– Буду признательна, господин Банум.
Эмира держалась настороженно, ей совсем не понравилось появление очередного дознавателя из центрального офиса СБА.
«Нет, дело не в этом, – мысленно поправила она себя. – Не в том, что пришел еще один нюхач».
Го прекрасно понимала, что расследование исчезновения Петры Кронцл продлится долго. В Цюрихе не дураки сидят, им недостаточно невнятных заявлений Опекунского совета о том, что наследница «Фадеев Групп» жива и здорова, они хотят знать, где она и, самое главное, что на самом деле произошло в Москве несколько месяцев назад. Они будут рыть землю.
Эмира ожидала, что визиты нюхачей станут регулярными, разработала линию поведения и продумала свои ответы вплоть до буквы, до интонации. Она великолепно подготовилась, но Хасим Банум смутил капитана Го. Сам по себе смутил, не жетоном СБА. Эмира чувствовала, что лысый мужчина в старомодном костюме опаснее сотни первоклассных нюхачей. Было в нем нечто такое, что заставило бы нервничать даже каменного истукана. Взгляд? Голос? Жесты? Выделить что-то одно Го не могла. Скорее все вместе.
«Кто ты такой, Банум?»
– Вы работали на Романа Фадеева, так?
– Поправка, господин Банум: я сопровождала Романа Фадеева во время его пребывания в Анклаве. В случае необходимости я имела право оказать силовую поддержку. Наши взаимоотношения регулировались официальным контрактом, который был одобрен руководством ОКР.
– Капитан, не защищайтесь. – Урзак перестал улыбаться, но его тон оставался дружелюбным. – Финансовая сторона меня не интересует. Я расследую обстоятельства смерти Романа Фадеева и надеюсь на вашу помощь.
Казалось, все идет так, как должно: правильные слова, правильные интонации, но Эмира неожиданно подумала, что безы держатся иначе. Именно так: не говорят, не смотрят, а в комплексе – держатся иначе. Классный дознаватель – это всегда личность, сильная личность. Классные дознаватели редко походят друг на друга, у каждого из них особая манера работы с людьми, но присутствовало в них нечто объединяющее, общий фундамент, заложенный на самых ранних этапах программы подготовки сотрудника СБА, когда еще не ясно, кем станет курсант в будущем.
У Банума эта неуловимая черточка отсутствовала.
– Вы должны были читать отчеты коллег.
– Я люблю получать информацию из первых уст.
– Вы не похожи на офицера СБА, – помолчав, произнесла Го.
«Тебе нужна откровенность? Посмотрим, насколько честен ты сам».
– Вы внимательны, капитан Го, – вновь улыбнулся Урзак.
– Я служу в ОКР.
– Ну что ж, обманывать не стану. Я действительно не из СБА. Я частный сыщик, смею вас уверить – хороший сыщик. Служба наняла меня для проведения расследования и для упрощения некоторых организационных моментов снабдила офицерским жетоном. Вы удовлетворены?
– Вполне.
– В таком случае вернемся к обстоятельствам смерти Романа Фадеева. Расскажите, как вы познакомились.
– Люди Романа связались со мной за несколько часов до его прилета. Мы встретились сразу же, как только он оказался в Москве.
– Вы не удивились, что Фадеев выбрал вас на роль телохранителя?
– Насколько я поняла, Роман не доверял местному филиалу СБА. И нуждался в человеке, знающем Москву.
– В чем причина недоверия?
– Он не посвящал меня в подробности, но из нескольких случайных фраз я сделала вывод, что он враждует с московскими верхолазами.
– И с Мертвым?
– Роман не называл имен.
– Допустим… – Урзак выдержал короткую паузу. – Что было дальше?
– Я сопровождала Романа на две встречи с Посредником.
– Он договорился о возвращении Петры?
– Да.
– И после этого Посредника убили?
– Да.
– Кто, по-вашему, мог это сделать?
– Тот, кто хотел расстроить сделку между Романом и Ассоциацией.
– Это понятно. Но кто? Фадеев не делился подозрениями на этот счет?
– Нет.
– Жаль… – Банум повертел трость. – Насколько я знаю, вы принимали участие в штурме базы Зузинидзе.
– Слишком громко сказано, – улыбнулась Эмира. – Когда у нас появились основания предполагать, что Петра находится в руках Зузинидзе, я, по согласованию с Романом, сформировала боевую группу и направила ее в Восточный Рукав. – Го помолчала. – Не скрою: мы планировали войти внутрь, но безы нас опередили.
