– А откуда я знала, что вы из милиции? Может, я думала, что вы бандит. И мама так думала.
– Она сама догадалась или вы ей это внушили?
Екатерина производила впечатление человека, который мог бы при желании даже бесенку внушить, что тот – ангелочек.
– А вам не все равно? Что вы ко мне в душу лезете? Сначала в дом влезли, затем в шкаф. Вам не стыдно, товарищ капитан, над бедной девушкой издеваться? Если вы чего-то хотите, так и скажите.
Она провела рукой по своим волосам, с блудными блестками во взгляде неторопливо опустила ее ниже, пальцами коснулась груди. Как бы невзначай коснулась. Но Дмитрий понял, на что она намекает. Вернее, делает вид, что намекает. Не тот у нее сейчас настрой, чтобы кокетничать с ним. Сейчас от этой фифы можно было ждать только провокации.
– Да, я хочу. Правду хочу от вас услышать.
– Хотеть не вредно.
– Вредно – меня злить.
– Ух, какой вы грозный!
– Итак, вчера ночью, в районе половины первого ночи, вы находились во дворе своего дома. Вместе с гражданином Любимовым.
– А это кто такой?
– Костя. Его зовут просто Костя.
– Ах, Костя! Любимов? А я и не знала, что у него такая фамилия. Любимов? Любимый Любимов! – звучно растягивая слова, с наслаждением произнесла Екатерина.
– Вы его любите?
– А это не ваше дело! – неожиданно резко ответила она.
Белая пушистая кошечка вдруг превратилась в хищную вздыбившуюся рысь.
– Мое! – так же резко отрезал Дмитрий.
– А мне кажется…
– Мне все равно, что вам кажется!
Его резкий тон приструнил Екатерину, заставил ее спрятать коготки. При всей развязности манер она относилась к числу тех женщин, которые легко попадают под влияние сильных мужчин. Это над слабыми они могут изгаляться сколько угодно. А Дмитрий никогда не был слабаком – ни перед женщинами, ни перед мужчинами. И ему вполне по силам было навязать Екатерине свою волю. Или хотя бы сделать ее покладистой.
– Итак, вместе с гражданином Любимовым вчера ночью вы находились во дворе своего дома…
Миронов сделал паузу в ожидании, что девушка вставит свое слово. Но Екатерина промолчала.
– Здесь вы столкнулись с Вадимом Кошелевым по кличке Цепень. Между вами состоялся конфликтный разговор, итогом чего стал выстрел, который произвел гражданин Любимов.
Екатерина продолжала молчать.
– Далее вместе с Любимовым вы попытались скрыться в подъезде своего дома. Вам это удалось, а Константин был задержан сотрудником милиции, то есть мной. Но перед этим он успел передать вам пистолет, из которого был произведен выстрел…
Дмитрий снова сделал паузу, на этот раз более продолжительную.
Он ждал комментариев со стороны девушки. Но та как воды в рот набрала.
– Что вы можете мне сказать по этому поводу? – спросил он.
– А что я могу сказать, – пожала она плечами. – Если все было так, как вы говорите, пусть так и будет. И если пистолет у меня, вы его найдете.
– Но вы бы могли отдать его мне добровольно.
– Как я могу отдать вам то, чего у меня нет? Нет у меня никакого пистолета. И Костя ничего мне не передавал.
– А он говорит, что пистолет у вас.
– Костя мог такое сказать?! – пренебрежительно фыркнула Екатерина. – Кого вы лечите, гражданин начальник! Костя не мог такого сказать!
– Почему вы так думаете?
– Да потому что Костя – настоящий мужик. Даром что молод. Всего-то двадцать лет…
– Если точнее, то восемнадцать, совсем недавно исполнилось.
– Вы шутите? – удивленно повела она бровью.
– Нисколько.
– Надо же. Но прибавить себе два года – это не вранье.
– А что вранье?
– А то, что Костя меня оговорил. Не мог он этого сделать. Не мог!
