– Зато могу прямо сейчас ознакомить вас с содержимым этой папки. Дать обзор проблемы, чтобы не терять времени зря.
– Хорошо, ознакомьте, – с набитым ртом кивнул Губарев.
– Итак, основная задача, требующая решения, – транспортировка радона из Зеленых Лук в Польшу. Это возможно в железнодорожных цистернах или в специальных автогазовозах. Но тогда следует предварительно сжижать перевозимый радон, что значительно увеличивает объемы перевозок. Можно поставить газосжижающую станцию прямо на месте разработки. Плюсы этого пути...
Она говорила уверенно, со знанием дела, оперируя цифрами и фактами, ссылаясь на передовой мировой опыт и последние научные разработки. Чувствовалось, что много информации почерпнуто из источников на иностранных языках. Андрей слушал как завороженный, даже не допил свой кофе.
– Но есть и минусы, – продолжала тем временем Маргарита. – Этот способ довольно затратный. К тому же радоновые перевозки при пересечении границы привлекут внимание конкурентов и политических противников, что неизбежно повлечет нежелательные последствия. Поэтому надо решить задачу конспиративной транспортировки радонового газа через границу без лицензий, таможенных пошлин и привлечения постороннего внимания. В этом руководство возлагает на вас большие надежды!
– Понятно, понятно, – рассеянно проговорил Губарев. Уютный номер фешенебельной базы «Голубая волна» и симпатичная, знающая дело помощница медленно расплывались в тумане. Он проваливался в мир цифр, формул и физико-химических законов.
– Сейчас все просчитаем, – сказал он напоследок и вызвал на экран очередной справочный сайт.
Только через несколько часов Гений оторвался от монитора, потер воспаленные глаза, встал, размялся. Маргарита, обложившись справочниками, сидела в кресле за журнальным столиком и что-то писала.
– Если охладить сжиженный радон до минус двухсот, то можно увеличить объем перевозок вдвое, – сказала она, подняв голову. – Но технология удорожается в полтора раза. В принципе, экономический выигрыш небольшой и вряд ли окупается первоначальными вложениями. И усложнение проекта – тоже минус...
– Вы молодец, Маргарита! Оставьте расчеты, я посмотрю. А у меня вертится интересная мыслишка, но никак не оформится. Не могу ухватить ее за хвост! Нужна какая-то встряска, чтобы мозги прочистились...
Он взглянул на часы и хлопнул себя по лбу.
– Ой, уже почти десять! Вам давно пора домой, нельзя так перерабатывать! Можете завтра прийти к обеду. Кстати, а как вы отсюда выберетесь? До города вроде неблизко?
– Всего тридцать километров! – беспечно сказала Маргарита. – Если не дождусь автобуса, поймаю попутку, в крайнем случае пройдусь пешком. Погода хорошая...
– Ночью, по лесу, пешком?! – ужаснулся Губарев.
Она хихикнула.
– Прикалываетесь? – догадался Гений.
– Конечно! Здесь круглосуточно дежурит машина, повар, прислуга, охрана... Но мне не надо никуда ехать: я живу на третьем этаже, в пятом «люксе», как раз над вами. Рабочий день не нормирован, круглосуточное дежурство включено в контракт: если понадоблюсь – я всегда к вашим услугам. Захотите получить какую-то информацию или что-то надиктовать, заказать обед, отправить письмо, постирать и погладить вещи – по всем вопросам обращайтесь ко мне, я все организую.
– Как здорово! Мне нравится иметь секретаря! – искренне воскликнул Губарев. – Значит, я могу на вас рассчитывать?
– Да, во всех смыслах, – совершенно естественно, без сомнительной многозначительности сказала Маргарита. – Кстати, а вы собираетесь ужинать?
Губарев пожал плечами.
– Не знаю... Что-то я устал. И ваши бутерброды... Лучше лягу спать.
– Нет, так не годится! – возразила Маргарита. – Я заказала стейки на гриле с хорошим вином. Такое густое, насыщенное, цвета рубина... Через полчаса поднимитесь ко мне, все будет уже готово.
* * *Губарева разбудил радужно-яркий пернатый живчик, чем-то донельзя возбужденный. Он прыгал по подоконнику и громко чирикал. Никогда раньше талантливый химик не видел таких птиц на воле. Может, птах улетел из зоопарка? Или, наоборот, сбился с пути по дороге в зоопарк? Наверное, у него испортилась GPS – навигация, вот и верещит, выспрашивая направление...
– Не разумею, друже, москальской мовы, – сурово отозвался Губарев тоном завзятого националиста.
Но тут же смягчился и добавил:
– Да я и сам не местный!
