— Только зачем, спрашивать? — с горечью проговорила Даша.
— Чтобы знать.
— Что?
— Ну, если он здесь, то, возможно, просто обиделся на тебя или пережидает твою обиду, одним словом, тогда еще всякое может быть. А вот если он уехал…
— Тогда что?
— Тогда все, сестренка! Тогда, значит, он нам не нужен такой…
— Нам? — улыбнулась Даша.
— Конечно, мы же с тобой теперь брат и сестра, и мне небезразлично, с кем ты… общаешься.
У Даши слезы навернулись на глаза, но она справилась с собой. А и вправду, хорошо иметь старшего брата. Просто здорово!
Даша со Стасом ждали в саду Софью Осиповну, чтобы ехать в гости на соседнюю станцию. Было одиннадцать часов утра, погода стояла неважная, серенькая, но дождя не было. Софья Осиповна вышла к ним безукоризненно одетая и причесанная.
— Бабуля! Ты зачем так вырядилась?
— Я вовсе не вырядилась, а просто нормально оделась. Мне надоело ходить распустехой.
— Ты? Распустеха? — засмеялась Даша. — Ты просто решила продемонстрировать Полине Евгеньевне этот костюмчик! Признавайся!
— Полине? Да она в этом ничего не смыслит!
— Ладно тебе, Дашка! — одернул ее Стас. — Ну захотелось Софье Осиповне блеснуть, что тут такого?
— Да ничего! Ради Бога! — засмеялась Даша.
И они направились на станцию.
— Бабуль, ты уже придумала причину визита?
— Разумеется! Мне элементарно захотелось повидать старую приятельницу! Разве нужно придумывать что-то еще? А вы просто за мной увязались, в жажде посмотреть на дом знаменитого артиста, а может, и на него самого. По-моему, более чем убедительно, а?
— Вполне! — разом ответили Даша и Стас.
— Бабуль, а на какой улице дача у Калиновского?
— На Первомайской. А у того типа?
— На Лиственной.
— Лиственная пересекается с Первомайской, — припомнила Софья Осиповна. Его фамилия Воскресенский, да?
— Да.
— Ну что ж, ни пуха нам ни пера!
— А к черту тоже самим себя посылать? — засмеялась Даша.
— Конечно, больше же некому!
Дача артиста Арсения Калиновского не представляла собой ничего особенного. Не слишком большой кирпичный дом с застекленной верандой, зато сад и клумбы перед домом были поистине великолепны.
— Какая красотища! — воскликнула Даша.
— Да, это дело рук Полины. Она помешана на цветах.
В этот момент из-за дома вышла немолодая стройная женщина в цветастом сарафане и с большими садовыми ножницами в руках.
— Поля! — крикнула Софья Осиповна.
— Боже мой! Сонечка!
И женщина бросилась к гостям. Откуда ни возьмись выскочила белая болонка и с визгливым лаем помчалась к калитке.
— Фишка, молчать! Сонечка, какая радость! Даша, ты еще выросла! А кто этот молодой человек? Сашин пасынок? Я права?
— Права, права! Познакомься, Поля, это Стас Смирнин!
Полина Евгеньевна протянула ему руку.
— Очень рада, юноша! Заходите, заходите, гости дорогие!
— Какие у вас цветы! — потрясенно говорила Даша. — Я таких флоксов сроду не видела! Ой, а это что?
— Махровые левкои, голландский сорт!
— Как они пахнут, голова кругом идет!
— Да, если их поставить в вазу и закрыть окна, можно отравиться!
— Отравиться? Насмерть?
— Нет, конечно, но голова будет сильно болеть! А ты, я вижу, любишь цветы?
— Ужасно!
— Я тебе перед отъездом нарежу роскошный букет! — пообещала Полина Евгеньевна. — Молодцы, что надумали приехать!
— Ты одна? — поинтересовалась Софья Осиповна.
