— Спасибо, кстати, не в курсе, откуда у него способность работать с Императорской сталью? Это же четырехсотый уровень специальности…
— При этом у него такой же Архитектор, что вводит Кирону в состояние лютой зависти, а также, Портной. Он такие вещи может сшить — закачаешься! Как думаешь, почему я хожу в нелепом костюме? Потому что Гнум, по доброте душевной, сделал мне подарок в виде плаща на +20 к Наложению чар.
— Угу…, - глубокомысленно заключил я, тут же отправив Лэйте письмо с просьбой добыть нужные мне вещи. Причем в тройном размере — я отправил слитков в три раза больше, чем требовалось, поэтому и ингредиентов нужно столько же. Каких только игроков не бывает в Барлионе… — Не забудь и его пригласить на объединение.
— Он не пойдет, даже просить не буду. Гнум мизантроп еще тот, причем ярко выраженный и пускать в свою голову людей не будет. Но порядка пятидесяти игроков я тебе могу обещать, если нужны они будут послезавтра.
— В девять утра, — я уточнил на всякий случай. — Послезавтра понятие растяжимое…
— Махан, Свард, — поприветствовала нас Анастария. — Хотите, угадаю, что опять задумали — очередное объединение?
— Мелко мыслишь, — ответил я. — Грядет масштабное мероприятие и тебе в нем будет отведена одна из ключевых ролей.
— Какая?
— Нужно будет координировать действия двух защитных кругов — Жрецов и Паладинов, пока ремесленники будут заняты объединением.
— Сколько планируешь подключать игроков?
— Свард говорит о пятидесяти, поэтому у меня будет к тебе просьба — пройдись по своим каналам и вытащи всех, кто имеет Ремесло. Нужны абсолютно все специальности…
— Хорошо, что хоть задумал делать?
— Камень Света, — бросил я,
— Ты… Дим… это же…, - застыла Анастария, глядя на меня широко открытыми глазами. Невероятно! Я смог шокировать Великую! Срочно бонус мне! И, что мне больше всего нравится, Анастария знает, как делаются камни, иначе ничем другим ее реакцию не объяснишь.
— Я только что встречался с Верховной Жрицей, она мне все рассказала, — ответил я на незаданный вопрос. — Не вижу причин не попробовать сделать так, как указано на барельефе. Кто знает, может тот, кто его создал, был гением…
— Я поняла… Хм… Почему Колотовка?
— Потому что там находится Преобразователь, на котором мы будем экспериментировать. Там находятся мои волки и призраки уничтоженных тобой гоблинов.
— Они не могут уйти? — догадалась Анастария. — Обычными амулетами пробовал?
— Спрашиваешь! Едва не спалил одного.
— От Императора, как я поняла, тебе нужна сфера. В личное пользование на два дня?
— Угу…
— Это нереально, но я тебя проведу… Махан — я с тобой!
Как я и планировал, используя приглашение Анастарии, нам не составило никакого труда добиться аудиенции у Императора. Свард отказался идти с нами, сославшись на то, что ему срочно нужно собирать народ. Единственное, что он попросил — если нам не удастся получить сферу, предупредить его.
— Сфера объединения, — задумчиво протянул Наатхи, когда я объяснил ему цель нашего визита. — Судя по активизации Паладинов и Жрецов, которые начали собирать всех высокоуровневых Свободных жителей, вы уверены, что получите Сферу. С чем связана такая уверенность?
— С тем, что предстоит битва с Гераникой, — просто ответил я. — Получится у Свободных жителей вернуть Сердце Хаоса, или нет — в любом случае Гераника останется, и он будет так же силен, как прежде. Если у нас получится — Империя получит еще одно оружие против Повелителя Мрака. Если нет — мы просто потеряем время, вернув сферу. Империя ничего не теряет, только приобретает…
— За всю историю Анхурса, Сфера объединения ни разу не покидала стен дворца, — продолжил Император, на что у меня был подготовлен ответ. Я знал, что Наатхи так скажет!
— За всю историю Анхурса, еще ни разу Мастер Картоса не становился Императором Малабара. Все течет — все меняется…
Император задумался. Судя по остекленевшим глазам — Имитатор сейчас в режиме ошпаренной кошки занимается обновлением, а разработчики сценариев и предметов матерят меня, на чем свет стоит, подготавливаясь к процессу создания Камней. В том, что он состоится, я уже не сомневался, оставался вопрос — для чего мне нужны Паладины?
— У меня есть условие, без согласия с которым я не отдам Сферу, — наконец, произнес Император. — Вы не должны следовать по пути Карлиория.
