– Она останется со мной, – повторил он.
– Ради бога, замолчите. Вы что, не понимаете? – прошипела Линн сквозь сжатые губы.
– Знаешь, думаю, он прав. – Сол задумчиво прищурился. – Мы заберем их обоих.
Эд равнодушно пожал плечами.
– Нет… – начала было Линн, но Сол прицелился ей в грудь.
Крепче сжав ее руку, Бен беззвучно велел ей последовать собственному совету – помолчать.
Что, черт возьми, произошло? Еще накануне, когда Линн покидала домик в горах, все было хорошо. Что заставило Мэдди отправиться на остров, выдав себя за сестру?
Этому могло быть только одно объяснение: Мэдди решила, что Линн вернулась к Рику, и поехала ее вызволять.
Значит, теперь Линн спасет Мэдди. Спасет, чего бы это ни стоило.
Мэдди отвернулась от двери, ведущей в ее детскую комнату. Броуди молча наблюдал за ней. Не говоря ни слова, она подошла к кровати Линн, открыла сумку, достала туалетные принадлежности и, не взглянув на Броуди, прошла мимо него в ванную.
– Что ты…
Дверь ванной закрылась. Что ж, ладно.
– Я буду готова через минуту, – крикнула Мэдди из-за двери. – И тебе тоже не мешало бы приготовиться. Чем скорее я справлюсь, тем скорее мы уберемся отсюда.
Броуди задумался. Сегодня он не занимался ремонтом самолетов, Зато за полдня успел принять душ, поругаться с Мэдди, приехать на проклятый остров, а потом еще немного попререкаться с ней. Так что теперь, по собственной оценке, готов был к чему угодно.
– Я готов.
Броуди не знал, что могло произойти, но не сомневался, что готов ко всему.
Мэдди высунула голову из приоткрытой двери, оценивающе оглядела Броуди с головы до ног, покачала головой и затем закрылась в ванной.
Броуди в недоумении осмотрел себя, но так ничего и не понял. Что с ним не так?
– Что это было, черт побери?
– Ничего.
Да, ну конечно. Броуди уперся руками в бока и хмуро уставился на дверь. Он терпеть не мог разговоров за закрытыми дверями.
– Если тебе не нравится, как я выгляжу…
Мэдди снова выглянула из ванной.
– Дело вовсе не в этом. Не в твоей внешности.
Их взгляды встретились, и на мгновение все мысли Броуди улетучились. Исчезло все вокруг. Осталась лишь синева ее глаз.
– Мне нравится, как ты выглядишь.
Голос Мэдди звучал немного хрипловато и невероятно сексуально. А может, Броуди лишь принимал желаемое за действительное.
– Кажется, я весьма убедительно доказала это прошлой ночью, занимаясь с тобой любовью.
Пожалуй, насчет ее голоса Броуди оказался прав. Эта мысль его приободрила.
– Дело в твоем лице, – добавила Мэдди.
Броуди ощупал лицо. Все было на месте.
– А что не так с моим лицом?
– Ты хмурый с тех пор, как мы переступили порог этого дома. И с твоего лица не сходит угрюмое выражение.
– Да, так обычно и бывает, когда кто-то начинает бесцеремонно тебя щупать, вместо того чтобы воспользоваться металлодетектором.
– Вот и хорошо.
– Ты надо мной издеваешься? Он лишь воспользовался предлогом, чтобы тебя облапать. А ты ждала, что я буду просто стоять и смотреть?
– Да.
Это, как и многое другое, не укладывалось у Броуди в голове.
– Почему? Почему ты позволяешь им так обращаться с тобой?
– Почему позволяю…
Мэдди осеклась и, сверкнув глазами, потянула Броуди за собой в ванную. Захлопнув дверь, она включила душ, повернула кран в раковине и спустила воду в унитазе. Воспользовавшись шумом, Мэдди толкнула Броуди к двери и навалилась на него всем телом. За долю секунды внезапно вспыхнувшее желание вытеснило его досаду. Встав на цыпочки, Мэдди прильнула губами к его уху.
