- А будь оно все... - решил я. - А ну подойдите ближе ко мне! Давайте быстрее, Куру ты тоже.
- Ты что-то задумал? - поинтересовался он мысленно.
- Да надоело, так мы можем тащиться седмицами. Не хочу больше скрываться, пора заявить о себе.
Тем временем трое братьев и Куру стояли уже рядом со мной.
- Итак, парни! Вам сейчас придется решить, будете ли служить мне верно и с самоотдачей, и пойдете со мной. Или же мы отправимся сами, отпустив вас на все четыре стороны.
Он переглянулись, потом старший Киан, ответил за всех:
- Мы идем с вами, и будем исполнять, все что скажете.
- Очень хорошо. Тогда возьмитесь за руки - это для того чтобы было легче преодолеть страх в первый раз и просто расслабьтесь.
Через миг нас уже не было, на той мокрой, пустой дороге. Я, вспоминая карту, и мысленно держа образ города, рискнул отправить нас к пределам Кориэндора.
Нас перенесло на берег горной реки, насколько я помнил - возле Кориэндора не было озер и рек. Но либо мы не возле него, либо что-то изменилось в его окрестностях, а может Лусиар, наложился на уже существующую страну, таким образом, образовав нечто новое.
Не успели мы толком осмотреться, как сработали мои сторожевые заклятие, мы находились в опасном месте.
- Копья на изготовку! - приказал я Тано и Данко, - Киан приготовься тоже!
Сам я быстро принялся рассматривать воды и прибрежные заросли. Опасность исходила явно оттуда. Но едва мой всепроникающий взгляд упал на водную поверхность, как она взорвалась фонтанами брызг. Словно выпущенные из пращи камни, выпрямляя свои тела в полете, на нас напали, толстые трехглавые змеи. Клыкастые пасти защелкали, так близко с моим лицом, что от неожиданности я даже не прибегнул к чарам, а отпрянув назад, принялся отмахиваться топором. За змеями выметнулись какие-то создания, напоминающие и рыб и ящеров одновременно, они, выбравшись на берег, принялись выстреливать из своих пастей длинные, усеянные присосками языки, стараясь оплести кого-нибудь из нас.
Киан всаживал стрелу за стрелой, в глотку наседавшей на него тварюки, два оперенных древка уже торчали из одной глазницы, но это чудище продолжало жить и двигаться. Куру уже трансформировался в покрытого плотной отливающей металом чешуей, невиданного зверя, видимо эту магию он освоил в Нуаре. Тело его кдлинилось, кончик хвоста обзавелся жалом, на его черепе появились острые, зазубренные наросты, а пара уже когда-то виденных мной саблезубых клыков стала длинее, когти вообще приобрели остроту наточенных лезвий. Он завертелся волчком, разя направо и налево, куски оторванной и отрезанной острыми когтями плоти, полетели в разные стороны. Но голову куатар не терял, старался действовать только хвостом и лапами, а оскаленной пастью только отпугивать противников. Правда те не сильно то и боялись, наваливаясь на него всем скопом, они старались сбить его на землю, или обвить лапы своими длинными языками.
Данко и Тано пытались отбиваться копьями, но было видно, что долго им не продержаться, впрочем, как и всем нам, если конечно не задействуем магию. Продолжая вгонять остро отточенное лезвие в чешуйчатые тела извивающихся тварей, я принялся выплетать заклятие - Огненный кнут, краем глаза стараясь следить за всеми своими спутниками. Топор давно покрылся зеленой слизью и кровью, я впервые подумал, что неплохо бы иметь перчатки из металла, или хорошей прочной кожи,
- Все ко мне, спина к спине крикнул я, стараясь, чтобы услышали все не смотря на это шипение, шелест, и клацанье несущееся со всех сторон.
Через некоторое время чудом уцелевшие братья стояли рядом со мной, Куру вертелся сзади, прикрывая нам спины. В воздухе в первый раз сверкнул огненный бич, рассекая пополам рыбоящера, едва обе половинки отделились, друг от друга их сразу же охватил огонь. А затем темнеющее небо просто исполосовали слепящие огненные линии, принявшиеся сечь атакующих нас тварей. А я сосредоточившись постарался перенести нас в Кориэндор.
Но опять промазал.
- Да что это за Чернобог знает что? - про себя ругнулся я. - Если портал открывает кто-то ве нормально, но как только я сам пытаюсь переноситься куда-либо, никогда не попадаю в нужное место.
На этот раз мы оказались в зарослях молодого ельника, перемешанного с густым кустарником. Здесь уже царствовала ночь, но все равно было четкое ощущение того, что сюда твари еще не добрались. Уже вечерело, а значит надо бы позаботиться о ночлеге - теперь со мной люди, они устают и нуждаются в отдыхе.
