— Да, — кивнула Лида, — Вера мне призналась. Что это написала она.
Иван кивнул:
— Значит, эту записку мы откладываем в сторону. — Уже хорошо. Жанна, простите. Я, как и Лида подозревал, что это написали вы.
— И я, — добавила Анжелика. — Постойте-ка… А что же тогда написала наша малышка?
Жанна залилась краской.
— До этого мы сейчас дойдем, — сказал Иван. -Лида, а вы уверены, что когда вы уходили из кухни, Вера была жива?
— Да что вы себе позволяете?!
— А меня, значит, можно третировать? — моментально взвилась Анжелика. — Я тоже могу сказать: «Что вы себе позволяете!» Между прочим, ты вполне могла ее прирезать. В состоянии аффекта. Из ревности.
Платиновая блондинка с торжеством посмотрела на присутствующих.
— Смотри-ка, какие слова мы знаем! — не удержался от шпильки Артур.
— А ты? Ты ведь знал, что они любовники? -в упор посмотрела на него Анжелика. — Сергей и Вера? А у тебя разве ничего с ней не было? Ты ж на нее смотрел, как кот на сметану! У меня на такие вещи взгляд наметанный!
— Мы просто были коллегами по работе, -пробормотал Артур.
— Ну, это твоя версия, — тряхнула платиновыми кудрями Анжелика. — Тебе не кажется, что пора рассказать о своих проблемах, красавчик?
— Ты же все время говорила, что я голубой? А теперь утверждаешь, что у меня был роман с Верой! Где логика?
— Логика железная, — отрезала Анжелика. -Или ты признаешься сейчас, что педик и убил своего любовника, или что прирезал Сергея, ревнуя к нему Веру. Меня устраивает и то, и то.
— А ведь я сказал про нож Ивану, — спохватился Артур.
— Ага! Излюбленный прием: перевести стрелки на другого! — тут же вцепилась в него Анжелика. — Ловко! Но на этот раз не выйдет! Между прочим, ты так и не сказал, что именно написал. А нам всем до смерти не терпится узнать.
— До смерти… — эхом откликнулась Жанна. И передернулась: — Какая нелепость!
— Этот день никогда не кончится, — устало сказала Лида. — Скорее кончимся мы.
— Э-э-э… — замахала руками Анжелика. — Что за паника? Лично я умирать не собираюсь!
— Я вообще заметил, что у этой женщины железные нервы, — сказал Артур. — Все паникуют, а она нет. Как будто заранее знает финал. Между прочим, существует синдром замкнутого пространства. Стены давят. Сергей не случайно запер нас здесь, на десятом этаже. Правда, он не предполагал, что все так повернется. Эта особа, — он кивнул на Анжелику, — ведет себя так, будто у нее в сумочке лежит ключ от железной двери и она в любой момент может отсюда упорхнуть.
— Да нет у меня никакого ключа! — взвизгнула Анжелика.
— Почему же ты тогда не покажешь нам, что у тебя в сумочке?
— Это мое дело!
— Теперь уже не твое!
— Зачем мне его убивать? Мы были едва знакомы! И, в отличие от вас, я сразу призналась в том, что написала!
— Вы соврали, — тихо сказала Жанна.
Иван, Артур и Лида посмотрели на нее.
— Откуда такая уверенность?
— Это написала я.
— Что-о?
— Записка «Я хочу Сергея» — моя. Мне просто было стыдно в этом признаться.
