- Розали - жена.
- Ого... а Ее Высочество Альер? - уточнил генерал.
Я пожал плечами.
- Теперь даже и не знаю. Боюсь, что тоже. - И видя неподдельное удивление на лице генерала, пояснил. - В Империи разрешена полигамия. Увы. Но - в любом случае, так или иначе - родственница.
- О! Так это какие-то семейные разногласия?
На это я, разумеется, не стал отвечать. В конце концов, это наше... семейное дело.
- Активное сканирование! - Снова подала голос Тайла. - Вызов на твое имя по общей несущей! Меня засекли, но не локализовали!
- Приоритет вызова?
- Общеимперский "Сиал". Сигнатура Розали. И сигнатура Альер.
Значит, пока не теща. Пока это только жена меня ищет... или жены?
"Игнорировать. Сколько времени моему истребителю лететь сюда?"
"Двадцать семь секунд. Но тогда нас быстро обнаружат, Кей!"
А что делать? Земные службы и спецслужбы вот-вот перейдут под командование Империи. Потом этот генерал получит звонок - сдать пришельца высоким покровителям. Или команда пройдет - найти и доставить. Или сообщить, где видели.
"Мне надо перетереть с Ее Величеством. И не на Земле. На Земле я с ней говорить не хочу. А вот на Реале вполне можно... пообщаться"
- Спасибо за чай, Кирилл Вениаминович. - Я поднялся.
- Всегда пожалуйста... Ваше Высочество! - Усмехнулся он. - Рад, что понравилось. Вы... заглядывайте, если что.
Генерал откровенно ерничал. И, вообще, находился в том состоянии, когда появляется непреодолимое желание хорошенечко накатить после успешного "спихнутия неспихуемого".
- У меня остался только один вопрос, Кирилл Вениаминович. Это вы меня вербанули, или я - вас? Ну, во всяком случае, как это будет проходить по вашим документам?
Генерал некоторое время молчал, а потом рассмеялся:
- В современном мире это часто взаимосвязанные явления, Анатолий Владимирович. Вы со мной "топ секрет" поделились - я вам папочку "совершенно секретно" тоже показал. И документов никаких не будет, не волнуйтесь. После известных событий все вопросы, связанные с вами и вашей очаровательной спутницей решаются без всякого бумагомарания. Если обратили внимание, я даже компьютером в вашем присутствии не пользуюсь. И телефон мой выключенный в сейфе лежит. И все камеры на Даче сейчас обесточены.
Ну, логично. Как бы там дело дальше не повернулось, а всегда полезно, когда у тебя есть лишний контакт в стане... "партнеров". Да еще и, судя по супруге (супругам?) - не последний человек.
+++
- Внимание! Сектор "Мон-четырнадцать". - Сообщил один из операторов на мостике командного крейсера "Тухало", дублируя сообщение системы. - Высокоскоростная воздушная цель - характеристики легкого имперского истребителя! Сигнатуры отсутствуют, на запросы не отвечает!
- Ну, наконец-то! - Выдохнула Розали.
- Район Москвы, как я и говорила. - Заметила Альер. - Поучаствуешь? - Она повернулась к Розали. - Ты, говорят, неплохой пилот.
Кресла Розали и Альер были расположены рядом. Правда, кресло Альер, как начальника Службы, находилось чуть впереди.
- Ни-ни-ни... Это ты у нас "плохая девочка" - вот ты и подставляйся. Не хватало мне еще за собственным мужем бегать! К тому же это будет опасно - я могу вывести из строя все системы его истребителя... включая систему спасения. А что такое? Я тебе уже надоела?
Альер пожала плечами и отдала команду:
- Звенья с четвертого по десятое, старт! Протокол "Охота-три".
- Ого! - Удивилась Розали. - Двадцать восемь истребителей на одного Кейдана? Не многовато ли, сестричка?
- Не хочу рисковать. Если он сумеет проскочить, Касси с нас шкуру спустит.
