- Чего изволят Господа? - С поклоном осведомился этот удивительный человек.
- Подскажите, можно ли тут оперативно организовать покупку нескольких объектов недвижимости... В частности, на этом "острове" и около города... - Распорядитель всерьез задумался. Прочитать его мысли было совсем не сложно, собственно, для этого было даже необязательно вообще читать мысли. Распорядитель понял, что я - некий заезжий и очень состоятельный лопух, который подцепил в порту первого попавшегося лоточника на роль экскурсовода, а теперь, когда он привел меня в "нужное место", я искал серьезного контрагента. И еще он понимал, что в зависимости от того к кому он сейчас меня направит, у него появиться один "должник", с которого можно истребовать некую сумму, в зависимости от размеров будущей сделки и много "обиженных" - конкурентов предполагаемого "должника", которые будут очень недовольны, что клиент попал не к ним. Я решил сузить его выбор - Думаю, нам нужен один из крупных банков Города... Насколько я понял, они достаточно влиятельны, в том числе и в сфере недвижимости.
Распорядитель нерешительно кивнул - то, что я поднял ставки на максимум, его скорее устраивало, чем нет. Он еще немного поразмыслил, а потом произнес нечто вроде "минуточку" и испарился.
- Сначала я думал, что эти красавцы сами почуют запах золота и выйдут на нас. - Сказал я вконец обалдевшему Салану. - А теперь думаю - зачем? Пусть с самого начала начинают на нас работать - потом они нам будут уже ни к чему...
- Я совсем перестал понимать, Господин...
- Объясняю: организация любого дела включает в себя ряд этапов - регистрация, улаживание всех бюрократических нюансов и так далее, а только затем непосредственная деятельность предприятия - ты и сам это знаешь, просто у тебя масштаб поменьше. Новичкам всегда тяжело - у них, как правило, нет ни опыта в таких делах, ни денег. Поэтому они не знают куда идти и что делать, а нанять "знающего" человека с нужными связями у них попросту нету средств. У нас ситуация другая - средств у нас немеряно... - Я посмотрел на Салана и усмехнулся, - действительно немеряно, можешь мне поверить, так что разумно будет сразу нанять для своих нужд самую влиятельную местную структуру - это лучше, чем человек - возможностей больше. Пусть они сами позаботятся обо всех проволочках и проблемах, а ты сможешь приступить непосредственно к самой работе. Более того... Они помогут уладить все вопросы в будущем, которые обязательно возникнут, учитывая специфический род планируемой нами деятельности.
- Какие вопросы?
- Ну, скажем так... Какие-нибудь отморозки решат, что "производить" трупы намного выгоднее и легче, чем копаться в огороде по уши в навозе... Я ясно излагаю? - Салан вздрогнул и кивнул. Природа взяла свое, и он стал потиху отходить от "культурного шока", и включил свои мозги в процесс. - Сам понимаешь, найдется сразу много псевдогосударственных организаций, которые захотят попаразитировать на заезжем остолопе, у которого куча денег, а уж нужный закон или постановление они быстро организуют. Так вот - пусть разбираются все между собой и не мешают нам работать. Это, конечно, скажется на сумме конечного счета, но мне это действительно безразлично. "Если понадобиться - они мне его сами и оплатят, не будь я Темный Властелин!", подумал я, но на всякий случай вслух говорить не стал - в конфиденциальность наших разговоров "в кустиках" я не очень-то верил.
Через некоторое время к нашей беседке подошел курьер, которого отправляли в банк за разменом денег. Он с поклоном выложил на столик из своего саквояжа аккуратные столбики монет и маленький чек, выписанный на кусочке пергамента. Монет было существенно больше, чем "влезло" бы в слиток, из чего можно было заключить, что они сильно "разбавлены" посторонними металлами.
Где-то еще через полчаса к нашей беседке приблизилась некая официальная делегация. Ее возглавлял чрезвычайно респектабельный пожилой джентльмен, чьи серебристые виски, высокий лоб и исключительно хорошо сидящий костюм говорили об очень больших деньгах. Сопровождали этого господина, на мой взгляд, секретарь - мужчина помоложе, который со временем станет точной копией своего начальника, и пара охранников уже знакомого мне вида - они были похожи на тугие пружины, в любую секунду готовые высвободить свою немалую энергию. Одежда охранников отличалась от всех остальных типов одежды, которую я уже видел в этом мире. Если костюмы "начальства" были отдаленно похожи на привычные мне фраки, то одежда охранников напоминала скорее водолазные костюмы. Раскрашены эти костюмы были в волнистую серебристо-коричневую полоску.
