Я жала на шпильку, установив ее в нужную позицию.
Действовать надо было нежно, но непреклонно, осторожно двигая рукой.
Словно соблазнитель малолетних, добирающийся до трепещущего лобка своей жертвы.
Клац — и все дела.
Дверь слегка приоткрылась, как будто приглашая меня покинуть место заключения.
Я осторожно выглянула в гостиную.
Вроде никого.
Тихой змейкой проскользнув через комнату, я выбралась в коридор.
Меня слегка шатало.
Как от голода, так и от недавнего удара по голове.
В глазах рябило даже от тусклого света бра, развешанных вдоль по стенам.
Уводящая вдаль ковровая дорожка показалась мне неким пресмыкающимся, по спине которого мне предстоит идти.
На затылке явно вспухала шишка.
Черт, они мне за это заплатят!
Вот только доберусь до Павла Алексеевича…
Впрочем, зачем далеко ходить?
Сквозь щелку в двери показалась спина коридорного.
Меланхолично жуя жвачку, он медленно, вразвалочку направлялся к своему столу.
Коридор был пуст.
Словно обезумевшая рысь, я прыгнула ему на шею.
Вцепившись рукой в его шелковистые волосы, я задрала его голову назад до отказа.
Кажется, я тогда даже зарычала от ярости и чересчур сильно сдавила пальцами его кадык.
Парень настолько ошалел от неожиданности, что даже не пробовал сопротивляться.
— Это не я… — прохрипел он, увидев мои выпученные от ярости глаза.
— Как это не ты? — удивилась я.
— Не я вас… — пояснил он с трудом.
— Тогда кто? — настойчиво спросила я, надавив на его горло посильнее.
— Марков… Пустите… — извивался коридорный, словно уж перед смертью.
— Будешь кричать — шею сверну, — пообещала я жутким шепотом.
И одним четким ударом ребра ладони за ухом отключила его от реальности.
Минут тридцать он будет валяться без сознания.
А значит, не помешает мне обследовать пространства борделя.
Но возлежать, раскинув руки, посреди коридора ему явно не следует.
Придется заняться переноской тяжестей.
Поднатужившись, я втащила его в комнату номер восемь.
Утерев пот, доволокла бесчувственную тушу до спальни и возрузила на кровать, еще хранившую углубления, оставленные моим телом.
Теперь меня интересовала комната номер шестнадцать.
Осторожно пробираясь по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж, я остановилась и прислушалась.
Из-за двери с номером четыре доносились чьи-то сдавленные хрипы.
Может быть, там расправляются еще с какой-нибудь жертвой?
Я подергала за ручку, но дверь не подалась.
Ключа в скважине не было.
Тогда я нагнулась и заглянула в продолговатое отверстие.
Только коричневые шторы со стилизованными драконами на окнах.
В нерешительности я прикусила палец.
Что же делать?
Крики между тем усиливались.
Даже по коридору раздавалось их слабое эхо.
Эхо?
Стоп.
Откуда здесь эхо?
Да еще такое странное…
Как будто стереоэффект.
Я обернулась в сторону слабого отражения звука.
Оказывается, он исходил от стола коридорного.
Заинтригованная загадочным акустическим эффектом, я подошла поближе.
И таинственный феномен разрешился сам собой.
Стол коридорного был довольно неплохо оборудован для маленького зачуханного райцентра.
Здесь находился пульт наблюдения за всем, что происходит в номерах.
Небольшой динамик на панели оказывал звуковую поддержку изображению в миниатюрном телевизоре.
Телевизор был цветной, и, несмотря на малюсенький экран, сексуальную жизнь борделя можно было наблюдать в подробностях.
Сейчас был включен тумблер с цифрой четыре.
Я наклонилась к экрану и слегка покраснела.
И как это люди до такого додумываются?!
Нет, конечно, если двое совершают по взаимному согласию что им вздумается — никаких проблем.
Даже если это согласие выражается в определенной сумме…
Но такого я еще не видела.
Моя новая знакомая Аглая сидела верхом на медведе.
Девушка ела мед из трехлитровой банки, запуская туда ладонь и облизывая каждый палец по очереди.
При этом она стонала так, словно ее пытали в гестапо или НКВД.
Присмотревшись к медведю, я обнаружила, что это была всего лишь шкура.
В нее был облачен мужчина, лица которого я не могла разглядеть.
Зато его разнообразные члены и органы были видны очень хорошо.
Об остальном я предпочитаю умолчать.
Я решила проинспектировать все номера, дабы знать, где находятся сейчас Алла и Альбина.
