-Так и будем молчать? - затянула узел потуже.
-Х-х-х-х...
-Ты, наконец, решился мне что-то сказать? - ещё малость надавим.
-Х-х-х-х...
-Надо же, у кого-то голос порезался?!
-Х-х-х-х...
-Так вот оказывается, как с тобой нужно разговаривать?! Заранее надо было предупредить, я бы тебе из города строгий ошейник привезла.
Дав ему вздохнуть пару раз, сказала:
-Помниться, что кто-то в первые сутки нашего знакомства обещал, что я всегда буду в курсе дел происходящего. Так почему выходит так, что меня пустили под каток без подстраховки? Почему я узнаю о том, что замужем самая последняя? Кто обещал отпустить, когда ты решишь свои проблемы? Как ты планируешь выпутываться сам и выпутывать из этого меня?
-Элизе, ну кто же мог знать, что все так быстро закрутиться? - хрипя, задал он мне встречный вопрос.
-Ты! - взъярилась я. - Ты должен был знать, на что способен твой кузен. Ты должен был меня предупредить об этом. Ты должен был обезопасить поместье, особенно зная, что у тебя змея в саду.
-Потише, - вновь вмешался Поль.
Сколько можно предупреждать? Я, не оборачиваясь, схватила бокал со стола и не глядя запустила им в Поля. Судя по чертыханьем, прямо в цель.
-Элизе, - попытался возмутиться граф.
Вот не знают они о крутом нраве русских женщин. Раз не внял, то перейдём к тяжёлой артиллерии. Следом за бокалом полетела увесистая бутылка. Глухой звук удара ознаменовал прямое попадание. Мне интересно, он слепой или считает ниже своего достоинства пригнуться?
-Элизе...
Нет, он не слепой, он тупой. Они довели меня до такого белого каления, что я даже не уверенна, на кого сейчас злюсь больше.
-Поль, помолчи, - предупреждающе проговорил Жак, видя моё разгневанное лицо
-Ну, наконец-то хоть что-то толковое услышала и от тебя, - саркастично порадовалась я. - Глядишь, так и до диалога не долго.
-Элизе, милая давай спокойно поговорим, - внёс предложение маркиз.
-Спокойного разговора я ждала долго, слишком долго, а теперь я не расположена к спокойствию.
Конечно же, ДеБюси не мог, чтобы не совершить вселенскую глупость и резко дернулся в сторону, освобождаясь. И кому это сейчас надо было? Я хоть и злилась, но держала себя в руках... ну почти. А вот теперь я вне себя. Я не стала пытаться перехватить его галстук, я к их великому удивлению двинулась к двери. За спиной раздались вздохи облегчения. А не поторопились ли Вы господа? Дойдя до порога я,выглянув наружу, убедилась, что там никого нет, снова закрыла дверь и заперла её, вытаскивая ключ и убирая его в свой карман. И если раньше у них был шанс спастись через смежную дверь, то теперь это невозможно, так как Лола заставила рабочих переставить кровать, так, что та перекрывала дверь, отрезая лишнюю точку проникновения на мою территорию.
Кровожадно улыбаясь, отправилась к дальней стене с коллекцией холодного оружия. Я раньше недоумевала, зачем держать в свободном доступе такую гору колюще-режущих предметов? Теперь понимаю, это было приготовлено лично для меня, не иначе.
Выбрав длинное нечто в ножнах, сняла это со стены и взвесила в руках, оценивая возможности маневров.
-Вы что задумали, Элизе? - очень нервно обратился ко мне Жак.
-Буду воспитывать, - спокойно пригрозила я.
Снимать ножны я не стала, хоть я и очень зла, но все же калечить никого не собиралась. Сделав ложный выпад вправо, резко приблизилась к ним с левой стороны, где они ожидали спастись бегством. Не тут-то было. Первыми же взмахами, я прилично припечатала обоих пониже спины. Вскрикнув, они рванули быстрее, бегая по периметру комнаты.
-Элизе, опомнитесь, мы же взрослые люди, - попытался пробиться к моему разуму Поль, за что получил ещё один шлепок наотмашь.
Жак уворачиваясь, споткнулся о ковёр и кубарем улетел под стол, где знатно приложился головой о столешницу. Болезненный стон заставил меня остановиться.
-Ты там как? - не то чтобы я очень переживала, скорее, расстроилась, что это не я его так.
-У-у-у
-Это значит плохо или мало?
-У-у-у
-Что-то Вы сегодня на редкость не многословны, маркиз ДеБюси.
-У-у-у
-Ага, вот об этом я и говорю.
-Извини, - приглушённо раздалось из-под стола.
-Чегось?
-Извини, - чуть громче, но все так же недовольно.
