Сами штатовцы в дальней разведке не замечены. Никто из ближних и дальних соседей Замка "Россия" с американцами не воюет. И не торгует. Их вообще никто не видел! Может, и нет никаких американцев в восточном направлении, а есть одна сплошная деза.
Это в частной жизни можно от безделья по трубе брякнуть. В большой политике так не делается, в межгосударственных делах не стукнешься тупо в эфире: "Здрасьте, товарищи, нам тут на минуточку делать нехрен, и решили мы спросить: не расскажите ли, как дела, как успехи, кто прессует, что надумали?". Для нормальных контактов существуют нормальные процедуры. Посольство надо отправлять. А если...
Посольство! Точно! И мы в охране? Ну, на... Для такой миссии я бы лучше волкодавов Гонты припахал. Мы разведчиками могём, тут сталкерам равных среди служб нет.
Англичане могли бы прояснить американскую тему, уж они бы обязательно смотались к старшим геополитическим братьям, только островитяне существенно запоздали, лишь недавно надумав начать торговлю на Ганге, толковых судов у них нет до сих пор. Судоходство по рекам и прибрежным акваториям Союза открыто для тех, кто подписал мирный договор. Так что мяч на британской стороне -- хотите торговать? Обращайтесь с петицией, ждите резолюцию, никто события торопить не будет, никому это не надо. Все помнят то большое совещание о путях развития, на котором Сотников напомнил присутствующим знаменитое высказывание русского политика Алексей Вандама: "Хуже войны с англосаксами может быть только дружба с ними".
Так что информации об англах и американцах очень мало, всё с чужих слов.
Открылась левая дверь рубки, -- вот и Мишган с гитарой в руке, устал выть под струнные, успокоил душу искусством. В небольшом помещении сразу стало тесно.
-- Надеюсь, петь не собираешься, Майкл? -- строго спросил шкипер.
-- В следующий раз, капитан, устал что-то, пальцы болят, -- отмахнулся Сомов, ничуть не смутившись. -- Ули, я бутерброд у вас украду?
-- Бери.
Гоблин схватил два и повернулся ко мне:
-- Чё голову мнёшь?
-- Опять прикидываю маршрут...
Кстати, Гоблин подобными терзаниями особенно не парится. Вот и сейчас он на высоте:
-- Да пофиг. Из двух задниц всегда выбирай большую!
-- Это ты про женщин?
-- Судьба -- тоже женщина.
-- А если она китайская?
-- Большая китайская задница это уже перебор! -- заволновался он.
-- Ага, испугался?! -- злорадно хмыкнул я. -- Китайцы и в Шанхае есть.
-- Там они разбавлены, хуже когда монолит... Только не думаю я, что нас в какой-нибудь анклав забросят. Прикинул так: Сотников что-то отжать хочет. Настолько ценное и важное, что всё к чертям засекретил, и нас дёрнул.
-- Сообразительный какой! -- восхитился Маурер.
-- Мозг -- мой второй любимый орган! -- прочавкал гитарист.
В этом месте по обоим берегах Волги на километры тянутся ступенчатые высокие скалы, на небольших террасах высятся сосны и пихты. Много замкнутых уютных и не очень пляжей, прикрытых крутыми каменными глыбами, почти вертикально уходящими в тёмную речную воду. Здесь большие глубины начинаются у самого берега -- отличные рыболовные места, годные под любую снасть. Кое-где можно найти ведущие наверх извилистые узкие зверовые тропки, которые начинаются в неприступных дальних ущельях Южного Хребта, где и спрятаны лёжки местных горных баранов. Мясо у них вкуснейшее, но охотиться на рогатых чрезвычайно сложно, там, где они легко скачут на отвесах, человек восемь раз себе башку расшибёт. Кроме того, на баранов охотятся и хитрющие горные пумы, в засадах поджидающие добычу на спусках стада к водопою. Встреча с этими хищниками уж точно не входит в перечень местных прелестей.
