— Через пять минут я стану здесь своим, — заверил я своего начальника и уверенно шагнул в зал.
Меня сразу заметили. Улыбки, кивки в мою сторону, перешептывания. Блудный сын вернулся в родные пенаты. Надо сказать, я долго не появлялся в свете. А указанная актриса приехала в Москву недавно. Гораздо позже, чем я залег на диван. Минут десять она оставалась в неведении. Но потом ей шепнули на ушко:
— А ты знаешь, кто он? Это же…
И она узнала. Я поймал брошенный на меня взгляд. Он дорогого стоил. Дива уже была моя. Вот что значит репутация! Ей наверняка сказали, сколько звезд сделало от меня аборты. Ложные аборты, но обросшие настоящими слухами. Ее парень тоже был ничего: плечистый накачанный брюнет. Но у него не имелось папы-миллионера. Особняка на Рублевке. Дачи на Лазурном Берегу. Не стоило даже оглашать весь список, чтобы она поняла, кто я и кто он. Каковы мои перспективы и каковы его. Я немного поиграл мускулами: поцеловал в щечку ту самую девушку, с которой меня сговорили еще в ранней юности, дочку богача с Рублевки. Небрежно сказал «Привет» поп-диве, которая вот уже лет десять царила на эстраде. С бокалом шампанского в руке постоял в группе чиновников и банкиров, которые прекрасно знали моего отца. С умным видом сказал несколько слов, и они благосклонно кивнули.
— Ну, ты артист! — шепнул, проходя мимо, Сгорбыш. Похоже, он один пребывал в неведении. А сказать ему о том, кто я такой, было некому. Ведь он мелкая сошка, простой репортеришка. С ним никто не общался. Все делали вид, что его не существует, хотя на всякий случай поворачивались к камере лицом, чтобы снимки вышли правильные и четкие.
Наконец я подрулил к предмету нашего пари. Все, что я помню: она брюнетка. Но глаза у нее оказались светлые. То ли серые, то ли голубые. Фигура, кажется, хорошая.
— Привет! — небрежно бросил я.
Момент был подходящий: ее парень куда-то отлучился. Она скучала в одиночестве: олигархи не баловали ее своим вниманием. В первый момент она не нашлась что сказать. Я стоял пред ней, живой, заманчиво блестящий, самый настоящий, с бокалом шампанского в руке и с багажом испорченной репутации за спиной. И улыбался своей знаменитой улыбкой. Она не верила собственному счастью. Но через пару минут уже начала строить матримониальные планы.
— Как тебя зовут? — небрежно спросил я и отхлебнул шампанского. Она ответила: Саша. А может, Маша.
— Ты здесь одна?
— С партнером по сериалу.
Он уже стал просто «партнером по сериалу». Я «кинул» Сгорбыша. Разумеется, я мерзавец. Человек нечестный. А где вы здесь найдете честных? Мимикрия. Я мигом адаптировался под окружающую среду.
— Я тоже один. Зашел на огонек. Мама попросила.
Моя мать считалась одной из первых красавиц Москвы, несмотря на то, что скоро должна отмечать полувековой юбилей, и эталоном вкуса, вот почему у актрисочки жадно заблестели глаза.
— Она покупает модели этого кутюрье? — жадно спросила Маша, а может, Саша.
— Она ездит за модной одеждой в Париж. Или в Италию. В крайнем случае в Лондон, — небрежно ответил я. — Но с этим господином дружит. — Я так же небрежно кивнул в сторону кутюрье, презентующего сегодня свою новую коллекцию. Моя мать никогда не носила одежду этой марки, но какое это имеет значение? Мы с юной актрисой вели светскую беседу. Точнее, я вел, а она стояла, открыв рот. В ее глазах мерцали бриллианты. Она жадно ловила отсвет огромного богатства.
