– Их нужно найти и устранить!
– Сделать это будет очень…
– Послушай, может, мне поучить тебя, как разыскиваются преступники? – холодно перебил собеседника Ибрагим.
Приказы его не обсуждались, воспринимались окружающими с тем же пиететом, как если бы они отдавались самим Пророком. А судьба Искандера была определена с того мгновения, как он встал на путь моджахеда, и даже небольшой толчок в сторону расценивался как предательство, за которым следовала смерть.
Справившись со спазмами в горле, собеседник быстро заговорил:
– Брат, мы сделаем все возможное, считай, что они уже мертвы.
– Вот так оно будет лучше! – все тем же стылым голосом ответил Ибрагим и отключил связь.
Оставаться в Турции было нельзя. В конце концов, на земле множество мест, где можно спрятаться от вездесущего Ибрагима. Например, Балканы. Там такой котел из представителей многих народов и национальностей, и его скромная персона вряд ли кого заинтересует. На худой конец, можно изменить внешность, поменять форму глаз, выпрямить нос, так что его не узнают даже родные братья. Тем более что подобные услуги не столь уж и дорого стоят. В его распоряжении несколько часов, которые нужно использовать максимально продуктивно, но путь предстоит долгий, а потому целесообразно подкрепиться перед дальней дорогой, отведав любимую баранину.
Остановившись в придорожном ресторане, Искандер заказал официанту, встретившему его с таким радушием будто он воплощал все самое дорогое и светлое в его жизни, мясо и сыр. Подумав, решил украсить обед живительным кальяном, а когда через несколько минут обед был доставлен, немедленно приступил к трапезе.
Не зря говорили римляне: «Чем больше за столом, тем больше в раю», а потому время пролетело стремительно. Как-то незаметно харчевня наполнилась людьми – подтянулись местные жители, пришедшие провести вечер в тесном кругу друзей с кальяном в руках. Со скрытым интересом они посматривали на Искандера, их взгляды так и вопили: когда же он, наконец, уберется восвояси, чтобы занять его место с видом на живописное ущелье?!
Из-за стола Искандер поднялся через два часа, изрядно погрузневший и веселый – давал знать о себе хмельной дымок.
Щедро расплатившись, он вышел из харчевни и направился к машине. Настроение было приподнятым. Что и говорить, все-таки отправляться в дальнюю дорогу всегда хорошо на сытый желудок. Открыв машину, он не заметил, как за ним из окна харчевни наблюдала внимательная пара глаз. Это был тот самый официант, столь радушно встретивший его у порога харчевни. Внимательный колючий взгляд подмечал каждое его движение, уголки губ зловеще повело в сторону, когда клиента слегка качнуло.
Двигатель заурчал, и машина двинулась в сторону горного серпантина.
Когда «Land Rover» скрылся из вида, официант поднял трубку и коротко сообщил:
– Он выехал… Не сомневайся, брат, все будет так, как нужно.
* * *В какой-то момент Искандер пожалел о том, что не предупредил о своем исчезновении ни братьев, ни жену. Хотя, по большому счету, ничего страшного не произошло: некоторое время им придется помучиться в неведении о месте его пребывания, а там, через неделю-другую, он даст о себе знать, а то и вовсе перетащит всех на новое местожительство. Подобное решение далось нелегко, но что поделаешь, иначе нельзя, наверняка за ним будут охотиться люди Ибрагима.
Въехав с особой осторожностью на серпантин, Искандер слегка прибавил скорость: было бы обидно погибать по собственной неосторожности, тем более, в такой момент, когда уже освободился от опеки Ибрагима.
Дальше небольшой спуск, за которым будет резкий поворот вправо. Участок несложный, если не убирать ногу с педали тормоза. Включив музыку, Искандер уверенно катил по дороге. В какой-то момент он вдруг почувствовал, что скорость увеличивается. Нажав на педаль тормоза, Искандер с ужасом обнаружил, что она провалилась в пол, а машина, между тем, продолжала набирать скорость, с каждой секундой приближаясь к крутому повороту. Мимо проносились деревья, кустарники, в одном месте он даже заприметил покосившиеся столбики.
