Ни ответить, ни возразить профессор не успел. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник упомянутый Серегиным персонаж. Он бесшумно прошел на середину комнаты и, неприятно улыбнувшись, спросил:
— Я не опоздал? Вы бегаете гораздо быстрее моих людей, господин Серегин. Но, к сожалению для вас, вы слишком предсказуемы. Принесли дубликат?
— Я его и не уносил, — признался Андрей, указывая на стоящий в углу кабинета громоздкий прибор.
Холмогоров не поленился пройти к аппарату и легко сдвинул его с места. Диск лежал на полу, посреди ровного квадрата скопившейся под прибором пыли.
— Он все время был здесь? — поднимая вещицу с пола, спросил комиссар. — И не было никакой подстраховки? Это весьма легкомысленно с вашей стороны.
— Вообще-то, среди игроков в покер это называется блефом, — уточнил Серегин. — И вы, надо сказать, на него купились, хотя прекрасно знали, что тайно вынести что-либо из клиники практически невозможно.
— Согласен, — Холмогоров кивнул, — но я не понимаю, какую игру вы затеяли сейчас? Уйти отсюда я вам не дам, это понятно, в таком случае, на что вы рассчитываете? Что вас отобьют сообщники? Мои офицеры их остановят. Или что ваши товарищи по сопротивлению запустят в сеть копию, снятую с этого дубликата? Имея диск, мы можем закодировать запись и пустить этот код на поиск и уничтожение в сети всех нелегальных фрагментов. Так в чем же дело?
— В странном содержимом ваших мозгов, — глядя на комиссара честными глазами, ответил Андрей, — а также в некой тайне генерала Каширина и его подчиненных. Дело в семнадцати видах чужаков, живущих на Земле под присмотром Агентства, а также в сорока общинах, которые сумели с вами договориться и осваивают лучшие участки планеты без чьего-либо контроля. Дело в пяти крупных космических базах пришельцев на Марсе и одной на обратной стороне Луны. Наконец, в жгучей ненависти Каширина к чужим, поселившимся на Плутоне, и страстном желании вашего Агентства уничтожить один из непокорных кланов на Земле… На первый взгляд это совершенно несвязанные между собой вещи, но стоит выстроить их в определенной последовательности, как возникает отчетливая картина. Выстроить? Ключ к разгадке ребуса у меня вот здесь…
Серегин постучал пальцем по виску.
— О чем он говорит? — удивился Петров. — Какие ещё тайны у Каширина? И почему Агентство договаривается с теми, кого должно изолировать?
— Заткнитесь, профессор! — скрипнув зубами, произнес Холмогоров. — Так вы, Андрей Иванович, из Бюро?! Мне следовало догадаться об этом раньше…
— Не вините себя, — Андрей снисходительно махнул рукой. — Пока я не соберу все улики, у вас есть время исправиться…
— Очень любезно с вашей стороны, — комиссар вынул из кармана пистолет и взвел курок, — но, боюсь, это предложение немного запоздало…
Он вытянул руку и нажал на спуск. Звук выстрела отразился от стен и быстро погас среди многочисленных предметов обстановки. Холмогоров подошел к креслу, в котором только что сидел Андрей, и ковырнул пальцем пробитую пулей обивку. Ни Серегина, ни Тани в кабинете больше не было. Петров поднял на комиссара вопросительный взгляд и покачал головой.
— Молчите, профессор! — едва сдерживая злость, процедил агент. — Просто — молчите!
— О чем это ты говорил? — удивилась Татьяна, когда шок от внезапного финала беседы прошел.
Теперь они находились на заднем сиденье такси;, которое неторопливо катилось в сторону пригорода. Водитель посматривал на пассажиров через зеркало и вежливо молчал.
— Забудь, — посоветовал Андрей.
— Но, если за нами погонится все Агентство, мы не сможем укрыться нигде! Они найдут нас даже в космосе!
— Вот это, кстати, мысль, — заметил Серегин. — Как связаться с нашим другом Майковым, ты не в курсе?
— Он прилетает только завтра, — Таня пожала плечами. — А как связаться, я не знаю, но он обязательно мне позвонит.
— Он так и не угомонился? — Андрей поджал губы.
— Ты ревнуешь?
— Уже нет, — Серегин отрицательно покачал головой. — Ведь ты любишь только меня…
— Какая самоуверенность! — возмутилась Татьяна.
— Я не напрашиваюсь, — спокойно заметил Андрей, — просто мы с тобой действительно идеальная пара. И не только при взгляде со стороны, но и на самом деле…
Его уверенный и в то же время какой-то домашний тон мгновенно сбил Таню с боевого настроя, и на мгновение ей даже показалось, что она вспомнила нечто, действительно накрепко связавшее её с этим нахальным шпионом из загадочного Бюро. Девушка вздохнула и невольно прижалась к его плечу.
