— Лен, — позвал Рома, — машина пришла. Идем разгружаться.
Приехали двое ребят из Роминого офиса, привезли палатку, раскладной стол, вешалки, крючки и товар. Разгрузились быстро и без ее помощи. Палатку поставили и укатили. Лена с Ромой до вечера разбирали сумки, развешивали футболки, ругались, спорили и совершенно выбились из сил.
— Все, — сказала Лена, повесив последнюю футболку, — мне еще домой надо попасть. Рома приуныл, видимо, не хотел оставаться один на ночь.
«Ничего, переживет», — мстительно подумала она.
— Приеду к открытию, — пообещала. А про себя решила, что, помимо необходимых вещей, возьмет свою палатку, не зря же купила.
И сразу почувствовала себя свободной. Рома обиделся, по-детски надув губы, но ее это уже не трогало.
«Как же хорошо, — думала она, — как легко! Как будто сбросила с себя неудобный и тяжелый груз». И еще думала о том, что ей лучше не влюбляться. Ничего хорошего из этого не получается, одни расстройства.
На станции она купила глянцевый журнал и всю дорогу до дома читала его и рассматривала яркие иллюстрации к придуманной жизни.
Дома собрала рюкзак, смеясь, рассказала Ане историю с купанием и мокрыми трусами. Сергей пришел поздно. Он вообще стал поздно возвращаться. Но раз Аню это не беспокоило, зачем вмешиваться? Их дело, пусть разбираются.
А Лене так даже лучше. Чем меньше она сталкивалась с Сергеем, тем спокойнее себя чувствовала.
Аня спросила:
— Ты когда появишься?
— Не знаю, — беспечно отозвалась Лена. — Скорее всего, мы будем ночевать по очереди, а там как получится. Позвоню, — пообещала она.
Утром уехала.
По-прежнему надутый Рома ждал ее, сидя в палатке. Выставка еще не началась, открытие было назначено на два часа.
Рабочие и организаторы спешно завершали последние приготовления. Помост, рядом с которым находилось рабочее место Лены, был полностью готов, по земле к нему протянули несколько толстых кабелей, установили микрофоны, колонки, осветительные приборы. Вокруг бродили любопытствующие участники. Посетителей пока не было, и все изнывали от безделья.
Рома бурчал недовольно. Он не выспался, не завтракал, не умывался…
Лена невозмутимо поздоровалась, сбросила тяжелый рюкзак и распорядилась:
— Иди к реке, а я пока тут покараулю.
Пока Рома где-то скитался, она удобно расположилась за столом, разложила бутерброды, привезенные с собой, налила кофе из термоса. Сидела, закинув ногу на ногу, попивала кофе и поглядывала по сторонам.
— Приятного аппетита! — весело крикнул незнакомый парень.
— Спасибо, — благосклонно кивнула она, просто потому что парень показался симпатичным. Он подошел, представился Александром, она тоже назвала свое имя, почему бы и нет. У Саши на запястье красовался браслет организатора, надо быть вежливой. Лена предложила ему чашечку кофе, он не отказался. Она указала на второй стул. Александр принял пластиковый стаканчик с кофе и с удовольствием уселся рядом. Они перебросились обычными замечаниями о хорошей погоде, затем Лена поинтересовалась программой выставки, и Саша пообещал принести. Она видела, что молодой человек поглядывал на нее с интересом. Легкий флирт подействовал на нее как нельзя лучше. Лена развеселилась, на комплименты отвечала кокетливыми замечаниями и думала про себя, что выставка не так уж плохо начинается.
Явился недовольный Рома, и Саша поднялся с места:
— Спасибо за кофе и приятную беседу, я еще подойду, — пообещал он.
Лена милостиво предложила кофе и Роме, пусть, чего уж там…
Саша не обманул, занес программу выступлений. Список был длинным. Лена пробежала глазами и отложила его в сторону.
Открытие началось в два. И сразу же на всех сценах грянула музыка, где-то танцевали, где-то пели. Народные коллективы сменялись какими-то группами, исполнявшими этномузыку, девчонки плясали псевдоиндийские танцы, бородатые дядьки самозабвенно стучали в барабаны. И все это очень громко. К вечеру у Лены дико разболелась голова. Причем посетителей было мало, и продаж, естественно, никаких. Свои же участники купили несколько футболок. Выручка составила три тысячи. Но и их Рома увез с собой. На ночь Лена осталась одна.
«Ну и ладно, так даже лучше», — решила она.
