Ульяна взглянула на раскаленный докрасна кончик сигареты.
– В молодости, – продолжила после паузы, – отец мечтал стать режиссером-документалистом. Тогда его еще интересовала жизнь, и он пытался в ней разобраться. Но провалил экзамены во ВГИК и вынужден был поступить на юридический. Думаю, он всю жизнь ненавидел свою работу.
– Если ты его так ненавидела, то почему решила реализовать его мечту?
Ульяна усмехнулась и проговорила жестким, мстительным голосом:
– Потому что отец не смог. А я смогла.
– Ясно, – кивнул Дмитрий и хотел поцеловать Ульяну, но она отшатнулась и желчно проговорила:
– Нет. Ничего тебе не ясно. Мне и самой до конца все не ясно. Я привыкла думать, что ненавижу своего отца, но иногда… очень редко… мне кажется, что это вовсе не ненависть. И я вдруг понимаю, что всю жизнь обожала и боготворила его. Как дикари обожают и боготворят страшного каменного идола. Для меня отец был небожителем. Непонятным, странным. Знаешь… – Ульяна нахмурилась. – Иногда он мог так припечатать одним лишь словом, что жить не хотелось. А порой ему даже и слова были не нужны. Да, не нужны. Ведь не нужны же они божеству. Он мог только усмехнуться или просто – посмотреть. Так, что у меня душа уходила в пятки от его взгляда. И я вдруг понимала тогда, что я – полное ничтожество.
Ульяна смахнула с ресниц выступившие слезы и затушила сигарету в пепельнице.
– Не знаю, – прошептала хрипло, – может быть, все девочки так относятся к своим отцам? Может быть, это нормально? Мне не с чем сравнить, поскольку другого отца у меня не было.
Дмитрий протянул руку и нежно погладил Ульяну ладонью по волосам. Потом обнял ее за плечи и притянул к себе. На сей раз она не сопротивлялась.
– Бедная моя девочка, – тихо проговорил Дмитрий, гладя ее по голове и мягко целуя в щеку и шею, – ты здорово от него натерпелась.
– Да уж. – Ульяна улыбнулась и вытерла слезы. – Ладно, замнем тему. Лучше расскажи о себе. Как ты стал миллиардером?
– Тут нет ничего интересного, – усмехнулся Дмитрий. – Просто оказался в нужное время в нужном месте. Получил в управление компанию. Потом основал банк. Затем принял участие в афере с залоговыми кредитами. «Бизнес по-русски», ты ведь сама знаешь, как тогда все делалось.
– Ты самокритичен.
– Да нет… Просто не закрываю глаза на очевидное.
Ульяна обвила мускулистую шею Дмитрия тонкими руками и игриво уклонилась от поцелуя.
– А каково это – быть миллиардером? – с любопытством спросила она. – Что ты чувствуешь?
Он помолчал, потом пожал плечами:
– Не знаю. Я просто живу. И поверь, у меня тоже хватает проблем.
– Но у тебя больше возможностей, чем у обычного человека.
– Безусловно.
– Ты можешь позавтракать в Лондоне, пообедать в Париже, а поужинать в Москве…
– Могу.
– Можешь бросить все к черту и уехать куда глаза глядят…
– Вот тут уже ошибка, – с улыбкой сказал Дмитрий. – «Бросить все» получается редко. Я завишу от своего бизнеса. Иногда мне даже кажется, что я просто придаток к нему.
– Ты говоришь о своем бизнесе как о каком-то чудовище.
– Ну да. Иногда он и представляется мне чудовищем. Нечасто, конечно, но бывает.
Ульяна провела пальцем по мускулистой груди Дмитрия и тихо проговорила:
– Хотела бы я быть тобой.
Буров тихо засмеялся и покачал головой:
– Вот уж не надо!
– Почему?
– Если бы ты была мной, я бы не смог в тебя влюбиться.
