– Почему?
– Он не объяснил. Просто бросил трубку, едва я упомянула про Андрея Андриасова. Я даже не успела ничего сказать.
– Знаете, я вам скажу честно, вашего свекра здесь не очень любят. Не знаю, в чем дело, меня не очень-то посвящают, да и сама я не интересуюсь. Но краем уха я слышала, что Андрей Георгиевич непорядочно поступил с братом.
– Я тоже ничего толком не знаю.
– Вот как? И вы тоже? Выходит, это какая-то тайна?
– Выходит, что так.
Женщина какое-то время молчала. Неожиданно ее глаза заблестели.
– Вам не кажется, что здесь какая-то тайна, нам с вами нужно с ней разобраться?
Белла именно так и думала. Ей будет куда легче действовать, когда рядом есть поддержка. Но пока она не будет рассказывать, что свекра убили. Хозяйка между тем говорила о своем:
– Мои мужчины отправились на рынок за рыболовными снастями. Хотят поехать на зимнюю рыбалку. Ушли давно, думаю, что скоро вернутся. Тогда мы с ними и поговорим.
– Значит, Сергей Георгиевич живет с вами?
– Да. И еще наши дети, Лиля и мальчики.
– Мальчики?
– Нарек и Тигран. Наши сыновья.
В этот момент в комнату вбежала малышка лет четырех.
– А вот и Лиля, – обрадовалась ей женщина и объяснила Белле: – Лиля – наша младшенькая, у нее с братьями большая разница. После двоих сыновей почти пятнадцать лет у нас с мужем не было детей. Мы уже решили, что и не будет, а потом вдруг – Лиля!
– Значит, вы жена Артура?
– Да, зовут меня Наташа. А вас как?
Белла представилась. Она чувствовала, что они с Наташей подружатся. Женщина была ей симпатична. Она ничего не изображала, не кривлялась, а искренность и простоту Белла ценила в людях прежде всего. А между тем чувствовалось, что Наташа не из бедных. На руках у нее была парочка симпатичных колечек с камешками, в ушах золотые сережки.
И сама квартира выглядела не роскошно, но очень респектабельно. Мебель, обои, техника – все было новым и качественным. Белла и сама бы не отказалась так жить. Словом, Наташа была женщиной обеспеченной, и если Беллу не обманули, то квартира по документам принадлежала именно ей. Но она вела себя просто и сердечно, совсем не так, как можно было ожидать.
Белла даже начала прикидывать, не рассказать ли Наташе хотя бы часть правды. Похоже, с ней легко будет найти общий язык. Белла считала, что двое цивилизованных людей вообще всегда могут договориться, если только один из них не начинает воображать о себе слишком много. Но Наташа была не из таких, Белла это сразу поняла.
– Скажите, у вашего мужа ведь есть брат?
– Армен. Они с женой и детьми сейчас живут в Арташате.
Белла знала, что Арташат – город в Армении.
– А почему они туда подались? У них же есть квартира в Питере?
– Ее они сдают.
– А живут в Армении? Почему?
– Объясню, как это получилось. В прошлом году им пришлось уехать. У матери Вартушик – это жена Армена – заболела мать. Сюда старушка лететь категорически отказывается, хочет умереть там, где прожила всю жизнь. К тому же старушка клялась, что врачи не дают ей и месяца, что ей очень плохо, она хочет умереть на руках у дочери. Поэтому Вартуш поехала к ней. Чтобы иметь возможность ухаживать за матерью, оставила детей здесь. Но Армен с детьми без нее долго не выдержали и тоже полетели в Арташат.
Какое-то время Белла осмысляла услышанное, а потом спросила:
– И как бабушка?
– Представьте себе, жива и здорова. После приезда дочери ей стало лучше. А когда прилетел зять с внуками, она встала и пошла готовить для них долму. Так и выздоровела потихоньку. Но из Армении уезжать по-прежнему отказывается.
