– Давайте сходим вечером куда-нибудь. Заодно вы расскажете мне о первом уроке.
– Куда и когда? – кратко спросила Ира.
– Отвечу только на второй вопрос. В семь вечера на этом самом месте. А куда – тайна. Но будет очень вкусно.
– Хорошо, – согласилась Ира.
Свитер с высоким воротником
Имя Стаса творило чудеса. Поэтому столик в «Беранже» стоял в самом уютном месте, а обслуживание было исключительным, даже несколько назойливым. Ира выглядела потрясающе в бежевом платье с большим декольте. В ложбинке высокой груди виднелся маленький бриллиантовый кулон. Леня засмотрелся на него. Туда же обратил свое внимание и метрдотель, любезно проводивший их к столу. Не обошел вниманием эту деталь и хозяин ночного клуба, появившийся буквально сразу, как только они заняли столик и получили меню. Он поздоровался и, не отрывая глаз от кулона, заговорил:
– Леня, здравствуй. Очень рад. Как Стас? Где он? Я могу узнать имя твоей очаровательной спутницы?
– Похоже на анкету, – засмеялся Леня.
Ира тоже улыбнулась.
– Итак, по порядку. Стас находится в прекрасной форме. Удачлив, богат, красив и все так же силен.
– Это да! – подтвердил хозяин.
– Сейчас он в Дании. Имя моей очаровательной, красивой и умной спутницы – Ира.
Леня сделал ударение на слове «моей».
– Ирочка, – все же запел хозяин, хотя прекрасно понял подтекст Лениного ответа, – Ирочка, я так рад вашему приходу в мой клуб.
Он встал и поцеловал Ирину руку. Затем отобрал у Лени меню и заявил:
– Леня. Вы известный гурман. Стас проверяет наши кушанья с точки зрения вашего приготовления. Не смотрите в листики. Сейчас вы сами будете говорить с шефом. Одну минуту.
И он исчез.
– Леня, – раздался мелодичный голос Иры, – вы еще и гурман? Леня, ну куда вы все время смотрите?
– Ну куда мужик может смотреть! – отозвался Леня. – Вы обратили внимание, как на вас смотрят?
– Да, я прямо осязаемо чувствую взгляды. Кажется, от них у меня на груди будет мозоль.
– Хороший образ, – засмеялся Леня, – несколько натуралистический, но хороший.
Возле столика возникли хозяин и крупный китаец в переднике и колпаке.
– Янг Ли, наш шеф-повар, – представил хозяин.
Начался профессиональный разговор. Наконец было выработано меню: сашими из семи сортов морепродуктов, причем Леня просил осетрины поменьше, а тунца положить больше, затем крабовый суп, совсем немного, только попробовать, и жаренные в чесноке креветки. Иногда Леня спрашивал Иру, любит ли она тот или иной продукт, на что та отвечала, что любит все, кроме отварной свеклы. Выпивать решили саке, только саке и ничего больше.
Наконец Леня остался наедине с Ирой. В ресторане было безлюдно, поскольку наплыв голодных ожидался позднее, когда игроки в залах наверху устанут и проголодаются.
– Я никогда не была в таком месте, – сказала Ира, – в кино видела много раз, но сама не чувствовала этой атмосферы. Богатство, спокойствие, отдых. Я уже признательна вам за вечер.
– Обычно переходят на ты после первой рюмки, – ответил Леня, – но мы можем сломать традицию. Есть согласие?
– Леня, ты прелесть, – засмеялась Ира.
– Позволь. Говорить мужчине комплименты! Прелесть – это ты. Жемчужина в этом зале. Самая прелестная женщина. Бриллиант.
– Таю, – перебила Ира, смеясь, – остановись, мне еще нужно справиться с ужином, и это будет, вероятно, большая работа.
