— Кому позвонить?
— Веронике! Веронике Леопольдовне! Помните? Она в одном подъезде с моими бабками живет!
— Это редакторша детективная? — вспомнил Стас.
— Ну да! Она такая клевая тетка! Обязательно что-нибудь придумает!
— И ты собираешься ей все рассказать? А если она твоим бабкам растреплет? — спросил Денис.
— Кто? Вероника? Она ничего не растреплет! Железная тетка! И потом необязательно ей все рассказывать, хватит и второй половины! Я иду звонить?
— Я с тобой! — вызвалась Даша.
— Денис скривился.
— Идем, Лавря!
— Они довольно быстро отыскали телефон-автомат.
— Даш, я буду говорить, а ты гляди, чтоб никто не подслушал.
— Если тебе не придется орать во всю глотку, а то эти автоматы…
— Петька набрал номер. Вероника Леопольдовна сразу же сняла трубку, словно дожидалась звонка.
— Вероника Леопольдовна, здравствуйте!
— Здравствуй, Петенька!
— Ой, вы меня с ходу узнали…
— У меня первоклассная память на голоса, стоит один раз услышать… Что, Петенька, ты просто так или у тебя дело?
— Дело!
— Интересное?
— Очень даже!
— Говорить можешь? Или надо встретиться?
— Встретиться, конечно, надо, но сейчас очень мало времени… Вероника Леопольдовна, вы не знаете, никто не сдает квартиру? Желательно пустую…
— В каком смысле пустую?
— Ну чтоб поменьше вещей всяких, а то…
— А то что? Они пропасть могут?
— Не думаю, конечно, но… Всякое бывает!
— Для кого квартира? Для твоих знакомых?
— Нет! Они не мои знакомые…
— Они подозреваемые?
— В общем, да!
— И ты хотел бы, чтобы они были, так сказать, под присмотром? Верно?
— Ну вы даете! Верно!
— И, насколько я понимаю, время не терпит?
— Именно!
— Ты так отрывисто говоришь… Ты что, из автомата?
— Да!
— И первым делом вспомнил обо мне?
— Именно!
— Умница! Молодец! И я тебя не подведу! Есть у меня такая квартира!
— Вероника Леопольдовна! Вы…
— Это все потом! Квартира на моей площадке! Мои соседи уехали за границу, ключи оставили мне, сказали, что, если ко мне кто-то приедет, я вполне могу поселить гостей у них! А красть там совершенно нечего! Так что приводи этих типов сюда, я за ними и пригляжу!
— У меня нет слов!
— И не надо! — рассмеялась Вероника Леопольдовна. — Меньше слов — больше дела!
— Едва Петька повесил трубку, как Даша подскочила к нему.
— Получилось?
— Ага!
— Обалдеть! Потрясная тетка!
— И представляешь, она будет за ними присматривать! Это квартира ее соседей! Ой, мы же о цене не договорились! Хотя ладно, это успеется! Эх, напечатать бы не сколько объявлений! Для понта!
— Ерунда, можно от руки написать!
— Правильно!
Они вернулись к столику, Стас очень аккуратно вырвал несколько листков из своей записной книжки, и Даша красивым, четким почерком написала несколько объявлений. Сдается квартира в доме на Можайском шоссе и так далее. Когда объявления были готовы, она сказала:
— Так! Сейчас я пойду в этот ресторан и попробую всучить им это объявление.
— Смотри не перестарайся!
— Как-нибудь!
Даша надвинула на лицо красную кепочку и решительно направилась к ресторану. Петька побежал за ней. Посмотреть, что она станет делать. Даша вошла, осмотрелась. Сразу же заметила, где сидят Витя и Паша, потом оглядела других посетителей. Их было немного. Немолодая пара — миловидная, хорошо одетая женщина и крепкий, очень загорелый мужчина. Они смотрели друг на друга с такой нежностью, что Даша подумала: кажется, тоже влюбленные. Черт, неужели и вправду любви все возрасты покорны? Хотя чему она удивляется? Ее собственная бабушка постоянно в кого-нибудь влюблена. И вокруг нее всегда много поклонников. А еще в ресторане сидели две женщины средних лет и пили шампанское.