– А вот представьте себе!
– В том-то и дело, что не представляю. И представить себе не могу!
– Но тогда куда же он мог деть пистолет?
В этом вопросе был замаскирован хитрый крючок. И Екатерина на него попалась.
– Откуда я знаю?
– Может, он просто его выбросил?
– Может быть.
– Значит, вы предполагаете, что Костя мог выбросить пистолет после того, как произвел выстрел.
– Ничего я не предполагаю.
– Но выстрел он все же произвел.
– Кто вам такое сказал? – встрепенулась она.
– Да вы же и сказали. Вернее, навели на мысль.
– Не было ничего! Костя ни в кого не стрелял! Мы вообще в соседнем подъезде целовались. Слышим, выстрел, выходим, смотрим, человек лежит.
– Не надо хитрить, Екатерина. Не очень это хорошо у вас получается. Я-то знаю, что гражданина Кошелева убил Константин. И знаю, за что.
– Цепень – ублюдок и мразь!
– Охотно верю.
– И я рада, что его грохнули! Жаль, не знаю, кому спасибо сказать.
– А Косте своему и скажите.
– Он его не убивал!
– Напрасно вы его выгораживаете, Катя. Он во всем уже признался. А вы за дачу заведомо ложных показаний можете быть привлечены к уголовной ответственности. Сказать, сколько вам за это светит?
– Да хоть сто лет! Не убивал Костя никого! И пистолета у меня нет!
– Подумайте хорошенько, у вас еще есть время.
– Не убивал Костя. Не убивал! Все, больше ничего не скажу!
В последней фразе было столько пафоса, что ее можно было бы воспринять как дешевую браваду. Но Дмитрий не только слышал, но и видел. Казалось бы, Екатерина играет роль, но при этом в ее глазах светилась решимость стоять на своем до конца. И ведь не сдаст она Константина Любимова…
И сам Костя не торопился признавать свою вину. И Семенчук пытался его сломать, и сам Дмитрий, но парень твердо стоял на своем – не видел, не знаю. Правда, в его показаниях было расхождение с тем, что сказала Екатерина. Он утверждал, что после выстрела они зашли во двор с улицы, а не из соседнего подъезда. Но это всего лишь косвенные доказательства его вины. Это «белые нитки», которыми можно сшить дело, но не защитить его от развала в суде, а то и в прокурорском кабинете. Вот если бы Дмитрий обнаружил пистолет, из которого стрелял Любимов. Но не было орудия преступления. Вчера ночью патрульные обыскали весь двор, но ничего не нашли. И утром поиски не дали результата. Зато прокурор дал санкцию на обыск квартиры Кравцовской, но шло время, а победного рапорта все не было и не было.
Еще делу могли помочь свидетели. Но Екатерина не желала свидетельствовать. И задержанный вчера на месте преступления гражданин Саенко не хотел записываться в разряд свидетелей. Тоже ничего не видел, ничего не знает. Шел по улице, услышал выстрел, из любопытства заглянул во двор, а тут милиция, по глупости решил убежать… Похоже, парень был вместе с Цепнем. Если так, то расколоть его можно только фактами, которые пристегнут его к банде Кошелева. А пока это не случится, он будет все отрицать. Он же не дурак брать на себя убийства, к которым причастен Цепень. А там, считай, четыре трупа. И все блатота. Можно, конечно, попробовать провести воробья на мякине. Есть меры, которыми можно воздействовать на несговорчивых. Но пока что Дмитрия больше волновал пистолет, из которого ранен Цепень. А потом уже все остальное.
Но обыск в квартире Кравцовской ничего не дал. Из запрещенных предметов был найден только самиздатовский сборник со стихами Луки Мудищева, но сейчас не то время, чтобы за это можно было привлечь к уголовной ответственности. Гласность, перестройка, всякая другая чушь.
От Екатерины капитан Миронов уходил несолоно хлебавши. Он шел через двор, уже собирался свернуть в подворотню, когда его окликнул чей-то вкрадчиво звучащий голос.