Номер один и два были пусты.
В третьем какой-то негр мрачно и яростно совокуплялся с Аллой.
За этим действом, попивая кока-колу, меланхолично наблюдал бородатый старичок.
Номер четыре представлял собой довольно странное зрелище.
Обнаженная Альбина сидела в кресле, поджав ноги, и читала вслух «Преступление и наказание», как pаз ту сцену, где Раскольников и Соня читают о воскpесшем Лазаpе.
А ее клиент, пожилой дядечка в малиновом пиджаке, валялся по ковру.
При этом он бился головой об пол, бормоча что-то невнятное.
В пятом и шестом номерах царили мрак и пустота.
Щелкнув тумблером с цифрой восемь, я с удовлетворением получила возможность взглянуть на выведенного мной из строя коридорного.
Юноша лежал на кровати, запрокинув голову и разбросав руки в стороны.
Его правый башмак попирал шелковое покрывало.
А в девятом номере невообразимо толстая девица с двумя розовыми бантиками в косичках брызгала из пульверизатора на своего клиента.
Существенное добавление: клиент был обнажен и стоял на голове.
А в пульверизаторе был отнюдь не одеколон, а дешевый портвейн «Анапа», котоpый девушка пеpиодически добавляла во флакон из бутылки.
Ну и вкусы в этом городке!
С первым этажом было покончено.
Быстро вспомнив, какой номер называл коридорный, когда извещал Маркова о прибытии клиента, я нажала тумблер с цифрой шестнадцать.
На экране высветился Павел Алексеевич Марков.
Он был занят разговором с человеком, который сидел спиной к экрану.
— И все же, я не понимаю, чего вы от меня хотите, — протяжно говорил Марков, ласково поглаживая свою правую руку.
Не ушиб ли он кулак, когда бил меня по затылку?
Павел Алексеевич приблизил руку ко рту и слегка подул на тыльную сторону ладони.
— Вы же отказались сотрудничать со мной? — Марков снова взглянул на собеседника.
Тот сидел потупившись.
— Так зачем вы сюда пришли? От работы меня отрываете, просите, чтобы я вводил в заблуждение милицию… — лениво проговорил Павел Алексеевич.
— Мне тоже есть, что рассказать милиции, — глухо возразил его собеседник.
Марков невозмутимо развел руками.
— Пожалуйста! Если этого требует ваш гражданский долг — почему бы и нет. Вот только поверят ли вам… Уж больно вы уязвимы.
Сидевший спиной к экрану человек вскочил и в ярости шарахнул кулаком по столу.
— Когда… когда вы предлагали мне шантаж, предлагали мне видеокассету с этими мерзостями, я мог бы раздавить вас, как насекомое…
Он схватил со стола коробку спичек и с силой сжал ее в кулаке.
— Вот так!
Марков невозмутимо достал свою пачку болгарских сигарет и, тяжело вздохнув, полез за зажигалкой.
— Но вы этого не сделали, — ответил он, как бы упрекая собеседника. — Значит, это было не в ваших интересах. И знаете почему?
Он откинулся в кресле и с наслаждением выдохнул сигаретный дым.
— Потому что у вас были свои планы, не так ли?
Человек в бессильной злобе швырнул скомканный коробок за спину.
Как на грех, он умудрился угодить прямо в объектив замаскированной камеры.
Изображение чуть дернулось, но тут же выправилось.
И я смогла наконец рассмотреть лицо собеседника Павла Алексеевича.
Должна признаться, что я слегка опешила.
Это был Глеб Богданович Устинов.
Глава 8 Удавшееся покушение
— Каковы мои планы — не ваше дело, — мрачно заявил вдовец.
— Очень даже мое, судя по вашему предложению, — ехидно поправил его Марков.
Прильнув к экрану и затаив дыхание, я следила за происходящим.
Так вот как проводит свой рабочий день Глеб Богданович Устинов.
— Вы ведь просите ни много ни мало обеспечить ваше алиби, — с притворным ужасом произнес Марков. Павел Алексеевич с довольным видом откинулся в кресле и положил ноги на стол. Подошвы его ботинок отстояли от лица Глеба Устинова самое большее — на двадцать сантиметров.
Господин Марков явно наслаждался положением хозяина ситуации.
— Когда вы предлагали припугнуть Раису и потребовать от нее отказа от единоличного владения предприятием, вы вели себя по-другому, — сказал Устинов.
В его глухом голосе чувствовалась плохо скрываемая угроза.
