После чего она пулей взлетела наверх и рухнула на стул, схватившись двумя руками за столешницу, словно это могло помочь ей вернуть утраченное равновесие. Элина появилась почти тотчас же, с оптимистичным выражением на лице.
— А вы знаете, — с порога заявила она, — у вас налажена тесная связь с потусторонним миром! — Инга, которая уже сделала вдох для того, чтобы выставить ее из центра раз и навсегда, так и замерла с раскрытым ртом.
— Если разрешите, я посмотрю, — предложила Элина и осторожно добавила:
— Возможно, смогу дать какой-нибудь полезный совет.
— А… Что это означает? Ну… Я имею в виду — эта связь.
— Означает, означает… — пробормотала Элина. — Это означает, что вам нужно быть очень осторожной. Грань между этим миром и тем очень хрупкая.
Элина приблизилась к сидящей за столом Инге, зашла сзади и простерла руку над ее головой.
— Сидите тихо, — предупредила она.
Инга затаилась, внутренне сжавшись в комочек. Ей было страшно. Перед ее мысленным взором метались картинки прошлого и перемешивались, словно кусочки стекла в калейдоскопе. Она не знала, сколько прошло времени, но вот чары рассеялись, Элина появилась из-за ее спины, обошла стол и села напротив. Ее тело под широким балахоном казалось необъятным, а длинные белые зубы притягивали взгляд. Отчего-то на нее хотелось смотреть, не отрываясь.
— Ну, что я могу сказать? — вздохнула Элина и сложила руки под какой-то из складок живота. — Вы скоро выйдете замуж.
Инга не смогла скрыть своего разочарования.
Выйдет замуж? Да ей и так Это отлично известно.
Они с Григорьевым уже выбрали магазин, в котором купят обручальные кольца.
— Получив мужа, — продолжала Элина, не обращая внимания на ее кислый вид, — вы разобьете чье-то сердце.
«Ясное дело, Надино, — подумала Инга. — Так я и знала, что ей нужны они оба — и Хомутов, и Григорьев. Эту троицу никак не растащить».
— Перед свадьбой жених подарит вам собаку.
Самую лучшую на свете.
— Как — собаку? — опешила Инга.
— Мужчины иногда совершают странные поступки.
— Ерунда, — она пренебрежительно махнула рукой. — Тут вы ошиблись. У Григорьева аллергия на собачью шерсть. Он распухает от нее, точно надувной матрас.
— Мужчин на свете много, — заметила Элина. — Вы можете думать о каком-то одном, а я имею в виду другого.
— Другого? — завороженно повторила Инга.
— Он красив. Да, очень красив. Женщины заглядываются на него, но он отдаст свое сердце вам.
— Но…
— А теперь о самом главном. Я вижу возле вас тени умерших.
— О господи! — воскликнула Инга и схватилась руками за щеки, не в силах справиться с волнением.
Она права! Возле нее — тени. Но Элина не могла заранее знать о Гладышевском, верно? Значит, у нее подлинный дар.
— Тени могут помешать вам добиться желаемого, — продолжала прорицательница.
Еще бы! Если Инга еще раз встретится с тем трупом лицом к лицу, то просто умрет на месте, и уж тогда, конечно, никакому счастью не бывать.
— А что… Что мне предпринять? — прерывающимся голосом спросила Инга.
— Я сделаю для вас оберег, — непреклонным тоном заявила Элина. — Будете повсюду носить его с собой, и несчастья обойдут вас стороной. Скажите мне только дату вашего рождения, хорошо?
— А сколько это будет стоить? — тотчас спохватилась Инга.
— Я его сделаю бесплатно, — Элина посмотрела на огромный перстень с бирюзой, закрывавший половину ее указательного пальца. — Я люблю помогать людям. Но организовывать, так сказать, малое предприятие не желаю. Мне нужна.., ну.., крыша, понимаете?
Инга побарабанила пальцами по столу и спросила:
— А кто вы по образованию?