Мы неспешно осматривались, как вдруг в голове раздался мелодичный перезвон, явный сигнал о том, что невдалеке может вон в том кустарнике, кто-то засел, но видимо явной опасности не представляет, иначе бы сигнал был бы другим, резким и тревожным.
Я сделал свои спутникам знак, призывающий к тишине, и мысленно поплыл к этим кустам, вскоре мой слух уловил голоса. Говорили трое, скорее всего люди, обычные люди:
... Говорю же тебе Каро, - да, это была последняя атака на сегодня, но завтра барьер не выдержит, я чувствую, у меня способности от бабки достались. И как только он рухнет, эти орды набросятся на город отовсюду. И с воздуха, и из под земли, вода станет не пригодной для питья, пару дней и все... Поверь нет смысла дальше оставаться в дозоре, в Кориэндоре есть чем поживиться, один Арленд чего стоит? Говорят этот дворец заложили еще Тарлины, народ выживший после Периода Великих Потрясений. Так же говорят, что они были не совсем людьми...
- Тирон, и что ты предлагаешь там брать? Золото, серебро, самоцветы? Куда мы потом со всем этим уйдем? - перебил его басистый, голос, его обладатель явно привык командовать.
- Ну во первых брать будем только древние вещи всякие там кристаллы, кольца, жезлы... А пойдем на крайний запад. В Латхиар, например, а еще лучше в Тургонир, там пожалуй осталось самое чистое озеро. Даже Хейп, по слухам теперь лишь болото.
- И кто распускает такие слухи? Можно подумать туда ходил кто-то - подключился третий голос.
- Лунир, сейчас не о том речь, - сказал тот, кого назвали Каро - тут вон Тирон такое дело предлагает, что и не слыхано.
- А что - снова вступил в разговор первый голос - думаете, воевода не пошлет завтра нас всех на убой? И ради чего? Только чтобы город прожил еще день? А правящие успели смыться. Нет, парни я так не хочу. Воевода Алебур, воин конечно хороший, но вот наперед рассчитать не может. И почему молчит совет, никто не знает. Все шлет призывы в никуда, а время идет, поэтому и говорю - пора решать, что делать будем?
- Каро, ты у нас десятник, чего молчишь? - поинтересовался третий.
- А что тут скажешь и так правильно и так тоже, но бросать город и уходить это трусость, оставаться - глупость. Но лезть в...
Я быстро просчитав некоторые варианты, решил вмешаться. Набросив на себя покров невидимости, тихонько подошел к их укрытию и негромко сказал:
- А может я, помогу вам определиться?
Они замерли, но быстро придя в себя, схватились за оружие. К их разочарованию нигде никого не было, что и ввергло заговорщиков в еще больший трепет.
- Наверное, кто-то из Незримников пробился? - шепотом прошептал Тирон.
Теперь я четко видел его такого худенького парнишку в сером плаще, скрывающем почти всю фигуру. Пшеничные волосы растрепаны, остроконечный шлем валяется рядом, в одной руке копье, другой лихорадочно перебирает обереги, висящие на шее.
- Но барьер еще стоит, не думаю, что так ослабел, за последнюю атаку - ответил крепко сбитый молодой воин.
Он был в таком же сером плаще, но на голове имеющий шлем немного другого образца. Видимо как раз десятник Каро, судя по тому, что в руке он держал широкий, недлинный меч.
- Ага, решил я, значит, моему прямому переносу в город мешает какой-то барьер, видимо поставленный против всего приходящего и прибывающего с тех направлений, где мог находиться враг.
Немного подумав, я проявил себя, забыв о том, что перед ними материализуюсь, словно из воздуха.
- Это я с вами говорю, меня зовут Рус, и не советую дергаться - я медленно вытянул в их сторону указательный палец, из которого забило небольшое пламя. Я смотрю, вы ребята не из робкого десятка, раз задумали такое дело всего лишь втроем?
- Да - не поняв смысла сказанного, нервно захихикал третий,- наш десяток сам воевода всегда выделяет, в разведку посылает, или весть кому донести.
- В любом случае, вы же собирались в город, а мне тоже туда нужно. Проводите? - ласково спросил я.
- А тебе туда зачем? - все же нашел в себе силы поинтересоваться десятник.
- А вас проводить, чтобы глупостей не натворили - в шутку ответил я. А вообще не знаю, звал меня кто-то вот и хочу узнать кто и зачем.
- Звал? - переспросили они все в один голос.
- Ну да, или точнее звали - тут я сделал знак рукой и из темноты неслышными тенями возникли мои спутники.
- Спокойно! Они со мной. Так что проведете нас в город, так чтобы никто не видел?
- Спокойно! Они со мной. Так что проведете нас в город, так чтобы никто не видел?
- Х-хорошо - выдавил из себя Каро.
