— Кофе, и покрепче, а то я не выспалась.
— Ты поздно вернулась?
— Да, черт знает как поздно.
— Все прошло удачно?
— Более или менее.
— Так все же более или менее?
— Нет, ты все-таки и впрям зануда, — засмеялась мама. — Более, более.
— Омлет будешь?
— Буду! Какие у тебя планы?
— А что?
— На дачу-то поедешь?
— Конечно. А вообще мы с Петькой хотели куда-нибудь пойти погулять.
— С Петькой? — удивленно подняла брови мама.
— А с кем еще можно утром куда-то пойти? — с невинным видом пожала плечами Даша, имея в виду, что Юра-то днем работает. Ей ужасно не хотелось, чтобы мама о чем-то догадалась.
— Ты права. Ох, Дашка, до чего неохота на работу! В кои-то века могли бы по старой памяти вдвоем куда-нибудь сходить… А может, плюнуть? Ну могу же я один день прогулять работу?
«Только этого мне не и не хватало сегодня», — подумала Даша. А вслух сказала:
— Не вздумай, тебя же потом совесть замучает и только удовольствие испортишь и себе и мне. К тому же у тебя переговоры.
— Ну в кого, скажи на милость, ты такая разумная? — тяжело вздохнула Александра Павловна. — Уж точно, не в меня и не в бабушку!
— Наверное, в папу. Он ведь тоже немножко зануда, — улыбнулась Даша.
— Немножко? Да он катастрофический зануда! Ой, мамочки, я уже опаздываю! Все, солнышко, спасибо, было вкусно, как всегда. Пока!
И мама унеслась. Даша быстро прибрала все на кухне, оделась и побежала на Комсомольский проспект, к Ляльке.
Дверь ей открыл Хованский:
— Привет, а где Петька?
— Он скоро придет.
— Он что, на Усиевича подался? — шепотом спросил Кирилл.
Даша молча кивнула.
— Так я и думал.
— Ну, что тут у вас?
— Пока ничего.
— Он еще спит?
— Нет, лежит и думает.
— Вот и хорошо. А где Лялька?
— В магазин пошла. Папеньку кормить!
— Т-с-с!
Ровно в семь утра Петька подошел к подъезду дома на улице Усиевича. Он внимательно оглядел стоящие неподалеку машины. Если за квартирой следят, обязательно внизу должна стоять машина, а в ней как минимум два человека. Однако все машины кругом в этот час были пусты. Уже легче, решил Петька и, дождавшись, когда из подъезда вышел мужчина с ротвейлером на поводке, вбежал туда. Отлично. Теперь надо пешком подняться по лестнице. Так он и сделал. Но никто на лестнице не дежурил. Значит, бандиты, или кто там действует, поверили, что Кострючко нет в Москве. Тогда у него, можно считать, развязаны руки, и он, успокоившись, придумает какой-нибудь выход. Тем более если и за жену не надо беспокоиться. Петька на всякий случай подошел к двери и прислушался. Ничего. Бедная женщина, наверное, спит, отдыхает от вчерашних волнений. Но тут подъехал лифт. Петька успел метнуться вверх на один пролет. Лучше не мелькать без толку. Из лифта вышел мужчина и позвонил в квартиру Кострючко. Дверь тут же открылась. Кто ему открыл, не было видно. И почти тут же оттуда вышел другой мужчина, в спортивном костюме, и захлопнул за собой дверь. Потом вызвал лифт. Петька опрометью кинулся вниз. Интересное кино! Что бы это значило? Засада в квартире? Похоже на то! Он буквально на долю секунды опередил мужчину в спортивном костюме и выскочил на улицу. Придется за ним проследить. Он вышел из подъезда, громко зевнул и потянулся. Подошел к бежевой «восьмерке». Петьке оставалось только запомнить номер, так как «восьмерка» сразу умчалась. Он глянул на часы. «Половина восьмого. Значит, они сменяются в половине восьмого… Интересно, а дежурства у них суточные? Или по двенадцать часов? Бедная женщина, каково ей там… И как теперь быть? Говорить Кострючко об этом или промолчать? Нет, придется сказать, чтобы он знал, насколько серьезно обстоят дела… Может, тогда он решит обратиться в милицию? Надо ему рассказать про дядю Володю Крашенинникова, чтобы он не опасался случайных людей в милиции… Но если он не захочет, надо что-то придумать, чтобы избавить его жену от этих типов! И все-таки откуда я знаю фамилию Кострючко? Надо поскорее с ним познакомиться, и тогда, может, все выяснится…»
— Кирка, зови его завтракать, — тихо сказала Ляля.