На левобережных русских землях водятся два вида крупных кошек: рыси в тайге и пумы в горах. На правом берегу в прериях гуляют гепарды, а ещё западней, в лесах возле Сены встречаются и леопарды.
Как же я соскучился на родной суровой природе новых русских земель! Как надоела мне вся эта южная экзотика!
Пш-шш...
-- "Промзона-Причал" вызывает "Клевер".
-- Всегда в канале!
-- Не гоните так, катер к вам пошёл, пассажиры до Замка.
-- Принял, возьмём.
Вскоре с левого борта к мотоботу на скорости подлетел "Стерегущий", матрос за штурвалом новенький, не знакомы. На борту катера ВМФ были двое, мужчина и женщина. Мы с Гобом сразу пошли ловить конец и принимать на борт пассажиров, порядок не изменился: пока находимся на судне -- являемся членами экипажа, у Маурера не забалуешь. Первой на "Клевер" поднялась взволнованная молодая женщина с характерным пузиком -- всё ясно, рожать поехали.
-- Коля Кузякин! -- представился её муж, крепкий смуглый парень лет тридцати. -- Это моя жена, Вика. Рассчитывали пока в Промзоне посидеть, дома оно всегда лучше... По срокам вроде ещё рано рожать, с поселковым фельдшером всё утрясли, но вчера пришло срочное РДО из Замка! Зенгер Маргарита Эдуардовна приказала как можно быстрей прибыть в Медцентр на сохранение, доктора что-то там в анализах увидели... Вот Павел Матвеевич меня сразу и погнал. Я планировал дождаться "Конкорда", Пьер Люртон завтра утром из Южного Форта в Замок стартует, а тут вы! Ладно, мужики, пошли мы в каюту, жене лучше лечь, плохо воду переносит... Да! Вот рыбка копчёная, стерлядки. Павел Матвеевич велел передать, говорит, что вам сейчас самый смак будет!
-- Кабанов всё ещё работает?-- обрадовался я.
-- Да что ему сделается! -- хмыкнул Николай. -- Гоняет рабочий класс еловыми ветками! Я у него мастером по ремонту автомобилей.
Волжских осетров не так-то просто закоптить, настоящие брёвна, а не рыбы. Стерлядь для холодного копчения подходит лучше всего. Кузякин положил пакет, капитан увидел из рубки и тут же распорядился:
-- Костя, рыбу на камбуз Ниониле! Павлу Матвеевичу благодарность от лица экипажа "Клевера"!
Пассажиры ушли вниз, следом почти сразу смылся и Гоблин с рыбой -- под благовидным предлогом отправился в камбуз к Ниониле прокачивать обеденное меню. Сейчас точно что-нибудь промежуточное выклянчит, сердобольная повариха всегда этого кабана подкармливает, к очередной потенциальной свадьбе готовит, говорит, что бедненькому трёхразового питания мало.
Вотяков по-прежнему спит, как сурок, поболтать не с кем. Юрка не надолго едет в метрополию, ему оборудование скомплектовать надо, и назад. Я ушёл на корму, улёгся поудобней и расслабился, лениво поглядывая на берега.
Кругом следы кипучей жизнедеятельности! Налицо новая загородная мода: здесь и там виднеются крыши крошечных частных домиков -- это отъезжие летовки, мини-базы рыбаков и охотников, наших и французских. Некоторые фанаты во время отпуска прямо в них и селятся, живут тут целыми семьями, благо лодки есть уже у многих, и количество их постоянно растёт. Уже и зимовья появились.
Домики невзрачные, разномастные: сделанные из старых тарных ящиков, плетёные, рубленные, примитивные балаганы и крошечные избушки, каких только нет! Возле каждой можно заметить узкий дощатый столик с двумя приколоченными скамьями, вешала для сетей, часто рядом ржавеет мангал. Возле Двух Лошадей, на стрелке Волги и Сены с фарватера видно одновременно семь изб! В выходные тут, чувствую, нехилый тусняк лютует! Процесс отдыха представить несложно: проклятые частные собственники рыбачат, потом слегонца вмазывают самогоночки, и начинают кататься по стойбищам соседей. Красота, конечно, я бы тоже не отказался так отдохнуть...
