— Нет, Кротик, — я подмигнула, — только тогда, когда мне что-то нужно от тебя.
Очень уж Кроту не хотелось разговаривать со мной, он нервно фыркал, крутил головой, топтался на месте. Я смотрела на него свысока и ждала.
— Ладно, пошли. — Наконец-то разум взял верх над гордостью, и мы направились к выходу.
Крот ненавидел ту старую историю про Кротика-енотика. Вляпался он тогда по глупости и по пьяни. В свое время на него положила глаз одна влиятельная в нашем городе фигура. Вся проблема была в том, что фигура эта была огромная, бесформенная и жутко волосатая. И принадлежала она совсем не женщине. Кроту долгое время удавалось выкручиваться из неприятной ситуации, но однажды он все-таки попался на крючок. По долгу службы я как раз была со своим клиентом в том роскошном особняке, где с Кротом случилось такое неприятное событие. Он был в стельку пьян, а ласковый и нежный владелец дома всю ночь называл его енотиком. Теперь Крот ненавидит енотов как самых злейших своих врагов. Все происходящее записывалось на видео, маленькая камера была установлена среди многочисленных книжек в комнате хозяина. Под утро, когда я проводила привычный осмотр дома, я обнаружила эту камеру и вытащила видеозапись, компрометирующую Крота.
Владелец дома вместе с двумя своими охранниками трагически погиб через два дня после случившегося, найти убийцу так и не смогли, так что на сегодняшний день неприятную историю знали только двое — я и Крот, которому я передала оригинал видеозаписи, но не забыла сообщить, что копию оставила себе на всякий случай. Крот уничтожил свой экземпляр немедленно и поклялся, что разорвет меня на части, если я хоть словом обмолвлюсь о той истории. Он очень трепетно охранял свою тайну и ужасно боялся, что она просочится в народ. Я и не собиралась порочить имя такого «славного парня», но потрясти его как липку и узнать всю необходимую информацию, используя мелкий шантаж, собиралась.
Мы вышли на улицу, Крот сразу закурил.
— Что Мазепа хочет от завода керамической плитки? — Я сразу перешла к делу.
— Опа, — усмехнулся Крот, — даже ты в курсе?
— В курсе чего?
— Что Мазепа неравнодушен к этому заводу.
— Так что он хочет? — повторила я свой вопрос.
— А кто его знает. — Крот сплюнул. — Мы сами в непонятках. Даже Болт в шоке, недавно стрелку нам забивал, пытался вникнуть в суть дела.
Болт крышует немалую часть города, хотя по объему владений он сильно уступает Мазепе.
— Ты что, хочешь сказать, что Мазепа по собственной инициативе за завод взялся и ни с кем не посоветовался?
— Да не знаю я, это он с московскими что-то мутит.
— Ох, мудришь ты, Крот. Недоговариваешь. — Прищурившись, я внимательно посмотрела на него.
— Да кто я такой, чтоб Мазепа мне о планах своих рассказывал? — начал оправдываться Крот. — Я простой водила.
— Как помочь надо, так сразу простой водила, а как козырнуть своими связями, так ты сразу правая рука самого Мазепы, — усмехнулась я.
— Да пошла ты, — отмахнулся Крот и отвернулся.
— Что ребята ваши говорят по этому поводу?
— Думают, хочет он завод к рукам прибрать, пока там какие-то неурядицы творятся, то ли обанкротился завод, то ли хозяин его под статью попал и скоро места лишится по-любому. Короче, Мазепа хочет завод заполучить и владеть единолично. Но это мы так думаем, что там на самом деле творится, я не знаю. — Говорил он убедительно.
— Да, плохая из тебя правая рука босса.
— Я обыкновенный водила, — повторил Крот.
— Ты обыкновенная шестерка, — ответила я пренебрежительно.
— Да пошла ты.
— Ладно, свободен, Кротик-енотик.
— Послушай, ты, — Крот осмелел, когда понял, что больше не нужен мне, — если только вякнешь…
— Не бойся, пока вякать не буду, ты мне еще пригодишься.
Кротов вернулся в «Купидон», изрыгая ругательства в мой адрес, а я пошла искать транспорт, чтоб добраться обратно до Ложкино. На всякий случай, чтоб проверить наличие «хвоста», я сменила пару попуток. На одной уехала в противоположную от Ложкино сторону, а уже на второй — к месту назначения, узенькой тропиночке на обочине трассы. Водитель очень удивился, что я выхожу посреди леса, но лишних вопросов задавать не стал. Я же спокойно пошла к даче.
Мне необходимо было немного поспать, последние два дня выдались весьма напряженные, а впереди было много работы. Причем направление работы было сильно затуманено, и в этом тумане надо было не только найти правильный путь, но еще не наткнуться на неожиданные препятствия.