«О да…»
– Так надо было, – прошептала она.
Броуди растерянно моргнул.
– Я не хотела, чтобы этот мерзавец проверял меня металлодетектором.
Мэдди отступила на шаг. Броуди не сводил ошеломленного взгляда с ее лица.
Наконец-то он понял. Ну конечно. Она пронесла с собой оружие. Возможно, не только нож, но и пистолет. Когда к нему вернулась способность говорить, он схватил Мэдди в объятия и зашептал ей на ухо:
– Думаешь, в спальне установлены «жучки»?
– Нет, но предосторожность не помешает, – шепнула она.
Опустившись на корточки, Мэдди принялась расшнуровывать сапог. Броуди вдруг почувствовал пугающую пустоту в голове, мозги словно расплавились и перетекли в другое место. Боже милостивый! Он ничего не мог с собой поделать. Близость Мэдди, сидевшей на полу у его ног, была волнующе эротичной… Сам того не желая, Броуди только об этом и думал, хотя прекрасно сознавал всю неуместность подобных мыслей. Стоило Мэдди поднять голову, и ее губы оказались бы как раз на уровне…
– Видишь?
Броуди посмотрел на снятый сапог, внутри которого скрывался нож.
В дверь ванной тихонько постучали, и они невольно вздрогнули. Мэдди поспешно сунула ногу в сапог, а в следующее мгновение дверь открылась и в проеме показалась невысокая женщина лет пятидесяти, темноволосая, с оливковой кожей, одетая в белую блузку, черные брюки и передник.
– Hola, Линн, – поздоровалась она по-испански.
Голос женщины звучал сдержанно, едва ли не сухо, но глаза ее излучали тепло.
– Ты вернулась домой и привезла мужчину. Я должна это увидеть своими глазами. – Она медленно и внимательно оглядела Броуди. – Меня зовут Розалин.
– Броуди Уэст.
– Так вы муж моей Линн.
Броуди посмотрел на «ее Линн».
– Да.
Мэдди не произнесла ни слова. Больше того: она будто окаменела, глядя на Розалин во все глаза. Это было так странно, так непохоже на нее, что Броуди в недоумении нахмурился, окинув взглядом «жену».
На лице Мэдди читалось удивление. И радость. Глаза ее сияли, щеки пылали.
– Конечно, я вернулась домой. – Голос Мэдди звучал хрипло. Должно быть, от волнения. – Я всегда возвращаюсь.
Розалин насмешливо фыркнула, не замечая пляшущих огоньков в глазах Мэдди.
– Думаю, у тебя скопились вещи для стирки.
Мэдди тяжело сглотнула, и если бы Броуди не знал ее так хорошо, то решил бы, что она вот-вот заплачет.
– Как всегда, верно?
– Да, ты…
Розалин внезапно застыла, неотрывно глядя на Мэдди, потом медленно поднесла ладонь ко рту и тихо выдохнула:
– Ох, ты не Ли…
Мэдди стремглав пересекла комнату и сжала руки женщины, качая головой. Розалин обхватила ладонями ее лицо и часто заморгала, борясь с подступившими слезами.
– О, вы только поглядите.
Мэдди молча кивнула, не в силах произнести ни слова. Розалин быстро притянула ее к себе и крепко прижала к груди. Они замерли в молчаливом объятии. Потом женщина высвободилась, украдкой вытирая глаза.
– Меня ждет работа.
Они продолжали стоять, глядя друг на друга. Наконец Розалин смахнула слезы фартуком и тихо вышла, закрыв за собой дверь.
Мэдди вздохнула, на мгновение зажмурилась, а затем повернулась к Броуди. В руках ее снова появился нож.
– Розалин уже много лет служит здесь экономкой, и я скучала по ней.
Кивнув, Броуди перевел взгляд на сверкающий острый нож в руках Мэдди. То, что у нее хватило духу пронести в дом нож, и то, что ей в голову пришла мысль о необходимости оружия, говорило о многом и отчасти восполняло пробел в ее рассказе о «трогательном воссоединении семьи».
