- Где там Барс затерялся? - нетерпеливо поинтересовалась она у стоящей, как и обещала, на напитках кисе в сопровождении симпатичного ястреба, прекрасно зная, кто пантера услышит даже сквозь шумную толпу.
- Наберись терпения! - больше взглядом, чем словом призвала ее к спокойствию Инга, продолжая свою работу.
А потом Сели решила немного отойти от общего азарта и приблизилась к барной стойке. Сцены оттуда видно не было, зато была обозреваема пантера и очень симпатичный оборотень с птичьими зрачками, с которым она начала переглядываться и улыбаться, в связи с чем заработала предупреждающий от кисы, сказавшей, чтобы "одна обалдевшая тигрица" не сходила с ума и ждала своего часа. Покаявшись, Сели заказала молочный коктейль (отрада кошачьего царства в заведении с вампирским уклоном) и уселась на высокий стул, периодически сдувая упорно не желающий покидать пространство обзора вьющийся локон и всем своим видом показывая, что откровенно скучает.
А потом ее словно ударило током, и она подскочила, бросившись к сцене, как ошпаренная. Потому что раздавшееся акустическое соло и приглушенный голос, вещающий на японском, не могли оказаться правдой...
Нет! Не мог этот монголоидный бог приехать в клуб к кисе и вот так, запросто, взять и решить спеть песню, под которую в исполнении Алекса они с Барсом проделывали почти акробатические номера! Он же целые стадионы и концертные залы собирал, что он тут-то забыл? Она не жаловалась, ни в коем случае, просто стояла и смотрела с широко открытым ртом, до сих пор не в силах прийти в себя от потрясения, а потому сверяя сохранившийся в памяти образ с тем, что сейчас заканчивал шептать вступление к своей песне на сцене. Попадание стопроцентное: тот же разрез глаз, и оттого взгляд кажется чуть насмешливым и лукавым, те же полные притягательные губы... Хорош! До чего же хорош, чертяка... И одет прекрасно, как и всегда, не зря девчонки с рядов поближе стоят и обливаются слезами радости только потому, что смогли вживую полюбоваться на своего кумира. А теперь еще и услышат его необычный голос не из наушников... Рука, облаченная в кожаную расстегнутую куртку темно-бордового цвета, из-под которой торчит белая футболка и видна нитка стильного ожерелья, состоящего из деревянных бусин. Черные джинсы и ботинки на высокой подошве...девчонки сойдут с ума! Но Сели смотрела на него и чувствовала, как вокруг перестает существовать все: толпа, что-то говорящий рядом Каспер, и даже киса, ухмыляющаяся виду тигрицы на заднем плане. Осталась только сама девушка, раскосые глаза, сквозь которые словно льется свет, и голос, вещающий с возвышения о том, что в мире есть один-единственный незаменимый цветок... Таковым стал для нее Алекс, однажды сумевший расцвести на сердце и навсегда оставшийся там.
Как Барсу удалось затащить его сюда? Поняла, что сказала это вслух, когда сзади раздался насмешливый ответ:
- Целительство имеет свои бонусы, родная... - при этом она могла бы поклясться, что стоящий на сцене...оборотень??? - подмигнул ей!
Да неужели?! Она совсем неприлично вытаращилась на японца, но тот лишь кивнул с задорностью во взгляде, приготовившись, потому что лирическая вступительная часть окончилась, уступив место ритмичному роковому началу. И Сели обернулась на голос Барса.
На фоне постепенно набирающих обороты гитарных рифов спокойно стоящий посреди почему-то пустого зала (Где? Где, спрашивается, фанатки ожившего Бога со сцены? Или это снова обман зрения?) ирбис казался белой вороной. С тем лишь учетом, что вороной точно не являлся. Сели улыбнулась каламбуру в мыслях и посмотрела на блондина взглядом, требующим объяснений. Тот состроил гримасу непонимания, и тогда девушка зыркнула на него уже угрожающе. Тот пожал плечами - ни при чем он, видите ли - но лукавый взгляд подсказал девушке, что сейчас будет что-то интересное.
Решив не обращать внимания на вздумавшего поломаться оборотня, Сели не выдержала и начала пританцовывать. Тем более что толпа-то постепенно начала образовываться. Бог со сцены пел первый куплет, когда белобрысая сволочь напротив все-таки соизволила поманить к себе пальчиком. Недолго думая, Сели скинула туфли - колготки на гладком паркете не смогут порваться, а такой танец обуви не подразумевает - и плавной походкой от бедра направилась в сторону Барса, и каждый ее шаг совпадал с ударом драмера по рабочему барабану. Заметив движение тигрицы к себе, ирбис шаловливо улыбнулся, прогнувшись в коленях, и сделал несколько виляющих движений пятой точкой, чем вызвал желание закатить глаза к небу, что Сели и сделала. Но именно этим коварный оборотень и воспользовался.