– Вы перехватили Звиада Зузинидзе.
– Нам повезло. Отступая, его конвой вышел прямо на нас. Мы обстреляли колонну и вывели из строя три джипа. К сожалению, самому Звиаду удалось прорваться.
– Но далеко он не ушел.
– Совершенно верно.
Урзак подался вперед:
– А не могло получиться так, что безы захватили Петру в Восточном Рукаве? Пожалуйста, капитан Го, подумайте, прежде чем отвечать. Вспомните обстоятельства еще раз, вспомните, как вели себя безы: жесты, интонации, случайно оброненные слова, неожиданные переключения на закрытые каналы связи. Вам не показалось, хотя бы на миг, на мгновение, что перед вами разыграли спектакль?
Эмира покачала головой:
– Я видела их командира. Он был расстроен.
– Это ни о чем не говорит.
– Говорит. Я несколько раз встречалась со Слоновски и слышала много отзывов о нем. Грег – блестящий оперативник, но у него нулевые актерские способности.
Глава 3 Люди на Луне Счастливчик
«Международный валютный фонд предупреждает, что экономика Народной республики может не выдержать расходов лунной программы, и столь чудовищное напряжение способно привести к кризису…»
«Ведущие ученые Принстонского университета выражают сомнения в способности китайских ученых детально проработать все аспекты столь сложного проекта…»
«ООН призывает КНР и Россию отказаться от самостоятельных исследований Луны и присоединиться к программе „Аполлон XXI“, разработку которой не так давно начали США и Великобритания…»
«Государственный департамент США советует прислушаться к предупреждениям Международного валютного фонда…»
«Государственный департамент США доверяет мнению авторитетных ученых из Принстонского университета…»
«Государственный департамент США огорчен реакцией КНР и России на призыв ООН…»
«Государственный департамент США выражает недоумение обстановкой секретности вокруг проекта „Дии Чуань“. В деле освоения космоса мировая наука должна действовать слаженно, на благо всего человечества…»
«Президент США заявил, что следует придерживаться демократических принципов открытости и добрососедства…»
По мере приближения дня старта лунного корабля мировые средства массовой информации все яростнее атаковали проект «Дии Чуань». Журналистам не нравилось название проекта – «Первый Корабль». На это им с вежливой издевкой ответили, что для тайконавтики это будет первая экспедиция на спутник. Журналистам не нравилось, что на Луне заложат базу. Им объяснили, что заурядная высадка лишена смысла и ради нее Пекин не потратил бы ни юаня. Журналисты потребовали доказательств, что база не будет военной. В ответ им просто улыбнулись. Точно так же, как и на вопрос, почему не допустили к проекту американцев, почему не стали сотрудничать с НАСА? Почему одна крупнейшая держава отказывается от помощи другой крупнейшей державы? Почему? Почему? Почему? Представители Народной республики улыбались. Не могли же они сказать, что военная разведка Поднебесной, выполняя личный приказ Председателя, добыла все материалы по древнему проекту «Аполлон». Абсолютно все. Проанализировав информацию, китайские ученые поняли, что начинать надо с нуля. И что без русских не обойтись.
Если бы Народная республика была в состоянии построить лунный корабль самостоятельно, она бы его построила. Но требовались не только технологии: требовался опыт, накопленный многочисленными запусками и системной работой в космосе, требовались идеи от тех, для кого станции на орбите Земли уже вчерашний день, требовалась смелость решений. А еще требовались производства, и центры подготовки, и врачи, знающие все о длительном пребывании человека в невесомости, и… Проще было сказать, чего проекту «Дии Чуань» не требовалось.
Не требовались ему русские пилоты. Но, по соглашению с Санкт-Петербургом, в состав экспедиции включили гражданина России. И не просто членом экипажа, а одним из тех, кто первым высадится на Луну. Поднебесники предложили увеличить оплату, раздали петербургским царедворцам дополнительные взятки – сделали все, чтобы смягчить условия. Но напрасно: Президент Российской Федерации лично пожелал, чтобы по спутнику Земли прогулялся соотечественник. И его желание разделяли многие чиновники, чьи детишки мечтали войти в историю. Поднебесники платили взятки, выслушивали в ответ длинные речи о русском патриотизме и в конце концов сломались. Правда, оставили за собой право отобрать счастливчика самостоятельно. Президентское окружение согласилось, решив, что дожать китайцев не составит труда.