Лихорадочно пытаясь остановить машину, Искандер продолжал вжимать педаль тормоза, слушая, с каким зловещим стуком она ударяется о резиновый коврик. Ухватившись за рукоять ручного тормоза, он что есть силы потянул его вверх. Бесполезно! Машина, набрав предельную скорость, мчалась вниз по серпантину. Стараясь остановить ее, Искандер резко повернул руль влево, пытаясь задержать машину на скальной поверхности. Раздался скрежет раздираемого металла, машину крутануло, швырнув на центр дороги. Потеряв управление, она завертелась и перевернулась на бок, покатив в сторону дорожных столбиков. На какое-то время задержалась на самом краю дороги, сбив один из них, а потом ахнула с трехсотметровой высоты в горное ущелье. Последнее, что увидел Искандер, – стремительно приближающуюся землю. Потом ее стало слишком много, и подступила чернота…
С высоты полторы тысячи метров просматривалась быстрая горная река, что несла свои мутные воды в Мраморное море, извилистый крутой серпантин, плотно засаженный секвойями, и небольшая харчевня, возле которой стояли четыре машины.
Как поговаривали, смотровая площадка была сооружена одним чудаком из соседнего аула, четыре года прокладывавшим дорогу к небольшому останцу, откуда была видна вся окрестность. Еще один год ушел на то, чтобы выкорчевать все деревья и кустарники, установить скамейки и выровнять площадку, с которой можно было любоваться горами, вытянувшимися в цепочку, и неширокой долиной с быстрой рекой.
Самое удивительное заключалось в том, что дорогу и смотровую площадку старик сооружал бескорыстно, лишь только для того, чтобы проезжающие полюбовались местными красотами и выпили водицы из арыка. Таких бескорыстных чудаков можно отыскать в любой точке планеты. Рискуя жизнью, они сооружают через стремнины крепкие мосты, в пустынях сажают деревья и создают оазисы, а некоторые пытаются создавать вечные двигатели.
Как бы там ни было, но безымянному чудаку следовало сказать спасибо хотя бы за то, что с этой отметки хорошо была видна харчевня со стоящим у входа «Ленд Ровером». Со двора харчевни вышел человек и, оглянувшись, юркнул под машину. Фархад облегченно вздохнул, когда он, никем не узнанный, поднялся и, как ни в чем не бывало, направился в сторону харчевни, а в следующую минуту мобильный телефон предупредительно завибрировал:
– Сделал все, как полагается.
– Хорошо, – ответил Фархад. – Считай, что твой счет пополнился на пару тысяч баксов.
Оказывается, ровно столько стоит человеческая жизнь. Если разобраться, сущая безделица!
– Спасибо, брат.
Еще через полчаса из харчевни вышел невысокого роста мужчина, у самой двери его слегка покачнуло, а потом он с явным облегчением плюхнулся на водительское кресло. Теперь начиналось самое интересное. Двигатель завелся, и машина, стараясь не зацепить бампером припаркованные автомобили, выехала на дорогу. Машину слегка повело – видно, водитель был не совсем трезв и едва не въехал в огромный горшок с пальмой, стоявший у самого входа в харчевню.
Фархад посмотрел на часы, невольно хмыкнув. Машина, набирая скорость, выбралась на дорогу. Вот так бывает очень часто: человек строит грандиозные планы не только на ближайшее воскресенье, но и на десятилетия вперед, совершенно не подозревая о том, что жить ему осталось не более десяти минут. И наблюдать за последними мгновениями обреченного всегда интересно, есть в этом какая-то особая интрига. Конечно, очень жаль, что не удастся рассмотреть в бинокль перекошенное от страха лицо и глаза, вылезающие из орбит, но даже того, что удастся увидеть, вполне достаточно, чтобы определить, каким он был при жизни.
Фархад отвел Искандеру десять минут жизни. Они будут самыми драматическими. Одно дело – наблюдать за последними мгновениями человека по телевизору под напряженную музыку, и совсем иное – видеть в реальном времени. Он будет настоящим молодцом, если у него получится отсрочить встречу с Богом хотя бы минуты на три.
Машина, набирая скорость, уже выехала с трассы на серпантин. Преодолевая высокий подъем, она совершенно не ведала об опасности. Худшее произойдет в следующие минуты, когда «Land Rover», лишенный тормозов, помчится с горного хребта по серпантину.
Фархад невольно потянулся, предвкушая самое интересное: машина понемногу приближалась к спуску. Как только автомобиль перевалит через гребень, он обречен. Самое время проверить тормоза, вот только чаще всего люди беспечны. Посмотрев в бинокль, Фархад рассмотрел через лобовое стекло расслабленное лицо водителя. Наверняка в эту самую минуту тот думал о чем-то приятном, совершенно не подозревая о том, что следующий поворот станет последним в его жизни. Фархад даже непроизвольно вытянул шею, чтобы получше рассмотреть гонку со смертью, а машина, разогнавшись, едва не сбивала столбики ограждения. Эх, как бы хотелось увидеть его глаза, наполненные ужасом.
