— Николо-Ширь! — поправил его Денис.
— Петь, а что ты там собираешься делать? — не без зависти спросила Даша.
— Хочу своими глазами на все это поглядеть! А главное — на Профессора!
— Поздно вечером Петька и Денис стояли в коридоре вагона.
— Петь, я так рад, что ты со мной едешь!
— Я тоже рад! Дело уж очень интересное!
— Слушай, а почему ты ничего не сказал капитану про наркотики? Может, они этого Профессора также точно разыскивают, как коротышку Убоева?
— Наверное, разыскивают, но ведь капитану не дадут этим заниматься, это же не Москва! А кто там в глухамани будет вести это дело, еще никому не известно! И потом… Я ничего не хотел говорить раньше времени, у меня есть еще кое-что! — И он вытащил из кармана конверт.
— Что это?
— Погляди сам!
— Денис взял в руки конверт. Тот был не запечатан. Денис открыл его и вытащил оттуда фотографию какого-то мужчины лет сорока, с красивым, но холодным лицом.
— Кто это?
— Ты его никогда не видел?
— Я? Нет! Никогда.
— Ты уверен?
— На все сто! Но кто это такой?
— Не знаю! Я думал, что Профессор…
— С чего ты взял? Профессор совсем другой! Общего у них — только одни усы! Но у профессора они седые и короткие, а у этого вон какие пышные. Нет, правда, кто это?
— Понимаешь, эта фотокарточка выпала у Кузьмича из кармана вместе с планом, и я решил, что эти мужики дали ему фотку Профессора.
— Ничего подобного. Наверное, ему еще кого-то заказали!
— Похоже, что так… Слушай, Денис, как ты думаешь, Муськина бабка не рассердится, что ты меня притащил?
— Нет, она добрая!
— Но там ведь еще этот журналист!
— Ну и что? На сеновале места всем хватит, а продукты мы и так с собой везем!
— Петина мама не отпускала его в гости, пока он не согласился взять с собою большую сумку всяких припасов и деликатесов. А Даша в дорогу напекла им пирожков с мясом.
— С чего ты начнешь? — полюбопытствовал Денис после недолгого молчания.
— С профессора! С чего же еще! Я первым делом хочу с ним познакомиться… Денис! Послушай! А почему они давали ему адрес какого-то лесного дома, план рисовали, если он в деревне живет?
— Я тоже тут что-то не понял! И потом они говорили — он там у бабы бывает, а она вроде его жена, законная?
— Может, они не в курсе? Ведь он, наверное, в деревне один, а в лесном доме совсем другой? Там он, наверное, и есть настоящий! А тут ради жены притворяется!
— Скорее всего! — согласился Денис. — Неужели она ничего не подозревает?
— Или тоже умело маскируется!
— Вообще-то все может быть! Я уже знаю, люди всякие бывают. Иногда так притворяются…
— Ничего, Денис! Расколем мы профессора, будь спок. Никуда он от нас не денется.
— Но ты же говоришь, что с тамошней милицией не хочешь дело иметь?
— Не хочу! Но там ведь этот журналист. Он нас подстрахует и свяжется с кем надо. Когда потребуется, — добавил он. — Ну все, пошли спать, завтра дел — невпроворот!
Всеволод Григорьевич пребывал в некоторой растерянности. Обычно он судил о людях с первого взгляда, и этот первый взгляд, как правило, бывал безошибочным. Благодаря этой своей способности он и стал известным журналистом, о чем мечтал еще с восьмого класса школы. А вот теперь он не знал, что и думать. Профессор Филатов даже после нескольких дней общения по-прежнему оставался для него загадкой. С одной стороны, это был широко образованный, начитанный человек, знавший наизусть бессчетное множество стихов, прекрасно разбиравшийся в литературе, а с другой — невольно вызывал подозрения… «А если бы я ничего о нем не знал, я все равно не доверял бы ему или нет?» — думал Медынский и приходил к выводу, что да, не доверял бы. Была в нем какая-то суетливость, какая-то неуверенность… Словно он чего-то боится… Но когда Всеволод Григорьевич представлял себе его в роли главаря наркомафии… Тут было что-то не то… Недаром Муся говорила, что у профессора очень неясная аура. А раз так, снять с него подозрения он никак не мог.
