Но сегодня Леся даже не взглянула в сторону Фантика и Фатимы, которые увлеченно работали языками, каждый над своей плошкой. Впрочем, она и в свою тарелку не смотрела. Леся молча сидела и таращилась в одну точку. Вид у нее был какой-то отсутствующий.
– Как дела у Оленьки? – попыталась завязать разговор с ней Кира.
Ответа ей пришлось дожидаться долго. И она еще трижды повторила свой вопрос, прежде чем Леся вздрогнула и перевела на нее взгляд.
– А? Что? Что ты говоришь?
– Как Оленька?
– Оленька? Не знаю. Наверное, у нее все в порядке!
– Как это, наверное? – оторопела Кира. – То есть ты точно не знаешь?
– У нее все в порядке! – с каким-то раздражением, словно ее оторвали от очень приятного занятия, отозвалась Леся. – Я ей звонила. Она уже дома и…
И тут она снова зависла, глядя все в ту же точку. При этом вид у нее снова был мечтательный и какой-то отстраненный, словно Леся находилась не здесь, в кухне, а где-то совсем в другом месте. Лисица и Кира переглянулись между собой. Что это случилось с их Лесей?
– Эй! Ты в порядке?
И снова Кире пришлось повторить свой вопрос трижды, прежде чем Леся очнулась от задумчивости. Но, очнувшись, она лишь спросила:
– Вот как ты думаешь, может такое быть, чтобы человек увидел другого человека на улице и в ту же минуту влюбился в него?
– Какой человек? – тут же пожелала уточнить Кира.
– Ну… предположим, мужчина.
– Тогда это лучше спросить у Лисицы.
Леся развернулась в сторону Лисицы и спросила:
– Ну так как? Может или нет?
– Прежде всего необходимо прояснить, что это был за мужчина?
– Да какая разница! Мужчина и все!
– Но какой он из себя?
Леся мечтательно вздохнула и принялась перечислять:
– Высокий, плечистый, взгляд открытый, лицо симпатичное. Одет просто, но со вкусом, и вещи совсем недешевые, уж точно что не с рынка. Да! И еще он ездит на новенькой иномарке.
– Какой марки?
– Новый «Опель».
Это слово заставило Киру нервно вздрогнуть. На «Опеле» ездил таинственный субъект, следящий за Марианной. Уж не тот ли самый? Впрочем, нет. Тот ездил на весьма побитой жизнью машине, хотя и хорошо отремонтированной. А Леся говорит, что у ее знакомого машина совсем новенькая.
– Ты что, познакомилась с кем-то? – спросила Кира, до которой мало-помалу стала доходить причина странной задумчивости подруги.
И ответом ей стал все тот же затуманенный взгляд.
– Познакомилась и влюбилась?! – ахнула Кира. – И что? И кто он такой?
– Я не знаю, – восхищенно помотала головой Леся. – Мы столкнулись на улице. Я шла… Он тоже шел… И вот мы столкнулись! И он такой… Такой… У него такие… Такое…
Слов Лесе для описания ее возлюбленного определенно не хватало. И Кира снова переглянулась с Лисицей. Что такое с их подругой? Неужели Леся в самом деле влюбилась? Похоже на то, потому что видеть ее в таком состоянии Кире не приходилось уже давненько.
– Как хоть его зовут-то?
– Кирилл.
Уже хорошо. Но что все-таки произошло? Кире не терпелось узнать, как и каким образом Леся отправилась присматривать за Оленькой, а вместо этого завязала знакомство с каким-то Кириллом. И откуда он только взялся? Кира уже прикидывала размеры свалившейся им на голову проблемы. Ведь если Леся выйдет из строя, а похоже, она уже вышла из него, то кто заменит ее в предстоящем расследовании? Цветик? Она, конечно, милая девушка. Тихая и безмятежная, но, увы, у нее у самой куча проблем. И из дома ей выходить, по словам Лисицы, никак нельзя. Значит, Цветик отпадает. И одной Кире ни за что не справиться! Пригласить Лисицу? Но он говорит, что должен присматривать за Цветиком. Значит, тоже не годится.
