"Внимание!" - Передала Тайла по сети истребителя - времени на голосовую передачу информации уже не было. - "Сектор Эль-три. Четыре метки. Характеристики истребителей. Курс на пересечение. Внимание! Сектор Аль-один. То же самое! Подсветила синими и красными маркерами соответственно"
... И уже обнаруженная нами четверка справа по курсу... Итого нас сейчас зажмут двенадцать истребителей. На одного бедного Кейдана. Двенадцать!
Остается только удивляться (и восхищенно аплодировать!), как Лена-Альер смогла предсказать мои действия и угадала направление, в котором я поверну. Или она по всем направлениям замаскированные группы расставила?
+++
- О! Ты угадала! Он полетел на восток. - Прошептала Розали. - Как тебе это удалось?
Альер ответила, не отрывая напряженного взгляда от тактических экранов:
- Уральские горы... самый оптимальный вариант... для него. Рельеф мягче, высота ниже. В Кавказских горах даже он разбиться может. На север - вообще не вариант, там океан и рельефа нет вообще. В Европе напряженное воздушное сообщение... Внимание! - Выкрикнула она, обращаясь к операторам. - У него закритическая высота! Отключить поля-захваты! Повторяю - отключить поля-захваты! Занять верхние эшелоны, ждать выхода из-под "зонтика", перехватывать только при попытке набора высоты! Не ниже километра! Подтвердить приказ!
Белые огоньки-сигнатуры подтверждения получения приказов зажглись под всеми метками истребителей-преследователей.
+++
"Нас полностью накрыли. - Констатировала Тайла. - Сейчас захватывать опасаются, но как только мы попытаемся покинуть атмосферу - тут же поймают"
"Тут не все так очевидно... это я тебе, как дочь офицера говорю!"
"А?" - Я сейчас не видел глаз Тайлы, но вполне мог представить их немаленький размер. - "Какая еще дочь? Странно, твоя телеметрия нормальная, угнетающих сознание факторов не зафиксировано! И системы регистрируют нормальный, с учетом обстоятельств, уровень адекватности... Кей, с тобой все в порядке?"
"Это местный юмор. Не обращай внимания!"
"Местный юмор? А-а-а... буду иметь в виду... как только снова получу связь с местной сетью... я только двадцать два процента земных ресурсов успела скачала... мусора много"
"Так вот почему место кончилось!" - Осенило меня.
"Агась..." - Кажется, Тайла смутилась. - "Музычка, фильмы... мультики. Хочешь, поставлю что-нибудь... жизнеутверждающее?"
Я не выдержал и рассмеялся вслух:
- Спасибо, Тай! Ты просто чудо! Не надо музыки - мы сейчас... немного пошалим!
- Вот тогда и похохочем! - Тайла точнейшим образом скопировала голос лучшего в мире приведения с мотором.
+++
- Внимание! - Выкрикнул оператор. - Пробой старших метрик! Уровень "Бас-плюс"! Координаты... совпадают с объектом Изумруд. Есть вектор - отмечаю красным маркером!
- Замечательно... - Тихонька хмыкнула Императрица.
Метка истребителя-беглеца значительно ускорилась. Причем шла эта метка строго по узкому красному лучу зафиксированного пробоя метрик.
- Фиксирую увеличение скорости объекта! - Сообщил главный оператор. - Пятнадцать мах! Двадцать! Двадцать пять... Объект прекратил наращивание скорости - двадцать восемь мах.
- Центр! Мы отстаем! - Сообщил кто-то из пилотов. - Разрешите увеличить высоту!
- Разрешаю!
- Это как? - Удивилась Роза. - Он же шел на максимальной скорости для атмосферы на этой высоте для "Сичаки"! А сейчас - первая космическая! В атмосфере на уровне моря!!
- Он уничтожает молекулы воздуха на своем пути. - Процедила Альер. - Вот же...! - Она глубоко вздохнула. - "Тилиус", "Зверь Осага" - убрать сетку-два. Срочно! Хотя бы поля!
- Принято! - Отозвались тральщики.
- Не успеют... - Тихо прошептала Роза. - При такой его скорости - не успеют.
- Не говори мне под руку! - Рявкнула Альер. - Пусть хоть что-то делают! Хотя бы уберут поля в гхаргову задницу!
- Молчу-молчу! - Роза выставила ладошки и тихонько буркнула. - Истеричка...
Тем временем, под рычание Альер, Императрица, наклонившись к Жене, тихонько объясняла:
- Вот, обрати внимание! Когда начинаются крики и ругань - это почти всегда говорит о плохом планировании! Или о том, что оппонент таки нашел, чем удивить... Эх! Надо было с этим клушами на что-нибудь забиться!