— А сама не можешь?
— Ну, Кир, ну пожалуйста, — застеснялась Ляля.
— Черт с тобой!
Он подошел к двери и постучал.
— Владислав Русланович, идите завтракать!
— Спасибо! — донесся голос Кострючко, и вскоре и сам он появился на пороге кухни, аккуратно одетый, чисто выбритый, пахнувший хорошим одеколоном.
Ляля была приятно поражена. Она ожидала увидеть человека, опустившегося от горя.
— С добрым утром, спасатели! — бодро улыбнулся он. — О, как вкусно пахнет!
Он сразу заметил, что три пары глаз смотрят на него с ожиданием, а в глазах младшей девочки к ожиданию примешивалось что-то еще, но он не мог понять, что именно.
— Друзья мои, я, вероятно, должен что-то объяснить… — начал он.
Но Ляля перебила его:
— Вы сначала поешьте!
— А вы сами-то уже завтракали?
— Нет, ждали вас, — сказал Кирилл.
— Вот и славно, за компанию есть всегда приятнее. А кстати, ребятки, вы возьмите-ка у меня деньги, кто знает, сколько я еще тут пробуду, не хочется быть вам в тягость.
— Нет, не нужно, — покачал головой Кирилл, — ваша жена вчера дала нам денег, они еще не кончились.
И тут в дверь позвонили. Владислав Русланович вздрогнул.
— Это Петька! — догадалась Даша и побежала открывать.
И в самом деле это был Петька.
— Привет! — улыбнулся он Даше. И добавил едва слышно: — Плохие новости.
— Что? — одними губами спросила Даша.
Но тут в прихожую выскочил Хованский.
— Петька, здорово, брат!
— Привет, Хованщина!
— Не называй его так, — шепнула Даша.
— Ой, — спохватился Петька и нарочито громко произнес: — Здорово, Кирюха!
— Кто это пришел? — спросил Владислав Русланович у Ляли.
— Петя, их друг, он у них самый главный! Вернее, самый умный!
— Самый умный? — засмеялся Кострючко. — Это он так решил или они?
Но Ляля не успела ответить: на кухню вошли все трое.
— Здравствуйте! — сказал Петька.
— Ну, здравствуй, будем знакомы. Я Владислав Русланович.
— А я Петр!
— Весьма рад. Садись, Петя!
Петька сел и внимательно окинул взглядом стол. «Так, этот Кострючко еще не доел свой завтрак. Пускай доест, а уж потом я расскажу ему, что творится у него в доме».
— Ох, а с Лялей меня и не познакомили, — спохватился Петька. — Привет, Ляля!
Лялька вспыхнула. Он ей понравился с первого взгляда. «Этот наверняка поможет… папе», — подумала она.
Когда с завтраком было покончено, Петька вздохнул и сказал:
— Владислав Русланович, я должен кое-что вам сказать…
— Да? Слушаю тебя.
— В вашей квартире, по всей видимости, засада.
— Что? — встрепенулся Кострючко.
— Я был сегодня там…
— В квартире?
— Нет, только на лестничной площадке. И видел, как один мужик вошел в квартиру, а другой вышел и уехал на бежевой «восьмерке» с номером «В 321 ОН». Вот этот номер что-нибудь говорит?
