Я дернулся, еще не сообразил, что меня так вскинуло, но уже взвинченный, словно перед харей носится жар-птица, нужно только суметь ухватить. Микробы! У этих гадов внутри меня свой мир. Одни вредят, другие защищают. И те, кто защищает, стараются держать меня здоровым, крепким, бодрым. А то подохну – тоже склеют ласты.
Обычно те, что окопались, намного сильнее, цивилизованнее, у них развитее общество, они укрепляют границы государств, а мои вирусы – кожу, так что большинство разбойничьих шаек гибнет еще там, на границе. А те немногие, что прорываются за бордюр, вскоре излавливаются фагоцитами и выбрасываются вместе с телами погибших защитников обратно в виде гноя.
Что я за олух, Наташа уже несколько лет твердит, что человек – не отдельное существо, как считают дикари, и я в том числе, а сложнейшее сообщество десятков тысяч видов микроорганизмов, макроорганизмов и просто организмов, включая глистов, что, оказывается, защищают печень и не дают развиваться астме!
Всего в человеке, как помню по словам Наташи, этих симбионтов многие миллиарды, живут в печени, почках, сердце, кишках и даже в глазном яблоке. Теперь понимаю, что только эти гады держат человека в его рабочем состоянии, не дают рассыпаться, побуждают двигаться, охотиться, искать добычу, есть, расширять ареал, добиваться власти, копулироваться с как можно большим количеством особей, чтобы передать в будущее подрастающее поколение симбионтов-паразитов, а также двигать хайтек и строить космические корабли, чтобы попасть и на другие планеты.
Человек – это прежде всего сообщество живущих в нем микроорганизмов! Может быть, человеком вообще нужно называть не совсем то, что привыкли…
Я бил кулаком в ладонь другой руки, получалось смачно и мощно, лупил по бокам и наконец постучал по лбу, стараясь подшибить промелькнувшую мысль и не дать скрыться. Сейчас модно искать намеки на грядущий взлет хайтека в Библии, а Библия такая вещь, что можно найти все, что ищешь. Так вот, если по ней, Господь Бог вдохнул в первого человека микробов, верно назвав их душой.
Я торопливо повернул руку тыльной стороной, пальцы привычно пробежали по татуировке. Вспыхнуло окошко, показалось преисполненное скорби милое лицо Наташи. Я впервые за несколько лет расхохотался мощно и свободно. Она в удивлении вскинула брови.
Я произнес как можно более небрежно:
– А напомни адрес того фонда!
Михаил Уткин Программа жизни
Глава I
– Лимфоциты, лимфоцитики… Ну почему же, почему же не хотите вы… – бормотал Славутич, потирая челюсть. На экране пульсирует серый туман питательной жидкости, зеленые кляксы судорожно ворочаются, перекатываются и одна за другой гаснут.
Очередной штамм синтетических клеток не желал жить. Да и вообще ничего не желал! Уже который месяц нет никаких положительных результатов. Коту под хвост недельное комбинирование, казалось бы, идеально подобранных ДНК. Раз за разом переделанные под стволовые клетки лимфоциты не желают превращаться, как те в другие. Стоит хоть немного скорректировать ДНК, и не желают эти организменные амебки ничего делать в этом самом организме! Соответственно, мечты о биологических ассемблерах так же далеко, как… как… Он посмотрел по сторонам, рассеяно додумал: очень далеко… Поморщился.
Тысячи повторных экспериментов, а когда сократили финансирование, начал брать клеточный материал у себя и коллег. Едва пробил минимальные премии… В сущности, собственные лимфоциты и стволовые ничуть не хуже посторонних. Впрочем, воз и ныне там.
Клетки копошатся на предметном стекле, перемещаются… все медленнее, неуютно им в растворе, замирают…
Славутич встрепенулся, метнулся к микроскопу. Слишком расслабляет наблюдение с монитора! Температура жидкости должна быть не ниже 36–37 градусов, как в теле! Контроллер словно услышал, отчетливо щелкнул и увеличил подогрев.
