Что ж, обвинить свой организм в постоянстве на сей раз я не смогла бы. Он использовал внутренние резервы и нарастил сразу килограмм. С ненавистью смотрела я на весы, борясь с желанием разломать их на мелкие кусочки. Мешала жадность — кто знает, сколько стоит этот омерзительный агрегат. Тогда мелькнула мысль что-нибудь в нем подкрутить, дабы показания уменьшились. Не то чтобы в результате фигура моя стала бы лучше, однако определенное утешение я бы получила. Увы, никаких колесиков из весов не торчало.
Я злобно огляделась и обнаружила свою подругу, которая, не обращая на меня ни малейшего внимания, беседовала с Денисом.
— А, ты уже здесь, — рассеянно произнесла она, слегка ко мне обернувшись. — Подожди пока, я еще не все усвоила.
И, снова сосредоточившись на Денисе, серьезно продолжила:
— Денис, мне важно ваше мнение как профессионала. Нас на кик-боксинге учат, что при внезапном нападении я должна ударить насильника ногой по почкам. Почки здесь?
Она недрогнувшей рукой обрисовала пару участков мускулистого тела тренера. Тот кивнул.
— То есть я должна ударить так… — И Настя ловко взмахнула ногой. — Однако у меня есть ощущение, что я не смогу сделать это достаточно сильно, чтобы сразу вырубить крепкого мужчину. Он может разозлиться от боли, и мне будет только хуже.
— Да, — согласился ошеломленный Денис. — Не всегда сразу вырубишь.
— Может, лучше ударить между ног? Говорят, крайне болезненное место. Есть еще сонная артерия. Кстати, где она? Покажите, пожалуйста, на себе.
Я почувствовала искреннее облегчение, что не на мне. Лицо Насти пылало восторгом и кровожадностью.
— Ээ… рот, — вдруг сообщил тренер.
— Что рот?
— Надо разорвать противнику рот. Это очень болезненно.
— А вдруг он успеет меня укусить? — с подозрением осведомилась моя подруга. — Нет уж, мне необходимы гарантии безопасности.
— Вспомнил! — отчаянно завопил оторопевший было Денис. — Лучше всего выдавить ему глаза. Пальцами.
— Вот как? — обрадовалась Настя, внимательно уставившись на глаза собеседника и разминая кисть.
Тот попятился. Я, привыкшая к шустрому Лощеному, испугалась, что он сразу сбежит, поэтому выпалила:
— Кому вы говорили, что Алина Алова собирается здесь со мною встретиться?
— Только Андрею Владимировичу.
Настя с удивлением на меня посмотрела, однако надо отдать ей должное — врубилась молниеносно.
— Кого боялась Алина Алова? — спросила она.
Денис растерянно пожал плечами. Ну, кто же так разговаривает с молодым поколением? Нужно формулировать вопросы в конкретной, доступной для понимания форме, а то весь курс останется на дополнительную сессию. Пришлось взять инициативу в свои руки.
— Алине Аловой кто-то угрожал?
— Нет.
— Тогда почему она беспокоилась?
— За ней следили.
— Кто?
— Она не знала.
— Когда за ней стали следить?
— После встречи с вами.
— Это связано с ее книгой?
— Вроде да.
— Кому она говорила о книге?
— Только своему дяде.
— Он был против?
— Да.
Произнеся в быстром темпе столько вопросов подряд, я вынуждена была перевести дыхание. Паузу заполнила Настя, неожиданно для меня осведомившись:
— Она была хорошей любовницей?
— Не жадная, — грустно ответил Денис. — Таких у меня мало.
Возможно, мы бы успели еще что-нибудь выведать, но обстоятельства, увы, не благоприятствовали. Запыхавшись, к нам бежал Андрей Алов. Денис переменился в лице и прикусил язык.
— Значит, в первую очередь выдавливаю противнику пальцами глаза, — громко и внятно произнесла Настя. — Я так и знала, что удар по почкам — не лучший вариант. Здравствуйте, Андрей Владимирович.
Андрей зыркнул на Дениса, и тот моментально смылся.
— С вами хочет встретиться Павел Петрович Иванченко, — почтительно сообщил мне хозяин фитнес-центра.
— Я поняла с первого раза, — вежливо информировала я.
— Ему нельзя отказывать, — тоном, какой я приберегаю для самого тупого двоечника, объяснил мне Андрей.
— Почему?
— Ну… он уважаемый человек.
— Я в некотором роде тоже уважаемая, и я не привыкла, чтобы со мной общались в таком тоне.
— В каком тоне?
— В приказном. Слава богу, Иванченко пока еще мне не начальник.
Андрей удивленно почесал затылок, потом вдруг улыбнулся, вытащил мобильник и отошел в сторону. Через минуту он вернулся, протягивая свой телефон мне.