— Одна, одна. Арсюша на гастролях, а Лилька на курорте. Я одна тут царюю, так что если вы, ребятки, хотели посмотреть на знаменитого артиста, то увы…
— Да нет, что вы, — сказала Даша. — Просто бабушка сказала, что хочет вас навестить, а мы за ней увязались…
— Я очень рада. Сейчас будем пить кофе. Или, может, что-то посущественнее?
— Нет-нет, мы завтракали! Вполне достаточно кофе, — сказала Софья Осиповна. — И давай я тебе помогу!
— Может, я? — вызвалась Даша.
— Нет, я сама! — решительно ответила Софья Осиповна и пошла в дом за Полиной Евгеньевной. Войдя в кухню, она закрыла дверь и прошептала: Полька, у меня к тебе дело!
— Так я и думала! Разве ты без дела приедешь? — усмехнулась Полина Евгеньевна.
— Только имей в виду, это страшная тайна!
— Сонечка, неужто ты опять захороводила какого-нибудь иностранца? На этот раз уже эскимоса?
— Эскимоса? Почему? — засмеялась Софья Осиповна.
— Ну, в прошлый раз у тебя был австралиец!
— Нет, Полька, это не сердечные дела…
— Что-то случилось? — встревожилась Полина Евгеньевна. — Что-то с Сашей?
— Боже упаси! Просто… Даже не знаю, как начать… Одним словом, ты знаешь Владимира Михайловича Воскресенского?
— Воскресенского? Ну да, знаю… Он тут недалеко живет. А что?
— Мне просто необходимо все о нем узнать, но совершенно конфиденциально!
— Боже мой, зачем?
— Надо!
— Сонька, говори, в чем дело?
— Понимаешь, это очень долгая история, даже трудно объяснить… И вообще, это из области подозрений, а если они не подтвердятся, о человеке может пойти дурная слава.
— Дурная слава? — засмеялась Полина Евгеньевна. — О нем и так идет дурная слава. Дурнее уж трудно…
— Ах так? А что ты знаешь? Что о нем говорят?
— Что он мафиози. Что сказочно богат, хотя по виду не скажешь, ни тебе «Мерседесов», ни охранников, ни роскошных вилл. Дом у него вполне скромный, живет там его мама, очень милая старушка, а он весьма нежный сын… Что еще? Сразу даже и не вспомнишь…
— А кто он по профессии?
— У него, кажется, техническое образование, вроде бы даже он кандидат наук, но это в прошлом, а теперь у него то ли банк, то ли предприятие какое-то, я точно не знаю!
— Но позволь, может быть, это вранье, что он крутой мафиози? Разве они существуют без охраны хотя бы?
— А черт их знает! Может, и наклепали на человека, у нас это тоже быстро делается. Кто-то что-то ляпнул, другой подхватил, и понеслось! Потом пойди, отмойся. Хотя я почему-то все-таки верю…
— А почему? Он неприятный человек?
— Да нет, я бы не сказала. Но все-таки дыма без огня бывает… А кстати, ты почему им интересуешься? Ведь не просто так, а?
Софья Осиповна молчала.
— Сонька, я сказала все, что знала, а ты молчишь? Это нечестно!
— Поля, говорят, он настоящий бандит, — прошептал Софья Осиповна. — И даже взял в заложницы одну женщину, шантажируя ее мужа.
— Господи, твоя святая воля! Но ты-то здесь при чем? Ой, надеюсь, он не Сашу взял в заложницы?
— Да ты что! Нет, конечно! Просто… человек, которого шантажируют, отец Дашкиной подружки…
— С ума сойти! А в милицию они не обращались?
— Нет, боятся, пока эта женщина у них в руках.
— А зачем все эти сведения о нем понадобились?
— Поля, поклянись, что никому не скажешь!
— Клянусь!
— Дашка с друзьями надеются как-то освободить эту женщину и тогда уж заявит в милицию.
— Дашка с друзьями? — ахнула Полина Евгеньевна.
— Да. Вот они и решили подобраться к этому Воскресенскому…
— Соня, по-моему, они сошли с ума! А ты… вероятно, ты впала в детство, если не понимаешь, насколько это опасно!