– Ясно. И давно они улетели?
– Уже больше года.
Значит, одного подозреваемого можно было вычеркнуть. Хотя Армения не Марс, оттуда можно и вернуться. На всякий случай Белла сделала отметку в памяти. Когда встретится с Тороповым, попросит его проверить, не пересекал ли в последнее время Армен границу России.
– Если массаж не состоится, может быть, хотите чаю? Или кофе?
– Чай, – попросила Белла. – Если можно, зеленый. А кофе я не пью.
– Я тоже не люблю, а вот муж со свекром готовы пить кофе целый день. Пока была жива свекровь, они так и делали. Но после ее смерти варить кофе стало некому, сами мужики ленились, а я заваривала только чай. Вот они и перешли со мной на чаек.
– Значит, вы еще застали свою свекровь живой?
– А как же? Жили вместе довольно долго.
– И как она вам?
– Свекровь она и есть свекровь. Не скажу, что испытывала к ней огромную любовь, но мы ладили. Она не лезла в мои дела, а я не совала нос в ее кастрюли. Можно сказать, дружно жили.
– И никогда не ссорились? – с трудом скрывая зависть, спросила Белла.
– Так, чтобы дошло до открытого столкновения, – нет, не припомню. Несколько раз обижались друг на друга, расходились по своим комнатам, но потом быстро мирились.
Белла вздохнула. Она-то со своей свекровью находилась в состоянии войны всегда. Борьба у них то затухала, то разгоралась в полную силу. Но так, чтобы хоть пару деньков пожить в перемирии, – до этого дело не доходило никогда. В минуты обострения отношений так и вовсе, стыдно сказать, дело доходило до драк, а уж швыряние предметов и порча имущества – это было в порядке вещей.
– Не скажу, что свекровь была сущим ангелом, – продолжала Наташа. – Она бывала капризной, слишком избалована была любовью мужа. Он ведь ее буквально на руках готов был носить, не скрывал этого. Конечно, свекровь по-женски этим пользовалась. Но в то же время умела быть поддержкой и опорой всем нам. Этого у нее не отнять.
– Значит, Сергей Георгиевич любил жену?
– Очень.
– И тяжело переживал ее кончину?
– Конечно.
– А как вы думаете, ваш свекр мог винить в смерти жены своего брата?
– Но при чем здесь он? – удивилась Наташа. – У свекрови был застарелый порок сердца. Ей надо было оперироваться, но она все тянула. Боялась, что умрет на операционном столе. Как мы ее ни уговаривали, она так на операцию и не согласилась.
– А я слышала, что все произошло потому, что моя свекровь отказалась одолжить свой медицинский полис твоей.
На какое-то время Наташа замерла.
– Кто тебе такое сказал?
– Слышала.
– Это полная ерунда! – энергично взмахнула рукой Наташа. – Может, такой разговор и был, может, этот полис мой свекр со свекровью у твоих просили, только дело совсем не в этом. Мы с мужем зарабатываем достаточно, чтобы оплатить операцию даже без всякого полиса. Да там и не нужно было ставить никаких дорогостоящих клапанов или стимуляторов, нужно было всего лишь убрать помеху на пути кровотока. Это надо было сделать, если бы не каприз свекрови, убедившей саму себя, мужа и детей, что она умрет на операционном столе. В итоге она умерла, но не на операционном, а за кухонным. Как всегда и хотела.
В это время в прихожей раздался шум.
– Вернулись. Пойдем к ним!
Белла с любопытством последовала за Наташей. Ей было интересно взглянуть на человека, который был одним из близких родственников ее врагов и мог стать ее лучшим другом. Ведь известно, что нет более прочной дружбы, чем та, что родилась из противостояния общей опасности.