— Иванченко на проводе, — заявил суровый мужской голос.
Решив не вредничать, сообщая, что сотовая связь работает без проводов, я коротко сказала:
— Здравствуйте.
— Я хочу найти убийцу своей племянницы. Для этого я должен знать как можно больше. Вот почему я должен с вами увидеться.
Я молчала, обдумывая ситуацию. По утверждению Дениса, лишь Иванченко знал о готовящейся книге, причем был против. А Андрей Алов, шестерка Иванченко, от Дениса получил сведения о назначенной со мною в фитнес-центре роковой для Алины встрече. В свете этого олигарх начал вызывать серьезные подозрения. Что, если он вовсе не хочет найти убийцу, а сам им является? Вот только мне для полного счастья не хватало сунуться в логово преступника. Однако человек, прикончивший собственную племянницу, вряд ли остановится перед ликвидацией постороннего человека (в смысле, меня). Возможно, разумнее, поехав к нему, продемонстрировать свою полную тупость и неосведомленность, тогда интерес ко мне сразу угаснет.
Очевидно, мое молчание было понято неверно. По крайней мере, голос в трубке вдруг выдавил:
— Я вас прошу.
Было ясно, что подобных слов Иванченко не произносил очень давно, и дались они с трудом, прямо-таки застревая в горле. Опешив, я автоматически ответила:
— Хорошо.
Гудки.
— Твоя погоня за олигархами зашла слишком далеко, — осуждающе глядя на меня, буркнула Настя. — Имей в виду, Иванченко не из тех, кто оплатит тебе билеты в Мариинку. Скорее всего, он вообще о ней не знает. Я бы на твоем месте к нему не поехала.
— Я бы тоже, — призналась я. — Но почему-то я обещала, и ничего уже не поделаешь. Очевидно, у меня разжижение мозгов.
— Тогда я еду с тобой.
Андрей не возражал. Мы вышли из фитнес-центра и сели в автомобиль: мы сзади, а Андрей — на место шофера.
Логово Иванченко располагалось в старинном особняке. Настю оставили с чашкой кофе на мягком диване (я надеялась, к напитку она не притронется — мало ли, вдруг в этих кругах принято на всякий случай подсыпать свидетелям крысиного яду), а меня провели в кабинет.
Боюсь, встреть я олигарха на улице, ни за что бы не отличила его от нормального человека. Впрочем, подобная встреча вряд ли мне грозила, даже несмотря на то, что, по утверждению Настиной книги, «улицы полны неожиданностей».
— Вы ответите на мои вопросы, а я плачу вам сто долларов, — без обиняков заявил Иванченко.
Не буду уверять, что сто долларов для меня — мизерная сумма. Тем более, всего-навсего за разговор (учитывая, за какие гроши мне приходится по четыре часа подряд молоть языком на работе). Но я каким-то загадочным образом оценила ее с точки зрения олигарха и язвительно осведомилась:
— А может, рубль копеечками?
Сама не знаю, как это у меня вырвалось. Бывает.
Собеседник ошеломленно крякнул, затем уточнил:
— А сколько вам заплатил Надиров? Я заплачу больше. На два процента.
И тут мне стало неудержимо смешно. Два процента окончательно меня доконали. Нет, наверное, орудуй я миллионами, предложение воспринималось бы иначе. Но, например, двух процентов от моей доцентской зарплаты не хватит даже на полбилета в Мариинку, причем речь идет не о партере, а о последнем ряде последнего яруса. Если же еще добавить, что сумма, полученная мною от Надирова, составляет ноль рублей ноль копеек, меня смело можно было искушать и более серьезным процентом — я бы устояла.
Короче, я отвернулась и принялась сдавленно хихикать. Пыталась взять себя в руки, да где тут! Смешливость вообще нередко меня подводит, даже в присутствии студентов. Они выдадут очередной перл, а я ржу — между прочим, жестоко ущемляя их мужское самолюбие. Вот, например, недавняя история. Одно из основных понятий математического анализа — понятие предела. Оно красной нитью проходит через весь курс, и я требую, чтобы все заучили его еще в первом семестре. Так на днях студент-второкурсник потрясенно спросил: «А правду говорят, что определение предела все еще надо знать?» «Все еще» так меня развеселило, что двоечник даже нажаловался на меня в деканат.