— Увы, я понимаю, но совершенно уверена, что, если я попробую им что-то запретить, они только посмеются надо мной и все сделают по-своему. Поэтому я предпочитаю им помочь чем могу. И кое-что мне удалось.
— Что тебе удалось?
— А вот я приехала к тебе, узнала что могла, а так бы они сами полезли к нему на дачу и могли бы наделать глупостей или, как они выражаются, засветиться раньше времени.
— Нет, Соня, ты положительно рехнулась. А Саша в курсе?
— Разумеется, нет!
— Но что же детям дадут эти сведенья, я же ничего определенного не сказала? Это же чепуха!
— Знаешь, Поля, нам с тобой и в голову не придет, что могут эти дети…
— Соня, как у тебя язык поворачивается говорить такое!
— Ах, Поля, ты просто многого не знаешь!
— Так расскажи, буду знать!
— Вот когда эта история так или иначе закончится…
— Что значит «так или иначе»? Соня, ты в своем уме?
— В своем, в своем! Я хотела сказать, что…
— Полина Евгеньевна! — раздался из сада голос Даши. — К вам пришли!
Хозяйка дома вышла на крыльцо. У калитки стоял известный артист Корабелов. Он был пьян в стельку.
— Шура! — всплеснула руками Полина Евгеньевна и поспешила ему навстречу.
— Мадам, покорнейше прошу меня простить, но ваш уважаемый зять дома? — заплетающимся языком осведомился он.
— Шура, Шура, что с вами?
— Со мной — ровным счетом ничего, так, легкий кураж! Вот только голова немножко кружится…
Когда Полина Евгеньевна подошла к нему, он громким драматическим шепотом спросил:
— Мадам, у вас опохмелиться нечем? Я бы сходил в магазин, но… боюсь, что не дойду.
Полина Евгеньевна молча взяла его под руку и помогла подняться на крыльцо. На веранде она усадила его на диван и, ни слова не сказав, ушла в дом. Даша и Стас с любопытством наблюдали. Вскоре Полина Евгеньевна вернулась с рюмкой и с бутербродом. Корабелов тут же опрокинул рюмку, тяжело вздохнул и довольно лениво сжевал бутерброд.
— Ах, хорошо! — сказал он через несколько минут. — А можно я немножко вздремну тут у вас? Не помешаю?
И, не дождавшись ответа, он прикорнул на диване. Полина Евгеньевна только рукой махнула.
— Ребятки, кофе сейчас будет! — сказала она и вернулась на кухню к подруге. — Сонька, я вспомнила еще кое-что! Думаю, именно это может пригодиться вам… Понимаешь, там сейчас явился в дым пьяный Шура Корабелов…
— Да, я в окно видела.
— Так вот, его родная сестра Марина, очаровательная девушка, талантливая актриса, собирается замуж за Воскресенского! Он давно ее обхаживает, а на днях Шура мне сказал, что будто бы она согласилась на этот брак. Но, если он действительно бандит, нельзя допустить…
— Подожди, это такая высокая девушка, немножко похожая на Одри Хепберн?
— Да-да.
— Она прелестная, зачем ей мафиози? Вероятно, у него много денег…
— Разумеется! А что зарабатывают наши актрисы? Сама понимаешь. К тому же этот Воскресенский недурен собой… Ну все, идем к детям, а то они там заскучали уже! Возьми тарелки!
Женщины вышли в сад, и вскоре все уже пили кофе с печеньем. Даша вопросительно глянула на бабушку, почему та не заводит нужный разговор, но Софья Осиповна взглядом дала понять, что все идет так, как надо. Даша недоуменно пожала плечами. А Стас сразу догадался, что Софья Осиповна уже поговорила с подругой. Полина Евгеньевна с нескрываемым любопытством разглядывала Дашу и Стаса. «Интересно, что Софья Осиповна ей о нас наговорила»? — думал он. А Даше от этих взглядов было как-то не по себе. Наконец она не выдержала:
— Полина Евгеньевна, извините, почему вы так на меня смотрите?