- А там если захотите, присоединитесь к моему небольшому отряду - сделал я им предложение, от которого наврядли посмеют отказаться. Знакомьтесь - это братья Киан, Тано и Данко, наследные принцы из Легрита.
- Откуда? - враз напряглись они .
- Ну вообще то мы из Танфадора, в Легрите мы просто родились и жили лишь немного - вступил в разговор Киан.
- Но ведь этих городов нет уже лет двадцать - двадцать пять - подозрительно спросил Каро, начинающий приходить в себя, и видимо уже смирившийся со своей теперешней участью.
- Нет - спокойно ответил Данко - но мы оттуда.
- Хватит их уже пугать - вступил в разговор куатар, тем самым, заставив, бедных дозорных, дрожать еще больше - пусть собираются и ведут, мне это путешествие начинает надоедать.
- ...Могучий воин из эпох минувших, с ним страшный зверь, что есть как человек, и брата три с сияющей короной на челах... - вдруг продекларировал Тирон.
- Это еще что? - невольно спросил я.
- Слова пророчества, записаны давным-давно, на одной из стен в замке Арленд. - ответил он.
- Интересно.... Ну да ладно. Знакомьтесь пока друг с другом.
Никто из них, не проронив ни слова, они быстро отряхнулись, Тирон нахлобучил шлем, и представил себя и друзей:
- Тирон, Каро и Лунир к вашим услугам - бодро отрапортовал он, видимо таки найдя в нашем появлении положительные для себя моменты. Дво других молча кивнули головами, явно принимая теперь Тирона за более сведущего, а значит и главного в их троице.
Я осмотрелся кругом и голосом нетерпящим возражений сказал:
- Показывайте где тут лучшее место для ночлега, сейчас спать, а под утро выдвинемся.
Те не задумываясь, ткнули пальцами себе за спины.
- Там разлапистые сосны и ключ бьет из земли. Подойдет?
- Ведите - коротко скомандовал я.
Место и впрямь оказалось довольно удобным. Тирон зажег небольшой костерок, и мы наскоро перекусив общими припасами, устроились на ночлег.
Я и Куру спали по очереди, за братьев я уже не переживал, а вот за дозорными пока решил присматривать. Но ночь прошла спокойно.
Еще было темно, когда я уже растолкал всех и приказал:
- Собирайтесь, мы выдвигаемся.
Почти бесшумно собравшись, засыпав костер, и набрав воды мы отправились в путь.
Сразу за кустами начиналась едва видимая тропинка, по ней они и повели нас, пока она не оборвалась, а дальше вели уже какими-то одним им известными путями. Но вывели прямо к возвышенности, на которой величественно возвышался большой город - крепость. У нас у всех четверых разом перехватило дыхание, от открывшегося вида, тот, кто запланировал постройку этого города. был, несомненно, великим зодчим..
Огромный город был выстроен точным квадратом, дальняя линия крепостных стен, вплотную примыкает к горе. Строители города попросту использовали природный компонент, и пристроили свой город к горам. Они выполнили первые три ряда крепостных стен из различного камня, с большими пространствами между ними, и лишь потом приступили к возведению внутренних построек. По-видимому, горные склоны, в данном месте отвесные укрепили с помощью чар, и угроза обвалов пропала. И теперь мы взирали на белый город, который окружали красная, желтая и оранжевая стены, находящиеся на равном расстоянии друг от друга, но каждая из них была выше предыдущей.
- Мы пойдем подземным путем - повернулся ко мне ведущий нас Каро - правда, кое-где пройдется плыть, надеюсь, ни у кого с этим нет трудностей?
- Нет. Веди дальше - отрывисто бросил я.
Он провел нас в стороне от главных городских ворот, старательно обходя дозоры и патрули, которые исправно несли службу, я уже решил что будем пробираться со стороны гор, но тут Каро резко свернул к небольшому холмику полностью поросшему кустарником. Раздвинув кусты, он исчез в их гуще, я пролез следом и увидел, как бывший десятник возится с замком на вмурованном в землю люке.
- Нам сюда - прошипел он, красный от натуги, силясь в одиночку поднять тяжелую крышку.
- Помогите ему - приглашающее указал я на люк, его товарищам.
Те, взявшись дружно, быстро откинули крышку и заглянули вовнутрь. Я присоединился к ним.
Вниз под землю, а потом, круто уходя в сторону города, вел ход, стены которого были обложены неотесанным зеленоватым от старости, камнем. Мы один за другим спустились в него, поставили крышку на место. Я быстро наложил запирающие чары, потом, взглянув на топтавшихся, на месте провожатых спросил:
- И как вы собирались передвигаться, не имея факелов?
- Ну мы бы их заготовили заранее, в кустах я просто предлагал им подумать , а не идти сразу - ответил Тирон.
- Ясно.
