— Как он? Какой? — я тут же оставила наши разногласия.
— У него твои глаза, улыбка, а вот нос и цвет волос мои.
— Он не болел?
— Нет. Я тут же нашёл ему кормилицу, и сейчас он пухлый карапуз.
— С кем он?
— Под охраной верных моих людей. В замке все вокруг него на цыпочках ходят.
— А где твои мать, отец? — постаралась я выяснить почву насчёт деда.
— Мать умерла, когда я ещё был ребёнком. Отец женился второй раз, но мачеха… тоже умерла, — и настолько холодно он произнёс последнюю фразу, что я сразу уверилась — без него не обошлось.
— Значит, Филипп под присмотром твоего отца?
— Нет, он тоже уже погиб. Я не врал тебе, когда говорил, что моих родителей нет в живых.
— Зато врал насчёт многого другого, — тихо произнесла я, но он услышал. Вот только танец закончился и, остановившись, он поднёс к губам мою руку, целуя.
На татуировки принадлежности взглянул с ненавистью. Кстати, весь танец они у меня зудели. Аттан не дремал, но я игнорировала его присутствие. Несмотря на готовый новый договор, клятву по предыдущему я с него не снимала, отложив это до поединка, чтобы у некоторых не было искушения устранить Влада ещё до него, чисто в интересах государства конечно же, вот тот и пользовался напоследок ускользающими правами. Со своей совестью я договорилась, решив положиться на судьбу. Если победит Влад, то у меня полная неопределённость впереди, но встреча с сыном на законных основаниях, если же аттан, то мы сосуществуем по оговоренным условиям, встреча с сыном и опекуном, которого назначит король Аруании. Нет, я не желала смерти Владу, но простить за смерть матери и доверять не могла.
* * *На следующий день было назначено открытое слушание нашего дела. Влад признал, что заключил со мной родовой брак. Насколько я поняла, это даже круче, чем обычный, так как он использовал магию рода, принимая меня в него. Теперь понятно, почему мы смешали нашу кровь тогда в индийском храме. Далее поведал такую же историю, что и королю, опустив незначительные подробности.
Затем настала очередь аттана, где он выступил в роли благодетеля, пожалевшего рабыню, которая лишь благодаря его людям не умерла.
После него король толкнул речь, где ещё раз озвучил своё предложение насчёт того, что Влад может забирать меня, а он гарантирует, что его Первый советник меня больше не побеспокоит, но мой муж пожелал разорвать узы Хозяин-Тень.
Был назначен поединок, где аттан выставлял в качестве приза меня, а Влад оговоренную ранее собственность. Послышался гул голосов, многие аруанцы смотрели на него с недоумением, но он заявил, что супруга для него бесценна. Конечно, знай те, что я наярита, и считали бы, что он заключил ещё очень выгодную сделку.
Бой должен был состояться утром.
Влад стребовал с короля разрешение на ужин со мной наедине, а тот в свою очередь вырвал согласие у аттана, аргументировав, что я супруга гуана, дай людям поговорить и попрощаться если что. Так же недвусмысленно дал понять, что Первому советнику не помешает подготовиться к бою и привести в порядок дела.
Романтический ужин накрыли на нейтральной территории — в беседке. Люди Влада, которым он меня представил, как свою супругу, прогуливались по периметру, обеспечивая нам уединение.
На столе горели свечи. Влад сидел напротив меня. Лакеи услужливо застыли у входа в беседку, зорко отслеживая, не понадобится ли нам что-нибудь, но при этом не мозоля глаза. Я чувствовала себя актрисой на сцене и не знала, о чём вообще говорить. О личном опасалась из-за посторонних, а на отвлечённые темы не было сил. Атмосферу немного разрядил Влад, сообщив, что я могу расслабиться, так как он установил полог тишины.
— Не тревожься, завтра это всё закончится, — покровительственно произнёс он.
— Ты считаешь, что у меня больше не будет поводов для тревог? — не скрывая сарказма, спросила я.
— Я способен обеспечить тебе защиту.
«А кто защитит меня от тебя?» — так и хотелось спросить, но я благоразумно промолчала, отпив из бокала вина.
— Даже от короля? — вместо этого поинтересовалась у него.
— Хорошо, что ты об этом заговорила. Я понимаю, что прошло ещё мало времени и тебе нужно восстановиться, но нам имеет смысл поторопиться со вторым ребёнком.
— Что?!
— От границы Аруании я планирую совершить с тобой небольшое путешествие под предлогом знакомства со страной. Долгожданная встреча с женой, второй медовый месяц… — многозначительно произнёс он. — Я хочу максимально оттянуть время встречи с королём. Будет хорошо, если ты как можно скорее забеременеешь. Тогда я сошлюсь на твоё недомогание, и у меня будет время придумать, как скрыть твою ауру.