— Терапевт, — коротко ответила Элина.
— Шутите?
— Никаких шуток. Десять летя служила в районной поликлинике. А потом мне стало невмоготу лечить больных традиционными методами, потому что я способна на большее. Кроме того, я видела их будущее, и это угнетало меня.
— Могу себе представить…
— Так что? — спросила Элина, и ее магическая лошадиная улыбка распорола пространство.
— Вы приняты, — ответила Инга. — Терапевта с таким опытом работы я возьму без звука. А когда будет готов оберег? Он помешает.., м-м-м… — она осторожно подобрала слово. — Теням.., на меня напасть?
— Тени не нападают в том смысле, какой мы привыкли вкладывать в это слово.
— Я чувствую, что мне срочно нужна защита.
— Знаю. Постараюсь сделать все побыстрее, — заверила ее Элина. — Но обещать с точностью до минуты не стану. Это все-таки не пирог испечь.
Инга тут же подумала, что Таисия обиделась бы за пирог. Она считала выпечку пирогов святым делом, для которого нужен истинный дар. Кстати, именно сегодня они собирались встретиться в кафе и поговорить. Инга хотела поделиться с подругой своими переживаниями и одновременно боялась, .что рационалистка Таисия поднимет ее на смех.
Когда Элина ушла, Инга позвонила Григорьеву и предупредила, что задержится.
— Только ради бога, — с легким раздражением в голосе попросил он, — не сидите с Таисией до Ночи, а то потом тебя опять придется подбирать где-нибудь на улице.
Инга немедленно рассердилась на него, и в этот момент в кабинет вошел Треопалов. Сегодня на нем был красивый синий свитер," из-под которого выглядывала белая рубашка. Одежда смотрелась на нем так выигрышно, что он мог бы демонстрировать ее перед публикой.
— Послушайте, я потрясен, — сказал он и прошелся вдоль стола. — За один день вы совершили невозможное — набрали группу. Как?!
— Это вопрос к вашему тренеру, — вздохнула она. — Доброскок нашел людей, врача на вторую ставку и уже начал занятия.
— А почему вы сказали «к вашему тренеру»? — улыбнулся он. — Это ведь вы принимали его на работу. Значит, он ваш.
— Я только дала свое согласие, а взял его на работу Бумской.
— Ерунда какая-то, — хмыкнул Треопалов. — Мы с Игорем были в кабинете вдвоем, когда пришел этот человек и заявил, что претендует на место тренера. Мы отправили его к вам.
— Но он так себя вел, что я подумала: его уже утвердили.
— Забавно. Вероятно, это он сам себя утвердил.
Инге стало стыдно. Тоже мне — директор с огромным опытом работы! Густые сливовые пятна выступили у нее на щеках, и Треопалов немедленно растрогался:
— Может быть, мы поужинаем вместе?
Он предложил это уже не впервые, но и теперь Инга вынуждена была отказаться. Вроде бы из-за Таисии.
— Сегодня у меня встреча, — поспешно сказала она. — Но в другой раз обязательно.
Треопалов печально улыбнулся и попрощался.
Инга видела через окно, как он уезжает на своем белом автомобиле, легко и даже небрежно поворачивая руль.
— Инга, я не приду, — огорошила ее Таисия, позвонив пять минут спустя. — Ваш Стас Еремин умолял меня о встрече, и я не могла ему отказать.
— Стас?!
— Ничего личного, он хочет разменять квартиру. Просто ему нужен консультант. А это как раз мой профиль.
— Для чего ему менять квартиру? — спросила Инга.
— Откуда я знаю? Вот встретимся, и выясню.
Надеюсь, ты не в обиде. В конце концов, это твой друг тоже.
— Я не в обиде, а в тоске. Мне некому поведать о своих несчастьях.
— У тебя есть Григорьев, — довольно ехидно напомнила Таисия.
— Ну да, — промямлила Инга.