— Сдается квартира! Сдается квартира! — сказала Даша довольно громко. — Никто не нуждается в жилье? — И потрясла объявлениями.
— Витя прислушался. Даша сделала шаг в сторону, но тут вдруг откуда-то выскочил официант.
— А ну, пошла отсюда! Только этого не хватало! Тут приличное заведение! Нечего, нечего, катись, пока я милицию не вызвал.
— Он схватил Дашу за шиворот и подтолкнул коленкой. Она как ошпаренная выскочила наружу! Но за ней тут же выбежал Витя.
— Эй, девочка, постой!
— Это вы мне?
— Ну да! У тебя квартира сдается?
— Не у меня, но…
— Неважно! Что за квартира, где? Сколько стоит?
— Ничего не знаю! Вот телефон, звоните!
— Даша протянула ему объявление.
— Ага, кажется, это то, что надо! Слушай, знаешь что, вот тебе двадцать рублей…
— Зачем? — удивилась Даша.
— Чтобы ты в течение часа никому больше это объявление не давала. Пойдет?
— Даша задумалась.
— Хорошо, вот возьми пятьдесят!
— И он сунул ей в руку пятидесятирублевую бумажку.
— Спасибо, дяденька! Я два часа никому это объявление не дам! Вам двух часов хватит?
— Хватит-хватит! Есть тут поблизости телефон?
— Ага, вон там, видите? А у вас жетончик есть? А то могу дать!
— Дай на всякий случай!
— Он взял у Даши жетон и направился к автомату. За ним на некотором расстоянии последовал Петька. Даша вернулась к столику.
— Получилось? — разом спросили Стас и Денис.
— Вроде да! И вот еще на мороженое заработала!
— Вскоре к ним подбежал и Петька.
— Порядок! Договорились! Сейчас доедят-допьют и поедут прямиком к Веронике! Сработало!
Глава 10 Нежданный гость
— Как куда же все-таки девался Денис? — допытывалась Ефросинья Макаровна.
— В Москву поехал! По делу!
— А он вернется?
— Обязательно! — заверили ее девочки.
— Странно как… Уехал, не попрощался…
— Бабушка, так тебя же дома не было! Все произошло так быстро… Он позвонил брату, тот велел ему немедленно выезжать, ну и… — смущенно бормотала Муся. Она ненавидела врать.
— С утра девочки отправились в лес за грибами, которых оказалось великое множество, и вот теперь они сидели на крыльце и резали грибы для сушки.
— Никогда столько грибов не видела! Обалдеть! — восхищенно сказала Виктоша. — Вот мама обрадуется, когда я ей сухих грибов привезу! Она обожает грибной суп, но всегда говорит: боюсь покупать на улице, кто знает, где эти грибы собирали!
— Ну тут уж твоя мама может быть спокойна!
— Еще бы!
— А вот интересно… — задушевным тоном начала Муся.
— «Сейчас про Медынского заговорит», — догадалась Виктоша.
— Интересно, Денис уже встретился с Всеволодом Григорьевичем?
— Может, и нет! Его ведь трудно застать, твоего Медынского!
— Но что же он тогда будет делать? — всполошилась Муся.
— На самый худой конец позвонит брату! У него не такое уж безвыходное положение!
— Но он ведь не хотел говорить брату!
— Я же сказала — на самый худой конец!
— Да, но брат же ничем ему не сможет помочь!
— Муська, прекрати паниковать! Может, он давно уже сидит в редакции у твоего Медынского и они разрабатывают план действий!
— Может быть, может быть, — задумчиво проговорила Муся. — Знаешь, Вика, мне отчего-то кажется, что Всеволод Григорьевич совсем-совсем близко!
— Как? — открыла рот Виктоша.
— Наверное, это оттого, что он сейчас с Денисом, и таким образом…
— И таким образом тебе что-то передается? На таком расстоянии? Ну, ты сильна! Вот что значит любовь!