И тут подошли два официанта. Один обслуживал Леню, другой – Иру. Вначале принесли металлические ящички со спиртовками внутри. На них поставили керамические бутылочки саке. Затем на больших деревянных кораблях принесли сашими с зеленой редькой, нарезанной тончайшей соломкой. В отдельных тарелочках находился густой соевый соус. Крохотные рюмочки саке были уже налиты, Леня поднял свою и произнес:
– Предлагаю банальный тост – за знакомство. А чтобы он был менее банальным – за знакомство посредством сашими.
Они выпили. И Леня стал объяснять Ире, как обмакивать каждый кусочек рыбы в соевый соус, потом туда же отправлять редьку и снова запивать саке. После второй рюмки саке Ира задумчиво произнесла:
– Это безумно вкусно. Никогда я не пробовала такой еды. И саке. Я много наслышана, какая это гадость, самогон и прочее. А оказывается, саке – нежный теплый напиток и, видимо, обманчивый. После второй рюмки мне ударило в голову. Стало так хорошо.
– Ну, бытовая оценка того или иного экзотического продукта или напитка вполне понятна. На нее не стоит обращать внимания. А вот важно другое. Важен подбор еды и питья. Скажем, совершенно нелепо было бы запивать сашими ликером или коньяком. Предлагаю выпить еще саке и обратиться мыслями к самому прекрасному. Я лично выпью за обрамление бриллианта.
– Леня, – воскликнула Ира, – в следующий раз я приду в свитере с высоким воротником!
– Так. Значит, следующий раз будет. Отлично. А что касается драгоценностей, то я сумею их разглядеть даже под строгой и чопорной одеждой учительницы. Кстати, как первый урок?
– Потрясающе. Она знает язык не хуже обычной десятиклассницы. Оказывается, в школе она учила его со второго класса. И после восьмого, для себя, читала книги, которые остались с того времени. Диккенс, Стивенсон и другие. Ну, знаешь, программа внеклассного чтения. И еще. Должна тебе сказать, что на меня произвело большое впечатление ее отношение к тебе. Мы сидели за столом. Оля положила на колени игрушку. Я заметила, что она ей немного мешает, и предложила положить ее на подоконник. Она испугалась и сказала, что это твой кот и что она с ним не расстается. И такие у нее глаза были. Такие!
– Черт, – произнес Леня.
– Ах, Леня, Леня. Ах, как ты не прост. – Ира улыбнулась и подняла рюмку: – За тебя, дорогой Леня.
– Спасибо, – ответил тот, – и за тебя, проницательная!
Выпили. Официанты беззвучно поставили на жаровню новые керамические кувшинчики саке. Один из них наклонился к Лене и спросил, подавать ли суп.
– Чуть позже, – ответил Леня.
Уже полчаса играл оркестр. Одинокие пары кружились в танце. Леня посмотрел на площадку, затем взглянул на Иру.
– У меня каблучки, небольшие, но все же.
– Я же говорю, проницательная! – воскликнул Леня. – И я еще ни разу не танцевал с женщиной выше меня. Пошли.
Они вышли к оркестру. Танец был медленный. Ира – гибка и податлива. От нее пахло хорошими духами. Он прижал ее и отдался музыке, почти прикасаясь губами к ее щеке. Поцеловал в щеку. Немного отодвинул Иру от себя, наклонил голову и коснулся губами ее груди, там, где был кулон.
– Леня! – воскликнула Ира.
– Обожаю драгоценности, – ответил Леня.
Вернулись за стол и принялись за крабовый суп. Выпили очередную рюмочку саке, потом еще. Ира была в восторге от еды. И от саке. Когда была налита еще одна рюмочка, она сказала:
– Леня, ты собираешься меня напоить?
– Да, – серьезно ответил Леня, – напоить и соблазнить. И, опережая твои возражения, заявляю, что собираюсь сделать это в первый же вечер нашего знакомства. Это может показаться пошлым, но только показаться. Я в тебя влюбился.
– О! – Ира широко открыла глаза. – Так быстро?
Леня ничего не ответил, потому что официанты ставили на стол жареные креветки. Это блюдо было тоже не знакомо Ире. Леня рассказывал, как его готовят и где он его пробовал. Саке не кончалось. Наконец с креветками управились.
