Ева появилась на ступеньках ровно через полчаса. Осторожно спустилась, осмотрелась. Заметила дверь юридической конторы, но не пошла туда. Она же не идиотка совершенная. Она же понимала, что Власов там уже побывал и все, что надо, узнал. И ей потом непременно расскажет, если она попросит. А она попросит!
И еще была одна веская причина: боялась, что за ней наблюдают. Здесь где-то прямо над ее головой мог быть спрятан глазок видеокамеры. И тащиться к двери юридической конторы после того, как только что выбрала себе претендента по фотографии, было совершенно глупо.
За ней могли наблюдать! Она не имела права провалить операцию под кодовым названием «Внедрение».
Она пошла к своей машине, которую оставила на стоянке за углом. Красиво пошла, грациозно. Она могла так ходить, если требовалось. Если бы Воинов ее сейчас увидел, он бы снова влюбился в нее. Вспомнив про Сашу, она тут же полезла за телефоном. Но позвонила, лишь когда села в машину.
– Алло, приветик, не отвлекаю? – промурлыкала она самым милым, самым приятным голосом.
– Да, да, добрый день, слушаю вас, – сдержанно ответил ее партнер по ночным постельным кульбитам.
Господи, они чуть кровать не разрушили, сделанную на заказ именитым краснодеревщиком!
– Я была там, – сообщила она тоном заговорщика.
– И результат есть?
– Смотря что считать результатом, – тихо рассмеялась она, завела машину, поежившись от холода. – Я же не спрашивала там про Верочку, – ты же помнишь мою легенду. Я явилась искать жениха.
– Нашла? – чуть тише и менее любезно спросил Воинов.
– Да! Ты знаешь, такой красавчик на фотографии!
– А имя у этого красавчика имеется?
– Конечно!
– И как его зовут?
– Лагутин Сергей Иванович. Холост, красив, обеспечен. Отягощен миллионами и скукой, – она тихо рассмеялась. – Мне почему-то кажется, что из всех, кого там видела Верочка…
– Что?
– Мне кажется, что она тоже его выбрала.
– Выбрала и пропала?
– Выходит, так.
– И ты… Ты тоже мечтаешь пропасть? – В голосе Воинова отчетливо проступили оттенки гневного грохота. – С ним?
– Нет! Нет, что ты!
Ева закатила глаза, старательно считая про себя от одного до десяти. Нет, этот малый точно сведет ее с ума. И в прямом и в переносном смысле.
Он хорош! Конечно, он хорош! Невероятно виртуозен в постели. Готовить умеет вполне сносно. А в сравнении с ней – так вообще мастер. За пару дней ухитрился привести в порядок ее дом. Там постучит молоточком, там посверлит, там что-то прикрутит. Попутно успевал подбирать ее вещи и рассовывать по шкафам. Она могла бы сказать, что за ним она как за каменной стеной, но…
Но имелось огромное жирное «но» – Воинов был дико ревнив, раз. Он хотел контролировать все в ее жизни, два. И у него на ее счет были какие-то свои далеко идущие планы, три.
Нравилось ли ей это или нет, Ева не могла ответить однозначно. Иногда в душе теплело от его заботы, и когда он говорил с мечтательным выражением на красивой морде: «А вот когда мы с тобой через пару-тройку лет…» Но иногда ее это бесило так, что она с силой стискивала зубы, чтобы не наорать на него и не выставить вон. А ведь всего-то ничего они бок о бок. Всего-то ничего!
Может, она ущербная какая-то, а? Может, ненормальная? Любая другая на ее месте от счастья бы в подушку плакала. И не рассказывала бы о нем никому из боязни сглазить. Такой красавец, такой умный, сильный, заботливый и хочет с ней прожить остаток дней. А ее бесит почему-то. Наверное, с ней и впрямь что-то не так. Белов с Власовым, пожалуй, правы, называя ее идиоткой.
