- Апри! Долго мы ещё будем здесь бродить - наконец не выдержал куатар, обращаясь ко мне мысленно, чтобы пыль не попала ещё и в пасть.
- Ты прав, давай скорее, покинем это место - ответил я, и добавил короткое ругательство, которому научился ещё в рейде со старейшиной Мирославом.
Вдруг серую мглу помещений озарила короткая вспышка, внутри стен что-то заскрипело, зашуршала и тихий шелестящий голос, холодно произнес:
- Меняются люди, голоса, времена, Сила прибывает и уходит - но у вас Лусиаре, не меняется интонация ругательств.
Едва голос начал звучать мы с Куру отпрыгнули от стен, стали посреди той комнаты, в которой находились и изготовились встретить невидимую угрозу.
- Эй, ты кто? - спросил я замолчавшего невидимку - И ни какой я не Лусиарец, меня вообще сюда позвали... Не знамо кто, и не знамо зачем.
Снова послышался скрип и грохот, громадный блок в стене отъехал вовнутрь и вбок, образуя довольно большой проем. Это уже не было мне в новинку. Но входить я не спешил, не смотря на столь явное приглашение.
- Входи о младший из рода Предтеч! - раздался все тот же скрипучий голос, - я устал ждать, исполни предначертанное и освободи мой дух.
- Да я не понимаю, о чем ты говоришь? И кто ты, в конце концов такой?
- Противостояние тянется чересчур долго, и ты призван нарушить баланс Сил. Я отдал свою жизнь в добровольную жертву лишь бы только дождаться подобного тебе. Меня называли Эндрилуром и еще как-то... Нет уже не вспомнить. Я до последнего пытался понять причину, вызвавшую это вторжение, именно сюда в Славию, и именно в Лусиар. Сам я ни когда не был Лусиарцем, я из Рухата, страны, которой больше нет вообще. Здесь в этом замке-форте находились последние мои соратники, не ставшие на сторону того Зла, которое как, оказалось, издревле обитало в нашей стране. Остальных либо перемололи жернова последних битв, либо они изменились как внутренне, так и внешне, не устояв под натиском этой непонятной и чуждой силы. Так что входите и я поведаю все что знаю.
Мы, помедлив немного, все же вошли в комнату. Здесь было сухо и не было ни какой пыли и песка. Под потолком тускло зажглась странная сфера, но дала достаточно освещения, что бы можно было разглядеть помещение. Рядом с дальней стеной висел вытянутый сгусток, сотканный из света, напрочь с годами утративший форму человеческого тела. Представив себе, бездны времен прошедшие для этого, видимо очень сильного колдуна, я содрогнулся. Как он вообще не распался еще, на те составляющие, из которых состоят дух и душа.
- Этот замок стоял когда-то на скалистом берегу озера Лун, но в битвах эту часть полностью иссушили. - не спрашивая нашего согласия начал рассказывать томящийся дух. Когда стало ясно, что вторгшихся уже не удержать, и что зло Рухата найдя поддержку как среди вторженцев, так и среди местных готово хлынуть на весь остальной мир, на совете мудрых волхвов было принято решение разработать определенные заклинания, для которых потребовалась мощь всех ну почти всех их кристаллов Силы. Враг так и не прошел дальше этого рубежа, а после битва продолжилась, но уже не совсем здесь - загадочно добавил он.
- А почему же никто не воззвал к остальным народам Славии, тем же Расам или Прасиянам, например?
- Не могу сказать, я уже утратил понимание правильности и последовательности многих из тех событий. Принято было решение убраться со Славии и увести большую часть врага за собой....
- Но обладая такой силой, при помощи которой была перенесена в другое измерение целая страна, почему не смогли остановить вторжении?
- Это была магия камней, и не думаю, что сокрытую в них мощь, можно было бы, направить против кого бы то ни было. В общем, они ушли, а я с остатками своего народа вообще предпочел остаться здесь, на старой границе Лусиара и Рухата. Первые годы мы неплохо сдерживали продвижение иномирцев, - путано рассказывал дух - но потом они изменили тактику и начали... Как бы это сказать? Пускать корни, сроднятся с нашей природой, извращать сущность наших людей, нелюдей, животных и даже растений. Я стал искать причину такого поведения матушки-земли, и наткнулся на совсем уж древние записи на деревянных табличках. Повествующих о некой расщелине расположенной возле Триглавой горы, что стояла на территории нашего Рухата, наверное, с самого сотворения. Так вот шаманы местных племен обитавших в предгорьях и долине, описывали странные изменения, происходящие с охотниками, ходившими в ту сторону. Они возвращались очень редко, но те, кто возвращался или его находили соплеменники, выглядел совершенно иначе, у него менялась кожа, кости черепа нарастали утолщениями, руки покрывались грубыми наростами и заканчивались длинными кинжальными когтями. На лбу добавлялось, как правило, еще три глаза, и ко всему прочему они приобретали невероятную живучесть. Все бы хорошо многие племена приняли бы их и такими, но те становились, крайне агрессивны, и начинали охотиться уже на людей и не только. На мавок, дриад, русалок и прочих нелюдей, и тех не спасала их собственное волшебство. В общем, я заинтересовался изложенными данными, и отправился на розыск подобного места.
