— Повелитель! — трубно провозгласил он, только заметив меня, и тут же вскочил со своего рабочего места. — Вот, недооцениваете вы имидж, а без него же никуда не деться.
В голове сразу мелькнула картина, как эпично выглядел Василий в своей броне и как непрезентабельно смотрятся мои обноски. Вот он, способ с пользой потратить время — буду делать себе броню. А ведь и правда — хорошая идея; если что, и Клаус поможет.
Набрав костей одного цвета из огромной корзины с ними, стоящей в самом углу, я приступил к работе. Тролль, как оказалось, в свое время обучался на кузнеца, так что быстро нашел все необходимые вещи и выплавил мне основу для костяной брони. Осталось только вставить все отобранные мной костяшки в специально оставленные для этого пазы.
В итоге, прошел только час, а броню мы собрали внушающую, и если бы я в процессе не изрезал все руки об острые края костей, то, вообще, можно было сказать, что все прошло идеально.
Вы создали живую броню «Единство трех»
Броня 30
Сталь, кости и кровь — три магические составляющие настоящей брони темных рыцарей
Благодаря тому, что большинство материалов для брони было взято от одного существа, она приобретает способность к оживлению
Эффекты складываются с другими защитами
— Что вы себе позволяете? Срочно верните меня хозяину! — вы когда-нибудь видели, как говорит ваша одежда? Хорошо, что я ее еще не надел.
Шмяк — мощный удар тролля швырнул только что собранную броню на землю, выбив из нее панический вопль.
— Спокойно, я все поняла, больших никаких претензий. Готова к сотрудничеству! — а воспитательные меры путем нанесения легких телесных повреждений, оказывается, очень действенны.
В этот момент над крепостью поплыл барабанный гул — время выступать. Ладно, показатели у брони хорошие, как ее приводить в чувство я уже знаю, так что не время для брезгливости. Быстро накинув на себя новый доспех, я поспешил занять свое место во главе войска.
Короткая дорога, которую я даже не запомнил: все время и силы уходили на то, чтобы не дать сердцу выпрыгнуть из груди. А потом пришла пора расставлять силы: в центре оставил своих проверенных бойцов, левый фланг отдал демонам, правый — нежити, на стыке формаций расположились троглодиты Саманты и Алессандро. Сборные засадные отряды отправились на позиции, а гоблины принялись закапывать по всему полю подготовленные кузнецами Саманты шипы, благо времени их создание занимало совсем немного.
Как только все приготовления были завершены, в голове тут же начали крутиться мысли, что бы еще сделать, но тут с противоположного конца огромного поля показалась колонна вражеской армии. Рыцари, конные и пешие — основа армии баронов. Лучники, единороги и огромные живые деревья — это эльфы. И, наконец, священники, инквизиторы и архангелы — это явно Свет. Все в сборе — значит, большая битва точно состоится. Может быть, атаковать их, пока они не построились?
Но тут, нарушая все мои планы, вперед прямо над головами вражеского воинства пролетела волна магии, уничтожая все расставленные нами ловушки, а потом вслед за ней проследовали десять огромных белых монстров.
— Серебряные драконы! — выдохнул один из стоящих в моем личном резерве баронов-магов.
— Они, наверно, вкусные, — гоблины тут же впились в величественных ящеров взглядами. Что-то зеленые коротышки в последнее время совсем страх потеряли.
— А где же наши драконы? — мое подсознание про себя задало тот вопрос, который остальные не решались задать вслух. А ведь получается, с тех пор, как я с утра куда-то отпустил Эркюля, их так никто и не видел.
А враг, видимо, заметил отсутствие у нас прикрытия с воздуха и решил использовать свое преимущество по полной. Тут не искусственный интеллект, который будет постепенно наращивать уровень сложности — в настоящей схватке никто не станет приберегать козыри напоследок. Если есть возможность выложить их с максимальной выгодой, то это тут же и будет сделано.
— Вот ведь эльфийская сила! — рядом выругался Алессандро. — Гомес, похоже, все ресурсы в прирост драконов перевела, теперь понятно, почему остальных существ у нее не так много. У эльфов известная тактика: вывести в своих инкубаторах какое-то немыслимое количество войск и завалить всех трупами.
Похоже, расу ушастых в «Пантеоне» переосмыслили, и теперь от классического понимания в них остался только внешний вид войск, а вот вся экосистема подошла больше бы каким-нибудь зергам.
А серебряные драконы, тем временем, почти до нас долетели: неужели, придется отбиваться от них стрелами и магией? Вот же засада! И как бородавочник мог меня так подставить — и это среди моих драконов еще самый дисциплинированный.