А что, если нагреть повыше? 36,5, 37, 37,5… 39… с тестируемыми промежутками времени, с фиксацией повышенной активности. Но нет… стволовые попросту погибают и утилизируются лимфоцитами. Которые тоже вскоре погибают.
Когда кажется, что реакция пошла и очередной штамм вот-вот начнет делиться, невольно вжимаешь глаза в окуляры микроскопа. В результате вокруг глаз четкие постоянные круги. Похоже, еще пара лет – и вовсе профессиональный мозоль будет, как у каратиста на кулаках.
Можно, конечно, спокойно смотреть с экрана монитора, но это кажется чем-то неправильным. «Когда вы изучаете микробов через микроскоп, не забывайте, что и они изучают вас с той стороны». Никогда не пугала эта фраза. Напротив, казалась правильной и естественной, мол, пусть изучают, просвещаются…
Убаюкивающее загудела центрифуга. Впрочем, сейчас все убаюкивает – неделя почти без сна сказывается. Встряхнулся, походил, пока проходит сепарация.
Теория ясна – придать лимфоцитам свойство стволовых клеток, на практике же они категорически не желают совмещаться. Как шутят коллеги, это все равно что попытаться отрастить на месте зубов мозг. Но должно же хоть что-то получаться! Расшифрованы все последовательности ДНК, делающие стволовые стволовыми, а фагоциты – фагоцитами! Совмещены все фрагменты, рассчитаны параметры новой клетки, питательных веществ в избытке… но суррогатная ДНК не желает делиться! Митохондрии озадаченно снуют в созданной клетке. В некоторых образцах спирали деления начинали было свиваться, но вскоре надламывались и распадались на фрагменты, которые начинали бестолково таскать туда-сюда органеллы клеток.
Славутич покряхтел, разгибая хребет, выпрямился. Два часа пронеслись незаметно, только подвернутая нога затекла. Так удобнее, конечно, но нужно отказываться – постоянное замедление кровотока вредит…
Он поставил занемевшую стопу на сиденье, пальцы начали мять и встряхивать мышцы. Как всегда неожиданно, щелкнула неблокируемая видеосвязь на линии шефа. На экране появилась губастенькая секретарша и захихикала, застав адресата в такой неудобной позиции.
– Славутич, оставьте ваши странные упражнения! Вас немедленно вызывает Сам!
Она значительно возвела красивые глаза к потолку.
«Дура. Ишь как глазенки закатывает, натренировалась так эротично снизу вверх. Вызывает, видишь, «сам», это ничтожество от науки, требует к себе его! Ученого!» – возмущенно подумал Славутич, надевая ботинок.
– Процесс идет, под контролем, отойти невозможно! Буду минут через сорок.
Секретарша удивленно-разгневанно вытаращила кукольные глаза, и из округлившегося от негодования розового ротика понесся поток фраз, направленный, чтобы вот прямо сейчас все всё бросили и явились перед ясны очи руководителя.
«Несолидно она шефа копирует, совершенно несолидно. Ей бы больше пошло добавить в речь слез и истерики… Наверное, час так щебетать будет…»
– У вас губная помада размазалась.
Секретарша мигом умолкла, быстро глянула в зеркальце.
– Сказано – немедленно, значит, немедленно! – и раздраженно прервала связь.
– Позже… – Он поджал губы, сдерживая страстное желание выругаться. Словно соглашаясь с настроением хозяина, заурчал и затрясся холодильный шкаф, внутри жалобно зазвенели пробирки.
– Ну ты че не идешь-то? У меня таких сотрудников сотня! Что ты себе позволяешь? – Экран заполнило огромное недовольное лицо начальника. Красное и обрюзгшее, как сырое мясо в кетчупе, брови грозно стиснули кожу в вертикальные морщины… это он может, может.
