Она молчаливо созерцала его некоторое время, затем вдруг произнесла спокойно:
– В камень я не умею. А вот порчу на тебя навести могу! Станешь как парализованный и заживо сгниешь!
– А знаешь, Аринушка, – задушевно произнес Серега, приподнявшись на локте, – я ведь тоже колдун! Подойди ко мне поближе, и я тоже сделаю так, что ты станешь как парализованная! Иди сюда, иди, – ухмыльнулся он.
Колдунья попятилась от него. Серега схватил кружку, размахнулся и запустил ею в Арину. Зелье пролилось ей на подол, кружка громыхнула по цементному полу.
– Напрасно ты так… От жажды подохнешь, – с тихой, едва заметной угрозой произнесла она.
– Ладно, не серчай, Аринка, – произнес Серега так, как только он один умел произносить: с обезоруживающей задушевностью и ласковостью. – Я погорячился, извини. Принеси мне воды чистой, а? Чистой! Компоты я с детства не люблю!
Колдунья подумала.
– Хорошо, – произнесла она, пряча лицо от изучающего взгляда Громова. – Принесу тебе водички…
Она поставила свечу в глиняной плошке на пол и ушла. Серега воспользовался ее отсутствием и снова стал внимательно рассматривать спящую женщину. Так и есть! «Темные кудри, спортивный костюм брусничного цвета…» – вспомнил он слова Киса.
От костюма на ней были только брюки, но вроде как раз такого цвета, как сказал Леха, – а сверху темная куртка спортивная. Мужская вроде… Зачем на себя нацепила? По такой-то жаре? Или на нее нацепили?
Как бы то ни было, это Юля.
Интересно, чего это она так глубоко спит? Ей бы нервничать, плакать и биться об стенку…
Компотик, блин, – вспомнил он. Для тотального отдыха. Как на пятизвездочном курорте: «все включено». Главное, компотик включен!
В этот момент дверь снова открылась и Арина вошла, неся новую кружку. Осторожно ему протянула и отодвинулась. Боялась. А ну как и впрямь мент сделает ее парализованной, ха!
Серега понюхал кружку, затем процедил сквозь зубы крошечный глоток. Вроде бы и впрямь вода, чистая – колодезная, холодная, прямо хрустящая!
Серега жадно выпил ее до дна, утер губы.
– А поесть не хочешь? У меня супчик свежий из щавеля…
– Из твоих рук, Аринушка, я приму даже яд! – ухмыльнулся Серега.
Она не поняла шутку, смотрела вопросительно.
– Неси, – махнул рукой Серега, решив, что следовало бы изучить действие «супчика». Про действие «компотика» колдунья сболтнула ему сама, по неосторожности, – нечто вроде транквилизатора, от которого мечется теперь в дурных снах Юля на соседней кровати… Но суп мог оказаться нормальным, и проверить это стоило: иначе без еды он тут долго не протянет.
Супчик был подан через несколько минут, протертая зеленоватая масса, в глиняном сосуде наподобие чаши с двумя ручками. Грамотно, оценил Громов: к такому блюду не требовались ни вилка с ножом, ни даже ложка, – которые могли невзначай послужить пленникам оружием.
Серега сделал несколько глотков.
– Вкусно, – похвалил он. – Ты оставь его, я потом допью! – он пристроил чашу на узкую полку. – И воды еще принеси!
Арина подумала немножко, затем кивнула и вышла.
Серега подергал свою прикованную руку. Ни фига, силой тут не возьмешь. Наручники настоящие, не игрушка из секс-шопа.
Он извернулся, сполз с кровати и потянулся, насколько позволяли наручники, к топчану, на котором пребывала в забытьи Юля. Достал до ее ступней.
– Эй, – потрепал он ее за ноги, – эй!
Юля не отреагировала.