Я резко хлопнула ладонью по крышке стола, Жак под ней дёрнулся и вновь приложился темечком о деревянную конструкцию.
-Ты что-то сказал?
-Извини, - высунулась голова из-под стола с подбитым правым глазом.
Я присвистнула.
-По крайней мере, неделю ты об этом не забудешь, - прикинула я срок рассасывания этого синяка. Главное попросить Матушку Эмму, что бы она временно забыла состав лечебного крема.
В дверь постучали.
-Вы там живы? - раздался из коридора голос Сорела.
Отперла замок и, грозно уставившись на Карла спросила:
-Вы, почему здесь, я же попросила присмотреть за Лолой.
-Так она меня сюда и направила. Вы тут так громыхали, что она проснулась,- укоризненно заявил он.
-Жаль, не хотелось бы её пугать, но тише не получилось, - оправдывалась я.
-Остыла?
-Пожалуй, да, - удовлетворённо выдохнула я, обернувшись, любовалась на плоды трудов своих.
Комната разгромлена, вещи разбросаны, измятые парни выползают из укрытий, светя обретёнными в не равной схватке фонарями.
-Красота, - восхитился Карл.
-Я старалась.
-Не слишком?
-Увечья не запланированы, а Поль вообще побочный эффект, сам напросился, - пояснила я.
-Кто бы сомневался, как всегда масштабно, - по-моему, он от их вида получал не меньше удовольствия, чем я.
-А то!
И больше не обращая внимание на обиженные физиономии провинившихся, мы отправились назад в мою комнату, уверить Лолу, что все в порядке.
Глава 10
Утро выдалось замечательным и, не смотря на все события вчерашнего дня, не омрачено плохим настроением. Лола очень быстро пришла в себя, видимо сказался опыт общения с излишне настойчивыми кавалерами и только ссадины по всему телу напоминали о случившемся. Карл готовясь к поездке, регулярно заглядывал проверить, как у нас дела, но если быть совсем уж точной, то интересовался он делами моей подруги. Жак в поле моего зрения не попадался, да и не удивительно наверняка, считает себя не заслуженно обиженным и оскорблённым, но это его личные проблемы, которыми я не намеривалась заморачиваться.
Вот он и наступил день "Х", которого я ждала с нетерпением и лёгкой паникой. Сегодня увижу, наконец, предполагаемого врага в лицо, хотя почему предполагаемого, самого, что не наесть, это уже и так понятно. Совсем другое дело найти подручного и с его помощью доказать причастность Бланше, но это уже дело техники.
Второй не приятный пункт, это знакомство с бывшей Лебрена, мне и без того волнений хватает, а теперь ещё и это. То, что мы не поладим это абсолютно точно. Во-первых, я никогда не смогу забыть, что эта девица спала с моим Тристаном, во-вторых, она близкая подруга Люси, что само по себе уже о многом говорит, причём не в её пользу. Этих двух пунктов мне достаточно, что бы уже сейчас заочно её недолюбливать, но уверенна, что при личном знакомстве она добьётся эволюционного роста этих чувств до откровенной неприязни.
Мы с Лолой успели удобно устроиться в карете, когда на крыльце показался маркиз ДеБюси. К моему великому сожалению его лицо не заплыло синяком. Едва видный красноватый след на скуле ни в коем мере не мог тянуть на то, что я уже рисовала в своё воображении. Заметив моё расстройство, он победно улыбнулся и легко вскочил в седло своей лошади. Хорош конечно, высокий, статный блондин верхом на чёрном скакуне, но ничего не шевельнулось внутри. Толи я перестала ценить красоту, толи красота с недавних пор обрела для меня вполне конкретные черты. Вот я и нашла достаточный стимул, для того чтобы пережить этот день, я еду повидать Тристана, остальные неприятные моменты как-нибудь переживу.
Наша кавалькада растянулась по просёлочной дороге на приличное расстояние. Я даже представить себе не могла, что для того чтобы съездить в гости к соседям нужно столько всего взять. Карета с маркизой и её горничной, маркиз на своей лошади, управляющий на не менее впечатляющем скакуне, моя Заря, привязанная к луке седла конюха, сам конюх со своей кобылой, три псаря и свора гончих во главе с Айко. Еду и думаю, а почему бы тогда и кухарку свою было не прихватить? Хотя Жаку конечно виднее, ведь это я впервые на манеже, а он-то уже имел честь присутствовать в столь увлекательном мероприятии. Я против охоты ничего не имею, люди все же хищники, но сама зверюшек жалею, а потому и еду только чтобы побыть с мужчиной-мечтой.
Кажется, путешествие нравилось не только мне, но и Лоле, которая с интересом крутила головой рассматривая виноградники. Хотя нет скорее не с интересом, а с вожделением. А действительно, почему бы и нет.