– Адам Петрович, я же сказал – идет процесс синтеза, требующий постоянной корректировки. Даже говорить по связи, извините… – Ученый быстро пощелкал тумблерами, приник к окулярам, и быстро забарабанил по клавиатуре, и снова к окулярам…
– Ты мне тень на плетень не наводи! – недовольно бухнул начальник. – Каждый день одна и та же хрень у тебя! А на-гора выдаешь лишь очередную серию нежизнеспособных бацилл. Пару раз выдал случайно особо вредных вирусов, коими заинтересовались вояки, и только! Но мы же не этим занимаемся!
Славутич вскочил, воинственно выпятил подбородок, приподнялся и начал раскачиваться на носках, готовясь выстрелить убойным ответом. Но начальник вдруг хмыкнул.
– Ну, ладно, ладно, мастер… не надувайся! Заканчивай процесс, не тревожу более…
Славутич еще несколько секунд сверлил взглядом погасший экран. Тяжело выдохнул и сделал несколько быстрых приседаний.
Адреналин – глюкоза – инсулин. Глюкозу нужно сжечь движением, раз уж мышцам не дали ухватить начальника за горло и свирепо приложить раз сто о стену. Иначе поджелудочная садится, диабет приближается…
Все, все, следующий образец!
Опять та же история! Славутич раздраженно хлопнул по колену.
Может, и правда идея бредова изначально? Попытка превратить взрослого в младенца – специализированную клетку в базовую. Совмещение универсальности и специализации… Но ведь чувствуется, ощущается нечто… только бы понять еще что – он откинулся на спинку кресла.
Может, и правда идея бредова изначально? Попытка превратить взрослого в младенца – специализированную клетку в базовую. Совмещение универсальности и специализации… Но ведь чувствуется, ощущается нечто… только бы понять еще что – он откинулся на спинку кресла.
Неожиданно челюсть распахнулась, аж что-то хрустнуло под ухом, и из недр тела вырвался протяжный с подвыванием зевок. Опасливо глянул на монитор, самое время ему включиться, чтоб начальник узрел очередной казус, подтверждающий, что «ну никто-никто, кроме него, не работает». Уф, не на этот раз. Обвел взглядом помещение.
Лаборатория, как он громко называл личный закуток пять на три, с трудом выбитый у начальства под кабинет, загромождена стеллажами, шкафами и шкафчиками. Повсюду разнообразные штативы и тысячи разнокалиберных пробирок с аккуратно налепленными пластырями, расписанными разноцветными фломастерами. Запахи спирта и формалина пропитали помещение. Центрифуга с прозрачным верхом, холодильник, термошкаф… Он раздраженно смахнул резиновые перчатки в урну. Достаточно на сегодня работы, уже голова не варит. Высокий штатив-держатель для огромных пробирок качнулся – на дырчатом диске платформы повис раздраженно брошенный халат. Канареечно-желтый, да с какими-то рюшечками и финтифлюшками, призванными то ли выказывать заботу правительства, то ли спонсоров от кутюр… неуместный, как фрак среди промасленных роб.
Звучно скрежетнул несмазанный дверной замок. Шаги звучно разносятся по длинным коридорам. Круглые лампочки дежурного освещения слегка подсвечивают начавшую лысеть макушку.
– Припозднились вы сегодня, Станислав Владиславович. Как обычно, впрочем, – дружелюбно скрипнул старый вахтер.
– Да, и вам до свидания, – буркнул ученый, привычно вздрагивая от хлопка могучей дверной пружины.
Дорога всегда пролетала дремотно-незаметно, то же самое и на этот раз. Очнулся, только когда автоматическое такси громко и требовательно пискнуло, дескать, приехали! Славутич хмыкнул, приложил кредитный перстень, дверь быстро откинулась вверх. Такси радостно «на дорожку» выпалило рекламу стирального порошка, еще бы, всю дорогу сдерживалось – кнопку рекламы-то Славутич отключил, едва занял сиденье. Проезд подорожал вдвое, зато можно спокойно подремать.