Через полчаса ко мне подошёл Коля Кузякин.
-- Уложил жену, заснула, -- с облегчением поведал он. -- А мне не спится, волнуюсь, понимаешь.
-- Понимаю, сам через это прошёл. Коньячку глотнёшь чутка? Моя пока тоже спит, -- предложил я, доставая блестящую флажку.
-- А давай!
Сделав по два больших глотка, мы постепенно разговорились. Точнее, больше рассказывал будущий счастливый отец, я больше спрашивал.
-- Работы много?
-- Хватает, не скучаем. Только вроде разгребешь, график выровняешь, отремонтируешь или восстановишь, потом сдашь единицу комиссии, как новая разруха на яму становится! Тащат и тащат... база ничего, пополняется, две недели назад новый токарный станок ввели в эксплуатацию. Долго возились, фундамент плохо залили, переделывали. В этом квартале пятый тельфер заимели, большой вильчатый погрузчик. Бац! И тут же Дугин нам план по ремонту увеличил! Последние три единицы вообще сверх плана впихали.
-- Что притащили?
-- Французы завершили экспедицию в верховья Сены, нашли где-то три джипа Dodge WC51 времён Второй Мировой.
-- Солидно, чё там! -- с ревностью откомментировал я. -- Целые хоть?
Будь другом, скажи, что разбитые в хлам!
-- Практически целые, хорошая ревизия требуется, не больше, -- безжалостно подтвердил он, чем расстроил меня ещё больше. -- Игорь Фокин, наш начпогранзаставы, как эти "доджи" увидел, так сон и потерял. И что? У него "газончик" есть бортовой, недвижимый, его бойцы нашли где-то с полгода назад в лесах на западе. Теперь липнет банным листом, чтобы грузовик восстановили, хочет обменять его у франков на один из джипов. И не пошлёшь, живём рядом, одним дружным коллективом...
-- Практически целые, хорошая ревизия требуется, не больше, -- безжалостно подтвердил он, чем расстроил меня ещё больше. -- Игорь Фокин, наш начпогранзаставы, как эти "доджи" увидел, так сон и потерял. И что? У него "газончик" есть бортовой, недвижимый, его бойцы нашли где-то с полгода назад в лесах на западе. Теперь липнет банным листом, чтобы грузовик восстановили, хочет обменять его у франков на один из джипов. И не пошлёшь, живём рядом, одним дружным коллективом...
-- Не просто там у вас.
-- Так ведь вот же! Крутимся, одним словом. А так -- нормально.
-- Постой, а как франки их тянули? Там же сплошные мели. Они далеко зашли?
-- Далеко, говорят... Тянули на плотах до судоходного участка реки, шестами да лебёдками, а там погрузили на баржу, "Конкорд" уволок.
Зараза, без нас самое сладкое тянут!
Практически все локалки в разведанных территориях найдены и оприходованы, если остались, то на удачу или под чуйку. Сейчас Монгол с Сашкой и Пашкой окучивает непроходимые леса северней Берлина, это последняя неисследованная полоса в зоне обычного доступа, без предварительного заброса. Полоса не так уж и широка, с севера её чешет Альянс, с юга -- мы, Монгол торопится, не знаю, увидимся ли?
После долгого и обстоятельного рассказа мастера о положении дел в Промзоне, Реммастерских анклава и состоянии автомобильной и дорожной техники, во время и после которого мне не раз пришлось уточнять детали, Николай перешёл на другую тему:
-- Павианы опять объявились!
-- Да ты что!