Леся по-прежнему продолжала витать в облаках. Яичница перед ней остыла, но девушка этого даже не заметила. Она сидела и мечтательно таращилась на стену.
– Ты не будешь? – указывая на остывающую пищу, спросил у нее Лисица.
Но Леся даже не отреагировала. Тогда Лисица просто стащил у нее яичницу и начал наворачивать ее за обе щеки. Вид набивающего свое пузо Лисицы навел Киру на одну дельную мысль.
– Слушай, раз уж вы с сестрой живете сейчас у нас, могу я попросить тебя об одной услуге?
– Угу! – промычал Лисица с плотно набитым ртом и, прожевав, добавил: – Ты могла бы попросить меня о ней, даже если бы я тут и не жил!
– Спасибо тебе! – растрогалась Кира.
– А что тебе нужно?
– У меня есть номер одной машины… Но в нем отсутствует одна цифра.
– А куда она делась?
– Ее… Ее смыло мусором.
– Ну а ты вообще знаешь, что это за машина?
– Да! – обрадовалась Кира. – «Опель». Достаточно старый. Никак не моложе десяти лет.
– А… А цвет?
– Черный! И стекла тонированные!
– Можно попробовать, – сказал Лисица, на секунду задумавшись. – Давай свой номер!
Кира поспешно протянула ему бумажку, выуженную из мусорного пакета в квартире Нины Георгиевны, и спросила:
– Когда сделаешь?
– Мм… Дня через три, я думаю.
– Так долго?
– Ну через два!
– Надо быстрее!
– Тогда завтра.
– А сегодня? Лисица, миленький, сегодня никак нельзя?
– Ты требуешь от меня нереального, – печально сообщил ей Лисица.
И если бы Кира не знала его так хорошо, она могла бы купиться на его тон. Но она вовремя заметила плутовато блеснувшие глаза приятеля и лишь засмеялась над его показной печалью. Поняв, что провести Киру не удалось, Лисица перестал ломаться и за несколько минут нашел адрес владельца черного «Опеля», в номере которого были заветные три цифры.
Кстати говоря, последняя размытая цифра оказалась и не тройкой, и не двойкой, и не шестеркой или пятеркой, как предполагала Кира, а всего лишь нулем.
– Гринько Владимир Игоревич, – прочитал Лисица. – Тебе это имя о чем-нибудь говорит?
– Нет. А тебе?
– А почему мне это имя должно что-то говорить? – удивился Лисица.
– А мне почему?
Лисица как-то странно покосился на Киру и продолжил:
– Зарегистрирован данный гражданин в нашем городе на Ленинском проспекте. Тебе адрес распечатать или так запомнишь?
Адрес и телефон Кира записала. А потом задумалась. Что ей делать теперь? Владелец таинственной черной машины нашелся. Но сам ли он следил за девушками-моделями? Или, возможно, он всего лишь одолжил свою машину настоящему преступнику на время?
– Даже если и одолжил, то все равно должен знать, кому именно! – возразил Лисица.
Кира тоже так думала. И еще она думала, что звонить этому Гринько по телефону – только спугнуть подозреваемого. Вдруг это он и есть зловещий маньяк. Нет уж, лучше она завтра поедет к нему в гости. И там на месте все выяснит сама. Но Лисица счел нужным внести в ее план свои коррективы.
– Возможно, завтра ты приедешь к этому Гринько, а его дома не будет. Мало ли, какие у человека планы на завтрашний день. Возможно, он работает или учится.
– Ему сорок семь лет! Какая учеба?
– Ну тогда работа. Многие люди ведь работают от звонка и до звонка. Тебе-то, конечно, этого не понять, мадам капиталистка.