Я протянул руку вверх, бросил короткое слово, и над нашими головами плавно покачиваясь, возникли три светящихся шарика, каждой группе так сказать - свой.
- Теперь веди дальше. - приказал я Каро
Он медленно двинулся по древнему проходу, шарик полетел впереди него, освещая путь. Мы двинулись следом, братья закрепленные, за каждым бывшим дозорным, и мы с Куру замыкая наш небольшой отряд.
Ход шел вначале довольно широкий, но вскоре стал настолько узок, что мы едва протискивались между сошедшихся стен. Внезапно шедший впереди меня Киан остановился, я присмотрелся, все остальные тоже стоят на месте.
- Что там? - громко поинтересовался я.
- Вода - ответил Каро - это промежуток между первой и второй стенами. Он заполнен водой, придется плыть.
- Ну так давай - разозлился я - Чего замер?
- Да я... Ну это.... В общем, воды боюсь... - выпалил он на одном дыхании
- Чего? - не выдержал я - ты же сам говорил, плыть придется, еще спрашивал, все ли плавать умеют. А сам то как.
- Да плавать я умею, просто боюсь такой вот темной воды, что в подземных реках там всяких. В общем, не смогу я первым.
Ну а как ты собрался тут разминуться7 Давай прыгай и жди. А ты Тано следом за ним и тоже жди, А поведет нас Тирон, он думаю смелый, так ведь? - вкрадчиво поинтересовался я у мага-недоучки, давая понять, что лучше бы ему согласиться.
- Да конечно! - поспешно ответил тот.
Каро деваться некуда - прыгнул, за ним Тано и Тирон. Первый шарик прикрепился теперь к нему, два остальных зависли над остальной группой. Так один за другим мы прыгали в холодную, темную воду, погружаясь с головой, но дна все равно не доставали. Выныривали и плыли на зияющий темнотой провал в стене, это были слабо видимые очертания хода, вновь начинавшегося после водного раздела. Отфыркиваясь, мы также один за другим преодолели водную преграду и продолжили путь. Можно было конечно высушить всем одежду, но не зачем приучать людей к легкой жизни.
Дальше ход снова стал широким, можно было идти и по двое, стало суше и не так пахло сыростью,
- Далеко еще? - ворчливо поинтересовался Куру - можно было просто пройти через ворота, так нет же, захотелось тайно попасть в город.
- Через ворота - как бы в раздумье, повторил я - ага можно было и через ворота, только пришлось бы долго объяснять всяким недотепам кто мы, откуда, и чего хотим. Нет уж, я этого делать, не намерен.
Ход внезапно оборвался, и мы очутились в помещении, напоминавшем подвал, но только находился он гораздо глубже, чем их обычно делают. В одной из стен был виден пролом, который заделали железной решеткой.
- Ну вот, в общем-то, и пришли - сказал Тирон - мы уже в городе, осталось только подняться.
- Отлично. Вы со своей задачей можно сказать справились - осматривая решетку, медленно проговорил я. - Теперь моя очередь.
В воздухе соткался огненный шар величиной с крупный арбуз. И по мановению моей руки помчался к решетке. Разбился о нее, и через миг языки всепожирающего пламени заплясали на металлических прутьях, преградившим нам дорогу. Колдовское пламя с легкостью расплавило металл, остатки решетки отекли на землю небольшой лужицей, где и застыли. А я перешагнув, через нее, первым шагнул в пролом. За ним оказалась каменная лестница, ведущая по спирали куда-то наверх. Мы начали быстро подниматься, по ходу вскрыв еще одну дверь, ведущую в следующее помещение, потом вскарабкались по прямой железной лестнице, где мне пришлось тащить Куру на себе, и наконец оказались в каком-то, то ли складе то ли амбаре.
Тирон бросился к стене и прильнул к щели, где хорошо просматривался двор.
- Никого - повернулся он к нам - думаю можно выходить.
Через некоторое время мы уже шагали по ночным улицам. Шли практически, не скрываясь, в ночное время обитатели не очень стремились шататься по городу, а предпочитали сидеть, где-нибудь в уютном уголке. Не когда было глазеть по сторонам, требовалось как можно быстрее оценить обстановку, а для этого нужно было пробраться в залы, где собирался городской совет. Как я уже понял города Лусиара, и сейчас и ранее являлись самостоятельными, маленькими княжествами. Хоть и правил всем краем один сидевший в столице князь, но в городах имелись советы, принимающие самостоятельные решения, и взявшие на себя роль управленцев городским хозяйством. До прихода в Славию я вообще не знал ни городов, ни княжеств, ни царств, все мне было в новинку. И методы управления, и ведения хозяйства, и добыча различных компонентов, необходимых для жизни. Приходилось все усваивать на ходу, что-то рассказал Вильдигор, что-то узнал в Лабиринте, но остальное вот так на ходу, как и сейчас.