– Десерт? – спросил Леня.
– С удовольствием, – засмеялась Ира, – только куда? Места больше нет. Разве что кофе. Но при твоем подходе ты, вероятно, пригласишь меня на минутку к себе, только на минутку, выпить чашечку кофе.
– И каков мог бы быть ответ на мое приглашение?
– Леня, я не должна его принимать. Но… прошу тебя, будь со мной ласковым. И мне надо позвонить домой.
Возвращение Стаса
Оля стояла, наклонившись над железным мусорным ящиком, и выбирала из мусора и объедков целые бутылки. Каждый раз, когда она доставала рукой в рваной перчатке подходящую бутылку, лицо у нее светлело, она что-то шептала, видимо подсчитывала свою добычу, и аккуратно укладывала ее в кошелку. Бутылка за бутылкой исчезали в ее кошелке, которая почему-то не наполнялась.
– Зачем ты здесь? – закричал Леня. – Ты должна быть в больнице.
Оля посмотрела на него, как затравленный зверек, испуганно заковыляла, почти спряталась за мусорный ящик и шепотом ответила:
– Леня, не кричи. Ты же знаешь, я должна сдать бутылки и отдать деньги Эммануилу.
«Эммануилу, – понял Леня, – конечно, он же прибьет ее, как собаку, если будет мало бутылок. Что же делать? Может быть, надо купить несколько ящиков бутылок и отдать их Эммануилу? А Олю вернуть в больницу?»
И в этот момент прямо к ящику стал надвигаться троллейбус, готовый расплющить Олю о стенки ящика. Леня бросился к Оле, но бежать мешал густой воздух. И что-то гудело и щемило слева под ребрами.
Леня открыл глаза и резко поднял голову. Телефон продолжал наигрывать. Леня по мигающему огоньку нашел трубку и нажал кнопку включения. Он уже сообразил, чей это звонок, поэтому, когда прижал трубку к уху, смог говорить в микрофон совершенно спокойным голосом:
– Hold the line please. Wait a moment. I’m speaking on another line.
В трубке загудел голос Стаса:
– Ты чё, в натуре? У тебя всего один номер. И зачем тебе говорить с кем-то ночью, а, Лень?
Но Леня, не обращая внимания, разыгрывал свой спектакль:
– Не, не, не мешаешь. Тут звонит кто-то, подождет. Ага. На второй линии. Так о чем я говорил? Вот-вот, о Стасе. Представляешь, он втюрился в какую-то иностранку, кажется, из Монголии или с Тибета. И уехал туда.
Краем глаза он заметил, что проснувшаяся Ира повернула к нему голову. В полумраке раннего утра удивленно блестели ее глаза.
Леня приложил палец к ее губам и продолжал:
– Продал все свои магазины за бесценок, и все. Теперь будет заниматься коневодством. Ага. Ну да. На Памире. А черт его знает, как он туда лошадей затащит, но как только выясню, я тебе брякну. Ну бывай! – И без промедления спросил: – Who is speaking?
– Ты чего там лепил кому-то? – загудел Стас. – Ты, сучара, думай, что говоришь. Какой Тибет, какое коневодство, куда я продал свои магазины?
По тону чувствовалось, что Стас в недоумении. Леня захохотал и упал на Иру. Повозился, улегся, продолжая смеяться, головой ей на плечо и ответил:
– Петюня, ты же знаешь, у меня нет второй линии.
И снова захохотал. Теперь ему вторили довольный гулкий смех Стаса и мелодичный смех Ирины.
– У тебя там баба, что ли? – сквозь смех спросил Стас.
– А что? Разве это похоже на звонкий мальчишеский смех? – осведомился Леня. – Просто я влюбился, понимаешь?
– Да, – посерьезнел Стас, – раньше бы я бездумно сказал: «Это пройдет», а теперь в этом и сам не уверен.
– Та-а-ак, – протянул Леня.
