Дом фей носил в среде посвященных игривое название «Ко-Фейня», что означало соответственно «Феи и Компания» и славился частыми вызовами полиции и прочих служб. Феи любили повеселиться и не признавали ограничений. В 90-е годы из-за этого случалось множество недоразумений. Несмотря на легкий характер, доступными женщинами феи не являлись – в общепринятом значении этого слова. И на публичный дом «Ко-Фейня» вовсе не походила, разве что внешне…
Отсюда и конфликтные ситуации, которые искусно разрешали сатиры. А кому же еще этим заниматься? Феи выходили замуж исключительно за них, от ненависти до любви такой же короткий шаг, как и в противоположном направлении… хотя интрижку могли закрутить с кем угодно. Из-за этой двойственной ситуации и случалось обычно большинство проблем.
Но те годы остались далеко в прошлом, а в XXI веке феи нашли свое призвание в модельном бизнесе. Да, большинство из них были маленького роста, но помимо показов у известных модельеров существовала и обычная реклама, где рост не имел ни малейшего значения, а принималось во внимание привлекательное лицо, манеры и умение достоверно сыграть предложенную ситуацию. А тут феи не знали себе равных, актрисы они превосходные. Еще бы, столько лет не проходит даром…
Я въехал на закрытую парковку, показав удостоверение полицейского. Так проще всего. Да, сейчас охранники сообщат в «Ко-Фейню» о моем визите, там поднимется кавардак, ведь я не сказал, к кому именно направляюсь, а у любой из фей изрядное количество грешков, за которые можно привлечь к ответственности, в том числе и к уголовной, так что нечистой совести в комплексе хватало с избытком.
На входе дежурил тролль, а это значило, что у жилого дома достаточно высокий уровень. Тролли считались одними из лучших охранников, уступая, конечно, таким редким в наших местах видам, как спригганы, с которыми у меня лично связаны не самые приятные воспоминания.
Я зашел в лифт и поднялся на четвертый этаж – именно там проживали наши потенциальные злодеи. Пистолет я, конечно, предварительно проверил: так, на всякий случай. Мало ли, у всех нервы, а мне жизнь дорога, я еще не успел ею достаточно насладиться…
В лифте со мной ехали две столь миловидные фейки, что я чуть не забыл о цели своего визита. Они перешептывались между собой, временами поглядывая на меня, и я даже подумал, а не бросить ли к чертям работу и поселиться в этом милом доме.
Но феи вышли на третьем, на прощание подмигнув мне по очереди, а я продолжил путь и вскоре оказался на нужном этаже, где располагались лишь три квартиры, так что искать нужную долго не пришлось.
Эх, феи-феи… Помню, пять лет назад… санаторий «Сочи»… путевка на две недели… полные карманы денег и столь же полная свобода действий – как раз после расставания с моей текущей пассией. И несколько хохотушек-фей, отдыхавших по соседству. Пожалуй, то были самые счастливые дни в моей жизни. И я только сейчас осознал это в полной степени.
Так, непорядок! Я экстренно повысил защиту и сбросил сеть сожалений и соблазнов, умело наброшенную на меня в лифте. Вот ведь озорницы! Хотя милы, чертовски милы…
Звонил я достаточно долго, не меньше десяти минут, и, если бы не знал точно, что хозяева дома, ушел бы восвояси. А так дождался отклика, и, когда заспанный Скиртос в семейных трусах в горошек, почесывая волосатую грудь, отпер наконец дверь, недовольно глянув на нарушителя покоя, я приятно улыбнулся и сказал:
– Доброе утро! Думаю, представляться мне не нужно, виделись.
– А, это снова вы! Что надо?
Скиртос, как все сатиры, отличался крайней невежливостью, но у меня имелся иммунитет от подобного обращения. Я плечом отодвинул хозяина квартиры и прошел внутрь, оглядывая по привычке комнаты на случай непредвиденной угрозы. Но все было спокойно: кроме Скиртоса, я никого не заметил.
– Где ваша жена?
– Мелюзка-то? Дрыхнет в спальне, где ей еще быть?
– Вы проживаете вместе? Вчера мне показалось, что у вас отношения не особо дружеские.
Скиртос ухмыльнулся и подмигнул мне самым неприятным образом.
– Да тварь она еще та! Но в постели равных я не встречал! Вы бы знали, что только вытворяет! Вот, к примеру, на днях купил я в секс-шопе одну вещицу…
– Послушайте, Скиртос. Давайте по существу. Ваши забавы меня не интересуют. Позовите вашу жену, у меня есть к ней вопросы.
– Да она не проснется, – сатир явно надо мной издевался. – Вы видели, сколько она вчера приняла? Теперь до вечера отлеживаться будет!