— У меня нет желания уничтожать сотни разумных, чтобы получить нужный мне результат, — тут же ответил я. — Остаться в истории еще одним безумным гением я не хочу…
— Сфера будет доставлена Вестником в твой замок в восемь утра послезавтра, — решительно произнес Император, после чего повернулся к Анастарии: — Мои сожаления, но текущая встреча нужна больше тебе, чем мне, поэтому я забираю у тебя право посещения меня в любой момент времени. Если у Махана получится создать Камень — вы оба получите такое право, если нет — прощу записываться в очередь. Господа, не смею вас больше задерживать!
Анастария вернулась к Нашлазар, пообещав меня убить, если с Камнем ничего не получится, я же отправился в Альтамеду. Пришло сообщение о доставке письма из «проверенного» источника, причем я знал, из какого. Лэйте успел позвонить, что, дескать, отправил, лови, всего триста тысяч золотых, из которых двести пятьдесят — два Эфирита — крайне редких камня.
— Вилтрас, иди сюда, — позвал я дворецкого. — Снимай халат.
Гоблин ошеломленно посмотрел на меня, однако принялся стягивать с себя так понравившуюся ему вещь. Если судить по глазам гоблина, вместе с халатом он снимает с себя частичку души, поэтому мне пришлось объяснить бедному НПС, для чего я это затеял:
— У меня есть один знакомый Портной, хочу отправить ему твой халат, чтобы он привел его в более презентабельный вид. Я считаю, что негоже дворецкому замка 24-го уровня ходить пусть и в дорогом, но довольно стандартном халате. Сейчас попрошу своего знакомого поколдовать над ним, глядишь, что-нибудь изобретет. Ты не против?
Вилтрас так активно замотал головой, что его большие уши начали хлопать друг о друга. Еще бы он был против! Как я узнал, у дворецких замков Малабара была своя негласная иерархия, свои встречи по обмену опытом, на которых присутствовал, в том числе, и мой гоблин, поэтому мне хотелось бы, чтобы он был не на последних ролях…
Открыв Почтовый ящик, я написал ответное письмо Злобному Гнуму:
По поводу реагентов — извини, закрутился окончательно и просто-напросто забыл. Лови, все согласно списка, при этом соразмерно увеличившемуся количеству Императорской стали. Кхм… Погодь, у меня тут дворецкий в кому упал, когда понял, сколько я денег собрался дарить… Снова тут — по поводу людей будет сложнее. У меня нет никого 300+. Могу предложить игроков Картоса — ты как, не сильно заморачиваешься по поводу того, откуда люди? Других у меня нет. Огромная просьба — не в службу, а в дружбу, сделай мне, пожалуйста, на этот халат (во вложении) какой-нибудь красивый рисунок для моего дворецкого. Гоблин места себе не находит, говорит, что я его по миру пустил… Умаслить бы его нужно… По ресурсам — сочтемся по факту. Махан.
Что ж… Проверим, как у Гнума работают мозги. Только что я дал понять, что знаю о нем больше, чем он думает, посмотрим, какая последует реакция. Кстати, мне уже интересно, что он замыслил сделать, если только на реагенты ушло столько денег. Без малого три с половиной сотни тысяч золотых, учитывая Императорскую сталь… Результат должен меня поразить, иначе я за себя не ручаюсь…
Весь следующий день превратился в один большой сумбур… Никогда бы не подумал, что у нас так много Жрецов и Паладинов — игроки начали прибывать в Альтамеду с самого утра, тут же отправляясь в окрестности Колотовки. Десять — сто — тысяча — десять тысяч… К концу дня я был выжат, как лимон — по сути, ничего не делал, а моральных сил ушло больше, чем после дня махания киркой на руднике. Вечером, упав в свое кресло-качалку и кивнув очередной группе игроков, пожелавших, естественно за плату, прогуляться по замку, я начал разбираться с почтой. Мне было интересно, что Гнум сделает с халатом, к тому же картинно вздыхающий Вилтрас, демонстративно поеживающийся, словно от холода и старающийся подобраться поближе к огню, несмотря на то, что выдался очень жаркий день, постоянно напоминал о своей потере.
После быстрого разбора почты осталось всего два непрочитанных письма. И если Гнумское было ожидаемо, то письмо от Крия было сродни повестки в военкомат для старика. Неожиданно и совершенно непонятно, с чего вдруг…
Уважаемый Махан! Обстоятельства полученного и принятого мной задания, как главы клана «Пасынки Бездны», обязывают передать Вам приглашение на участие. Наш общий знакомый, выдавая мне задание, поставил жесткое условие по участию «его детей» в данном приключении. С письмом высылаю запись разговора с потенциальным работодателем. Для прояснения позиции по участию Вашего клана в мероприятии, приглашаю посетить таверну «Косой рыбак», что близ Анхурса. Прошу обозначить, когда у Вас будет время, желательно встретиться в рамках этой недели. Крий. Глава клана «Пасынки Бездны».
