Или это просто случайная, не имеющая отношения к китаянке бумажонка? И вовсе не ее искали Сунь Банань и Терехов, а Алена, как это сплошь и рядом с ней бывает, пытается выдать желаемое за действительное и притягивает за уши разные доказательства своей правоты?
Она снова уставилась на план и только сейчас разглядела, что около нескольких крестов стоят и другие, нарисованные синей шариковой ручкой. Что там говорил Терехов? Он ставил на листке, который потом потерял, какие-то отметки… Их всего шесть, хотя должно быть двадцать…
Здесь шесть синих крестиков. Видимо, о них Терехов и говорил.
Сунь Банань приказала ему вспомнить, когда он доставал листок в последний раз, а он ответил, мол, не то у могилы Владимирова, а может, еще раньше, около Карандышевых или нет, Карамышевых, или около могилы какого-то «братка» по фамилии вроде бы Симаков.
– Девицы, а вам фамилия Симаков что-нибудь говорит? — осторожно поинтересовалась Алена.
Алина покачала головой, а Александрина вскинула свои тонкие, шелковистые, очень черные брови:
– Странный персонаж тебя заинтересовал. Примечательная фигура в криминальной жизни Ха, погиб во время кровавого дележа сфер влияния еще на заре 90-х годов. Очень любопытный памятник ему поставили, повторяющий его первую в жизни татуировку: тяжелая цепь обвивает якорь. Якорь нарочно привезли из Владика, сперли его с какого-то океанского лайнера, позолотили, но потом пришлось обратно вычернить: немало находилось идиотов, поверивших, что он и впрямь золотой. А цепь отлили по фасону любимой цепочки Симакова, с которой его и похоронили. От нее тоже пытались отпилить или отколоть кусочки чугуна. Братки в ту пору дозором возле могилы ходили, чтобы никто не нарушал покой их пахана.
– Где его могила?
Александрина махнула в сторону ворот. Алена посмотрела на план. По нему выходило, что могила Симакова находится примерно на том месте, где голова белой змеи переходит в туловище. Там стоит отметка Терехова.
– А Карандышевы, то есть Карамышевы, кто такие?
– Ну, это просто семья, трагически погибшая при аварии, — пояснила всезнайка Александрина. — Вот там расположена могилка, несколько правее, чем памятник Симакова, наискосок. У них тоже удивительное надгробие, на нем они все четверо изображены в позе спящих. Страшно трогательно.
Алена прикинула по плану — могила Карамышевых примерно на середине змеиного туловища.
И еще кресты стоят по бокам короны или шляпы, сбоку от головы змеи, а пятый и шестой — на изгибе туловища и на конце хвоста. Ну и что это ей дает?
Не понять, пока она не посмотрит на могилы.
А тогда удастся понять?
Не факт…
– Я так понимаю, — самым безразличным тоном изрекла Александрина, — мы сейчас отправимся обследовать надгробия Карамышевых и Симакова на предмет выяснения, стоит ли на них загадочная белая циферка 2?
Чертова Александрина всегда отличалась умом и сообразительностью просто невероятными, где там птице говоруну и тем паче писательнице Дмитриевой за ней угнаться?!
Впрочем, смирение паче гордости, в том смысле, что и Алена не сомневалась: если пройти «путем змеи», то есть точно следовать маршруту, прочерченному на кладбищенской карте в виде змеиного силуэта, то непременно наткнешься на те или иные могилы, инвентарные номера которых помечены белой «двойкой».
Но по какому принципу выбраны именно эти могилы? Кто их пометил? Зачем? Отчего они так нужны Сунь Банань и Терехову?! Почему крестов должно быть двадцать, хотя на самом деле их здесь шесть? Какую свинью подложил Сунь Банань «Женька» — то есть, надо полагать, Евгений Вторушин, ее покойный супруг? Нет, он подложил двух свиней… и в чем это выражалось? В чем заключался его «прощальный сюрприз»? Кто те двое мужчин, которые «подвели под монастырь» Сунь Банань? Один, видимо, Вторушин, а кто другой? Семикопный? Неужели Панкратов прав, и Сунь Банань расправилась с байкером за то, что он ее вульгарно бросил, получив от нее деньги?! Куча, ну просто куча вопросов… есть ли на них ответы?
Конечно, есть. Неправильная формулировка! Надо сказать — сможет ли эти ответы найти она, Алена Дмитриева?