Он замолчал, а я воспользовавшись паузой, спросил:
- И чем все вообще кончилось? У тебя? У Лусиарцев.
- Вот возьми вон тот многогранный, бардовый кристалл, видишь в нише? Да-да этот. И установи его вот на этот треножник - вместо ответа попросил он, а сам сгусток подплыл к стоящему на темном кубе, небольшому треножнику.
Я выполнил его просьбу, что-то подсказывало, что опасности нет ни в этом месте, ни в этом как сказали бы намного позже - архивариусе.
- Смотрите! - коротко произнес призрак.
Над треножником стали мелькать исходившие из кристалла лучики, затем образовался небольшой такой пузырь, словно огромная капля воды зависла в воздухе. В нем заклубился туман, затем прояснилось и мы увидели:
Стены каких-то городов, изнеможенные лица усталых людей, едва державших огромные длинные копья, и пикирующих на них сверху огромных тварей. Птицы защитники пытаются преградить им дорогу, но тут же падают вниз разорванными в клочья. А крылатые твари начинают атаковать людей. Громадные волосатые черви вырываются из-под земли, прямо у стен городов и начинают биться в наглухо запертые ворота и пробовать на прочность стены. На них что-то льют, а затем метают туда огненные шары, а более простой люд кидает факелы. Из когда-то зеленых, цветущих лесов выходят, жуткие помеси деревьев и осьминогов. И направляемые волей вторгшихся колдунов, подходят к стенам городов, пытаясь, загонять ветви-щупальца в любые щели, и расшатывать каменные блоки, пытаются вытянуть их, тем самым разрушая стены. Одновременно шарят, за выступами и зубцами пытаясь хватать живую добычу. И если это удается, в несчастную жертву тут же вонзаются сотни мелких отростков, высасывают все соки и через миг на землю падает обескровленное тело. А там уже ждут своей очереди различные полчища невиданных чудищ, и еще через пару мгновений от человека не остается ни чего. А по воздуху едва видимая летает тонкая пелена, и когда она приближается к городам, люди вжимают головы в плечи, и начинают бормотать слова защитных заклинаний.
- Это города Лусиарцев уже там в другом пространстве, вот что стало с ними, глядите дальше.
Вид поменялся, земля стала видна как будто с большой высоты, с той, где и птицы не летают. Мы увидели города-крепости, форты, - а призрак монотонно объявлял их названия.
- Это Кориэндор - сказал он и вид города приблизился, мы рассмотрели извивы и перекрестья улиц, крыши домов, центральную площадь по средине. - Ну а это Хусса, а чуть дальше Килонгур.
Картинки видов городов, и пейзажи местности вокруг них быстро менялись, я едва успевал рассматривать крупные детали, не говоря уж о мелких. Постройка городов и разбивка улиц, весьма отличалась от Вышняя, и тех небольших городков в которых я иногда бывал, обучаясь в Лабиринте, или по пути к общине, что находилась близ Пригорьевска.
- А эти города названы в честь лежащих близ них озер - продолжал дух дренего мага, комментировать изображения - Лусиар ведь, и обозначает - Озерное царство, или Озерный край. Ранее это были чудные озера, каждое с водой своего цвета, вот их названия: - Легр, Тур, Хейп. Так родились и города - Легрит, Тургонир и столица Хейпнафра. Были еще просто озера Рухат-Катукское, оно возле соседнего, моего царства Рухата, озеро Лун и озеро Горнаси или Горное озеро. Что там сейчас мне не ведомо.
- Да! - промелькнула мысль в моем мозгу, - неплохо бы было иметь в голове такую же карту всей Славии, а то нахожусь здесь уже давно, а толком ни чего не знаю. Все больше путешествую по наитию.
- И как эта напасть смогла так укорениться в светлом мире? - спросил я хранителя знаний, не ожидая впрочем, от него ясного ответа.