— Эркюль! — попробовал крикнуть со всей мощи, вдруг услышит. Но как же громко вышло. Похоже, сила еще и на громкость голоса влияет.
— Понял! Приступаем! — раздался ответ откуда-то сверху.
Как по команде половина войска задрала головы вверх и смогла увидеть, как вынырнувший из облаков Эркюль стряхнул с себя одного из черных драконов. А что, неплохая задумка: серебряным на такую высоту не подняться, так что у черныша будет преимущество.
Правда, он все равно один — хватит ли этого? Вокруг пикирующего ящера вспыхнула пленка неуязвимости, сработал навык бородавочного дракона. Странно, что атакующие серебряные до сих пор ничего не предприняли. Как будто не видят ничего.
— Вот оно, значит, как, — как-то многозначительно протянул стоящий рядом Василий. — И ведь как хорошо идет: и скорость, и размах крыльев, и зашел он, только сейчас обратил внимание, против солнца. Так что не удивлюсь, если этого камикадзе до самого столкновения так и не заметят. Долго такое тренировали?
В ответ осталось только многозначительно пожать плечами, и в этот момент черный дракон пронесся сквозь строй врага: набравшая скорость туша задела четверых, тут же выпавших из боя с травмами разной степени тяжести. Наш же благодаря неуязвимости остался цел и тут же повернул в сторону левого фланга, уходя из-под ответной атаки. Что характерно, серебряные драконы яростно шипя последовали за ним, напрочь забыв о намерении атаковать основные силы нашей армии.
— Прекрасно, значит, за воздух пока можно не беспокоиться — судьба сражения будет решаться на земле, — я это вслух сказал? Вот же до чего нервы доводят.
А еще надо решить, кого послать вперед первым. Против воли взгляд задержался на Саманте и Кристине: перед финальной схваткой они, как и я, поменяли старую броню на новую, более совершенную. И выглядит она, я вам скажу, более чем вызывающе: не удивлюсь, если у нее где-то в характеристиках есть бонус на отвлечение внимания и понижение шанса удачной атаки по носительнице.
— Поняли, выступаем, — обе девушки по-своему интерпретировали мой взгляд.
— Саманта, — я попытался остановить стоящую ближе ко мне девушку. Все-таки финальная битва — это не место, где стоит пытаться скрывать ошибки ради того, чтобы красиво выглядеть.
Вот только она и не подумала останавливаться, только закусила губу, и орда троглодитов, располагавшаяся между центром и левым флангом, опережая демонов, устремилась вперед, образовывая своеобразный живой щит между нашими армиями.
Видимо, зря я это сделал: вышедшие вперед бароны-маги противника погребли подземных уродцев просто под валом различных заклинаний. Меньше чем за минуту мы потеряли не меньше трети от огромнейшего отряда. А враги, видимо, поймав кураж, начали наступление по всем фронтам.
Что ж, а это значит, что и мне пора идти вперед. Как будто прочитав мои мысли, Клаус издал боевой клич и взмахнул зажатым в руке костяным флагом.
— За повелителя! — дружно подхватили все, от свиней до личей, и бросились вперед.
А вот из игроков за мной никто не последовал — вот ведь трусы, но не останавливаться же теперь. Стоило нам разогнаться, как на пути выросла живая изгородь: похоже, эльфийские маги постарались, но ничего страшного — я уже каменные стены крушил, и с этой справлюсь. Удар — и ничего, лианы спружинили, но даже и не подумали порваться. К счастью, решение быстро нашлось, и задержались мы совсем ненадолго: свиньи моментально подгрызли корни, и мы вырвались на оперативный простор, тут же попав под прямую наводку вражеских лучников.
И если люди с трудом пробивали даже доспехи гоблинов, то стрелы эльфов пронзали насквозь даже огромные туши троллей.
— Быстрее! — подгоняю своих: чем раньше мы доберемся до этих дальнобойных машин смерти, тем меньше будут наши потери.
— Точно, быстрее пьем зелье! — о чем это Клаус?
Но очень скоро все стало понятно: каждый из троллей выхватил прикрученную к поясу небольшую склянку и опрокинул в горло. Тут же их кожу покрыла каменная корочка, оказавшаяся на удивление крепкой: даже стрелы остроухих в девяти случаях из десяти просто-напросто бессильно отскакивали. А мы смогли продолжить свой забег.
И если люди с трудом пробивали даже доспехи гоблинов, то стрелы эльфов пронзали насквозь даже огромные туши троллей.
— Быстрее! — подгоняю своих: чем раньше мы доберемся до этих дальнобойных машин смерти, тем меньше будут наши потери.