+++
Я держал очень простую пространственную конструкцию - истребитель находился внутри янтарной тридцатикилометровой "трубы". Именно трубы. То есть не "твердотельного" валика, а "трубы" длиной тридцать километров и диаметром сто и со стенками толщиной двадцать метров.
Почему не твердотельный цилиндр? Нужно было, чтобы воздух сам "уходил" с курса. Уничтожать его перед носом истребителя было бы чертовски глупо и крайне опасно - тогда вместо воздуха по защитному полю-обтекателю стучала бы сейчас "серая пыль". И это было бы куда хуже, чем просто воздух.
Так что пришлось делать "трубу". И в "стенках" этой "трубы" - выжигать воздух. Таким образом, воздух, как пылесосом, высасывался от центральной оси цилиндра к стенкам.
Лучше бы, конечно, было сделать "трубу" большего диаметра с большей толщиной стенок - тогда бы я и до технического вакуума дошел бы. И можно было бы отлично разогнаться. Но в тот момент я шел на сверхнизкой где-то над Кировской областью - достаточно населенного района - и решил, что ударная волна от непрекращающегося взрыва, фактически, ОДАБа - не то, что мне нужно для прощания с родной планетой. А потом, когда вследствие кривизны земной поверхности я поднялся на достаточную высоту, менять что-либо было поздно - непонятным образом Янтарь... застыл вокруг меня. Теперь - только убирать полностью и ставить заново.
Уровень шестой-седьмой. Я такой уровень Янтаря только один раз поднимал - когда от РБЭ "Принцесса Роза" закрывался. Наверно, соответствующие приборы на лунной станции сейчас с ума сходят. Да и у землян аппаратура будет чувствовать себя не лучшим образом - особенно, сложная электроника. Прорыв метрик - это же, фактически, кратковременные изменение свойств пространства... со всеми его физическими константами.
"Кей, фиксирую вторую грависеть", - Тайла была обманчиво хладнокровной. - "Прямо по курсу. Мимо не пройдем. Показываю модель. Диаметр сети - тысяча кэ-мэ... Формация... стандартная "медуза". Вмажемся же ж!"
"Расстояние?"
"Восемьсот километров... сорок секунд до контакта"
"Успею"
... если перед второй "сетью" будет хотя бы полсотни километров достаточно разреженного газовой среды. Пяти секунд мне хватит на... перезагрузку Янтаря. Наверно. И если по курсу не будут крутиться имперские корабли.
"Кто-нибудь за сетью есть?"
"Судя по изменению характеристик сети - ее демонтируют... значит, кто-то там есть"
"Успеют... демонтировать?"
"Не успеют. Кей, я это... мне страшно... вот... и так умирать не хочется..."
А уж как мне не хочется, хорошая ты моя!
Нет, я никогда не учил "средний флотский загиб", но тут главное ухватить ритмику и принцип словообразования. И - с душой надо исполнять, с душой:
- М-м-мать твою якорем поперек ж#пы ети, весло тебе в хрюсло...!
+++
- Он ее, вообще, видит?! - Чуть не кричала Альер. - "Тилиус", "Зверь Осага" - габариты на сети включены?
- Так точно!
- А в оптическом диапазоне?
- Во всех диапазонах, варра командующий!
Офицер тактично промолчал, что и без "габаритов" грависеть отлично видна во всех диапазонах. Что-то подсказывало ему, что не надо поправлять командующего. Тем более, если командующий - женщина, находящаяся в "слегка" взвинченном состоянии.
- Оператор! Статус Изумруда?
- Увеличивает скорость, командующий. Двадцать в секунду! Тридцать-сек до контакта.
- Гхаргх! Сколько до полного снятия сети?
Альер не заметила, как оказалась на ногах и заметалась по командному центру.
Роза ее не подкалывала и не подначивала - младшая дочь Императрицы со скучающим выражением на лице... мяла, как пластилин, металлические подлокотники своего кресла.
- Сорок пять секунд, командующий! - Ответил "Тилиус".
- Пусть тральщики уходят оттуда... - Тихо посоветовала Розали.
- Нет! - Отмахнулась Альер. - Если он катапультируется, его надо будет быстро подбирать - движок спаскапсулы не...
- Убери их оттуда, дура! - Роза неожиданно закричала. - Иначе он не станет уничтожать узлы сетки! Какого гхарга лысого я лучше тебя знаю, что он будет делать, а?!
Альер - удивительно - проглотила ЭТО и развернулась к тактическим экранам:
- "Тилиус", "Зверь" - снять маскировку, включить свои габариты и маяки! На максималке выйти за площадь сети. Выполнять! Немедленно! Включить общую трансляцию на ваших бортах! Лягушонок! - Альер так зыркнула в сторону Жени, что та пискнула от неожиданности и залезла в кресло с ногами. - Уши!