Не дожали.
С первым набором получился скандал. Поднебесники забраковали всех кандидатов, презрительно обозвав группу «отрядом имени Батурина»[5]. Квалификация отправившихся за славой детишек не выдерживала никакой критики, а трое из них, ко всему прочему, оказались кончеными наркоманами. Весть дошла до Президента, и тот, впав в бешенство, приказал подобрать претендентов на полет из числа лучших летчиков и космонавтов РФ. Разумеется, и на сей раз простых смертных в группе не оказалось, за каждым кандидатом стояли влиятельные родственники или друзья, но, по крайней мере, все претенденты были профессионалами, все имели опыт полетов, а более половины из них являлись настоящими, побывавшими на орбите космонавтами.
Майор Безуглов попал в отряд благодаря протекции отцовского друга – заместителя командующего ВВС, старого бездетного генерала. Как показал опыт первого набора, большего содействия не требовалось – китайцы четко дали понять, что сделают выбор сами, и Безуглов постарался использовать шанс на все сто. Он поставил себе цель: стать лучшим, и достиг ее. Состояние здоровья майора было блестящим. Его психологическая устойчивость вызывала уважение у видавших виды медиков. В профессиональных навыках он на голову опережал остальных курсантов, получал только лучшие отметки, и в результате полковник Чи ввел майора Безуглова в состав основного экипажа. Но ведь было еще два запасных, в каждом по три китайца и одному русскому, – гарантированно летел на Луну только Фань.
Почему?
Ответ на этот вопрос никто не знал.
Впрочем, Безуглову было безразлично. Майор собирался попасть на спутник и, получив столь щедрый аванс, не расслабился, а продолжил работать с удвоенным рвением. Как оказалось, именно это от него и требовалось.
Спускаемый модуль «Дии Чуань» нес двух человек. Обязанности между ними четко делились служебной инструкцией, но каждый из тайконавтов должен был уметь подстраховать партнера. К большому удивлению Безуглова, полковник Чи оказался человеком, мягко говоря, далеким от техники. По некоторым обмолвкам русский понял, что китаец не умеет управлять даже самолетом, не говоря уж о космических челноках. Вообще командир экипажа имел довольно смутное представление о путешествиях на орбиту и, что самое интересное, не выражал никакого желания учиться. Фань получал минимум необходимых занятий, но когда Безуглов спросил Усатого, что будет, если с полковником Чи произойдет какая-нибудь неприятность, тот посопел, огляделся и шепотом ответил, что в этом случае старт перенесут. Не «скорее всего перенесут», а просто: старт перенесут. Точка. Фань Чи летел на Луну, что бы ни случилось, а Безуглову внятно объяснили, что посадку ему придется совершать самостоятельно.
«Справишься?»
Этот вопрос можно было не задавать.
Самостоятельно – значит, самостоятельно. Безуглов изматывал себя на тренажерах, занимался, словно одержимый, доводя до автоматизма каждое действие, каждый жест, каждое движение.
Он хотел попасть на Луну.
И был твердо уверен, что сумеет исполнить свое желание. Пусть ему придется работать за двоих. Пусть за троих. Пусть за весь экипаж. Ему плевать. Он справится.
Он лучше компьютера.
Он лучше всех.
Только он может доставить на Луну такого тайконавта, как Фань Чи.
Русский из второго экипажа умудрился сломать ногу. Его сразу же заменили, но программа подготовки команды нарушилась, второй экипаж стал третьим. А третий, ставший вторым, с самого начала никто не рассматривал как полноценную группу. Разумеется, ребят гоняли не меньше других, но они сами не верили, что полетят, и блеска в глазах тайконавтов не наблюдалось, а когда нет блеска, на выдающиеся результаты рассчитывать не приходится. Третьи стали вторыми, но результаты продолжали показывать средние.
И вероятность того, что на Луну отправится первый экипаж, стала почти стопроцентной.
Но Безуглов не снижал требований к себе. Продолжал работать как вол, продолжал доказывать всем, что он – лучший.