Лисица, как всегда, подшучивал над своей подругой, но Кира его шутки не поняла. И заглотнув наживку, мигом раздухарилась:
– Как это мне не понять? Как ты можешь такое говорить! Да если хочешь знать, я много лет именно так и работала! И сейчас я работаю очень много. Это только кажется, что мы с Лесей бездельничаем да деньги с нашей фирмы стрижем. Тебе хорошо говорить, сам-то ты не работаешь, а только…
Тут Кира остановилась, вовремя сообразив, что Лисице все же удалось провести ее. И как ему удается постоянно злить ее? Вроде бы Кира уже знает наперечет все уловки приятеля, ан нет! Он возьмет да и придумает что-нибудь новенькое. Одно слово, Лисица он Лисица и есть!
Но кое-какое зерно истины Кира все же извлекла. Она позвонила по домашнему телефону, который был зарегистрирован за квартирой Гринько. И, дождавшись, когда трубку снимут, строгим голосом произнесла:
– Гринько Владимир Игоревич?
– Точно так. А с кем я имею честь?..
– Служба газа! – решительно отрубила Кира. – Ставлю вас в известность, что завтра в вашем доме будет проводиться профилактический осмотр газовых труб и газового оборудования.
– В какое время?
– С девяти до часу дня!
– Постойте! Погодите! Но я завтра в это время занят!
– Это вы объясняйте начальнику отдела, – рявкнула Кира. – А я всего лишь диспетчер. Мне велели предупредить жильцов, вот я и предупреждаю. Можете не ждать проверку. Но учтите, тогда вам отключат газ!
– Весь?
– Весь! И в следующий раз проверку вам придется заказывать за свой счет. А без подписанного протокола проверяющей комиссии вам газ никто не подключит! Так что решать, конечно, вам, но…
Но Владимир Игоревич не стал ждать, что она скажет.
– Я буду дома! – кротко ответил он. – Только нельзя ли сделать так, чтобы проверяющие пришли ко мне где-нибудь пораньше?
– В десять вас устроит?
– Буду просто счастлив! – воскликнул Гринько. – Чудесно! Замечательно! Идеально!
– В десять вас устроит?
– Буду просто счастлив! – воскликнул Гринько. – Чудесно! Замечательно! Идеально!
Он так благодарил Киру, что она даже расчувствовалась. Что-то слишком часто она сегодня распускает нюни. К чему бы это?
Гринько жил в точечной башне возле самого метро. С одной стороны, здорово, а с другой – тут тебе и шум, и пыль, и загазованность от плотного потока транспорта, который двигался по Ленинскому проспекту в обе стороны. Так что Кира поостереглась завидовать неизвестному ей пока что Гринько, а вместо этого поднялась на нужный этаж и нажала на упругую кнопку звонка.
– Да, да! – услышала она мужской голос. – Уже иду! Уже открываю!
И с этими словами дверь перед Кирой распахнулась, и перед ней возник высокий широкоплечий мужчина. Выглядел он для своих сорока семи лет очень даже неплохо. Во всяком случае, фигура, зубы и волосы у него присутствовали. Ну а несколько лишних морщинок и складочек – они ведь хорошего мужчину испортить не могут.
– А я вас ждал! – радостно объявил Кире Гринько. – Это вы проверяющая комиссия?
– Я! – соврала Кира, не моргнув глазом. – А что?
– Ничего! – весело ответил ей Гринько. – Просто я рад, что проверяющая комиссия оказалась такая… симпатичная!
Кира улыбнулась в ответ. И тут же почувствовала, как между ними возникла симпатия. Бывает так, что взглянешь на человека один раз, скажешь ему слово и уже понимаешь, что с этим человеком ты хотела бы дружить. А бывает и наоборот: один взгляд, одна фраза, и тебе уже хочется бежать куда подальше.
– Что же я это вас в дверях-то держу! – спохватился Гринько. – Вам, наверное, газовые трубы нужны?