- Цвета дома Ранаван. - Шепнул мне Салан. - Один из трех главных Домов.
- Имеешь что-либо против?
- Нет, тем более, что они владеют большей частью недвижимости тут.
- А остальные?
- Дом Каралан контролирует большую часть морской торговли, а Дом Санакан имеет больше влияния в колониях...
- Логично - у каждого своя сфера влияния и все довольны...
- Скорее, все мечтают прибрать к рукам имущество остальных. Равновесие, я бы сказал, весьма хрупкое...
Тем временем процессия приблизилась и остановилась прямо у столика.
- День добрый, Уважаемые Господа. - Приветствовал нас седовласый глава делегации с аристократическим полупоклоном.
- День добрый. - Я повторил полупоклон и приглашающе указал на свободный стул. Надеюсь, манеры этого мира не слишком отличаются от тех, к которым я привык. До сих пор вроде так оно и было, но кто его знает, как оно принято в высшем свете... Джентльмен церемонно сел, а остальные остались стоять - секретарь непосредственно за спиной у начальника, а охрана на некотором отдалении, притом один из них сосредоточился на нас, а второй на возможных подходных путях.
- Я - представитель Старого Дома Ранаван. - С достоинством начал свою речь джентльмен. - С кем имею честь и удовольствие сидеть в "саду"? - В этой фразе было скрыто очень много информации - и статус гостя, и уровень сделки.
- Я - путешественник, у которого имеются определенные интересы в этом месте. - Я постарался скопировать интонации моего собеседника, давая понять, что и его статус и предполагаемый уровень сделки для меня не играет роли. И не так важно почему - являюсь ли я неотесанным варваром либо бесконечно могущественным владыкой. Мой собеседник кивнул, прекрасно поняв мое сообщение, и продолжил:
- Чем Вам может помочь Старый Дом Ранаван? - Меня очень устраивала эта безличная форма общения - я уже давно к ней привык. Сейчас между собой общались не люди, а довольно большие структуры, что изначально налагало на собеседников соответствующий уровень ответственности. Поскольку моему собеседнику наверняка было известно, что на входе я потребовал разменять немаленький слиток золота, то подтверждать мою платежеспособность и соответствующий уровень, похоже, не требовалось.
- Для начала мне нужно приобрести несколько объектов недвижимости.
- Если можно, конкретнее...
- Особняк в пределах этого острова и ферму около городской черты... желательно близко к морю с готовой инфраструктурой. Земельные угодия не обязательны - меня интересуют строения и возможность расстройки. Позже, на территории этой фермы будет организовано некое дело, и я бы хотел, чтобы Старый Дом Ранаван взял его под свою протекцию.
-Какого рода дело?
-Закупка обработка, хранение и последующий вывоз за пределы государства... Некоторых остатков от человеческой жизнедеятельности. Более подробно имеет смысл говорить, если Старый Дом Ранаван согласится принимать во всем этом мероприятии участие.
- Какого рода участие? И куда будет осуществлен вывоз? Мне необходимо знать какие интересы других Домов будут затронуты.
- Роль дома Ранаван - протекция и содействие. Интересы других Домов могут быть только в поставке сырья. Продукция производства не появиться ни на одной подконтрольной Домам территории. Транспортировка готовой продукции будет так же проходить без участия других Домов.
- Интересно... - Задумчиво сказал седой джентльмен. Было видно, что ему хочется задать массу дополнительных вопросов, начиная с того, каким это образом я собираюсь организовывать вывоз и распространение неведомого товара в обход Домов, но он понимал, что это делать не следует - я озвучил достаточно информации - если бы я просил денег в долг под развитие бизнеса, то это одно, а так я давал понять, что сам собираюсь тратить деньги, и вполне могу найти более сговорчивого и менее любопытного контрагента. Потеря клиентов такого уровня никогда не прощалась, поэтому мой собеседник свернул в сторону.
- Вы желаете приобрести какой-то конкретный особняк?
- Нет. Меня вполне устроит выбор из имеющихся в наличии свободных домов. Я не буду появляться здесь так уж часто. Дела в мое отсутствие будет вести мой управляющий Салан... - Я кивнул на сжавшегося в комочек торговца. Повисла некоторая пауза. Если представитель дома Ранаван и сумел сохранить каменную физиономию, то несколько мускулов на лице его секретаря предательски дрогнули. Салану в его халате, который был хорош для мелкой лавочки на маленькой улице близ порта, хотелось буквально сгореть от неловкости.