«Или получишь второго ребёнка, в случае, если это не удастся и меня потребует к себе король», — потрясённо поняла я, потеряв дар речи.
— Ну, знаешь ли! — воскликнула я. — Дети не рождаются по одному желанию, и я не хочу спешить со вторым ребёнком.
— Вика, сейчас не до твоих капризов! — раздражённо одёрнул меня Влад.
— Это не капризы! Я поняла, что совсем тебя не знаю. Ты мне врал, недоговаривал, изменял… — горло сжалось от обиды, и я пригубила вина, справляясь с эмоциями. — Если ты считаешь, что я с радостью прыгну к тебе в постель, то ты меня совсем не знаешь!
— Я не собираюсь выпрашивать у тебя милости. Ты моя жена и обязана исполнять супружеский долг!
— Долг? Раздвигать ноги и не сопротивляться? — Влад поморщился от моей грубости, но мне было не до тонкостей.
— Вика, я бы с удовольствием дал нам время заново познакомиться друг с другом, но его у нас нет. Доверься мне и поверь, я знаю, как решить наши проблемы.
— В прошлый раз, когда я тебе доверилась, умерла моя мать, а когда поверила, ты мне изменил и убил Виталия. Проблемы ты тоже преодолеваешь мастерски. После твоего последнего решения я чудом выжила! Так что мой лимит ты исчерпал.
— Я тебя не узнаю, — с неудовольствием посмотрел он на меня. — Ты никогда не была озлобленной и такой упрямой.
— Близость смерти, знаешь ли, меняет человека и избавляет от иллюзий, — ядовито ответила я.
— Пойми, у нас нет выхода! Неожиданное возвращение к жизни королевы уже породило массу предположений, и тут я ещё возвращаюсь с женой. Как ты не понимаешь, что ребёнок тебя защитит!
— Сомневаюсь. Максимум король подождёт год до его рождения, а потом потребует пристроить меня в пустующий храм.
— Я придумаю что-нибудь до этого времени. Скрою твою ауру, в крайнем случае вернёмся на Землю.
— Ты меня за дуру держишь?! Ты же сам сказал, что не собирался там оставаться.
— Я найду другую наяриту, и у меня будет что предложить королю.
— А он, конечно, так расчувствуется, что погладит тебя по головке за самоуправство, — с сарказмом произнесла я.
Да даже если всё так, как он говорил, я очень сомневалась, что Влад рискнёт и потащит в переход маленьких детей. Если отбросить все и представить, что он отправится один на поиски, пока я буду беременной, каково это знать, что муж там спит со всеми для поддержания магии? А ещё я никакой девушке не пожелаю ту судьбу, которая ждёт здесь наярит!
Но это всё фантазии, а реальность такова, что беременеть я точно не собиралась.
— Что с тобой произошло? Вспомни, как мы мечтали о детях!
— Женщина хочет детей от любимого, а я поняла, что любила придуманный образ, а не тебя. Какой ты настоящий, я не знаю, и беременеть лишь в угоду тебе не стану.
— Ты забываешь, что я твой муж и единственный, кто способен защитить тебя здесь.
— Я тоже не беззащитна. Помнится, последняя наярита нехило тебя прокляла. Всем, кто посмеет меня принуждать, тоже не поздоровится! Как ты, так и ваш король, думаю, не обрадуетесь половому бессилию? — невинно поинтересовалась я, в то же время с вызовом смотря ему в глаза. — Поверь, моральными терзаниями страдать не буду, а фантазия у меня богатая.
— Да как ты смеешь мне угрожать?! — взорвался Влад, бросая салфетку и гневно глядя на меня.
— Я не позволю себя принуждать!
— А это и не понадобится, — неожиданно успокоился он и победно посмотрел на меня.
Такие перемены мне не понравились, и я подозрительно покосилась на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Давай прогуляемся и остынем, — встал он и, подойдя ко мне, протянул руку. Мне не оставалось ничего иного, как тоже подняться, только сердце тревожно забилось.
Мы вышли из беседки, и прогулочным шагом двинулись по аллее. Лёгкий ветерок освежил мои пылающие щёки. Я не знала, что и думать, и искоса поглядывала на Влада, желая понять, что у него на уме. В то же время я смотрела на некогда любимые черты с ностальгией. Ведь он был для меня всем, я бы за ним на край света пошла, а теперь он превратился в далёкого незнакомца. Трудно было представить, что совсем не так давно ближе него у меня никого не было.
— Ты хоть любил меня? — вырвался у меня вопрос, за который мне тут же захотелось откусить себе язык.
Влад остановился и, развернувшись, взял моё лицо в ладони.
