- А! Это снова наш знакомый взхоббит!
- Принц ФорВэ. Какая приятная встреча, - солгал Брендипьянк, хватая высокого эльфа за руку и энергично тряся ее. - Ваш замечательный подарок спас мне и моим друзьям жизнь.
- Н-да? Не знал... Не знал, - выразил свое удивление принц, делая вялые попытки высвободить руку.
Полка отпустил ее, но тут же вперед выступил Торкин, сын Дурата.
- Дорогой принц! - рявкнул Торкин. - От имени всех гномов я выражаю удовольствие и искренние приветствия. Рад встрече со столь значительным представителем эльфийского народа.
- Да пребудут наши народы в дружбе, - согласился ФорВэ. - Я всегда считал, что гномы в общем-то не то, чтобы жутко отвратительны, а если их хорошеько отмыть от подземной грязи...
- Принц ХорХе. Никак не ожидала встретить вас, -промурлыкала Крохотуля.
Эльфийские девы ожгли гномшу неприязненными взглядами.
- Сударыня, - скривился ФорВэ. - Я принц ФорВэ, а не ХорХэ, но - всегда к вашим услугам. Теперь, когда с формальностями покончено, прошу за мной - под сень Восьми Дубов, дабы вы могли предстать пред очами Великого Ор Лан Гуру.
- Восемь Дубов? - заинтересованно спросил взхоббит, поднимаясь вслед за принцем по скрипучим ступеням винтовой лестницы, которая вела куда-то вверх, обвиваясь вокруг древесного ствола.
- Небольшая площадка и кафетерий, - пояснил ФорВэ. - Как раз перед входом в пещеру Великого. Там принято ждать аудиенций. В данный момент Великий проводит массовый сеанс Психотерапии и Чудесных Исцелений в Большой Пещере, но поскольку у вас назначена личная аудиенция, то вы будете приняты в Личных Апартаментах.
- Большая честь, - пробормотала Крохотуля.
Несколько позже, когда все они сидели на открытой холодным ветрам площадке за маленькими красными столиками и пили холодный чай со льдом и мятой, гномша спросила:
- Великий Ор Лан Гуру дракон, правильно?
- Абсолютно верно, - кивнул ФорВэ. - Большой и золотой.
- Отношения драконов и гномов никогда не отличались особенной теплотой, так что я сомневаюсь, разумно ли мне идти на эту аудиенцию.
- Чепуха! Ор Лан Гуру не ест гномов! - ненатурально рассмеявшись воскликнул принц. - Ну, по крайней мере, никто еще не жаловался, что его съели.
- Трудно пожаловаться если тебя УЖЕ съели, - тихо пробормотала Крохотуля.
- Не дури! - сказал Торкин. - Это твой шанс увидель настоящего дракона, да к тому же еще и золотого. Зря что ли мы заплатили столько денег?
- Извините, я вынужден оставить вас на несколько минут, чтобы проверить, как продвигаются дела с устройством аудиенции, - сказал ФорВэ и направился к двери на которой висела табличка с буквой "М". Эльфийские девы двинулись за принцем.
- Я не пойду к дракону! - уперлась Крохотуля.
- И будешь потом всю жизнь жалеть! - сказал взхоббит. Он выудил из стакана с чаем веточку мяты и легонько постучал ей по столу. Заледенешая веточка отозвалась приятным звоном. - Воистину, гостеприимство эльфов не знает пределов!
К столику друзей прокрался некий подозрительный тип в черно-красной клечатой рубахе навыпуск и полосатых вельветовых штанах. В руках подозрительный тип держал громадных размеров сумку.
- Доброе утро, компания "Драконьи Яйца Супермаджестик", - торопливо заговорил тип, нервно озираясь по сторонам. - Золотого дракончика купить не желаете?
- Кого? - изумленно воскликнул Торкин.