— Всеволод Григорьевич, вы ничего нового не узнали? — допытывалась Муся.
— Да нет, он вроде бы ведет себя нормально, вот только в телефонном разговоре с Москвой была одна фраза…
— Какая? — выкрикнула Виктоша.
— Он сказал, что… Погодите, дайте вспомнить точно… Ах да, он сказал, что у него случилась катастрофа!
— Планетарного масштаба? — спросила Виктоша.
— Нет, про масштаб речи не было! Он просто сказал, что на днях случилась катастрофа!
— Еще бы не катастрофа — двенадцать кило наркоты пропало! — усмехнулась Виктоша. — И что вы думаете дальше делать? Развивать знакомство?
— Конечно! А у тебя есть другие предложения?
— Да нет!
— Они втроем сидели в саду за недавно сколоченным столом и завтракали. Всеволод Григорьевич собирался вскоре ехать с профессором на рыбалку.
— Всеволод Григорьевич, я вам не советую! — сказала Виктоша.
— Почему?
— Это опасно! А вдруг он хочет заманить вас куда-то и там прикончить?
— Вика! — всплеснула руками Муська. — Что ты такое несешь?
— А что? Мало, что ли, таких случаев? Сплошь и рядом!
— Муся, а ты как считаешь? — полюбопытствовал Медынский.
— Муся задумалась, закрыла глаза.
— Спокойно можете ехать, — вдруг заявила она. — Ничего плохого не случится! Я точно знаю!
— Ну уж коли Муся отпускает, обязательно поеду!
— Дело ваше! — буркнула Виктоша. У нее в отличие от Муськи были какие-то нехорошие предчувствия. Впрочем, Муське виднее.
— Девочки пошли проводить Медынского до профессорской дачи и уже на подходе к ней услышали пронзительный голос профессора:
— Вальчушик! Ну почему ты не хочешь ехать? Почему?
— Потому что не хочу! Ненавижу рыбалку! Скучнейшее занятие!
— Но ты же сможешь там как следует искупаться и так же лежать на солнышке, как и здесь!
— Опять двадцать пять! — прошептала Виктоша. — Ну и зануда.
— Муся с Медынским рассмеялись.
— Ну, Вальчушик!
— Отвяжись, бога ради! У меня больше нет сил выносить эту пытку. Я не поеду! Не по-е-ду! И вообще… — Она хотела сказать еще что-то резкое, но заметила девочек с журналистом и осеклась. — Доброе утро! — крикнула она с облегчением. — Девочки, вы тоже едете?
— Нет, мы Всеволода Григорьевича провожаем! — ответила Муся.
— Профессор еще долго бегал вокруг машины, нелепо суетился, бросая на Вальчушика обиженные взгляды. Наконец он объявил, что готов ехать. Мужчины уселись в «Шевроле» и уехали.
— Девочки, на речку пойдете?
— Попозже немного, нам надо еще дома убраться! — сказала Виктоша.
— Приходите поскорее! С вами хоть поболтать можно!
— Обязательно! — хором пообещали девочки.
— Они вернулись домой и взялись за уборку. Вдвоем это было даже весело. Вдруг Кортик залился лаем.
— Кто-то идет!
— Муся выглянула во двор.
— Денис! Это Денис! А с ним еще кто-то!
— О! Да это же Петька! Наш пострел везде поспел!
— Девочки выскочили навстречу гостям.
— Привет, подруги! — закричал Петька. — Не возражаете, если я тут у вас несколько дней потусуюсь?
— А если и возражаем, куда ты денешься? — усмехнулась Виктоша. — Да не красней ты, я пошутила! Как успехи?
— Успехи немалые! — сообщил Денис, ставя наземь тяжелую сумку Петиной мамы.