Тем временем на орбите заканчивался монтаж «Дии Чуань». Амбициозный проект, непосредственная реализация которого потребовала пяти лет напряженного труда, вступал в заключительную стадию. Только для того, чтобы доставить в космос все компоненты корабля, потребовалось двенадцать запусков. А ведь еще летели люди – инженеры, собиравшие и тестировавшие изделие. Летели автоматические корабли с оборудованием для «Дии Чуань» и грузами обеспечения. Вокруг станции «Мир-2», ставшей базой монтажных работ, появлялись маневренные спутники связи, один из которых спас «Дии Чуань» от столкновения с «потерявшим управление» аппаратом НАСА. Свободная пресса попыталась поднять шум, уверяя, что летящий на лунный корабль спутник был сбит ракетой и Народная республика, таким образом, нарушила Договор о мирном космосе. Но кадры встречи на орбите транслировались в прямом эфире, и все видели, как китайский спутник врезается в аппарат НАСА, заставив его изменить траекторию. США принесли официальные извинения и пообещали, что впредь постараются лучше контролировать свои спутники. Поднебесники извинениями удовлетворились, но, судя по всему, увидели в объяснениях некий скрытый смысл, потому что взамен погибшего аппарата запустили на орбиту три новых.
«Дии Чуань» продолжал строиться.
А Безуглов продолжал тренироваться и, хотя ему никто не говорил этого прямо, понял, что является основным претендентом на полет: полковник проводил с ним все больше и больше времени. Сначала их совместные занятия длились по часу в день, затем – по два, в последнее время – по четыре. Соответственно на то, чтобы тренироваться с другими экипажами, у Фаня не оставалось времени. Нет времени – нет шансов.
– Ты должен перестать нервничать, – сказал Чи за две недели до запуска. – Самое трудное позади. Ты доказал, что лучший, я полечу с тобой. Успокойся и перестань рвать жилы: мне нужен нормальный пилот, а не перегоревший.
– Вы говорите искренне? – помолчав, спросил Безуглов.
– Проверки закончены, майор. Через четырнадцать суток мы отправимся на Луну. Отдохни и расслабься. Свыкнись с мыслью, что кресло справа от меня принадлежит тебе. – Китаец улыбнулся: – Поздравляю.
– Для меня это большой день, – тихо произнес Безуглов.
– В твоей жизни будет не просто большой день – великий.
День высадки на Луну.
И в тот же вечер к Безуглову пришел Усатый. Коротко поздоровался, развалился в кресле, ослабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу форменной рубашки, почти минуту угрюмо смотрел на майора, а затем хрипло произнес:
– Ты убил трех человек.
Безуглов промолчал.
– Я их готовил, – продолжил Усатый. – Я их знал. Я знал их семьи, у двоих были дети.
От Усатого пахло спиртным, но Безуглов понял, что руководитель программы подготовки не пьян. Чуть выпил.
– Тебя ненавидят, Безуглов.
– Я знаю.
– Тебя ВСЕ здесь ненавидят.
– Это мне известно.
Усатый покачал головой:
– И ты спокоен?
– Пойти застрелиться?
Вопрос вызвал неподдельный интерес:
– А пойдешь? Если я попрошу – пойдешь?
Майор натянуто улыбнулся:
– Товарищ полковник, все, что вы сказали, не является для меня новостью. Меня ненавидят даже те шестнадцать парней, чьи шкуры я спас. Когда-то меня это сильно задевало. Сейчас – все равно.
– Я не хотел тебя обижать, Безуглов. – Усатый неожиданно сменил тон. – Хотел показать, как тяжело мне было прийти. Но никто, кроме меня, не придет. Никто не скажет… – Полковник потер лоб. – На это они и рассчитывают…
– Кто они?
– Твои друзья-китайцы. – И торопливо, словно боясь передумать: – Короче, Безуглов, ты должен знать, что Чи проходит дополнительные тренировки по управлению посадочным модулем.
– Рад это слышать.
– Порадуешься потом, а пока слушай: китаеза изучает старт с Луны, движение по орбите и стыковку с базовым кораблем, понял?
– Это разумно, – спокойно ответил Безуглов. – На Луне со мной может случиться все, что угодно. Полковник Чи обязан уметь управлять модулем.
– А мы все думаем, что поднебесники тебя там оставят, – бросил Усатый. – Они ни за что не поделятся славой с русскими. Заявят, что высадка на Луну величайшее достижение тайконавтики, и точка. А был ли пятый? Был. Погиб, к сожалению. Вечная ему память. А как звали, никто и не вспомнит.