– Если суммировать впечатления от просмотренных мной номеров журнала «Блеск», то единственное, что меня действительно заинтересовало, – довольно странная реклама сети ресторанов «Принцесса на горошине». Женщины на фоне вывески. И все время разные. Я понимаю: совсем не очевидно, что это как‑то связано с убийством Аршанской. С другой стороны, рядом с ее телом в кабинке туалета нашли новогодний номер журнала «Блеск». Вы же помните наш разговор про сумочку? Сумочка у нее была маленькая, елочная игрушка туда войти не могла. А уж журнал тем более не мог. Предполагать, что он попал туда случайно, просто глупо. Выходит, журнал тоже принес убийца. Зачем? С какой целью? Хотел привлечь к нему внимание?
Вот подумайте – если мы не отметаем версию о причастности к убийству кого‑то из редакции и не знаем пока, какие вообще могли быть мотивы, то отчего нам не проверить, что в редакционных делах могло быть не так? Что вообще там могло быть такого, из‑за чего убивают?
– Ну, это вы загнули, – отмахнулся Половцев. – Так можно далеко зайти. Мало ли что в редакции странного? В каждой организации, если хорошенько копнуть, знаете, сколько найдется всего… Места для посадки виновных не хватит. Опять же, Аршанская к рекламе в журнале отношения не имела.
– Не имела. Но мы имеем убийство И странную рекламу.
– Чем странную?
– Тем, что она рекламирует.
– Не пойму я вас. По‑моему, никакая реклама с этим убийством не связана, а убийство – с работой. Скорее – наоборот.
– Давайте не будем торопиться с выводами. Наоборот, так наоборот. Но даже если я и ошибаюсь в главном, что‑то интересное из этой ситуации мы выжмем.
– Ладно, – сдался Половцев. – Выкладывайте, что вы там задумали.
– Для начала хотелось бы узнать, почему именно эта Валерия Васильева снималась для рекламы ресторана в этот раз. Вот если бы она рассказала, как Милованов ее нашел, как ставил задачу… Знает л и она других женщин, которых приглашали до нее? В общем, максимум сведений об этой конкретной съемке. Тем более странно, что домохозяйка, пусть и достаточно привлекательная, выступает в роли фотомодели, тогда как профессионалок в городе полно.
– А она не удивится таким расспросам? – Стас все еще упирался.
– Скажите, что это в рамках расследования, что беседы проводятся со всеми, кто так или иначе причастен к работе журнала. Ну, не мне вас учить. Только чтобы она никому об этом разговоре ни мур‑мур. Особенно в редакции. Заодно можно попробовать выяснить, с кем еще, кроме фотографа и его ассистентки, Васильева знакома в редакции.
– Ладно, уговорили, – Половцев поднялся. – Узнаю чего, позвоню. Чао‑какао.
– Майю возьмете с собой? – поинтересовался Сильвестр у его спины.
Стас остановился, пошевелил лопатками, потом все же обернулся к нему:
– В качестве кого – эксперта‑криминалиста, дружинника, понятого?
– Без разницы. Это будет отвлекающий маневр. – Не дожидаясь ответа, он крикнул в коридор: – Майя, собирайся. Вы со старшим лейтенантом выезжаете на задание.
Ни слова не говоря, Майя влезла в пальто, с визгом застегнула «молнии» на сапогах и натянула шапку по самые брови.
– Як вашим услугам, – сказал Стас, с ухмылкой глядя на нее. – Умен, проворен, всегда немного несвеж, но приятен в обхождении.
Он вышел за ней на лестничную площадку, дышал ей в спину на ступеньках, потом вывалился из подъезда и охнул, когда холодный воздух ворвался в его легкие. Город был скован морозом. Закутанные по самые уши дети утиной походкой шли за взрослыми, которые, как тепловозы, рассекали жесткий воздух, выбрасывая изо рта одинаковые облачка пара. Майя спрятала нос в воротник, и тут же над ее верхней губой выросли ледяные усы. Она слизала их, и почувствовала, как мороз резанул по тому месту, где она только что провела языком.
– Что вы там застряли? – спросил Стас, приостанавливаясь. – Когда надо, вы бегаете, как полорогая лань. Сейчас тоже надо. Потому что, блин, холодно.
– Дали бы лучше руку, – проворчала Майя, натягивая варежки повыше, чтобы ликвидировать зазоры между ними и рукавами пальто. – Жутко скользко. Или вы, как мальчик, боитесь, что нас примут за парочку?
– Мальчик девочку любил, – проскрипел Стас, притормозив и схватив ее за локоть. – Мальчик девочку убил. Целовал ее взасос, труп засунул в пылесос.