- С тебя спустит. - Поправила Роза. - С тебя. Ведь это благодаря тебе он сейчас вне себя от ярости.
- Ну, ты тоже не без греха...
- Ни-ни... Я его спасла. Пусть он и не нуждался в спасении. Но чистосердечное намерение идет в зачет! Так что плюсик я честно заработала!
Альер фыркнула и отвернулась к подчиненным:
- Группы "Донка" и "Брайан" - установка грависети над европейской частью России! Высота - двести. Группы "Хран" и "Тавир" - патрулирование над сетью.
Розали посерьезнела и тихо спросила:
- Ты уверена? Если он влетит в "сеть" с поверхности - кусков не соберем!
- Он ведь с этой твоей... Тайлой. Она подскажет ему единственное верное решение - снизить скорость до минимума и ждать спасателей. К тому же, ты говорила, что он тоже хороший пилот - а хороший пилот должен знать, что маневрировать в сети невозможно.
- Какие мы самоуверенные! - Раздался от шлюза довольный женский голос.
Операторы и присутствующие офицеры не дернулись - находились при исполнении. А вот Розали и Альер поднялись и прижали правый кулак к груди.
- Что, сноечки, охотимся?
- Восстанавливаем порядок на вверенной территории, Ваше Величество. - Ответила Альер, как старшая по положению на мостике.
- Ню-ню... я тут, в уголочке посижу - понаслаждаюсь совместной семейной работой. Женя, а ты за кого болеть будешь? За Альер или за Розали?
- За Кея!
- Почему? - Кажется, Кассиопея искренне удивилась.
- Потому что ты за него болеешь! - Женя обезоруживающе улыбнулась.
- Молодец! Такая молодая, а уже чувствуешь генеральную линию партии!
Альер хотела что-то сказать... видимо, какое-то замечание, касающееся нахождения девочки на боевом посту крейсера, но Кассиопея ее опередила:
- Протектор Земли... имеет право. Как минимум.
+++
Когда мы уже выходили на крыльцо, генерал, пожелавший нас проводить, добавил:
- К тому же, тяжело вербовать того, чьего имени даже не знаешь. - И тут же, избавляя от необходимости отвечать на заведомо риторическую сентенцию, уточнил сугубо практический вопрос. - Вас куда доставить?
- Никуда доставлять не нужно.
Очень кстати над нашими головами проявился угольно-черный "кинжал" истребителя "Сичаки-501".
- Ох ты ж! - Генерал-майор Лобов даже присел от неожиданности. - Однако, красавец!
- Кей! Нас нашли! - Крикнула Тайла вслух.
- Всего хорошего, Кирилл Вениаминович.
Транспортная система истребителя подхватила нас с Тайлой и втащила в пилотскую кабину. Со стороны, наверно, выглядело, как похищение людей инопланетянами.
"Муську так и не забрали" - Мелькнула мысль. - "Но куда ее тут сунешь?"
- Системы готовы, пилот! - Сообщил компьютер истребителя. - Статус?
- Режим "Боевой". Снять ограничители. Разблокировать вооружение.
- Принято, пилот!
- Кей... может, не надо? - Тихонько прошептала Тайла.
- Скинь мне свои последние бекапы, Тай.
- Не могу... - Она шмыгнула носом. - У тебя место на ИБК закончилось.
М-м-мать!
- Ну, тогда постараемся не угробиться.
Глава 8
Надо быть добрее к людям! Относиться к ним с благодарностью!
Я вот, например, благодарен Розе. И Альер. И даже Лене, если Альер - это она. Например, за то, что не пришлось сейчас пережевывать мозгами всю полученную от генерала информацию, погружаясь в серые пучины безрадостного настроения.
Ну, и Кассиопее до кучи - тоже огромное спасибо! За прелестных, с позволения сказать, дочек и внучек.
Вот потом... потом обо всем этом подумаю, когда эмоциональная составляющая хоть чуть-чуть сгладится, и можно будет проанализировать без трагического заламывания рук и драматических соплей.
Я подумаю об этом завтра.