После чего мгновенно замолчавший птах склонил набок красно-желтую головку, удивленно осмотрел его и, презрительно прочирикав что-то типа «Понаехали тут!», без подготовки стартанул в голубое небо.
Так, с одним разобрались. Теперь главное: почему он лежит на узком диванчике, под пледом, в своем красном спортивном костюме и в носках? Где он? И почему болит голова?
Открылась дверь, и из соседней комнаты вышла Маргарита в коротком махровом халатике и босиком. Можно было ставить сто к одному, что босые у нее не только ноги... Губарев завороженно уставился на вызывающий малиновый педикюр.
– Доброе утро, шеф! Как самочувствие?
Сама она выглядела прекрасно и явно сделала макияж: чуть подкрасила губы, тронула тушью длинные ресницы, едва заметно навела румянец на скулах... Но почему-то не оделась, наоборот, вышла в халате на голое тело. Может, первая мысль про «альтернативный вариант» все же имела основание?
– Доброе...
Отбросив плед, он сел.
– А почему я здесь?
– Почему в моем номере или почему не в моей постели?
– Ну, последнее было бы, по меньшей мере, логичней.
– Наверное. Но вы слишком быстро уснули. Усталость, вино, ничего страшного... Я как референт должна оберегать ваш покой. В конце концов, все было совершенно невинно.
– Да... Однако боюсь, что ваша репутация все же пострадала...
– Я уже давно большая девочка. И потом, это легко поправить...
Она подошла вплотную, излучая будоражащий запах пряных, чуть горьковатых духов.
– Уж лучше грешной быть, чем просто грешной слыть...
Губарев растерялся. У него никогда не было таких ухоженных, раскованных, дорогих женщин. Да и вообще он не имел донжуанского опыта и не знал, как сейчас себя вести. Сдернуть халат? А вдруг она вовсе ничего такого не имеет в виду? Вдруг она оскорбится? Ведь она умеет быть строгой!
– Как поправить? – хрипло спросил он.
– Очень просто. Сделать так, чтобы ущерб моей репутации был оправданным... Не люблю напраслины...
Она села к нему на колени, халатик вроде сам собой распахнулся. Тело действительно было голым. Андрей увидел белую кожу, маленькую грудь, складки на животе, коротко подстриженный лобок. Теперь сомнений не было: первое впечатление оказалось верным.
* * *Телефон звонил требовательно и угрожающе. Может быть, такое впечатление создавалось оттого, что низкий звуковой сигнал сменялся гулом вибровызова, напоминающим недовольное рычание опасного зверя. А может, все дело в том, что это особый телефон, с ним нельзя расставаться, его нельзя выключать, даже из рук выпускать нельзя! А сейчас он валяется в кабинете, где-то около узкого дивана, рядом с красным спортивным костюмом, в то время как его непутевый хозяин развалился в другой комнате на широкой кровати.
– Сейчас принесу! – Марго быстро вскочила и, сверкая розовыми пятками, бросилась в соседнюю комнату.
Андрей расслабленным взглядом ласкал ее точеную фигурку. Узкая спина, выраженная талия, округлая попка, стройные ноги... Совершенно неожиданно в голове мелькнула вертевшаяся накануне мысль, но сейчас он поймал ее за хвост и даже вскочил от внезапного озарения: радон надо загнать в магистральную трубу! Марго уже бежала обратно, зажав в миниатюрной ладошке черный сдвижной «Самсунг». И надо сказать, что спереди она выглядела не хуже, чем сзади.
– Что с тобой? Что случилось? – среагировала Марго на его встрепанный вид и протянула трубку.
Не отвечая, он сдвинул крышку и поднес аппарат к уху.
– Да, слушаю!
– Спали, Андрей Васильевич? – добродушно пророкотал в трубке голос Баданца. – Ничего, знаю, что вы по ночам трудитесь... Как продвигается работа?
Андрей обнял Марго за талию, прижался лицом к гладкому животу, погладил слегка шероховатые ягодицы.
– Неплохо, Виктор Богданович! Как раз сейчас придумал всю схему. В момент вашего звонка. Теперь надо довести ее до ума: отшлифовать, обсчитать, проверить...
– Раз так, пиши меня соавтором! – хмыкнул Баданец. И деловито спросил: – Сколько времени уйдет на проверку?
Гений жадно нюхал белую кожу вокруг аккуратно вдавленного пупка, а рука самостоятельно изучала самые сокровенные места податливого женского тела.
– Два дня, думаю, хватит.
– Годится. Тогда послезавтра встретимся. Хочу познакомить вас со своими компаньонами. А потом нам предстоит серьезная встреча. Очень серьезная. На самом высшем уровне. Вы меня понимаете?