Ей не пришлось разбирать свою палатку. Уснула с трудом: все прислушивалась к шагам, шорохам, крикам подвыпивших участников. «Интересно, где сейчас Саша?» — думала она, ворочаясь на жестком коврике. В палатке было душно, но открыть полог Лена побоялась. Мало ли кто может спьяну полезть…
Проснулась рано, едва рассвело. Здраво рассудив, что воровать у нее нечего, закрыла палатку, на всякий случай заклеила скотчем и побежала к реке. Наскоро умывшись, вернулась. Поле тонуло в утреннем тумане, табор спал. Вспомнив о том, что завтрак ей никто не предложит, Лена расстроилась. Вот если бы вскипятить воду! Она вспомнила Сашу и пожалела, что не попросила у него удлинитель. Среди вещей, прихваченных из дома, имелся маленький кипятильник.
Конечно, должен был приехать Рома, но когда?
Часам к восьми табор начал просыпаться. Из многочисленных палаток выползали сонные участники. Соседи сообщили Лене, что, оказывается, на территории выставки оборудованы умывальники, они же предоставили ей удлинитель, наконец-то удалось вскипятить воду и заварить кофе.
Часам к десяти стали появляться артисты, а в одиннадцать с трех сцен снова загрохотала музыка.
К обеду приехал Рома. Лена заставила его сходить к организаторам и потребовать удлинитель.
Второй день прошел так же, как и первый. Вечером Рома попробовал улизнуть в город, но Лена пресекла его попытку:
— Нет, сегодня ты караулишь, — сказала она.
Рома повздыхал, но перечить не стал.
Дома Лена застала одну Аню. Максимку отправили к бабушке, а Сергей опять укатил на какое-то мероприятие.
— Хочешь, поедем со мной? — предложила Лена. Она знала, что Аня откажется. Так и случилось. Та сослалась на какую-то срочную работу. Да и что ей было делать на выставке?
В выходные торговля оживилась, появились посетители. В субботу Рома вздохнул с облегчением — аренду отбили. Лена злилась. Она устала, мотаясь туда-сюда, не высыпалась опять же, было жаль зря потраченного времени, раздражал бесконечный грохот близкой сцены, а Рома так просто бесил ее.
Поздно вечером, когда она собиралась укладываться, появился Саша:
— Ну, как у вас дела? — спросил он. — Как выставка? Довольны?
Лена обрадовалась. Но Рома не дал ей поговорить, он почему-то рассыпался в похвалах, нес полную чушь. Лена видела, что Саша не слушает его, а просто стоит, чуть склонив к плечу голову, и изображает вежливое внимание. «Стукнуть бы этого Рому по башке! Надо же! И какого черта он не уехал?!» Лене хотелось поболтать, но она никак не могла вклиниться в длинный Ромин монолог. «Да он что, надеется, что Саша тоже гей? — с раздражением думала Лена. — Как же, жди!» Пока она так думала, Саше удалось свернуть разговор и, пожелав спокойной ночи, удалиться.
Сопя от возмущения, Лена вытащила свою палатку и хотела поставить ее.
— Охота тебе возиться? — удивился Рома.
— Хочу выспаться, — огрызнулась она.
Утром Лена отправилась бродить по территории выставки. Она не могла себе признаться, что ищет Сашу. Однако в конце концов спросила у охранника и нашла штабную палатку.
— Доброе утро! — Саша, видимо, только что умылся. Он подошел с перекинутым через плечо полотенцем.
— Привет, — смутилась Лена. — Я тут… — она не нашлась, как объяснить свое появление.
— Как приятно тебя увидеть. Кофе выпьешь со мной? — выручил Саша.
— С удовольствием, — выдохнула она.
Правда, рассиживаться им не дали. Сашу позвали куда-то, и Лене пришлось возвратиться к Роме. Но, убегая, Саша пообещал найти ее.
День выдался душным. После обеда небо затянуло тучами. Участники и посетители поговаривали о грозе. Но, несмотря на приближающийся дождь, посетителей было много. Некогда было присесть. Рома радостно складывал деньги в сумку, не считая.
А потом хлынул дождь, да какое там, ливень!
Пришлось спешно натягивать на палатку целлофан. Посетители разбежались кто куда, попрятались под навесы выездных кафе, те, у кого были машины, уехали.
— Ну все, — сказал Рома, — можно собираться.
Ему позвонили ребята, оказывается, они уже подъехали.
— Как же собираться в такой дождь? — спросила Лена. — Надо подождать, пусть утихнет.
Рабочие бегали у сцены, отключая электричество. Она с тоской смотрела на потоки воды, на мокрых людей, на раскисшую землю.
Ливень прошумел, ветер растрепал и отогнал тучи. Пришли ребята и унесли собранные сумки, осталось сложить палатку и стол со стульями.
— Да, — посетовал Рома, — в машине совсем не остается места, — и он посмотрел на Лену вопросительно.
Ливень прошумел, ветер растрепал и отогнал тучи. Пришли ребята и унесли собранные сумки, осталось сложить палатку и стол со стульями.
