Спустя час Михаил почувствовал, что веки его тяжелеют. Он не стал сопротивляться сну. Приглушенные голоса, доносившиеся от ворот склада, становились все тише и дальше, и все дальше стали отступать насущные проблемы, занозой засевшие в голове.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Михаилу стало казаться, что голоса людей снова стали громче, они настолько близко, словно кричат ему прямо в ухо. Он открыл глаза. Действительно, совсем рядом он услышал два голоса. Мужской и женский. Приподнявшись с коробок, на которых спал, Родин глянул в щель, оставленную для просмотра нужного места. Возле ящиков с титаном стояли Андреев и Елена Алексеевна с блокнотиком.
– Вот эту партию, – указывал мужчина на ящики с «кровельным железом». – Прямо всю целиком.
– Хорошо, я поняла, Вячеслав Николаевич, – ответила кладовщица и что-то черкнула в блокнот.
– Я сейчас должен уехать, но вы как следует проследите. Я на вас надеюсь, – продолжал давать указания директор.
– Да-да, вы же знаете, – энергично кивала Елена Николаевна. – Все будет в ажуре, как всегда.
– Вот и отлично. Запомнили? Березка. В четыре часа. – И он нервно затеребил ворот своего светлого пиджака.
– Да. И запомнила, и записала. Не переживайте.
– Вот и отлично, – похвалил ее Андреев и пошел прочь, стуча каблуками лакированных ботинок по каменным плитам.
Елена Алексеевна поспешила за ним. Больше они не разговаривали. Во всяком случае, Михаил не услышал их дальнейшего разговора. Выждав еще некоторое время, он включил телефон, который специально отключал на время засады, чтобы не засветиться с внезапным звонком, и посмотрел на время. Было двадцать минут третьего. Разгар рабочего дня. Интересно, что они собираются делать с этой партией? И что означает в данном контексте слово «березка»? Название какой-то фирмы? Есть еще такой детский оздоровительный лагерь. Или старый цветной телевизор, что когда-то был у них в семье? Понятно одно: в четыре часа металл будет отсюда вывезен. Весь сразу. И во вторник уже нечего будет предъявить Хаджакисяну.
Родин вышел из своего укрытия. Лампы дневного света давали возможность не прибегать к помощи фонарика, но был риск оказаться замеченным издалека. Однако выбора у него сейчас не было. И Михаил, четко понимая свою задачу, перетащил два ящика с титановыми листами в свое убежище. Хотя бы так, решил он и снова засел там. Ему было необходимо дождаться четырех часов и посмотреть, что будет происходить дальше. Сейчас он пожалел, что его телефон старой модели и не имеет камеры. Можно было заснять события, если того потребуется, но придется обойтись без этого и действовать по обстоятельствам, надеясь лишь на свои силы и смекалку.
Родин съел пару печений, запил водой из бутылки и ощутил острую потребность закурить. Но этого делать нельзя. Запах дыма сразу может привлечь внимание того, кто сюда подойдет. А уж тем более некурящая Елена Алексеевна тотчас насторожится. Придется терпеть. Он снова посмотрел на время и выключил телефон. Оставалось ждать чуть больше часа. Михаил уселся поудобнее и прикрыл глаза, напоминая хищника, терпеливо подстерегающего свою добычу.
По прошествии отмеренного времени он действительно услышал тихое урчание мотора приближающейся машины. Она ехала медленно, как и было здесь разрешено. Родин открыл глаза и стал всматриваться в прогал между коробками. К складу заветных ящиков машина подъехала задом для удобства погрузки. Это был бортовой «ГАЗ‑53». Кабину, к сожалению, Михаилу с данной точки видно не было, зато хорошо просматривался кузов, из которого выпрыгнули Валентин и Степан и сразу принялись грузить ящики. Работали они ловко и быстро. И через несколько минут место, где столько лет простоял титан, было очищено. На кузов натянут брезентовый тент.
– Так, я что-то не поняла. Похоже, двух ящиков не хватает, – услышал он голос Елены Алексеевны. Она, видимо, приехала сюда в кабине с шофером и теперь, ведя подсчет по грузу, стояла возле другого борта «газика», незаметная Михаилу.
– Нет, все. Сама видишь, елки-палки, – отозвался Степан, снимая пыльные матерчатые перчатки и вытирая ими пот со лба.
– Себе ничего не прикроили, – хохотнул громогласный Валентин. – Давай поезжай.
– Не знаю. Может, Вячеслав Николаевич сам обсчитался, – в поле зрения Родина появилась Елена Алексеевна, и он увидел ее озабоченное лицо. – Позвонить, что ли, ему?
– От этого чего прибавится? – резонно подметил Степан.
– Нет, я все-таки позвоню. – Кладовщица достала из кармана рабочей куртки телефон. – Он просил повнимательнее отнестись к этой партии.