Опять же — не факт…
– Слушай, Леночка, эти робятки снова возвращаются, — обеспокоенно сказала Александрина. — Мы, конечно, можем до бесконечности играть с ними в прятки, памятников здесь, сама видишь, огромное количество, но, во-первых, земля еще шибко холодная, у меня попа замерзла, а Алинке еще рожать предстоит, зачем ей женские принадлежности студить? Кроме того, у меня через час встреча в городской администрации, там надо быть как из пушки, причем еще успеть заехать домой и причепуриться…
– Да и мне на работу пора, теть Лен, — извиняющимся тоном сказала Алина.
Алена кивнула:
– Поехали.
Ей страшно хотелось остаться, но…
Но слово «страшно» здесь, пожалуй, ключевое. Ни за что на свете она не осталась бы одна на кладбище, пусть и средь бела дня. Ни ради какого расследования, ни ради какого мужчины! А впрочем, нет, был один такой в ее жизни, ради которого она была готова на все, даже ночью на погост потащилась бы, лишь бы раздобыть какое-никакое, пусть и самое греховное, приворотное зелье, кое навеки приковало бы к ней его любовь, но это большой и грандиозный плюсквамперфект, который давно пора перестать поминать всуе.
Да и не только в кладбище дело. Дело в том страхе, который Алене почему-то внушает Сунь Банань. Эта дама способна на все! Да, у нее железное, просто-таки железобетонное алиби на время всех трех убийств, а между тем Алену не покидает необъяснимая уверенность, что китаянка сама приложила к ним руку, без посторонней помощи, никакой ассасин тут ни при чем. И что ее остановит, если она сочтет опасным человека, на миг бросившего в ее сторону избыточно любопытный взгляд?
Терехов вряд ли заступится… Алену внезапно осенило подозрение, что отнюдь не аргентинское танго и вовсе даже не ее прелести влекли Терехова, который вздумал взять у нее индивидуалку. Наверняка она чем-то обеспокоила Сунь Банань, та почему-то встревожилась самим возникновением писательницы Алены Дмитриевой среди персонажей учиненного китаянкой детектива и послала любовника (или ближайшего друга, какая разница?!) в разведку. А названивала ему, требуя немедленного отчета о проделанной работе.
И вот нежелательный персонаж очутится пред карающим взором Сунь Банань… Да еще с планом кладбища в руках…
Спина снова покрылась ледяной коростой.
Нет, лучше уехать с девицами. План следует посмотреть вместе с Панкратовым. Боевой трофей должен быть предъявлен компетентным органам. Дело серьезное. А поэтому нужно…
– Вас домой отвезти, тетя Лена? — спросила Алина, когда они садились в машину.
– Нет, останови, пожалуйста, на перекрестке Дзержинского и Уссурийского бульвара, там краевой отдел юстиции чуть выше, мне нужно туда зайти, послезавтра у меня сделка по продаже квартиры, хочу глянуть, со скольки они работают, — пространно объяснила Алена.
Александрина скосила на нее свой черный длинный глаз (не настолько узкий и длинный, как у Сунь Банань, конечно, но тоже весьма и весьма!) и, будто в сторону, молвила:
– С восьми…
Алена сделала вид, что не слышит.
Зараза Сашечка, конечно, мигом смекнула, что ни в какой отдел юстиции Алене не надо, что она сейчас же ринется исследовать клуб «БЗ»… Но тактично промолчала, не стала мешать подруге, понимая, что мы живем в демократическом государстве, а еще, остановить Алену Дмитриеву, которая встала на тропу расследования, практически невозможно. Даже если бы «Брюссель сказал»!
* * *
«Ключи к надлежащей практике стиля Хун Фу, Белая Змея, — это терпение, расслабление и скорость. Боец должен также освоить сложную работу ног. Без этих качеств освоение стиля невозможно. В названиях различных китайских боевых искусств часто используются разные цветовые обозначения, например черный или красный цвета. Хун Фу — ветвь «белого» стиля, который является полностью защитным по своей природе.
Форма «Змея в траве» обучает технике боя на длинной дистанции, а форма «Змея на земле» обучает технике цинна (выкручивание суставов) и бою на короткой дистанции. Форма «Змея и Орел» обучает развитию чистой силы. При правильном исполнении все формы позволяют освоить равновесие, внутреннюю силу и ловкость рук. Они очень хорошо обучают навыкам реального боя. Технике Змеи трудно противостоять, особенно в темноте. Действуя против нескольких нападающих, сохраняйте спокойствие плюс расслабление и использование ударов левой рукой из Хун Фу и не давайте себя окружить. Это даст вам хороший шанс выжить в бою».
– Ниасилил, многа букафф, — пробормотала Алена, вспомнив свое увлечение «албанским» языком, сленгом Интернета. — И вообще, положено дать ссылку на первоисточники, а иначе получается бесстыдный, голый плагиат.