Утро следующего дня мне пришлось потратить на примитивное занятие, называемое добыча пищи. Все запасы, которые имелись в доме, Лапины поглотили, и теперь самый беспокойный из Лапиных, то есть Анатолий, мучился от голода и грозился, что сам пойдет добывать себе провиант. Я едва сдержала его порывы и пообещала, что через полчаса привезу скромный паек. Анатолий настоятельно требовал привезти две, а лучше три бутылки водки, я поначалу настойчиво отказывалась, но, глядя на его растерянный и агрессивный вид, решила, что пара рюмок водки вернут ему здравый смысл, и согласилась привезти одну маленькую бутылочку.
В магазин, который находился в паре километров от нашего дачного поселка, я решила доехать на машине соседей, то есть на «шестерке». Машина эта всю ночь простояла в нашем дворе, потому как я понятия не имела, каким именно соседям принадлежит автотранспорт. Тем, что справа, или тем, что слева. Оба дома пустовали всю ночь, и я надеялась, что в течение получаса хозяева синей «шестерки» не объявятся.
В поселковом магазине было безлюдно. Скучающая продавщица, дама солидная, с огромной прической, делающей ее как минимум на двадцать сантиметров выше, не обратила на меня никакого внимания. Она удобно устроилась за прилавком, щелкая пультом телевизора. Маленький черно-белый телевизор стоял в подсобке, но со стороны прилавка его очень хорошо было видно.
— Жители дачного поселка Коты в панике, — утверждал ведущий криминальной передачи, — они требуют от властей немедленного наведения порядка, укрепления блокпостов и увеличения штата охранников. — Сообщение ведущего сменилось рекламой.
— Что там случилось в дачном поселке Коты? — поинтересовалась я у продавщицы.
— Криминальные разборки у них. Сначала в лесу стреляли, а потом в дома вламывались, искали кого-то. — Продавщица вкратце доложила мне обстановку в поселке Коты.
Я сразу поняла, что искали там нас. Коты — единственный жилой микрорайон в той округе, где мы со старым разведчиком подстрелили двух парней с иномарки. Наверное, кто-то решил, что скрыться в дачном поселке — самый грамотный ход для нас.
Я купила кое-что из еды, запасов сделала побольше, чтоб дня на три хватило, и поспешила обратно на дачу, пока Лапины опять не затеяли выяснение отношений.
Бутылке водки Анатолий обрадовался гораздо больше, чем палке «Докторской» колбасы. Его неудержимый голод, о котором он так рьяно говорил полчаса назад, вмиг куда-то испарился, осталась только страшная жажда по успокоительному, по водке.
— Зря вы купили ему это, — упрекнул меня Сергей Сергеевич.
— Ему надо немного расслабиться. В таком состоянии он опасен сам для себя. Водка поможет ему немного прийти в себя.
— Вы ведь не знаете, каким он станет после этой бутылки.
— А каким он станет? Буйным? Так я быстро его усмирю. — Я сжала кулак и потерла его ладонью левой руки, улыбаясь.
Старик ничего не ответил, он развернулся и ушел в соседнюю комнату.
Я полдня ждала звонка от Каменева. Звонить ему не имело смысла, потому что он всегда сам отзванивался, когда находил нужную информацию. Если не звонит, значит, нечего ему мне сообщить. И я терпеливо ждала. Анатолий, откушав полбутылки водки, предался самому безобидному отдыху — сну, а старик листал какую-то книгу, сидя перед телевизором.
Во второй половине дня Анатолий начал бунтовать.
— Я не могу всю жизнь сидеть на этой противной даче! Почему вы ничего не делаете? — высказывал он мне свои претензии.
— Вы ошибаетесь, — спокойно отвечала я, — я работаю. Телохранителю необязательно каждый раз носиться по пересеченной местности с пушкой в руках. Иногда приходится работать тихо, сидя на одном месте.
— В таком случае сидите тут и тихо работайте. А у меня в городе дела есть.
— Я вас никуда не отпущу. — Я взяла Лапина за рукав.
— А я вас и спрашивать не буду. — Он попытался выдернуть руку. — Да отпустите вы меня!
На шум вышел Сергей Сергеевич.
— В чем дело? — строго спросил он, глядя на сына.
— Мне надо в город. Я не железный, в конце концов, — зло возмущался он.
— Ты никуда не пойдешь, — ответил Лапин-старший, сверля Анатолия осуждающим взглядом. — Иди в свою комнату. Пока Евгения Максимовна не позволит, ты из дома не выйдешь.
— Да пошли вы оба, — обиделся Анатолий и ушел к себе, громко хлопнув дверью.
— Извините его, — тихо сказал Сергей Сергеевич и вернулся к телевизору.