— Как я на тебя смотрю? — спохватилась Полина Евгеньевна.
— Как будто я какой-то редкий зверь.
— Даша! — испуганно одернула ее Софья Осиповна. — Что ты несешь?
А Полина Евгеньевна вдруг расхохоталась.
— Ты права, детка, именно так я на тебя и смотрела после того, что мне наговорила твоя бабка.
— Бабушка…
— Ну все, довольно, — сказала Софья Осиповна, — хватит всем притворяться! Так вот, Поля знает все, что знаю я об этом деле. А что касается Воскресенского, то… Поля, будь добра, расскажи им все, что рассказала мне, а я пока подумаю… У меня возникла одна идея…
Софья Осиповна встала и принялась ходить по саду, а Полина Евгеньевна повторила ребятам то, что знала о Воскресенском. Надо заметить, что они были разочарованы.
— Но нам это почти ничего не дает… — огорчилась Даша.
— А на что же вы рассчитывали, обращаясь ко мне? — засмеялась Полина Евгеньевна. — Что я сразу дам вам на него компромат? Так, кажется, это называется?
— Нет, конечно, — улыбнулся Стас. — Мы вам и так очень благодарны, просто нам надо будет все хорошенько обдумать…
— Хочу сразу сказать — не беспокойтесь, я буду нема как рыба.
— Спасибо! — прижал руку к сердцу Стас.
— Полина Евгеньевна, еще одна просьба… — тихо проговорила Даша.
— Слушаю тебя!
— Если вдруг вы увидите меня здесь, в поселке, то…
— То мы с тобой не знакомы, так?
— Так.
— Договорились, но все-таки считаю своим долгом предупредить… Чем дальше вы будете держаться от этого типа, тем лучше! Хотя твоя ненормальная бабка, по-моему, уже полностью в это вгрузилась, как теперь выражаются. Ну что это она с таким глубокомысленным видом таращится на львиный зев?
Действительно, Софья Осиповна стояла возле клумбы с необычайно крупными цветами львиного зева и о чем-то думала.
— Соня! — окликнула ее Полина Евгеньевна.
— А? что? — словно бы очнулась Софья Осиповна и подошла к столу.
— Соня, что с тобой?
— Да нет, ничего, была одна шальная мысль, но… Ну что ж, пожалуй, нам пора возвращаться домой.
Полина Евгеньевна уговаривала их остаться на обед, но они отказались, пообещав непременно еще приехать и погостить подольше.
По дороге на станцию они прошли мимо дачи Воскресенского, которая и впрямь оказалась абсолютно ничем не примечательной.
— Но ведь у него наверняка должна быть городская квартира, — заметил Стас. — Ее, видимо, он тщательно скрывает от всех. Хорошо бы все-таки узнать, где она.
— Как мы это можем узнать, не имея машины? — вздохнула Даша. — Правильно Петька говорит: сыщик без мотора — мертвый сыщик. Бабуль, почему у тебя такой таинственный вид?
— Понимаешь, мне пришла в голову одна идея…
— Насчет чего?
— Насчет того, как попасть в квартиру этого вашего Кострючко. К его несчастной жене…
— Бабушка!
— Мне просто не дает покоя мысль о ней…
— Софья Осиповна, но это же опасно! — воскликнул Стас.
— Да почему, собственно? Не станут же они убивать пожилую даму из провинции, которая нежданно-негаданно нагрянула в Москву к племяннице.
— Что? — разинула рот Даша.
— Я пойду туда с двумя чемоданами! Приеду на такси и пусть попробуют меня не впустить!
— Да они вам просто не откроют!
— Откроют, куда денутся!
— Допустим даже, что действительно откроют и впустят, но уже не выпустят! Они вас тоже возьмут в заложницы!
— Ну, во-первых, вдвоем это не так уж страшно…
— Бабушка, ты сошла с ума!
— Ты и вправду так считаешь?
— Еще бы! Ведь эта женщина тебя в глаза не видела. А если она заявит, что знать тебя не знает? Тогда что?