— Точно, быстрее пьем зелье! — о чем это Клаус?
Но очень скоро все стало понятно: каждый из троллей выхватил прикрученную к поясу небольшую склянку и опрокинул в горло. Тут же их кожу покрыла каменная корочка, оказавшаяся на удивление крепкой: даже стрелы остроухих в девяти случаях из десяти просто-напросто бессильно отскакивали. А мы смогли продолжить свой забег.
— Единороги заходят с фланга! — кто это сказал?
— Штирлиц, ты? — по голосу похоже на него, но разве в этом гаме что-то разберешь.
— Понял, выступаю, — глаз вынырнул откуда-то из-за спины и тут же опять исчез в толпе. Ничего непонятно, но враг уже совсем близко, так что не до всяких мелочей сейчас.
Враги, тем временем, успели перестроится: лучники ушли в тыл, а вперед выдвинулись живые деревья. Вот же махины, и что самое противное, их тела просто светятся: очевидно, тут без Вайта и его благословений не обошлось.
Ускорение, прыжок, удар со всего размаха- и дерево, стоящее прямо напротив меня, отлетело метров на пять назад. И это все? Может быть, это только мне не повезло? Но нет, рядом творилось то же самое: тролли и орки врубились в ряды противника, сначала заставив их немного отойти, а сейчас сами начавшие пятиться назад. Вот же деревяшки! Свиньи и гоблины, вообще, топтались позади, не решаясь атаковать: ну да, с их ростом и силой это явная бессмыслица. Единственные, кто был эффективен в этой странной схватке — это личи, но их у меня катастрофически мало.
Мимо, пропустив удар, пролетел один из троллей. Казалось, он на пару секунд потерял сознание, но костяной флаг, выданный Клаусом, из рук так и не выпустил. Вот, все вокруг бьются до конца: неужели, я ничего не смогу придумать? Ну же! Решил взять врага нахрапом, ринувшись вперед разрушить все планы — да разве такое хоть когда-то срабатывало! А сейчас — похоже, мне не остается ничего иного, кроме как отступить. Сделать бы это только как-нибудь подостойнее: так, осталось ли у меня что-то из козырей в рукаве?
Точно, орки же хотели призвать подмогу из Инферно.
— Джафар, пора! — орк пытается что-то сказать в ответ, но грохот дубин, ударяющихся о стволы деревьев, заглушает все вокруг. Так, судя по жестам, орки в чем-то сомневаются, вот нашли же время. — Отставить беспокойство! Всю ответственность беру на себя — начинаем!
Орки-шаманы быстро сформировали круг, и прямо на стыке двух армий появился огромный зеленый портал. Вот то-то сейчас будет — кавалерия пришла на помощь! К сожалению, мои радужные мечты оказались очень быстро втоптаны в грязь: из изумрудного марева появились только две или три сотни орков. И это все? Да они даже без брони!
В этот же момент портал полыхнул еще ярче, и из него появилось еще одно существо: гигантский демон, похожий на помесь кентавра и черепахи. И это явно не орк: больше похож на рачительного хозяина, у которого неожиданно утащили часть уже привычной собственности. Так вот, о чем меня пытался предупредить Джафар. Демон тем временем пристально посмотрел сначала на нас, потом на наших противников, видимо, соображая, кто тут мог быть инициатором попытки украсть у него его рабов. К счастью, светлые с их замашками к всеобщей справедливости в этом плане вызывают больше подозрений, так что, трубно проревев что-то на своем демонском, он развернулся в их сторону.
— Отступаем! — тут же подал я сигнал своим. Пусть с подкреплением нам не повезло, но сейчас этот демон выиграет нам немного времени, так что сможем отойти на свои позиции без лишних потерь и паники.
Кентаврочерепах, несмотря на свои размеры, был повержен довольно быстро и смог выиграть нам не больше двадцати минут, но этого как раз хватило, чтобы отступить к основным нашим силам и перестроиться. И вот мы опять стоим на своих местах, как в начале боя: разве что правый фланг наконец-то двинулся вперед и теперь вместе с левым даже немного поддавливает противника. Вот только поможет ли это? На нас наступает центр вражеских армий, мерные шаги дендроидов заставляют землю дрожать, а у меня нет рецепта, как с ними справиться. Или есть? Только сейчас вспомнил про заклинания, которыми так хвасталась Саманта. Точно, магия нам поможет!
— Саманта, Алессандро. Ваши самые сильные заклинания, вперед! — я снова на командном пункте, так что могу теперь рассчитывать и на союзные силы.
— Куда? — что за глупые вопросы, тем более, в самом разгаре боя.