Глава 12
Сергей Георгиевич внешне очень отличался от брата. Настолько сильно, что Белла даже заколебалась, правда ли этот человек – родной брат ее свекра? Нет, сходство имелось, но трудно уловимое. В отличие от брата Сергей Георгиевич был полным, если не сказать тучным. И еще он был совсем невысоким, а Беллин свекр совсем немного недотягивал до двух метров. И самое главное, его взгляд, открытый и немного простодушный, был так не похож на выражение лица Андрея Георгиевича, уверенного в своих силах, делового, холодного человека.
Но потом Белла присмотрелась получше и поняла, что Сергей Георгиевич им все-таки родня. Ее собственный сын Герасим оказался похожим на двоюродного деда просто до чрезвычайности. Взгляд, движения, даже мимика были у них одинаковыми. Наклоняясь, Сергей Георгиевич закряхтел, точь-в-точь как Герасим, когда у него что-то не получалось со шнурками.
Подумать только, а она-то всегда ломала голову, на кого похож ее сын? На отца, конечно, на кого еще? И вот он ответ, стоит у нее перед глазами, пыхтит и кряхтит, стягивая с себя обувь. В точности как Гера. И ведь Герасим и Сергей Георгиевич даже ни разу не встречались. Вот что значит гены.
Сергей Георгиевич наконец справился с обувью, распрямился и взглянул на Беллу.
– Здравствуйте, – приветливо улыбнулся он ей.
Улыбка у него тоже была хорошая, открытая. Андрей Георгиевич, например, никогда так не улыбался. Здороваясь с незнакомым человеком, он всегда смотрел на него оценивающе, словно прикидывал, насколько велик размер его банковского счета. А вот у Сергея Георгиевича, похоже, были другие ценности. И смотрел он на Беллу, вовсе не думая о том, велико ли ее состояние и есть ли оно у нее вообще.
– Артур, папа, вы не узнаете Беллу?
– Артур, папа, вы не узнаете Беллу?
Мужчины переглянулись. И Белла почувствовала, как они насторожились.
– Белла? Изабелла, да?
Сергей Георгиевич отвел взгляд. Он явно был смущен.
– Вы меня знаете, – шагнула вперед Белла, – я невестка вашего брата. Пришла сказать, что он умер. Сын ведь вам не сказал об этом?
Не отвечая ей, Сергей Георгиевич прошел на кухню. Встал там спиной к ним, опершись об обеденный стол, наверное, тот самый, за которым умерла его супруга, и замер. Белла хотела пойти за ним, но ее перехватил Артур.
– Как ты здесь очутилась? – сердито прошипел он. – Как ты нас нашла?
– А тебя не интересует, зачем я к вам пришла?
– Какое нам дело? Если дядя умер, это ваши проблемы. Или у вас денег на его похороны не хватает? Так я в это никогда не поверю!
– Деньги у нас есть. И дело совсем не в этом.
– А в чем?
Белла замялась.
– Говори или убирайся.
Наташа пыталась протестовать, но Артур строго взглянул на нее, и та умолкла. Поняв, что спорить с мужем ради гостьи ее новая подруга не будет, Белла выпалила:
– Твоего дядю убили! И тетю тоже! И Юру… Юру тоже убили!
Вот теперь Артура проняло. Он даже сел на полку для обуви, стоящую в прихожей.
– Как убили? – только и смог прошептать.
В это время из кухни показался Сергей Георгиевич.
– Прошу меня извинить, – сказал он. – Так что брат? Здоров?
Белла бросила на Артура укоризненный взгляд. «Ты ему до сих пор не сказал?» – вот что говорил этот взгляд. Но Артур молчал. Известие о том, что дядя, тетя и кузен не просто умерли, а были убиты, начисто лишило его дара речи. И Белла поняла, что объяснять придется ей самой.
Она повернулась к Сергею Георгиевичу:
– Ваш брат умер.
– Ох.
Сергей Георгиевич пошатнулся. Артур и Наташа кинулись к отцу, подхватили его под руки и помогли добраться до кресла.
– Умер, – шептал тот, едва переставляя ноги. – Андроник умер. Какой ужас.