– Но что-то ведь можно сделать? Вопросы очень важные, дело касается вчерашнего убийства.
– Да я понял, не дурак, но ничем помочь не могу. Приходите вечером, глядишь, она уже очухается. А девку жаль, ладная была…
Я начал раздражаться, хотя пока это проявилось лишь в паре непроизвольных гримас и рефлекторном сжатии кулаков, но сатир насторожился и сменил тон.
– Вы понимаете, я ее просто боюсь! А вдруг это именно она убила несчастную девушку? И за что? Да ни за что! А что же она сделает со мной, если я разбужу ее сейчас! Нет, я не рискну своим здоровьем, и не просите!..
Да, не те пошли сатиры в наше время. Вот раньше, приняв на грудь пару кувшинов вина, они не боялись никого и ничего на свете. А сейчас… пропавшее поколение…
– Я сам ее разбужу. Вы не против?
Сатир заметно обрадовался.
– Что вы, вовсе нет! Будите, общайтесь, арестуйте, если виновата. А мне пора, работа, знаете ли, зовет!
– Нет уж, уважаемый. Попрошу вас остаться и присутствовать при разговоре. И, хотя я прошу, это не просьба, если вы вдруг не поняли!..
– Как же, не поймешь тут, – проворчал Скиртос, но, тем не менее, послушно пошел впереди, указывая дорогу в спальню.
Квартирка у парочки была обставлена пышно, но безвкусно – по крайней мере, на мой взгляд. Мебель в стиле Людовика XIV соседствовала с ужасными картинами на развратнейшие сюжеты. Висела эта похабень в золотых рамах. Мраморный пол и гигантская хрустальная люстра создали у меня впечатление, что дизайнер, разработавший интерьер, находился в полном умопомрачении. А натыканная повсюду лепнина вызывала скорее скептическую улыбку, чем восхищение.
И, конечно, спальня семейства просто поражала. Огромная кровать с балдахином занимала почти всю комнату. Стены и потолок, выдержанные в розовом цвете, создавали определенное настроение. Повсюду валялись плюшевые игрушки, в основном мишки самых разных видов и размеров.
Фея Мелюза лежала поперек кровати под тонкой простыней и похрапывала.
– Вы уж сами, – виновато отвернулся козлоногий. – Как обещали…
Я, особо не церемонясь, потрепал Мелюзу за плечо.
– Гражданка, проснитесь! У меня к вам несколько вопросов!
Никакой реакции, фея ровно дышала во сне и глаз открывать не собиралась. Я потрепал ее сильнее.
Мелюза глубоко вздохнула и повернулась на бок. При этом простыня соскользнула с ее тела, явив моему взору белизну обнаженного тела, полные груди с темными ореолами сосков и аппетитную попку.
Я в растерянности отвернулся, тут же наткнувшись взглядом на ухмыляющегося Скиртоса.
– Ну, как она вам? Хороша?
– Слов нет, – правдиво ответил я. – Не могли бы вы все же сами разбудить вашу супругу? И прикройте ее чем-нибудь…
– А что? Стесняетесь? Или заводит? Да разглядывайте, я не ревнив!
– Скиртос, попрошу без намеков! Я при исполнении!
– Ладно, гражданин начальник, сейчас все сделаю…
Он подошел к кровати, и через секунду я услышал смачный шлепок ладони по голому телу, за которым тут же последовал недовольный возглас Мелюзы:
– Скотина! Поспать дай!
– Вот видите, – притворно загрустил сатир. – Никакого уважения к законному мужу!.. Может быть, хоть вы вразумите мою дражайшую половину и укажете ей истинный путь повиновения и преклонения?
– Знаете, Скиртос, ваши семейные дела меня не касаются. А вы, гражданка, прикрылись уже?
Фея хихикнула, как мне показалось, положительно, и я обернулся, но она, как ни в чем не бывало, возлежала в первозданном виде.
– Так, что за штучки? Это все-таки официальное расследование! Немедленно оденьтесь, гражданка! Да и вы, Скиртос, накиньте на себя что-нибудь!
Сатир молча набросил на плечи шелковый халат, валявшийся рядом на пуфике, фея последовала его примеру, так же облачившись в короткий розовый халатик, который скорее открывал, чем прятал, все изгибы ее нежной фигуры, но спорить дальше мне показалось глупым, поэтому я с ходу начал задавать вопросы.
– Итак, начнем сначала. В каких отношениях вы состояли с покойной госпожой Линой?
– В дружеских, – невинно захлопала длиннющими ресницами фея. – В самых что ни на есть дружеских!
– Расскажите подробнее о ваших ссорах.
Мелюза села в кресло, эффектно закинув ногу на ногу. Мне вновь пришлось отвести взгляд в сторону.
– Итак, начнем сначала. В каких отношениях вы состояли с покойной госпожой Линой?