Форма «Змея в траве» обучает технике боя на длинной дистанции, а форма «Змея на земле» обучает технике цинна (выкручивание суставов) и бою на короткой дистанции. Форма «Змея и Орел» обучает развитию чистой силы. При правильном исполнении все формы позволяют освоить равновесие, внутреннюю силу и ловкость рук. Они очень хорошо обучают навыкам реального боя. Технике Змеи трудно противостоять, особенно в темноте. Действуя против нескольких нападающих, сохраняйте спокойствие плюс расслабление и использование ударов левой рукой из Хун Фу и не давайте себя окружить. Это даст вам хороший шанс выжить в бою».
– Ниасилил, многа букафф, — пробормотала Алена, вспомнив свое увлечение «албанским» языком, сленгом Интернета. — И вообще, положено дать ссылку на первоисточники, а иначе получается бесстыдный, голый плагиат.
С «бесстыдным, голым плагиатом» она, можно сказать, нос к носу столкнулась, едва вошла в узкую дверь, за которой находился клуб «БЗ». И надо было еще найти эту дверь! Не знай Алена доподлинно, что клуб находится в красном доме на Дзержинке, голову бы сломала в его поисках. Отчего-то она уверилась, что вход в дорогое заведение (помнится, Тамара Хоменко хвасталась Панкратову, что клуб дорогой и престижный) должен находиться на видном месте, со стороны улицы. Ничего подобного, «Белая Змея» заползла во двор, спряталась между выступами дома, съежилась в полуподвале и прибегла к явной мимикрии, стараясь слиться с местностью. Дверь была самая обыкновенная, металлическая, монументальная, с глазком теленаблюдения, как в сотнях офисов, но, что характерно, никакой вывески не имелось и в помине. А между тем и Александрина, и Алина уверяли, что «Белая змея» расположена где-то здесь… Алена решила не сдаваться и правильно сделала: в очередной раз пройдя мимо металлической двери, она, наконец, разглядела рядом с ней очертания чуть более яркого, чем вся стена, квадрата. Значит, здесь была вывеска. Если квадрат еще не успел вылинять от дождей и слиться со стеной, получается, табличку сняли совсем недавно.
Почему? Потому, например, что вывеску кто-нибудь разбил, угодив в нее мячом или камнем. Или ее решили заменить на новую, лучшего качества. Или… или сняли, потому что вознамерились замести следы? Вывеска на эти следы слишком явно выводила. И вообще, клуб, конечно, уже закрыт, все связи оборваны, все явки провалены…
Алена Дмитриева сочинила для себя целый сюжетный ход на эту тему и была не слишком удивлена, обнаружив, что дверь в полуподвал и в самом деле заперта.
Однако она решила на всякий случай постучать и громыхнула в створку сначала одним кулаком, потом другим. Полная тишина. Итак, «Белая змея» уползла… Но стоило ей так подумать, как за дверью послышалось шевеленье, а потом грубый женский голос окликнул:
– Вам кого?
– Хочу записаться в спортивный клуб «Белая змея»! — воодушевленно отозвалась наша героиня.
– Да нету пока никого, — ответили из-за двери. — Я одна. Администратор только через час будет, тогда и приходите.
– А вы кто? — поинтересовалась Алена и получила ответ:
– Уборщица.
Итак, это была новая уборщица, взятая на место искалеченной Тамары Хромен… то есть Хоменко. Работает она недавно, мало что знает, а все же за спрос денег не берут.
– А скажите, ваш клуб кому принадлежит? — Алена решила начать разведку, но получила неприветливый ответ:
– Да откуда я знаю? Убираюсь тута, остальное не мое дело. Все, я пошла, а то узнает начальство — еще прогонят за то, что я не делом занимаюсь, а болтаю с вами. Через час приходите, сказано же!
Ну что было делать? Приходилось смириться с форс-мажорными обстоятельствами. С другой стороны, это даже неплохо: есть время подковаться теоретически, а то ведь Алена никакого представления не имеет о том, что это за стиль такой, которым она решила заниматься. Она вообще была любопытная Варвара, а кроме того, еще со времен своей боевой журналистской юности усвоила основополагающий принцип: никогда не брать интервью или делать материал (ну только если не идет речь о репортаже с места событий!) с «круглыми глазами», то есть не имея ни малейшего представления ни о человеке, с которым предстоит общаться, ни о самом предмете его деятельности. Нет, ты, конечно, можешь особо не демонстрировать свою информированность, однако она даст тебе возможность задавать интересные, порою даже каверзные вопросы, элементарно быть в теме, а не сидеть с разинутым ртом, тупо хлопая ресницами. К писательнице Алене Дмитриевой довольно часто обращались журналисты (как правило, зеленая молодежь дамского пола), и она прославилась среди этой братии своей неконтактностью. Нет, а какая, к черту, может быть контактность с корреспонденткой, которая разговор начинает с таких слов: «Вы извините, ваших книжек я не читала, но расскажите, как вы стали писательницей?» После такой хамской прелюдии Алена обворожительно улыбалась и с ледяной вежливостью указывала гостье на дверь.