Кстати, что узнал Власов, а? Как к нему подкатиться после неприятной встречи на ступеньках брачного агентства? Просто позвонить? Просто позвонить и спросить. Или лучше придумать повод? А каким может быть повод для ее звонка, если они терпеть друг друга не могли? Это с Верочкой он постоянно сюсюкался.
– Малыш, ты что, уснула? – пробился сквозь ее тревожные мысли Сашкин голос.
– Нет, бодрствую, – рассмеялась она, поняв, что методичный перебор цифирей в голове помог ей справиться с раздражением.
– Чем собираешься дальше заниматься?
– Домой поеду, – соврала она.
– Да? Отлично, – он обрадовался и даже не скрывал. – Может, приготовишь чего-нибудь? А то я сегодня поздно буду. Новое место, сама понимаешь. Неловко как-то по часам срываться.
– Понимаю, – она довольно покивала, рано он ей дома и не был нужен. – Но готовить не стану, сразу говорю. Я лучше еду закажу в ресторане.
– Супер! Так нам с тобой никаких денег не хватит, – проворчал он. – Ладно, поступай, как хочешь. Только…
– Что?
– Не вздумай мне врать.
– В смысле? – Она насторожилась, этот парень еще и своей проницательностью ее порой доставал.
– Ты ведь черта лысого домой сейчас поедешь, – с тяжелым вздохом произнес Воинов.
– Чего это?
Она зажмурилась и снова принялась считать. Он точно сведет ее с ума! Точно… Пятнадцать, шестнадцать, восемнадцать…
– Ты сейчас станешь искать этого красавца с фотографии. Пути подхода к нему. Можешь молчать, я и так знаю, что станешь. И хочу предупредить… Не сметь!
Тут он так рявкнул на нее, что сбил со всякого счета. Ева даже в сиденье вжалась и опасливо по сторонам посмотрела. Но ничего, вокруг все тихо, мирно. Город жил своей обычной жизнью: машины ехали, люди шли. Небо вздулось сизыми тучами, стало быть, что-то начнет сыпать сверху. Дворники готовили лопаты и метлы, громыхая ими у подвальной двери.
– Не смей никуда лезть, я сам, поняла?! Пообещай мне, ну!
О господи! Угораздило ее проболтаться еще в Испании, что если она что-то обещает, то слово держит. Ишь ты, запомнил, умник!
– Ева!!! – пророкотал Воинов ей в самое ухо. – Немедленно обещай мне, что не станешь никого искать и ни о ком ничего узнавать! Ну!!!
– Ладно, – буркнула она, искусав нижнюю губу до боли. – Обещаю. Только домой я все равно не поеду.
– Не езди. Можешь встретить меня, если желание есть. Где-нибудь поужинаем, и заморачиваться тебе с заказом не придется.
– Встречу.
Она вздохнула и тут же подумала, что про Лагутина она, может, и не станет ничего узнавать. Да и информация наверняка окажется закрытой. Будешь туда лезть, по башке получишь. А вот с Власовым ей никто не помешает встретиться. Никто! Хоть и противный мужик, и терпеть они друг друга не могут, а что делать? У них одна цель. Придется играть с ним на одном поле.
– Все, целую, – наконец решил оставить ее в покое Воинов. – До вечера…
Ева забросила телефон на заднее сиденье и поехала в центр города. Где-то там располагалось детективное агентство этого меланхоличного увальня, мечтающего затащить в свою постель Верочку. И называлось оно, если Верочка ничего не перепутала, «Свет».
Глава 6
Целый день Воинов добросовестно работал. Бегал с бумагами, писал за кого-то, старшего по званию, отчеты, знакомился, вникал. Еле успел заскочить в столовую в цокольном этаже, чтобы перекусить. Голода он, правда, не чувствовал, поесть заставило громкое урчание в желудке. Конфуз ведь, так?
Он взял себе тарелку рисового супа, два рыбных шницеля с картошкой, салат и два пирожка со стаканом компота. Как все смел, даже не помнил. Постоянно думал про Еву и про ее чертову подругу, которую угораздило вляпаться в дурацкую историю, и это теперь мешает им жить.
