– А, понятно, – гном успокоился. – Меня зовут Дрек Дрон. Я менеджер по сбыту. Мы тут все менеджеры по сбыту.
– И что, это плохо? – спросил я.
– Хорошо, – мрачно ответил Дрек. – Только я предпочитаю настоящую работу. Делать что-то своими руками – вот это хорошо, а продавать всяким кретинам отличные вещи – не для меня. Пускай этим занимаются всякие остолопы вроде фейри. Работенка на их вкус.
– Так что же вы не уйдете, если работа вам не нравится?
– А что, – Дрек уставился на меня с непонятным выражением, – метишь на мое место?
– Да нет, меня и свое устраивает.
– Вот и делай свою работу, а другим не мешай. Ты искал Дубольда. Его кабинет дальше по коридору, комната двести восемь.
«Ну, вот и поговорили», – подумал я, закрывая за собой дверь. Веселенькое здесь место! Сначала охранники… интересно, где Дубольд их отыскал? Надо не забыть выяснить! Потом не слишком-то дружелюбный гном Дрон, явно опасающийся за свою дальнейшую судьбу и неприветливо отзывающийся о местных фейри… Все это крайне любопытно!
Решив отложить знакомство с остальным дружным коллективом на потом, я двинулся на поиски комнаты номер двести восемь. Она обнаружилась, как и было предсказано, дальше по коридору, примерно посередине.
Я вежливо постучал и, посчитав донесшийся изнутри рык приглашением, вошел в комнату.
Кабинет шефа «Адаманта» как две капли воды походил на кабинет Дрека Дрона. Огромный стол, два или три стула, несколько телефонов, полка с кипой документов. Только сейф был в несколько раз крупнее. Сразу видно – гномы, никакого воображения.
– А, явился, – поприветствовал меня Дубольд. – Заходи.
– Доброе утро, как спалось?
– Хорошо, – удивился гном. – Быстро нас нашел?
– Вполне.
– Ну и молодец. Значит так, новостей никаких нет, так что ходи, ищи, вынюхивай. Делай свою работу. Можешь всем говорить, что я послал тебя перенимать опыт. Если что-то узнаешь – сразу ко мне. Вопросы есть?
– Есть один. Что у вас за охранники внизу такие свирепые?
– А, эти. Это же спригганы. Лучшие из лучших, если держать их в узде. Их мне Бэл еще года два назад переманил. Из самой Норвегии!
– Понятно. Бэл Гор, как я понимаю? А почему из такого далека, ближе никого не было?
– Я же сказал – это спригганы! «Сприггана нанять и бед не знать», – так говорят у нас в горах. Они неподкупны и честны, это всем известно! Поэтому я и сказал вчера, что вор – кто-то из своих, хотя и не хочется в это верить. Всех ведь сам выпестовал… А спригганы чужого бы не проворонили. Они лучшие! Работают у меня в две смены по двое. Живут все четверо тут же. На первом этаже есть специальное помещение для них. Очень неприхотливы.
– Понятно. А это, как я понимаю, тот самый сейф, где хранились документы и бриллиант? Можно взглянуть?
– Взгляни, теперь уже все равно.
Я внимательно осмотрел сейф со всех сторон. Он внушал уважение – огромный, массивный, с многослойной системой защиты. Такие стоят целые состояния, но надежно служат своим владельцам. Кому же все-таки удалось открыть его?
– Ну ладно, пока все ясно. Пойду работать.
– Иди, иди, – Дубольд моментально потерял ко мне интерес и, схватив трубку с одного из своих многочисленных телефонов, принялся с ожесточением набирать чей-то номер.
Спригганы… Что-то я про них слышал, только вот что? Не помню… Надо будет уточнить в архивах. Жаль, нет под рукой Лены с ее феноменальной памятью. Кстати, идея!
Я быстро проскользнул по коридору до туалетов. Проверил кабинки. Никого. Тогда я достал мобильник и набрал номер нашего офиса. С первого гудка Ольга сняла трубку.
– Детективное бюро расследований «Зоркий глаз». Слушаю вас!
Это название являлось нашим официальным прикрытием. В целях конспирации нам иногда приходилось выполнять заказы людей непосвященных, но случалось такое не очень часто. Обычный клиент с позором бежал, только лишь узнав наши стандартные расценки.
– Олька, привет, это я.
– Здравствуй, Елисей, – промурлыкала она столь сладко, что в моей душе вновь шевельнулись подозрения, что она ко мне неравнодушна. Ох уж эти ведьмочки! Милые создания. До определенного момента… – Как у тебя дела? – осведомилась она.
– Все нормально, – я старался говорить быстрее. – У меня мало времени, поэтому запоминай с первого раза. Поищи на наших сайтах всю информацию о спригганах! Поняла?
– Все поняла, Лис, – ответила Ольга с несколько игривой интонацией. – Все найду!