— Да, Вика, любовь это… Помнишь, что я вытворяла в Склифе? Это все от любви…
— Ерунда! Ты и без любви такое вытворяла! Помнишь, как ты на даче всех бандитов усыпила? Там о любви и речи не было! Все, Муська, грибы кончились!
— Давай их сейчас на нитки низать будем!
— Давай!
— Где-то за домом затормозила машина и сейчас же громко залаял Кортик.
— Кто-то приехал! — сказала Муся. — Чужой!
— Она подняла глаза и ахнула. У калитки стоял Медынский. Он смотрел на Мусю и улыбался.
— Всеволод Григорьевич! — выдохнула Муся. — Вы?
— Я! — радостно смеялся он. — Я же обещал вам стол сколотить, но все никак не мог вырваться. А тут случайно одно дело отложилось на осень, ну я и решил махнуть сюда на недельку! Не прогоните? О! Здравствуй, Виктория!
— Заходите, заходите! — засуетилась Муся.
— Ого! Сколько грибов! Сами собирали? — спросил Медынский.
— Да, конечно… Вы любите грибы?
— Обожаю! И собирать, и есть!
— Ой вы, наверное, голодный! — всплеснула руками Муся.
— Да нет!
— Молока хотите?
— Молока хочу! А бабушка где? Все по лесу бродит?
— Ну, конечно. Я сейчас!
— Между прочим, — начала Виктоша, — Муська мне десять минут назад говорила, что чувствует ваше приближение!
— Меня это не удивляет! Она еще и не такое чувствует!
— Ой! Всеволод Григорьевич, а Денис вам, значит, не дозвонился?
— Какой Денис?
— Так я и знала! — воскликнула Виктоша. — Всеволод Григорьевич, тут такое творится! — зашептала она.
— Что? Опять? Да что ж это вам неймется? Даже здесь умудрились что-то нарыть?
— Ой не говорите!
— Но тут вернулась запыхавшаяся Муська с крынкой молока и буханкой серого хлеба.
— Мусь, а ведь Денис теперь уж точно не найдет Всеволода Григорьевича.
— А? Что? — Муська точно очнулась от сна. — Ты о чем, Вика?
— Как о чем? О Денисе!
— Ах да!
— Пока Медынский с наслаждением пил молоко, Виктоша едва слышно прошипела:
— Очнись, малахольная! Так нельзя! Он же все поймет! Совсем крыша поехала!
— Да-да, ты права, Вика. Я постараюсь…
— Вы чего там шепчетесь? — полюбопытствовал Медынский.
— Да вот, Муська размышляет, чем вас еще угощать! — объяснила Виктоша. — Вы не думайте, мы знаем, что шептаться неприлично!
— Действительно! — засмеялся Медынский. — Ох, дочего же тут хорошо! А воздух — с ума сойти. Его просто пить можно, как это молоко. Ну, спасибо, это было вкусно! А теперь, девочки, выкладывайте, что тут у вас.
— Не успели девочки и рта раскрыть, как у калитки появился Степка.
— Наше вам с кисточкой! — начал он. — А Денис где?
— Привет! Денис уехал! — сообщила Виктоша.
— Как уехал? — ахнул Степка. — Когда?
— Вчера. А в чем дело?
— Куда уехал? — ответил вопросом на вопрос Степка.
— В Москву.
— Насовсем?
— Нет, должен скоро вернуться.
— А… Ну, я пошел!