Да-да! Алиса, несмотря на свой нежный возраст, была очень мудрой девочкой!
Сообщение о том, что нас, как кастрюлю крышкой, накрыли грависетью диаметром в три тысячи кэмэ, я воспринял с облегчением. А когда Тайла выдала информацию о том, что под "крышку" "кастрюли" с разных сторон лезут тараканами, как минимум, пять истребительных звеньев и сейчас осторожно крадутся к центру этой кастрюли...
И если учитывать, что центр "крышки кастрюли" находился аккурат над "дачей космического генерала", можно сказать, что обнаружили нас с точностью до метра.
Эту новость я встретил с неподдельным энтузиазмом!
Потому что непреодолимо хотелось что-нибудь сломать, взорвать, разрушить. Сделать что-нибудь деструктивное. Выплеснуть из себя напряжение, скопившееся внутри... и которое успокоительные средства (сейчас уже благополучно нейтрализованные) лишь только "заперли" на некоторое время внутри сознания, не выпуская наружу.
Ну, как "благополучно"... С учетом принятого только что боевого коктейля "Белая звезда" ждет Кейдана пока-еще-ни-Ровено захватывающее пребывание в медкапсуле с программой интенсивной чистки организма. И, желательно, в ближайшие два-три часа. Ну, если только я не планирую полностью менять печень и почки. И, крайне желательно, под присмотром Тайлы (про Кошмарика даже не заикаюсь) - все последствия неумеренного потребления боевой химии стандартные программы предусмотреть не могут, увы - всегда какие-нибудь индивидуальные заморочки лезут. Тем более, когда дело касается энергетов. А я - какой-никакой, а таки энергет, да.
Отметки истребителей противника (да, наверно, все ж таки, противника, а не врага... в меня ведь с орбиты не шмаляют, а пытаются зажать аж двадцатью (прописью - "двадцатью"!) истребителями) на тактической карте по окружности "грависети" располагались неравномерно. В районе Баренцева моря наблюдался "просвет". И такой явной подставой несло от этого просвета, что рванул я перпендикулярно - в сторону уральских гор.
Отметки истребителей противника (да, наверно, все ж таки, противника, а не врага... в меня ведь с орбиты не шмаляют, а пытаются зажать аж двадцатью (прописью - "двадцатью"!) истребителями) на тактической карте по окружности "грависети" располагались неравномерно. В районе Баренцева моря наблюдался "просвет". И такой явной подставой несло от этого просвета, что рванул я перпендикулярно - в сторону уральских гор.
Почему не в противоположную? Потому что, если пилотами истребителей рулит моя дражайшая (та, которая самая первая, из прежней земной жизни - специалистка, как оказалось, по удаленному управлению спецоперациями), то поступать нужно асимметрично, алогично... глупо и непредсказуемо.
Путь наверх был для нас закрыт: грависеть, увы, очень действенное средство заграждение чего угодно от чего угодно. Это - натурально сеть, составленная из "узлов" - источников высокой гравитации и, одновременно, постановщиков защитных полей. Сфера распространения гравитационного воздействия и площадь защитного поля ограничены тремя-четырьмя километрами. Этого хватает, чтобы перекрыть шаг сетки - узлы расположены на расстоянии двух-трех километров. Эдакие миниатюрные "черные дыры" с управляемой гравитационной границей. Расположена вся эта красота в несколько слоев - до десяти, обычно. Такой вот двадцати-тридцати километровый слоенный гравитационный "Наполеон" получается.
Космический аппарат, влетевший в эту "красоту", на высокой скорости - разрушается от пересечения многочисленных энергетических полей. Без вариантов. Если влетает на низкой скорости, притягивается одним из узлов - сила тяготения, конечно, уступает настоящей "черной дыре"... но не так, чтобы очень уж сильно.