– Молодец, солнышко, вечером буду. Чао!
– Бай-бай!
Эх, зря все-таки мы взяли Ольгу к нам на работу. Неудобно может получиться… Она девушка крайне приятная во всех отношениях, но заводить роман с ней у меня нет никакого желания. Опасное это дело – иметь подругу-ведьму! Если что пойдет не так, вполне может наслать проклятие: или заговорит волосы, чтобы выпали раньше времени, или лишит мужской силы на полгода, или еще чего похуже придумает. Женщины изобретательны, а ведьмы коварны вдвойне! И специализируются они именно на таких маленьких, но очень неприятных заклятьях. Конечно, можно снять любое проклятье, только выльется такое снятие в копеечку, да и по времени затратно… И специалиста хорошего еще пойди поищи… А сам я избавиться от проклятья не смогу, потому что, положа руку на сердце, маг я довольно посредственный, а уж в чарах ведьм и вообще полный профан. Так что с дамочками этими надо быть крайне осторожным, посоветовал я самому себе.
– О чем мечтаешь, красавчик? – вырвал меня из раздумий приятный женский голос. – Не обо мне ли?
От неожиданности я вздрогнул и резко обернулся.
– Ну, ну, не пугайся, милый. Я вовсе не страшная, как раз наоборот…
Страшной она точно не была. Фотография из досье ничуть не передавала ее обаяния, зато при личном знакомстве оно ощущалось вполне. К тому же в папке с досье девушка терялась на фоне совершенной фейри. Мария Тильман, на которой я обещал Вику жениться. Я подумал, что сейчас вполне способен выполнить свое обещание.
– Ты всегда такой молчун или только после посещения туалета?
К счастью, я уже покинул местную уборную и даже успел спрятать мобильник в карман пиджака.
– Я всегда такой. У меня просыпаются жуткие комплексы при виде красивой девушки. Это детская травма. В садике я был влюблен в одну прекрасную малютку, но она отвергла меня, предпочтя мне свою куклу. С того времени я чувствую себя бесполезным и никому не нужным.
Она мило засмеялась и представилась:
– Мария. Можно просто Маша, хотя мне больше нравится имя Мэри. Я здесь работаю. И обращаться ко мне прошу исключительно на «ты»!
– Макс. С сегодняшнего дня тоже работаю здесь. А на «ты» – с удовольствием!
– Вот и отлично. Значит, мы коллеги? Чудесно. Так и знала, что сегодня меня ожидает приятное знакомство.
– Взаимно!
– Значит, обмениваемся комплиментами, вместо того, чтобы заниматься делом! – прервал нашу приятную беседу не вовремя выглянувший из своего кабинета Дрек Дрон. – Замечательно!
– Рассказываю новичку о работе, – невозмутимо парировала Мария. – Он сегодня первый день и еще не в курсе дел.
– Да знаю я, – проворчал гном – как мне показалось, больше для порядка. – Не забудь принести счета-фактуры, которые я просил.
– Уже, – Мария протянула Дреку стопку документов, что держала в руках. – Я к тебе с этим и шла.
– Угу, – получив свои счета, гном потерял к нам всякий интерес и скрылся в кабинете.
– Вообще он хороший, – сообщила мне Мэри. – Только порядок любит. Он наш старожил, стаж его работы в нашей фирме уступает только стажу шефа. Поэтому Дрек считает себя вправе немножко покомандовать.
– Ну, это не страшно. Страшно – это когда идешь ночью по темной улице, а тебе навстречу ребята вроде тех, что внизу сидят.
– Да уж, – Маша помрачнела. – Мерзкие они. Жуткие. Зачем только Бэл их привел?
Каждый, кто обладал хоть минимальными способностями к магии, не говоря уж о представителях Малых Народов, мог спокойно видеть сквозь личины, так что я вполне представлял себе отвращение, испытываемое Марией каждый раз, когда она сталкивалась со спригганами.
– Бэл? – переспросил я.
– Да, один из тех, кто работает здесь. Он сказал, что, когда жил в Норвегии, познакомился со спригганами. Дескать, они вовсе не такие чудовища, какими их обычно описывают. Все знают их только как воинов, но они еще и очень умные, милые создания. Не знаю, я лично ничего милого в них не нахожу.
– А зря, – вклинился в нашу беседу новый персонаж, только что поднявшийся по лестнице. Прямо коридор знакомств какой-то… – Они действительно очень милы, если узнать их поближе. Позвольте представиться: Бэл Гор. Менеджер по сбыту.
– Макс Волков, – представился и я. В который раз за день. – Возможный личный секретарь господина Дубольда. Прохожу испытательный срок с сегодняшнего утра.
– Очень приятно. Надеюсь, у вас все получится. А сейчас покорнейше прошу извинить: много дел. Кстати, Мэри, ты не видела Уль?