Уважаемый Махан! Обстоятельства полученного и принятого мной задания, как главы клана «Пасынки Бездны», обязывают передать Вам приглашение на участие. Наш общий знакомый, выдавая мне задание, поставил жесткое условие по участию «его детей» в данном приключении. С письмом высылаю запись разговора с потенциальным работодателем. Для прояснения позиции по участию Вашего клана в мероприятии, приглашаю посетить таверну «Косой рыбак», что близ Анхурса. Прошу обозначить, когда у Вас будет время, желательно встретиться в рамках этой недели. Крий. Глава клана «Пасынки Бездны».
Как много развелось различных глав кланов… Что с видео?
* * *— Здравствуй, Крий. Меня зовут Ааренокситоликус. Можно просто Ренокс, так будет удобнее, — послышался громовой голос зеленого Дракона.
— Не хочу тебе желать того же, Враг, — ответил огромный игрок, метра под два-два с половиной, после чего начал делать какие-то пассы руками, словно готовя заклинание. Позади Крия начало формироваться что-то черное и туманное, словно Тени Гераники, однако постепенно визуальный эффект сменился, превратив тьму в темный плащ.
— Зачем же так громко, — ответил Ренокс, не обращая внимания на приготовления своего собеседника к атаке. — Признаю, Драконы виноваты в вашей гибели, но сейчас нам нечего делить. Мы тоже ушли из Барлионы… Хм, давай, чтобы нам ничего не мешало, я отпущу твоих помощников погулять на время, — Дракон дыхнул в сторону Крия зеленым пламенем, которое примерно на половине пути ярко вспыхнуло, словно налетело на защитную сферу, однако не остановилось и продолжило свой путь, полностью уничтожив темный плащ Крия. Игрок принялся посылать в Дракона различные заклинания, однако они совершенно ничего не смогли сделать с Реноксом. Мало того, молнию, что отправил Крий, Ренокс проглотил и даже зажмурился от удовольствия.
— Поговорим? — произнес Крий, полностью опустошив свой резерв маны.
— Поговорим, — хмыкнул Ренокс и улыбнулся усеянной острыми зубами пастью.
— Что тебе от меня надобно, Дракон?
— Хочу нанять тебя для выполнения одного деликатного поручения…
* * *Видео оборвалось, однако я еще долго сидел и смотрел в никуда. Действие происходило не в Барлионе — Ренокс здесь не может появиться… Или я что-то не знаю? Какого хрена он связался с непонятным Крием, а не со мной? Что за твою мать?!
Кроме видео, к письму был прикреплен еще один файл. Открыв его, я уставился на описание задания, переданного Реноксом Крию:
Убийство Дракона Акваризамакса. Класс: Уникальное. Описание: Драконы — удивительные создания и идеальные машины для убийства. Гераника сумел найти логово одного из оставшихся в Барлионе Драконов и совратил его душу, наполнив ее Мраком. Некогда гордый Дракон начал превращаться в Проклятого дракона Мрака. Убейте его, пока не стало слишком поздно…
Какие награды полагались за выполнение этого задания, Крий не стал указывать, однако одного описания хватило, чтобы понять — я в деле. Как только закончу с Камнем Света — встречусь с Крием. К тому же нужно узнать, каким образом игроку удалось доставить в Альтамеду Кристалл Рогзара… Но вначале:
— Насть, ты мне нужна. Срочно и лично…
— Двадцать минут, не раньше…
Одна голова хорошо, но две, учитывая, что на вторую очень приятно смотреть и целовать — лучше. На это задание мы точно пойдем вместе и мне плевать на мнение Нашлазар…
И снова здрасте! По поводу людей — хоть Мрака! Поверь по сравнению с некоторыми моими зверушками, расы Картоса просто красавчики. Во вложении твоя просьба, за ресурсы не парься — у тебя всё равно таких нет. Кстати — если покажешь халат Рику, забудь, что мы знакомы! По поводу замка могу сказать то же самое. Я смотрел видео атаки Лазурных, могу починить ворота. Сразу предупреждаю, одним дубом не отделаешься. И этого болтливого поганца рядом быть не должно — он меня бесит!!! Уж прости за откровенность. Жду воинов по нижеуказанным координатам завтра к двум.
Что же за день такой? Откуда на мою голову свалились Крий и Гнум?