— Нет, ничего, — побледневшими губами заметил Владислав Русланович. — А жену мою ты видел?
— Нет, конечно.
— Ну что ж, придется мне туда поехать»
— Ни в коем случае! — воскликнула Ляля. — Вам туда нельзя, ведь они же вас там ждут!
— Но я не могу бросить ее одну… С бандитами…
— Простите, но это не имеет смысла, — тихо сказал Петька. — Жене вашей вряд ли угрожает опасность, пока они ждут там… Это, конечно, неприятно, но… Владислав Русланович, чего они от вас хотят?
— Они хотят… мое изобретение… Дело в том, что я сделал один прибор, без преувеличения могу сказать, прибор, не имеющий аналогов в мире. Я давно задумал его, начал работу, но вы, вероятно, знаете, как обстоит у нас сейчас с наукой… Короче говоря, несколько лет назад я встретил своего бывшего приятеля, он стал, как сейчас называется, «новым русским», мы разговорились, и вдруг он предложил мне помощь, спонсорство… И пообещал в будущем пустить прибор в производство, с тем чтобы получать двадцать пять процентов от прибыли.
— А теперь он захотел большего? — вырвалось у Петьки.
— А теперь он захотел все! Потребовал, чтобы патент на это изобретение был оформлен на его имя, то есть пожелал попросту присвоить его…
— А вы отказались?
— Разумеется! Я сказал, что выплачу ему все, что задолжал, когда продам прибор за хорошие деньги, но он стал угрожать мне… сказал, что может пострадать мой сын…
Ляля вдруг вспыхнула и опустила глаза. Оказывается, у нее есть брат… Даша с сочувствием глянула на нее.
— А где же ваш сын? — испуганно спросил Петька.
— Я сумел его тайком увезти в Швецию, там живет одна родственница моей жены… Хотел, чтобы жена поехала с ним, но она наотрез отказалась оставить меня одного, и вот теперь…
— А что это за прибор? — спросил Хованский.
— Это сложный медицинский диагностический прибор, который умещается в кармане… И, кроме того, его можно использовать как детектор лжи.
— А почему вы не заявили в милицию? — спросила Ляля.
— Потому что они пригрозили убить моего сына…
— А сколько лет вашему сыну?
— Девять.
— У вас нет его карточки? — робко поинтересовалась Ляля.
— К сожалению, нет. Но что же мне делать? При мысли, что Сима у них в руках, у этих подонков…
— А вы вчера говорили, что хотите связаться с каким-то человеком, — напомнил Кирилл.
— Нет, я раздумал… Не могу еще и его подвергать опасности. У него семья, налаженная жизнь… Да и не сможет он мне помочь?
— Но как же быть?
— Владислав Русланович, мне кажется, — начал Петька, — что сейчас самое главное — каким-то образом вытащить из дома вашу жену…
— Хорошо бы, — горько усмехнулся Кострючко, — но как?
— Мы что-нибудь придумаем! А когда ваша жена будет в безопасности, вы сможете обратиться в милицию. Есть у вас еще кто-то из близких?
— Нет.
— Тогда все упрощает.
Владислав Русланович взглянул на Петьку с интересом. Что-то было такое в этом парнишке, что он вдруг поверил ему. Поверил, что эти ребята в состояние ему помочь.
— У тебя что, есть уже какой-то план?
— Пока нет, тут надо все хорошенько обдумать. Чтобы дров не наломать…
— Хорошо бы как-то дать знать Симе, что она не брошена, что мы знаем о ее положении, принимаем меры…
— В принципе это возможно, — задумчиво проговорила Даша.
— Как?
— При условии, что она сама берет трубку…
Петька оживился:
— Выкладывай, что ты там придумала, Лавря?
— Понимаете, мы с вашей женой договорились, что я позвоню ей после того, как мы встретим вас, и в случае удачи скажу: «Будьте добры Ангелину Олеговну».
— И все? — удивился Кострючко.
— Ну да, а если дело плохо, то я попрошу кого-то другого, какого-то Акима, отчества уже не помню.
