Лера уже переселилась в отдельную комнату и быстро становится той, кем и была на Земле - то есть женщиной "облегчённого" поведения. Дура, она не понимает, что здесь не Земля и все эти подарки от многочисленных мужчин считаются одной из форм проституции. Да вроде как уже и деньги начинают оставлять...
Ирина пока держится, но со своим мужчиной ругаются целыми днями - он должен, должен, должен! Должен обеспечивать ей достойную жизнь; должен срочно наказать того козла, который сально на неё посмотрел; должен купить ей новую одежду, украшение... Она должна?! Да он, козёл, должен (!) быть счастлив просто потому, что она у него есть!
В общем, я таких не люблю и не понимаю. Вас обеспечили жильём, одеждой, едой, приставили учителя... Мать вашу, да вы хоть покажите, что стремитесь к чему-то достойному!
Работа шла, я стоят на подстраховке - мало ли. Безумно хихикающий Март стал сюрпризом неожиданным. Нет, он вообще-то достаточно смешливый паренёк, но только в своей компании - не принято здесь травить анекдоты с большими начальниками. Нет, всё равно подходит.
- Они, - хрипло произносит он и сгибается от истеричного хохота, - земляне ходят и рассказывают всем, что ты некромант!
После этого он аж захлебнулся от хохота.
Ага, вот ещё идут рассказчики, судя по багровым перекошенным физиономиям. Ну да - "народные мстители" решили, что раз делиться богатством с ними не желаю и вообще "веду себя неправильно", то меня надо "опустить".
Такие подробности всплыли после осторожного допроса у менталиста. После услышанного, меня аж перекашивает - по хорошему, за такое нужно убивать... Убивать не хочется, но видеть их рядом с собой больше не хочу.
Решение проблемы попаданцев было простым - подсказала Нефертари.
- Рэй, да чего ты мучаешься? Оплати им комнаты в трактире, да с питанием - и всё это на год, да чтоб трактир подальше он нашего квартала. А дальше... Захотят - выплывут, ну не захотят, так это их проблемы - кто ж кусает кормящую руку?
Всё - сделано и забыто. Ну... не совсем - Март по собственной инициативе проследил за ними. Денис с женой не стал пользоваться халявой, а нашёл себе место клерка, отказавшись от комнаты и прервав контакты с родичами-земляками. Вроде как было сказано много "тёплого" на прощание, если верить обрывкам фраз, подслушанных парнишкой. Так что может быть он и не совсем пропащий.
Лера переехала, но попросила отдельную комнату - Март оплатил на свой страх и риск.
- Ладно, - машу рукой, - оплатил так оплатил, компенсирую.
Получив отдельную комнату, она быстро договорилась с хозяином трактира и окончательно стала проституткой. Вроде как она выбирала тех, кто ей нравится, а не спала со всеми подряд - но чувствую, это не ненадолго.
Ирина тоже запросила отдельную комнату и сейчас в поисках нового "папика". Проституткой быть она не хочет, но не хочет и меняться - всё те же неоправданно высокие запросы и претензии ко всем окружающим. Хотя... Может и найдёт - из небогатых торговцев пенсионного возраста - остальным проще найти менее истеричную любовницу или просто купить рабыню.
Задумываюсь - сколько же времени прошло на Земле? Да не так уж и много, если коэффициент один к пяти. Родные почти не постарели, племянница только недавно должна окончить интернатуру. Мда... А здесь столько событий, что просто охренеть.
Вот не лезу в авантюры специально - не "приключенец", нет нужды в подпитке адреналином. И всё равно - то очередной прорыв, то... Что? Да, очередной - после удачной остановки Тирского Прорыва, где я хорошо себя показал, стал очень востребованным специалистом.
Платят? Да неплохо, хотя в частном порядке мог и бы и больше зарабатывать. Но - дело нужное, да и статус. Вот, был недавно в одном из городов Союза и попал в период погрома "Проклятых нелюдей". Ну да там и в самом деле была нездоровая обстановка - слишком много чужаков у власти. Ладно, это к делу не относится. Так вот сижу в кондитерской, ем сладости - и сюрреалистическая картина - погромщики проходят мимо и вежливо (искренне!) со мной здороваются...
Ну как же - я же не "поганый нелюдь", а "тот самый Рэй-Шпага". Пусть и "нелюдь", но - не торгаш какой-то, не наёмник, а порядочный некромаг, спасающий жизни. МЧС.
Помимо Прорывов, приходится Чистить территорию после последствий Прорывов состоявшихся; после некромантов; после больших битв. Вроде бы и мирная профессия... Ну как мирная - нормальные разумные не нападают. А всё равно - то с демонами сталкиваюсь, то ещё с какой-нибудь пакостью. В общем, приключений хватает - и ведь не ищу!