Теперь автомобиль не остановить, в какой-то момент водитель швырнул машину влево, пытаясь задержать ее о темно-зеленый гранит, ограничивающий дорогу стометровой стеной. Однако такой маневр только усугубил ситуацию – автомобиль резко развернуло, и он, кружась, сбил на своем пути ограждения, перевернувшись на бок. Долгие секунды машина неслась по дороге, а потом, сокрушив на своем пути столбы заграждения, сорвалась в пропасть. Некоторое время было тихо. В какой-то момент Фархаду даже показалось, что взрыв не прозвучит, но потом, приглушенный расстоянием, он ахнул, сотрясая звуковой волной близлежащие горы.
Включив телефон, Фархад проговорил:
– Его больше нет, брат.
– Хорошо. Я в тебе не сомневался.
И тотчас в трубке раздались короткие гудки.
Глава 14 Неожиданный попутчик
Дважды самолет попадал в такую суровую болтанку, что казалось, что сейчас развалится на куски, но всякий раз пилот благополучно выбирался из кучевых облаков и следовал за удаляющимся солнцем. Мухаджир следил за летчиком, но тот, не отрывая рук от штурвала, смотрел прямо перед собой, всем своим видом демонстрируя, что десятибалльная качка – всего-то рабочий момент полета.
Самолет то зарывался в кучевые облака, то вдруг прорывался в синеву, пытаясь догнать заходящее солнце. Внизу быстро менялись пейзажи, от темно-коричневых гор, занимавших едва ли не всю площадь Аравийского полуострова, до широких речных долин. Но особенно впечатляющим оказался Аденский залив, напоминавший оживленную дорогу, по которой в обе стороны двигались многочисленные пассажирские суда, сухогрузы, контейнеровозы. Встречались и военные корабли, растянувшиеся в цепь. Некоторые из них сопровождали танкеры, загруженные сырой нефтью, сухогрузы и могучие контейнеровозы. Оставалось только догадываться, какой именно груз находится под столь тщательным охранением.
Вообще кораблей в заливе было такое огромное количество, что пиратское нападение казалось просто невозможным. Однако реальность была такова, что едва ли не каждый день захватывали по десятку крупных кораблей, а мелких яхт, отправившихся в Аденский залив ради острых ощущений, пропадало и вовсе без счета. Из скелетов погибших яхт, что выбрасывало на берег моря, можно был сколотить целый город.
Так что это место считалось одним из опаснейших в мире. А вот дальше за Аденским заливом бесконечной ржавой полосой тянулась Африка. Подсвеченная заходящим солнцем, она казалась безжизненной, и только всмотревшись, можно было различить небольшие селения, разбросанные по всему побережью.
– Идем на снижение, – сообщил летчик радостную новость, махнув куда-то в сторону.
Повернувшись в указанном направлении, Мухаджир увидел только цепочки гор, казавшиеся совершенно мертвыми. Но в действительности, если присмотреться, можно заметить, как к небу поднимаются колыхающиеся струйки дыма: то кашеварило местное население. И оставалось надеяться, что это не жаркое из заблудившихся туристов.
В тот же миг между двумя горами Мухаджир рассмотрел небольшой городок с белыми аккуратными домами. Улицы прямые, словно вычерченные по линейке, некий колониальный изыск. А на самой окраине городка, разрезая бурую почву, отчетливо обозначилась бетонная полоса.
С высоты птичьего полета развернувшаяся панорама напоминала марсианский ландшафт, и полным недоразумением выглядели отдельные деревца, рассеянные за пределами аэропорта. А вот дальше шло плоскогорье, столь же неживое.
Сделав круг над аэропортом, самолет вышел на взлетную полосу и, опустив шасси, пошел на снижение. Упругое касание колес – и он устремился в самый конец полосы, где и застыл перед металлической длинной будкой, судя по всему, ангаром.
– Мы добрались, брат, – произнес летчик, снимая наушники. – Не знаю, кто ты, но у меня такое ощущение, что идешь в самое пекло. Так что желаю тебе выбраться из передряги живым.
– Спасибо, брат, – ответил Мухаджир, и, сунув руку в карман, вытянул пятьсот долларов. – Возьми!
– Это лишнее, брат, ты со мной и так расплатился намного больше того, что мы пролетели.
– Считай эти деньги премиальными за хорошо проделанную работу.
– Ну, если так, брат, тогда спасибо, – поколебавшись, летчик взял деньги. – Теперь могу признаться, что раза два меня брало сомнение, а долетим ли мы до конца. Молнии так лупили, что, казалось, они просто подожгут наш самолет. Видно, на борту не было грешников… Если тебе понадобится рисковый летчик, который ради хорошего друга готов слетать хоть к шайтану на рога, ты знаешь, где его искать.
Парень оказался не таким угрюмым, каким показался в самом начале.