— И ты ей позвонила?
— Конечно. Вот и теперь я могу позвонить и, если она сама подойдет, начну говорить с ней как с Ангелиной Олеговной, ну как будто я не туда попала. Наверное, она поймет, что мы хотим ей помочь… Тут только надо очень тщательно обдумать каждое слово, ведь они наверняка слушают… У вас дома один аппарат?
— Нет, два.
— Тогда тем более. Предположим, ваша жена снимет трубку, а я скажу: «Здравствуйте, Ангелина Олеговна, вы не думайте, что я про вас забыла, я уезжала, а теперь скоро вас навещу!» Она обязательно поймет!
— А что, совсем даже неплохо, — кивнул Петька, — давай, звони прямо сейчас. Да и вообще, надо торопиться…
— Ты о чем подумал, Петя? — быстро спросил встревоженный Владислав Русланович.
— О том, что они подождут-подождут, да и увезут куда-нибудь вашу жену, возьмут в заложницы…
— Ой, мамочки! — воскликнула Лялька.
— Но еще два дня, думаю, у нас есть, — продолжил Петька. — Лавря, не теряй время, звони!
Даша набрала домашний номер телефона Владислава Руслановича.
— Я слушаю, — раздался в трубке женский голос.
— Ангелина Олеговна, здрасьте, я приехала и обязательно вас навещу в самое ближайшее время! — единым духом выпалила Даша.
Женщина вздохнула. Она поняла.
— Вы не туда попали!
— Ой, извините!
На этом разговор окончился.
— Она поняла? — тихо спросил Кострючко.
— Поняла!
— Значит, сейчас ей немножко легче… Бедняжка моя….
Ляльке это было неприятно, она и сама не могла бы сказать почему.
— Так моральную поддержку вашей жене мы вроде бы оказали, — начал Петька, — а теперь хорошо бы вызволить ее оттуда.
— Если бы вы знали, как ужасно я себя чувствую, — тихо проговорил Владислав Русланович, — кажется, никогда еще мне не было так скверно…
Они уставились на него.
— Я здесь, в безопасности, а слабая женщина там отдувается за меня… Да черт с ним, с этим прибором, надо отдать его, и пусть подавится. Я еще не старик, придумаю что-нибудь другое… Нет, я сию минуту поеду туда, вернее, позвоню этому скоту, чтобы отпустил ее…
Все подавленно молчали. Но вдруг заговорил Петька:
— Владислав Русланович, я прекрасно вас понимаю, но… Это ведь не решит ничего. Этот тип и дальше будет грабить талантливых людей. Понимаете, он как клоп, а клопов надо морить!
— Но не ценой жизни моей жены!
— Они вашей жене ничего не сделают!
— Почему ты так уверен? Сам же говорил, что они могут взять ее в заложницы!
— Поймите, Владислав Русланович, они ведь именно на это и рассчитывают — вы не выдержите и сдадите позиции. А потом он наложит лапу и на следующее ваше изобретение. Только посмеется и скажет: он слабак, этот Кострючко, мы на него нажмем, и дело в шляпе.
— Вероятно, я впрямь слабак, хотя, видит Бог, на сей раз я долго сопротивлялся. Как только он отпустит Симу, мы с нею уедем, эмигрируем. Я этого не хотел, но если обстоятельства вынуждают…
Даша заметила, что Лялька жутко побледнела.
— А что, если мы попробуем освободить вашу жену, а когда она будет свободна, вы смело заявите в милицию! — гнул свое Петька.
— Дорогой мой, все это очень мило, но речь ведь идет о настоящих бандитах! Где вам с ними тягаться! — горько усмехнулся Кострючко. — Вы потрясающие ребята, добрые, храбрые, я просто счастлив, что в нашей несчастной стране есть такие дети, но… Вы же именно дети! А они — бандиты!