«Крепенький компотик у Арины…» – подумал Серега и прислушался к своему организму: несколько глотков «супчика», если содержали какие-то наркотические или психотропные вещества, должны себя проявить, хоть самую малость! Однако никакого эффекта он пока не ощущал.
Серега взял чашу с супом и поднес ко рту. Он знал, что действие любого вещества, будь то яд или лекарство, зависит от массы тела, а у него масса была немаленькая! Оттого-то Серега сделал еще несколько глотков и улегся в ожидании какого-нибудь эффекта.
Вроде ничего с ним не происходило… Суп действительно имел вкус щавеля с яйцом, Колдунья в вопросах сбалансированного питания явно разбиралась: и белок тебе, и витамины, и жидкость. Откуда следовало, что убивать их пока никто не собирался: наоборот, ведьме велели поддерживать здоровье пленников, только нейтрализовать их при помощи каких-то психотропных средств, чтобы не рыпались…
Арина вновь вошла, принесла ему еще воды, чистой, как он просил. Скользнув внимательно-настороженным взглядом по лицу Сереги, она поинтересовалась, доволен ли он, и, услышав положительный ответ, подхватила с полу свечку, направилась к двери.
– Аринушка, – спросил вдогонку Серега, – а что, плохие люди сюда еще не добрались?
– Нет, – не обернувшись, ответила она. – Вас тут не найдут.
– Они не знают об этом подземелье?
– Не знают.
Будь у Сереги руки свободны, не устоял бы, пришиб ее за брехню. Но руки не были свободны, и потому он произнес, чтобы успокоить подозрения, которые читал в ее напряженной широкой спине:
– И ты нас не выдашь?
– Нет.
– Вот спасибо тебе, золотце, – проговорил Серега и опустил голову на тюфяк.
Колдунья закрыла тяжелую дверь за собой, и вновь пространством завладел непроглядный мрак.
* * *…Они поехали вниз все вместе – Кис, Димыч, Костик и Гоша, – лишь переглянулись, когда комнатка дрогнула, дернулась и поползла вниз. Холодок приключения вздыбил загривки всех четверых, и они с замиранием сердца ждали, что их ждет внизу.
…А ждала их глухая стена.
Правая от входной двери панель комнатки вдруг разъединилась вместе с горшками и землей, разъехалась ближе к углу, образовав неширокий проем, в который мог пройти человек средней комплекции, – толстому уже пришлось бы протискиваться. Видимо, створкам двери, из-за всего этого камуфляжа с горшками, особо некуда было разъезжаться, сообразил Кис.
…Да только выход из этого проема был заложен. Их взглядам открылась стенка из картона. Целая, без следов повреждений.
Мужчины снова переглянулись.
– Тю… – это Гошка выдал. – Значит, Серега не тут вышел!
– А ну-ка, отойдите! – распорядился Димыч и, отступив на пару шагов назад, ринулся в проем, плечом на стену.
Стена устояла, издав глухой металлический звук, а Димка поморщился и потер плечо.
Костик вытащил перочинный нож, раскрыл и принялся усердно взрезать картон крест-накрест. Остальные с любопытством следили за его движениями.
Костику удалось немного отодрать картон от той основы, на которую он был наклеен. Он еще немного поскреб: клей был добротный, картон слоился, но полностью не отрывался.
Наконец, он зачистил небольшой кусочек и направил фонарик на проплешину.
– Металл, парни. Сталь.
– Надо возвращаться! – воскликнул Гоша. – Кис, ты был прав, это лифт, но Серега не мог здесь пройти! Надо искать другой ход!
– Это он нам Кис, – одернул его вдруг Костик. – А тебе Алексей Андреич, ясно?
– Сомневаюсь я, Гоша, что в доме существует несколько потайных ходов, – ответил Алексей. – Мы нашли один… И, думаю, единственный.
Он не хотел вмешиваться в разговор о том, как следовало к нему обращаться юному оперу. «Кис» – это и вправду кликуха для своих, для избранных, к коим Гошка не относился. Но сейчас был момент, явно неподходящий для церемоний.