У них бы все было с Евой хорошо, если бы не эта история. Он был уверен, что именно в этом закавыка. Именно это его раздражает и заставляет нервно вздрагивать всякий раз, когда он не может до нее дозвониться.
Иногда, конечно, затихающим набатом в голове звучало предостережение Белова: горя хватишь, горя хватишь. Но разговор с Беловым отдалялся, слова его становились все тише и тише. Ева вела себя вполне прилично. И все бы у них было безоблачно, если бы не ее подруга.
Он старательно обходил стороной те места в своих размышлениях, где Ева ему дерзила, своевольничала, не поддавалась на уговоры, фыркала пренебрежительно в ответ на его просьбы. Это все казалось ему неважным. Важным было любить ее, слушать, как она нежно шепчет ему всякие нелепые смешинки, смотреть на нее спящую, с умилением наблюдать, как она торопливо сметает еду с тарелки.
Важным казалось жить с ней в ее старом доме, полном таинственных шепотов и зловещего скрипа. Он даже ежился порой от звуков, обитающих с ними под одной крышей. И не понимал, как Ева не боялась жить тут одна. И тут же хотелось ее защитить, оградить от тревог и страхов. И он бродил по дому с молотком, дрелью и отверткой и прилаживал отставшие доски обшивки, расшатавшиеся двери, гуляющие доски пола.
– Что ты делаешь? – однажды удивилась Ева. Это когда он завис под самым потолком, пытаясь вернуть на место оторвавшийся потолочный плинтус.
– Я? Я занимаюсь ремонтом, – просто ответил Воинов.
Но на самом деле…
На самом деле он изживал из дома скрип и скрежет, изгонял сквозняки, вздувающие старинные портьеры тяжелым парусом. Он хотел оградить Еву от страхов. Но в конечном-то итоге, это он пару часов назад сообразил, он столбил территорию. Он хотел укорениться, хотел осесть. Не в этом доме, нет. Он хотел осесть возле нее, все равно где: в доме ли, в шалаше, посреди пустого поля или густого леса. Он хотел быть с ней – и точка.
И как он справился со сквозняками и почти уничтожил все скрипы в ее доме, так он справится и с ее сумасбродством. Время, на все нужно время.
– Саш, ты спрашивал участкового с Левобережья? – в кабинет протиснулся молодой парень Сева Мылин, который стал теперь его коллегой.
– Я.
– Курит под лестницей, лови, а то снова на участок умотает. – Сева нехотя опустился за свой стол, мечтательно глянул за окно. – Погода-то какая! Только лыжню пробивать, а не дерьмом этим заниматься!
И он взметнул над столом ворох бумаг.
Воинов машинально взглянул в окно. Крупные хлопья снега с ленивой грацией летели на землю, забеливая унылую серость. Тонким пунктиром темнели лишь провода и телеграфные столбы. Все остальное распушилось белым. Красота…
«Снова придется чистить подъездную дорожку», – вдруг подумал он. А у Евы лопата совершенно не пригодна. Купить! И еще надо купить ей варежки. В кожаных перчатках руки у нее мерзнут нещадно. И какие-нибудь смешные валеночки. Он видел на распродаже, белые, с вышивкой по голенищу. И в выходной тогда можно будет выйти во двор и…
– Как его зовут? – оборвал он мечтательный полет своих мыслей, до выходного надо еще дожить.
– Гришка Воронов, – подсказал Сева.
– Как он?
– Нормальный, без понтов.
Григорий уже докуривал, когда Воинов протянул ему ладонь и представился.
– Григорий, – кивнул тот.
Воронов был крупным мужиком лет сорока с аккуратной стрижкой, круглыми румяными щеками и пухлогубым ртом. Форма сидела на нем как влитая.
– Чего хотел-то? Севка сказал, что ты меня спрашивал? – Воронов ткнул окурок в песок.
– Дело есть. – Воинов улыбнулся, участковый ему понравился. – Левобережный район ведь твой?