— Вы правы, — подал голос Хованский, — мы, можно сказать, еще дети, но если разложить все по полочкам, то мы, во-первых, опередили бандитов и укрыли вас там, где они искать вас не станут, во-вторых, мы уже узнали, что вашу жену караулят, но тем не менее мы подали ей сигнал, что она не брошена на произвол судьбы, и все это за одни сутки. А бандиты вас самым бездарным образом упустили. Они явно не профи! Настоящие профи уж не оставили бы вашу жену в квартире с открытой дверью, а если бы и оставили, то проследили бы, кто ее выпустит и куда пойдет! Так что это еще спорный вопрос, кто сильнее! На нашей стороне, если хотите знать, именно то, что мы — дети и от нас ничего серьезного не ждут. Это наше преимущество, а не недостаток.
Кирилл говорил так горячо, с такой силой убеждения, что Петька только диву давался. Ну и Хованщина!
Владислав Русланович тоже не остался равнодушен к страстной речи Кирилла. А тот продолжал:
— Вы думаете, против лома лет приема? Есть! И потом, у нас — опыт! У меня-то еще мало, а вот у Даши и Петьки… Знаете, сколько они разоблачили преступников? Э, да что говорить…
— О чем это ты? — удивленно спросил Кострючко.
— Даша. Петька, расскажите хоть про одно из ваших дел!
— Кирка, сейчас не до того, — поморщился Петька. — И потом, мы не можем ничего никому навязывать.
— Нет, вам нельзя… — заплетающимся от волнения языком проговорила Лялька. — Нельзя уезжать! Что же это будет? С кем мы тут останемся, если все… все нормальные уедут? С одними бандитами, да? И потом… Можно подумать, он вас там не достанет…
— Ну вы даете! — хлопнул в ладоши Кострючко. — Сумели пронять меня до печенок. Да, с вами пообщаешься — и начнешь верить: у России с такими детьми и впрямь великое будущее. Что ж, ладно, как я понял со слов Кирилла, у вас богатый детективный опыт?
— Это правда, — с гордостью ответил Петька.
— Хорошо, за сутки управитесь?
— Вряд ли. Наша первая задача — проникнуть в вашу квартиру и узнать, что там происходит, а дальше уж будем думать. Вы же понимаете, что мы можем действовать только хитростью. Мы обязаны подавить их не силой оружия, а силой интеллекта!
— А ты не много на себя берешь? — осторожно осведомился Владислав Русланович.
— Нет, я просто рассуждаю здраво. Сторожить вашу жену вряд ли пошлют самых крутых… Но и полных идиотов тоже не пошлют, а то те могут ненароком таких дел натворить! Значит, это будет середнячок. Выдержанные парни воображения, — рассуждал вслух Петька.
— И что из этого следует? — поинтересовался Кострючко.
— Только то, что в случае каких-то неожиданностей они не начнут сразу палить из всех стволов. Тем более в детей! Значит, на этом мы и сыграем. Только я должен еще подумать…
— Думай, дружище, думай!
— Пожалуй, надо вызвать Круза. Я сейчас позвоню ему на дачу. Лишний человек нам пригодится.
— А кто этот — Круз? — спросила Ляля.
— Парень из нашего класса, Игорь Крузенштерн, — объяснил Хованский.
— И много вас? — полюбопытствовал Владислав Русланович.
— Да нет, шесть-семь человек. Просто сейчас лето и многие на даче. — Петька набрал номер. — Алло, Крузейро? Привет! Как ты там?
— Ой, Квитко, здорово, что ты позвонил! Ты где?
— Я в Москве. Круз, ты нам нужен!
— Кому это вам?
— Ну, мне, лавре, Кирюхе…
— А что? У вас новое дело?
— Именно! И ты нам здорово нужен, Крузейро. Приедешь?
— Что за вопрос! Куда подваливать?
— Запиши адрес! Комсомольский проспект…
— А кто там живет?
— Кирюхина двоюродная сестра.
— И что?
— Крузик, приедешь, все расскажем!
— Все. Выезжаю!