— Ты подарила мне то, о чём я страстно мечтал. Если бы не скоротечность вашей жизни и не долг перед моим родом, я бы с радостью остался с тобой на Земле. После нашей встречи было самое спокойное и счастливое время в моей жизни, — он наклонился, с нежностью касаясь моих губ, но для меня поцелуй имел привкус горечи.
«Долг перед семьёй», «подарила»… Разве это любовь?! А где же «жить без тебя не могу», «ты единственная»?
В то же время я ощутила, как кровь быстрее потекла по моим жилам. Внизу живота разливалось тепло, заставляя меня расслабиться и прильнуть к мужу. Грудь потяжелела и налилась, вынуждая мечтать о мужских прикосновениях. Диссонанс между эмоциями и реакцией тела заставил меня упереться руками в грудь Влада и отпрянуть, разрывая поцелуй.
— Как ты это сделал?! — растерянно выдохнула я.
Влад посмотрел с непониманием и попробовал вновь притянуть к себе, но я воспротивилась, не ведясь.
Тогда он с усилием преодолел моё сопротивление и, склонившись к уху, признался с мужским смешком:
— Я же маг крови, любимая. Мне несложно организовать прилив к губам… — он провёл, едва касаясь, большим пальцем по моей губе, и она запульсировала. — Груди… — легкое касание груди, и я чуть ли в голос не застонала от отсутствия ласки, а он уже вёл свою руку ниже к животу. — Сосредоточию женственности…
Ноги стали ватными, а между бёдерг разгорелся пожар, делая меня мокрой от желания. Легкие касания, а моя кожа вся сделалась чувствительной.
— И ты так всегда… со мной? — срывающимся голосом спросила я.
— Нет, ты очень чувственная. Лишь в самом начале, чтобы помочь перешагнуть скромность.
— Не помню, чтобы раньше было так… ярко, — еле шевеля губами, произнесла я, стараясь лишний раз не шевелиться.
— Сегодня ты ещё выпила особого вина…
— Зачем?! — откуда только взялись силы на удивление.
— Я хочу эту ночь провести с тобой и сделать её незабываемой. К тому же мне завтра нужны полные силы, и к взаимному удовольствию мы их восполним. Идём, — потянул он меня за собой.
«Ридгарн! — мысленно завопила со страха я. Вот где черти носят этого ублюдка, когда он действительно нужен? Понимая, что сейчас без всякого сопротивления отдамся мужу, меня охватила паника, но даже она не перебила возбуждение, от которого горело тело. — РИД!!!»
«Не ослышался ли я?» — раздался в моей голове ехидный вопрос, но ещё никогда я не была так рада слышать самоуверенный голос аттана.
— Помоги, — выдавила из себя я.
Влад принял это на свой счёт.
— Сейчас помогу, потерпи, — усмехнулся он, ускоряя шаг.
«Что происходит?» — всё ехидство слетело, и отрывистый вопрос прозвучал напряжённо.
— Контроль… возьми…
— Возьму, можешь не сомневаться, — пообещал Влад, и тут меня накрыло облегчением, так как аттан наконец-то принял управление мной на себя, и я получила передышку.
Моё тело сбилось с шага. Ну да, представляю всю гамму ощущений, которые нахлынули на мужчину.
— А я всё же сомневаюсь, — произнёс Первый советник и теперь уже настала очередь Владслава сбиться с шага и резко остановиться. Я же испытывала восхищение от самообладания аттана, так как его голос звучал холодно и язвительно, никак не отображая расплавленную лаву желания, что струилась по венам.
Руку, которую сжимал супруг, тут же отпустили с некой брезгливостью. Конечно, понимает же, что в этот момент мужчину тискает.
— Вы здесь совсем некстати! — взбешённо процедил Влад.
— Неужели? А по-моему, как раз вовремя.
— Его Величество обещал, что до поединка вы не сунетесь к моей жене.
— Подразумевалось, что вы её тоже не трогаете. Желаете сходить пожаловаться? Я тоже выражу своё возмущение несанкционированным использованием моей собственности.
— Я же тебя завтра…
— Жду не дождусь встречи, а теперь позвольте, у меня ещё есть дела.
— Его Величество дал разрешение на ужин! — предпринял последнюю попытку Влад.
— Беседка в несколько ином направлении, и вы уже вроде бы поели. Если не наелись, то я вас не задерживаю, — ледяным тоном отбрил Первый советник и зашагал в сторону дворца.
Стоило нам скрыться из виду, как он вернул мне контроль и отрывисто приказал: «Ко мне в покои!»
У меня даже мысли не было протестовать. Жар тела вернулся, и я опрометью кинулась исполнять.