Когда до него оставалось несколько шагов, Барс одним смазанным движением оказался рядом и притянул к себе, давая, таким образом, понять, что дальше у них будет танец. Голова тигрицы отклонилась назад из-за того, что она все еще была настроена скептически по отношению к игривости партнера, а потому не спешила опускать взгляд на Барса. Движение вышло, однако, красивым, потому что волосы волной понеслись за девушкой, создавая впечатление кудрявого белокурого облака. И это действо совпало как раз с началом первого припева. Ну, и ускорением темпа музыки, соответственно...
- Самоубийцы! - послышался сбоку из-за барной стойки раздраженный голос кисы, но Сели уже была не здесь.
Она очутилась в объятиях Барса, а перед глазами появилась, как видение из прошлого, ночная поляна и устремляющийся к самому небу костер, зажженный Алексом. Он был настоящим мастером. Сели и Барс в это время бегали вокруг, тигр же сидел на бревнышке неподалеку и на слух настраивал гитару. Сегодня они станцуют под аккомпанемент самого лучшего на ее памяти соло-гитариста. Сегодня в небо улетят все одолевающие проблемы. Сегодня ночь, после которой начинается новая жизнь...
Она очнулась, словно ото сна, в тот самый момент, когда Барс качнул ее в сторону и закружил.
- Будь со мной, - ласково шепнул на ухо, и она отдалась музыке.
Она помнила этот танец от начала до конца. Дикий темп под дикую музыку, убирающий из головы любые намеки на негатив. А потом ощущение полета на душе, не проходящее долгое время.
Барс выбрасывает ее вперед ровно на длину руки, а затем снова молниеносно притягивает к себе. В его глазах горят искорки смеха, и хорошее настроение постепенно передается и девушке. Она начинает смотреть на мир сквозь призму собственного счастья, пока ирбис продолжает нещадно гонять ее, в это время медленно двигаясь вокруг своей оси и время от времени кружа ее в резких поворотах, которые она встречает играючи, для большей остроты приподнимаясь на носочки, когда держится за руку ирбиса и совершает вращения. Она смеется. Ей нравится скорость и напор Барса. Это именно то, чего сейчас требует душа.
Повторяющееся вступление с нажимом электрогитар и чуть более медленным темпом Сели встречает тесно прижатой к телу блондина. Одна его рука покоится на шее, вторая уверенно блуждает по позвоночнику, лаская и даря тепло одновременно. Сбоку могло бы показаться, что его движения наполнены романтическим смыслом, но только тело тигрицы реагирует на них однозначно: принимает лечебное расслабление, как должное, и наливается все большей силой.
Рука с шеи перемещается выше, в копну волос пшеничного цвета, отливающих золотом, и Барс притягивает партнершу ближе, чтобы прошептать в самое ухо:
- Это твой вечер. Постарайся расслабиться, как следует...
И вот начинается второй раунд соревнования, в котором руки Барса оказываются как раз на том месте, что в самом начале вечера требовало приключений, и заставляют двигаться в том же темпе, что и тело ирбиса. Тазовая область совершает круговые движения, и Сели призывно улыбается, поднимая руки вверх и устраивая их на шее Барса, получая одобрительный взгляд в ответ, потому что знает: под конец второго куплета ее ожидает глубокий прогиб назад. И резкое возвращение в вертикальное положение. Да...вот и оно! И все это под чутким руководством брата и учителя. Оборотня, которому она доверила бы все на свете.
Музыкальная интерлюдия встречает их тесно прижавшимися друг к другу: Селия, оттолкнувшись от земли, делает в воздухе прыжок и застывает в полете, закидывая голову назад, а Барс в это время крепко удерживает ее за талию, улыбаясь все шире и шире и кружа по залу. Он слышит одобрительный гул вокруг и видит, как толпа постепенно освобождает место для маневров. Очень хорошо. Пригодится на финальный аккорд Снежинки...
Резкий взмах руками, и они изображают летучих мышей. Да-да, танцы у костра предполагали некий момент дикости в движениях, и сейчас они - это два оголодавших вампира, с хищными взглядами обходящих друг друга и желающих только одного: вцепиться в шею соперника. Три шага по окружности в одну сторону, три в другую, и дикая пляска кровососов заканчивается, потому что их сменяют...баскетболисты. Вместе с изменением рисунка проигрыша.