- Что-то не так? - Я осведомился у гостей достаточно сухо, чтобы заранее предотвратить любые вопросы относительно кандидатуры моего управляющего. Мне не ответили. - Нет? Замечательно. Я продолжу. Сегодня я остановлюсь на ночь в этом месте. Завтра в это же время я желаю, чтобы мне был предложен выбор имеющихся объектов. Я выберу особняк, а мой управляющий - ферму. Оплату я произведу сразу же на месте. Думаю, как - вы уже знаете.
- Разумеется. - Кивнул представитель. - Старый Дом Ранаван с удовольствием окажет вам посильную помощь во всех Ваших начинаниях. Он поднялся со стула и отвесил прощальный полупоклон. - Желаю Вам приятного отдыха, Господа.
- Благодарим Вас. - Я проследил за чинным отбытием делегации и повернулся к Салану:
- Опять стушевался, да?
- Да. - Выдавил он из себя и опустил голову. - Представители Старых Домов на такую мелочь обычно вообще не смотрят... К счастью...
- Да уж, вид у них был тот еще... После того, как устроишь на ночь наших ребят, купи себе чего-нибудь поприличнее, а то завтра тебе предстоит разбираться с ними уже без меня.
- Ох!
- Хочешь отказаться? Имеешь право, но не советую - ты быстро привыкнешь.
- Конечно, я не собираюсь отказываться - я еще покажу этим высокомерным олухам, кто тут разбирается в торговле!
- Не сомневаюсь. Зачастую те, кому удается выжить на улице, намного более компетентны, чем представители разнообразных Домов, как бы они не назывались, на которых все богатство свалилось с рождения. Управлять деньгами тоже надо уметь, но это все же проще, чем создать все с нуля. Поэтому любые Дома и становятся со временем только сильнее, разве что наследнички уж очень стараются растратить все достояние предков.
- Так что мы будем делать дальше?
- Надеюсь, что мы все-таки будем есть! Прошло уже достаточно времени, чтобы можно было кого-нибудь запечь и я уже такой голодный, что у меня в животе "черная дыра" образовалась.
- Что образовалось?
- Не обращай внимания.
Похоже, мое ворчание было услышано, потому, что на дорожке, ведущей к нашей беседке, появились официанты с нашей трапезой. Ну что ж, голодным я точно не останусь - первая пара официантов, следующая за нашим знакомым распорядителем, волокла блюдо, на котором был целый запеченный кабанчик... Ну, наверное это был местный кабанчик, размерами, правда, меньше нашего, но все равно достаточный, чтобы накормить целую компанию. Все правильно - я сам заказал дичь, притом обильную. Кабанчик возлежал на аккуратном ложе из овощного гарнира. Идущие следом официанты несли большие подносы, плотно уставленные разнообразными тарелками мисками и мисочками, будто одного кабана нам было мало. В целом, этой едой можно было накормить человек десять.
Наконец, я вдоволь набил брюхо. Как только я наелся, меня, как и следовало ожидать, потянуло в сон - денек был тот еще... Я подозвал распорядителя и потребовал счет за обед и за апартаменты. Счет был моментально предоставлен. Я глянул на него и присвистнул - зажарить и съесть раба было бы дешевле. Я расплатился и разделил остальные деньги пополам. Одну из половин я вручил Салану:
- Держи. Купи к завтрашнему костюм поприличнее, и разберись со своей лавкой - думаю, теперь тебе будет не до нее. Понятно, когда приходить?
- Да, Господин. - Сказал Салан, аккуратно сгребая в карман немалую сумму.
- Хорошо, тогда до завтра. - Я подозвал распорядителя и велел ему проводить меня в мои покои. Я уже так клевал носом, что на обстановку номера внимания вообще не обратил - нашел по очертаниям кровать, и отрубился.
Проснулся я, как обычно после прыжка, часов через двадцать. Меня очень радовало, что с каждым новым прыжком неприятных ощущений все меньше и меньше, оставалось только надеяться, что и в норму я буду приходить быстрее. Я привел себя в порядок, и спустился в "сад"
- Господин желает завтрак? - Осведомился возникший из тени распорядитель.
- Да. Можно не в таком объеме как ужин - я буду один.
- Как Вам будет угодно. Желаете тот же павильон?
- Нет, давайте для разнообразия посидим вон там - я указал на павильон в другом краю "сада", выполненный в тяжелых и мрачных тонах.
- Как прикажете. Что желаете на завтрак?
- На ваше усмотрение.