Кстати, раскрывать эту сеть рядом с населенными планетами не рекомендуется... ну, если судьба планеты хотя бы чуть-чуть заботит владельцев такой сети. Хоть дальность гравитационной границы регулируется и контролируется, но любая система может дать сбой, гравитационное воздействие достигнет поверхности планеты (если она близко) и тогда гарантирована сейсмическая реакция - цунами, землетрясения, извержения вулканов и прочие прелести, уже тысячу раз обсосанные футурологами и фантастами - авторами апокалиптичных произведений. Плюс - газ из атмосферы таки может перегрузить эту сеть... заодно содрать эту атмосферу с планеты.
Так что - нет - в сетку мы не летим. Придется выбираться за границы ее действия.
У "грависетей" есть пара особенностей, которые играют мне на руку.
Во-первых, построение сети выполняют специальные корабли-тральщики, число которых в эскадрах и флотилиях ограничено - никаких других задач эти узкоспециализированные корабли выполнять не могут, так как соответствующее оборудование занимает слишком много места.
Во-вторых, перемещение сети в пространстве затруднено - из-за пульсации множества "черных дыр" вся эта пространственная конструкция обладает чудовищной инерцией, и перемещать ее... хлопотно, как минимум.
- Кей. Информационный контакт! - Сообщила Тайла. - Чистый голос.
- О! А я все жду - жду... Давай!
- Ваше Высочество! Хорошо, что вы вышли на связь! - Незнакомый мужской голос... действительно, обрадованного человека. - Говорит лейтенант-коммандер СНАДАК Мэл ан-Аюри ("Подтверждаю", - транслировала Тайла). Пожалуйста, снизьте скорость до околозвуковой, чтобы мы могли транспортировать ваш истребитель...
Надо ж... я все еще Высочество! Правда, и "Высочество" можно посадить... а потом разжаловать с "Высочества" до последнего полотера. Элементарно. Да и много чего разного с ним, Высочеством, можно сделать. Но, как вежливо-то просят ручки поднять! Жаль, попали не в струю... то есть, не в настроение - ручки поднимать у меня сегодня никакого желания нет.
- Это арест, лейтенант-коммандер?
- Никак нет, Ваше Высочество! У меня приказ...
- Это приглашение на поговорить, обсудить видение общих проблем, выработать план действий... - Вмешался незнакомый женский голос с до слез знакомыми интонациями.
Обычно таким голосом Лена продавливала нужный ей... план действий - в магазин сходить, ремонт сделать, сантехнику починить.
- Альер? - Обрадовался я. - Ты, что ли?
То ли слова, то ли интонация - что-то из этого так удивило принцессу, что она на мгновение осеклась. Но быстро пришла в себя:
- Да. Тоже рада вас слышать, вар ан-Солано.
- А чего так официально, дорогая? После всего, что между нами было, нам впору уйти в приват-канал и предаться приятным воспоминаниям о былом!
Ну, да, Остапа снова несло... куда-то не туда.
- Кхм.. об этом мы тоже поговорим... Кей. С глазу на глаз, под прикрытием соответствующей аппаратуры. - Намекнули мне на неуместность подобных разговоров на канале, который слушает, как минимум, вся флотская группировка СНАДАК. - Вот прямо сейчас, на базе СНАДАК на Луне. Сбрось, пожалуйста, скорость - тебя подхватят. Я тебя жду с огромным нетерпением!
- Слушай, детка, давай позже, а? Я с дороги помоюсь, отдохну... с женой пообщаюсь. С той, которая послед... крайняя.
- Без проблем! Ее Высочество Розали сейчас находится рядом со мной. И она тоже тебя ждет. С таким же огромным... нетерпением!
- Привет, дорогой! Скучал? - Вклинился знакомый голос Розы.
М-да. Неожиданно. Я думал, Роза проворачивает свои делишки где-то в Империи. А она тут.
- Ну, что ты... с Тайлой разве заскучаешь! А вот мне еще на Реале надо бы кое-что обсудить с Ее Величеством!
- Это нетрудно устроить, Кей. - Снова включилась Альер. - Ее Величество тоже здесь, и, надеюсь, соблаговолит оказать нам честь присутствовать при нашей беседе.