ОДНА НА БЕРЕГУ: ЖАННА
До двадцати лет она твердо знала, что такое счастье. Счастье — это уметь ходить. Двадцать лет Жанна провела в инвалидном кресле, потому что у матери не было денег на лечение. Жили они вдвоем, очень скромно, в доме без удобств при железнодорожном переезде, где сутки через трое дежурила мать. Девушке требовалась дорогостоящая операция, и не одна, хороший уход в период реабилитации, лекарства, витамины. Мать, которая с горя начала крепко пить, ничем ей помочь не могла. Жанна давно уже поняла: надо отсюда выбираться. Деньги она нашла сама, правда пришлось прибегнуть к шантажу. На ее глазах погибла известная певица Сабина Сабурова, выбросилась из машины на железнодорожное полотно и попала под поезд. Жанна сказала приехавшей на место происшествия милиции, что из машины ее вытолкнул муж. Свидетелей кроме нее не было. Соглашаясь изменить показания, девушка потребовала, чтобы Сабуров перевез ее в свой дом и оплатил лечение. Поступок ее был с точки зрения морали достойным осуждения, но другого шанса судьба могла и не дать. Свой выбор Жанна сделала без колебаний. Выбора же у мужа трагически погибшей знаменитости не было, в тюрьму он не хотел, и Жанна покинула отчий дом в его сверкающей иномарке.
Так началась ее новая жизнь. Свои обещания муж безвременно погасшей звезды выполнил, и даже сверх того. Жанна не покинула его особняк даже тогда, когда курс лечения был закончен. Но то, что произошло потом, никак нельзя было назвать осуществлением всех ее желаний. Жанна очутилась в кругу нормальных людей, ей больше ничего не списывали на болезнь. Чтобы найти свое место под солнцем, пришлось пройти через многое.
Пять лет назад она встала на ноги. В буквальном смысле этого слова. Сейчас она не думала, что твердо стоит на ногах. В смысле переносном.
Жанна не понимала, как же так вышло. Они так долго и трудно к этому шли. К свадьбе, которую скромно отпраздновали спустя два года после гибели его первой жены. Потом она поняла, что Сабуров женился на ней для собственного удобства: чтобы решить свои бытовые проблемы. Двое детей требовали неусыпной заботы, большой дом — женской руки. Он любил ее, но как тень своей знаменитой жены, на которую Жанна поначалу изо всех сил старалась быть похожей. Потом всякое упоминание о Сабине начало ее раздражать. Она думала, что это пройдет. Что Сабуров перестанет каждый день упоминать о первой жене — не сравнивая вслух, но, подразумевая, что та была лучше, делать культ из всего, что принадлежало Сабине: из ее песен, вещей, дневниковых записей. Затягивавшиеся на недели приступы меланхолии великой певицы, то, как они скандалили изо дня в день, было забыто. Он помнил только одно: Сабина была талантлива и знаменита. Была личностью. А что такое Жанна? Но главное, чего не учла Жанна, -это разница в возрасте.
Он был почти на двадцать лет старше. Жанна вскоре поняла, что муж заменил ей отца, которого она даже не помнила. Это было стремление к надежному тылу, к плечу, на котором всегда можно выплакаться, к мудрому совету, на который в любой ситуации она рассчитывала. Два года они прожили под одной крышей, и это уже стало поводом для сплетен. Как благородный человек Сергей не мог не сделать ей предложение. Она же слишком долго грелась в лучах славы его знаменитой жены, чтобы отказать. Как же! Муж самой Сабины выбрал ее! Есть чем гордиться! Она даже фамилию поменяла без колебаний. Теперь они с Сабиной были равны. Так она думала. Жанна и мужа любила ее любовью. Свадьба вышла грустной. У Жанны было плохое предчувствие. Она, как в колею, попала в чужую жизнь. Стала и. о. Сабины. Но у девушки был характер бойца, сдаваться она не умела.
Несколько лет Жанна прожила почти в полной изоляции от внешнего мира. В закрытом коттеджном поселке, в огромном нелепом доме, построенном Сабиной, заботилась о ее детях. Раньше свобода перемещения была ограничена инвалидным креслом, теперь его заменило чувство долга. Пьянящее чувство свободы, когда хотелось убежать на окрепших ногах, куда глаза глядят, исчезло. Иногда она думала: «А оно того стоило? Терпеть такие муки, чтобы стать придатком к стиральной машине или кухонному комбайну? И куда ушла любовь? Сгинула в зыбучих песках бытовых неурядиц и ссор из-за пустяков? В бессмысленной ревности к покойной?» Развешивая на сушилку чуть влажные простыни или пропалывая и рыхля землю на клумбе, она начинала всерьез на себя злиться. На свои мысли.
