Уроженцы небольшой горной страны, расположенной посреди Центрума, нечасто посещают Цад, а уж о том, чтобы кто-то из них учил местное наречие, Олег вообще никогда не слышал.
– Очень интересно, – сказал он, переходя на лорейский: давно не говорил на этом языке, и слова давались с трудом, выходили неуклюжими, а обороты всплывали из памяти неохотно. – И что же нужно всезнающему Ректорату от обычного скромного проводника?
Стоявший у входа издал удивленное восклицание, на лице Лрэна поднялись рыжие брови.
– О, ты говоришь по-нашему… – протянул он.
Выходит, что и их можно удивить, что эти парни, хоть и принадлежат к спецслужбе одной из наиболее развитых стран этого мира, знают далеко не все о проводнике по прозвищу Соловей.
– Немного говорю, – Олег улыбнулся. – Ну, так что, чего вам от меня надо?
– У нас есть информация, – Лрэн уже оправился, лицо его было столь же бесстрастным, как и ранее, – что тебе в руки попал некий прибор. Собственность Лореи. Понимаешь, о чем я говорю?
– Нет.
– Не прикидывайся дураком, – поморщился рыжий. – Он носится на руке, на ремне. Прозрачная крышка, внутри стрелка.
То, что речь идет о «компасе», Олег понял сразу, но вот в том, что эта вещь и в самом деле является собственностью Ректората, у него возникли сомнения – хорошо помнил значки на круговой шкале, ничуть не напоминавшие буквы лорейского алфавита.
Но откуда они узнали? Он ведь никому не говорил и никому не показывал свою находку!
– Да, конечно, – сказал Олег, тщательно подбирая слова. – Я знаю об этой штуке.
– Где она? – Лрэн нетерпеливо подался вперед.
– У меня ее нет.
– Это мы и так видим. – Рыжий стиснул подлокотники. – Верни прибор Ректорату. Мы заплатим. Хорошие деньги.
Настал черед Олег морщиться:
– Ты думаешь, деньги меня интересуют?
– Они интересуют всех, только не все себе в этом признаются, – заявил Лрэн. – Клянусь разумом, есть опасность, что прибор попадет в руки фанатиков из церкви Цада. Подумай, что может стать с нашими родными мирами, если человек вроде Цагене сумеет им воспользоваться! Торжество мракобесия, преследование инакомыслящих, смерть науки и гибель прогресса! Вспомни, что только Лорея держит факел цивилизации в этом мире, несет свет истины отсталым народам и странам! И если он вдруг погаснет, то…
«И здесь факел, как и у инквизиторов», – подумал Олег устало.
Вспомнил родную Землю, где века полтора назад рациональное мышление одержало верх над верой, а наука стала идолом для миллионов, новой религией со своими жрецами и святыми. Принесла ли она человечеству счастье, сделала ли жизнь проще?
Так ли будет радо население Центрума, если в грядущей войне всех против всех, которой и в самом деле, похоже, не избежать, верх одержат атеистически и прагматически настроенные технократы из Лореи? Так ли это будет отличаться от владычества Доктрины Цада?
Чем-то речи Лрэна, несмотря на внешние отличия, напоминали болтовню Вито Цагене. В любом случае Олега вербовали, пытались убедить в том, что они белые и пушистые, а все вокруг злобные и властолюбивые, настоящие исчадия ада.
– Я понял, – сказал он, – но идеями вашими меня тоже не купить… Что в городе?
Лрэн нахмурился, сделал знак говорить тому из соратников, что охранял дверь на кухню.
– Беспорядки продолжаются, городская стража с ними справиться не в силах, – отрапортовал тот. – Орден Взыскующих Истины обвинил короля и его советников в ереси, ну и те в долгу не остались. Монарх практически заперт в своем замке, большую часть города контролируют инквизиторы и их союзники из других орденов. Толпы черни громят дома знати, грабят лавки и склады, архиерей-генералы пока сохраняют нейтралитет.
Да, Цагене пошел ва-банк, поставил все на карту.
– От денег ты отказался, – проговорил Лрэн задумчиво. – Убедить я тебя не смог. Учти, у нас есть средства заставить тебя поделиться информацией, но мне не хотелось бы пускать их в ход…
– Есть кое-что, что мне нужно, – сказал Олег.
– И что же? – Рыжий вновь подался вперед.
– Девушка, что находится в подвалах Замка Истины. Ее нужно освободить.
Стоявший у входной двери усмехнулся, глаза того, что охранял выход на кухню, расширились. И только Лрэн, старший в этой небольшой команде, задумчиво-равнодушно почесал кончик носа.
– Сколько она там? Ты уверен, что она жива?