Веки Ульяны дрогнули.
– А ты в меня влюбился?
– Конечно! Не знаю, правда, насколько крепко. Но да, влюбился. А ты?
– Я? – Ульяна задумчиво нахмурила лоб. – Наверное, тоже. Я ведь не прыгаю в постель к каждому встречному. Ты мне правда нравишься. А может быть, мне нравятся твои миллиарды? Деньги для мужика – как павлиний хвост. Чем их больше, тем хвост ярче.
Дмитрий снова засмеялся и поцеловал ее в ключицу.
– Как-то это цинично, ты не находишь? – поинтересовался он.
Ульяна усмехнулась:
– Да. Наверное.
– Ладно, ты пока полежи, а я сейчас… – Дмитрий отстранил от себя Ульяну и поднялся с кровати.
– Куда ты? – удивилась она.
– Пойду приму душ.
Ульяна легла на спину и закинула руки за голову. Буров наклонился, поцеловал ее в губы, сдернул со стула полотенце и зашагал к душевой комнате.
Глава 6 Дневник полярника
1
Лежать на кровати в темноте ей было скучно. Спать совершенно не хотелось. Должно быть, сказывалось огромное количество кофе, выпитого в кают-компании во время обсуждения кошмара на американской станции.
Ульяна прислушалась к тому, как журчит вода в душевой комнате, а потом рывком села на кровати и потянулась за одеждой. В голову пришла дикая мысль: что, если ей все-таки удастся вывезти кассеты с записью со станции и доставить их в Москву? Тогда она сделает фильм. Но одних лишь кошмаров для хорошего фильма мало. Чтобы кино получилось, в нем наряду с трагедией и кровью должна присутствовать мягкая лирическая нотка. Пусть эта нотка будет тихой, почти неразличимой, но она нужна.
В данном случае такой «лирической ноткой» могла стать история путешественника, замерзшего среди ледяных торосов и глетчеров сто лет тому назад.
Простая и отличная идея. «И как она сразу не пришла мне в голову?» – подумала Ульяна. Ведь рядом с телом полярного исследователя нашли дневник. И его содержимое и может стать той «ноткой», которая так необходима фильму.
Возможно, среди записей путешественника есть строки о его семье. О жене, о детях. Или о любимой девушке. Судя по лицу (вспомнив о примерзших к посиневшей губе черных усах, Ульяна поежилась), парень был совсем не стар. И, возможно, хорош собой.
Натянув свитер и сунув ноги в меховые ботинки, Ульяна покосилась на дверь душевой, встала с кровати и осторожно двинулась к выходу. Затем мягко и бесшумно открыла створку, выскользнула в коридор и так же бесшумно притворила ее за собой.
Ульяна отлично помнила, что коробку с дневником путешественника командор сунул в большой холодильник, расположенный в кают-компании. Сразу, как только они вернулись из американской обсерватории. И, видимо, Беглов тут же позабыл о нем. Кому интересен какой-то там дневник, когда и так столько кровавых событий, а в кухонной морозильной камере – настоящий столетний труп.
Ох, мужчины, мужчины…
Коридор жилого сектора был освещен тусклыми дежурными лампочками. Продвигаясь по нему, Ульяна настороженно поглядывала на темные двери комнат, за которыми спали полярники. Свернув за угол, вспомнила, что придется пройти мимо кухни.
А там… Ульяна поежилась… Там лежит мертвец!
Что, если парень, запертый в морозильной камере, оживет? Или встанет бесплотным призраком и примется бродить по коридорам станции?
Трупы не оживают? Верно. Так же верно, как то, что люди не убивают себя и других людей просто так, без всякой причины. Не стреляют друг в друга из пистолетов, не бросаются друг на друга с ножами, не врезаются на снегоходе в стену. Нормальные люди не делают ничего такого. Но сотрудники полярной обсерватории сделали.