Ого! Вот это сюрприз! Сюрприз на сюрпризе! Чего это они все на Землю рванули? Даже если с помощью УМП. В Империи проблемы кончились, что ли? С Красной Линзой разобрались? Хотя, чего там с Линзой разбираться-то - десяток зачинщиков под нож, "Ожерелье звезд Линзы" - в распыл. Все - инцидент исчерпан, электорат радостно рукоплещет.
- Хм... А я еще обещал Каранору заглянуть... по рюмочке чая тяпнуть.
- Увы, Кей!
Знакомый чуть хрипловатый голос подтвердил, что Альер не шутит. Возможность того, что голоса могут быть синтезированы, я даже не рассматривал - не та ситуация:
- Он у меня тот еще домосед. Каких трудов мне стоит вытащить его на какое-нибудь негосударственное мероприятие - ты бы знал! Да и на кого бы я Империю оставила, пока тут прохлаждаюсь?
- Вот же не везет! - Посетовал я. - Ну, тогда поговорим где-нибудь на Реале, Ваше Величество! Или на Ровено. Впрочем, подозреваю, это мне придется вас догонять... УМП КАССИ ведь уже развернута в солнечной системе, не так ли?
Касси промолчала. Роза промолчала. Альер молчать не стала:
- Как-то невежливо отказывать Ее Величеству, Кей! Не находишь?
- А я разве отказывал? Никаких предложений по линии Императорского Двора не поступало...
Касси снова промолчала. Альер не сдавалась:
- Может быть, тогда составишь компанию... мне, своей скучающей супруге...?
Построение фразы очень интересное... то ли она себя в виду имела, то ли себя И Розали... И - да - судя по отсутствию реакции - я угадал насчет наличия в Солнечной системе УМП. И, очень может быть, что в пределах Империи сеть установок мгновенного переноса - уже не секрет. И Касси очень уж легко тогда, в Красной Линзе, мне этот секрет слила... и не только мне, что характерно. И сейчас вопрос мимо ушей пропустили при всей необходимости тянуть время.
- ... А еще я тебя хотела с приемной дочкой познакомить... такой милый лягушонок... Женей зовут.
Вот тут я дрогнул... но - спасибо уже усвоенной информации - желание что-нибудь сломать никуда не пропало. А сейчас еще и усилилось. Многократно. Как и понимание того, что разговаривать о судьбе Жени надо не тут, на Земле, а где-нибудь в Империи.
Ну, я ж говорю - надо быть благодарным людям! Стараются, из кожи вон лезут, чтобы подтянуть аутсайдера, пнуть гордую птичку Ежика.
- Тем больше у меня поводов поспешить на встречу с теми, - Вытолкнул я сквозь сжатые зубы. - Кто шантажирует меня жизнью моей дочери. Встретимся на Реале... или еще на каком-нибудь центральном... курорте. Тай, обруби инфо-каналы... нахрен!
- Кей! - Кажется, на той стороне канала возмутились. - Никто тебя не ша...!
- Облучение. - Сообщила Тайла в наступившей тишине. - Высокое напряжение полей. Даю вектор источника. Прогнозирую захват.
Это меня обнаружили и хотят спеленать силовыми полями. Кажется, пришла пора применять науку богини войны Арии - она плохого не советовала. Ну, и возможности Янтаря показать уже стоит... чисто для демонстрации отросших зубок.
Как там Ария Ио меня наставляла? "У тебя на сверхмалых соперников не будет... в теории". Что ж, попробуем - Богиня Войны вряд ли ошибалась. Подкрепим теорию практикой.
Янтарь хлынул в стороны, а истребитель, вырвавшись из слабой пока хватки (видимо, опасались меня ненароком... сломать), упал почти к самой земле до отметки пятьдесят метров.
Десять махов. Три с хвостиком километра в секунду. На высоте от пятидесяти до двадцати метров... тут отвлекаться очень не рекомендуется: малейшая незамеченная заранее неровность рельефа - и нас с Тайлой придется очень долго соскребать с поверхности земли.