Представил, что было бы у "канонного" попаданца, который лезет с героизмом и своими понятиями о справедливости в каждую щель... Ну, как в книжках описывается. Либо убили бы в одной из заварушек - а кто откровенно психованного чужака жалеть будет? Скорее даже прибьют еще ДО заварушки... Ну или как вариант - рабство, попрошайничество, удел слуги. По крайней мере - на первых порах. Потом, очень нескоро, как адаптируется более-менее, есть возможность взобраться повыше - немного.
Даже вот я - откровенный Марти-Сью по имевшимся еще до попадания навыкам... Многое бы навоевал, если б решил действовать по книжной логике? Ну, то есть Завоевывать Ымперии; ходить войной на Чёрных Властелинов или хотя бы попытался остановить "Свящённую" войну за несколько гектаров спорного выпаса...
Это другой Мир, точнее - Миры. "Ломать" его под себя, да ещё сходу... Даже сейчас бы не потянул. А вот встроиться, найти своё место - и потом уже что-то менять, пожалуйста. Но - не скоро, нужно хорошо понимать, что можно, а что нельзя трогать.
Рядом возникает Шарик, прямо-таки пышущий нетерпением и восторгом.
- Да, мой хороший?
В ответ - Образы, взбудораженные, малопонятные... И среди них мелькает Земля. Ну-ка ну-ка... Слегка охлаждают энтузиазм Гончего и тот начинает транслировать Образы более чётко.
Поиск... Поиск дома... Поиск Земли... Возвращение по собственным следам до последнего Островка того рокового путешествия по Кромке... Познакомиться в вменяемыми обитателями Островка и с их помощью найти ещё один отрезок той самой дороги... И снова... И вот - Земля.
Обнимаю Шарика, говоря ему самые ласковые слова, которые только могу выдумать, транслирую счастье, радость, одобрение... Гончий тоже счастлив - он всё сделал правильно!
Знал, что он у меня намного умнее обычной собаки. Нет, до человека ему достаточно далеко, но всё равно - это надо было спланировать - и потом действовать, день за днём, год за годом.
В самом начале он спросил у меня одобрения и я одобрил - скорее машинально, для отмашки. А вот поди ж ты... Теперь возвращение домой... Нет, не навсегда - мне на Ветви уютно! Возвращение - дело решённое. Не сразу - сперва буду долго прокладывать Тропу.
К сожалению, по следам Шарика могу идти недолго - он всё-таки создание Кромки, я же такими способностями не обладаю. Но всё равно - несколько недель... Ну максимум месяцев - и я дома.
Глава шестая
Информацию о Тропе Нефертари восприняла очень неоднозначно. С одной стороны, она искренне за меня радовалась, а с другой - опасалась и опасения эти не были напрасными...
Прогулка такой длительности - занятие само по себе рискованное, да и мало ли - что там может случиться на Земле. Не факт, что проход останется открытым...
- Милая, ну ты меня знаешь - я если и рискую, то риск просчитанный, - целую жену в заплаканные глаза, - то есть со стороны может казаться, что я удалец, но ты же знаешь - дурной удали у меня нет.
Шмыгает носом и постепенно успокаивается. В больших глазах начинает появляться надежда.
- Во первых, по следам Шарика пойду осторожно и буду ставить "якоря" как можно чаще. Во вторых - пойду только после того, как окончательно разберусь с возможностями порталов и координаты Ветви буду помнить даже во сне.
- Ладно..., - успокоенно тянет супруга. - Обещаешь?
- Обещаю.
Обещание пришлось подкреплять постелью. Гм..., в последние несколько месяцев жена намекает на то, что мне ПОЛОЖЕНЫ наложницы. Звучит дико, да, но... Здесь не ревнуют к наложницам*, особенно если муж не забывает про жену в постели. Ну и... "эксперименты" с подружками до свадебных времён не прошли даром - Нефертари скучала по девичьим "забавам".
Второе - и самое главное - темперамент у неё оказался ниже моего. Нет, не "брёвнышко", далеко не так. Просто мне желательно каждый день (если только в работу "с головой" не ушёл), да по много раз. Жене - раза три, ну четыре в неделю по паре-тройке раз. Больше - воспринимается уже как супружеский долг, а не удовольствие.
Оказалось, что она давно намекала мне об этом, но - разница в менталитете и воспитании, так что намёков я не понял. Ну согласитесь - сложно принять тот факт, что жена САМА предлагает найти любовниц.
- Ладно, сколько нужно?
Лицо Нефертари приняло задумчивое выражение:
Лицо Нефертари приняло задумчивое выражение:
- Да с десяток - разномастных чтоб. Рыженькие, беленькие, чёрненькие, полненькие, худенькие...