– Ты там не такай, Монголия, знаем мы ваши «таки».
– А чаво? Мы ить народ простой. Мы ить так пымам, что ты в энтих европах остаться намылился. У бабы под буржуйским бочком.
– Ленька, – заорал Стас, – у тебя сексуальное истощение! Хватит…
– Есть немного, – прервал его Леня, – что есть, то есть.
Пока шел этот бессмысленный треп, Леня, ловко изогнувшись, сунул руку под одеяло и принялся там что-то интенсивно делать. И настолько интенсивно и успешно, что Ира начала шумно дышать и похрипывать.
– Ладно, – Стас перешел к делу, – вылет через сорок минут. Пожалуйста, позвони мне в офис, пусть подгонят машину. Я приеду, разберусь с делами, а ты хватай после работы Мишку – и ко мне.
– Это мы запросто, – пообещал Леня, – это мы сейчас выполним некоторые упражнения и все сделаем. А вот ты скажи мне, что ты там сейчас возьмешь в свободной зоне?
Стас попытался что-то ответить, но Леня не позволил.
– Ты слушай меня и выполняй до тонкостей. Купи там виски «Тичерс» двенадцатилетнее, понял, и бутылку «Шерри Геринг». Это ликер. Потом возьми коньяку, лучше «Отард экстраолд». Запомнил? Затем, конечно, прихвати две литровины «Абсолюта», ну и винца какого-нибудь сколько-нибудь бутылочек. Немного, а то тяжело будет, а я беспокоюсь за твою грыжу. Шоколад купи швейцарский и хорошего сыру. Этого – побольше. Да, еще, сделай мне подарок. Заскочи в парфюмерную секцию и купи большой флакон «Давидофф». Выбери со спреем. А то мне скоро после бритья ничего другого не останется, как пользоваться куриным пометом. Ну, Стас, ты же не хочешь, чтобы от меня пахло куриным пометом? Правда?
– Я понимаю, – сказал Стас после паузы, – что это месть за то, что я разбудил тебя ночью. Ну извини. Как там пишется твой одеколон?
– «Давидофф». С двумя «фф» на конце. А что касается мести, то ты не прав. Я тебе признателен за звонок. Так бы и спал до утра. А теперь, раз ты меня разбудил, я займусь кое-чем. И мне кажется, тебе признателен не только я. Беги. Закупай. Пока.
И, не дослушав ответа, Леня отбросил куда-то в ноги трубку, тут же отбросил одеяло и повернулся лицом к Ире. Она пискнула.
Встреча друзей
К шести часам Мишка заехал за Леней на такси, и они отправились домой к Стасу. Весь холл был завален обертками от свертков и коробок. На раскладной подставке стоял раскрытый чемодан, из которого змеями свисали несколько ярких галстуков. В гостиной на белом столе громоздились пакеты, коробки и бутылки. Стас открыл дверь совершенно голый и мокрый и, велев приятелям разбираться самостоятельно, вернулся в ванную. Леня понял этот призыв так: он сдвинул вещи, образовав на краю стола свободный участок. Вытащил все бутылки из коробок, рассмотрел их, объясняя попутно некоторые тонкости Мишке. Свернул башку бутылке «Абсолюта», достал две рюмки, наполнил, открыл первый попавшийся пакет, в котором оказались несколько громадных швейцарских шоколадок, отломил от одной из них два здоровых куска и поднял свою рюмку.
– Может, Стаса подождем? – спросил Мишка.
– Можем, конечно, да что толку. Он же завязал.
– Ну да? – удивился Мишка.
– Точно. Илга поставила условие: или я, или выпивка. Выиграла Илга. Давай махнем.
Они выпили и закусили шоколадом.
– Нет, Лень, ты правду говоришь? – Мишка все еще не верил в чудовищную новость.
– А то! Все продает, едет жить в Данию. Будет работать у Илги садовником. Она, понимаешь, будет леди Чаттерлей, а он ее любовником. Без вредных привычек.
