Они выехали сразу. Впереди в машине Ноэль с девочками и дядей Колей за рулем. Позади «пазик» с ребятами. Они пока не определились, хотят ли лететь, но проводить Ивановых решили всем составом.
Дора с Машей притихли на заднем сиденье, вновь ощущая чей-то недобрый взгляд в спину.
Мигрантка ничего не видела из-за ливня. Автомобильные дворники безустанно скребли лобовое стекло. Роберт, точно буддийский монах, погрузился в молчаливую медитацию, чуть заметно покачивался в такт звучащей в наушниках мелодии. «Думает», – уже знала Дорофея.
Машина вдруг резко затормозила, вырулила куда-то на обочину и встала, перегородив тротуар. Позади возмущенно сигналили другие водители.
«Куда же мы?» – успела испугаться мигрантка.
Пшшшшшш… Она видела, как Роберт сунул под нос дяди Коли игрушечный пистолетик. Другой рукой опустил стекло, выветривая опасный газ.
– Мухоловки, быстро помогите нам поменяться местами. Скорее, проклятые химеры добрались до его сознания! Боюсь, еще до нашей встречи мужика закодировали!
То есть как «закодировали»? Взяли под контроль, как когда-то Дора в макросети ходила на свидание с Бетой, используя программу Нади? Ученый не потрудился ответить.
Он перебрался на водительское место, протянул девочкам свой планшет.
– Навигатор мне быстро, малявки, – скомандовал Ноэль, перестраиваясь во второй ряд машин и обгоняя автобус. – Понятия не имею, где ваш аэропорт, но в шлюпе есть маяк, к нему привязка на планшете. Догонят же враги, вы для них заманчивей кондитерской лавки.
Дора не стала задавать лишних вопросов.
– Направо через два поворота, – сориентировалась она.
– А тебя почему не могут контролировать? – подозрительно бросилась выяснять Маша.
– Я нечитаем, – похвастался он. – Никакие танцы с бубном и куклы вуду не выведут меня из себя. Гордитесь, что я в вашей команде играю.
– Откуда нам это знать? – О почтительности Машки можно было складывать сказки. – Ты нас ради Ники спасаешь? – продолжала допрос Мария Иванова.
Роберт только посмеялся.
Шлюп взлетел легко, привычно ворча «с-шлип, с-шлип». Внизу остался очнувшийся и мало что понимающий дядя Коля. Остались Ленка с Лешей, твердо решившие добраться до рок-фестиваля, а с ними Вадим, Кирилл, Андрей, Женя и струсившая Ира.
Руслан сразу уселся рядом с Робертом – восхищаться «настоящей летающей тарелкой», наблюдать за тем, как быстрые, цепкие пальцы ученого порхают по приборной доске. Дорофея тоже пристала к Роберту, сбивчиво рассказала о своих приключениях.
Маша нашла занятие по душе – обучать Гошу психологическим приемам. Было забавно подглядывать, как она сердится, хмурит брови, если Гоша не в состоянии понять и повторить то, что она знает почти месяц.
– Какая ты бездарность, если так здорово помог?! – то и дело восклицала она. – Те, кто тебя отбраковал, – сами тупоголовые!
Таня сидела в сторонке, старательно делая вид, что ей очень интересно лететь вверх на зависший где-то там высоко-высоко дирижабль. Что она нисколько не ревнует Руслана к пришелице из иного мира.
Роберт не скрывал, что развлекается происходящим, иногда подтрунивал над молодежью. Но уже через полчаса подсел к пилоту и попросил Дору отдать ему ее зараженный планшет.
– Враги к нам не долезут, – уверенно заявил он. – На двенадцать километров-то за облака! Зато я разберусь, кто и откуда запустил вирус и в какие дела впутал нас недоделанный рыцарь. В курсе, что он вчера сбежал из больницы в неизвестном направлении, поставил на уши все спецслужбы?
Ланс сбежал? Как? Куда?
Дирижабль висел гораздо выше грозовых областей, там, где небо синее-синее, темное и щедро усыпано крупными звездами – почти космос. Далеко внизу громоздились взлохмаченные облачные конструкции, изредка сверкали вспышки молний, но «шлепалку» не беспокоило ни злобное ворчание грома, ни воздушные ямы. Подъем получился на удивление мягким.
Зато на дирижабль посмотреть стоило. Он походил на три белые, пышные, слепленные воедино хлебные буханки. Лишь красно-синий логотип метеослужбы мелким плохоразличимым пятном виднелся на боку.
Шлюп подплыл снизу, завис, дожидаясь, пока в днище средней секции откроется люк в темный шлюз. Точно голодный кашалот, небесный гигант проглотил крошечную по сравнению с ним «шлепалку».