Вернулся ее парень. Но это уже не имело никакого значения. Она не отходила от меня ни на шаг. Все, что от меня требовалось, — позволить на себя охотиться. Изображать добычу. Я улыбался, а Сгорбыш хмурился. Она уже была уверена: курсы «как выйти замуж за миллионера» посещала не зря. И торопилась выдать все, чему ее учили. Не говорила со мной о деньгах, делала вид, что они ее не интересуют, расспрашивала о моих увлечениях, пристрастиях. Умненько молчала, время от времени вставляя:
— О! Как это интересно!
Если бы это случилось со мной впервые… Ох, если бы впервые! Я знал, что их учат не форсировать события. Не отдаваться в первый же вечер. Вот потому, что я все это знал, я ее и переиграл. Причем легко. Ведь я был не только богат, но и красив. И провести со мной ночь было лестно. Наверное, она подумала: «Я сделаю все, чтобы он меня никогда не забыл». Все они так думают. Стоит, мол, подарить мужчине незабываемую ночь, и он твой навеки. Ко мне это не относится. Все мои незабываемые ночи остались в прошлом.
С вечеринки мы уезжали вместе. Сгорбыш провожал нас мрачным взглядом. Я, походя, напомнил:
— Не забудь: ты мне обещал! Ни капли!
Он мрачно кивнул, пробормотав:
— Как тебе это удалось?
Я мельком подумал: что будет, если он раскроет мою тайну? Когда-нибудь это случится. Но не сегодня. Сегодня я праздную победу: он трезв как стекло. Он так расстроился проигранному пари, что у него даже алкогольный психоз прошел. Правильно говорят: клин клином вышибают.
По дороге я объяснял девушке, почему у меня такая машина и почему мы едем на съемную квартиру, а не в наш особняк на Рублевке. Врал, разумеется. А что врал, не помню.
Что же касается ночи… Мне трудно назвать ее незабываемой. Девушку я тоже почти не помню. Хотя Саша (или, может, Маша?) очень старалась. Мне же нужны были только ее фотоснимки в обнаженном виде. Их я должен был сделать так, чтобы она ничего не поняла. Сегодня Сгорбыш трезв, но мне нужен залог его безалкогольного будущего. Он пообещал, что не будет пить никогда. Ради такого случая я мог позволить себе единожды стать мерзавцем. Где-то к полуночи я ее раскрутил.
— Милая, у тебя прекрасная грудь, — сказал я в тот момент, когда она лежала, опустошенная очередным оргазмом, и тупо смотрела в потолок. — Никогда не видел ничего прекраснее!
И я взял в руки фотоаппарат. Она улыбалась, все так же бессмысленно глядя в потолок. Я беспрепятственно сделал несколько снимков. Она потянулась, как сытая кошка, выгнула спину, раздвинула ноги. Она сама этого хотела.
— Я хочу оставить себе на память твое прекрасное тело. — Я продолжал говорить пошлости.
Снимков уже хватало, но она все никак не унималась.
— Кем ты работала до того, как стала актрисой? — подозрительно спросил я.
— О! Кем я только не работала!
И тут она спохватилась:
— Я совсем не то хотела сказать. Я имею в виду работу официантки…
Я поспешил ее «утешить»:
— Милая, мне ничего не стоит навести справки. Такие люди, как я, не женятся на ком попало.
— Что ты сказал? — Она вся сжалась.
— За тобой что-то есть? Ты позировала для мужских журналов? Снималась в порнофильмах?
— Нет, но…
Я понял, что попал в точку. Она приехала в Москву из деревни. И делала карьеру в постелях продюсеров. Я уже не чувствовал себя мерзавцем. Мне не нужен товар далеко не первой свежести.
— А если я забеременею? — спросила она.
Я рассмеялся:
— Солнышко. Не делай из меня идиота. Я прекрасно знаю, откуда берутся дети. Это не наш случай.
— Но в другой раз…
— Вот в другой раз и поговорим об этом.