Вместо слов и фраз он ответил совершенно неожиданным образом. К моим ногам, материализуясь из ниоткуда, упал маленький, продолговатый сверток. Я подкинул его носком сапога, и словил на лету, запоздало, подумав, что мог совершенно разрушить этакую древность. А что это была вещь из древних времен, я почему-то не сомневался. Сверток оказался шкурой какой-то древней рептилии, в которую был, завернут маленький тубус из неизвестного мне материала. Я снял крышку и извлек оттуда свернутую в рулон, тонко выделенную кожу, развернул ее, повертел и так и этак, но ни чего не увидел. Она была абсолютно гладкой и чистой, ни рун, ни рисунков, ни каких либо символов.
- Да! - промелькнула мысль в моем мозгу, - неплохо бы было иметь в голове такую же карту всей Славии, а то нахожусь здесь уже давно, а толком ни чего не знаю. Все больше путешествую по наитию.
- И как эта напасть смогла так укорениться в светлом мире? - спросил я хранителя знаний, не ожидая впрочем, от него ясного ответа.
Вместо слов и фраз он ответил совершенно неожиданным образом. К моим ногам, материализуясь из ниоткуда, упал маленький, продолговатый сверток. Я подкинул его носком сапога, и словил на лету, запоздало, подумав, что мог совершенно разрушить этакую древность. А что это была вещь из древних времен, я почему-то не сомневался. Сверток оказался шкурой какой-то древней рептилии, в которую был, завернут маленький тубус из неизвестного мне материала. Я снял крышку и извлек оттуда свернутую в рулон, тонко выделенную кожу, развернул ее, повертел и так и этак, но ни чего не увидел. Она была абсолютно гладкой и чистой, ни рун, ни рисунков, ни каких либо символов.
- Вот те на, и зачем оставлять такое послание, если его ни как нельзя истолковать? - спросил я тех, кто, по моему мнению, был из одного со мной времени.
Это явно не было кодовым словом, но сработало, по коже прошла небольшое волнение, и потом появились знакомые мне значки и закорючки. Я всмотрелся в текст:
... "Изначально есть нечто, которое попадая в любую среду, облачается и проявляется в том к чему в данный момент наиболее расположено. - прочел я первый отрывок. - Это касается изначального ничто, или даже нечто с каким либо уклоном, и среду изменяет уже с уклоном. Мы назвали это - спорами, наиболее точного определения пока попросту нет. В первые дни Подселенной, некая сила разбросала эти споры повсюду, на первый взгляд довольно беспорядочно, но как нам кажется, довольно избирательно. Подобные споры были способны пребывать в мирах, ни кем не замеченными целые эпохи, и в неожиданный момент проявиться. Поэтому радуйтесь те, кто имеет дело с изначальным ничто"...
- Бред какой-то! - сказал я вслух. А ровные строчки тем временем продолжали бежать по коже.
Далее шли выдержки из различных историй, произошедших с теми, кто пытался выяснить истинную природу и возможности неожиданно, откуда, взявшегося Зла. В основном все они были печальны, ибо лучшие умы младшего потока бесславно погибали, пытаясь сражаться с невоплощенным ничто. А эта невидимая сущность меняла все, что ее окружало, медленно, но год за годом все увереннее распространялась по просторам Рухата, а затем и Лусиара. Вторжение в эти места не было случайным, благодатная почва была подготовлена, хранители ослаблены и отвлечены. Незримый дух витал в воздухе, отравляя умы и души своим медленно действующим ядом.
Я скрутил кожу в рулон и хотел вложить обратно, но заметил на дне тубуса еще кусок кожи и извлек его на свет. Этот был явно написан позже, и обычным способом. Больше всего описаний в него, внес некий Эдзекелино, рискнувший познать суть отравляющего воздействия так сказать изнутри. По-видимому, он многое успел узнать, до того как осознал, что сам уже безвозвратно изменился. Эдзекелино подробно описал местность, иссеченную расщелинами, откуда, по его мнению, все и началось. Далее следовали указания, как вызвать пламенных духов, способных мгновенно преодолевать громадные расстояния, и сразу же включаться в неистовую борьбу с наследием какого-то Харада. В конце своего повествования он остро сожалел что не вызвал этих воинов, а сам попытался очистить местности, где успело укорениться неведомое зло.
- Все эти строки - это записи моего брата - прошелестел призрак. Он пошел одним путем я другим. Я обнаружил сведения некоторых из древних, мы называем их Турингами, то есть изначальными жителями, они не люди, но кое-что разобрать в их посланиях мне удалось. Они обнаружили некие споры, разбросанные на территории местности, которую после назвали Рухатом, так же им удалось выяснить, что подобные споры активизировались еще в нескольких мирах, с представителями которых они могли общаться. Такие споры могли храниться долгие эоны времени, при чем не зависимо в каких условиях. Затем по неведомым причинам они активизировались, и начинали излучать некий вид энергий, которые подвергали воздействию и изменению всего находящегося в их близости. Туринги уничтожили почти все их места созревания, за исключением одного, как раз той расщелины, о которой говорит Эдзекелино. Когда туда отправился я, к ней уже было не пробраться, вокруг бродило неимоверное количество измененной живности, на меня бросались громадные деревья-пауки, в воздухе проносились сверкающие волны непонятного вещества. Пришлось уйти. Но, собрав отряд верных воинов, я вернулся туда вновь, нужно было во чтобы то ни стало, заглянуть во внутрь, этого разлома.