– Хотя я Америку и не видел, – язвительно начал Костик, – но чтоб здесь несколько потайных ходов существовало… Я тоже сомневаюсь. Не Кремль все-таки!
– А как же тогда Серега… – начал Гоша и вдруг перебил сам себя: – Вы думаете, что выход бандиты потом заложили, после прохода Сереги?!
– Ну да, – ответил Кис.
Некоторое время мужчины молчали, размышляя.
– Я тоже так считаю, – прорезался Димыч. – Вероятность другого хода ничтожно мала; кроме того, мы все облазили вдоль и поперек, и по несколько раз. Так что вывод один: Серега прошел тут!
– И второй, – дополнил Костик, – бандиты об этом узнали! Отчего и поспешили сюда железку поставить.
– И третий вывод тоже есть: Серега у них… – произнес Алексей. – Такой расклад заодно объясняет его молчание.
Они переглянулись.
– Тогда надо эту стену взорвать! – конструктивно предложил Гоша.
– Придется нам… – Костик нервно почесал голову, – придется вызывать подрывников…
Димыч задумчиво посмотрел на свою рацию, затем достал мобильный.
– Тут не ловит! – сообщил он. – Надо наверх возвращаться!
Неожиданно все четверо уставились друг на друга. Первым озвучил общий ступор Гоша:
– А как мы сюда спустились?! Кто из нас привел в движение лифт? На что мы нажали, мужики?
– Я не уверен… – отозвался Димыч, – но мне показалось, что комната двинулась, когда я дернул за ручку ящика…
– А мне кажется, что она пришла в движение, когда я приподнял большой горшок в правом углу! – заявил Гоша.
– А мне кажется, что она пришла в движение, когда я приподнял большой горшок в правом углу! – заявил Гоша.
– А мне, – задумчиво сообщил Кис, – показалось, что она поехала вниз после того, как я нажал на выключатель за столиком с горшками. Я думал, это какой-то дополнительный свет, как в зимнем саду, но, кажись, ничего такого не включилось, а?
– А я в этот момент вообще ни к чему не прикасался! – отчитался Костик.
– Тогда давайте на все нажимать по очереди, – предложил Димыч. – Я пошел дергать за ручку ящика!
Ничего не произошло, и Кис в свою очередь нажал на кнопку.
Но и на этот раз комната-лифт не двинулась. И дополнительный свет не включился, пустой номер, обманка.
– Гошка, давай поднимай свой горшок!
Парнишка направился в угол и, оглядываясь на старших коллег с торжествующим видом, взялся за тяжелый горшок в углу.
Комната дрогнула, дернулась и отправилась наверх. Димыч хлопнул парня по плечу в знак одобрения.
Возбужденные приключением, все четверо вывалились из комнатенки, спустились вниз, во двор. Димыч – в качестве ответственного за операцию в отсутствие Сереги – принялся звонить на Петровку.
– Погоди, – остановил его Костик. – На фиг нам подрывники? Все завалит, комната-лифт тоже пострадает… Нам нужен автоген! Скажи, чтобы с автогеном кого-нибудь прислали!
– А там, в саду, в сарае, топор есть! Может, мы ее топором сумеем? – не унимался Гоша.
– Не суетись, – утихомирил юного коллегу Костик. – Пусть Димыч вызовет автоген, а мы пока можем и сами попробовать, с топором…
* * *От супа Серега так и не ощутил никакого неприятного эффекта – ни сонливости, ни слабости, – отчего решил, что его можно вполне употреблять в пищу. Впрочем, нельзя исключить, что в следующий раз ведьма туда чего-нибудь подложит, коль скоро он от «компотика» отказался… Тут все время придется быть начеку!