- Золотого дракончика, - повторил тип, раскрывая сумку. В сумке было полно маленьких золотых дракончиков. Он лазили друг по другу, махали хвостами и смешно попискивали. -Если будете хорошо кормить то ваш дракончик вырастет таким же большим как и сам Ор Лан Гуру. И таким же умным. Наша компания дает трехгодичную гарантию и предлагает также специальное драконье питание консервы "Дрискас" и популярные книги, разошедшиеся за рубежом миллионными тиражами - "Как вырастить своего домашнего дракона" и "Основы правильного воспитания Золотых Драконов". Кроме того в рамках зимне-весенней распродажи мы предлагаем вам специальные скидки в размере. ..
- Кыш! Кыш! Прочь отсюда! - сердито закричал вернувшийся принц ФорВэ.
Подозрительный тип испарился.
- Все они - жулики и проходимцы! - сказал ФорВэ. - Не верьте ему! Настоящий Золотой Дракон - только у нас! Шестьдесят футов длины - от носа до кончика хвоста.
- А что у этого типа?
- Обычные ящерицы, выкрашенные золотой краской. Ничего особенного. Но, внимание! Вас ждет Великий!
- Пошли, - сказал Торкин, вставая. - Крохотуля, ты идешь?
- Нет, - ответила гномша сердито глядя в сторону.
Оставив ее в компании принца, гном и взхоббит отправились прямиком в указанную служителем пещеру.
Она была вполне чистой и уютной - с оштукатуренными стенами и сводчатым потолком. На стенах висели разноцветные плакаты с мудрыми и поучительными надписями типа: "Голод сытому - не помеха", "Мыло убивает маленьких паразитов", "Выше головы - только волосы" и даже - "Вступая в ряды ПССТ ты помогаешь гноркам". Полка Брендипьянк не знал что такое ПССТ и кто такие гнорки, а поэтому стал рассматривать корешки книг, примостившихся на трех длинных полках. Книги были в основом религиозного и оккультного содержания. Посреди же собственно пещеры на некоем возвышении возлежал сам Великий Ор Лан Гуру. Он был, правда больше похож на черезчур раздобревшую ящерицу, чем на настоящего дракона, но оно и понятно - при малоподвижном образе жизни, да на хороших харчах...
Великий лениво приподнял левое веко и на Полка уставился прямо в зеленый драконий глаз. Тем временем ошалевший Торкин странно подпрыгивал на месте, тряс головой и вытягивал шею стараясь реально оценить габариты дракона.
- Все шестьдесят футов, как тебе и говорили, - рыкнул Ор Лан Гуру, верно истолковав действия гнома. - Даже чуть-чуть длиньше, если считать хвостовую колючку. Между прочим -здрасьте...
Торкин бухнулся на колени. Полка счел нужным последовать его примеру.
- Приветствуем тебя о Великий! Мы всего лишь жалкие пылинке в могучем вихре мироздания и в смиренной...
- Да ладно, чего вы в самом деле! - прервал речь гнома Золотой Дракон. - Я в конце-концов представитель самой что ни на есть Срединной Силы, хоть и основал Усреднное Княжество, но обращайтесь ко мне просто, без церемоний.
Торкин открыл было рот, но взхоббит его опередил.
- А что такое хвостовая колючка?
Золотой Дракон поднял голову. Тяжелый взгляд его бездонный очей, казалось просветил взхоббита насквозь, измерил пульс, частоту дыхания, кровяное давление и подсчитал количество волос на ногах.
- Мудр ты не по годам, о малыш с волосатыми лапами. Никто еще из смертных не догадался задать мне этот вопрос.
Золотой Дракон замолчал на несколько минут, уделив все свое драгоценное внимание почесыванию правого уха задней лапой. Торкин с уважением посмотрел на своего спутника. Полка зарделся от неожиданной похвалы.
- Хотя по правде говоря, вопрос достаточно дурацкий и ответа не заслуживает, но все ж какое-то разнообразие, - неожиданно договорил Ор Лан Гуру. - Хвостовая колючка - это колючка на кончике хвоста. Тебе ясно? Еще вопросы есть?
- Наш путь был долог и труден. Мы могли бы поведать тебе всю повесть о наших странствиях и возможно тогда...