– Мой, – Воронов кивнул, прищурился, с хитрецой улыбнулся. – Не успел приехать, уже Левобережным заинтересовался? Чего там тебе? Девушка твоя живет?
– Нет. У девушки моей там подруга пропала.
– То есть?! – Воронов поперхнулся и уставился на Сашу с неудовольствием. – То есть как там?!
– То есть не там, а оттуда, – натянуто улыбнулся Саша, проклиная на чем свет стоит глупых баб, ищущих счастья не пойми где.
– Не понял!
Воронов похлопал себя по карманам толстой зимней куртки, вытащил пачку сигарет и нервно выдернул оттуда сигарету. Молча закурил, молча отпыхтел несколько затяжек. Воинов ждал.
– Ну! Давай подробности. Вижу, не отстанешь.
– Не отстану, – выдохнул он с облегчением, поняв, что не ошибся в участковом, тот пойдет ему навстречу.
– Только погоди, докурю, на улицу выйдем. Ты накинь что-нибудь. Не май месяц. Смотри, метель какая разыгралась, – Григорий ткнул окурком в сторону большого окна, угол которого просматривался из-под лестницы. – Замечательная погода, новогодняя. Скоро уж и праздник… Давай, жду на улице.
Саша вернулся в кабинет, надел куртку, предупредил Севу, что он во дворе, и помчался на улицу.
Воронов рассматривал растущий прямо на глазах сугроб возле его машины и недобро на него щурился.
– Вишь, как наметает, – ткнул он в сторону сугроба пальцем. – Теперь чистить замучаешься.
– Да, а мне лопату надо купить.
– В частном секторе, что ли, остановился? – удивленно вскинул брови Воронов. – Далековато.
– Нормально. Девушка там моя живет.
– А-аа, понятно. Это та, у которой подруга пропала?
– Именно.
– В Левобережном районе?
– Не совсем, – Саша быстро изложил историю, которую ему рассказала Ева. – А вот следы ее обрываются как раз в том самом месте.
– В этой брачной конторе?! – недоверчиво усмехнулся Воронов. – Как такое возможно?
– Да не совсем в брачной конторе. Она, понимаете, Григорий, обратилась туда за женихом. И пропала!
– Ну! А район мой при чем? Может, она после того уже пропала? Может, с женихом и пропала?
– Да может. Все может! – хлопнул себя по бокам Воинов. – Может, даже и не дошла до этой брачной конторы. Но…
– Но?
– Но очень уж волнуется моя девушка. И очень уж мне…
– Хочется ей угодить? – догадливо хмыкнул Воронов.
– Типа того, – не стал лукавить Саша. – Она волнуется, нервничает. Это меня напрягает. Разрулить бы и жить долго и счастливо.
– Понял, – одобрительно кивнул Григорий. – Так что хотел-то? Про брачную контору узнать? Там нормальная тетка заправляет – Кристина Леопольдовна. С высшим образованием, тактичная. Лицензия у нее в порядке. Налоги платит. Бухгалтерия тоже в порядке. Безо всяких там подводных течений. Ну, ты понял?
– Понял. Да и девушка моя тоже отзывается об этой конторе позитивно. Я не это хотел узнать, – Саша поискал слова и решил сказать, как думал: – Мне надо узнать всех сплетниц, проживающих в этом районе. Причем таких глазастых сплетниц, мимо которых муха не пролетит.
– А-аа, вот в чем дело! – обрадовался участковый. – Так бы сразу и сказал! Вместо поквартирного опроса решил бабушек потрясти?
– Типа того. На поквартирный опрос, сами понимаете, прав не имею.
– Понимаю.
Воронов задумался.
Парень ему вроде понравился. Говорит нормально, без понтов, и в то же время уважительно. Но с другой стороны, что за чел – еще не известно. Перевелся откуда-то из «сибирей». Болтают, за особые заслуги перед конторой. А тут вдруг слух вышел, что заслуга его заключалась в том, что он своего же и сдал. Правда, нет – разберись поди!