После работы на частной фирме, где у Жанны не сложилось, Сергей сказал, что сам может обеспечить семью, а ей не стоит больше и пытаться. Хозяйство было большое, и Жанна согласилась. Он уезжал рано, захватив с собой детей, которых завозил по дороге на работу в школу. Она делала уборку, готовила обед, стирала, подстригала газон, ухаживала за цветами, словом, занималась домашним хозяйством, — труд, который никто не замечает, потому что нет ему конца и края.
Она стала просто домохозяйкой, правда, живущей в огромном коттедже и в средствах не стесненной. Но суть вещей от этого не меняется. Однообразие заедает тем быстрее, чем роскошнее окружающая тебя обстановка. Жаловаться ей было не на что, разве что на скуку. За неделю муж так уставал, что в выходные предпочитал лежать на диване перед телевизором, закрывшись газетой, чтобы Жанна не видела, как, на самом деле, он дремлет. Все-таки ей было двадцать, а ему уже за сорок. Ей хотелось бури, а ему покоя. Бурь в его жизни было предостаточно. После путешествия по океану страстей великой певицы он со спокойной совестью пришвартовался в тихой гавани и свернул парус. Это была вторая в его жизни любовь, полусонная, снисходительная, к женщине, годящейся ему в дочери. Третий ребенок в его семье — вот что такое была Жанна. Старшая сестра его детей.
Через несколько лет она заметила, что дети подросли. Сережа-младший говорит басом, а над его верхней губой пробиваются темные усики. Эля пользуется косметикой и носит бюстгальтер. Девочки взрослеют рано, она же хорошенькая, в маму, и большая кокетка. Заметив, что у Эли есть небольшой голосок, отец уже стал прочить ей карьеру эстрадной певицы. Что ж, с этим сейчас не проблема. Родословная у девочки замечательная, в память о рано ушедшей из жизни гениальной матери пойдут навстречу. Ей хватит того, с чем другие тут же получат от ворот поворот.
Через несколько лет она заметила, что дети подросли. Сережа-младший говорит басом, а над его верхней губой пробиваются темные усики. Эля пользуется косметикой и носит бюстгальтер. Девочки взрослеют рано, она же хорошенькая, в маму, и большая кокетка. Заметив, что у Эли есть небольшой голосок, отец уже стал прочить ей карьеру эстрадной певицы. Что ж, с этим сейчас не проблема. Родословная у девочки замечательная, в память о рано ушедшей из жизни гениальной матери пойдут навстречу. Ей хватит того, с чем другие тут же получат от ворот поворот.
Эля всерьез нацелилась на эстраду, Сережа-младший пошел по стопам отца, поступил в технический вуз, стал увлекаться девочками и ходить на модные дискотеки. Он был рослый, широкоплечий, с восьмого класса стал качаться, всерьез работать со штангой, чтобы нарастить мускулы, и Жанна рядом с ним порою терялась. Между ними разница в возрасте гораздо меньше, чем между ней и его отцом! Ей бы на дискотеку! В ночной клуб! Пока не поздно, пока ее время еще не прошло!
И Жанна затосковала. Слишком быстро все закончилось. Дети стали самостоятельными, в ее заботе нуждаются все меньше й меньше. Разве что в сытной, вкусной еде и чистом постельном белье. В убранных комнатах и постиранных ею вещах. Но какова же тогда ее роль? И что будет дальше? О ребенке муж и слышать не хотел, Жанна не понимала его упорства. Чем ее дети будут хуже детей Сабины?
— У тебя плохая наследственность, — сказал как-то муж.
— Ты имеешь в виду, что мой папа был алкоголиком?