– Ладно, ты тут считай, взвешивай, рапортуй, а мы свое дело сделали, – отмахнулся Валентин и, зацепив за рукав Степана, потянул его за собой. – У нас заслуженный перекур.
Елена Алексеевна, подслеповато щурясь, набрала нужный номер и приложила трубку к уху, повернувшись спиной к месту, где сидел Михаил. Не долго думая он бесшумно вынырнул из своего убежища и, пригнувшись, чтобы его не заметил в зеркало заднего вида водитель, подбежал к кузову и ловко в него впрыгнул. Благо грузчики не успели полностью завязать брезент. Теперь, оказавшись внутри, он сам закончил за них недоделанную работу. Только бы при выезде никто не заглянул сюда.
А в это время Елена Алексеевна уже докладывала Андрееву ситуацию:
– Вячеслав Николаевич, это Мишакина. Тут у меня форс-мажор. Не хватает двух ящиков… Да, погрузили. Но здесь, по вашим подсчетам, без двух… Точно. Я сама следила и считала… Ладно, хорошо… Да, до свидания.
Закончив разговор с директором, Елена Алексеевна полезла в кабину «газика». Михаилу этого не было видно, зато слышал:
– Как тебя зовут? Коля? Давай-ка помоги. Да руку давай! Ага. Тяни. Ой! Тихо! Хватит, теперь я сама. О господи!
Хлопнула дверца. Грузная Елена Алексеевна, видимо, угнездилась, и машина тронулась с места. Возле раскрытых ворот остановились. Елена Алексеевна, так же кряхтя и охая, вылезла из кабины и пожелала водителю Коле счастливого пути. Теперь машина пошла быстрее, и Михаил, устроившийся на жестких ящиках, стал подпрыгивать, боясь потерять равновесие. Пришлось держаться за борт грузовичка. Интересно, как долго трястись в таком положении? Где конечный пункт? Но тем не менее Родин был рад тому, что удалось провернуть такую операцию. Он уже будет знать, где разгрузят титан. Вот только удастся ли снова остаться незамеченным?
Остановились возле проходной. Водитель отдал вахтеру накладную на груз. Володя внимательно ее изучил и открыл главные ворота. Двинулись дальше. «Газик» набрал скорость. Трясло нещадно. Даже ящики подпрыгивали, позвякивая внутренностями. Что и говорить про внутренности Михаила. Он чертыхался на каждой кочке, которые стали встречаться все чаще. Они двигались по не заасфальтированной дороге, что шла вокруг всей базы.
Родин развязал брезентовый тент и выглянул наружу. Действительно, машина двигалась вдоль бетонного забора, огораживающего базу. Похоже, пунктом назначения была товарная станция Зоринка. Именно туда и вела эта дорога. Странно, почему поехали вокруг через проходную? Можно было выехать по хорошей дороге через другие ворота, что вели сразу на станцию. Путает следы, рассуждал Михаил, снова кое-как устраиваясь на ящиках. Ладно, хорошо, ехать тут недолго. И он не ошибся. «Газик» вскоре затормозил, прибыв на станцию. Михаил это сразу понял по резкому запаху креозота, коим пропитывались шпалы, но высовываться пока не спешил – ожидал дальнейших событий.
Николай вышел из кабины, хлопнул дверцей, удаляясь, зашуршал ногами по гравию, и все стихло. Только теперь Родин огляделся, слегка отодвинув краешек брезента. Они находились возле железнодорожного полотна в тупике. Там стояло несколько разрозненных вагонов. К одному из них и направлялся водитель, разговаривая по телефону. Слышны были лишь обрывки фраз:
– …здесь… давай… на пять…
Воспользовавшись благоприятным моментом, Михаил выпрыгнул из кузова и, чтобы не вызывать подозрений, спокойной походкой направился к вагонам. Там было легко затеряться и продолжить наблюдение за машиной.
Трое мужиков, загружавших вагон строительной арматурой, не обратили на Родина никакого внимания, когда он прошел мимо и, обойдя вагон, скрылся из виду. Отсюда хорошо просматривался «газик». И только теперь Михаил позволил себе закурить. Но оказалось, сигареты, положенные в карман новой куртки, поломались. Пришлось выкурить половинку, но он и этому был рад.
Вскоре к «газику» вернулся Николай, а с ним еще двое. Явно грузчики. О чем-то побазарили, размахивая руками. Водитель залез в кабину, проехал метров двадцать и снова остановился. Теперь уже четко возле вагона под номером 0214. Один из грузчиков отодвинул дверь вагона, и пошла работа. Не такая техничная, как это выходило у Степана и Валентина, но все же меньше чем через час содержимое с «ГАЗ‑53» перекочевало в вагон 0214. Николай сам навесил на него большой амбарный замок, принял в свою кабину грузчиков, и они укатили.