– Была жива два дня назад, и убивать ее у инквизиции причин нет. – Олегу самому очень хотелось верить, что Ингера невредима, что Цагене не отдал приказ казнить ее или пытать.
– Тогда шансы есть… – протянул Лрэн. – Итак, мы ее вытаскиваем, а в ответ?
– Я говорю вам, где находится тот самый прибор, чтобы вы могли его забрать.
Да, «компас» в руках у инквизиции, но лорейцам пока знать об этом необязательно. После того как Ингеру освободят, Олег сдержит слово, честно сообщит, что последний раз видел эту штуковину на столе в кабинете Вито Цагене, расположенном в том же Замке Истины… Понятно, что лорейцы разозлятся, но он это переживет, в крайнем случае – на родной Земле. А потом, устроив девушку в безопасности, попробует добыть прибор для себя.
– А почему мы должны тебе верить? – спросил Лрэн, и Олег вспомнил те моменты, когда сам не так давно задавал этот вопрос: сначала Ингере, а потом главе Ордена Взыскующих Истины. Судьба точно бумерангом вернула ему ситуацию…
– Если вы так много обо мне знаете, – начал он, понимая, что от того, что и как сейчас будет сказано, зависит все, – то должны быть в курсе, что я не нарушаю обещаний. Всегда вел себя честно со всеми, начиная с той же погранслужбы, которую не обманул ни на медяшку.
– Трант? – спросил Лрэн, повернувшись к соратнику, охранявшему проход на кухню.
Этот невысокий смуглый парень был у лорейцев чем-то вроде ходячего компьютера.
– Попыток контрабанды и финансовых махинаций не отмечено, – отозвался тот. – Информаторы характеризуют объект исключительно с позитивной стороны.
– Ну, что же, хорошо, считай, мы заключили сделку, – сказал Лрэн. – Но помни: вздумаешь обмануть или улизнуть, мы тебя достанем в любом мире, из-под земли выкопаем, а потом снова закопаем, но уже мертвым.
Глаза его в этот момент были очень решительными.
Олег развел руками:
– Как я от вас улизну? Подумай сам?
– Ну, мало ли… – буркнул Лрэн подозрительно. – Ладно, не будем терять времени. Нам нужно кое-что разузнать, освежить контакты, а ты пока тут посидишь, и Гриви за тобой присмотрит.
На это имя откликался третий из лорейцев, самый высокий и мускулистый, с близко посаженными глазами.
– Пожрать у вас найдется чего-нибудь? – спросил Олег.
– Отыщем, не переживай. – Лрэн нетерпеливо махнул рукой.
Они пошептались с Трантом и покинули мансарду.
– Ну, что? – сказал Гриви добродушно. – Пойдем, покажу тебе наше хозяйство… Заодно приготовим что-нибудь.
Кухня оказалась даже больше, чем Олег предполагал, а за ней обнаружилось еще одно помещение, запертое на висячий замок, – «склад со всякой всячиной», если верить гиду. Гостя усадили на стул рядом с огромным разделочным столом, и Гриви принялся за стряпню. С ножами, сковородками и остальным поварским инструментарием он управлялся мастерски, мясо резал тонко, лук строгал быстро и красиво, да еще не забывал при этом болтать.
Рассказывал всякую ерунду, путаные, не особенно смешные истории о соседях по дому. Олег слушал вполуха, не надеясь, что собеседник выдаст чего-нибудь по-настоящему интересное, больше смотрел в крохотное, закрытое снаружи решеткой окошко. Видел кусочек улицы со входом в таверну «Семь звезд», спешащих по своим делам горожан – не бог весть что, но и по этому крохотному пятачку можно судить о том, что творится в Лирморе.
Вот остановились две кумушки поболтать, и одна замахала руками точно мельница крыльями. Вторая прижала ладони ко рту, глаза вытаращила – явно слушает рассказ о чем-то не особенно приятном.
Вот прошли два мрачных мужика, на одном пояс с саблей, висит криво, неудобно, видно, что надевать его хозяин не привык, у второго в руке и вовсе алебарда пенсионного возраста, с лезвия которой едва не сыплется ржавчина.
С криками пробежала стайка мальчишек.
Прошел монах в светло-серой рясе и алом кушаке одного из младших орденов, благословил поклонившуюся ему старушку. Из «Семи звезд» выскочили два парня и, шатаясь, бросились ему вслед, но, судя по лицам, не для того чтобы намылить служителю культа шею.
Жители столицы Цада привыкли доверять слугам Священного Ока, слушать их, искать у них помощи… и тем большим оказался шок, когда часть церкви обратилась против другой, показала свой воинствующий лик, давно и надежно, как казалось, забытый.
У всех, кто попадался Олегу на глаза, физиономии были растерянные, в глазах читались злоба и страх.