– Конечно!
– Вот и отлично. Как Маргарита Викторовна? Заботится о вас? Помогает?
– Конечно!
– Вот и отлично. Как Маргарита Викторовна? Заботится о вас? Помогает?
Андрей выдернул ладонь из горячей влажной промежности. Ему показалось, что Баданец все видит. В принципе, так оно и было. Замаскированные веб-камеры передавали изображение на экран ноутбука, стоящего на столе у генерального директора «Потока», и тот, саркастически подняв правую бровь и ухмыляясь, наблюдал за происходящим в пятом «люксе».
– Очень хорошо помогает! – искренне произнес Губарев. – И заботится. Она высококлассный специалист!
– Ну и замечательно, – одобрил их общий работодатель. – Все это входит в контракт. Желаю успеха!
Губарев крепче прижал Маргариту, поцеловал ее в грудь и почему-то шепотом сказал:
– А ведь я, кажется, решил поставленную задачу. Когда смотрел на тебя голую... Вовремя – через несколько дней у меня будет встреча с Президентом!
– Не забудь назвать ему имя своей Музы! – вполне серьезно ответила она и опрокинулась на кровать в позе, явно не подходящей для сна или просто отдыха. – Когда отказываешься от стандартов и подходишь к проблеме с другой стороны, тогда все получается! Я всегда так говорю.
– Сейчас, пожалуй, я тебя послушаюсь...
Андрей взял ее за бедра и начал переворачивать на живот.
– Да я не в этом смысле...
Маргарита со смехом вроде бы вырывалась, хотя на самом деле охотно принимала нужную позу.
– Вот сучка! – прокомментировал Баданец в своем офисе. – Парню работать надо, а она отвлекает!
* * *«Поток» был очень серьезным и богатым концерном. Кроме производственных активов, баз отдыха, самолетов, автомобилей и квартир, у него имелась собственная футбольная команда, стадион с королевской VIP-ложей и состоятельные могущественные друзья, которые эту VIP-ложу с удовольствием посещали.
– Передачу! Передачу давай! – неистово кричал солидный седовласый джентльмен, фотографии которого Губарев неоднократно видел в газетах.
– Сазон, бей! Молоти в «девятку»! – переживал другой, с дергающимся веком, из-под которого иногда выкатывалась слеза. От него исходила тяжелая волна временно нейтрализованной угрозы. – Э-эх, мазила!
Угроза исходила и от молчаливого человека с плоским лицом степняка, которого почему-то называли Ханом. Он бесстрастно наблюдал за игрой, не проявляя никаких эмоций.
Острый момент прошел, мяч покатился к центру поля, пятеро «випов» зашевелились на мягких кожаных диванах. Нет, шестеро, ведь Губарев теперь был одним из них.
Довольно молодой человек стандартно-официального вида незаметно рассматривал Андрея. У него был ровный пробор, а серый гольф и черные джинсы смотрелись как деловой костюм. Доцент вспомнил, что видел его по телевизору в президентской свите. Вот это компания у шефа!
– Давайте выпьем за моих орлов! – предложил Баданец. – Они все равно выиграют. Недавно я опять повысил им оклады!
Рюмки сошлись с тихим звоном, опрокинулись и опустели. Пили холодную водку «Поток» в запотевших бутылках с логотипами концерна на этикетках. С аппетитом закусывали. Фуршетный стол поразил Губарева изыском деликатесов: розочки из тончайшей пармской ветчины и черешневидная подкопченная моцарелла, тарталетки с красной и чашечки из редиса с черной икрой, запеченные над углями раковые шейки и жаренные в сухариках лягушачьи лапки, растопырившиеся куропатки с бесстыдно зияющими между ножек отверстиями, через которые их потрошили, похожий на нарезанную змею копченый угорь...
– А теперь за нашего научного консультанта Андрея Васильевича! – подчеркнуто уважительно сказал Баданец. Он остался очень доволен утренним докладом, хотя приказал не посвящать остальных компаньонов в подробности технических решений.
– С удовольствием! – поддержал его седовласый, с грушевидным лицом Валентин Леонидович. – Сразу чувствуется – это специалист! Не то что...
Перехватив взгляд Баданца, он замолчал и поднял рюмку.
Выпили в очередной раз.
– Хороша! – оценил Валентин Леонидович. – Сейчас многие свою водку выпускают, только в основном это паленка... А вот водой ты всех заткнул за пояс...
Он принялся внимательно рассматривать бутылку «Bling H2O», на которой название было выложено кристаллами Swarovski. И не удержался от комментария:
– Обычная питьевая вода из источников штата Теннесси стоит два доллара за бутылку. А «Bling H2O» – целых шестьдесят! Как же, элитный сорт, для голливудских звезд, продюсеров и всяких миллионеров...