В дверь снова постучали.
Мэдди встретила взгляд Броуди.
– Это уже не Розалин.
Она сунула нож обратно в сапог, выключила воду и выпрямилась.
– Шоу начинается, – произнесла она. – Наш выход, «муженек».
Глава 20
Мастерская Линн размещалась в подвале. Здесь она обдумывала эскизы и создавала ювелирные изделия. В отличие от сестры Мэдди редко спускалась сюда. Она и сейчас не понимала, как Линн столько лет провела в подземелье без окон, не зная, ночь или день на дворе.
Крошка Тим отвел Мэдди в мастерскую вместе с Броуди, поскольку тот решительно отказался дожидаться ее в спальне.
Вместо того чтобы препираться с ним, Мэдди заставила себя добродушно рассмеяться и крепко обняла «мужа».
– Послушай, милый, – весело проговорила она, тебе лучше остаться в спальне и приберечь силы на потом. – Она многозначительно поиграла бровями.
– Черт побери, – пробурчал Крошка Тим. – Завязывайте с этими разговорами. Только не при мне.
– Я ничего не могу с собой поделать.
Мэдди потерлась бедром о бедро Броуди, словно кошка, жаждущая любви.
– Почему бы тебе не оставить нас одних ненадолго?
– Отличная мысль, – прибавил Броуди, обхватив ладонями ее бедра. – Шел бы ты отсюда, Крошка Тим.
Наемник вырвал Мэдди из рук «мужа».
– Ее ждет работа. И она займется делом.
Броуди резко притянул Мэдди к себе.
– Эй, приятель! – предостерегающе прошипел здоровяк.
– Полегче, «приятель». Руки прочь.
Мускулистый великан подступил ближе и снова потянулся к Мэдди, которая уже искала в сумочке пистолет, готовясь защитить Броуди. Однако, выдержав паузу, Крошка Тим кивком указал на дверь и отвел обоих «супругов» в подвал. Пока все шло хорошо. Насколько это было возможно.
Мэдди стояла посреди мастерской, залитой ярким светом ламп. Ее окружали каменные стены. При виде дорогого оборудования и невероятного числа самых современных инструментов, заполнявших комнату, ее охватила паника. Уже в который раз за этот безумный день.
Мэдди осмотрела огромный металлический стол, на котором лежало несколько эскизов украшения – изящного классического кулона. Восемнадцатикаратное золото[8] и драгоценный камень, обрамленный жемчугом. Крупный сапфир в центре кулона и был, несомненно, целью аферы Рика.
Рядом со столом стоял еще один – с материалами для работы. Лист желтого золота, круглая золотая проволока, заготовка для оправы, жемчуг и сапфир. Не настоящий, разумеется, а качественная подделка.
Итак, у Мэдди было все необходимое для работы. Она набрала в грудь побольше воздуха, собирая остатки храбрости. Ей ничего не оставалось, кроме как взяться за дело.
Мэдди медленно оглядела защитные очки со щитком, тиски, молотки, зажимы для колец, пилы, напильники, щипцы, плоскогубцы, пинцеты и множество других инструментов, изо всех сил стараясь не выдать страха.
– Если тебе что-то понадобится, – произнес Крошка Тим, кивнув в сторону белого телефона на стене, – ты знаешь, что делать. Просто сними трубку.
– Мне понадобится еда, – заявила Мэдди, стараясь изо всех сил подражать сестре. – Хорошая еда. И свежая.
– А я было подумал, что замужество выбьет из тебя эту блажь.
– Тогда подумай еще. Если ты вообще способен думать.
Крошка Тим громко вздохнул и проворчал:
– Не забудь, еда должна быть свежей.
– Я говорил боссу, что лучше бы здесь осталась Мэдди. Конечно, Мэдди скорее глотку перегрызет, чем будет мила, но по крайней мере не корчила бы из себя принцессу. Но никто меня не слушает.
Недоверчиво щурясь, Мэдди перевела взгляд с инструментов на Тима.
– Мэдди не появлялась здесь долгие годы.