-Карл! - позвала я управляющего, едущего рядом с нами.
-Что-то случилось, - встрепенулся он.
-Нет, просто хотела спросить, а хозяин плантаций не обидится, если мы немного ягод у него позаимствуем, уж очень аппетитно выглядят спелые грозди, - решила наглеть я.
Сорел тихо рассмеялся.
-Очень сомневаюсь, что Лебрен способен Вам что-то запретить, - тихо шепнул он мне, а потом добавил громче уже для всех. - Но этот виноград винных сортов, Вам не понравиться, он сильно отличается от десертных ягод.
Мы с Лолой переглянулись и решили, что попробовать стоит, хотя бы для того чтобы на будущее знать разницу. Карл не стал спорить и уже спустя пару минут мы стали обладательницами двух богатых веточек тёмных виноградин. Что могу сказать? Карл оказался прав, удовольствие эти терпкие на вкус ягоды не доставили, скорее своим вяжущим вкусом отбили всякое желание ещё что-то тянуть в рот ради эксперимента.
Просто взять и выбросить рука не поднималась, а вот Зарю угостить, когда прибудем, вполне сгодиться. Сладкоежка, сидящая рядом тоже досадливо сморщила носик и под мягкий смех Карла пристроила свою гроздь рядом с моей уже лежащей на свободном сидении.
-Говорил же не понравиться, - мягко пожурил он нас.
-Доверяй, но проверяй, - поделилась я с ним вековой мудростью. - А что здесь все такое пресное?
-Нет, конечно, десертный виноград растёт ближе к поместью, там попробуете.
Кусочек женского счастья в виде сладкой вкусняшки мы с Лолой все же получили. Карл заботливо выбрал лучшие веточки из того разнообразия, что окружало поместье маркиза Лебрена. Да и само поместье доставляло эстетическое наслаждение. Каменный трёхэтажный дом с кучей небольших пристроек и огромными окнами, смотрелось величественно и загадочно на фоне утопающего в зелени пейзажа. Парк тут конечно тоже присутствовал, но носил более дикий характер, создавая ощущение, как будто природа сама его создала, подстраивая под здание, окутывая его зеленью до самой крыши. Создавалось впечатление, что окна выглядывают прямо из растения.
-Красотища, - оценила я увиденное.
-Нравиться? - раздался знакомый хрипловатый голос в стороне.
Это ж надо было так задуматься, что я даже приближение Лебрена прозевала, хотя должна была догадаться, что он сам выйдет встречать гостей.
-Очень! - подтвердила я, рассматривая того, кто, на мой взгляд, был куда достойней внимание, чем любая созданная человеком конструкция.
-Рад, что Вам нравиться,- слегка смущённо.
-Очень нравиться, - добавляя в голос интимности, ещё раз повторила я, делая намёк на то, что говорю вовсе не о доме, а о том, кого сейчас рассматриваю.
Я бы так и стояла, гладя на Тристана, если бы меня не привела в себя моя кобыла, ткнув тёплым носом в плечо.
-Заря, - наигранно возмутилась я, пользуясь моментом, чтобы отвернуться, дабы не привлекать к нам лишнего внимания.
-Мы по дороге осмелились разорить ваши виноградники, - покаялась я, демонстрируя Тристану грозди, не съеденные нами с Лолой.
-Все что пожелаете, Ваше, - тихо проговорил он.
Бесконечно длинную минуту спустя он повернулся к подошедшему Жаку.
-Погода сегодня на нашей стороне, - воодушевлённо начал ДеБюси.
-Действительно, - согласился Тристан, краем глаза наблюдая за тем, как я пытаюсь уговорить Зарю съесть виноград.
-Все уже в сборе?
-Да ждали только Вас. Как только устроитесь в своих комнатах, начнём.
Мы направились к поместью, оставляя живность на попечение конюха и псарей. Лола с Карлом занялись вещами, объясняя лакеям, что для кого предназначено.
-Что-то снова произошло? - вдруг спросил Тристан.
-С чего Вы взяли? - удивился Жак, да и я вопросительно подняла на него глаза.
-Поль сегодня рассказывал, что вы вчера устроили тренировочный боксёрский спарринг, объясняя ушиб на лице. И я был склонен ему верить, пока не увидел Вас, маркиз ДеБюси,- очень напряжённо объяснил он.
-И что не так со мной? - поинтересовался Жак, останавливаясь.
-Ссадина на скуле могла быть объяснена этой историей, но вот царапины над шейным платком плохо сочетаются с теорией бокса.
Я присмотрелась к шее Жака, пытаясь рассмотреть то, о чем говорит Тристан. И, правда, пара свежих полос по коже, действительно имелись. Неужели я вчера его так сильно схватила? И ведь даже не заметила.