Внезапно Ульяне стало страшно. Она остановилась и перевела дух. Затем натужно улыбнулась. Вот так и становятся параноиками. Никаких призраков не существует! И даже если путешественник оживет, он не сможет выбраться из морозильной камеры, поскольку она заперта снаружи…
Успокоив себя подобным образом, Ульяна двинулась дальше. Однако где-то там, на самой изнанке души, остался неприятный осадок.
Вот и дверь кухни. Ульяна прошла мимо нее, внутренне сжавшись и затаив дыхание. Отлично, кухня позади. А вот и кают-компания…
Проскользнув в комнату, Ульяна слегка поежилась от теплой волны воздуха, обнявшей ее тело. Оказывается, угли в камине еще не потухли. Они слегка посверкивали в темноте, и это было чертовски приятно.
Ульяна двинулась было к холодильнику, но вдруг услышала легкий скрип и резко замерла. На мгновение ей показалось, что сердце ее остановилось. А потом мороз пробежал по коже, и сердце забилось так сильно, что стук его стал отдаваться в висках.
– Кто здесь? – громко проговорила Ульяна, не замечая, что пятится к двери. – Здесь кто-то есть?
– Есть, – ответили ей из темноты.
Зажглась настольная лампа, и Ульяна увидела сидящего в кресле у камина человека.
– Командор Беглов? Что вы здесь делаете? – удивленно спросила Ульяна.
Командор прищурил недобрые глаза:
– А вы?
– Я? Решила пройтись. У меня бессонница.
– У меня тоже. – Командор отпил из стакана, который держал в руке. Кусочки льда мягко стукнулись о толстые стеклянные стенки. – Присаживайтесь.
«Нет, я лучше пойду», – хотела сказать Ульяна, но передумала. Она уже успела успокоиться, и на смену страху пришло любопытство.
– А я вам не помешаю?
Командор качнул бородатой головой:
– Нисколько. Я не занят ничем важным. Просто сижу и пью бурбон. Присаживайтесь рядом.
– А я вам не помешаю?
Командор качнул бородатой головой:
– Нисколько. Я не занят ничем важным. Просто сижу и пью бурбон. Присаживайтесь рядом.
Ульяна села в кресло и посмотрела на бутылку, стоявшую на столе.
– Это бутылка Антона?
Командор кивнул:
– Да. Он ее недопил и оставил здесь. Утром, конечно, спохватится, но будет уже поздно.
Ульяна нахмурилась и тихо спросила:
– Антон алкоголик?
Беглов отрицательно покачал головой:
– Нет. Просто ему скучно. Его вахта практически закончена, осталось только сесть на самолет и улететь домой.
Командор отпил из стакана. Ульяна посмотрела на его широкую черную бороду и спросила:
– А вы?
– Что я?
– Вы тоже скучаете на станции?
Беглов прищурил темные глаза и усмехнулся:
– Нет, мне здесь не скучно. Я люблю станцию и могу жить здесь годами.
– А как же Большая земля? – с любопытством спросила Ульяна. – Вас разве никто там не ждет?
Командор сдвинул брови, посмотрел на стакан и сказал:
– Похоже, что нет.
– А жена? У вас на пальце кольцо. Вы женаты, или носите его для красоты?
Беглов посмотрел на Ульяну и холодно проговорил:
– Официально я женат.
– «Официально»?
– Между нами давно уже не осталось ничего общего. Дочка поступила в гуманитарный колледж и уехала из дома. Мы с ней редко видимся. А дом у нас большой. Можно три дня ходить из комнаты в комнату и ни разу не встретить друг друга. Впрочем, моя жена редко выходит из своей спальни.
– И все же вам придется туда вернуться.
– Да. Придется.
– После того что случилось на американской станции, вы будете нарасхват. Одних интервью придется дать не меньше сотни. Люди будут смаковать эту историю не меньше полугода.
– Правда? – Беглов чуть прищурился. – Всего полгода?