— Да, — посетовал Рома, — в машине совсем не остается места, — и он посмотрел на Лену вопросительно.
«Вот гад, намекает на то, чтоб я домой своим ходом добиралась?! Интересно, хотя бы заплатит за работу?»
— Ах, да! — вспомнил Рома. — Вот три тысячи. Сама понимаешь, продажи не очень хорошие…
Она молча взяла деньги. Хотелось сказать: да пошел ты! Но промолчала.
— Лена, — послышалось снаружи.
Она выглянула и увидела Сашу в наброшенном дождевике.
— Собираетесь? — спросил он.
— Да…
— Вас не залило?
— Нет, все нормально.
— Вы на чем будете выбираться? — поинтересовался он.
— Машина пришла, — ответила Лена и, оглянувшись на Рому, бросила с усмешкой: — Только для меня там места нет, по-видимому!
Рома сделал вид, что не расслышал.
— Слушай, а давай с нами, — неожиданно предложил Саша.
— С вами? — не поверила своим ушам Лена.
— Ну да, мы на автобусе, место найдем, так что довезем тебя, не волнуйся.
— Ты просто мой спаситель, — проворковала Лена, подхватывая рюкзак. — Пока, Ромочка, — бросила, не оглядываясь. А Саша уже забрал у нее рюкзак и зашлепал прочь по раскисшей земле. Лена поспешила за ним.
В автобусе, забитом оборудованием и вещами, сидело человек десять организаторов, Саша нашел два свободных кресла в левом ряду, усадил Лену, пристроил рюкзак и уселся рядом.
— Здорово, — сказал она, улыбаясь. — А то эти гады хотели бросить меня одну в чистом поле.
Саша покачал головой и спросил:
— Слушай, я хотел тебя спросить, этот, как его зовут… он тебе кто?
— Ромка? — догадалась Лена. — Да никто.
— А-а, — протянул Саша. — Я думал, вы вместе…
— Вот еще, — фыркнула Лена.
Саша оживился:
— Он твой начальник, что ли?
— Вроде того, — вздохнула Лена. — Давай не будем о нем говорить, так достал за эти дни!
Саша негромко рассмеялся:
— Как скажешь.
Сейчас, когда он был так близко, что Лена чувствовала тепло его плеча сквозь футболку и запах дождя и травы от его волос, он нравился ей все сильнее.
Автобус тронулся, покачиваясь, медленно двинулся вперед, выбираясь на шоссе. Саша склонился к самому ее уху и шепнул, так что ухо сразу загорелось:
— Жаль, что я не знал этого раньше…
Лена задохнулась от жара, исходящего с его губ.
— Мне тоже жаль, — чуть слышно ответила она.
Он мягко положил ладонь на ее колено. Лена вздрогнула, позвоночник напрягся струной, она резко повернулась к Саше, закрыла глаза, и сразу же его губы прикоснулись к ее.
«Что я делаю! Что я делаю! — сладко замирая, думала она, подаваясь к нему, распахиваясь. — Этого не может быть, это не я, это кто-то другой… другая… а, наплевать на все!»
Их поцелуй затянулся, руки сплелись, потом его рука скользнула под топик, прошлась по разгоряченному телу, нырнула в шорты, осторожно, но настойчиво двинулась вниз, нашла… Лена застонала.
Автобус гудел и покачивался, где-то там, очень далеко, сидели какие-то люди. Но ей казалось, что они с Сашей совершенно одни. Лена запрокинула голову, выгибалась под его ласками, закусывала губы, чтоб не закричать. Она слышала, как учащенно бьется его сердце, как он дышит, с хрипом, страстно. Не успела понять, кто из них первым вытащил откуда-то из кипы вещей чей-то спальник, наверное, все-таки Саша, у Лены просто не хватило бы сил. Как потом они, накрывшись этим спальником, срослись воедино, в каких-то совершенно невообразимых позах. Где были их ноги, руки, головы… Он входил и входил в нее, оба никак не могли насытиться друг другом, Саша был кувшином воды в пустыне Лениного одиночества, он был щедр, но и она не скупилась.
Очнулись, когда автобус остановился. Послышались голоса, люди встали со своих мест, потащили вещи. Лена с трудом пришла себя, вспомнила, где находится, испугалась и спряталась под спальник. Саша прикрыл ее. Она ждала каких-нибудь шуточек в его или свой адрес, но ничего такого не услышала. Лена торопливо натянула шорты. Саша застегнул молнию на джинсах. Она боялась взглянуть на него. Но парень сам взял ее за подбородок и поднял голову. Тогда Лена посмотрела ему в глаза. Саша улыбался:
— Как ты, малыш? — спросил он.
— Хорошо, — одними губами ответила она.
— Правда, хорошо?
— Да!