– В дружеских, – невинно захлопала длиннющими ресницами фея. – В самых что ни на есть дружеских!
– Расскажите подробнее о ваших ссорах.
Мелюза села в кресло, эффектно закинув ногу на ногу. Мне вновь пришлось отвести взгляд в сторону.
– Да какие там ссоры? Так, ерунда, девичьи дела.
– Вы дарили ей ракушки, которые были вплетены в ее волосы вчера?
Фея задумалась ненадолго, таинственно поглядывая на меня сквозь пушистые ресницы.
– Я ей много чего дарила…
– Давно вы знакомы?
– Давненько, я ее знала еще до того, как она Зельдена оприходовала. Мы дружили.
Скиртос зашелся кашляющим смехом, но на мой вопросительный взгляд лишь извинился и налил себе в стакан воды из графина, стоящего на прикроватном столике.
– Оприходовала? Что вы имеете в виду?
Тут уж настал черед Мелюзе удивляться.
– А что вы думаете, молодой красивой девушке может понравиться зеленый кособокий гоблин, место которого в подворотне, среди ему подобных отбросов?..
– Но вы же вроде как в дружеских отношениях с Зельденом? – не понял я.
– Конечно. Я со всеми дружу, у кого деньги водятся. Тем более что он выбился, так сказать, в люди, клубом обзавелся, вот и Лина придерживалась такого же мнения…
– То есть вы считаете, что Лина встречалась с Зельденом исключительно из-за его общественного и финансового положения?
– А вы считаете, из-за красоты его бездонных глаз? Конечно, все из-за денег; как иначе? Разве променяла бы она меня на этого сутулого неприглядного типа?
Скиртос громко закашлялся, но было поздно, я уже услышал все, что надо услышать.
– Променяла вас?
Фея поняла, что проговорилась, и отпираться нет смысла, и кивнула так энергично, что ее груди заметно дрогнули под тонким шелком. И опять я отвел взгляд в сторону. Да что за день сегодня?..
– Да, мы с ней… как бы это сказать? Состояли в определенного рода отношениях.
Я посмотрел на сатира, но тот лишь ухмылялся и озорно мне подмигивал.
– Вы были любовницами?
– Если вы желаете все свести к низкопробным штампам, то – да, мы были любовницами! А если желаете выслушать мою версию, то я скажу так – мы состояли в тонкой чувственной интимной связи, которая может возникнуть только лишь между девушками, потому что мужской характер не способен даже на сотую толику тех эмоций, что испытывает настоящая женщина. А Лина умела не только видеть сквозь оболочки, личины, маски, но и всегда знала наверняка, кто на самом деле достоин ее внимания, а кто лишь кошелек, и не больше.
Вот ведь, какая странная штука – жизнь. Я бы никогда не подумал, что такая красавица и умница, коей являлась Лина при жизни, и столь яркая особа, как Мелюза, – всего лишь банальные лесбиянки. Мне всегда было обидно за весь мужской род, не сумевший дать подобным дамам того, что требовали их души. Хотя, с другой стороны, фея была замужем, значит, мужского общества не чуралась. Но вот на Лину я бы никогда не подумал…
– Кошелек – это Зельден?
Мелюза только кивнула многозначительно, а я перевел взгляд на Скиртоса.
– А вы что скажете на все это? Вы знали о связи вашей жены и Лины?
Лицо козлоногого расплылось в широчайшей улыбке.
– Конечно! Моя изумительная супруга всегда с подробностями докладывает мне о своих победах на интимных фронтах, этим она старается унизить меня!
– То есть вы были в курсе и ничего не имели против этой связи?
– Был в курсе, – повинился Скиртос. – Ничего не имел против. Даже, скажу вам по секрету, иногда наслаждался зрелищем их утех. Знаете ли, я некоторое время назад установил несколько скрытых камер в нашей спальне, о чем моя супруга не догадывалась. И записи их встреч действовали на меня самым умиротворяющим образом много, много, много раз…
– Ах ты, гад! – Мелюза вскочила на ноги. – Тварь рогатая, скотина, чудовище! Как ты посмел? Огрызок, фиговый лист, парнокопытное!
Я вовремя встал на ее пути, иначе свершилось бы кровопролитие. Фея выглядела, как настоящая фурия – волосы растрепались, лицо раскраснелось, кулаки сжаты, глаза прищурены – именно убийства в состоянии аффекта проходят по сниженным тарифам в суде. Но я не хотел присутствовать при подобной развязке событий.
– Успокойтесь, гражданка! Возьмите себя в руки!
– Я еще и приятелям показывал! – подлил масла в огонь неугомонный сатир. – Потаскуха! Могла бы и меня пригласить в компанию!..
– Молчать!