— Не в трезвом же виде он попал под поезд?
— А твоя жена в каком виде под него попала?
— Не смей ее трогать! Эта тема не обсуждается!
— Ага! Это святое! Значит, моя наследственность плохая, а ее хорошая!
— Ты же не могла ходить, — пробормотал муж, -без операции. Вдруг это передается по наследству?
— А истерия? Депрессивный психоз? Склонность к суициду? Ты на Элю посмотри! Чуть что -сразу в слезы!
— С девочкой все в порядке.
— И со мной в порядке. Мне двадцать четыре года, скоро будет двадцать пять. Я хочу детей.
— Молодая еще, успеешь.
— А ты, Сережа?
— Намекаешь на разницу в возрасте? На то, что я для тебя старый? Что ж. Я тебя сюда не звал.
— Ты… — она даже захлебнулась от возмущения, — хочешь сказать, что я напросилась?!
— В общем-то…
— А совесть у тебя есть?
— Знаешь, Жанна, я для тебя немало сделал.
— Ну да! Пересадил из одной клетки в другую! Та была деревянная, а эта золотая, всего-то и разницы! Невелика заслуга!
— Ты сама этого хотела. И приложила немало усилий. Между прочим, я простил тебе грязный шантаж, который…
— Я знала, что когда-нибудь это всплывет! История о том, как я попала в твой дом! Значит, ты меня разлюбил! Раз до этого дошло!
— Раз до этого дошло, до выяснения отношений, значит, тебе больше нечем заняться, — сделал вывод он.
Сабуров обожал делать выводы. Он был человеком обстоятельным.
— Знаешь, ты прав. Мне пора пойти работать.
— Опомнись! У тебя даже высшего образования нет!
— Хорошо что напомнил!
После этого разговора она стала готовиться к экзаменам в институт. На заочное отделение, и, поскольку знания оставляли желать лучшего, на платное. Деньги за первый семестр муж ей дал. И ничего при этом не сказал, она же не склонна была выяснять отношения так часто. Если уж идешь на конфликт, то решения надо добиваться радикального. В институт Жанна поступила, Сережа-младший при этом пошутил:
— А я тебя обогнал. Ты ж только первокурсница! «Мамочка»!
Последний год он ее так и называл: «мамочка». А раньше просто Жанной. Отношения между ними были довольно забавные. Сережа-младший понимал, что Жанна по возрасту, скорее, старшая сестра, чем «мамочка». Но кровные узы их не связывают. В доме жила молодая, красивая женщина, и это его волновало. Да и сокурсники наверняка подшучивали.
Жанна же решила, что пора очнуться от спячки. Был номер телефона, по которому она долгое время не решалась позвонить. Но больше ей не на кого было рассчитывать. Когда она это сделала, ей стало легче.
— Где ты была? — спросил муж, когда однажды она вернулась домой заполночь. Пахло от нее духами и шампанским. Улыбаясь, Жанна объяснила:
— Ездила по делам.
— Ну-ну, — сказал он свое любимое. Мол, давай, девочка, ври дальше.
— Я не понимаю, ты меня в чем-то подозреваешь? Если хочешь знать, я искала работу!
— Опять у своего любовника?
— Что значит, опять?
— Я помню, как ты ищешь работу. И что происходит потом.
— За эти годы я хоть раз дала тебе повод для ревности? Я ни с одним мужчиной кроме тебя не общалась!
— Кстати, как Игорек поживает? Женился? Уже побежал в ЗАГС разводиться, едва услышав твой голос?
Жанна побагровела. Откуда он узнал? И хотя разговор с Игорем был деловой, ей стало стыдно. Парой нежных взглядов они-таки обменялись сидя за ужином в ресторане. Прошлое разве забудешь?