– Думаю, что к дьяволу на рога не потребуется, – улыбнувшись, ответил Мухаджир, – но если будет что-нибудь поближе, обязательно буду иметь тебя в виду.
Выбравшись из самолета, он направился в здание аэропорта. Действительность предстала куда более ужасной, чем это могло показаться с высоты птичьего полета. И вовсе не потому, что стены аэропорта Босасо выглядели обветшавшими, с облупленной краской и многочисленными пулевыми отметинами, а больше потому, что на него со всех сторон взирали остекленевшие неподвижные глаза. Нечто подобное можно наблюдать в фильмах ужасов, когда зомби выслеживают свои жертвы. Невольно создавалось впечатление, что на ближайшие сотни километров вокруг, кроме него, не было ни одного белого. Хотя, кто знает, может, так оно и есть.
Мухаджир вошел в здание вокзала. У самого входа стояли трое полицейских и лениво посматривали на входящих и выходящих пассажиров. Взгляды чуть дольше, чем следует, задержались на Мухаджире, а потом безучастно перевелись на других пассажиров.
Такие глаза Гурий встречал всюду: в Азии, в Европе, в Африке; они бывают только у законченных проходимцев и наркоманов, готовых за цент вырезать целую семью. От законченных наркоманов, встреченных в Афганистане, их отличал только камуфляж. Парни непредсказуемые, непонятно, как они могут повести себя в следующую секунду. Сунув руку в карман, он успокоился, когда пальцы натолкнулись на прохладную сталь.
Вряд ли его здесь ожидают люди Ибрагима, но терять бдительность не стоило. Не оборачиваясь, Мухаджир вышел из здания аэропорта. Волнующе и негостеприимно его встретила унылая африканская природа: красная выжженная земля, чахлые небольшие кустарники, которые совершенно не давали тени, и, что самое удивительное, близ ограждения паслось небольшое стадо коз. Оставалось удивляться, что же они выискивали в растрескавшейся земле, но, судя по тому, с какой интенсивностью козы размахивали короткими хвостами, африканское житие для них не было в тягость.
На стоянке – с десяток машин, среди которых два белых «Лэнд Круизера». Вряд ли на них разъезжали представители зарождающейся буржуазии; скорее всего они принадлежали людям, вовлеченным в пиратский промысел.
Разметав во все стороны клубы пыли, остановился старенький дребезжащий автобус без окон, из него, будто сельди из бочки, посыпались пассажиры. Что-то выкрикивая, явно хваля духов Лоя за благополучную дорогу, они направились в здание аэропорта с корзинками, баулами, огромными кожаными чемоданами. Удивительно, каким образом столь неподъемный багаж умещался в салоне автобуса.
Последним вышел европеец и, сжимая в руках объемный кожаный портфель, вместе со всеми устремился к зданию.
Неожиданно к нему, сбрасывая с себя дрему, подбежали три негра. Остекленевшие взгляды приобрели осмысленность, не сговариваясь, негры цепко забрали европейца в кольцо. Неподалеку, в каких-то десяти метрах, стоял темно-зеленый мини-вэн с большой глубокой царапиной на боковой стороне. Трое сомалийцев, обступив европейца с портфелем, понемногу теснили его в сторону распахнутой дверцы. Мухаджир заметил, как мужчина попытался отойти в сторону, но один из сомалийцев плечиком, как бы невзначай подтолкнул его еще на полшага к машине. Если пассажир будет и далее неосторожен, его просто втянут за шиворот, разденут донага, вытащив из кармана даже карманную мелочь, отвезут куда-нибудь за десяток километров в саванну и выбросят труп на поживу гиенам.
Самое удивительное, что похищение белого туриста происходило на глазах у двух полицейских, стоявших метрах в пятнадцати у обочины шоссе. Один из них, тот, что был ближе, вяло посмотрев на беспомощного европейца, трепыхавшегося в руках негров, как рыба в сети, равнодушно отвернулся, сказав что-то негромкое напарнику. Его равнодушие было не случайным, скорее всего, хорошо оплаченным, как и все то, что происходит в аэропорту. Небольшая территория поделена между преступными группировками, которые цепко и неустанно вылавливают из нее «жирных карасей». Для полиции это некоторый необременительный бизнес: простоял с приятелем, поковырялся в носу, а в конце рабочего дня чья-то заботливая рука сунет ему в карман причитающееся вознаграждение. Его вполне хватит, чтобы вкусно поесть в дорогом кабаке, а еще немного останется и на то, чтобы сходить к девочкам. Хороша полицейская служба! За такую полагается держаться, тем более что в затылок дышат с десяток таких же высоких и накачанных.