- Не стоит, - вновь прервал гнома Дракон. - Простогном прислал мне экземпляр книги по электронной почте. Я уже прочел его.
- Тогда скажи, что нам делать дальше о Великий!
- Дальше чего?
Торкин задумался.
- Дальше того, как мы выйдем из твоей пещеры.
- Отправляться в Грязные пристани.
- Почему?
- Потому что Омар из Кастрюли, известный также как Водитель и Развязанный Шнурок отыскал последнюю девятую серьгу.
- Что?!! - закричали в унисон гном и взхоббит. - Где? Как?! !
- В Гон-Дыре. На Плезантавровых полях. Омару пришлось перекопать все клумбы и цветники пока он не нашел то место где когда -то пал предводитель Черных Аудиторов. Так Омар нашел девятую Серьгу. Специальным авиарейсом он направился в Мрако-Дер где посетил пустошь Силиконовых Грудей и тайные лаборатории Барак-Дурака. Меньше чем полчаса назад вся глобальная компьютерная сеть Средне-земелья попала под контроль Омара из Кастрюли. Сейчас он делает эпохальное выступление по спутниковому телевидению. Могучие армии уже пришли в движение. Вскоре они достигнут границы Гон-Дыра.
Дракон вздохнул.
- Будет большая битва?
- Не такая уж и большая, если вспомнить высадку десанта в Нумизматоре, сказал Ор Лан Гуру. - Или пару других великих битв прошлого. Но много существ удобрит такошние поля на радость безумным фермерам.
- Какая гадость! - воскликнул Полка.
- Я тоже считаю, что фермерский труд это нечто... на любителя, согласился Золотой Дракон. - Не та профессия которую я бы избрал в качестве... ну неважно, в конце-концов поэтому я и пошел в провидцы и прочая и прочая и прочая...
- Мы должны были убить Омара...
- Время упущено. Вы даже на битву Гон-Дыра с войском Водителя не успеете, иначе книга затянется неимоверно. Вас ждут Uhzpyst Ghbcnfyb где все и решится.
- Время упущено. Вы даже на битву Гон-Дыра с войском Водителя не успеете, иначе книга затянется неимоверно. Вас ждут Uhzpyst Ghbcnfyb где все и решится.
- Uhzpyst Ghbcnfyb? - удивился взхоббит. - А это что еще такое?
- Невежественный народ! Uhzpyst Ghbcnfyb - это то же самое, что и Грязные пристани, если не переключить регистр на клавиатуре.
Гном и взхоббит глубоко задумались.
- А сейчас ступайте! - добавил, зевая, Ор Лан Гуру. - Вас ждут великие дела!
- Погоди о Золотой Дракон! А как же история Омара? Неужели ты не расскажешь как все начиналось?! - закричал Полка.
- А как все начиналось? Молодой амбициозный человек находит одну из Девяти Серьг, обретает могущество, неудачно выступает на выборах в городскую Думу, получает от ворот поворот в Гон-Дыре и обижается на весь мир. Масса внутренних комплексов, букет психических расстройств, 10 баллов харизмы по шкале святого Fallout-а и могущество Черных Аудиторов. И к чему мы пришли в конце?
- К чему? - спросил взхоббит на удивление внимательно слушавший Золотого дракона.
- Жажда власти... Она губит и развращает. Вот и вся мораль этой истории. Или что-то вроде того.
Пробормотав последние слова Золотой Дракон закрыл глаза, сунул голову под крыло и через минуту оглушительно захрапел.
Друзья тихонько вышли из пещеры.
Принц ФорВэ одну за другой глотал сердечные таблетки. Разбитый переносной телевизор валялся на земле.
- Омар только что выступил с сообщением, - сказала Крохотуля. - Мол, смерть эльфам и все такое.
- Знаем, - кивнул Торкин. - Нам все рассказал Великий. Мы должны лететь в Грязную Пристань.
- Куда?! - принц ФорВэ широко распахнул глаза. - Это же безумие! Омар атакует их сразу же, как только падет Гон-дыр!