Теперь они делают пружинящие движения, снова находясь напротив, и с безумным азартом двух игроков со стажем, выдвинув корпуса вперед, пытаются отнять у партнера воображаемый мяч. А потом резкий перехват руки, и Сели взмывает из полуприседа вверх, одновременно цепляясь за Барса и совершая вращение вокруг своей оси. Оно замедляется вместе с музыкой, и когда та переходит в сочетание только акустики и ударных, вновь оказывается прижатой к ирбису, который дает немного отдышаться перед финальными движениями. Сели с благодарностью выдыхает из легких кислород где-то в районе барсова плеча, позволяя себе еще немного спасительного тепла, а потом отстраняется, смотрит в сияющие глаза спутника, видя там ожидание продолжения. Стряхивает руки, проверяет готовность всех мышц, а затем начинается подготовка к ее последнему вращению: отстранившись друг от друга на расстояние вытянутой руки, танцующие начинают зеркалировать движения. Правая рука на шее партнера, корпус развернут на девяносто градусов, и они, глаза в глаза, ходят по кругу по часовой стрелке. Затем разворот - и движение продолжается в противоположном направлении. Носок тянется вперед, за ним медленно перетекает ступня, осторожно, словно идя по минному полю, касаясь пола, а потом подтягивается вторая нога, будто почувствовав, что путь свободен и безопасен.
И вот тут-то она и чувствует е г о. Неповторимый запах скошенной травы...
А еще ей чудятся серебристые искры, сыплющиеся откуда-то сверху, и все инстинкты будто сходят с ума. Когда Барс, плавно перенеся ладонь с ее шеи на плечо, а затем все ниже и ниже и, наконец встречаясь с ладошкой, придает дополнительное ускорение начинающемуся вращению и покидает ее, тигрица, раскрасневшаяся, с шальной улыбкой на лице, закидывает голову назад и с распростертыми руками начинает кружиться в такт участившемуся ритму барабанов. Каждая встреча ступни с паркетом совпадает с очередным ударом по рабочему. Это четкая комбинация, которой она в свое время научилась, умудряясь не потерять равновесия на дикой скорости оборотов. Газовая юбка, не знающая покоя в этом танце, поднимается выше, оголяя ноги, двигающиеся в такт с быстрым последним припевом, грудь вздымается чаще обычного от переполняющего сознание восторга. Как же давно она так не отрывалась! Как же давно она не была так счастлива... И слезы произвольно катятся из глаз, а еще все существо охватывает желание оказаться рядом с тем подземным драконом, чей запах сейчас наполняет легкие и чей образ воскресает потихоньку в сознании. Сердитый зеленый взгляд. А потом раскаивающийся. Недовольное рычание. И извиняющийся полухрип. Холод чешуи. И безумное тепло той области, где блестящие, покрывающие тело частички выглядят чуть мягче и намного меньше по размеру, чем остальные. Где хочется оказаться снова. Откуда нет сил оторваться! Она все больше и больше отдается во власть музыки, чувствуя, как вокруг распространяются волны ее счастья. А в ответ почему-то слышится судорожный выдох и сдавленное рычание из-за сцепленных изо всей силы челюстей, сопровождающееся зубовным скрежетом. Нет, неправильная реакция. Все должны быть счастливы! И Снежинка снова забывается в танце. Сегодня она летает от всей души.
А потом к безумию присоединяется Барс, оказывающийся на коленях у ног девушки и начинающий на каждом обороте подбрасывать слои юбки вверх, отчего создается впечатление, словно на ней вместо ткани надета невесомая морская волна. Она обхватывает руками голову, замедляясь и наклоняясь в сторону, отчего в движении создается ощущение, словно тело извивается змеей, а потом останавливается и вовсе, глядя безумно-счастливыми глазами на Барса, вмиг оказывающегося рядом и снова притягивающего к себе. Голова покоится на его плече, она полностью в его власти, и последние аккорды он ведет ее, не сопротивляющуюся инициативе, и баюкает в своих руках, заставляя осторожно и почти лениво переступать с ноги на ногу Кошки...что с них взять! Под конец ее все-таки ожидает сюрприз: оглушительный последний удар рабочего барабана - и Барс резко наклоняет ее назад, заставляя прогнуться в полную силу. Выходит красиво и эротично, гибкость Сели всегда была хорошей. Давно она так не танцевала...
Затихающие звуки музыки сменились громом аплодисментов. Похоже, публика в зале оценила выступление на ура. Вот так иногда пытаешься просто расслабиться, а получается зажечь вокруг не один десяток оборотней... Скептический хмык кисы помог потихоньку начать приходить в себя, как раз для того, чтобы уловить резкую смену настроения Барса по ставшим резкими движениям и услышать его удивленное восклицание:
- Дорогая!