— Есть будете? — деловито осведомилась Муся. — Вы с поезда?
— Да! Будем! С поезда! А вот эту сумку вам моя мама прислала.
— А что там? — поинтересовалась Виктоша.
— Жратва всякая! — буркнул Петька.
— Виктоша с любопытством открыла сумку.
— Ну и ну! Чего тут только нет! — И она принялась выгружать из сумки банки, свертки, вакуумные упаковки.
— Когда мальчики утолили голод, а девочки убрали со стола, Петька вытащил из кармана какой-то конверт.
— Вот! — с гордостью сказал он. — Глядите, что мы добыли! — И он достал из конверта какую-то бумажку.
— Что это? Какой-то план? — удивилась Виктоша.
— Это второй дом Профессора!
— В Валентиновке?
— В какой Валентиновке! — закричал Петька. — Это здесь, у вас под боком.
— Что? — ахнула Муся. — Здесь? Дай-ка посмотрю! Она внимательно пригляделась к чертежу.
— Что-то я ничего не пойму! Откуда идти-то надо?
— Вот это мы и хотим у вас выяснить! — сказал Денис.
— Мужики что-то говорили про просеку, — вспомнил Петька. — От просеки полтора километра.
— Ха! Тоже мне ориентир — просека. Да тут в лесах этих просек, — пожала плечами Муся. — Разве что у бабушки спросить… Она, может, и дом этот знает!
— Там охрана! И волкодавы! — добавил Петька. — А еще кто-нибудь не может про это знать? Не хотелось бы бабушку твою беспокоить!
— Ладно вам, вы сперва лучше расскажите, что в Москве было! — потребовала Виктоша.
— Мальчишки, перебивая друг друга, рассказали о московских событиях.
— Так что Петька мне в буквальном смысле слова жизнь спас!
— Ладно вам, вы сперва лучше расскажите, что в Москве было! — потребовала Виктоша.
— Мальчишки, перебивая друг друга, рассказали о московских событиях.
— Так что Петька мне в буквальном смысле слова жизнь спас!
— Да ладно тебе!
— Петь, а как это ты веревку на него накинул? Как лассо? — поинтересовалась Виктоша.
— Ага! Я на даче от нечего делать тренировался, и вот видишь, пригодилось!
— Ты, Петечка, молодец! Смелый!
— Да не в смелости тут дело, а в реакции! У меня реакция хорошая! Ой, девочки, у этого убийцы Убоева из кармана карточка выпала. Вы случайно не знаете этого мужика?
— Виктоша первой схватила фотографию.
— Нет, первый раз вижу! Мусь, погляди ты!
— Муся долго разглядывала фотографию.
— Нет, вроде не знаю, но что-то знакомое в этом лице есть! Может, мельком видела… Нет, не вспомню! Ой, Денис, тебя тут Степка ждет не дождется! Он, по-моему, один тут рыщет, что-то вынюхивает!
— Шпионов ловит! — рассмеялся Денис. — Я ему про наркотики ничего не сказал, вот и придумал, что профессор — шпион!
— Они расхохотались. А Муся вдруг сказала:
— Может, это вовсе и не выдумка!
— Все удивленно на нее уставились.
— Понимаете, эта его странная аура… На зловещего убийцу не тянет вроде, а вот на шпиона…
— Ерунда, чего ему тут шпионить, и потом, какие могут быть сомнения? Ясно же, главарь у них — профессор! Допускаю, что и над ним еще кто-то есть, но… Вот что, покажите-ка мне этого профессора! — заявил Петька.
— Ничего не выйдет, они с Всеволодом на рыбалку укатили.
— Далеко?
— Далеко, куда-то на лесное озеро, я даже не знаю, где это, — сказала Муся.
— Ну а со Степкой можно познакомиться?
— Это запросто! — воскликнул Денис. — Скорее всего он сейчас на речке!
— Тогда пошли! Заодно искупаемся!
— Только, Петь, ты там насчет профессора ни слова, а то его жена постоянно торчит на речке!
— Я похож на идиота?