Я дал ей надежду. Сгорбыш сказал: пусть она придет в студию. Пусть она тебя добивается. Правила игры были ясны. Я вдруг поймал себя на мысли, что этот странный человек мне дороже, чем все актрисы, вместе взятые. Его здоровье, его талант. В отличие от этой девчонки у Сгорбыша он был! Я сделал ставку на истинное, презрев ложное.
— Я останусь на ночь, — сказала Маша, а может, Саша.
— Хорошо, я вызову такси.
— Ты что, не слышал?
— Прекрасно слышал.
— Со мной так не разговаривают!
— Это со мной так не разговаривают, — жестко сказал я. — Если ты хочешь проблем, ты их получишь.
— А как же мое прекрасное тело?
— Вот и побереги его.
Она уехала в два часа ночи. После того как все точки над «i» мы расставили, я сделал ей одолжение. Вернее, ее прекрасному телу. Ей не на что было жаловаться.
Когда Сгорбыш увидел снимки, он обалдел.
— Это же… сынок… Это же…
И поспешно их спрятал. Потом растерянно сказал:
— Но как так? Она ведь звезда!
— Вот так, — пожал я плечами.
Он выглядел жалко.
— Никогда больше не буду с тобой спорить, сынок. Все дело в твоей дьявольской улыбке. От нее женщины теряют остатки разума.
Они теряли остатки разума при мысли о деньгах моего папы. Улыбка здесь ни при чем. Но Сгорбышу необязательно об этом знать.
Ему до смерти хотелось выпить, но я был безжалостен. Я тоже решил сделать из него человека. Если Сгорбыш не будет пить, все изменится. Он непременно прославится. Наивный! Я забыл, что ему уже пятьдесят пять! В таком возрасте трудно менять привычки. Чтобы умереть гением, надо в зрелые годы прослыть талантом. Именно в зрелом возрасте, не в юности. Молодым легко раздают авансы: будущий гений, огромный потенциал, талант мирового масштаба. Кончается все это плохо. Те, на чью юность приходится пик формы, мучаются потом непониманием. А где же обещанное? Где мировая слава? А это все. Похоже, что Сгорбыш был из таких. Его будущее уже в далеком прошлом. Но локальную победу я одержал. Он временно «завязал». Вот почему я с такой уверенностью сказал девушке, выдавшей мне в психиатрической лечебнице заветный конверт:
— Он же не пил!
Хотя я сам был свидетелем его срыва. Но об этом после. Сначала я завершу эпизод и поясню, почему отнес его к разряду криминальных.
Когда я отдал Сгорбышу снимки, он сказал:
— Отдай-ка мне на всякий случай и негативы, сынок.
— Зачем? — удивился я.
— На всякий случай.
— Я снимал на цифру.
— Тогда отдай карту памяти. Или ты очень дорожишь этими снимками?
— Ничуть.
И я отдал ему карту. Дело было три месяца назад. Все три эпизода я представляю в хронологическом порядке. Этот — первый. Три месяца назад я отдал Сгорбышу снимки, а через месяц они появились в Интернете. К этому времени рейтинги сериала, в котором снималась то ли Маша, то ли Саша, еще подросли. И все уже говорили о ее скорой свадьбе с главным героем. И на экране, и в жизни.
Что же касается наших с ней отношений, то они не сложились. Она звонила к нам в студию и даже приезжала. И не один раз. Она дала интервью нашему журналу, хотя из-за возросшей популярности у нее на это почти не было времени. Журналисты добивались ее изо всех сил. Она осчастливила лишь наш заштатный журнал по вполне понятным причинам. Я сказал, что являюсь его владельцем, а в студии присутствую потому, что хочу контролировать процесс. В этом было немного лжи. Если бы я захотел стать владельцем журнала, отец бы его с радостью купил. Не мне вам объяснять, что прибыли в строительном бизнесе растут. Законы, которые должны сделать жилье доступным, были приняты вовремя. Теперь богатые люди, которые в состоянии купить жилье, надежно ими защищены, а бедные могут просто не заморачиваться. Мелкие фирмы разорились и ушли с рынка, а фирма моего отца, которая к таковым не относилась, стала процветать. То-то Маша (или Саша?) так старалась!