Однако сейчас я с удивлением убедилась, что олигархи, в отличие от моих учеников, привыкли пользоваться мозгами, причем делают это конструктивно. А также поняла, от кого Алина Алова унаследовала свой ум. Павел Иванченко обезоруживающе улыбнулся и сказал:
Однако сейчас я с удивлением убедилась, что олигархи, в отличие от моих учеников, привыкли пользоваться мозгами, причем делают это конструктивно. А также поняла, от кого Алина Алова унаследовала свой ум. Павел Иванченко обезоруживающе улыбнулся и сказал:
— Простите. Зря я о деньгах, вы совершенно правы. — И, помрачнев, добавил: — Аня была хорошая девочка, а тот, кто ее убил, — сволочь. Ей еще бы жить да жить.
— Да, — согласилась я. — Но, к сожалению, я вряд ли чем могу помочь. Могла бы — обязательно б помогла.
— Вопрос не в том, чтобы найти убийцу. Я и без того прекрасно знаю, кто он. Я имею в виду не исполнителя, а заказчика. Но знать — это одно, а иметь весомые доказательства — совсем другое. А у меня связаны руки, понимаете?
— Нет. Почему связаны?
— Конечно, денег у меня больше, чем у Надирова, но не все в наши дни решают деньги, — с горечью сообщил мой собеседник. Однако не успела я порадоваться столь оптимистичному заявлению, как он продолжил: — Политический вес — тоже своего рода капитал. Будь на его месте кто рангом пониже, проблем бы не было, а тут… Сколько бы я ни заплатил, менты побоятся его тронуть без неопровержимых улик. Более того — случись с ним в ближайшее время несчастный случай, меня сразу заподозрят. А у меня как раз сейчас намечаются важные сделки, я не имею права собой рисковать. Я несу ответственность не только за себя, от меня зависят судьбы тысяч моих подчиненных.
«А то кто будет дважды в месяц щедро отдавать им собственные деньги?» — вспомнив перл Анны Сергеевны, ехидно подумала я. Вслух же поинтересовалась другим.
— Почему вы так уверены, что за убийством стоит Надиров?
— А то кто же? Поверьте, Екатерина Игоревна, это беспринципный, жестокий и ограниченный человек. Вы не должны его покрывать, и даже если он вам что-нибудь пообещал, можете не сомневаться — обманет. Вы же развитая женщина, неужели вы верите обещаниям политиков? В политику идут пустозвоны, ничего не умеющие, кроме того, как пустословить. Верить можно только людям дела, вроде меня. Именно мы подымаем страну из руин, отдаем ей все свои силы и талант — а что в благодарность? Обвинение в неуплате налогов? Да я в любом случае плачу налогов больше, чем целый заштатный городишко!
Иванченко разгорячился, очевидно, затронув больную тему. Я огляделась. Судя по обстановке, непохоже, чтобы налоги окончательно беднягу разорили. Складывалось впечатление, что благородное дело подъема страны из руин он начал с любимого офиса. Стоит подождать немного — очередь дойдет до скверика под окном, а там, глядишь, даже до моего нищего института. Отремонтирует лекционную аудиторию, повесит там новую доску, выплатит нам зарплату из своего кармана, а на сдачу купит мне билеты в Мариинку и путевку в Египет.
— Однако вернемся к теме, — строго заявил Павел Петрович, словно именно я, а не он, завела речь о тяжкой судьбине олигархов. — Надиров давно под меня подкапывается, да руки коротки. На что б он там ни намекал, ничего у него против меня нет. А у меня против него — есть!
Иванченко ожидающе посмотрел на меня, но я как раз в тот момент несколько отвлеклась, поскольку мысль о бесплатных театральных билетах плавно перетекла в идею составить список утраченных записей и предъявить его завтра друзьям-балетоманам, дабы они в порядке добровольной помощи поскорее мне их восстановили.
Лицо Павла Петровича внезапно сверкнуло торжеством, и он неделикатно ткнул указательным пальцем прямо мне в грудь.
— Вот видите, вы даже не спрашиваете меня, о чем речь! Попались! Я сразу не сомневался, что Анька все вам рассказала, а не только ту чепуху, которой вы морочили голову идиоту Андрею.
Господи, ну за что мне такие напасти! Хотя сама виновата. Надо не витать в облаках, а внимательно слушать собеседника, вставляя в паузах междометия. Ладно, пускай не слушать, но междометия вставлять могла бы! Совсем недавно, общаясь с Андреем Аловым, убедилась в эффективности этого метода — а в такой важной ситуации начисто о нем забыла.
— Не спрашиваю, потому что мне это не интересно, — холодно пояснила я. — Меня совершенно не волнуют ваши отношения с Надировым. А если книга племянницы кажется вам чепухой, советую не тратить на нее время. До свидания!
Я встала, собираясь уходить. Вот и с Анной Сергеевной было так же! Все-таки они с дядей одной крови, это сразу чувствуется.