Протекло еще несколько томительных десятков минут. Сколько именно, не разберешь в этой чертовой темноте! Но вновь отворилась дверь, вновь Колдунья появилась с глиняным подсвечником. На этот раз она направилась к его сокамернице: видимо, пришел ее черед глотать зелье. Тут все по расписанию, чисто санаторий!
Колдунья потрясла женщину за плечо. Никакой реакции. Потрясла посильнее…
Юля наконец подала признаки жизни. Сначала она пробормотала: «Убирайся к черту, колдовка!» Сереге эта реплика понравилась: она совпадала с его личным настроением. Затем Юля приподнялась, выпрямилась, села. Насколько Серега мог видеть, девушка была весьма хорошенькой, несмотря на растрепанные волосы и опухшее лицо.
…От побоев, – вспомнил он, что рассказывал ему Кис.
Колдунья всучила пленнице кружку, уже знакомую Сереге: «компотик». Однако Юля ее послушно приняла.
– Чем, Аринушка, девушку травишь? – спросил он.
Колдунья зыркнула на него, но не ответила. Юля, меж тем, опустошила кружку. И, едва вернув ее Колдунье, уронилась на свой лежак.
Колдунья бросила на пленницу взгляд удовлетворенный: хорошая девочка, послушная! – и недовольный на Серегу: плохой, непослушный!
Подхватила подсвечник и убыла.
Снова тьма. Духота. Наручники. Жесткий, колкий тюфяк.
И неровное дыхание Юли на соседнем лежаке.
Против всех ожиданий, его подруга по заточенью вскоре пошевелилась. Звякнула цепь. Ага, он был прав: бандиты не стали пренебрегать столь удобным и готовым средством заточения.
– У тебя цепь на ноге? – спросил он.
Молчание. Может, она не разглядела Серегу, когда Колдунья приходила? И теперь испугалась?
– Хм… Я не представился… Я твой сосед по камере, – усмехнулся Громов. – Меня сюда притащили, пока ты спала. Ты Юля?
Он гадал, чего ему ждать в ответ от женщины, которую похитили, которую били – сначала бывший муж, затем бандиты. Истерики? Слез? Просьб о помощи?
Но чистый голос прозвучал спокойно:
– Юля. А как тебя зовут?
– Сергей Громов. Я в милиции работаю, на Петровке.
– Это к тебе мой сын пришел за помощью?
Ох ты, блин… Кис ей сказал, не иначе!
– Ко мне, – чуть дрогнув, признался Серега, чувствуя себя почему-то страшно виноватым.
– А ты на своего приятеля, частного детектива Алексея Кисанова дело переложил, так?
Серега не ответил. Да и что тут ответить? Так оно и было…
И вдруг он встрепенулся.
– Наши разговоры могут прослушивать… Взвешивай слова, малышка! Имен называть не надо, поняла? – прошептал он.
Юлина цепь громыхнула, и вскоре она, ощупав лежак и частично Серегу, присела на край его тюфяка. Впрочем, тюфяк был столь узким, что Юля едва не сползала с него. Снова ощупала Серегу, нашла наручники, которые приковывали его к спинке кровати.
– Мне лучше, чем тебе, – усмехнулась Юля. – Я хоть могу передвигаться!
Она немного поерзала и вдруг прилегла возле Громова на бок. Места на лежаке было столь мало, что ей пришлось притиснуться к Сереге. Тот отодвинулся вплотную к стенке и сам тоже повернулся на бок – так, что они с Юлей оказались лицом к лицу, телом к телу.
Несмотря на все его старания ужаться, он чувствовал, что Юля балансировала на полоске в какие-то тридцать сантиметров, не больше, и протянул свободную руку, обвил ее спину, придерживая, немного прижимая к себе.
Спина – узкая, сильная – слегка напряглась под его рукой, но Юля ничего не сказала: поняла, что иначе она просто свалится на пол.
– То зелье, которое ты выпила, – шепнул он, – я думал, что там снотворное… Или наркотик. А ты, смотрю, не спишь. Я ошибся насчет зелья?
