– Кончай мне «выкать», – сказал он. – Слава богу, мы не в офисе.
– Хорошо, – просветлел Валенски.
– А теперь скажи: тебя уже успели обработать?
– Э-э…
– С тобой говорили эти деятели из корпорации?
– Ну, конечно, – удивленно ответил биолог. – Еще вчера.
– Вчера?!
«Вот суки, – подумал Сенин. – Издалека меня проверяли. По-тихому подбирались».
Он даже не стал спрашивать, о чем был разговор, – и так всё ясно.
– Они просили соблюдать полную секретность, – тихо проговорил Валенски.
– Ага, и меня… тоже «просили». – Сенин горько усмехнулся.
– Как вы думаете, – его голос стал совсем тихим, – это законно?
Сенин приложил палец к губам и выразительно посмотрел по сторонам.
– Законно, – ответил он. – Не волнуйся, делай свое дело. И не «выкай» мне, я же просил.
– Да, извините… извини.
Сенин смотрел на ящик с камнями. Интересная штука, это шанко. Вот так посмотришь – целая жизнь в этом ящике. И не одна. Сразу видно, что человек повидал и вообще чего он стоит. Наверно, нужно обладать особым характером, чтобы с каждой планеты увезти такой сувенир. Обычно живешь и по сторонам не смотришь, думаешь, что всё еще успеешь. Тут по-другому. Тут надо уметь остановиться и присмотреться. Прислушаться, оценить настоящее. Окинуть взглядом будущее, понять, что там еще многое произойдет и немало камней прибавится в этом ящике, но сегодняшний день не повторится. Поэтому именно сегодня нужно поднять камень и придумать для него рисунок. Сенин вздохнул.
– А я вот еще не знаю, что оставлю сыну, – сказал он.
– А что оставили родители тебе?
– Ничего. – Сенин грустно рассмеялся. – Вообще ничего. Я их не знаю. Они были записаны в одну из больших переселенческих программ и улетели, как только я родился. Меня воспитывало государство. Тогда многие так делали. Грудного ребенка ведь в космос не возьмешь. А Федерация поощряла переселение и даже специальные дома ребенка открывала. Для таких, как я.
– И ты про них ничего не знаешь?
– Думаю, их могилы где-то там. – Сенин ткнул пальцем в потолок.
– Так уж сразу могилы?
– Надеюсь, что они умерли. Мне проще думать так, чем считать свою жизнь следствием дырки в гондоне.
– Злишься на них?
– Злюсь? – Сенин расхохотался. – Валенски, у меня еще нет своих детей. Но я кое-что понимаю. Я видел, как мать закрыла своей спиной ребенка за секунду до взрыва топливного бака. Я знаю семью, которая потеряла пятилетнего мальчика во время аварии «Соляриса», помнишь? Так вот, они до сих пор его ищут, все эти годы ищут, на всякий случай. Потому что знают – крошечному человечку в этом мире не на кого надеяться, кроме тех, кто его породил на свет. И мне тоже надеяться было не на кого. Когда я в своем интернате стоял у окна и смотрел на улицу, я знал, что никто не поведет меня погулять по городу, никто не расскажет, как жить, не обнимет, если мне плохо.
– А воспитатели?
– Дурак ты, Валенски… Бери стакан и пей.
Они выпили, помолчали. Валенски понимал, что разговор зашел в неприятную сферу, и нервно ерзал. Он думал, как сменить тему.
– О воспитателях плохого говорить не стану, – произнес Сенин. – Детства у меня, конечно, не было, но… Знаешь, они не позволили нам стать человеческими отбросами. Почти никто из наших не спился, не залетел в тюрьму. А знаешь, что там было самым тяжелым?
– Что? – осторожно произнес Валенски.
– Там у человека нет ничего своего. Ни в карманах, ни в мыслях. Там, как голый, – весь на виду. Абсолютно весь. Ну и ладно. Зато в полиции потом служить легко было. Там тоже ничего своего.
Валенски выжидал, что еще скажет Сенин. После выпивки ему хотелось есть, он заказал бы обед в номер, но боялся вторгнуться этой приземленной темой в воспоминания товарища.
– А, плевать, – сказал наконец Сенин. – Ни о чем не жалею, всё к лучшему. Возьму сейчас отступную у корпорации и отправлюсь в усадьбу. Там дела найдутся, одного ремонта небось на год.
– А усадьбу можно передать детям? – спросил Валенски.
– Нет, – рассмеялся Сенин. – Усадьба – государственное жилье. Социальная гарантия, что-то вроде койко-места в доме престарелых. Пожил – освободи. Мне рассказывали, что один из наших приехал на пожалованную усадьбу с новыми документами, весь в мечтах – а там похороны. Прежний жилец только-только умер, еще кровать не остыла.