Не знаю, что хотел там узреть, но отсутствие видимого, осязаемого врага очень сильно удручало. Ведь сталкивались мы только со своими измененными собратьями и преобразованными детьми природы. Мы прорвались, выжигая себе путь, шли по громадным узким пропалинам, но вот что было потом? Эти знания напрочь сокрыты в моей голове, я видимо не смог вынести их влияние, и закрыл их барьерами, которые теперь не в силах разломать... Однако помню что проклят всеми своими соплеменниками...
В его голосе, в конце концов, появились какие-то человеческие интонации и оттенки эмоций.
- В том, что Рухата больше нет, есть и моя с братом вина, мы сожгли около восьми крупных городов, не оставив ни единого шанса, их жителям. Мы оба знали, что их уже накрыло пеленой, и процесс изменения начался, но все-таки стоило попробовать и другие методы. Но Эдзекелино уговорил меня, доказывая, что процесс уже не остановить, и что сознание наших соплеменников уже не в состоянии бороться с окутавшим их города дурманом.
Он замолк, а я тем временем обратился к своему вечному спутнику
- Я так понимаю, что ради этого всего знания мы сюда и пришли, слышь Куру? Что думаешь по поводу этого всего?
- Думаю, что явленный нам пейзаж и поведанные истории не имеют уже ни чего общего с нынешней картиной происходящего здесь, или вернее сказать там, куда перенесли эти Лусиаре свои владения, увлекая за собой и вторженцев, уже пожалуй все иначе.
- Да ты скорее всего прав, и если мы хотим выяснить все это то придется отправиться именно туда. Тем более у нас все равно пока нет серьезных дел в этом мире, а до того как выйти за его пределы, неплохо бы было испытать наши новые возможности, не покидая его.
- Угу, - буркнул куатар - только как ты собираешься туда попасть?
Я покрутил головой, обшаривая взглядом стены, в поисках хоть каких-то подсказок, но ни чего. Только голый шершавый камень без каких-либо изображений, или ниш.
- Для того чтобы перенестись в Лусиар, вам необходимо спуститься в подвал, я тоже буду там и скажу, что нужно делать.
Я вздохнул и махнув Куру, пошел разгонять пыль по заброшенному замку, хотя он совсем не был похож на те что строили намного позже в различных мирах, и носили это название. Разыскав остатки лестницы, с полуразвалившимися ступенями, мы осторожно начали спуск. Дневной свет сюда не проникал вообще, я засветил шар, размером с крупное яблоко, и пустил его вперед, сам не знаю, зачем это сделал, ведь и я, и Куру свободно могли видеть даже в кромешной тьме. Но с людьми поведешься от них и наберешься.
Дверной проем был широк, но самой двери давно уже не было, на ступенях лежал толстый слой из песка и пыли. Мы оба по кошачьи, тихо и легко скользнули во внутрь. Эндрилур был уже там, застыв посреди большого подвала, он светился уже как-то по-другому. Видимо появившаяся надежа изменила свеченеи, его глубинной сути.
- Тебе придется поработать топором, я вижу его, изготовил славный мастер, такой ни когда не затупится и не заржавеет. Ударишь там, где я войду в стену.
Сказав это пламенный сгусток, поплыл к дальней стене, я последовал за ним, и как только он скрылся в ней, занес подаренный в широком замахе. Глянул на стену приноравливаясь, и ударил по одному из камней, немного отличавшемуся от других. Во все стороны брызнули осколки, а пол стены медленно осела на пол, сработал встроенный Рухатцами, механизм, открывая глубокую нишу. Едва пыль улеглась, я шагнул вовнутрь, рассматривая оказавшийся там странный камень, напоминающий собой, одну скорлупку от лесного ореха. Гладкую, но всю покрытую письменами и резьбами.
- Хорошо теперь, повторяй за мной. И пусть твой друг станет рядом с тобой, и положи руку ему на шею.
Он запел на странном чирикающем языке, я с трудом успевал повторять, камень тем временем начал светиться, надписи и изображенные на нем символы, начали перемещаться, потом быстро побежали, образуя быстро скользящий поток, камень вспыхнул совсем ярко, озарив светом весь подвал. Спустя некоторое время над ним, образовалось нечто вроде светящегося портала.
- Все ступайте, и да поможет вам Родан!