Своему принципу «любопытной Варвары» она решила последовать и сейчас. Вообще в наше время не уметь получить массу информации, не сходя с места, может только полный идиот. Ведь существует такая бесподобная штука, как Интернет! Не перечислить, сколько раз он выручал Алену, сколько самых неожиданных сведений она оттуда почерпнула, сколько сетей благодаря ему разбросала, сколько разнообразных интриг распутала и злодеев выловила… взять хотя бы историю с четырьмя валетами, жестоко оскорбившими нашу червонную даму и не менее жестоко поплатившимися за это…[15]
Правда, в городе Ха Интернет, к несчастью, находился в самом непотребном состоянии, в чем Алена уже успела убедиться. Провайдеров скоростных беспроводных соединений здесь практически не было, а те, что работали, ломили за свои услуги совсем уж безумные деньги. Правда, неподалеку находился Главпочтамт, где имелся Интернет-салон (тридцать рублей за четверть часа ползания по Всемирной паутине), но Алена опасалась отлучиться от заветной двери и даже ненадолго снять свои чуткие пальцы с пульса расследования. Вдруг около клуба мелькнет какой-нибудь интересный персонаж? Или удастся уловить намек на хотя бы одну разгадку тех многочисленных загадок, которые она насобирала на кладбище?
Нет, Алена решила никуда не уходить. Нынче день выдался невероятно теплый, и даже в своей легонькой замшевой курточке она не боялась замерзнуть. Если у тебя есть хороший мобильник, никакой Интернет-салон не нужен, были бы деньги на счету! У Алены не было оснований об этом беспокоиться, как раз вчера она пополнила свой баланс, а потому устроилась напротив двери на детских качелях (по счастью, ни одного ребеночка в поле ее зрения не маячило), достала новую «Нокию» цвета какао с молоком (бог весть почему наша героиня всегда покупала телефоны только этой марки, и та ее ни разу не подвела, видимо, вознаграждала за верность) и вышла в Интернет. Набрала в поисковике словосочетание «Белая змея» и через мгновение получила ответ… вернее, ответы. Их оказалось немало, но все почти сплошь были ссылками на произведения совершенно неизвестных ей Вильгельма Грима и Таннит Ли, потом еще журнал «Юный натуралист» отозвался, но это было не то, не то… и вдруг — вот оно — «Форум WeaponsAS. Общение на тему оружия и на любые другие темы. Широчайшие возможности, военные звания, ответы на все вопросы. Стиль боевых искусств «Белая змея».
Ура!!!
Алена мигом перешла, ну просто-таки ринулась по ссылке.
«Кто из изучающих китайский фольклор не слышал истории о госпоже Белой Змее? — так начиналась открывшаяся перед ней статья, и Алена стыдливо кивнула, мол, да, я не слышала… с другой стороны, я и китайский фольклор не так чтобы очень изучала… можно сказать, совсем не… — В том случае, если вы — один из немногих незнающих, то это история о красивой девушке, которая, используя свои магические и оккультные способности, могла превращаться в Белую Змею. Изучающие китайские боевые искусства, основанные на стиле Змеи, получают способность превращать себя — не в реальную змею, конечно, а в могучего воина, который может использовать техники этого стиля» .
У нашей героини, которая всегда была подспудно настроена на мистическую волну, аж мурашки от восторга по спине побежали.
Она бросила очередной взгляд на дверь, которую не переставала бдительно караулить, и углубилась в чтение.
«Белая змея» — не самый популярный боевой стиль даже среди китайцев. Почему? Во-первых, это трудное искусство, и для достижения мастерства требуется больше времени, чем при изучении других стилей. Во-вторых, змея — не самое приятное существо, люди боятся змей.
А между тем очень многие популярные боевые искусства ведут свое происхождение от стиля Змеи. Вин Чунь, тайцзицюань и багуа чжан заимствуют часть техник от Белой Змеи. Некоторые стили, ведущие свое происхождение от Дракона, фактически происходят от Змеи. Мастера могут преднамеренно изменять название стиля Змеи на стиль Дракона, чтобы придать их искусству больше астрологической силы, что определенно помогает им популяризировать свои школы. Однако преподают они по-прежнему техники Белой Змеи.