Лицо его исказилось. Каковы бы ни были их взаимоотношения, известие о смерти брата потрясло старика.
– Как это случилось? Он болел?
– Нет.
– Отчего же он скончался?
Пришлось Белле рассказать, как было дело. И чем глубже вдавалась она в подробности, тем отчетливей убеждалась, что никто из этих троих не причастен к смерти ее родственников. Слишком эмоционально они на все отреагировали. Такое не сыграешь даже после долгих репетиций. А они ведь не знали, что Белла заявится к ним со своими новостями. Когда она закончила, Сергей Георгиевич закрыл лицо руками.
– И брат, и Амелия, и Юра – все погибли! Какой ужас! – наконец он оторвал руки от лица. – Но кто мог совершить подобное зверство?
– Не знаю. Я думала, вы сможете мне сказать.
– Я? Но откуда?
– Все-таки вы братья.
– Увы, мы с братом много лет практически не общались. Звонок раз в год с дежурным поздравлением ничего не значит.
– Но когда-то вы были близки.
– Росли вместе.
– Вы знали своего брата лучше, чем кто-либо другой.
– Когда-то мне тоже так казалось. Но потом брат отдалился, у него появились свои друзья, свои интересы. Да и его взгляды на жизнь отличались от моих. Нам было трудно найти общий язык. Честно сказать, мы не очень-то и пытались. Я был слишком слабохарактерным, чтобы на чем-то настаивать. А ему это было и не нужно. Он был рад избавиться от меня.
– Почему?
– Как тебе сказать… В Тбилиси наш отец работал сапожником, а у матери вовсе не было образования. Она работала поварихой в детском саду, но взяли ее туда по знакомству и ничего важнее приготовления каши не поручали.
– Кашу тоже должен кто-то варить. И сапоги сами по себе не сошьются.
– Я это понимаю. Но все-таки приятнее, когда папа у тебя академик, а мама тоже какая-нибудь звезда.
– Родителей не выбирают.
– Верно, их не выбирают. И с ними какое-то время приходится жить. Но потом их ведь можно просто забыть.
Кажется, Белла начинала догадываться, в чем заключалась причина нежелания свекра общаться с братом.
– Андрей Георгиевич порвал с вами отношения, потому что вы напоминали ему ваших родителей?
– И их, и нашу прежнюю жизнь. И Амелия, твоя покойная свекровь, между прочим, тоже не на графских простынях родилась.
– Да?
Белла была изумлена. Свекровь всегда держалась с окружающими как королева. Не со всеми, конечно, а только с теми, на кого она хотела произвести впечатление. С остальными, включая невестку, она вела себя как заблагорассудится. Но хорошие манеры у нее все же имелись, этого отрицать нельзя. Белла до сего дня была уверена, что это родители сумели привить их ее свекрови.
И вот теперь она не без удивления слышала, как обстояли дела в действительности.
– Совсем простая семья у них была. Отец – алкоголик, мать вечно с ним скандалила. Жили очень бедно. Сестра дурой уродилась, в интернат для слаборазвитых ее отдали. Да еще брат у Амелии наркоманом был. Небось тоже тебе об этом не рассказывала?
– Никогда.
– Еще бы, – фыркнул Артур. Он уже окончательно пришел в себя, к нему вернулась его язвительность. – Таким родством не похвастаешься перед высокопоставленными друзьями. Вот и отодвинули нас подальше, чтобы мы случайно не проболтались, кто они есть на самом деле.
– Артур, помолчи, – велел ему отец. – Мы с ними перестали общаться не только поэтому, там много всего было. Но я зла на брата и его жену не держу. Что было, то прошло. Пусть бы они жили долго и счастливо. Я всегда только этого им и желал.