– Чертовски жаль. С ней было гораздо приятнее иметь дело, чем с тобой. Без обид, – добавил он, обращаясь к Броуди.
Мэдди покачала головой. Она совершенно не помнила этого здоровяка. Однако он явно ее помнил.
– Значит, ты помнишь Мэдди?
– Помню. Сама знаешь.
«Осторожно», – скомандовала себе Мэдди.
– Откуда мне знать?
– О, будто ты не помнишь, как она включала музыку по ночам. Это приводило тебя в бешенство. Ты билась в истерике, а Мэдди часами стояла на балконе, глядя в небо, и музыка грохотала так, что дрожали стекла. – Крошка Тим довольно осклабился, углубившись в воспоминания. – Свет падал на нее сзади, и мы могли разглядеть ее формы, которые просвечивались сквозь пижаму.
– И тебе это известно, потому… – процедила Мэдди сквозь стиснутые зубы.
– Потому что мы с парнями дрались за место внизу, возле бассейна.
Мэдди почувствовала, как желудок скрутило. Она не сразу смогла выдавить:
– Гнусные извращенцы.
Крошка Тим широко ухмыльнулся.
– Да ладно, брось. Мэдди знала. Не могла не знать.
– Она не знала.
– Мэдди нарочно выставляла себя напоказ. Ей это нравилось.
– Ты что, издеваешься?
Мэдди охватило отвращение. Ее пальцы сжали лежавший на столе молоток, в душе поднялась волна жгучей ненависти к этому месту и людям, живущим здесь.
– Ей было шестнадцать. Она была ребенком. Всего лишь ребенком…
– Мэдди никогда не была ребенком. Она всегда пыталась на шаг опередить босса.
– Ее дядю. Который должен был ее защищать. Защищать нас обеих, – добавила она, заметив, что Тим удивленно сузил глаза. Мэдди вышла из своей роли, но сейчас это ее не заботило. Ей хотелось убить мерзавца.
Броуди шагнул ближе и обнял ее.
«Милая»? У тебя снова упало содержание сахара в крови?
Милая? Броуди назвал ее милой? Это заставило Мэдди вернуться к реальности.
– Да. – Мэдди не хватало воздуха. Или чего-то еще. – Мне нужно поесть.
Крошка Тим снова страдальчески вздохнул.
– Опять за старое. Вечно этот приказной тон.
«Линн. Ты Линн…» – твердила про себя Мэдди, пытаясь в это поверить. Ей никак не удавалось обуздать переполнявшую ее ярость. А сейчас ей особенно важно было держать себя в руках: наемник Рика наговорил много лишнего, чего Броуди вовсе не полагалось знать.
Крошка Тим равнодушно пожал плечами. Похоже, ни молоток в руке Мэдди, ни порыв проломить ему голову не произвели на него впечатления.
– Никакой благодарности, черт побери. Рик кормил и одевал вас долгие годы, он дал вам крышу над головой, а мог бы отослать вас прочь.
– Ему не к кому было нас отсылать.
– Вот именно. Он приютил вас по доброте сердечной. Ему пришлось нелегко. Вы стали для него настоящей головной болью. Особенно твоя сестрица. Дикая и совершенно неуправляемая.
– Мэдди вовсе не была такой.
– Ее нужно было держать в строгости.
Существует разница между строгостью и жестокостью, но Мэдди не собиралась развивать эту тему. Она боялась, что Броуди не выдержит и сорвется.
– Меня ждет работа.
– Верно. – Крошка Тим забрал у нее молоток и положил на стол. – Мэдди была совсем не такой, как ты. У нее хватило бы духу пустить в ход эту штуковину. Да, девчонка была не робкого десятка. Да и формами ее Бог не обидел. Фигура у нее была лучше, чем у тебя. – Он медленно оглядел тело Мэдди. – Хотя сейчас ты выглядишь куда аппетитнее. Похоже, замужество пошло тебе на пользу.
Он потянулся было к ее груди, но тут Броуди выпрямился, готовый броситься в драку, а Мэдди отшвырнула руку Крошки Тима и прошипела сквозь зубы.