– Нужны. А где они у вас?
– Да повсюду! Все будете смотреть?
– Все! – твердо произнесла Кира.
Всю дорогу до Гринько она ломала голову в поисках подходящей фразы, которая могла бы вывести ее на тему черного «Опеля». Но пока что подходящая фраза так и не была придумана. И Кира слегка нервничала. А ну как ей эту фразу так и не удастся измыслить? Тогда что? Ее визит к Гринько можно считать бессмысленным?
В том, что сам Гринько не является таинственным преследователем Марианны, Кира почему-то уверилась моментально и навсегда. Ну не может быть такой славный дядька, с таким славным животиком зловещим маньяком. Не бывает у психов таких чистых глаз и такой хорошей открытой улыбки.
Но пока суд да дело, Кира принялась бродить по квартире Гринько. Трубы, насколько она могла видеть, были тут в безупречном состоянии. Да и сама квартирка производила приятное впечатление. Никаких мрачных тонов. Всюду поклеены простенькие светлые обои, украшенные картинами и гравюрами. Но опять же ничего мрачного или пугающего. Легкие, светлые тона, виды природы, натюрморты.
Внезапно Кирин взгляд наткнулся на портрет, при виде которого она замерла на месте. С картины на нее смотрел Аристарх. Она была готова поклясться в этом. Только на картине Аристарх был помоложе, чем в жизни. Но это был он!
– Это кто такой? – выдохнула Кира.
– Кто рисовал? – тут же откликнулся Гринько. – Я!
– Вы?
– Видите ли, я – художник.
– Вот как. Очень интересно.
– А вам, я вижу, понравились мои работы? А что именно понравилось больше всего?
– Вот это! – произнесла Кира, протягивая руку к привлекшему ее внимание портрету. – Ну прямо как живой!
– Это Аристарх Калиострович! – тут же пояснил ей Гринько. – Известный магистр белой магии. Очень хороший человек. И по совместительству мой близкий друг.
– Так это вы его рисовали?
– Ну да! Конечно, я! А кто же еще?
Кира замерла, не зная, что ей спросить еще. Выходит, Гринько близкий друг Аристарха! И у Гринько есть машина, на которой таинственный злодей следил за Марианной. Выходит… Выходит, этот злодей и есть Аристарх! Ну, конечно! Марианна должна была хорошо знать машину Аристарха. Вот магистр и попросил машину у своего близкого приятеля. А доверчивый художник, не подозревая худого, с удовольствием одолжил колеса своему другу.
– Боже мой! – прошептала Кира, чувствуя, как ее похолодевшие ноги буквально приросли к полу. – Какой ужас!
Гринько еще что-то говорил ей, даже пытался снять портрет Аристарха со стены, чтобы поближе показать его Кире, но девушка его уже не слушала. Мысли ее мчались с бешеной скоростью, а сама она поспешно отступала к дверям.
Глава 7
Впрочем, бежать ей было некуда. В милиции не было соответствующего уголовного дела, чтобы Кира могла явиться к следователю и донести на Аристарха. Конечно, следователь Буров дал Оленьке свою визитку с номерами своих телефонов и велел звонить ему в любое время суток, но, как знать, сочтет ли он слова Киры достаточно убедительными для признания вины Аристарха.
Приходилось снова действовать на свой страх и риск. Как же ей это надоело! Хоть бы появился кто-нибудь, на кого она могла бы переложить часть груза! Но нет, рядом никого, кроме Гринько, не было. А он вряд ли подходил для этой цели. Или все же подходил?
Кира испытующе взглянула на художника. Нет, не походил он на сообщника похитителя. Хоть ты тресни, но не походил! Наверняка Аристарх не посвятил приятеля в свои злобные планы! Он следил за Марианной, а потом и похитил девушку, не информируя художника о том, зачем ему понадобилась его машина.