Внутри монстра располагался целый город – посадочные площадки со шлюпами и другими аппаратами, похожими на уменьшенные копии звездолетов, подъемники, лестницы, оборудование. Люди сновали по легким алюминиевым мосткам – занятые и важные. Над ангаром по кругу парили светящиеся экраны.
Едва ступив на металлический пол, Дора посмотрела вверх, изучая непонятные значки, стрелки напротив фамилий, секций. На миг девушке показалось, будто она оказалась на родительской орбитальной станции.
– Это все твое, Роберт? – потрясенно озиралась Машка.
– Хм, мечтать не вредно, – расплылся в ухмылке Ноэль. – Но нет, мелкота. Примерно треть площадей отдана под мои исследования. Мы почти собрали карту аномалий со спутников и других дирижаблей. Сейчас ищем закономерности их появления. Кстати, – он направился к одной из лестниц, – эти штуки возникают не только на земле, но и в воздухе. Приходится корректировать маршруты самолетов.
Он шел впереди, перепрыгивал через две ступеньки, здоровался со встречным персоналом – уверенный, довольный, напрочь позабывший о печалях земли.
Дорофея молча весь день исподволь наблюдала за ученым, но к вечеру не выдержала, сорвалась. Остальные изучали воздушный корабль, выполняли мелкие, но интересные поручения. А она заявилась в кабинет Роберта на третьем ярусе.
– Что мы делаем ради спасения Ланса? – набросилась она на ученого. – Нике тоже грозит опасность, я уверена!
Ноэль оторвался от компьютера, нацепил очки. Он их теперь все время носил с собой на шейном шнурке, точно старичок.
– Ты всегда бросаешься в бой без разведки? Разочаровываешь. – Он зевнул, откинулся в кресле. – Я много чего выяснил.
Он коснулся пары клавиш и нехотя продолжал:
– Например, вирус тебе на планшет прилетел от Ланса. К письму присоединили аудиофайл с приказом гипнолога покинуть Барск и двигаться в направлении столицы. Потому-то ты так глупо сорвалась с места, никому ничего не говоря.
Вот оно что! Какое счастье, что на ее с Машкой пути встретились байкеры! Если бы не они…
– Письмо отправлено из больницы с компьютера, серийный номер… не важно. – Он махнул рукой, сменив картинку на голографическом экране. – Приобретен Роксаной Верховицыной. Девочка твоя ровесница. Мать домохозяйка, отец майор, работает в управлении миграции, в службе безопасности. Пилигрим, сенс, психолог, фотографическая память. Могу рассказать, что он ест на обед, но тебя его гастрономические изыски…
– Не интересуют, – закончила за него фразу Дора. Ей стало стыдно за то, что она обвинила Роберта в бездействии, и еще более стыдно, что он видел сквозь очки ее стыд.
Ноэль кивнул, принимая не произнесенные вслух извинения.
– Сейчас компьютер находится в их московской квартире. Девочка Роксана лечилась вместе с Лансом. Диагноз у нее… хм, – он пожал плечами, – ничего не значится. Камеры слежения в момент побега были на диагностике, ясно, что специально вырубили. Сейчас вычислительный центр анализирует видео с камер всего района, но столица не Барск, отыскать беглеца там не просто.
В дверь заглянула Таня и бесцеремонно поинтересовалась:
– Макет Земли тоже нести?
– Неси, – великодушно разрешил Ноэль. – Еще я проследил, откуда и куда этот вирус пересылал сигналы.
На карте расцвела целая ромашка с полусотней лепестков.
– Благодаря анализу информационных потоков основных почтовых серверов мы имеем электронный штаб и адреса на периферии, с которыми работает центр, – продолжал он, приближая крайний правый фрагмент. – Кстати, – он проследил пальцем один из лучей, и на темном экране белым загорелось название «Барск», – тут живет Жужинова Софья Ильинична. Знаешь такую?
– Нет, – мотнула головой Дора, разглядывая черноволосую девицу на фото, на вид – настоящую оторву.
– Ого, Жужелица! – Таня приволокла в кабинет тяжелый серый ящик и пристроила его на стол рядом с Робертом. – Вы знакомы?
– Поподробнее, – не потрудился обернуться к ней Ноэль.
– У Ленки, Лешки и Кирилла на байках ленточки черные в память о ней.
Вот почему Гоша тогда не захотел рассказывать!
– Странно, даты смерти нет, – задумался Роберт.
– Нет, конечно, – испугалась Таня. – Она была подругой нашего Андрюшки. В паркуре просто богиня… тоже была, – охотно поделилась девушка. – В мае упала неудачно. Не поломалась, но синяки и ссадины заработала. Все к ней в больницу пришли, а она нас прогнала. Потом институт бросила, документы забрала. Сказала, в Москву переводится. Над нами тогда обидно посмеялась, будто все наши занятия – детские глупости. Мы с ней в одном классе учились, – продолжала Таня. – Я всегда ее смелости завидовала. Часть ребят до сих пор носит траур по ней прежней. А Андрей… Дора, ты видела, как он на песню в кафе отреагировал?