Палец привычно ткнул в сенсор, замок чуть задумался, сличая в памяти кожные узоры, и радушно распахнул дверь, дескать, заходи, жилец дорогой… В посвежевшей за час дремы голове вновь закрутились гены, репликации, белки, аминокислоты. Вдруг эта причудливая круговерть замерла и сложилась в красивую комбинацию. Он метнулся к подоконнику на лестничной клетке, развернул веер клавиатуры и быстро-быстро начал набивать последовательность аминокислот, поглядывая на виртуальный экран.
От работы вдруг отвлекло настойчивое жужжание. Уборщица возит поломойную машинку туда-сюда так же назойливо, как лет тридцать назад – швабру. Хотя нет, несправедлив. Тогда они так и норовили тряпкой по ногам врезать. А эта ничего… лучше стали уборщицы, приятнее. Впрочем, судя по пустому взгляду, моет на автопилоте, мыслями же далеко. Да и здесь уборщица… а еще на паре работ может быть учительницей и психологом.
Ладно, не рабочий здесь кабинет, чтоб бурчать. Комп в карман и бегом вверх, энергично хватаясь за перила. Восьмой этаж, для моциона нужно, с сидячей-то работой.
«Надо бы велосипед купить. Жаль обязательно пока держать мышцы в тонусе. Все в организме взаимосвязано, и мозг очень зависит…» Скрипнула дверь, настойчивые и, в сущности, ненужные мысли прервала жена, повисла на шее:
– С днем рождения!
– Э?
– Что «э»? Опять забыл? Проходи, юбиляр!
Длинный стол загроможден яствами, в середине, словно цирк шапито среди высоток, между бутылками стоит круглый торт. Толпа вразнобой поднялась и хором грянула: «Хеппи бездей ту ю!» Явно, чтоб не скучать в ожидании, приняли «для сугреву». Так что «Хеппи» звучал бодро, но уже слегка заплетаясь. Вон особо согретые поздравленцы уже запели пятый раз, ухватившись соседям за плечи и раскачиваясь, как им кажется, в такт мотиву.
– Спасибо, спасибо…
Пока слушал, сосчитал сорок свечей, о боже, дуть… выковыривать… И улыбку, улыбку надеть обязательно. Пришел бы через пару часов, спели бы ничуть не смущаясь, «Хеппи бездей» на мотив «Черного ворона». Бывало уже: «Ты не вейся, хеппи бездей…»
Станислав усмехнулся на этот раз искренне – глобализация на марше, а нравы все те же. Только обычаи мутируют и преобразуются похлеще микробов.
Глава II
Взззжжжж! – циркулярка отхватывает очередную рейку. Дача, деревья с начавшей желтеть листвой, недоделанная веранда, штабель кирпичей, и собачья будка возле, откуда хладнокровно взирает наемный сторожевой пес.
Труд на улице после застолья – единственно верное решение. Да и по графику обязательная нагрузка. Легкая слабость, головная боль и плохое настроение, приправленное чувством вины, – обычная интоксикация. Повышенная доза витаминов, лимонтар, глицин под язык, ускоренное движение, активация кровообращения. Спортивные упражнения вызывают раздражение – дурацкий перевод времени… Нужен тонус, а его замечательно обеспечивает и полезный труд. Если правильно организовать охоту – одним выстрелом можно убить множество зайцев.
Берем доску, увесистая, широкая, не кромленая. Поднимаем, она пружинно гнется, покачивается, аккуратно направляем… Вззззжжжж! Острейшее зубастое колесо циркулярки выплевывает длинную струю опилок. Мощный пылесос тут же втягивает их внутрь. Тут же внизу пресс для фанерного ДСП. Безотходное производство! Сучковатая сторона с корой покорно соскользнула в держатели.