-- Проблема, Костя, -- вздохнул Кузякин. -- Детей пугают. Раньше мы спокойно в лес ходили, теперь с оглядкой. Сейчас стаи, правда, далеко от нас, всего пару раз к посёлку совались, после отпора ушли западнее. Теперь жители Принс-Руперта переживают. Как их истреблять? Перемещаются поверху, ни пумы, ни волки достать их при миграции не могут, да и непросто с обезьянами воевать, такая стая любую волчью в клочья порвёт. Большие банды, агрессивные, сука, ты себе не представляешь!
-- Ещё как представляю, братан, -- вспомнил я, опять доставая фляжку. -- Мы с Промзоны их и вышибали с ребятами, когда объект нашли.
-- Так это вы были?! -- изумился мастер. -- Слушай, никогда не думал, что буду с живой легендой коньячок пить!
Мелочь, а бальзам! Приятно, трахома, услышать такую оценку из уст простого рабочего человека! Лучшая оценка, точно говорю.
-- Странно, я думал, что их остатки ушли куда-то...
-- Может, они и уходили, да вот вернулись, тут им лафа. Гаруд стало меньше, представляешь! Буквально единицы на скалах сидят! Не знаю почему, но их в этом году на Южный Хребет прилетело существенно меньше. Сами удивляемся! Раньше-то они павианов склёвывали за завтрак, а теперь некому.
Склёвывали... У меня чуть фляжка из рук не выпала!
Сделали доброе дело, называется! Вмешались, умники!
Вот как легко нарушается природный баланс: рвутся пищевые цепочки, возникают новые проблемы. Надо срочно РДО давать на Полуденные, прекращать это безобразие. Лучше уж предсказуемые гаруды, чем лесные банды хвостатых партизан-пакостников. Ещё и научники выскажутся, чувствую, скандала не миновать.
Возле турбазы Двух Лошадей стоит старенькая "Казанка" с булями, на берегу двое человек выгружают улов.
Коротким гудком попрощавшись с райским уголком, шкипер осторожно вывел мотобот на стремнину Волги, после чего объявил по громкой связи:
-- Выходим на финишную прямую! Следующая остановка -- Листвянка! Обед через час, можно отдохнуть.
После плотного обеда я сходил в рубку, узнал свежие радионовости, после чего честно попытался вздремнуть, но не смог. Поэтому мы с Оленькой сели на корме и замерли в ожидании прибытия. Родня уже знает, ждёт... Старообрядческие корни не накладывают на общину Кордона излишне жёстких ограничений, на Платформе всё меняется. Здесь любое сообщество находит наиболее рациональные варианты существования. Разгульности и вольницы в посёлке, конечно, нет. Поначалу все значимые застолья проходят чинно, степенно. Послушаю простые местечковые новости, они порой дороже стратегических будут. Постепенно народ расслабится -- и песни споёт, и попляшет на волейбольной площадке так, что сетка затрясётся.
В устье Листвянки героев фронтира встречала родня, сам Пантелей Федорович к берегу вышел, Пантюхов-старший, почтил присутствием. "Клевер" зашёл в гавань, на минуту прижался к пристани, и мы с женой выскочили, прихватив невеликий багаж с личными вещами и большой баул с экзотическими подарками многочисленной родне. Гоблин поедет дальше в Замок, на базу сталкеров, где сегодня вполне успеет вмазать и поговорить с Монголом, тот с раннего утра уходит в дальний рейд.
Я приеду утром, а в обед должно состояться совещание у Сотникова. Момент истины.
Что дальше, спросите? Дальше, братцы...
Предваряя, скажу коротко: нам казалось, что предстоящее задание будет из разряда "это пипец!"...
А оказалось, что не казалось.
Глава 2
Родина.
Новостной фон без катарсиса на закуску.
А голова-то свежая! И организм в тонусе!