– Как жестоко, – покачал головой Валенски.
– Что жестоко? Все мы – заготовки в этом бесконечном конвейере. Некогда сентиментальничать, новые люди дышат в спину.
Валенски поглядывал на него с любопытством. Он еще ни разу не видел такого Сенина – расслабленного, чуть пьяного, погруженного в воспоминания и размышления.
– Я пойду посмотрю меню в ресторане, – сказал биолог, вставая. – Пообедаем здесь?
Он ушел, не забыв закрыть свой ящик на ключ.
Оставшись один, Сенин налил себе почти полный стакан и чуть ли не с наслаждением опрокинул его в себя. В желудке было уже нехорошо, такую дозу спиртного следовало чем-то заесть. Он всегда много пил, возвращаясь из экспедиций. Все пили.
В дверь осторожно постучались. Сенин усмехнулся: не Валенски ли робко скребется в собственный номер?
Но это был не Валенсии, а тот самый тип, что прилетел вместе с Макреевым.
– Не помешаю?
Он остановился в дверях, с интересом глядя на початую бутылку и не совсем трезвого инспектора.
– Заходи, – сказал Сенин.
– Отдыхаете? – Гость деловито потер ладошки и сел на краешек кресла. – Правильно, после хорошей работы надо хорошо отдыхать.
Сенин налил в чистый стакан и без лишних слов подвинул ему.
– А я вот зашел посмотреть, как вы устроились, – сказал гость.
Сенин с трудом сдержал ухмылку. «Ага, конечно, – подумал он. – Делать тебе больше нечего, только ходить по номерам, беспокоиться, как кто устроился».
– Неплохая гостиница, да? – с преувеличенной бодростью проговорил гость, покрутив головой.
– Давай ближе к делу, – сказал Сенин.
Гость примолк, не ожидая такого поворота, но затем оживился.
– Отлично, будем на «ты». – Он приветственно приподнял свой стакан, но к спиртному не прикоснулся. – Дружище, – продолжал он, – ты, кажется, чем-то озабочен?
– Ни капли, – холодно усмехнулся Сенин.
– Но вид у тебя невеселый, – заметил гость.
– Ну, давай, повесели меня. – Сенин налил себе еще.
– Да я, собственно, не клоун. – Гость с укором склонил голову.
– А кто?
– Я помощник господина Макреева. Меня зовут Арсений, фамилия – Радов. И я пришел сказать то, чего не сказал мой шеф. Так вот, Ганимед, твоя работа очень высоко оценена в Секторе. Сам Мелоян сказал, что не ошибся в тебе. Он сказал, что сразу разглядел профессионала, да и просто решительного и мужественного человека.
– А теперь поплачь у меня на груди, – издевательски улыбнулся Сенин. – Пусти скупую слезу.
Радов сделал вид, что оценил юмор. Но Сенин чувствовал, что тот едва не скрипит зубами от злости. Ну и плевать. Сенин не боялся ни его, ни Макреева и даже ни малейшего почтения к ним не испытывал. Он уже сполна оценил ситуацию и понял, кто здесь кому больше нужен.
– Ты, кажется, немного расстроен, что твои планы пришлось скорректировать, верно?
– Мои планы полностью осуществились, – возразил Сенин и показал пустой стакан. – Кстати, где тут установлены телекамеры? Я хочу, чтобы и этот эпизод вошел в мое личное дело.
Радов, похоже, решил не обращать внимания на ерничанье собеседника.
– Видишь ли, дорогой Ганимед, – продолжал он, – мы все вынуждены принимать правила игры, в которой согласились участвовать. У вас сложилась система личностных ценностей, но при этом существуют ценности, на которых базируются мощь и устойчивость корпорации. Пересекаясь взаимно, они образуют иерархическую пирамиду, и если они друг другу противоречат, то этим нарушается стабильность системы. Степень взаимоадекватности доминирующей иерархии ценностей и преобладающих способов их реализации зависит от сопрягаемости составляющих ее элементов. Здесь мы наблюдаем полярные степени соответствия – интегративная и дезинтегративная. Функционально-ориентированная ценность реализации функционально заданных алгоритмов осуществления вашей профессионально-трудовой деятельности и статусно определенных моделей поведения…
– Дать водички? – спросил Сенин.
– Что? – удивленно поднял брови Радов.
– Мне показалось, тебя заклинило.
– Почему, я просто хотел сказать, что…
– Ладно, хватит. – Сенин с грохотом поставил стакан на стол. – Нечего меня уговаривать, успокойтесь все. Передай начальству, что я доведу дело до конца и ничем их не расстрою. И хватит меня опекать.
– Но я и не думал…
– Хватит, говорю. Я уже понял – ты штатный психолог корпорации, и ты пришел, чтоб засирать мне мозги.