— А что это за Бюро, о котором говорил Холмогоров? — спросила она.
Такси внезапно затормозило, прижалось к обочине, и к пассажирам повернулась изумленная физиономия «таксиста».
— Как ты сказала?! — от волнения едва ворочая языком, спросил водитель. — Бюро?! Холмогоров из Бюро?!
— Нет, он из Агентства, — уточнила Таня, — а из Бюро…
Андрей незаметно, но сильно сжал её руку, и девушка замолчала на полуслове.
— …Кто-то из его сотрудников, — закончил вместо подруги Серегин. — Комиссар страшно злится по этому поводу.
— Поделом ему, — шофер рассмеялся. — Но вы все равно меня озадачили. Если к делу подключилось Бюро, нам лучше лечь на дно и переждать «апокалипсис», зарывшись в тину. Не желаете с нами?
— Мы предпочитаем дальний космос, — ответил Андрей.
— Как хотите, — «таксист» снова вырулил на дорогу и погнал свой экипаж дальше.
Через некоторое время многоэтажные пейзажи сменились «натюрмортами» частных домов и надворных построек, а затем дорогу обступили поля и перелески. Примерно через два часа машина свернула с трассы и въехала в спящий дачный поселок. Водитель выключил фары и на малых оборотах подвел автомобиль к строению, стоящему у самого берега реки.
— Кемпинг, — определил он статус постройки. — Второй этаж полностью ваш…
Глава 21
Утро на берегу реки таит в себе особое очарование. Неторопливый плеск волн, наползающий на берега туман, легкое шуршание камышей и редкие нырки поплавков многочисленных удочек. Бормотание сонных рыбаков и дымок от головешек ночных костров придают чудесному таинству восхода несколько обыденный оттенок, но все же чувство единения с природой остается. Главное в такие минуты не прелести дикого пейзажа, а первозданная тишина, наполненная естественным звуковым фоном и напрочь лишенная индустриальной составляющей, например, телефонных звонков…
Телефон выдал четвертую трель, и Андрей проснулся. Уже нащупав бессовестную трубку, он вспомнил, что свой аппарат оставил в подарок агентам ещё месяц назад, а на приобретение нового просто не было времени. Серегин осторожно растолкал Таню и вложил трезвонящий прибор в её ладонь.
— Такой сон! — не открывая глаз, с сожалением протянула Татьяна и нажала кнопку. — Слушаю!
— Что случилось?! — раздался встревоженный голос Майкова на другом конце линии.
— Гена, ты знаешь, который час? — с осуждением спросила девушка.
— Почему ты не дома? — не отвечая, продолжил допрос Геннадий. — Холмогоров сказал, что этот Субботин тебя обработал и увез в неизвестном направлении! Где ты?
— Далеко, — с трудом открывая глаза, сказала Татьяна. — Перестань на меня кричать! Ты кто мне — муж?
— Я страшно за тебя беспокоюсь, — отрегулировав тональность, признался Майков. — Давай встретимся. У меня всего лишь сутки отпуска. Ты же понимаешь, что это значит?
— Нет, — ответила Таня. — А должна?
— Я завтра улетаю!
— Счастливого пути, — Татьяна взглянула на Андрея и пожала плечами.
— И ты не хочешь со мной попрощаться? — возмутился Геннадий.
— Я же только что это сделала, — она прикрыла рот рукой, едва сдерживая зевок.
— Вернусь — придушу Субботина голыми руками! — пообещал Майков. — Он сейчас с тобой?!
— Во-первых, кто сейчас со мной — не твое дело, а во-вторых, никакого Субботина я не знаю, — резко ответила Таня и уже жалобно посмотрела на Серегина.
Андрей протянул руку и забрал у неё телефон.
— Геша, я тебе говорил, чтобы ты отстал от девушки? Зачем ты заставляешь меня повторяться?
— Ты понимаешь, что рядом с тобой Татьяне угрожает смертельная опасность? — приглушенно от сдавившего горло чувства ревности спросил Майков.
— Она давно уже не подросток и имеет право принимать решения самостоятельно, — отрезал Андрей. — Если, кроме причитаний, тебе сказать нечего, будь здоров.
— К вашим поискам Холмогоров подключил людей генерала, милицию и госбезопасность, — торопливо проговорил Гена. — Всех членов нашего экипажа подняли с постелей и увезли в Агентство на допрос. Мне приказали явиться туда к восьми часам, и я сомневаюсь, что смогу утаить от агентов номер этого телефона. А, узнав номер, они подключат поисковые системы и найдут вас за две минуты…
— Этот фокус мне знаком, — согласился Серегин, вспомнив, как не мог отключить свою трубку во время разговора с комиссаром. — Спасибо, Геша, ты не совсем пропащий человек, хотя дерешься не за тех.