Она выбралась из-под спальника, посмотрела в окно:
— Мы уже приехали?
— Нет еще, просто кто-то захотел выйти.
— А куда едем?
— Автобус идет к офису, там выгрузимся, потом я тебя провожу.
— Хорошо, — она благодарно улыбнулась.
И хотя Лена испытывала некоторую неловкость, а пассажиры автобуса поглядывали на нее кто насмешливо, кто удивленно, несмотря на все это, она была счастлива. В конце концов, кому какое дело? Да гори оно все синим пламенем! Если ей хорошо, действительно хорошо, то почему она должна смущаться и думать о том, как выглядит в глазах незнакомых ей людей? Плевать!
Только бы Саша не исчез, не оказался призраком, приключением из сна. Уж очень все нереально. Рассказать кому — не поверят.
Где-то там, в глубине души, на самом донышке, плескалось беспокойство. А что, если?.. Неужели это случилось со мной? Что он обо мне думает? Но Лена тщательно заглушала всплывающие тревожные вопросы. «Кыш, кыш, не до вас! Дайте побыть счастливой и безмятежной!» И вопросы отступали, осаживались на дно.
Они снова ехали куда-то, Лена сидела, блаженно прижавшись к теплому Сашиному боку, и жмурилась от удовольствия.
Наконец автобус подкатил к офису. Саша помог Лене вытащить рюкзак. Потом она сидела на скамейке и ждала, а он вместе с остальными разгружал автобус.
Ждать пришлось долго. Лена устала, проголодалась, хотелось в душ и спать. Но она терпела.
Саша вернулся, извинился, поблагодарил за ожидание. Теперь он тоже был немного смущен, как показалось Лене. Но рюкзак подхватил, повесил на плечо, донес до метро. Они болтали о чем-то неважном, смеялись без причины, напряжение чувствовалось, но Лена опять-таки старалась не замечать этого.
В метро Саша сообщил, что живет в Подмосковье. Лена сбивчиво поведала о себе. Он о чем-то задумался, но скоро снова улыбнулся, тряхнул головой:
— Ты как, доберешься сама?
— Конечно! — спохватилась Лена.
— У меня электричка, — сказал он извиняющимся голосом.
— Не волнуйся, езжай, — Лена старалась выглядеть уверенно.
— Так я тебе позвоню? — еще раз переспросил он.
— Я буду ждать.
Лена уже поняла, что Саша немного расстроен. Если бы она могла пригласить его к себе… Но не могла. Хорошо, что он сразу все понял и не пришлось объяснять. Расставаться не хотелось. Позови он ее с собой, поехала бы, не раздумывая. Но не позвал. Видимо, тоже некуда.
«Что же, нам встречаться по кафешкам, как школьникам?» — с горечью подумала Лена. Но вслух ничего не сказала. На прощание он нежно поцеловал ее и едва успел выскочить из вагона, двери захлопнулись, поезд тронулся, Лена обернулась и увидела его на платформе. Саша улыбался и махал рукой.
Глава 24 С точки зрения женщины
Дома она застала плачущую Аню.
Так странно видеть плачущего человека в тот момент, когда ты сама абсолютно счастлива. Ну, или почти абсолютно…
Лена сначала растерялась, потом испугалась.
Аня, видимо, не хотела, чтобы кто-то видел ее слезы. Но Лена сразу заметила и припухшие веки, и красные пятна на лице. Ни Сергея, ни Максимки дома не было, и Лена подумала: вдруг что-то случилось? Она сбросила рюкзак и поспешила на кухню. Подруга, отвернувшись, проговорила в нос:
— Чайник вскипел…
— Спасибо, — машинально ответила Лена. — Ань, какой чайник?! Что с тобой?
Та, не поворачиваясь, отмахнулась:
— Не обращай внимания, это я так…
— Не хочешь говорить? — робко переспросила Лена.
Аня повернулась, провела ладонями по щекам, выдохнула:
— Уже все… Лучше расскажи, как у тебя дела? Как выставка?
Лена присела на стул, улыбнулась неуверенно:
— Да у меня все просто супер!
— Вот как? Удачно, значит?
— Не то слово! — воодушевилась Лена.
— С Романом выяснили отношения?
— Да пошел он! — не сдержалась Лена. — У меня кое-кто получше появился, — она хитро улыбнулась. Очень хотелось поделиться своей радостью, буквально распирало желание еще раз вспомнить фееричную поездку в автобусе и неутомимого Сашу. Она начала рассказывать, стараясь не упустить ни одной мелкой подробности, увлеклась и почти не обращала внимания на подругу. Пересказав историю с Сашей, она замолчала и уставилась на Аню в ожидании. Только тогда она заметила, что та не улыбается. У нее было такое напряженное лицо, как будто не слушала, а думала о чем-то своем.