Достав амулет и сжав кулаки, чтобы Эволетт был еще в сети, я сделал звонок:
— Приветствую. Извини за столь поздний вызов, мне опять нужна помощь — люди…
— Кхм… Хозяин? — ненавязчиво напомнил о себе Вилтрас, так как видел, что в моих руках появился какой-то блестящий тканевый предмет. Эволетт согласился выделить людей к указанному времени, поэтому хоть что-то у меня сегодня получилось. Открыв свойства полученного предмета, я не смог сдержать усмешки — Гнум постарался на славу. Если он сделает горгульи в таком же духе — придется признать, что этот игрок стоил потраченных на него денег. Только одного я не понял — почему он думает, что я узнал о нем у Рика и почему он так не любит этого человека?
Парадный халат хана Барго. Класс: Эпическое. Привлекательность +20. Ограничения: только для гоблинов.
Глаза Вилтраса, когда он взял в руки этот халат, нужно было видеть. В них читалась такая преданность, такая готовность умереть за своего хозяина, что я невольно поежился — для управляющего я стал отцом, братом и богом в одном лице. Гнум инкрустировал халат мелкими самоцветами, добавил на спине рисунок, стилизованный под морду гоблина, манжеты, воротник и полы халата отделал мехом, добавил капюшон, какие-то висюльки… Даже цвет изменил!
Анастария еще не появилась, заниматься перепиской мне начинало надоедать, поэтому я написал Гнуму очередное письмо, добавив к нему свой амулет связи. Если что — пускай звонит…
Завтра будут люди, принимай. Главным будет Растяпа. По поводу Рика не беспокойся — после того, как я стащил у него этот пояс (ссылка на пояс), мы как-то особо не разговариваем. По поводу ворот — мне уже интересно, сколько же ты играешь? Архитектор, Портной, еще и Резчик по дереву, причем все три специальности позволяют работать с высокоуровневыми ресурсами… Это сильно… Что касается болтливого поганца — за что ты так Сварда? У нас с ним вполне рабочие отношения и он не нашел ничего зазорного в том, чтобы поделиться мнением об игроке, так же, как и мы, вступившем на путь мастеров…
Все! Теперь до завтрашнего утра меня никто и ничто не сдвинет с места! Все достало!
— Дим, что случилось? — тут же, словно по закону подлости, раздался голос Анастарии.
— Лови описание задания и фрагмент видео. Насть, мне нужно знать об этом человеке все… Сделаешь?
Девушке хватило нескольких минут, чтобы разобраться в том, что произошло, поэтому я не удивился ответу:
— Выясню… Знаешь, Дим, раз я здесь, то… Ты свой супружеский долг исполнять собираешься?
Хоть что-то за этот день у меня получилось на все 100…
— Император передал вам Сферу, — сквозь сон послышался колокольчик Вестника, вырывающий меня из объятий Морфея. Не открывая глаз, я протянул руку и тут же в нее положили что-то большое и тяжелое. Послышался хлопок телепорта, проинформировавший меня, что Вестник исчез, поэтому я сделал над собой нечеловеческое усилие и открыл глаза. Анастарии уже не было — видимо, убежала обратно к Нашлазар или вышла в реальность. Или по замку бродит — через час должна начаться глобальная операция, вряд ли девушка пропустит такое событие.
— Хозяин, — тут же рядом со мной появился Вилтрас. — За последние сутки было переправлено двадцать две тысячи триста пять Свободных Паладинов и Жрецов, по информации от бесподобной Верховной Жрицы, осталось еще триста сорок Жрецов и семьсот двадцать три Паладина, переброска происходит прямо сейчас. Как вы и велели — из прибывших никто не покидал замка, хотя тридцать два Свободных жителя начали требовать соблюдения своих прав на свободное перемещение по Барлионе, желая выбраться из замка. Четверо даже пробовали прорваться силой, но Рргорд быстро отправил их обратно в Анхурс. Других происшествий не было…
— Спасибо…
— Хозяин…, - замешкался гоблин, словно что-то хотел сказать, но не мог найти в себе смелости сделать это.
— Вилтрас? — подтолкнул я гоблина к активным действиям.
— Хозяин, мне довелось служить управляющим в семи замках, но только в этом ко мне относятся, как к равному. Мне нечем вам отплатить, кроме того, что вы можете не перечислять мне вторую половину оплаты. Я рад, что работаю в Альтамеде и смогу довольствоваться всего 50 % оплаты…
Гоблин раскланялся и тут же исчез — наверняка опять что-то случилось, что требовало его присутствия. По всей видимости, Злобному Гнуму не отвертеться от массовой работы — у меня Рргорд со своими ребятами по замку бегает в ожидании второй части оплаты за год. Надо бы и им плащики сделать…
— Дим, все на месте, — тут же возникло сообщение от Анастарии. — Могу притащить…