И Кира решила рискнуть.
– Скажите, а ваша машина до сих пор находится у Аристарха? – спросила она у Гринько, взяв того на понт.
Тот удивился и засмущался:
– Позвольте… А откуда вы?..
– Знаете, – перебила его Кира, – я должна вам кое в чем признаться.
– Да? И в чем же?
– Дело в том, что я совсем не из службы газа. Я пришла к вам по поводу одной девушки.
– Я вас внимательно слушаю.
Глаза у художника были в самом деле внимательные и умные. И Кира решилась. Она ему скажет! Ну не может такой славный человек быть сообщником преступника!
– О какой девушке вы хотели со мной поговорить?
Ну все! Как говорится, либо пан, либо пропал!
– Понимаете, я к вам пришла по поводу Марианны, – взволнованно произнесла Кира. – Эту девушку… ее похитили! И сделал это ваш близкий друг – Аристарх!
– Что?
– Да, да! Он следил за Марианной на вашем «Опеле»! У вас ведь есть машина?
– Да, – растерянно подтвердил художник. – У меня есть… «Опель».
– И вы давали ее Аристарху!
Кира не спрашивала, она утверждала. И художник смутился. Он опустил свои замечательные чистые глаза и забормотал:
– Невозможно в такое поверить! В голове не укладывается! Зачем Аристарху было похищать Марианну? Он был влюблен в нее!
– Наверное, именно поэтому! Он-то был в нее влюблен, а вот она… Еще вопрос, как сама Марианна относилась к вашему другу. Все-таки она фотомодель. И возле нее постоянно ошивались и нефтяные магнаты, и прочие олигархи. Куда там до них вашему Аристарху!
– Неправда! Марианна замечательно к нему относилась! – тут же обиженно воскликнул художник. – Теперь я понимаю, о ком вы говорите! Незадолго до того, как попросить у меня на пару дней машину, Аристарх звонил мне. И он буквально лучился от счастья. Он сказал, что встретил наконец женщину своей мечты. Что она немного младше его, но это ничего. Им разница в возрасте не мешает быть счастливыми. Вот только его беспокоит ее работа. Он сказал, девушка фотомодель, постоянно на виду и возле нее крутится слишком много гнусных типов.
– И один из них он сам! – сердито выкрикнула Кира. – Аристарх следил за Марианной на вашей машине! Не спорьте! Он это делал! Соседи видели вашу машину во дворе дома Марианны. И номера срисовали. Иначе как бы я нашла вас?
– Я и не спорю. Аристарх действительно брал у меня на несколько дней машину. Сказал, что его собственная находится в ремонте. Ну я и не отказал своему старому другу. А что тут такого?
– А он на вашей машине следил за Марианной, а потом похитил ее!
– Нет, нет! Аристарх – удивительно добрый и мягкий человек. Он не из тех, кто станет принуждать женщину к чему-либо. Аристарх совершенно не склонен к насилию над личностью. А тем более если эта личность – его любимая девушка.
– Видно, вы плохо его знаете, – горько произнесла Кира. – Ваш Аристарх только прикидывается добреньким и миленьким, а сам следит за девушками, а потом и похищает их!
Услышав заявление Киры, художник ахнул:
– Как? Как вы сказали? Девушек? Их что же… Их что же, было много?
– Как минимум уже три штуки! – твердо заявила Кира. – И четвертая, похоже, у вашего приятеля на примете!
Художник был поражен до глубины души.
– Невероятно! – бормотал он. – Не могу в это поверить! Этого просто не может быть!
– Говорю вам, Аристарх следил за этими девушками. И теперь мы должны выяснить, куда он их дел! Возможно, бедняжки еще живы. Хотя, положа руку на сердце, я бы не очень на это рассчитывала.
Вот теперь художник побледнел до синевы.
– На что вы намекаете? – прошептал он. – Что Аристарх этих девушек… Что он убил их?