Касси только хмыкнула удивленно, когда Женя торопливо закрыла ладоням ушки. А Альер зло стала выплевывать в загустевший от напряжения воздух:
- Ё# твою мать через семь пар потных портянок оглоблей в дышло, #буть твою триста...!
Касси только хмыкнула удивленно, когда Женя торопливо закрыла ладоням ушки. А Альер зло стала выплевывать в загустевший от напряжения воздух:
- Ё# твою мать через семь пар потных портянок оглоблей в дышло, #буть твою триста...!
+++
- ... в ж#пу через парсек по эклиптике, да в борт ети тухлой сельдёй!
- Десять секунд до контакта... - Уже совершенно механическим голосом твердила Тайла. - Девять... восемь...
"Какая-то ты, смерть моя, нелепая..." - Я так и не понял - то ли подумал это, то ли транслировал в сеть истребителя.
- Метка шесть! Метка семь! Сигнатуры - малые тральщики типа...
Действительно! Два маркера тральщиков, полыхая маяками, торопливо вываливались из-за края грависети. Родненькие вы мои!
- Да ты ж, моя хорошая, Тайлочка! Да ты ж, моя любимая!
Я шарахнул восьмым или даже девятым слоем Янтаря. Был напуган. Однозначно.
- Три... два... - Голос Тайлы почему-то дрожал.
Массивные тяжелые объекты нехотя пропускали Янтарь... но не на столько медленно, чтобы я не успел сжать пространство, доступное сейчас через вязкую янтарную среду.
Сейчас!
+++
- Пробой старших метрик! Уровень... вне категорий! - Напряженный голос оператора вклинился в монотонный тягучий матерный монолог Альер.
Та замолчала где-то в середине загиба, заворожено наблюдая за величественным разрушением всей тысячекилометровой конструкции второй сети. Удар явно был нанесен в центр сети. И истребитель Кейдана уже пять секунд шпарил прочь от Земли, постоянно корректируя курс так, чтобы до последнего момента нельзя было точно определить, где же спрятана конечная точка - рейдер "четыре-три-три"...
А грависеть продолжала разрушаться, как огромная фигура, составленная из костяшек домино. Даже всплесков гравитации не было!
- Есть сигнатура! - Выкрикнул оператор. - Рейдер класса "Танагон"!
В полнейшей тишине присутствующие наблюдали, как маркер истребителя догоняет выходящий на разгон рейдер, сливается с ним, рейдер начинает уже серьезный разгон и...
- Всплеск метрик на точке входа. - Выдохнул оператор. - Сигнал утерян.
- Однако, пробирает! - Довольно потянулась Кассиопея и осторожно похлопала по ручкам пунцовой Жени. - Дай угадаю, дорогая... уши ты закрыла, но подслушивала через сетку, так?
Женя неуверенно кивнула. Кассиопея покачала неодобрительно головой и поднялась.
- Альер!
Альер медленно повернула к Императрице мокрое в красных пятнах лицо.
- Ну?
- Baranki gnu! Будешь наказана... Так при ребенке ругаться...
- Насрать... - Вяло отреагировала принцесса.
- Это мы еще посмотрим. Так, девочки и мальчики! - Кассиопея уже стояла в створе шлюза командного центра. - Я - на Риал... Столько дел накопилось, пока вы тут меня развлекали, столько дел... военное положение объявить, эвакуацию организовать.
- Я с тобой! - Розали тоже вскочила... несколько секунд окружающие рассматривали разваливающееся за ее спиной кресло. Да и она застыла недоуменно, когда оглянулась...
- Э-э, нет! - Касси погрозила пальчиком. - А кто будет Женечке помогать? Кто будет на ее вопросы отвечать? Пока-пока, сноечки мои! Не скучайте тут без меня! И чтоб я вас в ближайшую декаду в Империи не видела!
И исчезла в коридоре.
Альер рухнула в кресло, зажмурила глаза и сжала кулаки.
- Засранец! Ненавижу! - Ее губы тряслись.
- Аль... Аль...
Альер открыла глаза и недоуменно посмотрела на Женю, стоящую рядом и осторожно гладящую рукав ее кителя.
Альер глубоко вздохнула и постаралась улыбнуться. Улыбка вышла... слабенькой.
- Да, Женечка?
- А почему он сказал про то, что кто-то шантажирует его жизнью его дочери? А кто его шантажирует? А кто его дочь, Аль?
На мостике повисла тишина. Важность момента прочувствовали все - даже оператор, собиравшийся сообщить о входящем сигнале для Розали, промолчал.
Женя переводила взгляд с Альер на Розали и обратно.
- Кейдан... он думает, что он мой папа? Как ты?
Альер невольно посмотрела на Розали.
- Гхаргова отрыжка! - Ляпнула та и тут же спохватилась. - Ой, прости, Жень! Ну, объясняй ребенку... типа того. От Касси тебе и так и так влетит. Снявши голову - по волосам не плачут.