– Но…
В этот момент вошел Валенски.
– Ой, – растерянно произнес он. – У нас, оказывается, гость. Подождите, я закажу для вас обед.
– Ой, – растерянно произнес он. – У нас, оказывается, гость. Подождите, я закажу для вас обед.
– Не нужно, – остановил его Сенин. – Господин Радов клюет из другой кормушки. Верно я говорю?
– Ну, вообще-то я не голоден… – пожал плечами Радов.
– Вот и чудно. Тогда до свидания. И кланяйтесь господину Макрееву.
В дверях Радов обернулся и, сохраняя доброжелательную улыбку, сказал:
– Закажите себе, что хотите. Корпорация оплачивает ваше питание.
– А водку?! – крикнул ему вслед Сенин.
В это же самое время Макреев, который наблюдал всю сцену на экране, тихо выругался. И про себя поклялся добиться сокращения штата психологов втрое.
– Когда-то всё это уже было, – устало произнес Сенин.
– Что? – спросил Валенски.
– Всё это: гостиничный номер, выпивка, психолог напротив. Только по-другому. В других тонах.
Ничего не понимающий Валенски хлопал глазами.
– Зачем ты его выставил? – спросил он. – Как-то невежливо.
– Видеть их больше не могу. – Сенин горестно, вздохнул. – Пойми, Валенски, не мое это. Тяжело мне здесь, дышать трудно. Я к другой жизни привык. Представляешь, мои парни записали, как я там нажрался на празднике, и прислали Макрееву. Мыслимо это? – Сенин положил голову на руки. – Закончу дело – ноги моей здесь не будет!
– Понятно, – тихо вздохнул Валенски.
– Слушай, а как ты думаешь, – спросил Сенин после короткого раздумья, – мой дубликат там уже вылупился?
– Вполне возможно.
– Вот черт…
– Ты должен быть готов к этому.
– Готов… Представляешь, что я сейчас чувствую? Я – здесь, а он там… Поверить не могу. И как мне туда возвращаться?
– Нужно думать.
– Ладно, протрезвею – буду думать. А ребята? Черт, ребят, может статься, уже и нету ни хрена! Слышь, Валенски, как бы нам научиться определять двойников? Только без твоего сепаратора, а как-нибудь так… попроще.
– Пока не знаю. Очень тонкая задача.
– Вот, допустим, заразим мы «мочалку» твоим вирусом…
– Грибком.
– Грибком. Месяц надо ждать, пока подействует. До этого времени корпорация в Торонто не сунется. То есть еще месяц с лишним там ничего не изменится. Ничего! А мы торопились, самолеты угоняли…
– Мы всё правильно делали.
– Может, послать их в задницу? Прямо сейчас – собраться и улететь в свое гнездышко… Ну, нет. – Он покачал головой. – Столько мучиться – и уехать без денег?
Потом Сенин сидел за столом, уронив голову на руки, и молчал. И биолог тоже молчал в своем углу. Официантка прикатила столик с обедом. Валенски ел тихо, чтобы случайным стуком вилки не разбудить Сенина. Он рассматривал его лицо. Спящий Сенин не выглядел ни смелым, ни решительным. Он вообще не был похож на солдата. Просто смертельно уставший человек, совсем обыкновенный, каких тысячи.
* * *За время их отсутствия на Евгении стало еще холодней. Крупная снежная крошка громко хрустела под ногами. Чтобы ветер не задувал под одежду, приходилось затягивать ремень на бушлате и наглухо застегивать капюшон.
– Здесь я жил долгих десять дней, – сказал Валенски, благодушно улыбаясь.
Они расположились в лесу, их тайный лагерь прятался в невообразимой путанице колючего плотоядного кустарника. Плотная одежда защищала от хищно изогнутых шипов, но всё равно, здесь следовало держать ухо востро. И ни в коем случае не снимать защитные очки.
– У нас мало времени, – сказал Сенин. – Через пару часов стемнеет – тогда тронемся помаленьку. Эти кусты не сожрут наши припасы?
– Пусть только попробуют! – Валенски находился в своей стихии, он был весел и доволен, словно вернулся на милую сердцу родину. На его ремне поблескивал целый патронташ баллончиков с активным биоцидом, которого боялась здешняя растительность. У Сенина тоже лежал в кармане такой баллончик, он испытал его на первом же кусте и счел достаточно эффективным. Прочные и упругие ветви просто на глазах становились трухлявыми.
– Слушай, я тут не выдержу целый месяц, – сказал он биологу.
– Надеюсь, до этого не дойдет. Подождем деньков пять, а там посмотрим.
– Деньков пять… – хмыкнул Сенин. – Мы тут всего несколько часов, а уже тошно. Как ты тут вытерпел, ума не приложу.