— Но вы же взяли кассету! — торжествующе воскликнул Марков. — Взяли или нет?
— Взял, — неохотно подтвердил Устинов.
Ого!
Кажется, дельце закручивается не на шутку!
— И передали ее своей благоверной? — продолжал измываться Марков.
Устинов затравленно молчал.
— Так передали или нет? — настаивал Марков. — Я жду ответа.
— Вы и так знаете, что передал, — устало произнес Глеб Богданович, прикрывая рукой глаза.
— Во-от, — довольно констатировал Марков.
— Но я говорил не от себя, заметьте это! И Раиса никак не отозвалась на вашу провокацию! — попытался слабо сопротивляться Устинов.
— Какая разница! — захохотал Павел Алексеевич, радостно выпуская дым прямо в лицо Устинову.
Глеб Богданович был настолько подавлен, что даже не повел рукой, чтобы отогнать вьющиеся вокруг его волос клубы дыма.
И где только Марков достает такие сигареты?
Сейчас их днем с огнем не сыщешь…
Наверное, хорошенько запасся, когда еще и не думал бросать курить.
Неожиданно зазвенел телефон.
Нежно так затренькал.
Я в нерешительности поднесла руку к трубке, но подумала, что отвечать на звонок не стоит и нажала кнопку автоответчика.
— Милый, опять тебя нет, — разочарованно донесся до меня из динамика приятный женский голосок.
Похоже, звонила подруга коридорного.
Стоит ли терять время на выслушивание неинтересных мне монологов?
Я уже подняла руку, чтобы обрубить линию, но что-то меня остановило.
Словно какая-то неведомая, но мощная сила мешала мне прикоснуться пальцем к маленькой кнопочке с перечеркнутым микрофоном на ней.
И я поняла, что это за сила.
Моя интуиция, разумеется.
Дело в том, что я уже где-то слышала этот голос.
Но гадать мне не пришлось.
Хотя меня на это прямо провоцировали.
— Ты узнал меня, заяц? — проворковал голосок.
И залился радостным хохотом.
— Конечно, узнал, лапка моя серенькая. Это я, твоя ненаглядная. Ну-ка, повтори мое имя, когда будешь слушать эту запись…
Похоже, отношения у этой парочки были нежными до приторности.
— Тяни мое имечко до-олго-до-олго… — изнывала трубка. — Ле-ера, Ле-ерочка… Вот так, молодец.
Так и есть.
Это был голос Калерии, жены Сергея Устинова.
Черт, как у них тут все перепутано!
Есть такая закономерность: чем меньше пространство, тем большее напряжение в нем создается.
И чем меньше городок, тем сложнее отношения между его обитателями, это уж точно.
Все беды — из-за малого пространства.
Представляю себе, какие поистине шекспировские страсти могут разыгрываться в крохотных деревеньках на шесть-семь дворов.
— А тепе-ерь, — вкрадчиво продолжала трубка, — мы займемся любовью.
Я аж вздрогнула.
— Что, прямо здесь? — невольно вырвалось у меня.
— Да-да, прямо здесь и сейчас, — продолжал голос неверной жены, словно отвечая на мой вопрос.
Последовало необходимое пояснение:
— Мой муженек на работе, тетка пошла в продмаг и раньше, чем через час, не появится, будет учить продавщиц, как правильно считать деньги.
Тут Калерия снова звонко рассмеялась.
Я тоже невольно улыбнулась, представив Анну Андреевну Дремлюгу, поучающую работников торговли.
— А свекор снова по грибы пошел, — нежно ворковала Калерия, — так что нам никто не помешает.
Бедный коридорный!
Лежит себе без сознания, вместо того чтобы…
Н-да.
— Знаешь, а я уже голенькая, — поведала Калерия. — И глажу себя вот здесь. А твой петушок уже взбодрился? Представь себе, что я…
Я приглушила звук.
В конце концов, я не обязана выслушивать эту звуковую порнографию.
Хм, тоже мне, зайчик…
И я тут же встрепенулась.
Не зайчик!
Заяц.
Она назвала его «заяц».
Ласкательное прозвище, или…
Я судорожно схватила книгу дежурного.
Пролистав несколько страниц, добралась до листа, помеченного сегодняшним днем.
«Вахту принял Генрих Зайковский», — значилось черным по белому.
Вернее, синим по серому — чернила были из шариковой ручки, а бумага достаточно плохого качества.
Так вот ты каков, бой-френд покойницы!