Андрей выключил телефон и взглянул на часы. Было без пяти минут шесть.
— У нас в запасе два часа, — сказал он. — Вопрос, как далеко мы сможем уйти?
— Выйдем на трассу, а там поймаем машину, — предложила Таня, нехотя поднимаясь с кровати. — Но сначала — умыться и чашку кофе!
— Только быстро, — разрешил Серегин. — А я пока утоплю предателя. Возможно, этот трюк сработает. Он подбросил на ладони телефон.
— Растопчи его и все, — предложила девушка.
— Уже пробовал, не помогает, — заверил Андрей и спустился на первый этаж.
Забросив приборчик подальше в воду, Андрей умылся прямо из реки и, потягиваясь, пошел обратно к домику. Косые лучи восходящего солнца отражались в воде многочисленными бликами, и, чтобы избавиться от «зайчиков», Серегин прикрыл глаза рукой и помассировал веки. Безмятежность реки успокаивала, приводила в порядок мысли и помогала сосредоточиться на главном. А главным сейчас было опередить преследователей на максимальное количество шагов. Андрей открыл глаза, и его вдруг осенило. Он резко обернулся и взглянул на горизонт. Со стороны ползущего вверх по небосклону светила приближались три темных точки. Серегин негромко выругался и пулей влетел в «кемпинг».
— Отставить кофе! — крикнул он, вытаскивая Таню из душа. — Одевайся!
— Что стряслось? — торопливо вытираясь мягким полотенцем, спросила девушка.
— За Майковым следили, — пояснил Андрей. — Агентство перехватило наш разговор. Они будут здесь через пять минут!
Беглецы быстро покинули временное пристанище и, обогнув окраину поселка, углубились в прибрежный лес. Серегин смутно представлял себе, где находится спасительная трасса, к тому же он не был уверен, стоит ли на неё выбираться.
Бег через густой подлесок и многочисленные овраги оказался не самым приятным развлечением. Примерно через полчаса Татьяна потребовала устроить привал, и Андрей был вынужден согласиться. Беглецы упали в высокую траву и прислушались. Сначала они не слышали ничего, кроме своего тяжелого дыхания, но вскоре до них донеслись отзвуки погони. Шум вертолетных двигателей и свист лопастей раздавался откуда-то справа. Звук приближался медленно, но неуклонно. Через пару минут вертолеты стали хорошо видены сквозь резную листву деревьев, но густая трава сработала не хуже маскировочной сетки, и преследователи пролетели мимо.
В наступившей тишине Андрей сумел снова сосредоточиться на воспоминаниях, и его «внутренний компас» неожиданно вытянул из памяти нужные ощущения. Серегин приподнял голову над уровнем травы и, развернувшись в нужную сторону, прислушался. Сквозь шелест листьев отчетливо пробился долгий сигнал клаксона. Трасса была недалеко. Оставалось решить, что содержит в себе большую долю риска — выход на шоссе или продолжение кросса по лесам.
— Они наверняка перекрыли все ближайшие населенные пункты, дороги и тропинки, — вслух продолжил он свои размышления. — А трассу в первую очередь…
— Значит, нам следует уходить по реке, — сделала вывод Таня.
— Лето на исходе, и вода уже далеко не комнатной температуры, — заметил Андрей. — Ты уверена, что выдержишь восьмичасовой заплыв?
— Мы так далеко от города? — удивилась девушка. — Но, даже если так, по реке ходят всякие суда, катера… Например, груженые баржи имеют очень низкую осадку. Можно попытаться влезть на борт.
— Это опасно, — Серегин в сомнении покачал головой.
— Не опаснее, чем обстрел с вертолета или что-нибудь в этом роде, — возразила Таня.
— Ладно, — после недолгого раздумья согласился Андрей. — Устами младенца глаголет истина, будем надеяться…
— Почему это я младенец?! — с улыбкой возразила Татьяна. — Младше тебя всего-то на девять лет.
— Ага, значит, кое-что ты начинаешь вспоминать? — сделал вывод Серегин.
— Ой, — девушка удивленно приподняла брови, — действительно начинаю. Интересно, почему?
— Надо подумать, — Андрей пожал плечами. — Позже…
Когда рука Андрея коснулась борта баржи, сверху на пловца обрушился мощнейший поток отборного мата. Цензурными в речи человека, перебравшегося с речного толкача на грузовую платформу, были слова «идиоты», «жить надоело» и «вашу мать». Тем не менее он бросил беглецам толстый канат и помог взобраться на палубу.
— Не ругайся, — устало попросил Андрей хозяина судна, — видишь, женщина на корабле…
— Сейчас вот этим канатом… по хребту… и тебя… и твою… — по-прежнему возбужденно прокричал речник. — Какого… вы под баржу-то полезли?!