— Тогда все просто… Я скажу, что ошиблась адресом, для провинциалки это неудивительно!
— Нет, это глупость, ты про это просто забудь!
— Но как же? Там эта несчастная женщина…
— Ты же ничем ей не поможешь! Только все осложнишь.
— Стасик, ты тоже так считаешь?
— Конечно! Да и вообще, глупость это… Соваться туда надо уже наверняка, чтобы увезти ее и спрятать, а так, для моральной поддержки… Ерунда. Моральную поддержку ей уже оказали, когда Даша позвонила туда. И хватит. Мы попытаемся ее освободить сами. Нас много, у нас опыт…
— А я просто старая дура?
— Мы этого не говорили! — засмеялась Даша.
— Ладно, я вам это еще припомню!
Глава 9 ВСЕ ОЧЕНЬ СТРАННО
Софья Осиповна вышла на своей станции, а Даша со Стасом решили съездить в Москву. Звонить они не стали, благо Лялька неотлучно сидит возле больного отца. Дверь им открыл Петька.
— Ну слава Богу! Я уж не знал, что и думать! От вас ни слуху ни духу! Ну, есть новости?
Даша быстро пересказала все, что им удалось узнать.
— Негусто! — вздохнул Петька. — Совсем даже негусто. Даже и не знаю, что с этим делать?
— Предлагаю подобраться к этой актрисе, на которой он хочет жениться. Зуб даю, что она и не подозревает, какими делишками ее женишок занимается, — уверенно заявил Кирилл.
— Это, конечно, мысль, только со временем у нас зарез, все-таки женщину в заложниках держат… Тут уж не до тонкостей.
— А как себя твой отец чувствует? — спросила Даша у Ляльки.
— Плохо… — грустно ответила та. — У него жар… Я хотела врача все-таки вызвать, но он не велел.
— Понятно. Ребята, надо что-то делать!
— Конечно, — согласился Петька. — Я тут покумекал… И решил использовать старый проверенный способ. Один раз он нам хорошую службу сослужил…
— Ты о чем, Петро? — спросил Стас.
— Помнишь мой волшебный клей?
— Еще бы не помнить! — рассмеялся Стас. — Только кого ты на этот раз приклеить собрался?
— Охранника! Я позвоню в дверь, он выйдет и…
— Так это надо, чтобы он еще вышел, — заметил Стас.
— Ну, уж выманим как-нибудь, что мы, совсем кретины, что ли?
— Какой клей? — спросила Ляля.
— Да Петька изобрел такой клей, если им намазать, скажем, коврик у двери, то тот, кто на него наступит, уже с места не сойдет. Мы так однажды двух бандитов поймали, — с улыбкой объяснила Даша. — Они со злости даже стрелять начали, но это их и погубило, дураков. Милиция явилась, мы ее вызвали, а они начали вопить, что просто шли мимо и случайно приклеились, а куда денешься, если при них пистолет нашли и дырки в дверях были.
Лялька с неподдельным восхищением взирала на Петьку. Он ей жутко нравился. Но она видела, как он смотрит на Дашу…
— Предлагаю назначить операцию на завтрашнее утро, — сказал Петька. — Сразу объясню почему — утром шум привлечет меньше внимания, чем ночью, тем более сейчас лето, многие в отъезде или на даче…
— Да это-то понятно, — махнул рукой Стас.
— Ну и клей надо будет приготовить. У меня не все для него есть, надо кое-что прикупить, одним словом, вы согласны?
Все промолчали.
— Не согласны, да?
— Петь, тут надо все-таки все хорошенько обдумать, — начал Стас. — Если мы это дело провалим, они могут женщину увезти из квартиры, и тогда…
— У тебя есть конкретные предложения?
— А у тебя? Ну намажешь ты коврик и дверную ручку…
— Стоп! Да, у меня есть конкретное предложение! — закричал Петька. — Я сам приклеюсь. Сам! И начну вопить! Уж тут-то он точно откроет, а вы его электрошоком! А ее в машину.