– Товарищ милиционер!
К Дмитрию шел тщедушного вида мужичок с вытянутым, как у суслика, лицом. Прячущиеся глазки, мелко подрагивающие губы. Было видно, что человек очень волнуется.
– Здравия желаю, товарищ милиционер! Позвольте представиться, Нырков Михаил Михайлович.
Дмитрий был в штатском, отсюда возникал вопрос:
– Откуда вы знаете, что я из милиции?
– А я видел вас. Вчера ночью. Вы на машине приезжали, за преступниками бегали…
Мужчина воровато оглянулся по сторонам. Зацепился взглядом за чье-то окно, вздрогнул. Дмитрий невольно проследил за его взглядом. И в окне на третьем этаже увидел Екатерину. Она встретилась с ним глазами и спряталась за занавеской.
– У меня вчера бессонница была, а поскольку я человек курящий, то частенько выглядывал в окно, – скороговоркой выдал Нырков. – Тут какие-то подозрительные типы крутились. Как будто кого-то поджидали. К сожалению, из-за темноты я не смог разглядеть их лиц. Но Катьку я разглядел. Такая потаскуха, скажу я вам!
– Если можно, без отступлений, – невольно поморщился Дмитрий.
Скорее всего Нырков принадлежал к тому типу неудачников, которые искренне считают, что все женщины шлюхи, и тщетно надеются воспользоваться их легкодоступностью. Но в то же время Екатерина была далека от образа непорочной девы.
– Да, да… Так вот, Катька с кавалером возвращалась. Они оба на свету были, я их разглядел. А тех, что навстречу шли, не увидел. Значит, они остановились, стали разговаривать на повышенных тонах. Потом Катькин кавалер достал пистолет и выстрелил. Одного убил, а другого отпустил. Но тот, другой, далеко не убежал. Появились еще двое, стали его избивать. А потом и милиция подоспела. Ко мне сегодня утром участковый заходил, спрашивал. Я не сказал. Каюсь, испугался. Но сейчас гражданская совесть во мне сильна как никогда…
– Похвально, очень похвально, – радушно улыбнулся Дмитрий. – Вы не могли бы проехать со мной в отделение? Мы были бы очень признательны вам, если бы вы опознали преступника.
– Ну, конечно. Конечно! Подождите немного, я только оденусь получше. Да, еще, те двое, которые избивали. Так вот, они убежали.
– Вы запомнили их в лицо?
– Ну, не то чтобы… Это Катька с кавалером на свету стояла. А эти в темноте… Но уверен, что это они были… Они ночью появились. «Скорая» уехала, ваша машина тоже уехала. И эти появились. По двору шарились, что-то искали…
– Что искали? – встревожился Дмитрий.
– Не знаю. Но кажется, нашли, что искали. Решетки вот поднимали.
Нырков подвел его к решетчатому перекрытию дождевого отвода. Дмитрий поднял решетку, на которую он ему показал. Дно бетонного стока было покрыто толстым слоем ила – не жидкого, а сырого и уплотненного. И на ней угадывался слепок предмета, размытые очертания которого напоминали форму пистолета. Судя по всему, пистолет сначала ударился о железные прутья решетки, затем провалился между ними и уже в грязи упал набок. И место достаточно удалено от площадки перед подъездом, откуда был произведен выстрел. Метров двадцать-двадцать пять. Скорее всего Любимов выбрасывал пистолет наугад, а тот, как назло, совершил приземление в неудобную для поисков точку. Патрульные искали его ночью – не нашли. Утром поиски возобновились – более обстоятельные, при свете дня. Но пистолета уже не было. Оперативников опередил кто-то более проворный. Черт!
2Катя зареклась ходить в балаган. Хватит с нее. Позавчера Козыря убили, вчера Цепня подстрелили, а сегодня она сама может погибнуть. Но и дома она сидеть не могла. Справилась с беспорядком, который навели в доме опера, и отправилась в ближайший к дому бар – рюмочку-другую пропустить для успокоения нервов.