– Смотришь? – неожиданно спросил Гриви, прервав очередную историю. – Смотри. Других развлечений для тебя тут нет… Разве что вот пожрать сейчас устроим да книги. Читать по-нашему умеешь?
Олег кивнул.
– Вот и отлично, – обрадовался лореец. – А теперь… Оп, приятного аппетита!
Мясо он потушил с какими-то травками так, что соблазнил бы поесть и сытого. Вытащил из настенного шкафа бутылку красного вина и наполнил два больших стакана.
– Пока командир не видит, – с заговорщицким видом пояснил Гриви.
Олег его игру не поддерживал, он хорошо понимал, что эти дружелюбие и простота притворные, что в одном помещении с ним находится прекрасно вышколенный разведчик, идеальная машина выживания и сбора информации в чужой стране, в потенциально опасной среде.
Часок подремал на одном из лежаков, а затем вернулись Лрэн с Трантом.
– Дело обстоит таким образом, – сказал рыжий лореец, опустившись в свое кресло. – Проникнуть в Замок Истины сейчас проще, чем обычно, поскольку в Лирморе и провинции идут аресты. Инквизиторы тащат в застенки всех, кто кажется им опасным. Поэтому там царит бардак. У нас есть одеяния монахов Взыскующих Истины, мы легко подделаем соответствующую бумагу. Но есть одна закавыка – пароль.
Из дальнейшего рассказа Олег узнал, что паролем служит фраза из Доктрины Цада, что меняется она каждые сутки на рассвете и известна помимо охраны лишь высшим иерархам ордена.
– А каждого из них сторожат хорошо как никогда. – Лрэн развел руками. – Увы.
– То есть вы пароль добыть не можете? – уточнил Олег.
– Быстро – нет, а времени на долгую интригу у нас не имеется. – Рыжий помялся. – Возможности наши хоть и велики, но все же ограничены.
– Но вы почему-то не берете в расчет мои, – проговорил Олег задумчиво.
Вспомнились сырые темные джунгли, сидящий на земле Эрик, его злобный взгляд, окровавленное плечо и растерянный голос: «Отец Джузеле, Факел Еретиков… Официально он всего лишь староста, но фактически один из ближних советников главы ордена».
– А они у тебя есть? – спросил Гриви с усмешкой, но поймал суровый взгляд командира и осекся.
– Говори, – велел Лрэн.
– Я могу вывести вас на человека, который наверняка знает пароль, – сказал Олег, твердо глядя прямо в глаза рыжему лорейцу. – Но я хочу сам участвовать в деле, а не сидеть тут.
– Чтобы ты пошел с нами в город? – На лице Лрэна появилась слабая улыбка. – Получил возможность удрать?
– Так вы доверяете мне или нет? Надо решить этот вопрос раз и навсегда!
Лорейцы переглянулись, Трант ожесточенно поскреб в затылке.
– И так ли нужен вам этот прибор, или Ректорат обойдется и без него? – Олег продолжал давить, понимая, что рискует, что хозяева мансарды могут запросто передумать и перейти к другому варианту действий – связать гостя и подвергнуть пыткам. Честно говоря, это самый легкий способ добыть информацию.
– Хорошо, ты пойдешь с нами… – протянул Лрэн после паузы в несколько минут. – Только без оружия. И на случай если вздумаешь сбежать, вот тебе еще информация. Корпус Пограничной стражи Цада объявил в розыск проводника по кличке Соловей.
Олег нахмурился:
– Почему?
– А ты не догадываешься? – Улыбка рыжего стала по-настоящему лисьей – ехидной и злой. – Его обвиняют в причастности к убийству генерал-майора Редондо, застреленного вчера вечером.
Олег почувствовал, что его словно ударили тяжелым и мягким по затылку. Ну да, он хорошо помнил сердитые крики офицеров-пограничников, упрекавших его в предательстве, но это одно дело, а официальное обвинение со стороны корпуса – совсем другое. Попади Соловьев теперь в руки местных погранцов, никто не станет его слушать.
– Поэтому, чтобы ты мог выйти в город, мы слегка изменим твою внешность, – продолжил Лрэн как ни в чем не бывало. – Голову ты обрил, это хорошо, но кое-что нужно добавить, чтобы мама с папой тебя опознали не сразу. Трант, неси наши ящички!
Примерно через час Олег глянул в зеркало и остолбенело заморгал – на него смотрел кого-то смутно напоминавший чужак, лысый, с усиками щеточкой, белесыми бровями и оттопыренными ушами. Вкладыши под верхнюю губу изменили очертания лица, специальные распорки сделали лопоухим, а краска позволила обесцветить те волосы, что еще остались.
– Вот так хорошо, – сказал Лрэн с удовлетворением в голосе. – Теперь говори – кто?