Вскоре к «газику» вернулся Николай, а с ним еще двое. Явно грузчики. О чем-то побазарили, размахивая руками. Водитель залез в кабину, проехал метров двадцать и снова остановился. Теперь уже четко возле вагона под номером 0214. Один из грузчиков отодвинул дверь вагона, и пошла работа. Не такая техничная, как это выходило у Степана и Валентина, но все же меньше чем через час содержимое с «ГАЗ‑53» перекочевало в вагон 0214. Николай сам навесил на него большой амбарный замок, принял в свою кабину грузчиков, и они укатили.
Михаилу уже ничего не оставалось делать, как отправляться домой. В перспективе маячило пройти несколько километров по земляной дороге да еще дождаться автобуса, который ходил сюда не чаще чем один рейс в час. Но он был доволен проведенной операцией. Его усилия оказались ненапрасны. Теперь он знал, где находится титан, знал номер грузовика и имя водителя, доставившего сюда груз. А это немало. Еще название «Березка». Скорее всего фирма, на которую была выписана накладная. Даже если вагон куда-то уйдет в ближайшее время, найдутся виновники этого события. Но, судя по ржавым колесным парам, вагон лишь складское помещение.
Михаилу повезло. Когда он подошел к остановке, как раз подъехал автобус. Усевшись на заднее сиденье, он позвонил Наденьке. Та тут же взяла трубку.
– Алло? – театрально сексуальным голосом пропела она, будто знала, кто ей звонит.
– Здравствуй, Надя. Это Родин. Мы можем сегодня встретиться? У меня к тебе важный разговор есть, – сразу деловым тоном объявил Михаил.
– Привет, Миша. Сегодня? Ну-у, можем, – с придыханием согласилась женщина. – Приходи. Я жду.
– Нет, лучше где-нибудь на нейтральной территории.
– Ой, я себя плохо чувствую. Погода, наверное. Давай лучше у меня дома. Ты адрес помнишь? Я все там же живу, – теперь уже слабым голосом заговорила Надежда. – Наберешь на домофоне номер моей квартиры. Пятьдесят три, – на всякий случай напомнила она.
Выбора у него не было, и пришлось согласиться, хотя совершенно не хотелось заходить в эту квартиру. Именно там много лет назад начал набирать обороты их бурный роман, когда родители девушки целыми днями, загруженные работой, отсутствовали. Не то чтобы Михаил боялся воспоминаний, нет, просто не хотелось давать Наденьке лишний повод на что-то надеяться. А то, что она надеется, он был уверен благодаря ее красноречивому поведению и их последнему разговору. Так или иначе, через час он уже набрал нужные цифры. Наденька не стала спрашивать, кто пришел, а сразу нажала кнопочку, открывающую дверь.
Выйдя из лифта на четвертом этаже, Родин увидел, что дверь ее квартиры распахнута. Вошел. Кашлянул для приличия.
– Миша, проходи сюда, – донесся голос Наденьки из кухни. Уже не такой болезненный и слабый. Вот они – женские уловки.
Он разулся на половике у порога, повесил на вешалку куртку и, откинув назад непослушную челку, пошел на зов.
Наденька, одетая в полупрозрачный сиреневый халатик с рюшами, хлопотала возле плиты. Здесь стоял одурманивающий аромат печеного мяса.
– Привет, – застенчиво улыбнулась она накрашенными губами. – Ты, наверное, голодный?
И она, наклонившись к духовке, представила взгляду Михаила невероятных размеров зад. Светлые большие трусы просвечивали через синтетическую ткань халата. Зрелище было не для слабонервных, и он смущенно отвернулся. Неужели Наденька думает, что этим можно соблазнить мужчину?
– Нет, спасибо, – соврал Михаил и сглотнул слюну. – Надя, мне нужно кое о чем с тобой поговорить. Это очень важно. Ты можешь присесть? – довольно требовательным тоном произнес он, рассматривая новую обстановку.
– Да, конечно, – закрыла она духовку и повернулась к нему лицом. – Только давай сначала поедим. Я ужасно хочу… – Тут она сделала незначительную паузу и тут же добавила: – Кушать.
– Про себя не говорят «кушать», – поправил он ее.
– Да? А как говорят? – кокетливо улыбнулась хозяйка квартиры и присела за стол. – Да ты садись.
– Про собственную персону говорят «есть», – пояснил он и сел на предложенный стул с высокой спинкой.
– Ну так давай есть. У меня сейчас мясо по-французски доготовится. А пока вот. – Она с удивительной проворностью вскочила с места, открыла холодильник и выставила на стол несколько салатиков и бутылку белого вина.
И когда только успела? Видимо, еще с утра готовилась, когда Елена Алексеевна позвонила.