Выпить она не то чтобы любила, но иногда душа требовала. Сегодня как раз тот случай. Столько дерьма на нее вылилось, и еще неизвестно, чем все это закончится.
В кафе-баре на Пролетарской улице было безлюдно. Полумрак, прохлада, приглушенная музыка, бар под завязку забит бутылками – виски, ром, джин. Все это бутафория, потому что бутылки пустые. С алкоголем в стране проблема, тем более с импортным. Но здесь есть и виски, и ром, и коньяк французский, но только для своих.
За барной стойкой рулил угрюмый Алекс. Катя знала его хорошо – в параллельных классах учились.
– Скучаешь, Алекс?
Она легко запорхнула на барный стол, удобно сложила руки на дубовой панели.
– Ага, – кисло кивнул парень. – На Советской хорошо, там всегда народ, а здесь только по вечерам. Говорят, ты с Козырем ходила?
– Земля слухом полнится, а наш любимый Тепломорск – сплетнями.
– Ну говорят же, – смутился Алекс.
Сам понимает, что влез на запретную территорию блатного мира.
Сам-то он к нему непричастен. При всей своей дутой крутизне он всего лишь халдей.
– Говорят, а ты не слушай. А если слушаешь, то не верь.
– Да мне-то что. Мое дело маленькое.
– Вот и наливай, если маленькое. Коньячка грамм… можно двести…
– «Мартель» есть, контрабандный, – заговорщицким шепотом сообщил Алекс.
Показывает, что и он не лыком шит.
– Превосходно.
– Для тебя – в полцены.
– Алекс, ты душечка!
Что-что, а с деньгами Катя расставаться не любила. И совсем не важно, сколько их – много или мало. На данный момент в кошельке негусто. По большому счету у Козыря была щедрая душа, но на карманные расходы для своей красавицы он скупился. Спасибо, подарки дорогие делал.
С первым своим по-настоящему щедрым ухажером она познакомилась в Ростове. На последнем курсе техникума. Цеховик, подпольный миллионер, денег куры не клюют. Он снял для нее шикарную квартиру в центре города, забрал из позорной общаги. Подарками осыпал. Все было хорошо, только не любила она старого пердуна. И в постель с ним – как на каторгу. Но так мучилась недолго. Сгинул куда-то Илья Васильевич. Был, был и вдруг не стало, как сквозь землю провалился. Потом был крутой воровской авторитет. Классный мужчина – и щедрый, и красивый. Катя жила с ним полгода, а потом его посадили. На долгие лета. Следующим на очереди был такой же уголовный авторитет, такой же щедрый, но «кавказской национальности». Не очень приятной внешности, в чем-то противный. Но вел он себя поначалу достойно – не грубил, золото-брильянты дарил, в меха одевал. Катя как сыр в масле каталась, пока Сурен замену ей не нашел. Расставание с ним чуть не стоило ей жизни. Мало того, что отобрал у нее все подарки – и свои, и чужие. Так еще избил до полусмерти. В больнице месяц лежала, когда выходила, думала, что больше его не увидит. Так нет, снова на Сурена нарвалась. Он отвез ее к себе – сначала в любви признавался, прощения просил, а потом изнасиловал и снова избил. До больницы в тот раз дело не дошло, но из Ростова Катя убралась. По дороге в Тепломорск познакомилась с Козырем. Такая вот у нее жизнь. Как бы не захлебнуться в этом дерьме.
Алекс полез в свой тайник за бутылкой, и только ее достал, как звякнул колокольчик над дверью. Тревожно звякнул. Катя обернулась на звук и увидела, как в бар входят двое. И чутье, и наметанный глаз подсказали ей, что это блатные. Один постарше, другой помоложе, но видно, что и тот, и другой уже хлебнули тюремной баланды.
Они шли прямо на нее. Искривленные наглыми улыбками лица, замутненные чрезмерной самоуверенностью глаза.