Пришлось кивнуть.
– У нее были необычные таланты? – уточнил Роберт.
– Вроде нет, – задумалась Таня. – Гоша бы ее раскусил.
Ученый кивнул и ткнул пальцем еще в несколько лучиков. Почти все, до чьих компьютеров добрался вирус, оказались обычными молодыми людьми.
– Минутку.
Роберт вдруг встал, прижал к уху ладонь. Дора только сейчас разглядела на его запястье металлический браслет с коммуникатором.
– Ника, я тебе пришлю координаты молодняка. Их, как и твою подопечную, обхаживали. И еще, есть очень интересное семейство по фамилии Верховицыны. За младшенькой пригляд нужен. Источник появления вируса на ее компьютере не отследили. И папа – личность примечательная… Не сомневаюсь, что знакома. Присмотрись.
Дора изо всех сил пыталась взять себя в руки. Ее использовали, ей приказали, и она покатилась по чужому приказу, точно мячик, маленький теннисный мячик. Гадко, противно, мерзко!
Ноэль обернулся к девушке:
– Ты довольна?
– Все равно мы отсиживаемся! – упрямо проворчала Дорофея.
Ей хотелось моментального результата. Как можно скорее увидеть Ланса, обнять! Забавно, неужели чувства делают людей столь стервозными, глупыми, совсем как она сейчас?
– Ну, прости! – фыркнул Роберт. – Мы тут спасаем землю от распада, шпионим за половиной населения страны, а меня упрекают, что я не скачу с шашкой наголо по улицам столицы, не рублю направо и налево врагов некого великовозрастного шалопая. Хоть я не знаю, где этот тунеядец, уверен, он способен позаботиться о себе в его-то недетские годы!
К закату на дирижабль прибыл Бронислав Соловьев. Тогда-то Роберт и собрал всех в большом ангаре, поставил в центре серый ящик, над которым взвился, завертелся маленький шарик – голограмма планеты.
Дорофея пряталась за спинами ребят, старалась слиться с окружающим миром. Еще чуть-чуть, и она применила бы свои таланты хамелеона – настолько ей было стыдно за недавний скандал в кабинете Роберта, за обвинения в адрес этого человека. Он и так сделал гораздо больше, чем кто бы то ни было, для поисков Ланса.
Голографическая сфера стремительно росла, пока не закрыла собой людей внизу ангара, дотянулась до второго яруса, откуда за происходившим наблюдали любопытные работники метеостанции, и продолжала вращаться, пронося над головами экспериментаторов континенты, острова, моря и океаны.
Одна за другой вспыхивали оранжево-желтые точки – места аномалий. Их соединяли нити, вычерчивая сложную геометрическую плоскость, ибо одни огоньки достигали стратосферы планеты, другие пылали под землей в угольных шахтах, нефтяных скважинах и глубоких пещерах, третьи – в морских безднах, остальные рассыпались по земле. Четыреста шестьдесят одна за короткий срок.
– До чего додумался, гений? – почти без издевки в голосе поинтересовался Броня. – Мне от этой иллюминации уже дурно.
– До настоящих чудес, – скромно ответил Роберт. Тяжелое ожерелье на шее из множества приборов явно тянуло его вниз, заставляло горбиться.
– Тебе ли не знать, что ни одна сказка по числу чудес не сравнится со студенческой курсовой или дипломом. – Соловьев хмуро взглянул на притихших Таню и Руслана. Те засмущались, отвернулись.
– Вот отчего ты такой язвительный, каждый день на студентах упражняешься? – Ноэль назидательно погрозил пультом коллеге.
– Специально меня злишь, – расслабился Бронислав.
– Ты после встряски соображаешь лучше и идеи дельные выдвигаешь, – дружелюбно отозвался Роберт. – Думай, каланча, авось чем полезен окажешься.
Броня нахмурил брови, Ноэль сделал наивные глаза и обернулся к ребятам:
– Представляете, малыши, не одни метеориты виноваты в появлении аномалий наподобие аллергии у сладкоежки. Я вижу результаты проведения кое-каких экспериментов. Технологии явно не с Земли-56. – Он подмигнул Доре. – А гадить в чужом доме нехорошо.
На что-то намекает? Неужели что-то просочилось из ее мира?
– Как определил? – справившись с раздражением, поинтересовался Соловьев. – Твоя шпионская команда расстаралась?