— Ладно, извини, — засмеялась Виктоша.
— Не успели они выйти за калитку, как навстречу им попался запыхавшийся Степка.
— О! Вот и Степа! — сказала Муся. — На ловца и зверь бежит!
— Чего? — шмыгнул носом Степка, но тут же расплылся в улыбке. — Денис, приехал! Дай пять!
— Они обменялись рукопожатием. Потом Степка зачем-то вытер руку о штаны.
— Мне баба Дуся сказала, что ты приехал!
— Какая баба Дуся? — удивился Денис.
— А она вон в том окошке всегда торчит. Увидала меня и говорит, дружок твой вернулся! Ну я пошел…
— Степ, вот, познакомься, это мой друг Петя!
— Он тоже с Москвы?
— Да!
— И тоже… это… шпиенов ловит?
— Именно! — улыбнулся Петька. — Ты вот что, Степа, у нас к тебе важное дело. Ты здешние места хорошо знаешь?
— А то!
— Ты никогда не видал в лесу большой дом за высоким забором, где охрана и громадные собаки, а?
— Не-а, только слыхал!
— А что ты слыхал?
— Там это… дача… секретная…
— Чья? — воскликнули в один голос Петька и Денис.
— Да ничья вроде военная, одним словом! Говорят, там сигнализация на деревьях и вообще… Госбезопасности дача, вот!
— Госбезопасности? Странно… Вот погляди на этот план! Тебе это знакомо?
— Не-а, ни черта не поймешь! А вообще я у папки спрошу, он чегой-то говорил, вроде один раз они с брательником на ту дачу набрели… Слушай, Денис, може, профессор как раз к этой даче и подбирается, а?
— Да мы другое слыхали! — проронил Петька.
— Чего другое?
— Ну будто это и есть тот дом… где кости…
— Да ну? — поразился Степка. — Неужель такая дача у шпиена может быть?
— Как бы нам ее найти, Степа? — спросил Денис.
— Помозгуем — найдем! — уверенно заявил Степка. — Но толку не будет! Туда не подступишься! Как в кине, видали, Шурик из дурдома когда сбежать хочет, все деревья звенят, вот и там тоже… Папка говорил — рукой до дерева дотронулся, а оно — в звон!
— Интересно, очень интересно! — У Петьки загорелись глаза — вот это задача так задача!
— Ой, Вика, а вдруг он Всеволода Григорьевича туда повез? — прошептала Муся на ухо подруге.
— Ты ж сама сказала — ничего страшного не будет! Зачем ему твоего Севочку убивать?
— Это так, но… Ведь и я могу ошибиться…
— Нет, Муська, ты не можешь! — пылко заверила ее Виктоша. — Петь! Знаешь что, покажи-ка фотокарточку Степке, вдруг он этого мужика знает!
— Да, правда, чем черт не шутит, — сказал Петька, вытаскивая из кармана фотографию неизвестного.
— Знаешь?
— Степка осторожно взял карточку в руки и поднес поближе к глазам.
— Ну? — нетерпеливо спросил Петька.
— Баранки гну! — огрызнулся Степка. — Дай поглядеть нормально! Кажись, я его видел!
— Где? — закричал Петька.
— Да тут, в деревне! Смахивает на Варвариного хахаля!
— Он здешний? Деревенский?
— Не, из Костромы вроде! Но, може, это и не он! У этого усы, а у хахаля усов нет.
— А он часто тут бывает? — поинтересовалась Виктоша.
— Може, и часто, но я не знаю, мне зачем это?
— А кто такая Варвара?
— Баба!
— Понимаю, что баба, не мужик же! — засмеялась Виктоша.
— Она это… вдова, муж у нее по Волге ходил, речник, они в Саратове жили, а как потонул, так она к матери вернулась. Мать померла, Варвара теперь киномехаником работает.
— Она красивая? — спросила Виктоша.
— Красивая, — ответила за Степку Муся. — На Клаудию Шиффер похожа!
— Степа, а ты не можешь у мамы узнать, кто такой этот Варварин хахаль?