Так, теперь с другой стороны… взззжжж! Теперь выставляем регуляторы ширины на три сантиметра… взззжжж! Очередная ровная рейка для будущей беседки готова… Эксклюзив!
На каждой дочь потом обещала нанести выжигателем узоры, барельефы, как-то там подкрасить по-особому… Вззжжжж! Дерево не выходит из моды, правда, в основном это символ зажиточности и благополучия. Кроме того, правильно обработанное – отличный материал для художников-скульпторов. Эскиз дочь показывала – действительно красиво. Хоть и не разбираюсь, а посмотреть приятно… Взжжжж!
– ААААААА! – пила жжихнула, пальцы отлетели, заставив поперхнуться пылесос. Но проглотил и даже часть фонтана крови всосал. Кровища толчками залила блестящую нержавейку. Славутич, шипя сквозь зубы, ухватился за запястье, словно пытаясь задушить удава, перекрывая кровоток. Краткие мысли последовательно запрыгали в голове:
Ремешок брючный расстегнуть…
Кисть перетянуть…
Мобильник достать…
02 позвонить…
Ровно сутки он провел в больнице. Потом подписал несколько бумаг и уехал. Эксперименты не могли ждать. Клеточные культуры живут слишком мало, вдруг пропустишь ту самую с единственно верной комбинацией…
Глубокое «генеральское» кожаное кресло сотрясалось. Он очень редко в него садился – слишком способствует расслаблению, но сейчас жутко знобило, крупные капли пота выступили на высоком лбу, стекали по вискам. Обезболивающее действовало безотказно, выключив рецепторы, но тело, лишенное возможности кричать болью, тряслось, как подключенная к розетке медуза. Так что обычные жесткие вращающиеся стулья скромно потеснились, только мягкое кресло пружинило, уютно обволокло, прижалось к спине и бокам, как добрые руки матери, некогда вытаскивавшие, закутав в полотенце, из ванной. Боль все-таки есть – пульсирует с каждым толчком крови, как уголь под порывом ветра вспыхивает, чуть пошевелишь рукой. Но если рану не беспокоить – отступает.
Вентиляция донесла запах борща из столовой. Она всегда лучше всех будильников напоминала об обеденном времени, а то так бы и забывал – сознание давно научилось блокировать все таймеры. Но сегодня поднялось мощное отвращение к еде, показывающее серьезную болезнь. Сдержав спазмы тошноты, он пропитал две ватки спиртом и вставил в ноздри. Чуть полегчало. Мельком глянул в зеркало, лицо блестит от испарины, торопливо вытер рукавом, пока коллеги не утащили калеку в больницу. Под глазами повисли мешки, по коже разлилась бледность, с какой-то даже зеленцой. Понятно – организм оттянул кровь и усилил циркуляцию в поврежденном месте для лучшего выноса продуктов распада и заживления.
Итак, смешаем серию фагоцитов недельного возраста и свежие стволовые. Хорошо хоть забор клеток сейчас достаточно простая операция. Ох, сколько их уже перевел… На этот раз не будем делать выборку на предметное стекло. Определенно клеткам там очень неуютно, да и живут мало. Плотненько закрепим и попробуем понаблюдать в объеме… На сером экране монитора повисли зеленые и розовые кляксы клеток.
Человек привыкает ко всему – в голове привычно закрутились микроорганизменные биорасклады, впрочем, подсознание упрямо возвращает к боли, потому представляется движение мириадов тромбоцитов. Лейкоциты ловко перехватывают микробов, и еще какие-то странные моноциты перекатываются, тянутся. Куда? Туда же, к очагу боли и разрушения… вот они добираются током крови, пристраиваются и выворачиваются наизнанку, словно гаструла… второе преобразование зародыша… Но не погибают, восстанавливают оболочку… и уносятся током крови… а стволовые приклеиваются и превращаются… превращаются…