Делиться своими горестями с Григорьевым ей вовсе не хотелось. К ее рассказу о Гладышевском и том типе с белой физиономией он отнесся с большим недоверием. —И хотя ничего такого не сказал, Инга видела, что он все списывает на ее нервный срыв.
Дорога до дома заняла у нее массу времени: она еле переставляла ноги, и виной всему, конечно, было плохое настроение. Пойти к себе или зайти к Григорьеву? Зайду, решила она. Пешком поднялась по лестнице и уже выставила палец, чтобы нажать на кнопку звонка, когда услышала: в квартире что-то происходит. Пожалуй, бурная ссора. Слышались "крики, топот и рычание. Ни секунды не медля, она достала из сумочки ключи и вошла.
— Никто не смеет оскорблять меня в моем доме! — вопил Григорьев. Он не услышал, как открылась и закрылась дверь.
Инга застыла посреди коридора и вся обратилась вслух.
— Да пошел ты! — ответили ему, и Инга узнала голос Ильи Хомутова.
Вот это да. Григорьев не уставал хвалиться, что они с Хомутовым никогда не ссорятся, никогда не спорят даже по пустякам. Из-за чего же, интересно, они вдруг сцепились? Гадать, впрочем, долго не пришлось.
— Что это ты вдруг стал таким подозрительным, — не без ехидства спросил Григорьев, — на старости лет?
— Твоя Анфиса из кожи вон лезла, чтобы разлучить меня с Надей! — Судя по тону. Хомутов кипел, точно котелок над костром. — Она возжелала, видите ли, чтобы Надя бросила меня и вышла за тебя.
— Анфиса меня любила, и эта любовь порой заставляла ее совершать глупости. Но я никогда не поддавался на провокации.
— Будто бы! — выплюнул Хомутов. — Я отлично знаю, что Надя приезжает к тебе сюда.
— Будто бы! — выплюнул Хомутов. — Я отлично знаю, что Надя приезжает к тебе сюда.
— Куда — сюда? — заорал Григорьев. — Здесь живем мы с Ингой, не забыл, дурак набитый?
— Инга не всегда остается у тебя ночевать, об этом-то мне известно!
«Интересно, откуда? — поразилась она. — От той же Анфисы, которой племянник писал в Большие Будки трогательные письма с признаниями личного свойства?»
— Тогда не отпускай жену от себя ни на шаг, если ты так волнуешься. Или разведись, раз сомневаешься в ней. Зачем мучиться?
— Дудки! Ты только и мечтаешь, чтобы мы рассорились и разошлись. Но этому не бывать, так и знай. Я тебя предупредил.
— Пошел ты в задницу!
После этого пожелания послышались возня, кряхтение и стук падающей мебели. Инга поспешно возвратилась к входной двери, вышла на площадку и позвонила в звонок. Потом снова вошла.
— Э-эй! — крикнула она срывающимся голосом в глубину квартиры. — Борис, ты дома?
— Инга! — воскликнул Григорьев, появляясь из кухни в рубашке, на которой не хватало нескольких пуговиц, ив одной тапке. Волосы его торчали в разные стороны, словно он бил противника головой.
— Хомутов тоже вышел Инге навстречу и тоже выглядел далеко не лучшим образом. На щеке — свежая царапина, одна брючина задрана, узел галстука стянут до размеров лесного ореха. Инга решила сделать вид, что ничего не замечает.
— Таисия не пришла на встречу, и я вернулась пораньше, — бодро сообщила она и начала разуваться.
— А я как раз собирался уходить, — заявил Хомутов, украдкой смахивая со лба пот.
— Может быть, посидишь еще? — любезно предложила Инга.
— Да нет, я уже насиделся.
Он проворно оделся и распрощался, улыбнувшись Григорьеву напоследок той приторной улыбкой, которая не сулит ничего хорошего. Инга захлопнула за ним дверь и тогда уже только спросила:
— Так что между вами произошло?