– Жить хотел, вот и вытерпел. И ты привыкнешь. Честно говоря, мне тоже всё это не очень нравится. Я б к французам слетал.
– Я бы и сам слетал, только кто будет наблюдать за поселением?
Валенски ушел возиться со своим химическим хозяйством, а Сенин забрался в палатку, чтоб погреться и еще раз прокрутить в голове план действий.
План навязала корпорация. Слабых мест в нем было достаточно, впрочем, в такой ситуации ни один план не мог быть идеальным.
Итак, первое – произвести инфицирование в районе реакторного корпуса – максимально близко к телу грибницы. Второе – не выдавать своего присутствия несколько дней, пока грибница не начнет необратимо разрушаться. Третье – убедиться, что созданный Валенски грибок прижился и действует, и лишь после этого вступить в контакт с разведгруппой и выяснить обстановку в поселении. При отсутствии явной угрозы – легализоваться, переместиться в поселение на постоянной основе. Вести наблюдение, документировать всё, что может иметь отношение к операции.
После окончательной гибели грибницы отправить сообщение и ждать высадки основных сил.
Кое-что радовало: от гиперсвязи Сенин больше не зависел. В пятистах тысячах километров от Евгении висел рейдер класса «Миротворец». На борту – большая команда вооруженной охраны «Русского космоса» и передвижная биомедицинская лаборатория. Теперь уже корпорация не поскупилась и организовала операцию по всем правилам.
Связаться с рейдером Сенин мог в любой момент, передатчик лежал у него в ранце. За семь часов или раньше помощь придет.
Одно следует помнить – не стоит чересчур на эту помощь надеяться. Запуганное начальство без обиняков объявило Сенину, что только очень веская причина может заставить десант высадиться на Евгению вне плана. Никто не хотел повторять прежнюю ошибку и бросать людей на опасную территорию.
«А если я буду подыхать с проломленным черепом – это будет веская причина?» – поинтересовался Сенин. Ему ответили, что безопасность черепа – первостепенная задача его владельца.
…Через час они с Валенски побросали вещи в джип и особо не спеша выехали в сторону реакторного корпуса. Широкие колеса безжалостно ломали цепкие ветви и побеги деревьев. На границе леса и холмов Сенин притормозил.
– Гляди-ка! – Он показал Валенски небольшой курган, плотно заросший длинными побегами.
– Но это же… – Валенски удивленно заморгал. – Это Наш «Скиф»!
– Да, восемь часов назад он был чистым, никакой растительности.
– Он был теплый, – понял биолог. – Растительность приняла его за живой организм.
– Будет время – уберем с него эту заразу.
Быстро темнело, Сенин вел машину предельно осторожно. На экране навигационного прибора медленно менялись цифры, отмеряя оставшиеся до реактора километры. Рядом горел экран локатора, в сумерках это помогало заранее объезжать канавы и крупные валуны.
– Душа не на месте, – сказал Сенин.
– Ты о чем?
– О ребятах моих. Не знаешь, что думать – живы они или нет.
– А я думаю, у них всё в порядке, – произнес Валенски и бодро махнул рукой. – Главное, что они предупреждены. Единственное оружие подражателя – внезапность.
– Главное, чтоб они за это время не слишком расслабились. Страх быстро переходит в привычку, и тогда люди теряют чувство осторожности. Я такое миллион раз видел.
– Ты сейчас о себе думай, – тихо сказал Валенски. – Хоть двести раз тебя предупреждай, а когда увидишь своего подражателя, ничего с ним не сделаешь. Можешь мне поверить! Поэтому нам с тобой тоже расслабляться нельзя и друг без друга нигде не ходить. Если что – я сам за тебя всё сделаю.
И Валенски похлопал по кобуре. На рейдере ему выдали оружие, чем он жутко гордился.
Сенин не стал спорить. Он ни разу не видел своего подражателя и вообще плохо представлял, как такая встреча может выглядеть. Он мог представить только неожиданный удар булыжника в свой затылок. И на биолога он не слишком надеялся, поскольку быстро и не задумываясь выстрелить в человека нужно еще суметь.
– Послушай эфир, что ли, – сказал Сенин. – Может, хоть что-то узнаем.
Валенски кивнул и занялся бортовым передатчиком. Сенин слышал, как свистят в динамике отголоски неведомых электрических полей. Потом Валенски нашел рабочую частоту, и послышались голоса. Ничего интересного: основная база Торонто-9 передавала прогноз погоды для удаленных объектов.
Больше ничего поймать не удавалось – стояла ночь, и эфир спал. Валенски продолжал сканировать частоты, как вдруг Сенин схватил его за руку:
– Стой! Верни чуть назад.
– Там помехи, – возразил Валенски.
– Много ты понимаешь в помехах.