-Благодарю за доверие. - Распорядитель с поклоном растворился, как только я переступил порог павильоны. Похоже, и сам павильон, и мебель внутри него была выполнена из мореного дуба. Очень тяжелая и основательная, она производила своим видом впечатление абсолютной надежности и неприемлела суеты. Я устроился на застланном выделанными шкурами кресле и щелчком пальцев зажег камин. Камин в этой беседке смотрелся очень уместно. Вообще, создавалась интересная атмосфера - с одной стороны комфорт и уют эдакого дорогого охотничьего домика, а с другой стороны - единение с природой за счет отсутствия стен. Массивные черные сваи поддерживали тяжелую крышу над головой. Погода была пасмурной, и накрапывал легкий дождик. Воздух поэтому был свеж и прохладен, и был слышен лишь шум дождя. Я тихо ловил кайф, и наслаждался собственным пребыванием в этом раю.
Еду подали где-то через полчаса. На этот раз моему вниманию была представлена запеченная рыба и рис. Благодаря мастерству поваров, а так же совершенно неизвестным мне специям блюдо было исключительно нежным и вкусным. Расправившись с огромной порцией этого лакомства, я стал всерьез задумываться о том, чтобы похитить местного повара, ну или, по крайней мере, совершить рейд на кухню с целью сбора информации и навыков - мне еще не доводилось пробовать таких шедевров.
Когда я закончил завтракать, появился распорядитель.
- Господин желает еще что-нибудь?
- Нет, благодарю вас. Передайте мои комплименты повару - его искусство выше всяческих похвал!
- Всенепременно! - Распорядителю было приятно услышать похвалу. - Господина у входа ожидает карета Старого Дома Ранаван.
- Благодарю вас. - Я расплатился за завтрак и покинул "сад". У входа меня ожидала не только карета, но и Салан.
- Добрый день. Почему не зашел? - Я отметил, что Салан существенно преобразился - он прикупил себе вполне приличный костюм, который, может и не сидел на нем так хорошо, как на представителях дома Ранаван, но все же лучше, чем его вычурный халат и тюрбан. - Хорошо приоделся, молодец.
- А зачем? Вы все равно тут появитесь, когда решите начать заниматься делами. Я за это время успел расспросить этого типа, - он кивнул на карету, - какие фермы они подобрали. Я довольно неплохо знаю округу, так что ориентируюсь легко. Он, мягко скажем, не хотел сначала со мной общаться и даже обращать внимание на факт моего существования, но я ему напомнил, что дела в Ваше отсутствие ему предстоит вести со мной... Я правильно сделал?
- Правильно. И что он сообщил?
- Он назвал несколько мест. Одно из них нам точно подойдет - когда Вы вчера вводили меня в курс дела, я как раз подумал, что лучше всего было бы прикупить именно ту ферму - она большая, удобная, надежные постройки, чистая - не надо будет навоз разгребать полгода. Плюс, там очень удобные подъездные пути со стороны главных трактов и от грузовых причалов. Ее использовали то как зернохранилище, то еще как-то. На мой взгляд - лучше не придумаешь.
- Хорошо. Если ты так уверен, то так и сделаем. Ты ее все-таки осмотри перед покупкой - мало ли чего.
- Как скажете. - Салан немного помялся. - Может, осмотрим тогда вместе? Вам же виднее, для чего Вам на самом деле нужны разные строения?
- Давай так - ты отправляйся вперед, а я потом присоединюсь.
- Хорошо! - Салан просветлел. Ему не очень-то хотелось брать на себя ответственность за выбор такого важного элемента. - Объясни кучеру, куда потом двигаться... Кстати, а где карета для тебя?
- Похоже, эти господа вообще очень удивились, увидев меня сегодня среди живых вообще, и тут в частности... Они были уверены, что я уже отыграл свою роль и благополучно исчезну, как это иногда случается.
- Понятно, учту на будущее, как у вас тут принято вести дела... - Сказал я и направился к карете. Как только я приблизился, сверху спрыгнул один из охранников и молча, с поклоном, открыл мне дверцу. Я сел внутрь, где уже сидел мой вчерашний знакомый - представитель Старого Дома Ранаван.
- Добрый день, Господин. - Церемонно поздоровался он со мной.
- Добрый день.
- Желаете начать осмотр особняков?
- Да.
Пожилой джентльмен хлопнул рукой по дверце кареты, и мы тронулись в путь. Минут пять мы ехали молча - мой собеседник явно ждал, что я начну беседу, но я лишил его такого варианта развития событий. Пришлось вступать ему:
- Скажите, Господин впервые в Городе? - Вкрадчиво начал он.
- Впервые.
- Допустимо ли будет, если я посмею дать Вам, как приезжему несколько рекомендаций, которые наверняка сделают Ваше пребывание тут более комфортным...? - Похоже, мы начинаем переходить на личности - следующий шаг развития крупных переговоров... Ну-ну.