За домом послышался какой-то звук, как будто что-то тяжелое упало на землю. Я неслышно подошла к окну в комнате и выглянула из-за занавески. Через забор дачи лихо перепрыгивал Анатолий Лапин. Он, как нашкодивший мальчишка, сбегал от нас окольными путями.
— Женя, не упустите его, — крикнул Сергей Сергеевич из своей комнаты.
Я забежала к нему, старик стоял у открытого окна, глядя вслед своему неразумному сыну.
— Женя, — Лапин-старший повернулся ко мне, — прошу вас, он наделает глупостей, поезжайте за ним.
Я и сама собиралась поступить именно так. Если клиент сам не понимает, какая опасность ему угрожает, придется поучить этого авантюриста жизни. Каким бы бестолковым он ни был, на данный момент это мой клиент и я отвечаю за его жизнь. Я выскочила во двор, синяя «шестерка» так и стояла посреди нашего двора, ее хозяева пока не объявились. Я решила, что не будет большого преступления, если я немного поэксплуатирую чужой автотранспорт. В любом случае ничего другого под рукой не было.
Я уселась за руль машины и поехала в сторону трассы. Отсюда к городу имелась только одна дорога, и Анатолий обязательно должен был выйти на эту дорогу, для того чтобы поймать машину или дождаться рейсового автобуса. Я увидела Лапина-младшего еще издалека, но приближаться не стала, предпочла остаться в укрытии, на подъездной дороге, за узкой полоской березок. Лапин стоял у обочины, вытянув руку. Редкие автомобили проносились мимо него, никто даже скорость не сбрасывал. Наконец-то Анатолию улыбнулась удача, перед ним остановилась длинная грязно-белая «Газель». После короткого диалога с водителем «Газели» Лапин уселся на пассажирское сиденье и направился в город. Я дождалась, когда машина проедет мимо меня, а потом аккуратно выехала на трассу и пристроилась позади «Газели».
На автовокзале Анатолия высадили, и он, не сходя с места, стал ловить новую машину. На этот раз все произошло гораздо быстрее: старая «Ауди» притормозила перед Лапиным, едва он поднял руку.
Мы поехали в сторону Бульвара роз, мне удавалось легко прятаться за попутными машинами. «Ауди» притормозила у последнего жилого дома на бульваре, дальше начинался красивый зеленый парк, густо засеянный разноцветными розами. Приятный розовый аромат витал в воздухе. Анатолий вышел из машины и зашел в подъезд. Я поставила «шестерку» чуть подальше, за углом дома и поспешила за ним. Напротив подъезда стоял старый отсыревший стол. Перед ним, на скамеечке, сидели два молодых парня. Вальяжно облокотившись на стол, они медленно потягивали пиво. Один из них разговаривал по телефону. Я услышала всего два слова из его телефонного разговора, и эти слова заставили меня резко прибавить шаг.
— Он приехал, — докладывал кому-то парень с бутылкой пива.
Я вошла в подъезд и быстро взбежала наверх, за Анатолием. Благо в таких старых постройках, как эта, лифтов нет, поэтому мой клиент может пройти наверх или спуститься вниз только одним путем — по лестнице. По дороге я успевала оглядеться, подоконники в подъезде высокие, окна второго этажа зарешечены, узкий лестничный пролет затруднит отход. Если придется бежать, то только наверх, через крышу.
Я слышала призывное позвякивание ключей где-то наверху, предположительно на четвертом этаже. Потом скрип открывающейся двери. Я прибавила шаг, желая застигнуть Анатолия в момент входа в одну из четырех квартир на площадке. Но не успела. Тяжелая дверь закрылась, едва я достигла нижней ступеньки на этаже.
Итак, за одной из четырех дверей находился Анатолий, за какой именно? Я быстро огляделась. Звук закрывающейся двери был довольно громким и тяжелым, вряд ли столько шума могла наделать вот эта хлипкая деревянная дверь — я сразу исключила квартиру под номером «тридцать четыре». Дверь соседней квартиры была похожа на перетянутую веревками сардельку. Она была обита толстым слоем дерматина, неаккуратный край которого цеплялся за пол. Громко хлопнуть такой дверью-сарделькой вряд ли кому удастся, она наверняка сначала прошуршит по полу, а такого звука я не слышала. Значит, эту дверь тоже можно исключить. Оставалось две квартиры. Обе двери металлические. Я, не раздумывая, подошла сначала к одной, дернула за ручку, заперто. Прислушалась — тишина.