Стас слушал разговор, выйдя из ванной в халате. Он молча достал рюмку, налил, хлопнул ее, выдохнул и спросил Мишку:
– Про Памир он тебе еще не рассказал?
– Нет, – ответил Мишка, – только страшную новость, что ты больше не пьешь, потому что Илга выступила с ультиматумом.
– Ну ладно. Слушай его больше. Он знаешь, как меня купил?
И Стас рассказал Мишке про ночной звонок. Все хохотали. Стас спросил о новой приятельнице Лени. Ответил Мишка. Говорил он в таких восторженных выражениях, что оба уставились на него.
– Нет, правда. Бюст у нее – ой-ой. Талия – ну-у-у! А рост – выше тебя. – И он махнул рукой в сторону Стаса.
– Что значат эти междометия? – Стас обращался к Лене. – И кто она такая?
– Отвечаю по порядку. Она учит Олю языку. Параметры Мишка назвал правильно. Я проверял. Преувеличил только рост, но немного. А теперь скажите, мы выпивать будем или как?
И началось. Вначале, пока Стас и Мишка прибирали на столе, Леня быстро создал закусон, основой которого являлся привезенный Стасом сыр «Блю д’Аверн Вальмонт». Нарезая сыр, Леня приговаривал, что это, конечно, не рокфор, но не рокфором единым жив человек, и даже не один человек, а три. Наконец все устроилось, и приятели заняли места, удобно поместившись на стульях с высокими спинками. Налили. Стас расправил плечи и сказал:
– Прежде всего подарки из самого центра Европы. Тебе, Леня, твой любимый «Давидофф» и еще кое-что. – Он подал два свертка, один из которых был намного крупнее. – Потом развернешь и посмотришь. Это цифровой фотоаппарат «Оливетти».
– Вот это ты удружил, – восхитился Леня, – а разрешение какое?
– Максимальное – 1200 точек на дюйм. Но давай потом, а то Мишке это все непонятно. Теперь Мишке: этот пакет отнесешь в дом, там конфеты и всякое разное. А тебе лично – мой ноутбук, как я и обещал. Я или Ленька покажем тебе, как на нем работать, и еще я дам тебе своего парня, чтобы он следил за всякими программами и прочее. Так, с подарками покончено. Хотя нет, вот этот сверток для Оли. Мишка, возьми его, разберись и дай девке порадоваться. Там Илга подобрала разные шоколадки, конфеты, игрушки, книги. И еще там есть колечко. Пусть побалдеет, а? Ну, тяпнули.
И друзья тяпнули. Стас рассказывал о поездке, Мишка о состоянии Оли. Наконец Леня остановил этот поток и спросил:
– Ты был в санатории?
– Конечно. А для чего я туда мотался? Значит, так. Цюрих расположен в котловине. Вокруг горы. К востоку от города, минутах в сорока езды, расположен этот санаторий. Главный у них некий профессор Романофф с двумя «фф» на конце. Он русский, правда, родился в Европе и никогда в России не был. По-русски говорит забавно, но понять можно. Мы с Илгой там все облазили. Чудесно. Сам бы там жил.
– А в чем дело? Давай сломаем тебе ногу или еще чего, и живи там, лечись, – сказал Леня.
– У тебя очень тонкие шутки, – заметил Стас, – недоступные для понимания.
– Извини, – ответил Леня, – что-то в последнее время из меня прет желание глупо пошутить и разыграть. Видимо, ты верно нашел причину – сексуальное истощение. Рассказывай дальше.
– Итак, мы договорились, что у Оли будет палата с видом на долину.
– Отдельная? – спросил Мишка.
– Там других нет, – ответил Стас.
– Ну да, ну да, – закивал головой Мишка.
– Я взял счет у Романова. Заплатим пока за пару месяцев, как думаешь? – Этот вопрос Стас адресовал Лене.
– Давай за пару, – беззаботно согласился Леня, – а там есть места для приезжих, ну, для тех, кто посещает больных?