Упс... Кажется, их за откровенным времяпровождением застукала Эдна... Как же не хочется поворачивать голову в сторону, где, по ее прикидкам, должна находиться темноволосая сирена. Лучше еще немного полежать на плече Барса, наслаждаясь упоительным запахом дракона, который до сих пор чудится. И сразу хочется оказаться в этой траве, источающей тонкий аромат, и поваляться вдоволь. Оставляя его, словно духи, на себе, чтобы потом еще не раз возвращаться к воспоминаниям.
Она перевела еще не успевший сфокусироваться взгляд на сцену, где стоял кумир ее почти детства. Мужчина с восхищением в глазах смотрел на пару, только что изобразившую под его музыку невозможный танец. Он склонил голову в благодарности, и Сели медленно растянула губы в улыбке. Это его надо благодарить за то, что подарил сказку длиною в песню. Что помог расслабиться и прийти, наконец, в себя после пяти лет замороженных чувств. И она тихо прошептала "спасибо" так, чтобы услышал только японец. По дрогнувшим в улыбке губам поняла, что посылка достигла адресата. Вот теперь можно окончательно возвращаться в реальность. И Сели повернула голову на звук голоса Эдны, попутно отмечая, как усиливается любимый ею аромат...
Сирена не источала враждебность. В спокойном облике ничто не говорило об агрессии к тигрице, посмевшей заявить права на мужа крылатой бестии. Однако оскорбленное выражение лица навело Сели на мысль, что вскоре должна последовать семейная сцена. И тигра приготовилась, отстранившись от Барса.
- Милый, я, конечно, слышала, что танцор из тебя потрясающий, но почему со мной ты так никогда не зажигал? - тихим, но крайне возмущенным голосом поинтересовалась сирена. А потом до Сели дошло: в мастерстве играть на публику Эдна могла бы посоревноваться даже с Барсом. Потому что ни один мускул на лице, ни один голубой всплеск на радужке не говорил о том, что сейчас сирена шутит. И только однажды дрогнувшие уголки губ подсказали тигрице, какое настроение на самом деле владело крылатой женщиной.
- Боялся, что ты не поймешь наши дикие танцы у костра, - отозвался Барс с улыбкой и перевел взгляд на спутницу. - Мы с Сели его практиковали уже очень и очень давно, правда, девочка моя?
Но до девочки сейчас было не достучаться. Она смотрела впереди себя, не в силах произнести ни слова. Потому что наконец поняла, что запах ей не почудился. И серебристые искорки оказались не чем иным, как отсветами угасающего портала, открывшегося посреди клуба. Мелькнула на границе сознания мысль, как кисе удалось разместить здесь настолько незаметный телепорт. Мелькнула и пропала под напором взбесившихся инстинктов...
Эдна прибыла не одна. Рядом с ней стояла пара, мужчина и женщина, тоже во все глаза сейчас разглядывающая Селию. В блондинке с почти прозрачными голубоватыми глазами она узнала Лидию, подругу Эдны, которая также помогала тигре реабилитироваться после нападения гиен. Милая и добродушная девушка, с которой были связаны только светлые воспоминания. Однако, не такая простая теперь, как была раньше. Это подсказал спонтанный переход на истинное зрение, который дал возможность разглядеть на груди девушки - в районе ключиц - светящуюся татуировку в форме крыльев ангела, которая - тигрица знала это по рассказам Барса - могла быть нанесена только Верховной Жрице сирен. Вот так высоко залетела птичка... Но ведь девушка, пусть и обладающая столь звучным титулом, в свое время по-настоящему хорошо к ней отнеслась, этого тигра забыть была просто не в состоянии. И невольно улыбнулась сирене, подтверждая знакомство и получая не менее теплое приветствие в ответ. Однако, скользнув взглядом по невысокой фигуре и задержавшись на талии, обнаружила там мужскую руку. Представитель сильной половины, прибывший вместе с сиренами, крепко обнимал Лидию. Проследив взглядом выше и попутно отмечая, что этот самый представитель имеет достаточно высокий рост и подтянутую жилистую фигуру, а одет он так же, как и Сели, в черных тонах - в джинсы и длиннорукавку с круглым вырезом, тигрица также уловила и длинный хвост жгуче-темных волос, небрежно перекинутый через плечо. А потом перевела взгляд на лицо дракона.
То, что рядом с Лидией стоял дракон, она поняла, еще толком не рассмотрев незнакомца. Просто не успела перейти с истинного зрения, которым увидела отметку власти на теле сирены. Рядом располагались темные крылья, принадлежащие подземной ветви драконов. Подземный, ну конечно... Подземный, смотрящий на нее с откровенной, плохо контролируемой неприязнью. Что послужило тому причиной? Она ведь даже не знает его, никогда не встречалась! Что послужило толчком к подобному отношению? Быть может, ответ она сможет найти в его глазах?