Майя посмотрела на Половцева с жалостью – взглядом старой кошки, перед носом которой повозили бантиком.
– Милицейские стишки? – насмешливо спросила она. – Да у вас талант, старший лейтенант.
Совершенно случайно получилось в рифму, и Майя внутренне сжалась, ожидая обидного комментария. Однако Половцев пропустил ее слова мимо ушей. Он неожиданно глубоко задумался, о чем свидетельствовала складка на его мощном лбу. «Таким лбом хорошо мяч в ворота загонять», – подумала она и тотчас представила своего спутника в футбольных трусах и бутсах. Картинка получилась на редкость убедительной, поскольку Майя уже видела его голышом – разумеется, очень пьяного. У Стаса было сильное мужское тело – широкоплечее, в меру волосатое, с крепкими кривыми ногами. Вообще он был отчаянным типом с сомнительными моральными принципами, но почему‑то именно с ним она чувствовала себя на редкость спокойно.
***
После традиционного ритуала выяснения отношений перед глухой железной дверью – кто, откуда, зачем? – Стаса и Майю впустили в квартиру. Квартира была что надо – высокие потолки, евроремонт, дорогая мебель. В жизни хозяйка оказалась менее привлекательной, чем на рекламном фото, и к тому же выглядела несколько старше своих официальных тридцати пяти. Разговор, длившийся больше часа, получился странным – Валерия отвечала односложно, повторялась, иногда опровергала саму себя… В общем, как резюмировал потом Стас, путалась в показаниях.
Показаний этих, кстати, набралось совсем мало. Во‑первых, она никакая не модель, и сниматься больше не собирается. Во‑вторых, с Миловановым познакомилась через подругу около года назад. Однажды он позвонил ей и предложил сняться для рекламы семейного ресторана. Она ответила, что моделью не работала и не собирается. Он посмеялся и сказал, что ему для рекламы солидного ресторана нужна женщина семейная, а его профессиональное мастерство восполнит все пробелы.
– Мы с мужем обсудили предложение, посмеялись, – рассказывала Лера. – Деньги Милованов предложил ерундовые, да и не в них было дело – у меня муж зарабатывает очень прилично. Просто решили, что это забавно. Вот, собственно, и все.
В редакции «Блеска» она ни с кем не знакома, женщин, которые снимались для рекламы ресторана «Принцесса на горошине» до нее, она не знала, других предложений Милованов ей не делал, а если бы и делал – отказалась бы. Позабавились, и хватит.
Получив заверения хозяйки, что этот разговор останется между ними, Половцев и Майя вышли на улицу.
– Время только зря потратили, – мрачно заметил Стас. – Что за блажь у твоего шефа с этими тетками на рекламе!
– Может, и не блажь, – вступилась за Бессонова Майя. – Он иногда из какой‑нибудь ерунды такое вытащит… А то вы не знаете.
– А сейчас, мне кажется, из мухи делает слона, – не согласился Половцев. – Ладно, я на работу, вы – домой. Все ему перескажете, разумеется, во всех подробностях. Пусть гений потешится. Провожать не буду. Я сегодня не джентльмен – галстук дома забыл.
И махнув на прощанье рукой, Стас растворился в толпе прохожих.
***
– Значит, ничего…– заключил Сильвестр, внимательно выслушав подробный рассказ помощницы о поездке к Валерии Васильевой. – Ничего.
– Не знаю, может быть, я что‑то и упустила. Разговаривал‑то Стас, я так – головой крутила, думала – вдруг чего интересное увижу.
– И?
– Не увидела. Хотя посмотреть там есть на что – небедные ребята, и с фантазией. Вот, например, журнальный столик поразил меня в самое сердце. Я в него просто влюбилась. Шикарный. С завитушками. Наверняка в стиле Людовика какого‑то там. Потрясающе! На нем безделушки всякие – то ли слоновая кость, то ли бивень мамонта, статуэтки маленькие, фарфоровые и еще бронзовая коробочка на углу стояла, оказалось – визитница старинная.
– Почему именно визитница? – дернул бровью Сильвестр.
– Когда собираться начали, я ее случайно коленкой задела. Она упала на пол, крышка открылась, и высыпались оттуда визитки и карточки всякие – типа кредиток, или дисконтных. Мы их с хозяйкой в четыре руки собирали – Половцев, конечно, помочь даже не пытался. Сидел, ногой качал.
– И много карточек было?
– Десятка два. Просто пол паркетный, с него неудобно собирать, приходилось, знаете, ногтями поддевать. Они скользкие такие, эти карточки.
– Ну, вот видишь. Просто у старшего лейтенанта нет подходящих ногтей, вот он и не присоединился к вам.