Сказать, что я вышел из себя, значит не сказать ничего. Я терпеть не мог семейных ссор, любой скандал подобного рода действовал на меня удручающе, а сейчас, когда деваться мне было некуда, я принял единственно верное в данной ситуации решение и просто заорал во всю силу голосовых связок. Судя по всему, этого хватило, потому как и сатир, и фея мгновенно заткнулись, ошеломленно уставившись на меня.
– Вы что, думаете, мне заняться больше нечем, как выслушивать всякую чушь? Вы, может быть, забыли, с кем имеете дело? Я – маг-детектив «Службы Контроля»! И я могу устроить так, что вы оба неделю будете торчать за решеткой в ожидании чертова адвоката, который, поверьте, не поспешит к вам явиться! Ну-ка, оба замолкли! Рот раскрывать только в ответ на мои вопросы, при этом говорить четко и по существу! Все понятно?
Скиртос склонил голову в знак согласия, а Мелюза, мгновенно успокоившись, вернулась в кресло.
– Так-то лучше! Вопрос номер один – почему вы подарили ракушки Лине именно вчера?
– Мне посоветовали. Я ни при чем! – Фея настороженно покосилась на меня.
– Кто посоветовал?
Но ответ на этот важный вопрос я так и не услышал. Раздалась целая череда нетерпеливых постукиваний во входную дверь, прекрасно слышная даже в спальне. А потом кто-то просто заколотил по двери изо всех сил, стараясь хотя бы таким способом привлечь внимание хозяев.
– Извините, я открою!
Мелюза сорвалась с места, по дороге ловко пнув сатира по лодыжке. Тот взвыл от боли, но фея умчалась уже далеко.
– Все бабы – твари! – сообщил он мне, потирая ногу. – Знали бы вы, как весело проводил я время в молодости! Мы собирались в лесу, на поляне, в кругу друзей и подруг, пили вино, развлекались… эх, эти годы уже не вернуть!..
– Да-да, – кивнул я, – мне доводилось видеть изображения ваших вечеринок! Занимательное зрелище!
– А я о чем! – доверительным полушепотом заговорил Скиртос. – Кстати, хочу вам сказать про Лину – она, хоть и встречалась несколько раз с Мелюзкой, но не была настоящей любительницей нежной женской дружбы! Мне кажется, она либо просто экспериментировала, либо преследовала всем этим некую цель. Я не видел в ней истинной страсти, а уж поверьте мне, я специалист в подобных вопросах!
– Хорошо, я приму во внимание ваше сообщение! – пообещал я и тут же вскочил на ноги, потому что где-то рядом раздался дикий, душераздирающий крик.
– Мелюза! – Сатир побледнел и рванул из комнаты.
Я побежал прямо за ним, вытаскивая на ходу «Глок». Скиртос несся сквозь комнаты, скользя по полу, но отчаянно преодолевая трудности, словно фигурист, выполняющий особо сложные па.
Я изо всех сил старался не отстать. В итоге к финишу пришел первым козлоногий, а я запоздал всего на полминуты, которые стали для него роковыми.
Упустив Скиртоса из виду на коротком отрезке изогнутого коридора, я выскочил из-за поворота, чтобы стать свидетелем его безвременной кончины.
У входной двери стояло, если можно так выразиться, нечто. И поедало несчастного сатира кусками, даже не пережевывая.
Сатир был еще жив; по крайней мере, он смотрел прямо на меня, открывая и закрывая рот, словно пытался позвать на помощь, но не мог выдавить из себя ни звука. А ведь я отстал всего на несколько секунд и мог первым выскочить прямо в лапы его убийцы.
Я замер, пораженный открывшимся зрелищем до глубины души.
Чудище, употреблявшее в пищу Скиртоса и, кажется, уже успевшее покончить с его прелестной супругой, выглядело просто ужасно.
Раздутое до невообразимых размеров пузо выпирало вперед, будто инородный шар. На плечах красовались две толстощекие и коротко стриженные человеческие головы с маленькими глазками, злобно взирающими на мир. Обе были ярко-бордового цвета и истекали потом, хотя на особую жару в квартире я пожаловаться не мог. Казалось, что чудище прямо сейчас хватит удар, настолько болезненно-отталкивающе оно выглядело.
Я когда-то листал классификацию рас, видов, подвидов и отдельных особей в энциклопедии волшебных существ и видел тогда на бумаге изображение создания, которое сейчас мне пришлось лицезреть вживую.
Возубра – легендарная тварь былых времен. Сколько охотников за нечистью пали жертвой подобных чудищ, скольких детей сделали сиротами эти монстры, не сосчитать. Но я думал, что возубры давно вымерли… по крайней мере, так же полагали и сведущие источники, которым, как оказалось, не стоило безоговорочно доверять…