Я оставила Калерию добалтывать свой соблазнительный текст, — впрочем, она уже только тихо охала и изъяснялась исключительно междометиями, — и бегом ринулась в номер восьмой.
Коридорный, кажется, начинал приходить в себя.
Он тихо охал, точь-в-точь как Калерия по телефону, и бессмысленно поводил в воздухе руками, будто разгонял воздушные шары.
Я больно ткнула его кончиками крепко сжатых пальцев в область почек.
В ответ мне раздался сладострастный стон.
Я повторила свой удар.
Коридорный Генрих застонал совсем уж непристойно.
На его губах появилась мечтательная улыбка.
Я, кажется, начала понимать.
Он был из той породы мужчин, которые нуждаются в женщине-хозяйке, привыкли играть роль раба и сексуальное наслаждение получают только от побоев.
Я читала в детстве Захер-Мазоха.
Вообще-то на меня это чтение не произвело сильного впечатления, но с тех пор я стала немного лучше разбираться в жизни.
Генрих продолжал стонать.
Неужели он кончит, так и не приходя в сознание?
Радостный вопль слетел с его уст, и Зайковский бессильно обмяк.
Его одежда слегка задралась, обнажив торс.
Тело юноши было исполосовано вдоль и поперек красными глубокими шрамами.
Похоже на следы от кнута.
Неужели ему это нравится?
Ницшевский Заратустра советовал мужчине брать хлыст, когда он идет к женщине. А передо мной был субъект, который поступал прямо противоположным образом.
Неужели мне не удастся привести его в чувство?
Я попыталась ударить его по щеке.
Но Генрих Зайковский лишь нежно промычал что-то нечленораздельное.
Тогда я вернулась к пульту наблюдения.
И сразу же погрузилась в какофонию звуков.
Калерия визжала в динамике телефона, забираясь голосом в самые верхние октавы.
А Марков с Устиновым уже стояли нос к носу, крепко сжав побелевшие от напряжения кулаки.
Они оба орали друг на друга так громко, что мембрана динамика лишь гудела от вибрации, и я не могла разобрать ни слова.
Я решительно встала и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
Быстро взбежав по ступеням, я сверилась с номерами на дверях и повернула направо.
Крики, несмотря на хорошую звукоизоляцию, были слышны даже в коридоре.
Из соседних дверей уже выглядывали озабоченные клиенты и труженицы фирмы «Все для вас».
Впрочем, заметив мою боевую осанку, они сразу попрятались.
Из-за двери с номером шестнадцать послышался грохот падающей мебели.
Я рывком открыла дверь и замерла на пороге.
Марков и Устинов катались по полу, вцепившись друг другу в глотки и круша все вокруг. На меня они не обращали никакого внимания, настолько были поглощены схваткой. Несколько секунд я стояла у самой двери, уперев руки в бока, и наблюдала за дракой.
Похоже, мне пора вмешаться.
Но за меня это сделали другие.
Сначала мне показалось, что во дворе вдруг заработал шумный компрессор, вскрывающий асфальт.
Только почему звук раздается над самым моим ухом?
А в окна полетел град щебенки.
Я инстинктивно присела, заслонившись толстым полированным столиком, как щитом.
И правильно сделала.
Когда позже я осмотрела этот столик из мореного дуба с крышкой в четыре пальца толщиной, то обнаружила в нем несколько застрявших пуль.
Если бы не толстая железная пластина снизу, то мне бы несдобpовать.
Эти пули вполне могли бы оказаться не в благородном дереве, а в моем теле.
И тогда загадка смерти Раисы Устиновой вряд ли могла быть разрешена.
А я бы встретилась с ней на том свете…
Оставив лежать в номере районного борделя свое испорченное несколькими лишними отверстиями тело.
Впрочем, столик тоже пришел в негодность…
Драчуны продолжали дружно душить друг дружку.
В чувство их смогла привести только новая серия автоматных очередей.
— Что такое?.. — выпустил горло своего противника Павел Алексеевич Марков и чуть приподнял голову.
Вжик!
Пролетевшая в миллиметре от его виска пуля тут же аккуратно сняла прядь его рыжих волос, заметно уменьшив и без того незначительное их количество.
А по лестнице уже грохотали шаги.
Марков в испуге вжался в угол.
Он беспомощно хлопал себя по карманам, словно ребенок в поисках соски.
«Наверное, у него пистолет в кобуре под мышкой», — подумала я.
Но единственное, что он смог извлечь из своей одежды, было не оружие, а пачка сигарет.
Он сунул «Опал» себе в рот и попытался прикурить сигарету со стороны фильтра.