Она надеялась, что Борис расскажет ей все, в том числе и про обвинения Ильи. Будто Надя приезжает сюда, в эту квартиру, в те дни, когда Инга живет у себя. Тогда станет ясно, что обвинения эти дутые, или, как говорила ее бабка, облыжные.
— Ничего между нами не произошло, — ответил Григорьев. При этом смотрел на нее твердо, точно командир на солдата.
— Вы подрались.
— Ха-ха-ха! — неубедительно расхохотался он. — Мы немного поборолись. Вспомнили детство, всякие приемчики.
На полу в кухне валялась кастрюля и вывалившаяся из нее вареная картошка, табуретка стояла возле холодильника вверх ногами, а полотенце висело на лампе. Инга насудилась, но промолчала.
На душе у нее скребли кошки.
— Завтра провожаем Анфису в последний путь, — коротко сообщил Григорьев, тщательно пригладив волосы. — Ты, наверное, не сможешь прийти.
— Почему?
— Зачем тебе отпрашиваться с новой работы?
Тем более ты Анфису почти не знала…
— Но я знаю тебя!
Инга так обиделась, что у нее даже голос изменился. Уже второй раз он пытается отодвинуть ее в сторону в тот момент, когда следует, наоборот, приблизить. Приникнуть к живительному роднику, как пишут в сентиментальных романах. А она бы, в свою очередь, приникла к нему. Сама Инга понимала супружество именно так.
Вот Треопалов бы, наверное, никогда не шуганул свою невесту. Он просто не способен на такое — у него это на лице написано.
— Вечером я тебе позвоню, — не замечая ее состояния, пообещал Григорьев. — Уже после всего. Кстати, хочешь посмотреть хорошее кино? Мне дали кассету. Анонс симпатичный. Одна девица устраивается секретаршей к вампиру и в первый же вечер задерживается в офисе допоздна…
— Не хочу смотреть кино, — дрогнувшим голосом ответила Инга. — Я лучше в ванне полежу. А ты смотри себе на здоровье.
Она отправилась в ванную комнату, закрыла дверь и решительно повернула ручку. Все ее мысли вертелись вокруг Нади. Это не может быть правдой! Чтобы Хомутова приходила сюда в ее отсутствие?! Слишком цинично, нежизненно как-то. Ну, Не может такого быть, и все.
Если она бывает здесь, должны остаться следы.
Инга начала открывать шкафчики в поисках этих следов и тут же резко одернула себя. Замерла на месте. В кого она превращается? В фурию, которая отслеживает каждый шаг своего благоверного? «Боря, смотри только на меня. Не отрываясь. Взгляд вправо или влево считается изменой». К черту!
Инга со злостью шваркнула дверцей шкафчика и включила душ. «Не буду ревновать. Хомутов — тоже не подарок. Почему я должна ему верить, а Григорьеву — нет? Я же собираюсь замуж за Бориса».
Однако всю ночь она вертелась на постели и вставала то попить, то поправить занавеску, то взбить подушку. Григорьев лежал рядом, точно деревянный истукан. В последнее время он стал вести себя с ней, как дорогой друг — целовал на ночь, и все. А она слышала, что обычно бывает наоборот — мужчины в трудную минуту ищут утешения женщин. Или Григорьеву вообще не нужны утешения, или он находит утешение у других женщин.
У Нади, например.
«Да что со мной такое? — вознегодовала Инга. — Меня просто заклинило на этой Наде! Никогда не думала, что вообще способна на ревность.
Я же современная женщина. Я умная. Я симпатичная. Мне не подобает ревновать». Однако заклинания не действовали.
Утром она появилась на кухне бледная и несчастная. Хотя она не плакала, глаза припухли и смотрели тускло, как будто все ее плохие предположения уже подтвердились. Григорьев снова встал пораньше, чтобы позавтракать вместе с ней, и сам сварил кофе.