Родин, конечно, с превеликим удовольствием все это не то что съел, а сожрал бы, но у него была другая миссия. Он явился сюда, чтобы разоблачить Наденьку – сказать о том, что раскусил все ее происки. Словом, вывести на чистую воду. А можно ли при таком раскладе злоупотреблять ее гостеприимством? Пусть оно с ее стороны даже и в каких-то преднамеренных целях.
– Знаешь, Надя, если ты так голодна, я, пожалуй подожду тебя во дворе. А ты пока насыщайся, – сказал Родин и решительно встал.
– Нет! – испуганно вскочила и она и стала усаживать его на место. – Если ты не будешь, я тоже не буду. Давай говори. Я тебя слушаю, – торопливо заговорила Наденька, вернувшись на свой стул, и подложила под щечку руку, напустив на себя вид внимательно слушающего человека.
– Да, собственно, придется не слушать, а отвечать, – глядя ей прямо в глаза, начал Родин с места в карьер. – Скажи, это ты придумала историю с книгой и водкой? Или тебя Андреев надоумил?
– Что? Какую историю? – искренне удивилась Наденька. – Я тебя не понимаю. Какая книга? Какая водка?
– Надя, только не надо из меня дурака делать. Однажды тебе это уже удалось. Я просто хочу предупредить тебя по старой дружбе, чтобы ты не лезла в это дело.
– Да в какое дело?! О чем ты, Миша? – неподдельно удивилась Наденька, и Михаил уже начал сомневаться в ее причастности к делу. – Ты можешь объяснить толком? И вообще, чего тебе от меня надо?
– Хорошо. Я объясню. Хоть наверняка знаю, что это лишнее. Ты помнишь, когда я попросил тебя посмотреть в компьютере, как числится у вас проволока и кровельное железо?
– Ну.
– Так вот, это был самый настоящий титан. Очень дорогой на сегодняшнем рынке материал. Всего там его было на пять миллионов рублей. Теперь титана нет.
– Постой. Какой титан? Ты что-то путаешь. С чего ты взял? Какие пять миллионов? – Наденька посмотрела на него с некоторым испугом, словно перед ней сидел сумасшедший. Было похоже, что она на самом деле не в курсе событий.
Михаил смутился и замолчал. Если она и впрямь не при делах, хорошо же он сейчас выглядит.
– Миша, ты чего? – пытаясь заглянуть ему в глаза, тихо окликнула Наденька.
– Лано, проехали. Короче, если ты поняла о чем речь, то хочу предупредить: я записался на понедельник к Хаджакисяну и собираюсь ему все доложить.
– Так, я ровным счетом ничего не поняла, – отрезала Наденька. – Расскажи толком. И вообще, ты здоров? Это не бред? – снова с сомнением посмотрела она на него.
– Не бред. И я нормален, как никогда.
И Михаилу пришлось рассказать ей все по порядку. Наденька не перебивала, а выражение ее лица красноречиво говорило о том, что слышит она подобное впервые. Когда Родин закончил повествовать, она даже попыталась дать ему совет:
– Ты лучше не жди понедельника, а напиши докладную. А то вдруг хозяин не сможет тебя принять. А так он уже будет в курсе. Я думаю, что Андреев, если это он виновник, постарается тебя опередить. Ну, скажет, что у тебя не все в порядке с головой, что ты алкоголик или еще чего.
– Я тоже об этом думал. Не просто так он подсунул мне эту книжку, водку и труп собаки. Надеялся, что я стану об этом рассказывать и тогда уж точно сойду за шизофреника.
– М‑да, жаль, что ты не сдержался и выпил. Да еще и бутылку расколол. Там все на камеру записывается, – вздохнула Наденька. – А уж Андреев расстарается, чтоб убедить хозяина все это просмотреть. Не зря же так готовился, – все больше удивляла она своей смекалкой. – Ну надо же, а такой с виду простачок!
Михаил все ждал, что Наденька выдвинет свои догадки и насчет пропавшего без вести Матвеича, но так далеко она не зашла. Он тоже не стал поднимать эту тему, хотя и не терпелось порасспросить о стороже подробнее.
– В тихом омуте, что говорится. У тебя можно курить? – спросил Михаил, но тут же вспомнил, что сигареты его все сломаны. Неудобно доставать такие. И как он забыл купить новые?!
– Да, кури, – разрешила хозяйка квартиры, но Михаил отмахнулся, сделав вид, что передумал. – Надо бы срочно заняться этим вагоном. Его ведь не сегодня завтра подцепят и увезут. Тогда вообще будет сложно что доказать, – продолжала вслух рассуждать хозяйка квартиры, уже искренне сопереживая Михаилу. – А ты что думаешь?
– А что я тут могу сделать? Вести за ним круглосуточное наблюдение? – развел он руками.