– Она еще не появлялась. Ты же знаешь, она всегда опаздывает.
– Знаю, – печально кивнул фейри, – и пытаюсь бороться с этим недостатком сестры, но пока безрезультатно. Как увидишь ее, попроси зайти ко мне в кабинет.
Сохраняя задумчиво-печальный вид, фейри удалился. Красавец он, конечно, был писаный – тут не поспоришь. И вдобавок достаточно вежливый – что для фейри, которые всегда отличались кичливостью и громадным самомнением, несомненно, заслуга. Хотя умением со всеми находить общий язык он, скорее всего, обязан своей профессии.
Менеджера по сбыту обходительность кормит. Чтобы тянуть из людей деньги за дорогой эксклюзивный товар, им сначала нужно понравиться. Но почему-то мне он не приглянулся. Возможно, потому, что я знал о его скрытой неполноценности. А может быть, заговорила природная подозрительность, не знаю. Он мне не нравился, и я ничего не мог с этим поделать.
– И какая рабочая программа у господина секретаря на сегодня? – спросила Мэри. – Не требуется ли ему моя помощь?
– Программа у меня самая что ни на есть элементарная – познакомиться со всем коллективом и изучить специфику предстоящей работы. Так что твоя помощь мне бы очень пригодилась, особенно если ты сможешь познакомить меня с остальными. Кроме тебя, Дрека и Бэла я еще никого не видел.
– Можно и познакомить, только особо не с кем. Нас здесь семеро, не считая шефа. Четыре гнома… Дрека ты уже знаешь, еще есть Диртси Дорт, но он сейчас в командировке вместе с Зором Заной… Остается только Шах Нэш – он тоже гном – и Уль Гор, сестра Бэла. С ней лучше не встречаться – особа она эксцентричная. Эмоциональная, если можно так сказать…
– А давно гномы в командировке? – спросил я, вспомнив, что Дубольд ни о каких командировках не упоминал.
– Да уже неделю. А что?
– Да так, ничего… – я задумался.
Почему Дубольд не сказал, что отправил двух из семи подозреваемых в поездку практически сразу после кражи? И зачем он это сделал? Если они были в здании во время ограбления, то вполне могли открыть сейф, похитить бриллиант и документы, а потом, покинув город, передать похищенное заказчикам, если таковые имелись. Вот странная история! Чем дальше, тем непонятнее… С улицы сюда никто прийти не смог бы, в этом я убедился четко: спригганов никто не смог бы миновать без тщательной проверки. Значит, нужно сконцентрироваться на работниках, на всех без исключения. Пока для анализа слишком мало информации, да и вообще… не моя это работа – анализировать. Надо вызывать Елену из Африки, пускай этим она занимается, ее мозг работает как высококлассный компьютер, только быстрее и надежнее.
– Давай в обеденный перерыв ты познакомишь меня с остальными? – предложил я. – А сейчас не буду тебе мешать – работай спокойно.
– Хорошо, – согласилась Мария. – Приходи в мой кабинет к часу, обычно в это время все собираются у меня пить чай.
– Обязательно зайду.
Мария направилась к себе в кабинет, а я, недолго думая, опять завалился к Дубольду.
– Что еще? – Похоже, столь частые визиты ему были не по нраву. Ничего, придется потерпеть, если хочет вернуть свою собственность.
– Да так, пара вопросов.
– Спрашивай и не мешай! – Интересно, он всегда такой или только с новыми секретарями? Нет, не пойду к нему работать!
– Меня интересует, почему вы не сообщили мне, что два ваших работника находятся в служебной командировке? Значит, они имели возможность вывезти похищенное, если, конечно, они являются похитителями.
– А я что, не сказал? – удивился гном. – Значит, просто забыл. Хм, странно. А досье я на них дал? Дал. Просто вылетело из головы: столько проблем! Значит, уехали после похищения? Но поездка была запланирована давно и не может иметь связи с происшествием. Это я точно говорю! Но все равно проверь их, только позже, когда вернутся. Ты глубоко копаешь, молодец! Отлично работаешь. Ну ладно, иди, мне должны сейчас звонить из Нью-Йорка.
– А мне какой-нибудь кабинет полагается? – поинтересовался я. – Или мне так и слоняться от двери к двери?
– Кабинет? – задумался гном. – Почему бы и нет? Есть у нас пара пустых комнат. Вот ключ. Комната двести двенадцать. Там все, что тебе нужно для работы.
Взяв ключ, я пошел в свою новую комнату. Там и в самом деле было все для работы – стол и стул. На столе стоял телефон. Очень лаконичное убранство, зато функциональное.