– Дело не в ногтях, а в воспитании. Такое впечатление, что его воспитывали дикобразы. А знаете, что я вспомнила? Была там одна такая интересная карточка – красная, с золотой каймой, и на ней ничего не написано. На остальных – фамилии, телефоны, названия, а на этой «Клубная карта» – и все. И еще номер какой‑то, двенадцать, кажется. Я ее Васильевой протянула и спрашиваю: «Это ваш клуб?» А она мне – так, с усмешкой: «Да, клуб любителей китайской поэзии».
– Сама напросилась, – назидательно молвил Бессонов. – Она, видимо, сочла вопрос бестактным. Клубная жизнь для многих – дело очень личное, почти интимное.
– Вероятно, – тяжело вздохнула Майя, – мне никогда этого не понять.
Пропала машина Белояровой.Нашли машину Белояровой и труп Нифонтова
Алла Белоярова собиралась на встречу с Нифонтовым. Она думала о нем и рассказанной им истории беспрерывно. Еще бы не думать! Ее собственная шуба вместе с какой‑то «цыпочкой» побывала в том самом злополучном клубе, где убили Аршанскую. Не в характере Аллы было пасовать перед неизвестностью. Она была решительно настроена встретиться с типом, который, кажется, вообразил себе Бог знает что. А то, глядишь, еще вздумает ее шантажировать.
У сотрудников журнала «Блеск», приезжающих на работу в личном авто, имелась весьма серьезная проблема, единая, впрочем, для большинства столичных автовладельцев, набравшихся мужества выезжать днем в центр города, – парковка. Перед зданием, где располагался офис журнала, выгородили некоторое количество парковочных мест, за которые шла непрерывная и ожесточенная борьба. Белоярова даже на правах большого начальника так и не смогла отвоевать себе постоянное место – консенсуса с другими компаниями, населяющими здание, найти не удалось. Выручало лишь то, что она была человек ранний, жаворонок, на работу приезжала ни свет ни заря, когда еще удавалось найти просвет для машины. Если же днем выезжала по делам, то знала точно – место займут и придется искать пристанище в соседних переулках или дворах, чаще всего также забитых транспортом. В экстремальных ситуациях машину приходилось отгонять за два, а то и три квартала и пешком идти в офис, что было особенно неприятно в дождь или снег, когда тротуары превращались то в сплошную грязную лужу, то в каток.
К счастью, сегодня Алла никуда не ездила, так что машина располагалась в непосредственной близости от выхода . «Пустячок, а приятно, – подумала она, выходя на улицу. – А в декабре такие пустячки приятны вдвойне».
Однако, подойдя к тому месту, где сегодня с утра она парковала свою красавицу, Алла увидела нахально торчащий грязный капот какого‑то «Форда». Белоярова гордилась своей замечательной, никогда ее не подводившей зрительной памятью, так что ошибки быть не могло – она прекрасно помнила, где оставляла машину, которой сейчас на месте не было. Однако на всякий случай она несколько раз прошла вдоль всего фасада здания – вдруг что напутала. Но нет – ее «Мазды» нигде не было видно. Подобного с ней еще не случалось, и она не представляла, что надо делать. Она старалась не поддаться панике, хотя и понимала, что сопротивляться этим первобытным импульсам сейчас не в состоянии. «Неужели угнали? – билась в голове единственная мысль. – Неужели угнали?»
Почти машинально, в какой‑то мистической надежде на чудо, Белоярова несколько раз подряд обогнула здание, вглядываясь во все стоящие вдоль обочин машины. Заглянула даже в соседние дворы – безрезультатно. Алла машинально посмотрела на часы – оказалось, что бродит в грязи под снегом уже без малого сорок минут! В принципе, она уже десять минут как должна быть в кафе, где ее ждет Нифонтов. «Все через пень‑колоду, – зло подумала Белоярова. – Как началось, так и идет».
Она остановилась, чтобы обдумать план дальнейших действий. «Нифонтов подождет – не сахарный. Опять же в тепле сидит, не в сугробе. Наверное, стоит позвонить в страховую компанию, пусть помогают! – решила наконец. Алла и набрала забитый в телефон номер своего страховщика. Последовало томительное ожидание, затем долгие объяснения с какой‑то бестолковой девицей, которые закончились ничем. Аллу проинформировали, что рабочий день уже закончен, что все вопросы она может задать завтра по совершенно другому телефону, что ей сначала надо обратиться в милицию, предварительно еще раз проверив, точно ли машины нет на месте.
Алла отключилась и с упоением выругалась – позвонить в милицию она собиралась и без подсказок. Она вернулась к подъезду и вошла в холл, откуда и начала кампанию по розыску пропавшей машины – в редакцию она решила не возвращаться, но и на холоде стоять не хотелось.