– Тю, ну и шо, наш «Куяльник» в сто раз добрее! – нарочито подчеркивая акцент, сказал Хан.
– Понты конечно, понты, – снисходительно кивнул грушелицый.
– Ни, Валентин Леонидович, це для вас, москалей, стараюсь, шоб не думали, что мы тильки горилку пьем и салом зьедаем, – подыграл Хану Баданец и засмеялся. У него было прекрасное настроение.
– Так что, утверждаем доцента? – спросил он и обвел собравшихся внимательным взглядом.
Все по очереди кивнули.
– Поздравляю, Андрей Васильевич! – Баданец пожал химику руку. – Для конспирации мы будем называть вас Гением. Надеюсь, возражений нет?
– Хоть груздем называйте, только в горшок не сажайте! – ответил Гений.
* * *Контраст между образом доживающего свой век усталого и подержанного политика старой школы, каким его рисовала оппозиция, и всевластным руководителем державы ошеломил Губарева.
– Вы проработали детали? – с порога задал вопрос Тучка. Он был подтянут, энергичен, глаза молодо блестели.
– Ты слушаешь, улыбаешься и молчишь, – проинструктировал Андрея Баданец накануне, после того как тот целый вечер натаскивал его самого, как репетитор отстающего ученика. – Только если я не смогу ответить на вопрос, тогда вступает вторая скрипка... Да-да, вторая, Андрей Васильевич, не обижайся. Хоть ты и Гений, но это не химия, это политика. Тут совсем другие ставки.
Поэтому Андрей улыбнулся и промолчал. Зато Баданец выпятил грудь и шагнул вперед.
– Конечно, Константин Маркович! Деталь номер один – политическая: наше участие в трехстороннем проекте будет мотивироваться тем, что энергетическое обеспечение американского завода, построенного на польской территории, будет осуществляться украинским газом! Недоброжелатели будут говорить, что у нас немного своего газа, но мы возразим: на один завод хватит!
– Что ж, хорошо! – Тучка встал из-за стола, прошелся перед стоящими навытяжку Баданцом и Губаревым, что-то обдумал, кивнул.
– Продолжайте. Способ транспортировки радона в Польшу?
– Мы планируем использовать существующую газотранспортную систему, – лаконично, но уверенно пояснил Баданец. – Для этого придется несколько поднять давление внутри трубы, но сразу решаются вопросы пересечения границы и связанные с этим проблемы.
– Опять хорошо! – вроде бы удивился Президент. – Подъем давления не опасен?
Губарев удивился точности вопросов.
– Нет. Остается еще полуторакратный запас.
Андрей удивился и тому, как убедительно шеф изображает компетентность в вопросах, о которых, по большому счету, не имеет ни малейшего понятия. Он сам натаскивал его вчера – и вот результат!
Тучка опять прошелся взад-вперед, потом предложил визитерам сесть за стол, и сам сел напротив. Значит, он был доволен ходом переговоров.
– А в какой степени будет информирована российская сторона? – вдруг спросил Президент. – Они ведь считают газопровод и газ своими...
И на этот вопрос у Баданца имелась «домашняя заготовка».
– Россия поставляет через Украину свой газ в Европу и получает за это деньги. Так и будет продолжаться в дальнейшем. То, что мы используем их трубу для транспортировки своего сырья, не создает для нас никаких материальных обязательств. Во всяком случае, на официальном уровне. На организационно-техническом уровне мы, конечно, будем взаимодействовать...
– Разумно. Очень разумно!
Тучка с интересом посмотрел на газового короля, потом перевел взгляд на Губарева. Очевидно, он понял – что к чему. Потому что задал вопрос прямо Гению:
– А как вы планируете извлечь радон на польской стороне? Ведь он смешается с топливным газом!
Андрей промолчал, делая вид, что задумался. А Баданец «пришел к нему на помощь»:
– На той стороне будет поставлен магнитный сепаратор...
– Электромагнитный, – непроизвольно поправил Губарев.
Баданец стиснул зубы, но попытался выйти из положения.
– Магнитная или электромагнитная фильтрация на участке пятьдесят-сто метров. Потоки разделяются: радон отбирается, а топливный газ идет дальше.
– Но как быть с радиоактивным заражением? Труба, да и топливный газ воспримут радиоактивность радона... Ведь это серьезная проблема!
Серьезной проблемой для Баданца был ответ на этот вопрос, потому что вчера он не прорабатывался. Но он постарался не ударить в грязь лицом и спокойно пожал плечами.
– Радон слаборадиоактивен. Думаю, этим можно пренебречь.