Интересное все-таки существо мой новый «шеф» Дубольд. Как хороший начальник может забыть или вообще не знать о том, что часть состава подчиненных отсутствует? Такое говорит о многом. Если бы я на самом деле собирался устраиваться на новую работу, то сто раз бы подумал, идти ли мне на это место. Порядки тут царили не самые обычные, хотя, может, я просто попал сюда в не совсем удачное время.
Но, к счастью или к несчастью, работа у меня уже имелась.
Пару часов я прокручивал в уме всевозможные варианты. Частью информации я уже располагал, несколько знакомств состоялось, теперь можно и систематизировать первые впечатления.
Дрек Дрон. Гном как гном. Уверенный в своих силах, подозрительный, не очень приятный в общении. Мог ли он украсть? Мне казалось – нет. Гномы – существа крайне осторожные и щепетильные. Воровство для них – вещь унизительная и настоящего гнома недостойная. И все же? Жизнь – штука разнообразная, ничего со счетов скидывать не стоит. Но его возможный мотив пока не ясен. Далее…
Мария Тильман. Девушка приятная, и даже очень. Работница прилежная, знающая себе цену. Могла ли она быть похитительницей? Почему бы и нет? Вполне могла. Мне она приглянулась? Да! Но если бы мои симпатии были гарантией невиновности…
Бэл Гор. На текущий момент – главный подозреваемый. Первое – находится в легкой конфронтации с остальными. Второе – привел в фирму подозрительных охранников. Третье – мне не понравился. Можно хватать и колоть, дело за малым – доказательства! Хоть какие-то, самые неказистые и завалящие. Чувство неприязни – не аргумент…
Ладно, все только начинается. К тому же я еще не знаком с двумя вероятными кандидатами на роль вора: Уль Гор и Шахом Нэшем. Я взглянул на часы. Без пяти минут час. Время пить чай!
Компания в кабинете Мэри уже собралась. Гномы и девушка сидели вокруг стола, потягивая напиток из больших кружек и закусывая разнообразными печеньицами из вазочки на столе.
– Макс, – обрадовалась Маша, – наконец-то! Заходи, присаживайся, сейчас чаю тебе налью. Ой, забыла представить! – Она повернулась к незнакомому мне гному. – Знакомьтесь. Это Максим Волков – секретарь, а это Шах Нэш – менеджер.
Гном церемонно поклонился. Я ответил тем же. Потом скромно присел за стол и принял кружку с чаем, такую же большую, как у остальных. Чай был вкусный и горячий.
Несколько минут все молчали, занятые смакованием напитка.
– Жарко сегодня, – степенно вымолвил Дрек Дрон.
– Очень жарко, – поддержал Шах Нэш. – Это хорошо.
– Почему? – удивился я.
– Там, откуда мы родом, всегда холодно, – пояснил Шах. – Носить на себе тысячу одежд быстро надоедает. Когда я там жил, то мечтал о теплых странах.
– А откуда вы родом? – спросил я.
– Не важно, – перебил Дрек. – Но там очень холодно.
Разговор прервался еще на пару минут.
– А в Чертанске летом постоянно жарко, – сообщила Мэри, устав от молчания.
– Давайте начистоту, – сказал я. – У меня есть принципы. Многие называют их идиотскими, но это не мои проблемы. Когда я иду на новую работу, меня интересует не только зарплата. В первую очередь мне важно то, насколько приятен будет для меня сам рабочий процесс. Приятны те, с кем мне предстоит трудиться бок о бок, их моральные принципы, этическая и нравственная чистоплотность. Может, это звучит смешно, но таков я есть. Если меня что-то не устраивает, я просто ухожу. Не подумайте, я не имею в виду сокрытие налогов, без этого сейчас просто не проживешь. Я говорю об ином…
– Не бойся, – опять перебил Дрек. – Мы тебя вполне поняли. И я рад, что ты говоришь об этом, глядя нам в глаза. Я тебе отвечу. За всю мою долгую жизнь я не присвоил ни копейки. Я привык зарабатыватьденьги. И мои коллеги такие же, – кивнул Дрек в сторону Шаха и Марии. – Так что, думаю, с тобой мы сойдемся, если ты на самом деле такой, каким пытаешься выглядеть.
– А Дубольд – хороший гном, – добавил Шах. – Он никогда не опустится до черных методов. Может, с налогами и играет, но, например, киллера для устранения конкурента никогда не наймет. Иначе нас бы здесь не было.
– Рад, что мы поняли друг друга.
Разыграв эту сцену до конца, мы все на время замолчали. Каждый думал о своем. А я решил, что один интересный факт из разговора все же вынес. Никто из присутствующих не упомянул семью Гор. Это о многом говорило. Может быть, как раз Горы и страдали упомянутой нечистоплотностью? Бэл или Уль, а скорее всего, они оба в чем-то замешаны. Вполне вероятно, что им срочно понадобились деньги, и они нашли способ их раздобыть. Чем не версия номер один?