Я решил осчастливить этой женщиной героя сериала. Кстати, ее фотографии принесли нашему изданию неплохую прибыль. Тираж возрос, и в редакции праздновали победу. А что касается тех снимков… Сначала появилась статья. Желтое издание с многомиллионным тиражом опубликовало один из них, благоразумно прикрыв таки натуру фиговым листком. Тут же опубликовали краткое сообщение, что свадьба с актером расстроилась. И опровержение героини скандала. Это, мол, фотомонтаж.
Кому, как не мне, знать, что снимки подлинные? Я залез в Интернет и увидел их все. Сайт оказался одним из самых посещаемых. Туда теперь началось паломничество. Выходит, я всем приношу прибыль. Все, к чему я прикасаюсь, обращается в золото. А где мой процент? Я разозлился на Сгорбыша, но потом остыл. Тот был не в ладах с компьютером. Обнародовать снимки посредством Интернета? Это для Сгорбыша слишком. Но каким-то образом они туда попали. Неужели он их продал? Деньги ему нужны. Саша или Маша может заказывать сколько угодно опровержений, но есть кассета. Доказать, что снимки подлинные — раз плюнуть.
Не подразумевал ли Сгорбыш под словом «НЕГАТИВ» эту карту памяти? У актрисы нашлись защитники. Она оказалась девушкой умной и предприимчивой, и ее карьера пошла в гору. Вскоре после того, как были обнародованы снимки, произошел маленький инцидент. Я возвращался домой, и у подъезда на меня налетел качок, чье лицо мне показалось знакомым. Получив же хороший удар в солнечное сплетение, я прозрел окончательно. Это был ее жених! Саши или Маши.
Скажу сразу: со спортом я не в ладах. У меня не спортивный характер. Нет воли к победе. Должно быть, потому, что я все получил без боя. Маменькин сынок, инфантильный тип с диагнозом «Замедленное развитие». Чем я только не занимался! Плаванием, теннисом, большим и настольным, фигурным катанием и легкой атлетикой. Разве только тяжелой не занимался. Штанга не по мне. Выдающихся результатов я нигде не достиг. В средней школе меня даже записали в секцию дзюдо, чтобы укрепить мои мускулы и закалить характер. Тренер облюбовал меня своей жертвой и на каждой тренировке раз по двадцать укладывал на татами. Моя смазливая физиономия приводила его в бешенство. Как будто я ее выбирал! Он показывал на мне, как проводить захват и бросок через бедро. А также через спину. Я взлетал и падал, взлетал и падал. Улыбаясь, поднимался.
— Петровский, что ты лыбишься?
— Мне больно.
— От боли плачут.
— Я не знал.
Улыбка не сходила с моего лица, и он укладывал меня на татами еще раз. И еще. Однажды с такой же улыбкой на лице я провел удачный прием и хрястнул его так, что он скривился от боли. На следующий день опять. И еще раз. Тогда он выбрал жертвой новичка, а от меня отстал. С дзюдо у меня все равно не сложилось, но тот прием я на всякий случай запомнил. Когда на меня налетел качок, я сначала выровнял дыхание, уж очень хорош был удар, а потом нежно заломил ему руку:
— Спокойно-спокойно-спокойно…
— Ах ты…
Пришлось провести прием, иначе он бы так и не успокоился. Потом я ждал, когда он выговорится. Запас непечатных слов, по моим подсчетам, должен был иссякнуть минут через пять. Я знал его роль, в ней было мало слов. Все, что от него требовалось, — делать мрачное лицо и посредством кратких реплик изображать из себя крутого пацана.
— В чем дело? — спросил я, когда он взял паузу, чтобы набрать в грудь побольше воздуха для очередного залпа ругательств.
— Да тебя убить мало!
— За что?