И вот, прошлым летом она начала все заново во второй раз. Теперь у нее была интересная работа, заочно Жанна училась в институте, жила на съемной квартире и ни за что не хотела брать денег у своего мужа, который предлагал купить ей квартиру. Ее зарплаты едва хватало, чтобы оплатить съемное жилье, учебу и как-то свести концы с концами. Жанна боялась, что может вдруг лишиться работы.
Спустя полгода она живет одна, учится, работает. Они с Сергеем расстались, но официально развод еще не оформили. Он вообще не принимает поспешных решений. С первой женой промучился пятнадцать лет, но ни разу даже не заговорил о разводе. Такой уж он человек. Звонит ей, сообщает новости. Будто ничего не случилось, будто уехала в длительную командировку. Но обязательно вернется.
А Жанна… Жанна вдруг начала по нему скучать. Уйдя из дома, она всерьез решила начать новую жизнь, встречаться с мужчинами, своими ровесниками или чуть старше. Но на первом же свидании почувствовала скуку. Нет, ей не двадцать пять. Между ней и этими мальчиками лежит глубокая пропасть.
До сих пор она могла тайком идти минут десять за компанией двадцатилетних девушек, беззаботных, смеющихся, одетых в обтягивающие джинсы и топики, и наслаждаться. Она, Жанна, такая же! Молодая, красивая, беззаботная! В обтягивающих джинсах по бедрам, с плоским животом, виднеющимся из-под короткой маечки. И на нее тоже смотрят, ею любуются. И никто ни за что не догадается, что было до того. Сколько операций ей пришлось сделать, сколько лечиться, чтобы быть сейчас такой, как все. Нормальным, полноценным человеком. Они не понимают своего счастья, потому что оно не в муках досталось. Счастья быть такой же, как все. И все-таки оно того стоило! Смотрите, любуйтесь! Я такая же!
Но потом выяснялось, что и не такая. Слушая своего собеседника за ужином в ресторанчике, она ловила себя на мысли, что относится к его словам снисходительно. Мол, давай, мальчик, свисти. Что такое настоящие проблемы, ты не знаешь. И как бы ты повел себя в ситуации, когда надо вытаскивать из тюрьмы любимого человека, а еще и года не прошло, как тебе была сделана последняя операция? Да, и такое в ее жизни было. Сергея обвиняли в убийстве и на этот раз улики у следствия были весомые. Ей пришлось бегать по инстанциям и даже провести собственное расследование. Но характер у Жанны был бойцовский. С тех пор прошло пять лет. Так неужели она разучилась бороться за себя, за свое счастье?
Она все никак не могла прийти в состояние полной гармонии, когда собственная правота не ставится под сомнение. Когда нет бесконечных терзаний: а правильно ли я поступила? А получится ли у меня? А не лучше было бы оставить все, как есть?
В результате за полгода в квартире у Жанны так и не побывал ни один мужчина. Она все никак не могла решиться и прощалась со своими кавалерами у порога. А потом не отвечала на звонки. Даже для Игоря, своего первого мужчины, к которому не уставал ревновать муж, она не сделала исключение. А тот постоянно напрашивался в гости. Она и сама не понимала, что происходит. Или полгода — срок слишком маленький? Для того чтобы почувствовать себя свободной женщиной, ощутить вкус жизни? Пока на губах только горечь. Свободна, но несчастлива. Опять не получается. Ну сколько же можно писать черновик? Пора жить набело!
«Я ищу себя, — засыпая, думала каждый раз Жанна. — И у меня все получится. Нужно терпение». И в который раз: «Терпение…»
«Я ХОЧУ СЕРГЕЯ»
После того, как она сделала признание, в приемной ненадолго повисла пауза. Лида кусала губы, Артур напряженно о чем-то раздумывал, а Иван пристально смотрел на девушку и молчал. Жанна покраснела.
— Подумать только! — зло сказала вдруг Анжелика. — Я была уверена, что это написал наш красавчик! И что он никогда в жизни не признается!
— Поэтому вы с такой уверенностью взяли авторство на себя? — усмехнулся Иван.