Где-то вдалеке, на улице послышался вой милицейских сирен. Я догадалась, что тут происходит, и быстро подскочила ко второй двери. Прислушалась, там был рев, тяжелый мужской рев, лишь отдаленно напоминающий плач. Я надавила на ручку, дверь закрыта, как и ожидалось. Скорее всего, на щеколду. С щеколдой я смогу быстро справиться, в моей скромной связке отмычек всегда имеется магнит. Достаточно приложить его к двери и несложными движениями отодвинуть засов. Милицейские сирены приближались, я торопилась. Наконец-то дверь была открыта, я влетела в квартиру, побежала на звуки рева и застала страшную картину.
На круглой табуретке перед пианино сидела женщина. Голова ее лежала на клавишах, белокурые волосы спадали, прикрывая лицо. Одна нога неестественно вывернута, рядом тапочек с ярким желтым пушком. Коротенький халатик едва прикрывал стройные ножки. Халат залит кровью, тоненькая струйка стекает прямо по ноге. А на полу разложены нотные листы, исписанные аккуратным почерком. На стене многочисленные фотографии и портрет Моцарта в парике. Анатолий стоял на коленях посреди комнаты и, закрыв лицо ладонями, раскачивался и громко завывал.
— Уходим, — скомандовала я, хватая его за руку. — Анатолий Сергеевич, уходим. — Я потянула его за рукав.
Он тяжело поднялся и на ватных ногах последовал за мной. Мы вышли на лестничную площадку, внизу послышался звук открывающейся двери подъезда и дружный топот ног. За окном продолжала вопить сирена. Осознав весь ужас происходящего, Анатолий немного очухался и прибавил шагу. Мы торопились наверх, на последний, шестой этаж. Там должна быть дверь на чердак.
Эту хлипкую дверь удерживал старый ржавый замок. Мне даже отмычки не понадобились, я сбила его одним ударом, и вот мы на пыльном, заваленном различным хламом чердаке. Отмахиваясь от паутины, мы пробирались вперед, перепрыгивая через ящики, трубы, пустые коробки. Миновали чердачную дверь одного из соседних подъездов, но нам надо было дойти до конца, до самого последнего подъезда, от которого до припаркованной мной «шестерки» оставались считаные метры. Через несколько секунд мы добрались до нужной двери, она оказалась такой же хлипкой. Я надавила плечом, и мы выскочили на этаж.
— Быстро вниз, там моя машина!
Анатолий послушно следовал за мной. Перепрыгивая через ступеньки, мы вскоре были на первом этаже.
— Сейчас не бегите, идите спокойно, — сказала я Лапину.
Он приложил все усилия, чтоб не сорваться с места, когда мы выходили из подъезда. Сразу три милицейские машины стояли недалеко от нас, все внимание милиционеров было сосредоточено на подъезде, из которого мы только что сбежали.
Я взяла Анатолия под руку, и мы пошли к машине. Лапин дрожал. Его дрожь, как по цепи, передавалась мне.
— Перестаньте трястись, — приказала я.
— Я не трясусь, — дрожащим голосом ответил Анатолий.
Неожиданно я поймала на себе чей-то взгляд. Молодой парень, лет двадцати пяти, сидел на скамейке во дворе дома и курил. Он разглядывал меня так внимательно, будто пытался вспомнить, кто я такая и где мы встречались. Самое ужасное, что я тоже узнала парня. Точнее, не узнала, а поняла, что мы действительно где-то пересекались. С ним лично я никогда не общалась, это точно, и имени его я не знаю, но он был рядом, его я точно видела. Но где, где?..
Мы благополучно добрались до «шестерки», Лапину все труднее было владеть собой. Он просто влетел на заднее сиденье машины и снова зарыдал, прикрывая голову руками. Я с усмешкой посмотрела на него, села за руль, и мы поехали подальше от этого небезопасного места.
— Теперь вы понимаете, в какой сложной ситуации находитесь? — начала я мучить Лапина, когда мы отъехали от Бульвара роз на приличное расстояние.
— Идите вы к черту, — отвечал Лапин, — мою женщину только что убили, а вы меня пытаетесь жизни учить?
— Между прочим, ее по вашей вине убили, — заметила я.
Наверняка погибшая была талантливым музыкантом. Аккуратная, красивая, я с трудом представляла эту женщину рядом с таким самовлюбленным и трусливым типом, как Лапин.
— Вы любили ее? — поинтересовалась я.
— Конечно, любил, — немедленно ответил Анатолий. — Стал бы я ездить к ней два года подряд, если бы не любил.
— А почему не женились?
— Вот еще, — быстро ответил Лапин-младший и тут же добавил: — Я же уже говорил, что не хочу семьи.
У меня не было никакого желания разговаривать с Анатолием Сергеевичем. Я молча вела машину по направлению к Ложкино, для порядка петляла в центре города. Первые вечерние сумерки спустились на город, по радио передавали прогноз погоды на завтра, обещали кратковременные дожди.