— «Ясно, — подумал Степка, — на Петровку поехал, у него же там знакомые… Жалко, у меня такие новости… Но не говорить же про это с девчонками, хоть Денис вроде бы от них ничего не скрывал… Ладно, время терпит…»
— Какой забавный малый! — сказал Всеволод Григорьевич. Он пребывал в отличном настроении. С тех пор, как полгода назад Муся привезла его сюда, измученного, раненного, преследуемого бандитами, и он месяц прожил тут под неусыпным присмотром Ефросиньи Макаровны, которая ходила за ним, как за родным сыном, поила травами, лечила какими-то примочками, он почувствовал, что на этом свете у него появились родные люди. Эта странная, необычайно чистая девочка и старуха-знахарка словно заменили ему семью, родных, которых у него не было. И он рвался сюда, в деревню. Казалось, каждый глоток этого воздуха возвращает ему силы, потраченные в суматошной жизни огромного города. И потому он инстинктивно старался отодвинуть разговор о том, что же узнали тут девочки. Но они смотрели на него с такой надеждой! — Ну так что? Будете рассказывать?
— Всеволод Григорьевич! — решительно начала Виктоша, в то время как Муська сидела с блаженно-отсутствующим видом. — Мы утопили в болоте партию наркотиков!
— Что? — ошалел Медынский. — Что ты сказала?
— Ой, я не с того начала… Понимаете, Денис случайно встретил в лесу наркокурьеров…
— Виктория, голубушка, нельзя ли попроще? — взмолился Медынский. — Я ничего не понимаю!
— Но тут Муся очнулась.
— Погоди, Вика, я сама! Так вот, Всеволод Григорьевич, Денис гулял с бабушкой в лесу, она устала и села отдохнуть, а он бродил по лесу и вдруг услыхал разговор двух мужчин и увидел, как они вскрывали тайник. Отодвинули куст и что-то достали из ямы под ним. Естественно, ему стало интересно, что же там такое. И еще: одного человека он разглядел, а другого запомнил только по рыжей замшевой бейсболке.
— Очень интересно! Давай дальше!
— Он примчался за нами, и мы втроем пошли к этому тайнику. И оказалось, что там — наркотики! Самые настоящие, кокаин!
— Откуда вы знаете, что именно кокаин?
— Денис утверждал…
— Понятно!
— На другой день опять пришли двое, уже другие, и забрали еще один пакет… А потом мы встретили человека в рыжей замшевой бейсболке…
— И кто же он?
— Московский профессор химии, у которого тут дом… Анатолий Николаевич Филатов.
— Ничего себе! — присвистнул Медынский.
— И тогда Муська решила, что мы должны эти наркотики уничтожить, чтобы как можно меньше людей от них пострадало, — вмешалась Виктоша. — И мы утопили в болоте двенадцать килограммов!
— Утопили в болоте? Ну и молодцы же вы! С ума сойти! Утопили в болоте! Ничего не скажешь — красиво!
— Но что же нам было делать? Ведь каждый килограмм этой дряни губит сотни жизней! — несколько высокопарно проговорила Муся.
— Ты, как всегда, права, Мария, — улыбнулся Медынский. — А что же дальше?
— Девочки, перебивая друг друга, рассказали Медынскому все, вплоть до подвала с костями в неизвестном доме профессора и его пьяных воплей о катастрофе планетарного масштаба.
— Да, история… Значит, этот мальчик поехал в Москву, рассчитывая на меня? А я… Придется вернуться!
— Нет! — решительно возразила Муся. — Нет! Ему есть на кого рассчитывать, кроме вас! Он же москвич, не пропадет!
— «Ну и Муська, — подумала Виктоша, — всех готова в жертву своему Севочке принести…»
— Всеволод Григорьевич! Вам не нужно никуда уезжать, вы здесь тоже можете пригодиться! Ведь профессор здесь!
— Ладно, уговорила! — засмеялся Медынский. — Но хотелось бы все-таки убедиться… Кому-нибудь позвонить?
— Не знаю, вообще-то вроде бы все на даче, но мы попробуем. Вечером пойдем на почту и позвоним! Я уверена, с Денисом все в порядке, я чувствую!
— Правда? — осторожно спросила Виктоша.
— Конечно, правда! Я бы не говорила…
— Ну если ты чувствуешь, тогда да… Я остаюсь! И намерен не только вашими преступниками заниматься, но и сколотить стол!