– Гуляешь, киса? – спросил парень помоложе.
Кепка надвинута на самые глаза, нос лепешкой, выдвинутая вперед челюсть – видно, вправить некому.
– Тебе не все равно?
Катя была напугана. Но страх свой она выдавать не стала. Опасно это. Она хорошо знала, как эти ребята реагируют на человеческий страх. Дашь слабину – все, пиши пропало, как те шакалы на тебя набросятся.
– А ты че такая борзая, Катюха? – ухмыльнулся тот, который постарше.
Бритая голова, тяжелые надбровные дуги, глаза как буравчики, широкий раздвоенный подбородок. Отвратный вид. Но еще хуже, что он знал ее по имени. Знал, кто она такая, а наезжает. Дурной знак.
– Это еще вопрос, кто из нас борзеет.
– Да ты и борзеешь. А чего борзеть, Козыря-то больше нет.
– А при чем здесь Козырь? – встрепенулась она.
– Да при том, что разбор идет, кто и за что его порешил. Может, из-за тебя, а?
Теперь она точно знала, что эти двое появились здесь неслучайно. По ее душу пришли.
– Я здесь ни при чем! – в состоянии, близком к истерике, выкрикнула она.
– А мы разберемся.
И снова над дверью звякнул колокольчик. И снова в бар зашли двое. Один молодой, другой еще моложе. Это не блатные, хотя самоуверенности в них тоже хоть отбавляй. Движения резкие, порывистые. И в глазах решимость. Катя узнала их. Костины друзья – Антон и Ленька. Они направлялись к ней. И плевать, что у них на пути уголовные рожи.
– Катя, разговор есть, – сказал Антон и кивком головы показал на дверь.
Да она была бы счастлива уйти вместе с ним. Но ей не позволят.
– Эй, чувачок, испарись! – шикнул на него блатарь.
– Да пошел ты!
– Че ты сказал?
Антон повторять не стал. Видимо, так же, как и Костя, не любил швырять слова на ветер. Не думала Катя, что Костя так быстро и так хладнокровно поставит точку в разговоре с Цепнем. А поставил. Потому что сила в нем недетская и характер стальной. И Антон такой же закваски. Блатарь так был уверен в своем превосходстве, что даже не ожидал удара. И напрасно. Антон ударил его в лицо с такой силой, что послышался хруст лопнувшей кости. И еще удар, и еще…
Ленька тоже не зевал. Невысокий, худенький, но удар у него будь здоров. С одного раза уложил молодого блатаря на пол, запрыгнул на него и принялся молотить его кулаками. И все равно, что противник лежит. Нет в законах улицы такого правила, что лежачего не бьют…
– Уходим!
Антон оторвался от своей жертвы, протянул Кате руку и вместе с ней направился к выходу. Ленька поднялся на ноги, пнул напоследок избитого блатаря и последовал за ними.
На улице у самого входа в бар стояла «Волга» с шашечками. Антон помог Кате сесть в машину, сам примостился рядом с ней. Ленька прыгнул на переднее сиденье рядом с водителем. И панибратски хлопнул его по плечу.
– Поехали!
– Откуда вы взялись? – спросила Катя.
– За тобой ехали. Смотрим, ты в бар зашла, хотели за тобой идти, смотрим, а за тобой уже пошли. Чего они хотели?
– За Козыря спросить.
– Ничего себе! Ты-то здесь при чем?
– В том то и дело, что ни при чем. А у них претензии…
– Влипла ты… Нельзя тебе домой…
– Знаю… Костя еще вчера хотел меня увезти.
– А мы увезем тебя сегодня, если ты не против.
– А куда?
– Да есть одно место. Там нас никто не достанет. Переждать надо, когда все успокоится.
– Переждем. Если обижать меня не будете, – улыбнулась Катя.
– Мы?! Обижать?! – возмутился Антон. – Да за кого ты нас держишь?
– За классных ребят держу. Я вам доверяю.