— Попробую! Только мамка удивится очень… Я вот что, у девчонки одной лучше спрошу, у Нинки Матросовой! Она знает!
— Только, Степа, смотри, не сболтни лишнего, — пре дупредил мальчишку Денис.
— Что я, дурной? — обиделся Степка. — Я с понятием!
— Вот и отлично! — обрадовался Петька. — А сейчас бежим на речку! Жарко! Купаться охота.
— И они гурьбой кинулись к речке, где, конечно же, загорала Валерия Васильевна.
— Ох, сколько вас! — засмеялась она.
— Здрасьте, тетя Лера! — приветствовал ее Степка.
— Здравствуй, Степушка!
— Искупавшись, Степка шепнул Денису:
— Я пошел Нинку искать!
— Давай! Ни пуха тебе ни пера!
— К черту!
— И Степка исчез.
— Они лежали на траве, над ними летали стрекозы, было солнечно и тихо.
— Здорово тут! — сказал Петька. — Но я за грибами хочу! Денис мне все уши прожужжал! Может, сходим?
— Нет, за грибами надо идти рано утром, — сказала Муся. — Вот завтра встанем пораньше и все пойдем в лес! Правда, дождя давно не было, может, и нет уже грибов!
— Я сегодня с утра ходила, — вмешалась в разговор Валерия Васильевна, оторвавшись от очередного «женского» романа. — Совсем мало собрала. Если дождика не будет, можно и не ходить.
— Мусь, а ты дождик вызвать можешь? — со смехом спросила Виктоша.
— Вика! Ну что ты говоришь? — укоризненно воскликнула Муся. — Конечно же, нет! Надо ж такую ерунду придумать!
— А ты пробовала?
— Вика!
— Да ладно вам, — прервал их разговор Денис. — Я по радио в поезде слыхал, к вечеру обещали дождь!
— Здорово! Тогда с утра двинем в лес! — сказал Петька.
— Тем временем Валерия Васильевна собрала свои вещи, попрощалась и ушла домой.
— А мне эта тетка не понравилась! — решительно заявил Петька.
— Почему? — удивились девочки.
— А чего она тут все подслушивает?
— Ерунда! Она очень хорошая женщина, вот у Муськи спроси, у нее аура чистая! — вступилась за свою знакомую Виктоша.
— Ну, если аура чистая, то я ей сочувствую! Вот когда выведем профессора на чистую воду, поглядим, что она запоет со своей чистой аурой!
Вскоре погода стала портиться. Солнце закрыли серые облака, и торчать на речке уже не имело смысла. Вся компания пошла домой. Муся волновалась из-за Медынского, но молчала.
— А вроде прогноз-то правильный! — сказал Денис. — Похоже, будет дождь! Так что без грибов не останемся! Что-то Степка пропал, видно, не нашел свою Нину! Ну что делать будем?
— Давайте играть во что-нибудь! — предложила Виктоша. — К примеру, в города!
— Да ну, игра для идиотов! — фыркнул Петька. — У вас карты есть? Можно в кинга сыграть!
— Я не умею! — призналась Муся.
И тут по крыше забарабанили первые капли дождя, разом сделалось темно и очень свежо. Пришлось даже среди бела дня зажечь свет. Еще немного, и дождь полил вовсю.
— А где же твоя бабушка? — забеспокоился Денис.
— Бабушка не пропадет! — уверенно заявила Муся. — Она в лесу как дома! А вот…
— А вот Севочка пропадет, — закончила за нее фразу Виктоша.
— И буквально в ответ на ее слова дверь распахнулась, и на пороге возник совершенно мокрый Медынский.
— Привет, друзья! А я с уловом! — И он показал двух небольших щук.
— Всеволод Григорьевич, на что ловили? — завопил Петька.
— На блесну!
— С лодки?
— С лодки! Э, да это ж Петька! — разглядел его Медынский. — Ты откуда, брат, взялся? И Денис приехал! А я на радостях и не сообразил ничего!