- Такова наша судьба! - с пафосом провозгласил юный Брендипьянк.
Торкин отвесил ему заслуженного пинка.
- Принц, забронируйте нам два билета на первый авиарейс до Пристани.
- Три билета, - сказала Крохотуля. - Пусть Драконы не по мне, но я вас не брошу.
Глава 16. Грязная Пристань.
Грязная Пристань была воздвигнута эльфами около трех тысяч лет назад. Так, по крайней мере утверждали эльфы и памятная табличка с надписью "Самый древний город Средне-земелья". Полка Брендипьянк склонен был им верить, потому что планировка города оставляла желать много лучшего, а в старых кварталах не было канализации.
Тем не менее, Грязная Пристань была прекрасна. Особенно впечатлял деловой центр где офигительно высоченные небоскребы гордо вздымали свои сверкающие тонированным стеклом стены к самым облакам. Здесь же было множество различных универмагов, супермаркетов, больших и маленьких магазинчиков, странных сувенирных лавок и дорогих парикмахерских. Рестораны и кафе предлагали всевозможные явства на любой вкус, а стадион "Пьянки" мог вместить до пятисот тысяч зрителей.
Таким образом, Грязная Пристани вполне могла претендовать даже на звание столицы Средне-земелья, но мудрый эльф Заскорузл-Корабел, который занимал пост Верховного Городского Диктатора с самого момента основания Пристани отнюдь не стремился к мировому господству. Ему и так было хорошо.
Друзья прибыли в Пристань самым последним авиарейсом - после этого все пути сообщения с Грязной Пристанью были перекрыты согласно Указу N 1 Омара из Кастрюли, который объявил себя Президентом Всего Средне-земелья и прилижащих земель.
Очаровательная дикторша теленовостей говорящая на ломаном нигхтмарском сообщила, что Гон-Дыр находится в осаде, на укрощение эльфов-артези выделено тридцатимиллионное воинство, а Ара-Нор пал прошлой ночью. Капустник найден повесившимся в своем кабинете, а жители города Анукактамваса решили переименовать город в Омарогорск. Западная группа войск подтягивается к Грязной Пристани, дабы огнем и лазерами выжечь рассадник эльфийской заразы.
- Сама ты грязная нигхтмарская зараза, - сказал Торкин и возмущенно сплюнул.
- Дело плохо, - сказала Крохотуля. - Правда, город похоже готов к осаде, но все же... Как Омару удалось собрать такие огромные армии? Судя по всему они уже раз в десять больше, чем население всего Средне-земелья!
- Великая тайна сия есть! - воздел кверху палец Радован Карагозис. - И никто не знает ответа на этот вопрос. Даже сам Ник Перумов!
- Радован! - закричал удивленный Полка. - Это снова ты!
- Снова я, - подтвердил старый рейнджер, смущенно ковыряя носком сапога городскую клумбу.
- Как ты сюда попал?
- Я с трудом спасся после разграбления Анукактамваса. То что творили там войска Омара во имя справедливости - просто неописуемо, хотя я и попробовал это все описать в своей книге "Старый рейнджер выходит на тропу войны". К несчастью, ни одно здешнее издательство не взялось ее публиковать - говорят, что слишком много жестокости и секса.
- Но это как раз то, что нравится многим читателям! - заметил Полка. Возьми к примеру издательство "Экое-Дерьмо" и. ..
- Они не против жестокости и секса как таковых, - пояснил Радован. - Но они говорят, что все злодеяния должны совершать эльфы, а не воины Водителя, а я как-то не могу представить себе эльфа, который во имя свободы перерезает горло младенцу.
- А как твоя жена?
- Брунгильда? - на глазах Радована выступили слезы. - Она ушла от меня к Омару из Кастрюли!
- Что?
- Насмотрелась новостей и решила, что любит Омара больше жизни. Собрала шмотки и ушла.
- Не горюй! Найдешь себе другую. Мало на свете баб что ли? - приободрила старика Крохотуля.
- Таких как она? Таких больше нет! - зарыдал Радован.