Ворвавшись в гостиную, замерла, так как там было пусто, и хотела уже направиться в спальню, как из кабинета донеслось:
— Я здесь! — всё время аттан отслеживал моё передвижение, и визит не стал для него неожиданным.
Зайдя, увидела его сидящим за столом. Перед ним лежали стопки документов, а в воздухе витал запах жжёной бумаги. Наверное, до моего появления он приводил в порядок дела.
Лишь подойдя к столу, я замялась, не зная, что, собственно, делать дальше. Ридгарн сидел откинувшись в кресле, подпирая рукой голову и вид имел помятый.
— Объясни, что это было? Позвала, чтобы показать, как у вас это с супругом?! Ты же должна была понимать, что я не позволю вам продолжить? — несколько устало произнёс мужчина.
Всё правильно. Что ещё он мог подумать? В сжигающей меня лихорадке я решала, что мне делать. Бежала к нему за помощь, но что в данной ситуации он может сделать? Кроме очевидного, конечно. Обида, разочарование, злость на мужа в совокупности с желанием превратились в гремучий коктейль, который толкал меня на безрассудство.
Влад хотел подзарядиться от меня, не сильно напрягаясь на уговоры? Что ж, зачем добру пропадать! Вот только говорить и хоть как-то объяснить свои намерения я не могла, как и стоять на месте. Обогнув стол, упёрлась коленом в его кресло и без лишних слов, обняв за шею, поцеловала.
Мужчина опешил и несколько мгновений ничего не предпринимал. Но стоило моему языку разомкнуть его губы, как он тут же отстранил меня.
— Вика?!
Ничего не говоря, я приподняла юбки и оседлала его, сев к нему на бёдра и упираясь коленями в кресло. Взгляд у аттана стал потрясённым, а лицо вытянулось. Воспользовавшись замешательством, я опять приникла к его губам уже в требовательном поцелуе.
— Вика! — на этот раз он среагировал быстрее и опять отстранил меня, заглядывая в глаза. Пусть одной рукой он держал меня на расстоянии, но вторая обвила талию, поддерживая. — Да что с тобой?!
От разочарования я застонала.
— Применение магии крови вкупе с непонятным вином, — сообщила ему и предприняла ещё одну попытку завладеть неуступчивыми губами.
— Посмотри мне в глаза, — приподнял он моё лицо за подбородок. За счёт этого я сократила между нами расстояние и прильнула к нему, заставив принять почти полулежачее положение. — Зрачки расширены… Взгляд рассеян.
— Помоги мне, — попросила я, дёрнув головой, чтобы избавиться от захвата, и тут же потёршись щекой о его ладонь. Одна моя рука, которая обнимала аттана, погладила шею, а потом я запустила пятерню в его волосы, при этом целуя в губы.
— Это же не ты! — чуть запыхавшись, воскликнул он, так как для того чтобы вырваться, ему пришлось приложить усилия.
Я всхлипнула от желания, так как в этот момент поёрзала промежностью о его пах, рисуя бёдрами восьмёрки и стараясь как можно теснее прижаться к мужскому телу.
— Вика! — теряя самообладание, воскликнул аттан дрогнувшим голосом и перехватил контроль надо мной, прикрыв глаза.
Все ощущения пропали, зато он, судя по тому, как заходили желваки на его лице, ощутил всю гамму сполна.
— Ты понимаешь, что тебя опоили и это не ты? — слова давались ему с трудом.
— Помоги мне, — хрипло произнесла я, не чувствуя собственных губ. Такое бывает при заморозке, когда лечишь зубы. Наклонившись, прислонила свое лицо к его. Пусть ощущения он все забрал, но телом владела.
Аттан цветисто выругался.
— Х-хорошо…
— Спасибо! — облегчённо выдохнула я, но испытывала это чувство недолго, так как, упоминая помесь каких-то животных, аттан вернул мне все ощущения.
— Я могу… — не дав договорить, я настойчиво поцеловала его, не желая больше ничего слушать. Он же пообещал, и для меня все остальные слова стали лишними.
Мужчина сдался и ответил на поцелуй, перехватывая инициативу.
Получив долгожданный отклик, не сдержала довольного стона. Теперь уже он был агрессором, изучая мой рот и беря в плен язык. Мягкие мужские губы и властные обжигающие поцелуи были именно тем, что мне требовалось в данный момент. Никогда бы не подумала, что месть может быть настолько сладка. Вот мстила бы и мстила, если б не сжигающий огонь в крови, который требовал действий, а не прелюдий.
Я начала расстёгивать его рубашку в желании добраться до обнажённого мужского тела, а ещё меня раздражала моя собственная одежда, от которой хотелось избавиться, как от совершенно лишнего элемента в данный момент.