— Может быть, хочешь яичницу? — спросил он без выражения.
До сих пор этот его тон представлялся Инге таким домашним! Они привыкли друг к другу, им не нужны лишние слова. Но сегодня… Сегодня Григорьев казался ей вопиюще безразличным. «Да он скучный, как бухгалтерский отчет!» — неожиданно поняла она. Он и ее засушит своим равнодушием.
И у них будут засушенные дети. Он станет запрещать им смеяться за столом и валяться в снегу, потому что снег в городе грязный.
Инга помотала головой, чтобы прогнать наваждение, и ответила:
— Есть я совсем не хочу. Поем потом. А сейчас поеду.
— Я буду по тебе скучать, — неожиданно сказал Григорьев, как будто подслушал ее мысли и попытался восстановить свои позиции.
Обычно она говорила: «Я тоже», — но в этот раз не сказала, что для нее было почти подвигом.
Однако Григорьев ничего не заметил и чмокнул ее в освеженную персиковой пудрой щеку.
По дороге к метро Инга петляла по тротуару, точно путающий следы заяц. Ни одной подозрительной личности заметно не было. Хоть это хорошо.
У знакомого лотка сидела собака Аза и, закрыв глаза, мечтала о сардельках. Инга никогда не ела ничего из того, что продают на улице, но вынуждена была признать: запах от сарделек шел восхитительный. Можно только догадываться, какая тоскливая пустота царит в собачьем желудке.
Инга заплатила за сардельку и отвела Азу подальше, в уголок, чтобы добрые прохожие не пнули ее ногой просто потому, что у нее нет хозяина.
Та немедленно ожила, воспряла духом, и в глазах ее засветилась искренняя собачья радость. Больше всего Инга боялась, что Аза увяжется за ней, поэтому ушла быстро, не дожидаясь, пока та позавтракает.
В ее собственном желудке тоже царила пустота.
Только не от голода, а от ревности. Она открыла кабинет и начала заниматься своими прямыми обязанностями. Договаривалась о кладовке, где будут храниться тряпки, ведра и все, что необходимо уборщице. Разговаривала с самой уборщицей, звонила в спортивные магазины, на базы, обсуждала с Доброскоком и Хризопразской расписание занятий… И все это время ревность изводила ее, словно вздорная старуха, убежденная, что веси мир живет не по правилам.
Наконец Инга не выдержала и позвонила Таисии.
— Сегодня похороны, а Григорьев сказал, что мне не надо приходить.
— Что ж, — философски заключила подруга. — Вероятно, этому парню нужна женщина, которая ничем его не обременит, даже сочувствием.
— Вчера вечером, — продолжала Инга, — я пришла к нему и застала там Илью Хомутова. Они орали друг на друга и в конце даже подрались.
— Из-за Нади, — сказала Таисия.
— Откуда ты знаешь?
Та презрительно фыркнула.
— Ты сама говорила, что они бодаются из-за нее со школьной скамьи.
— Хомутов утверждал, что, когда меня нет, Надя проводит время с Григорьевым… Прямо там, в его квартире. Что ты думаешь по этому поводу?
— Не знаю, что и думать. Может, это интуиция, а может быть, хроническая ревность, переходящая в психоз.
— Тайка, если бы ты знала, какая на меня напала тоска! Я не знаю, что делать…
— Хочешь совет? — тотчас спросила подруга. — Чтобы зря не мучиться, узнай все сразу. Правду.
Только это тебя излечит. Как говорится, или клад в руки, или дух вон.
— А как я узнаю правду? — накинулась на нее Инга. — Кто мне ее расскажет?
— Конечно, никто, дурочка. Поступи, как нормальная женщина. Без всяких своих вывертов — совесть, честь, доверие… Скажи ему, что улетаешь в командировку на сутки. Закупать хулахупы на Уральском алюминиевом заводе. Сегодня у него трудный день, если он действительно нуждается в Надином утешении, то обязательно ее позовет.