– Во-первых, наша математическая модель объясняет девяносто четыре процента аномалий. Остальные шесть процентов – рукотворные, причем почти все на территории России. Во-вторых, коллега, – в голосе вновь прозвучала издевка, – ты подал мне идею с городом. Считается невозможным перенос органики из иных миров. А что возможно? Энергию и неорганическую материю. Ясно, мигранты отличились. Но не Пятерка, я уверен. Я стал искать какие-то намеки на перенос чего-либо существенного, кроме памятного нам города.
– Нашел? – ревниво уточнил Бронислав, забирая пульт из рук Ноэля и подсвечивая часть огоньков разными цветами.
Доре вспомнилось, что каждому виду аномалий даны свои имена: «бутылка», «спираль», «клякса», «пирамида». Но цветов было гораздо больше, и девушка расстроилась. Оттого ли, что во всем виноваты мигранты, или оттого, что ученые до сих пор не разобрались, как бороться с угрозой, – она так и не решила.
– Обижаешь, – продолжал подтрунивать Роберт. – Началось все четыре года назад, как раз тогда случились два всплеска аномальных энергий.
Он посмотрел на вращающийся земной шар, а затем продолжил:
– С Краснодарским краем не все ясно, я туда людей отправил справки навести. А вот Иркутск меня сразу насторожил. Именно в то время в наш мир попал весьма знаменитый товарищ – Илья Рюкин – вестник нашествия пилигримов. Над деревней, где он появился, фонило побольше, чем над развороченным ядерным реактором. Как наши могучие сенсы проворонили такое и отыскали героя всего год назад – до сих пор в раздумьях пребываю.
Голос Роберта звучал мягко, мелодично, мурлыкающе. Гению явно нравилось быть в центре внимания.
– По словам из надежного источника, дядя из будущего теперь возглавляет некое таинственное Общество Зари, штампующее клонов с набором генов от разных людей. Обществу выгодно творящееся внизу безобразие.
Дорофея неуверенно отступила назад, прислонилась спиной к лестничным перилам. Все-таки пилигримы! Сколько же зла они принесли? «Только бы все успокоилось поскорей. Только бы до Барска война не добралась», – подумалось мигрантке.
– Рюкин же бежал от войны? – громко удивилась Маша. – Мечтал изменить будущее!
– Оно изменилось, – продолжал наслаждаться собственной осведомленностью Роберт. – Как любой умный человек, Рюкин готов взять новорожденное будущее в свои руки, вырастить цветочек по собственному усмотрению. Он точно все знает об аномалиях, умело использует их для устрашения, разжигания паники. Как и в мире Левашова, те искусственного происхождения.
Роберт приобнял Дору и Машу и легонько подтолкнул к просвечивающей сквозь голограмму лестнице.
– Вы останьтесь, для вас есть задание, – строго заявил Ноэль остальным. – Завтра едем в Москву.
– Маш, – Дора потянула двойника за собой, – помоги мне убедить их поскорее найти Ланса. Ему плохо, я чувствую! У нас мало времени!
– Чувствуешь? – подозрительно сощурилась Маша. Она облокотилась на перила, засмотрелась, как под ногами проносится голографический земной шар. – Вот ты и прокололась. Только близнецы и влюбленные чувствуют друг друга на расстоянии. Ну, или оригинал с клоном, как мы. Получается…
Она недоговорила, уклонилась от щелбана и взбежала на площадку третьего яруса.
– Сама Гошу не чувствуешь? – не осталась в долгу Дорофея. Ее чувства к Лансу казались чем-то потаенным, теплым, драгоценным. Открываться не хотелось даже сообразительному двойнику.
– Не-а, – мотнула головой копия.
Мигрантка ощутила легкую досаду: не врет, хоть и симпатизирует парню. Эх, такой повод для шуток пропадает!
Москва. Ланс
– Наговорить тебе монетку, мой прекрасный Кай? – Девушка сидела напротив на паркете, раскладывала карты. К курчавым волосам был приколот розовый бутон. По черному в фиолетовые цветочки сарафану порхали желтокрылые бабочки.
Ланс мало что помнил о себе. В груди было жарко. Стоило прикрыть глаза, и под веками плясали огненные искры. Шум улицы влетал в приоткрытое окно офиса в одном из бизнес-центров столицы. Электрический свет в комнате казался слишком ярким, некомфортным, от него болела голова, как и от пятнистой желто-зеленой окраски стен. Но несмотря на боль, мысли его никогда прежде не были столь ясны.
Если отвлечься на миг от всепоглощающей, перехватывающей горло силы, всплывали фрагменты прошлых жизней, менее реальные, чем карты сидящей напротив Роксаны. Теперь Ланса, или, может, Костю (так его тут называли), больше всего радовали минуты слияния с общим разумом обитающих здесь сенсов-химер. Он становился мелкой частичкой огромного организма, все видел, понимал, чувствовал. «Наверно, так же док видит суть механики», – мелькнула и пропала случайная мысль.