— Бабушка уже просила плотника… Он обещал…
— Ерунда! Я еще тогда, зимой, доски подобрал в сарае, и столбики там есть! Прямо сейчас и начнем! Выбирайте, барышни, место! Чтобы удобно было еду из доманосить и чтобы тенек в жару был!
— Лучше всего вон там, под яблоней! — сказала счастливая Муська.
— А если яблоко по башке стукнет? Мы ведь второй раз закон земного тяготения не откроем!
— Не беда! Тогда мы просто съедим это яблоко! И потом, яблоки еще не скоро будут!
— Виктоша изумленно взирала на подругу. Ее нельзя было узнать. Глаза сияли, щеки нежно розовели, а какая улыбка… В книжках про такую улыбку обязательно написали бы — пленительная! Она же настоящая красавица! «Кто бы мог подумать! Неужели от любви можно так похорошеть? Тогда я должна немедленно в кого-то влюбиться! Но не здесь же, в кого тут влюбляться? И вообще, по заказу не влюбишься… — грустно размышляла Виктоша. — Как поется в маминой любимой песне, „любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь…“.
— Виктория, ты чего такая грустная? — весело осведомился Медынский. — Ты случайно не заснула? Просыпайся, просыпайся, нам нужен твой совет!
— А? Что? Какой совет?
— Где лучше стол поставить?
— Надо у Ефросиньи Макаровны спросить, она лучше знает!
— Пожалуй, ты права! А мы с тобой, Мария, забыли, что поспешишь — людей насмешишь!
— Ерунда! — засмеялась Муся. — В таком случае надо поставить его там, где он раньше был, только и всего! Ведь там-то уж точно бабушка место выбирала.
— Мария, а ты и вправду мудрая!
— И они вновь словно бы забыли о Виктоше.
— «Интересно, — думала она, — он что, тоже в Муську влюблен? Да вроде бы нет… Просто радуется человек, что приехал в деревню, на свежий воздух… Наверное, надо оставить их вдвоем…»
— Знаете что, вы тут столом занимайтесь, а я на речку пойду, все равно от меня никакого толку!
— Вика! Ну почему?
— Вот что, девочки, ступайте на речку! А я пока столбики врою и приду к вам! Столешницу сколочу потом!
— Нет, я подожду… — смущенно проговорила Муся.
— Я пошла! — Виктоша сорвала с веревки свое полотенце и купальник. — До скорого!
— Что это с ней? — спросил Медынский.
— Она очень купаться любит! — простодушно сообщила Муся. От счастья она ничего вокруг себя не замечала.
— А!
— По дороге на речку Виктоша немного успокоилась и сказала себе: нельзя завидовать подруге, и вообще завидовать — плохо! Сегодня Муська счастлива, а в другой раз я буду счастлива… Одновременно все не могут быть счастливыми…
— Вика, здравствуй! — окликнула девочку Валерия Васильевна. — Ты чего такая грустная?
— Здравствуйте, я не грустная, я просто задумалась… Валерия Васильевна сидела на траве у речки. Загорала.
— Садись, поболтаем! — пригласила она.
— Виктоша обрадовалась. Валерия Васильевна нравилась ей, и потом, может, она что-то новое узнает о профессоре…
— А вы купались? Как вода?
— Чудная! Пойди, окунись, если хочешь…
— Да нет, я потом!
— А где же твоя подружка?
— К ним знакомый из Москвы приехал. Они потом придут!
— Понятно…
— Валерия Васильевна, вот вы как-то сказали, что вам тут не нравится. Почему?
— Да я уж говорила, что не люблю деревенскую жизнь, не по вкусу она мне, понимаешь? Этот дом, в котором все время надо что-то чинить, воду приходится из колодца таскать, уборная в огороде… Ну не хозяйственная я, что поделаешь? Конечно, воздух тут хороший, солнышко приятное, лес… Но я ведь тут вроде хозяйка дома, а хочу быть дачницей! — засмеялась вдруг она. — Раньше бы в кино я с такими речами обязательно была бы отрицательной героиней, но я просто в моем возрасте не считаю нужным притворяться! А ты меня осуждаешь?