— Туда! — показываю на неумолимо движущихся вперед дендроидов.
Все-таки заклинания высокого уровня — это мощь. Вражеские порядки исчезли в море огня и земли, вот только опять: сколько мы их убили за все это время? Десять тысяч, максимум — двадцать. Да, это элитные войска, но те же ангелы еще даже не вступили в схватку. Есть ли у нас шанс победить? Если всё так и продолжится, то нет.
— Отступаем! — поворачиваюсь к остальным игрокам. И взгляд невольно останавливается на Саманте, отдавившей мне ногу. — Теперь я знаю, как победить, но нам понадобится немного времени.
И как я раньше не догадался. Сильнейшее оружие любой РПГ-системы: что ж, Вайт, скоро я его на тебе использую по полной.
Василий Мамонтов
Что за бред придумал Данила? Засадные отряды — и это весь план? При том даже не определился с его составом, не рассчитал, кто из врагов попадет под удар. Да никакая подготовительная работа не была проведена, не собрана информация, не определены роли, не поставлены цели. А общая стратегия битвы, да она больше похожа на самодеятельность пятиклассника. Если бы это предложил кто-то другой, я бы его на месте уничтожил, но Данила — он явно что-то задумал, и, очевидно, есть причины, почему он не может раскрыть нам свой настоящий замысел. По царившей вокруг атмосфере было понятно, что не у одного меня пролетели в голове такие мысли, но каждый из нас оказался здесь, потому что доверяет ему. Что ж, доверимся еще раз.
Вот только стоило ли? Начало боя, на нас летят десять монстров одиннадцатого класса, а наши сильнейшие войска неизвестно где. И ведь не спросишь так прямо: Данила, а куда ты их дел? При этом ни меня, ни Кристину он не просит подтянуть элиту наших армий. Их, конечно, меньше, но хотя бы принять первый удар они бы смогли. А он, неужели, планирует сражаться с драконами обычной армией? Да мы половину людей здесь положим! Или нет?
Ну, конечно: вот же тот трюк, который он почти провернул со мной. Дракон подымается выше, чем могут другие, и атакует, используя преимущество высоты. Впрочем, как же я упрощаю: это сколько же нужно такое тренировать, чтобы так рассчитать точку захода в пике, чтобы получилось и против солнца, и при этом так, чтобы траектория пересекала как можно больше противников.
Я спросил, а Данила, как и следовало ожидать, не ответил. В этом он весь: провернуть что-то невероятное и тихо улыбаясь стоять в сторонке. Стоп, он что, планирует атаку? А как же добить врагов, их же еще шестеро, столько сильных противников в тылу — они могут немало дел натворить. Да, черный дракон их сейчас уводит в сторону, вот только рано или поздно они вернутся, и, уверен, произойдет это в самое неподходящее время. Как можно такое не учесть?
И вот опять, все-таки не привык я еще работать в команде с таким гением: две черные молнии, взлетевшие из леса, ударили прямо в спину увлекшимся погоней серебряным драконам. Меньше минуты, и силы уже уравнялись — теперь понимаю, почему Данила о них не беспокоился. Все уже давно учтено. Ловлю взгляд Кристины: этой, похоже, результат вообще неинтересен, но за действиями Данилы следит во все глаза. И, судя по всему, он ее ожидания оправдывает. Черт, теперь уже и мне становится интересно, что же он еще выкинет.
Саманта Холлинз
Наконец-то финальная битва, я аж вся в предвкушении. Жалко, конечно, что с нами Кристина, без нее можно было бы сказать, что все идеально. Ну вот, опять он смотрит на нас обеих — значит, честь атаковать первыми выпала именно нам. Интересно, атака только одним флангом, что же он задумал? В этой своей новой костяной броне он выглядит таким таинственным.
— Саманта! — ну вот, задумалась, а очевидно же, что он хотел, чтобы первой выступили именно мои войска.
Закусив губу, мне пришлось потратить немало маны, чтобы скастовать последовательное ускорение на всех моих троглодитов, но получилось. Они вышли вперед раньше демонов Кристины: двойной удар — выполнила план Данилы и обогнала эту высокомерную задаваку.
И ведь как вовремя. Секундой позже, и основной удар магов Саммерза попал бы прямо в центр нашей армии. Темные священники, конечно, его бы отбили, но зачем тратить силы, когда можно поступить гораздо проще. Со странным чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы я наблюдала, как часть заклинаний рикошетит от выкованной моими кузнецами брони и летит обратно. Да, мало: но и баронов гораздо меньше, чем троглодитов. За первые минуты боя они потеряли по самым базовым прикидкам не меньше тысячи игроков и отступили.