В милиции ей вежливо посоветовали обратиться в единую службу по эвакуации автомобилей – вдруг это их работа. Минут двадцать ушло на выяснение отношений с работниками этой самой службы, однако они, к сожалению, оказались ни при чем. Пришлось вызывать милицию. Там записали адрес, номер ее мобильного и сказали, чтобы она ждала на месте, к ней приедет оперативно‑следственная бригада. Алла однажды слышала рассказ знакомых об этой процедуре и совсем пала духом – провести полночи здесь и в отделении милиции с заявлениями и протоколами ей совсем не улыбалось.
В этот самый момент к ней подошел молодой человек в черном облачении – один из безликих сотрудников ЧОПа, который осуществлял охрану офисного здания. Белоярова хмуро и вопросительно посмотрела на него – чего, мол, нужно?
– Извините, – сказал молодой человек робко, – я просто услышал, как вы тут разговаривали по телефону…
– Ну, разговаривала, – злобно прервала его Алла. – И что дальше? Вы что‑то имеете против?
– Нет, – еще более оробев, молодой человек в черном отступил на шаг. – Просто часов около шести я как раз шел заступать на смену, тут эвакуатор работал. Два таких спорых мужичка грузили какую‑то машину…
– Какую??? – вцепилась ему в рукав Белоярова. – Марка какая?
– Марку не помню. Иномарка, в общем, а цвет – вроде бы такой бордовый или темно‑красный. Понимаете, уже темно было. И хотя освещение вокруг довольно приличное…
– А какой эвакуатор, чей?
– Ну, не знаю, я же не разглядывал, – пожал плечами охранник. – Обычный эвакуатор… Здоровый такой.
Неожиданно быстро приехала оперативно‑следственная бригада. Следователь выслушал сбивчивый рассказ Белояровой без энтузиазма, хотя несколько оживился, когда услышал информацию охранника.
– Вот видите, может, она где‑то на площадке стоит.
– Да звонила я туда, говорят – не числится.
Тогда милиционер сам занялся этим вопросом, но через некоторое время был вынужден признать, что Белоярова права.
– Значит, угон, – задумчиво произнес следователь. – И наглый – на глазах у всех, эвакуатором… Может быть, кто‑то еще из окна видел? Или когда входил‑выходил из здания. Жаль, допросить сейчас некого, все, наверное, уже с работы убежали?
С этим печальным утверждением согласились и Белоярова, и молодой человек из ЧОПа.
– Может быть, с собакой ее поискать? – с надеждой в голосе поинтересовалась Алла. – У меня вот есть ключ, понюхать.
Следователь с жалостью посмотрел на нее:
– Где же я вам, гражданка, собаку возьму? И, главное, зачем?
– След взять, – выдала неоригинальную мысль Белоярова.
– Понятно. Вы расстроены, я вас понимаю. Предлагаю следующее. Пока не доказано, что эвакуировали именно вашу машину. Похожую – может быть, проверим. Вы точно оставили ее у подъезда? Может, перепутали, бросили где‑то в другом месте?
– Да я уже искала и вокруг здания, и во дворах…
– А на соседних улицах смотрели?
– Что там смотреть? Я же не сумасшедшая, если оставила так далеко – наверное, помнила бы.
– Я и не говорю, что вы сумасшедшая, просто разное бывает – всякие обстоятельства…
Скажите, – постепенно закипая, прошипела Белоярова, – в вашей практике бывали похожие случаи? Прецедент, кажется, называется?
– Разное случалось, – задумчиво молвил следователь. – Еще и не такое бывало. А давайте все‑таки посмотрим.
Следователь и два его молчаливых сослуживца вместе с Аллой вышли на улицу. Милиционеры, пошептавшись, разбрелись в разные стороны, Белоярова осталась на месте. Машин вокруг стало значительно меньше – офисный центр Москвы постепенно освобождался от автомобильных излишков, которые активно перетекали в другие районы.
«Пусть делают, что хотят, а я больше не желаю заниматься всякой фигней», – решила Алла. Она посмотрела на часы и вдруг вспомнила, что ее уже больше часа дожидается таинственный Нифонтов. Или не дожидается. На всякий случай надо ему позвонить – хотя бы из вежливости. Она набрала номер, но в ответ до нее доносились л ишь длинные гудки. Еще несколько попыток также не увенчались успехом. Но тут раздался звонок – номер определился незнакомый. Скорее всего это был Нифонтов, только звонил он с какого‑то другого телефона. Хорошо, догадался – хоть одной проблемой сегодня будет меньше.