+++
- Кей! Кей! Миленький! Ну, приди в себя! Ну, хоть глазки открой! Ну, хоть через ИБК маякни!
Тайла бессмысленно металась по медблоку. Почему бессмысленно? Потому что все, что только можно было сделать в этой ситуации - она сделала. Вытащила бесчувственное бревно "Кейдан ан-Солано" из истребителя, молниеносно запихнула его в подлетевшую медкапсулу, пулей пронеслась по помещениям рейдера под удивленными взглядами немногочисленных пассажиров... и потом целую минуту пыталась найти по своим базам - что может означать диагноз:
"Объект не является человеком. Диагностированию и лечению не подлежит".
Она застыла.
Она решалась целых десять секунд!
Целых десять секунд алгоритмы принятия решения искусственного интеллекта "Тайла" рассматривали и анализировали многочисленные конфликты и коллизии приказов, правил, ограничений... и опыта.
Наконец, передатчик рейдера отправил сообщение в кодах Императорского Дворца:
"Запрос срочного канала связи.
Адресат-абонент: Розали ни-Ровено ан-Кадагри.
Код: "Аль-0015". <Сигнатура>
Искин Тайла. <Сигнатура>
Борт: <Сигнатура>
Примечание: "Да выйди ж ты на связь, в конце концов, подруга! Где тебя гхарги носят?! Срочно! Кей - вообще ни алё! В ауте! Не знаю, что делать! Я почему-то плАчу, Роз!""
Глава 9
Благословенное состояние нестояния. Без его описания в подобных ситуациях - ну, никак! Законы жанра, мать их!
Качели? Очень похоже, да.
Но скорее - волны очень неспокойного моря. Вверх - и ты жадно глотаешь воздух реальности, вниз - тебя снова захлестывает сверху тяжелая волна беспамятства, утаскивая в пучины...
М-да, красиво, образно, но - никакого удовольствия от такого "морского отдыха", вы уж поверьте.
К тому же море было каким-то... неправильным. Медового цвета, вязким, горячим. И выныривал на поверхность я не всегда самостоятельно - что-то время от времени мне помогало. Это очень неприятно, когда то, захлебнешься ты или нет, зависит не от тебя - воистину, лучше всего, когда утопающий спасает себя сам. Ну, хоть так.
Через какое-то время "море" успокоилось, и незадачливый "пловец" уже уверенно "держал головку", выискивая взглядом сушу, на которой можно будет прийти в себя окончательно.
+++
С огромным удовольствием и облегчением я вывалился в привычный родной кошмар.
Вначале прижимался мой Кошмарик. Ничего не выговаривал, не упрекал, даже не смотрел укоризненно.
Потом со словами - "а теперь - приглашенная звезда" - ко мне липла Лимария. Судя по всему, хотела того же.
Со словами "а потом пришел лесник", появилась... еще одна Лимария. "... И всех разогнал" - оттащила от меня за хвосты Розу и первую Лимарию. Вторая Лимария стала рассказывать, что первая Лимария не настоящая, а только выглядит, как Лимария, а на самом деле это - вот это было неожиданным даже для моих кошмаров - Альер! И хвост у нее неправильной системы.
Потом вторая Лимария достала толстый справочник и стала зачитывать характеристики своего нового импланта. Оказывается, нужный "девайс" она уже установила, но при такой напряженной и опасной жизни лучше запастись моими биообразцами заранее, как это сделала Роза... А то Роза жмотничает.
Роза тут же возразила, что "кто первый встал - того и тапки".
Вторая Лимария в ответ предложила уровнять в правах людей и искинов. Моментально достала из-за спины проект императорского указа и предложила его подписать... почему-то мне.
"Ну, совсем распоясалась!" - Раздался усталый глас с небес. Роза и обе Лимарии дружно ойкнули, а проект указа, беззвучно полыхнув синим пламенем, исчез.
Первая Лимария потребовала равных прав для всех присутствующих и общего доступа к биообразцам. Невзирая на очередность и социально-биологическо-энергетическо-информационное происхождение. Хотя бы в рамках отдельно взятого социального института.
Роза возмутилась и ответила, что права должны быть пропорциональны затраченным на их получение усилиям.
Вторая и первая Лимария обрадовались и сказали, что тогда Роза вообще должна быть на правах медсестры-сиделки.
"И грелки" - великодушно разрешила вторая Лимария.
Роза согласилась и добавила, что в их коллективе тогда будет единственный профессионал своего дела.
Первая Лимария возмутилась и сказала, что...
"Ну и бред!" - подумал я.
+++
Потом был полусон.
Грезились гладкие, как бы не шелковые, прохладные простыни, абсолютная темнота... Спальня?