– Потом появится другая история, и о нашей все забудут, – объяснила Ульяна. – На планете постоянно что-нибудь случается. Падают самолеты, тонут подводные лодки, происходят землетрясения и извержения вулканов. Это давно уже никого не шокирует. Люди ко всему привыкли. Нынешние обыватели, слушая репортаж о катастрофе, которая унесла жизнь сотен людей, не отрываются от тарелки с супом.
Беглов взглянул на Ульяну с интересом.
– Вы говорите как опытная, повидавшая виды женщина, – сказал он. – А ведь вы совсем еще девочка.
– Не такая уж и девочка, – поморщилась Ульяна. – Мне вот-вот стукнет тридцать. Для женщины это возраст зрелости.
Командор улыбнулся.
– Вот как? Надо запомнить. А в каком возрасте наступает зрелость у мужчин?
– Ни в каком. Мужчины не взрослеют. Они до самой смерти остаются глупыми мальчишками.
Беглов внимательно на нее посмотрел.
– Возможно, я глуп, но мне хватает ума, чтобы не поверить в вашу байку о бессоннице, – сказал он вдруг. – Зачем вы сюда пришли, Ульяна? Зачем пробрались в кают-компанию ночью?
Ульяна смутилась. Несколько секунд молчала, пытаясь сообразить, что будет выгоднее – сказать командору правду или наплести ему какой-нибудь чуши? Потом кивнула и тихо проговорила:
– Хорошо, я скажу. Я пришла сюда за дневником.
Командор приподнял черную бровь:
– Вы про дневник путешественника? На кой ляд он вам сдался?
– Женское любопытство.
Командор едва заметно кивнул:
– Ясно. Вы просто хотите использовать дневник в своем будущем фильме.
Ульяна наморщила лоб и проговорила с легкой досадой:
– От вас действительно ничего не скроешь. Да, я хочу использовать этот дневник. Что тут плохого?
– Ничего. Но почему вы просто не попросили его у меня?
– А вы бы дали?
– Я не интересуюсь стариной. В отличие от найденного биоматериала дневник не представляет для меня никакой ценности.
– И вы позволите мне его забрать?
Беглов пожал плечами:
– Почему бы и нет? Валяйте, забирайте.
Ульяна, не веря своему счастью, встала с кресла и прошла к холодильнику. Открыла дверцу и осторожно вынула пластиковую коробку с дневником.
Она старалась действовать аккуратно, но совсем не потому, что заботилась о сохранности раритета для потомков. Главное – снять страницы дневника на видеокамеру и использовать их в будущем фильме, а там хоть трава не расти.
Коробка была тяжелой и холодной. Очень холодной, Ульяна даже пожалела о том, что не прихватила с собой рукавицы.
– Только осторожней, – услышала она за спиной голос командора. – Я уже сказал, что не являюсь любителем древностей и не вижу никакого смысла в том, чтобы хранить обломки древних шхун и обрывки берестяных грамот. Но все же постарайтесь не повредить страницы.
– Я буду очень осторожна. Обещаю.
Ульяна поставила пластиковую коробку на стол. Натянула на ладони рукава свитера, чтобы было не так холодно, и снова взяла коробку в руки.
– Спокойной ночи! – сказала она и, опасаясь, как бы командор не передумал, заспешила к выходу.
– Это вряд ли, – пробормотал за спиной Беглов.
Выходя из кают-компании, Ульяна увидела краем глаза, что командор перевел взгляд на камин и поднес к губам стакан с выпивкой.
2
Шагая по тускло освещенному коридору, Ульяна то и дело вынуждена была ставить контейнер на пол и дышать на пальцы, чтобы согреть их. Проклятая пластиковая коробка была такой холодной, будто была сделана изо льда.