Поскольку вид у неё при этом был несколько смущённый, то мне было понятно - под себя подбирать будет... Да я только за!
После этого разговора приоткрылось немало интересного о храмовом сексуальном эээ... просвещении - без подробностей. Девственность среди женщин здесь ценится по целому ряду причин, но не в этом суть. Суть в том, что все прекрасно знают, что женщины тоже люди и хотят секса. Ну а поскольку ценится девственность, то - сами понимаете. Нет, "игры" не поощряют, но скажем там - стараются не замечать. А дальше просто - женский коллектив и всё такое**. В сочетании с храмовыми фресками специфичного свойства и кое-какой литературой, выходят они подкованные в сексуальном плане, но скорее теоретически.
Основные расчёты с порталами были закончены через три месяца после памятного разговора, так что - потихонечку натаптываю Тропу.
- Уфф..., - тяжело опускаюсь на... поверхность, наверное - не знаю, как точнее можно назвать эту часть кромки. Нет, не так просто - потому как физические законы здесь СИЛЬНО отличаются - большее количество измерений, изменяющаяся сила тяжести и многое другое.
Вот и сейчас - сделал "якорь" и сажусь, почёсывая Шарика, подставляющего голову. Вот только он расположился вверх головой - по отношению ко мне - и тоже на "поверхности". Так вот причудливо закручивается пространство, да...
- Ну что, малыш, домой к Нефератари или поиграем немного?
Гончий задумывается, затем выдаёт образ - "Всё сразу", то есть играть по пути назад. Смеюсь - он сильно напоминает детей в возрасте около пяти лет. Ну... временами... иногда. Мышление у него всё-таки сильно отличается от человеческого, так что это скорее ассоциации.
- "Как играть"?
- "Друг/хозяин кидать, я ловить" - и отчаянное мотыляние хвоста. Транслирую образ согласия - и Гончий спешит на поиск желающих поиграть. Да-да, понимаю, что звучит странно, но желающие есть - местные обитатели вполне могут друг с другом сотрудничать. Отыскать дорогу домой Шарик смог только с помощью такого вот сотрудничества - "опрашивал" местных обитателей. Зачатки интеллекта у пета есть и сильно подозреваю - что побольше, чем у некоторых людей - просто это другой интеллект.
Наконец, находится какой-то гибрид птицы и обезьянки с постоянно меняющимися конечностями. Он осторожно приближается ко мне и транслирует Образ Силы. Понимаю и делюсь, выпуская немного в виде шарика. Вот уж не знаю почему, но наша Сила для этих созданий - как лакомство, хотя вообще-то недостатка в энергии они не испытывают. И - Сила воронов должна быть отдана добровольной. Вот у других - не обязательно...
Подобные сценки повторяются вновь и вновь - якорей установил уже не сотни - тысячи! С ужасом представляю себе - какой-же колоссальный путь я преодолел, попадая на Ветвь. То есть Земля может оказаться совсем близко, буквально "за поворотом". Вот только нужно знать маршрут, а вслепую... На фиг!
"Пахнет" уже знакомо. Не то, что я здесь бывал раньше, но есть, есть ощущение Земли. Поэтому...
- Милая, я уже близко подошёл, - сообщаю Нефертари, - так что наверное ещё выход-другой - и я на Земле. То есть могу задержаться на несколько месяцев - чтобы не волновалась понапрасну. Ладно?
Жена храбрится, но вижу - взволнована. Однако истерики и завываний нет - воспитание. Не только храмовое - здесь вообще привыкли, что мужчины могут погибнуть - на войне, от когтей дикого зверя, от яда змей и насекомых, в шторме... Да вариантов масса! Привыкли - и воспринимают это... Ну не как норму, но как должное, что ли.
Теперь на каждый выход экипируюсь очень серьёзно - одеваюсь более-менее по земному, клинки всегда с собой, артефактами обвешиваюсь и т.д. "Более-менее" - это значит сапоги, штаны, рубаху, куртку. Извращаться и пытаться воспроизвести земную одежду... Да на хрена - Отвод глаз и всё, будут принимать за рядового фрика даже со шпагой на перевязи.
Вот и знакомые места... С силой выдыхаю - и открываю Кромку. Лес, а точнее - лесополоса или парк. Что Земля, видно сразу - пластиковые бутылки, мать их. Путешествие утомило сильно - даже с якорями, артефактами и накопителями опустошён до донышка. То есть при необходимости могу использовать магию или поуворачиваться от пуль, но это должна быть именно необходимость - Сила практически на нуле.
Устало констатирую очевидные вещи: лето, примерно конец июня - начало июля, по растениям можно понять; смеркается... Вижу костёр и устало бреду к нему.