И все же скрытая горечь прозвучала в словах Сергея Георгиевича. Он был обижен на брата, на его жену за то, что они отвернулись от него. Это было ясно. Но могла ли эта обида заставить его убить брата? В этом Белле еще предстояло разобраться. Несмотря на то что родственники производили впечатление хороших и славных людей, полностью подозрений с них Белла все равно не сняла.
Может быть, это они перед ней изображают дружное семейство, а стоит ей шагнуть за порог, как тут же передерутся! Никогда нельзя верить людям, основываясь лишь на своем первом впечатлении. Вот как она, например, влипла с Юркой. Посмотрела на его родных, вообразила, что они такие воспитанные и благородные. А потом такое из новых родственничков поперло, что только успевай отмахиваться.
К тому же она еще не видела старших внуков – горячих молодых ребят, Тиграна и Нарека.
– Могу тебе сказать, что у Андрея с институтских времен остался только один друг, Семен. Маленький, несуразный, смешной. Вечно он всюду опаздывал, все терял, все забывал. Но Андрей говорил, что он первый у них на курсе. И что все профессора в один голос пророчат Семе великое будущее.
Белла кивнула. Она поняла, о ком он говорит. Дядя Сема бывал у свекра в гостях, Белла этого забавного человека тоже видела. Именно его имя написал на снегу умирающий Юрка. Совпадение? Или нет?
– Очень Сема был способный, – продолжал вспоминать Сергей Георгиевич. – Я был уверен, что он сделает большую карьеру.
– Но он ее так и не сделал?
– Так ты же помнишь, какие при советской власти были тяжелые времена для настоящей науки. Семина лаборатория быстро закрылась. Потом все помещения хозяйственники сдали в аренду, кое-что под шумок и вовсе приватизировали. Семе, разумеется, ничего не досталось. Он всегда был ротозей, его умудрялись обманывать свои же коллеги. А уж когда страна вступила в рыночные отношения, Семе и вовсе пришлось туго. Но Андрей вроде бы что-то ему на жизнь подкидывал. Андрею тогда как раз везти начало. Даже не просто везти, а пришло его время, в гору пошел. А Сема… Словом, ты вот говорила, что я знаю своего брата. Так Сема его в тысячу раз лучше знает. Если кто в курсе, за что могли убить Андрея, то только он.
Белла недоверчиво покосилась на Сергея Георгиевича. Может, отводит ей глаза? Следы заметает? Мол, езжай к Семе, он знает, а мы ни сном ни духом, такие милые и пушистые.
Но Сергей Георгиевич, глядя прямо в глаза Белле, повторил:
– Только Сему я могу назвать из тех, с кем Андрей встречался в последнее время.
– А откуда вы это знаете? Вы же с братом не общались.
– С праздниками мы друг друга поздравляли. И на этот Новый год созванивались. Поздравляю. Спасибо. Как дела. Хорошо. Андрей еще до этого как-то упоминал, что Семен приезжал к нему. И потом еще раз. Больше ни о ком не говорил, только о нем.
Белла кивнула. Вроде бы пока придраться не к чему, Сергей Георгиевич ведет себя абсолютно естественно. Но все же раз приехала, надо проверять эту семью дальше.
– А где ваши внуки? Хотелось бы и с ними познакомиться, раз уж пришла. Когда мы теперь еще увидимся.
– Как? – удивился Сергей Георгиевич. – А похороны брата?
– Разве вы придете?
– На похороны Андрея и его семьи мы все обязательно придем. Там и повидаете моих внуков.
И все же Белла решила дождаться возвращения Нарека и Тиграна. И когда молодые люди появились на пороге, была вынуждена признать, что и эти ребята ей нравятся. Открытые, дружелюбные, без двойного дна. Но кто их знает? Белла не могла сразу отказаться от подозрений. И они, и сам Артур были физически крепкими. Конечно, при желании они могли бы расправиться с Юркой, который в спортивном зале на тренировке в последний раз был еще в школе. И уж точно справились бы и с Андреем Георгиевичем, и со спящей свекровью.