– Руки прочь!
– Она замужем, – прорычал Броуди.
Небрежно передернув плечами напоследок, наемник покинул мастерскую.
В комнате повисла гнетущая тишина. Притворившись, будто не замечает этого, Мэдди вытянула из-под стола табурет.
– Ну чем не милая беседа? Славное путешествие в прошлое.
Принужденно спокойный, будничный тон Броуди нисколько не обманул Мэдди. Она опустилась на табурет, сдерживая желание уронить голову на стол и начать жалеть себя. Мэдди никогда не опускалась до жалости к себе. Никогда.
Не глядя на Броуди, Мэдди разложила на столе эскизы и чертежи. Она кожей ощущала его растущую тревогу и злость. В застывшей фигуре Броуди чувствовалась напряженность, он тщательно контролировал малейшее свое движение.
– Ты в порядке? – спросил он.
Подняв голову, Мэдди посмотрела ему в глаза. Броуди задал свой вопрос тихим голосом, но она видела, что он с трудом сдерживается, чтобы не запустить в стену чем-нибудь тяжелым.
– Да, все хорошо.
Разве у нее был выбор? Их с Броуди заперли в подвале. Ей не нужно было дергать дверную ручку, чтобы убедиться в этом. Мэдди знала: их не выпустят, пока Рик не решит, что она достаточно поработала сегодня. А может, за ними пришлют, только когда работа будет завершена. Хотя, возможно, Рик догадался, что она вовсе не Линн, и за ними вообще не придут.
Да, дела обстояли просто замечательно… А впрочем, нет. Совсем наоборот. Мэдди не могла вдохнуть, стены вдруг закачались, потолок задрожал, угрожая обрушиться и раздавить ее.
Броуди шагнул к ней, но Мэдди остановила его жестом. Она была в полном порядке. Только задыхалась.
– Черт побери, – донеслось до нее откуда-то издалека, а потом две сильных, теплых руки сжали ее в объятиях.
Мэдди закрыла глаза. Она знала: это глупая попытка защититься. Глупая и жалкая. Но ей по-прежнему не удавалось вдохнуть полной грудью.
– Броуди?
– Да?
– Обещай, что не скажешь: «Я тебе говорил».
– Почему я должен это обещать?
– Потому что я хочу тебе кое-что сказать. – Мэдди уткнулась головой ему в грудь. – Я рада, что ты здесь.
Взяв ее за подбородок, Броуди встретился с ней взглядом. В его свинцово-серых глазах читалась твердая решимость.
– Я брошу тебе это в лицо, только когда все закончится.
– Что ж, это честно.
– Ты не дышишь.
– Пытаюсь.
– Попробуй еще.
Мэдди снова попыталась сделать вдох, а Броуди терпеливо ждал. Он кивнул, когда ей это наконец удалось.
– Что ж, хорошо. Давай покончим с этим делом.
Именно это ей и хотелось услышать. Если бы Броуди произнес слова сочувствия или, того хуже, проявил жалость, Мэдди бы совсем сникла.
И Броуди это знал. Он хорошо ее понимал.
Господи, Мэдди и вправду могла бы влюбиться в него. Проклятье!
Оттолкнув руки Броуди, Мэдди попятилась к столу и отвернулась. Ее ждала работа. И план, к которому предстояло вернуться. Если удастся отыскать Линн…
– Ты справишься.
Да. Броуди стоял у нее за спиной. Сильный и уверенный. Готовый поддержать, прийти на помощь. За последние два дня он успел стать частью ее жизни. Это легко у него вышло. Мэдди знала: уйти от Броуди будет невыносимо трудно. Быть может, труднее всего на свете. Но это случится потом. Не стоит торопить события. С удвоенной решимостью она потянулась к заготовке для оправы и листу золота, чтобы начать работу.
Глава 21
Надев очки и плотный фартук, Мэдди склонилась над столом. Она трудилась четыре часа, и Броуди, наблюдая за ней, не переставал изумляться, сколько требуется мастерства, чтобы создать одно-единственное украшение.