– Нет, – тихо ответила Юля. – Просто я его выплюнула, пока колдовка на тебя смотрела. На мне куртка Гарика, я ее специально потребовала, потому что у нее воротник высокий, – так что я воспользовалась… Ты знаешь, где он?
– Гарик? Нет… – отозвался Громов.
– А где бандиты?
– Тоже не знаю…
Серега чувствовал себя полным ничтожеством. Делать умный вид бесполезно, оправдываться тем более. Он решил, что лучше всего сказать правду и заодно немного поднять свой престиж в глазах Юли.
– Я вычислил подземный ход, по которому вас увели бандиты!
– Надо аплодировать? – ехидно осведомилась Юля.
– Нет, я в том смысле, что… Просто он хитро замаскирован был… В общем, я по нему двинул… Дошел до выхода… но меня чем-то огрели по башке. Я потерял сознание, и вот… – бесславно закончил он.
– Браво.
– Эй! – шепнул он. – Ты не выйогивалась бы, а? Сама тут сидишь на цепи!
– Так я же не мент.
Ответить на это Сереге было нечего, и он умолк. Протекло несколько томительных мгновений в темноте и тишине. Он все прижимал Юлю к себе, и ему было жутко жарко от ее горячего тела, к тому же в теплой куртке. Но попросить ее снять он не отважился: они лежали столь тесно, что… Можно сказать, только куртка их и разделяла!
– А ты, ты знаешь, куда Гарри делся? – вернулся к беседе Громов.
– Куда делся… нет. Но думаю, что ему удалось сбежать. Эти люди, которые меня били, бывшие сообщники Гарика, – когда они решили смываться с дачи, то намотали мне мою же майку на голову… Которая теперь на мне, под курткой… Погоди, я ее расстегну, жарко жутко…
Она приподнялась, немного повозилась, вжикнула молния, и он угадал по движениям, что Юля ее содрала с себя, бросила на пол, и снова вытянулась рядом с Серегой, подперев голову рукой, согнутой в локте.
– И я не видела, куда нас вели, – продолжила она. Серега теперь чувствовал через рубашку ее грудь под тонкой, мокрой от зелья майкой… – А когда мы вышли наконец на свежий воздух, то тут начался шум-гам-тарарам. Я догадалась, что Гарик сбежал.
– Зачем вас похитили? Чего хотели? – шепнул Серега. – Дележки?
– Да… Драгоценностей. Тех, из-за которых Гарика осудили. Его бывшие сообщники считают, что Гарик припрятал их, и требуют сказать, где.
– Он сказал?
– Нет. Поэтому они начали меня бить… По лицу… У меня кровь из носа пошла, так сильно били… И майку с меня сорвали… Грозились изнасиловать… Надеялись Гарика этим расколоть…
Сереге захотелось ее погладить, в знак сочувствия, но он не решился. Лишь чуть теснее прижал молодую женщину к себе.
Он ощутил, как ее спина снова напряглась, но Юля и на этот раз ничего не сказала. Однако хватку Серега все же ослабил, на всякий случай. Чтоб чего лишнего не подумала…
Юля ничего «лишнего» не подумала. В спорте физический контакт – иногда тесный, с тренером, например, который поддерживает, направляет тело, – был нормой, рабочим моментом, необходимостью. Случалось, конечно, что этот телесный контакт приводил к непредусмотренным правилами последствиям… Но это являлось отклонением от нормы. Не способным повлиять на общее о ней представление.
Вот и сейчас, с трудом удерживаясь возле Громова на узком тюфяке, она отнеслась к его объятию как к вынужденной необходимости. И ничего лишнего не…
Впрочем, подумала: что тело у этого мужчины, которого она почти не разглядела при свете свечи, крепкое, сильное. И что пахло оно хорошо, здоровьем. И что дыхание у него чистое. И что быть прижатой к нему… не неприятно.