Проходя мимо кухни, Ульяна невольно покосилась на дверь и ускорила шаг. Она ни на секунду не забывала о том, что в огромной морозильной камере среди свиных ног и кроличьих тушек лежит мертвый человек. Странный пришелец из прошлого, использовавший вместо «машины времени» глыбу льда.
Отойдя от кухни на несколько шагов, Ульяна облегченно вздохнула. И вдруг дежурное освещение коридора стало гаснуть. Лампочки, и без того тусклые, потемнели, будто во всем здании внезапно упало напряжение. Вероятно, генератор работал с перебоями. Может быть, из-за метели?
Сердце Ульяны забилось чаще, она ускорила шаг. На мгновение лампочки снова вспыхнули ярко, но тут же стали меркнуть и через несколько секунд погасли совсем. Ульяну окружил непроницаемый мрак. Она остановилась, испуганно вслушиваясь в темноту и не зная, что делать дальше.
Внезапно со стороны кухни донесся шорох. Потом скрипнула дверь. Ульяна, пытаясь убедить себя, что ей только кажется, почувствовала, как у нее слабеют колени.
И вновь шорох. Теперь Ульяна услышала его совершенно явственно. Там, у кухни, кто-то двигался. Держа в замерзших руках ледяную коробку, Ульяна прижалась дрожащей спиной к холодной стене и затаила дыхание.
По коридору кто-то шел. Неторопливо, почти бесшумно. И шел в сторону Ульяны. В голове у нее промелькнула мысль – бежать! Однако в следующее мгновение Ульяну охватило отчаяние. Куда бежать? В коридоре темно. Она обязательно споткнется, упадет на бегу и переломает себе ноги.
Нет, лучше затаиться! Затаиться, как это делают маленькие, хитрые зверьки, когда поблизости бродит свирепый хищник.
Шаги звучали все ближе. Неторопливая твердая поступь. Шаг… Еще один… И еще… Шаги поравнялись с Ульяной и вдруг затихли. Слух ее уловил чье-то хрипловатое дыхание.
Секунду или две ничего не происходило, а потом лицо Ульяны обдало холодом. На какое-то мгновение Ульяне показалось, что она услышала звук капнувшей на пол воды. Воображение тут же нарисовало Ульяне жуткую картину: в полной темноте перед ней стоит мертвец с синим лицом и примерзшими к губе усами. Замороженное тело его подрагивает и медленно оттаивает, и вода чуть слышно падает на пол.
Кап… Кап… Кап…
Ульяна зажмурила глаза. Руки ее онемели от холода так сильно, что она их почти не чувствовала. Еще немного – и коробка с дневником мертвеца выскользнет из окоченевших пальцев, с грохотом упадет на пол.
Секунда, другая… Человек, если это был человек, медленно двинулся дальше. Шаги его звучали все тише и наконец стихли за поворотом.
Ульяна поставила коробку на пол и поднесла замерзшие руки ко рту. Морщась от боли, она не меньше минуты отогревала пальцы. Потом, уже жалея о том, что ввязалась во все это, снова подняла коробку. «Придется идти в темноте», – подумала она, и непонятно, чего в ее мысли было больше – страха или досады.
Но идти в темноте не пришлось – лампы вдруг снова тускло осветили коридор.
3
Хорошо. Господи, как же хорошо сидеть в своей комнате за закрытой дверью и знать, что ни одна сволочь не сможет до тебя добраться!
Постепенно Ульяна успокоилась. Дверь была крепкая, а задвижка – надежная. Если кто-то захочет взломать створку, ему придется здорово попотеть.
Забравшись в постель, подперев спину подушкой и накрывшись одеялом до груди, Ульяна протянула руки к коробке с дневником, которая стояла на тумбочке, рядом с кроватью. И в это мгновение кто-то тихо постучал в дверь. Ульяна вздрогнула и, с ужасом уставившись на створку, нервным, рефлекторным движением натянула одеяло до самого подбородка.
– Уля! – негромко окликнули из коридора. – Уля, ты здесь?