Мансарду они с Олегом покинули на самом закате, когда солнце ушло за крыши домов на западе, а во всех храмах Лирмора от расположенной на северной окраине Кричащей горы, где когда-то жгли ведьм, и до Серебрянки на юге началась последняя служба дня.
Гриви и Трант ушли еще раньше.
Олег шагал, постоянно борясь с желанием обернуться, проверить, не следит ли за ним кто. Казалось, что каждый встречный бросает на него любопытные взгляды и раздумывает, куда ему прямо сейчас обратиться – в инквизицию или в Пограничную стражу.
Мешала непривычная одежда – приталенный пиджак и мешковатые брюки, какие носят зажиточные мастеровые и мелкие торговцы Цада, направляясь в церковь или в театр. Чудилось, что шляпа вот-вот соскользнет с лысой головы, хотелось ее поправить.
– Спокойно, – сказал Лрэн, когда они миновали собравшуюся вокруг очередного монаха толпу. – Расслабься и шагай спокойно. Ты обычный лирморец в своем городе.
Как ни странно, это помогло, Олег вспомнил, что годами ходил по этим улицам, что столица Цада стала для него в чем-то даже более родной, чем тот же Тамбов, где не был уже лет пять…
Вспомнил и успокоился.
Город выглядел притихшим, никто не бегал по улицам с криками, не потрясал оружием, но это был вовсе не мир, а то безмолвие, что порой наступает перед страшной бурей. Городской стражи видно не было, как и инквизиторов, а прохожие вели себя необычайно сдержанно, знакомые, что раньше при встрече принялись бы орать и обниматься, теперь ограничивались кивками.
– Вот мы и пришли, – заметил Лрэн, когда над домами впереди поднялся ало-золотой купол церкви Факела Еретиков, главного храма Ордена Взыскующих Истины в Лирморе, очень небольшого и скромно украшенного по сравнению с тем же Сердцем Мироздания.
– Да, – согласился Олег.
– План помнишь?
– Да.
– Тогда действуем. – Лрэн ободряюще похлопал его по плечу.
Из дверей церкви выходили мрачные прихожане, решившие посетить вечернюю службу, нищие тянули к ним руки. А сбоку от лестницы, ведущей ко входу в храм, стояла телега, нагруженная ящиками, и на облучке дремал крепкий бородатый парняга в поношенной одежде возчика. Если бы Олег не знал, он ни за что бы не догадался, что это Гриви.
Сам пошел по широким ступеням вверх, навстречу редеющему людскому потоку. Глубоко вздохнул и шагнул в дверной проем, под уходящую в темную высоту громаду свода.
– Что тебе угодно, сын мой? – ласково поинтересовался дежуривший внутри монах. – Служба уже окончена.
Был он, как и прочие слуги церкви при этом храме, высок ростом и на диво крепок.
– Я к отцу Джузеле, – сказал Олег. – С ним хочет говорить Эрик Витолиньш.
Сейчас выяснится, врал ли предатель насчет того, что может вызвать старосту храма в любое время дня и ночи.
– Подожди минуту, – и инквизитор ушел внутрь церкви.
Олег со своего места мог видеть только далекий алтарь да ближние колонны, призванные изображать столбы пламени, но похожие на стволы колоссальных пальм. Оставшиеся внутри прихожане ставили свечки, молились, бесшумно перемещались монахи в черных рясах. Только безумец решится похитить одного из них прямиком отсюда!
А значит, отец Джузеле ничего не заподозрит, останется уверенным в себе и беспечным.
– Вы хотели меня видеть? – поинтересовался, возникая перед Олегом, высокий старик с пронзительными черными глазами.
– Не я, а господин Витолиньш, – сказал он.
– Что же он сам не пришел? – Староста поджал губы. – Хотя понимаю, время такое. К любому из нас прикованы сотни глаз.
Олег поклонился:
– Истинно так. Пойдемте.
Они спускались по лестнице, когда один из нищих, горбатый и одноглазый, в невообразимом тряпье, ринулся Соловьеву под ноги, едва не обхватил колени, заныл гнусаво:
– Подайте Священного Ока ради! Подайте!
На миг он поднял голову, и Олег различил под грязью, повязкой на глазу и прочей маскировкой усмешку Транта.
– Владыка видит тебя и не оставит в беде, – назидательно сказал отец Джузеле. – Пропусти нас.
Поддельный нищий, бормоча и приплясывая, отступил в сторону.
– Нам сюда, – проговорил Олег, когда они спустились по лестнице, и указал направо.
Сердце колотилось как бешеное, пальцы едва не подергивались от волнения – а ну, как ничего не выйдет, и староста храма Факела Еретиков не попадет в ловушку, в последний момент что-то заподозрит?