-Так что случилось? - повторил вопрос Тристан, пристально заглядывая наши смущённые физиономии.
-Вчера напали на личную горничную маркизы, и мы считаем, что это так же связано с нападением на их карету.
-Это объясняет её потрёпанный вид, а с Вами, что случилось? - нажал Лебрен
-Не поверишь, Лебрен, сам бы не поверил, если б кто сказал, - рассмеялся Жак.
-Давайте проверим, - предложил Тристан.
Я, пытаясь одёрнуть Жака, только ещё больше разожгла заинтересованность маркиза Лебрена.
-Мою жену вчера очень расстроил факт покушения на её горничную, на столько, что она решила высказать мне все, что думает по поводу моего недосмотра.
Тристан перевёл взгляд, и окинул меня взглядом, пытаясь на вид определить, мою возможность справится с двумя крепкими мужчинами.
-Я была очень-очень зла, - стушевалась я, опуская виноватые глаза.
Вчера я была абсолютно уверена в своих действиях и их правильности, а сейчас почему-то чувствую себя смущённой из-за истеричной выходки.
-И что? - подтолкнул Тристан моего "мужа" в продолжению.
-Меня так не отчитывали с раннего детства, - рассмеялся Жак. - Расскажу больше, если пообещаете, что все останется только между нами.
-Обещая, - с заинтересованной благодушностью пообещал Тристан.
Я, густо краснея, попыталась отговорить ДеБюси от излишней откровенности.
-Жак, ты меня смущаешь.
-Правда? Что-то я не заметил этого, когда ты метала бутылки в графа Калю, - начал сдавать меня с потрохами супруг.
-Всего-то одну бросила, да и попала случайно, - замявшись, выдавила я из себя оправдание.
-То есть, бокалы с вином не ты в него запустила?
Тристан стал заметно потрясываться от, с трудом скрываемого, смеха. Я промолчала, упрямо сжимая губы.
-Так вот, - снова повернулся он к Лебрену. - Эта разъярённая фурия пыталась придушить меня моим же галстуком, в результате чего я и получил столь деликатные боевые раны.
-Надо было довести дело до конца, чтобы меньше трепался, - угрожающе прошипела я ему в ухо.
-Вот и опять угрозы, - демонстративно ткнул в меня пальцем Жак.
-Это не угроза, это обещание, - предупредила я.
-Надеюсь, на этот раз обойдётся без шпаги? - наигранно испугался он.
-Шпаги? - изумился Тристан.
-Да! Но это случилось чуть после того как я чуть не погиб от нехватки воздуха и попытки спастись бегством.
-Не удалось?
-Нет.
Кажется, они так увлеклись, что напрочь забыли, что я тоже тут.
-Потом была экзекуция шпагой, которой она нас гоняла по комнате, уже не разбираясь, кто прав, а кто просто в гости зашёл.
Они уже в открытую смеялись, заставляя меня тихо закипать.
-В результате я получил шишку на затылке, ушибы на одном деликатном месте и полную потерю чувства собственного достоинства.
-Я бы сказал, что сочувствую, но думаю, это будет опасно для меня, - поиграл Лебрен бровями, шуточно давая понять, что теперь тоже меня боится.
-Все это конечно сейчас звучит смешно, но вчера я осознал одну очень важную вещь.
-Какую же?
-Моя жена страшна в гневе, учтите это Тристан.
Словосочетание "моя жена", кажется, немного отрезвила Лебрена и, он уже без тени улыбки двинулся к дому.
И как только мы выпали из поля зрения Лебрена, я, что было сил, пнула Жака по ноге, тот от неожиданности вскрикнул и схватился за больное место. Да, я бессовестно пользуюсь тем, что Жаку воспитание не позволит дать сдачи, а кто бы ни воспользовался на моем месте?
-У-у-ушшш, - пропищал он.
Тристан обернулся на звук, а я, скорчив невинную мордашку, прокомментировала:
-Оступился, всегда ему говорю, что нужно смотреть куда лезешь, - давая лёгкий намёк Жаку.
-Прислать лакея помочь?- предложил маркиз.
-Нет, ну что Вы. Он же мужчина, справиться, - заявила я, обходя белобрысое недоразумение.
-Уверены?
-В том, что он мужчина? Или в том, что он справиться? - подняла я брови.
-Поганка, - прошипели мне в спину.
-А то! - улыбнулась я Жаку во все тридцать два зуба. - Долго ещё будешь стонать?
ДеБюси дабы не терять лица, выпрямился и поковылял рядом, наградив меня обещающим расплату взглядом. А мне что? Главное чтобы Тристана не расстраивал, а я разберусь.