Открывать ему душу Воронов, конечно же, не собирался. Но и молчать было не с руки. Возьмет эта его подруга и заявление о пропаже человека накатает. На заявление это отреагировать обязаны. Начнут реагировать, адрес всплывет, где ее видели в последний раз. А это его участок. И пойдет все то же самое, только уже в официальном порядке. Нехорошо…
Нет, пускай уж этот приезжий парень со смоляными кудрями как-нибудь сам. Может, и выяснит, что дама, жаждущая заполучить себе жениха, пропала где-нибудь еще.
– Короче, район этот глухой в плане перечниц, – проговорил Воронов после недолгих раздумий.
– Да-аа?
Воинов разочаровался. Он искренне надеялся на старушек, которые жизнь соседей и своего района от пенсионной серой скуки раскладывают на расписание.
– Но! – Воронов задрал вверх прокуренный указательный палец. – Есть там магазинчик один. Как раз за углом того самого дома, где на первом этаже располагается эта брачная контора. Круглосуточный магазинчик, сечешь?
– Секу! И кто там такой наблюдательный? Продавщица, уборщица?
– Грузчик. Семеныч. А конкретнее: Иван Семенович Мокров. Из бывших военных. Причем секретник какой-то. Отсюда и подозрительный до невозможности.
– А чего это он в грузчиках? Пенсии военной, что ли, не хватает? – удивился Саша.
– Это ты молодец, отметил, – похвалил Воронов Сашу.
А про себя подумал, что малый-то, в самом деле, дотошный. С ним надо осторожнее. Правильно он сделал, что не стал молчать. Но и правды всей ему тоже знать не надо. Пускай Семеныча говорит. Тот мужик умный, строгий, лишнего болтать не станет. А допусти его до Великановой Аньки, что будет?! Труба дело!!! Эта гарпия горластая ссыплет все в одну кучу, перемешает все длинным языком, добавит яда и…
И про девку пропавшую толком ничего не скажет, и точно не удержится и сдаст участкового. Он просто слышал, как она шипит по-змеиному в младые уши этого смазливого парня:
– А Гришка-то, чего удумал! При живой жене к молодой проститутке ездит! У нее кого только не было! Полк через ее койку прошел, и Гришке на старости лет там место нашлось! А разве можно ему?! Разве можно, он же при власти?! А она проститутка! Она деньги берет за это дело. И с него небось берет. Срамота…
Нет, до Аньки его допускать нельзя. Ее, будь его воля, он бы изолировал. Но воли у него нет. И руки в ее сторону не отросли еще. Очень уж крутая баба, Анька эта.
– Пенсии ему хватает, Семенычу. Просто магазин этот его дочери. И он там что-то типа смотрящего. А чтобы без дела не шататься с утра до ночи по магазину да за товаром учет вести, чтобы все было в его руках, одним словом, он и взялся грузить и выгружать. Ну и попутно следить за народом. Ты поговори с ним. Магазинчик рядом с конторой Кристининой. Если дама ваша там ошивалась, он ее наверняка видел.
Воинов записал под диктовку, на всякий случай, адрес магазинчика. И уже после обеда нашел способ срулить со службы. Мало того, он и Севу прихватил, поскольку тот был оснащен транспортным средством. Добирались долго, город стоял в пробках. Снег, которого заждались с начала зимы, наворотил дел.
– Не приведи бог, начальство хватится, – ныл всю дорогу Сева, без конца дергая коробку передач и продвигаясь вперед черепашьим шагом. – Что говорить станем?
– Правду и только правду, – утешал его неуверенно Воинов, с интересом рассматривая медленно плывущий за окнами город. – Мы по делу…
– По делу, которого нет! – фыркал Сева. – Ты такой наивный! Стуканет кто-нибудь.
– Ты не стуканешь, и никто не стуканет.
– А Гришка?! – цеплялся Сева, он бы с радостью, конечно, свалил в первый попавшийся на пути проулок и вернулся в контору.