— Ты думаешь, мажорам все можно?
Я наморщил лоб. Какое старое, забытое слово. Так меня называли много лет назад. Я тогда поступил в МГИМО. Мальчики-мажоры. Одна из причин моего срыва и бегства из престижного института. Я хотел быть иным. Но это давно прошло, и его слова меня не задели.
— Может, поднимемся ко мне и выпьем что-нибудь? — вежливо предложил я.
— Не буду я с тобой пить! — Он снова начал материться. Но руки больше не распускал. — Где негативы?
— Какие негативы?
— Она мне все рассказала!
— Что все?
— Ты ее напоил и заставил позировать.
Эта версия мне нравилась. Я представил себя в роли маньяка. Круто. Я красив, у меня есть деньги, и я заставляю женщин ложиться со мной в постель. Он идиот или лопух? А дерется хорошо. Как мужчина. Но я тоже мужчина и не стал унижать себя оправданиями. Рассказами о подвигах его возлюбленной. Зачем? Сами разберутся. Сказал только:
— Я снимал на цифру. Карты памяти у меня нет. Я ее отдал.
— Кому?
— Напарнику.
В тот момент я не думал, что подставляю Сгорбыша. Я говорил правду. Это самый простой и приятный способ выражать свои мысли и чувства. Попробуйте, и вам понравится.
— Значит, твой напарник…
Вновь поток матерных слов. Мне надоело. Не понимают люди, когда с ними по-хорошему. Я резко толкнул его к кустам, где было темнее, и сказал:
— Заткнись!
— Отстань от нее! Думаешь, если у тебя есть деньги, то все можно?
— Да!
— И на таких, как ты, найдется управа…
— Уж не убить ли ты меня собрался? — с иронией спросил я.
— Сначала я разберусь с твоим напарником. Это тот самый фотограф, от которого ты ни на шаг не отходишь? Только и разговоров об этом! Правильно говорят, что богачи — извращенцы, но ты всех переплюнул. Старик, да еще и алкаш! Ну и вкусы у тебя! — И он ухмыльнулся.
Пришлось-таки подраться. Не скажу, что я вышел из схватки победителем, но и не уступил. Если человек не видит другого способа выяснить отношения, отчего бы не пойти ему навстречу? Он удачно подбил мне глаз, а я применил болевой прием и повредил его активную руку. Он оказался левшой. Я думал, что после этого он от нас со Сгорбышем отстал. Прошел слух, что помолвка расторгнута. Во всяком случае, о свадьбе героев популярного сериала говорить перестали. Они поженились согласно сценарию, но последние серии были откровенно плохие. Жених смотрел на невесту с ненавистью, а она кусала губы от злости. Боюсь, продолжения не будет, как бы ни просили телезрители.
А потом она сразу же получила роль в блокбастере с огромным бюджетом. Он же остался не у дел. Я справился у моей всезнающей матери: в чем дело?
— Нашелся богатый спонсор, — с тонкой улыбкой сказала она. И назвала известную фамилию.
Я задумался над этим сейчас, когда Сгорбыша убили. Девица настигла-таки свою добычу. Что ж, она хорошенькая, умненькая, предприимчивая. Я оскорбил ее чувства, и она будет мне мстить. Денег у ее покровителя достаточно. А негативы пикантных фотографий надо изъять, ведь ее ждет блестящая карьера.
Вот почему я отметил этот эпизод галочкой. Надо узнать судьбу той карты. И мрачного брюнета, который по окончании сериала оказался не у дел.
А покамест мы перейдем к эпизоду номер два.
Съемка: эпизод номер два
Представьте себе ситуацию диаметрально противоположную. Все произошло с точностью до наоборот. Примерно через месяц после инцидента с героями одного сериала я попал в другой. Меня преследовали мыльные оперы. Будь проклята моя улыбка! Я всю жизнь мечтал стать героем крутого боевика, но на мою долю выпадают одни лишь мелодрамы.