- Таких же толстых, неопрятных, ворчливых, мерзких, отвратительно воспитанных, чопорных и чванливых? - спросил взхоббит. - Да, наверное нет...
- Ты прав, друг взхоббит, - утер слезы рейнджер. -Пойдемте я покажу вам город.
Карагозис угостил друзей пиццей с сыром, выпил три литра пива и повеселел.
- Вон там - находяться сами пристани, - показывал он. -Туда мы не пойдем слишком воняет рыбой. Еще там много-много эльфийских кораблей, а на судоверфях срочно строяться новые. Ходят слухи, что Заскорузл-Корабел и все эльфы решили уплыть отсюда в Заморье, не вступая в бой с войсками Омара. Естественно, прочим это не понравилось - в Грязной Пристани собралось очень много таких как мы - и гномов и людей и даже несколько смелых взхоббитов и мы намерены драться до конца...
- А что это там за мальчишки? - спросил любопытный Полка.
- Ты вон про тех спрашиваешь? Которые с факелами в руках, шпагами за поясом и необычайной смелостью в глазах? Хер их знает. Носятся целыми днями по пристани и глазеют на корабли. Похоже, это какой-то странный культ, но неважно.. . Хотя эльфы не собираются защищать город, всех храбрецов и безумцев собирает мужественный человек по имени Берминдол. Вон, кстати и он. Привет, Берминдол!
- Привет, друзья! - воскликнул Берминдол, подходя ближе.
Он был высок, строен и красив. Его обесцвеченые волосы развивались на ветру, а серые глаза сияли внутренним огнем или еще какой-то поэтической херней.
- Решили пасть смертью храбрых?
- Точно. Мы - решили, - подтвердил Торкин. - Мы против тирании Омара из Кастрюли.
- Ну, пока что он никого не тиранил, а только грабил, убивал, насиловал и жег, но вообще-то я склоняюсь к мысли, что он не такой уж и плохой, а просто ему не повезло, - заметил Берминдол. - Вы можете занять свои места на городских стенах. Удачи вам!
Проводив мужественного Берминдола задумчивыми взглядами друзья направились к городским стенам где уже собралась целая куча народу. Здесь были ара-норцы, гон-дырцы, жители Перегарья и стремительные рохляки, не говоря уж о эльфах-артези, гномах и прочих странных созданиях. В бестолковой толчее друзья натолкнулись на мускулистую фигуру широкоплечего гнома с лучистыми глазами.
- Простогном! - завизжала от радости Крохотуля, вешаясь великану на шею. Я так соскучилась.
- Я тоже рад встрече! - воскликнул Простогном. - И кажется, придумал способ избежать неминуемой гибели. Как бы там ни сложилась наша дальнейшая судьба, но я рад вас всех видеть. Пойдемте веселиться и пить, потому что завтра войска Омара атакуют город.
Глава 17. Падение Грязной Пристани.
(ХРОНОЛОГИЯ БИТВЫ БЫЛА ВЫВЕРЕННА ПО СТЕННЫМ ЧАСАМ С КУКУШКОЙ. ЧТЕНИЕ ДАННОЙ ГЛАВЫ РЕКОМЕНДУЕТСЯ СОВМЕЩАТЬ С ПРОСЛУШИВАНИЕМ АЛЬБОМА "ЗЕМФИРА")
6 число весеннего месяца. 9:32
Они и на самом деле атаковали на следующий день. Сумрачный с похмелья Торкин мрачным взглядом наблюдал за тем, как черные коробки танков подползают к стенам города. Полка Брендипьянк жадно хлебал пиво. Крохотуля стреляла из снайперской винтовки по бипланам, которые кружили над городом, сбрасывая вниз пачки листовок.
Взхоббит подобрал одну. Там было написано следующее:
"Вы месяцами не получаете зарплату? Ваша жизнь тосклива и однообразна? У Вас болят зубы? Все это потому, что у власти стоят - Эльфы! Они - очень плохие! Что же делать? Омар из Кастрюли знает ответ! Поддержите нового Президента Средне-земелья и он сделает вашу жизнь лучше!"