— На баржу, — уточнил Андрей. — Остынь, тебе говорят! И извинись перед барышней за грубость.
Мужчина от возмущения побагровел и вытаращил на Серегина мутноватые глаза. Дар связной речи вернулся к нему только после очередного излияния мата. Внимательно выслушав рассуждения речника, Андрей поднялся на ноги, подошел к нему вплотную и посмотрел прямо в глаза. Противник оказался не робкого десятка и, не прекращая ругаться, толкнул Серегина объемистым животом. Андрей резко наклонился вперед и лбом ударил толстяка в переносицу.
Противник упал на пятую точку опоры и, удивленно вытирая струящуюся из носа кровь, пробормотал;
— Извините, барышня, погорячился…
— Все, размялись, и хватит, — приказала Таня, поднимаясь с прогретой солнцем палубы. — В город скоро придем?
— Часа через четыре, — косясь на невозмутимого Серегина, ответил речник.
— А ты говорил, что мы далеко забрались, — обращаясь к Андрею, заметила девушка.
— Только я в грузовой порт иду, — добавил хозяин судна. — До ближайшего метро оттуда ещё километров двадцать…
— Это мелочи, — заверил его Серегин. — Ты не обижайся за нос. Я тебе компенсирую…
— Да ладно, — речник встал и махнул рукой. — В первый раз, что ли? Обычно, конечно, по пьяному делу цепляются, а не так, в трезвом виде и среди бела дня… А вы что, на электричке не могли поехать?
Вместо ответа Андрей указал на три кружащих в воздухе у самого горизонта точки.
— Менты? — задал судовладелец типичный вопрос.
— Частные дела, — неопределенно ответил Серегин.
— Тогда вам в трюм надо, — хозяин развернулся и вновь махнул рукой. — Идите за мной…
Глава 22
Каширин хмуро взглянул на профессора и жестом приказал своему адъютанту выйти из кабинета.
— Тайны? — переспросил генерал, когда Егоров удалился. — Я знаю много тайн. Военных и государственных.
— Он упомянул какое-то Бюро, — отводя смущенный взгляд, сказал Петров. — Холмогоров, по-моему, был даже напуган…
— Бюро? — Каширин пожал плечами. — Впервые слышу. Вы уверены, что комиссар… испугался?
— Он прострелил кресло! — Доктор подошел к испорченному предмету мебели и развернул его так, чтобы генерал смог увидеть дырку.
— А где в тот момент был Серегин? — удивленно спросил Каширин.
— Он… исчез, — профессор развел руками. — Я не понимаю, Анатолий, что происходит?
— То же, что и раньше, — генерал задумчиво взглянул на Петрова. — Этот Серегин — один из новых чужаков. Тех, что не дают покоя Агентству и пытаются выдавить ранее прибывших к нам инопланетных постояльцев с освоенных территорий.
— Невероятно! — Доктор покачал головой. — Я же изучал его сознание! По всем признакам, он типичный человек!
— Способный телепортироваться в любой момент вместе с окружающими? — с иронией в голосе спросил Каширин. — Подумайте, профессор, над очевидными фактами, и вы придете к такому же выводу. Единственным, кто выдержал воздействие оборонительной системы вокруг Плутона, был Серегин. Ему же пришельцы доверили свое послание. Перехватчик оставил в покое «Плутон-13» после того, как Серегин при помощи записи подтвердил свое присутствие на борту корабля. Наконец, утечки информации происходили, только когда Серегин находился поблизости от нас. Разве этого мало для определенных выводов? Колония на Плутоне и война между земными общинами пришельцев — звенья одной цепи. А Бюро это скорее всего некая альтернатива нашему Агентству, которая призвана защищать интересы чужаков, и пусть вас не смущает то, что Серегин и ему подобные настолько хорошо имитируют людей. Это враги. И раз они живут среди нас, они тем более опасны. Враг внутри — враг вдвойне…
— Я понимаю, — соглашаясь с доводами генерала, Петров кивнул и потупился. — Но, судя по реакции Холмогорова, они очень сильны. Сможем ли мы остановить это тайное нашествие? Быть может, проще найти компромисс?
— И стать их рабами?! — Каширин ударил тяжелой ладонью по подлокотнику кресла. — Никогда! Мы уничтожим их всех! Сначала наиболее дерзких, тех, кто не прячется в подвалах крупных земных городов, а самым наглым образом обосновывается на наших внешних планетах, затем придет черед всех остальных. Им не поможет ни Бюро, ни связи в высших политических сферах, ни тактика партизанской войны. Так что будьте начеку, профессор. Если этот Серегин появится здесь снова, вызывайте не Холмогорова, а меня. Для моих снайперов слово «Бюро» не имеет никакой особой нагрузки, и потому в ответственный момент руки у них не дрогнут…