Хорошо, что на Кордоне с первых дней действуют негласные ограничения употребления горячительного -- репа с бодуна не болит, ничего не парит, нормально так себя чувствую. Допускается, когда действительно надо выпить: гостя дорогого встретить -- от Пантюховых так просто не уедешь, придётся отдать должное. Спиртное достают из холодных погребов по праздникам, дабы символику соблюсти, традицию, напряжение в общине снять. Настойки и наливки на Кордоне исключительно свои, ничего покупного, всё природное, качественное. Тут находится единственное безлицензионное самогонное производство, которое не накрывает штрафами суровая рука Уксуса. Кордоньеры никому свои наливки не продают, гонят только для внутренних нужд, и шериф закрывает глаза.
Вообще-то, как бы кому не казалось, сталкеры много не пьют, это просто невозможно, никакого здоровья не хватит. У нас с Гобом, например, суровая физкультура случается почти каждый день, нельзя иначе. Кто угодно может шлангануть от прокачки, даже Федя Потапов этим делом грешит -- мы не можем, иначе когда-нибудь после очередного рейда проснёшься инвалидом. Вы представляете, какой груз приходится тащить в дальних рейдах по буреломам, где никакая машина не проходит? Бег, турник, отжимания, работа с тяжестями -- в комплексе, разработанном специалистами Зенгерши, всё есть. Мы -- сталкеры, для нас хорошая физика критически важна. А вот массовая утренняя физкультурка, которую Светка затеяла в Форте, не нужна, пустая трата времени, всё равно потом приходится заниматься своим. Если, конечно, в этот день выход не планируется, тогда -- отдых.
Поняли теперь? В таких раскладах валить на органон две нагрузки сразу никак нельзя, сердце засбоит. Выпить можно изредка, зная, что есть свободное время.
Но и расслабиться в удобной ситуации не грех, что вчера и произошло. По-семейному, по-домашнему. Единственное огорчает: старший брат Ольги мне опять настроение испортил. Тупой он, Боря-Борусик, понимаете? Тупо тупой. Весь Кордон это знает. Вроде, инженер-коммунальщик или коммунальник в прошлом... Образование высшее есть. А тупой! Что ни вопрос, то сплошная идиотия. Дать бы ему в репу, дурачку, да Пантелей Федорович не велит, он вообще не допускает созревания таких вариантов, порой просто выгоняя дурня из-за общего стола. Вот я и молчу, скрипя зубами на его комментарии и советы за столом. Ольге проще, она братику регулярно вываливает, когда накипело, за себя и за меня. Что делать, и это родня, бывает... Младший, хоть и малорослик ещё, раза в три умней будет.
В общем, встал я утречком из постельки (самые настоящие перины, между прочим, вы хоть раз на них лежали?), чмокнул сопящую жёнку тихо да нежно, погладил по голове дочурку, да и на улицу, в гараж, где мой "Виллис" стоит! Здравствуй, дружок!
Мужики, как только узнали срок прибытия "Клевера", машину опустили на грунт, помыли, всё заправили-залили, аккумуляторы зарядили. Ты ж мой сладкий! Мальчик Билли дожидался только меня, ни под кого не пошёл. Моя машина. Монгол на дальняках использует "Хайлюкс", а на коротких плечах сталкеров "Шнюша" выручает.
Утро выдалось прохладное, пожалуй, даже холодное, я сразу озяб, отвык от таких температур. Торопливо накинул куртку. Акклиматизация, однако, грядёт, расслабились мы в тёплых краях... Небо низкое, пасмурное. На дворе сухо, если не брать во внимание обильную утреннюю росу, собравшуюся крупными каплями, но дожди днём явно будут.
Старшие женщины клана проснулись гораздо раньше, они уже возятся с завтраком, оттого и набирают в таёжном воздухе силу вкусные запахи жареной картошки и свежего хлеба. Наверное, там всё уже готово. Это хорошо, я планирую сняться как можно быстрей, мандраж начинается. До совещания ещё куча времени, и лучше его скоротать в Замке или в Посаде, оглядеться, людей послушать.