— Лучше десять мужиков, чем одна баба, — сообщил Иванченко, горестно вздохнув. Заявление прозвучало столь странно, что я невольно остановилась. — Если б я еще мог понять, на что вы все обижаетесь? Ничего плохого вроде не сказал. А Анька, та вообще была порох. Я так ее и звал — Анка-пулеметчица. Заденешь — мало не покажется. Если бы меня прикончили, уверен, она бы убийцу засадила. А я что, хуже? Костьми лягу, но этого типа достану. Тем более, убили-то ее из-за меня. Она узнала про Надирова что-то такое, чего не сказала даже мне. Для своей книжки приберегала, дура! Говорил я ей — не доведет тебя эта книжка до добра. На экране мелькаешь, в журналах о тебе пишут — что тебе, мало? Да это ста книжек стоит! Ну, что за охота вываливать людям свою подноготную? Не понимаю. Но вас, баб, не переспоришь. Ладно, думаю, пусть побесится. А она стала собирать материал и, похоже, нарыла что-то горячее. У нее всегда было чутье. Надиров испугался и нанял киллера. Вот такая история.
Я села.
— Вы уверены, что дело обстоит именно так? Мне показалось, компромат на Надирова мало ее интересовал — так, только для привлечения читателей к книге. Неужели она стала бы рисковать, сообщая в ней о Надирове что-то действительно важное и опасное для себя? В любом случае, ему, наверное, легче было как-нибудь помешать выходу книги, чем убивать.
— Значит, не легче, раз убил, — весомо ответил Иванченко. — Он давно меня ненавидит, вот и нанес свой удар. Ну, ничего, следующий ход за мной.
— А вы исключаете убийство по личным мотивам?
— Каким еще личным? — удивился Павел Петрович. — Вы о чем?
— Ну, мало ли. Например, она любила молодых накачанных парней и часто их меняла. Кто-нибудь мог приревновать.
— У нее были мужики? — удивился Иванченко. — Вы серьезно? Я думал, как бросила Андрюху, вся ушла в карьеру.
— Судя по всему, были. Например, ее шофер или тренер из фитнес-центра.
— Ну, это не считается, — махнул рукой Павел Петрович. — Это она для здоровья.
— Не всякому мужчине приятно узнать, что он был нужен женщине исключительно для здоровья, — заметила я. — Ваш пол, знаете ли, тоже бывает обидчив.
— Всех ее мужиков за последний год я обязательно пробью, — кивнул собеседник. — Тут мой недосмотр, вы правы.
— Еще могли убить по служебным мотивам, — поспешно добавила я, испугавшись сомнительного термина «пробью». Раз настучала на бедных альфонсов, надо хоть немного отвести от них угрозу. — Насколько я понимаю, работать с Анной Сергеевной было нелегко. Кстати, она ни с кем на телевидении последнее время не ссорилась?
— Ну… — Иванченко помолчал, — с Таней у них последнее время были серьезные разногласия. Анька предлагала новую концепцию, а Татьяна была против.
— Это Татьяна Цапова, руководительница телеканала? Анна Сергеевна в своей книге собиралась писать о каких-то ее финансовых аферах.
— Каких? — заинтересовался олигарх.
— Она не уточняла, — наврала я, побоявшись признаться, что элементарным образом не слушала.
— Может быть. Кто сейчас работает без откатов? Но мне она слишком обязана, чтобы обманывать, а тем более, тронуть мою племянницу. Я же поднял ее буквально из грязи. Она меня не просто любит — боготворит!
Я невольно усмехнулась. Все-таки мужчины, даже самые практичные, — неисправимые романтики. Зато женщины прекрасно знают, что тех, кому слишком обязаны, люди обычно терпеть не могут. Вслух же, щадя самолюбие наивного олигарха, я предпочла выразиться деликатнее:
— Возможно, именно из уважения к вам она особенно боялась, что вы прочтете про нее в книге не слишком приятные вещи.
Мой собеседник почесал затылок.
— Это я обдумаю. Вообще-то Татьяна сейчас просто расцвела, я еще удивлялся. Но о книге ей Аня не говорила, я уверен! Не те у них отношения.
— Кто-нибудь мог донести. Например, Олеся, секретарша.
— Эта дура? — удивился Иванченко. — Где ей! Анька, кстати, хотела ее сменить. Особенно после встречи с вами.
У меня отвисла челюсть. Анна Сергеевна, с ее умением разбираться в психологии, собиралась предложить мне место секретарши? Да мы бы смертельно поцапались в первые же пять минут!
— При чем тут я, Павел Петрович?
— Анька мне сказала, что окончательно убедилась: в мужиках ей важны физические данные, а в женщине — ум. Что она давно не получала такого удовольствия, как пообщавшись с вами, и не хочет больше держать в доме дуру, а заведет лучше умную.