-"Эге", вяло шевелятся мысли, - "это ж насколько я устал, если именно бреду".
У костра - неправильно разведённого, кстати, сидят молодые парни и девушки с гитарами. Они едят, пьют и наигрывают нехитрые мелодии. Понимаю какое-то несоответствие, но не сейчас - от усталости почти не соображаю. Есть такая "фишка", общая для магов любой известной расы - при магическом истощении мыслительные способности резко падают. Поэтому - отдых крайне важен.
- Позволите путнику присоединиться к вам? - спрашиваю у компании. Смотрят как-то странно. Хм... Переспрашиваю на Сиди-н - и снова не понимают. А... вот в чём дело. Прокашливаюсь и повторяю уже на русском:
- Разрешите путнику посидеть у костра?
Отодвигаются и дают местечко. Достаю из котомки сыр, пресные лепёшки и копчёное мясо, выкладываю на общий стол. Отщипываю от каждого понемногу - показываю, что пища в порядке. Затем тянусь к жареной курице - показываю, что доверяю им. Жую - невкусно, мясо рыхлое, "неправильное". Нет, я жилы не люблю - домашняя скотина куда вкуснее дикой. Просто... неправильное.
Народ тоже оживает, берёт мою еду - всё, между нами мир.
- Охренеть, какая вкуснятина, - говорит один из парней, грызя полоску копчёного мяса, - попробуйте.
Пробуют мясо, сыр, хлеб.
- Фермерские продукты, такое студентам не по карману, - вздыхает одна из девиц, - а что за мясо хоть?
- Оленина.
- Чо, правда?
Киваю.
-Охренеть! Сам добыл?
- Купил.
Дальше идёт чавканье, сопение - едят неаккуратно. Не то чтобы нарочно - скорее просто не умеют есть в таких условиях. Попутно ведётся какой-то невнятный разговор, называют друг друга странными именами - почти все на "Э". А...
- Вы толкиенисты, да? - прямо спрашиваю молодёжь.
- Нет богов кроме Валаров и Толкиен - пророк их! - с преувеличенной важностью заявляет прыщавый парнишка с... накладными ушами? Да, действительно...
Потом ещё несколько громких фраз на эту же тему.
- Толкиенисты, да, - поясняет одна из девиц, - но не ортодоксальные - мы на любые ролёвки ходим. Кстати - как тебя зовут-то?
- Зовите меня Рэй-Шпага, - привстаю и слегка кланяюсь, прижав руку к груди.
- Очень приятно, а я -..., - снова звучат странные имена.
- Та эльф-наёмник, да?
- Ворон-оборотень, Архимагистр-некромаг, - поправляю её.
Хмыканье одного из парней:
- Фантазия работает, да и аутентичность мощная - аж верится.
Постепенно Сила восстанавливается, но медленней, чем привык на Ветви. Наконец, мал-мала отхожу - и начинаю понимать, что усталость сыграла со мной интересную шутку. Пора улетать, пока не натворил что-нибудь ещё.
- Спасибо, что пустили к костру, - начинаю собираться. Достаю из сумки простенькие, но многофункциональные амулеты... Какие-какие... - мошкару/комаров/блох/пиявок/оводов/вшей не подпустят, собаки будут относится дружелюбней, у людей агрессия гасится.
- Вот, в благодарность за компанию, - раздаю каждому по амулету.
- Серебро, да красивое, - тянет девушка, - спасибо.
Лёгкий поклон, отхожу чуть в сторону, прыжок вверх метра на четыре, Оборот - и вот я лечу к одной из своих законсервированных баз. Мысленно прокручиваю общение - всё ли правильно сделал? Поздоровался, пищей поделились, не гневался за недоверие... Да вроде всё нормально.
Где-то в глубине сознания занозой сидела мысль, что что-то я сделал не так, но вот что именно... Гашу мысль в зародыше - всё равно, пока не отдохну, мыслитель из меня - как из Буша Младшего.
Здесь не ревнуют к наложницам* Многие культуры (не только ислам), достаточно спокойно относятся к многожёнству - в том числе и сами женщины. Это скорее дело воспитания. Впрочем - встречается и многомужество.
Женский коллектив и всё такое** Не думайте, что это свойственно только женщинам - в закрытых мужских коллективах процветает содомия. Поправочка - чрезмерно закрытых. То есть если у подростка или молодого парня есть возможность более-менее регулярно общаться с женщинами - всё нормально, нет - многие стремительно голубеют. И чем моложе человек - тем больше на это шансов - в подростковом возрасте "поправить" ориентацию чрезвычайно просто.
Глава седьмая
Старая, давно позабытая база оказалась цела. Сделал её в одном из заброшенных заводов, которых вполне достаточно даже в Москве с её дефицитом площадей.