– А тебе говорила, что в театре?
– Да. А кто этот мужчина на фотографии?
– Никита. Муж.
Зоя внимательно взглянула и покачала головой:
– Ничуть не похож!
– Ты же его никогда не видела.
– Я имею в виду, что на себя на тех фотографиях, которые вы мне показали, он точно не похож. Тут он вполне симпатичный и ничуть даже не страшный.
Да, было трудно узнать в загримированном фокуснике и иллюзионисте бывшего заключенного. И дело тут было даже не в гриме, не в его чалме и не в пролетевших над ним годах. Различие заключалось в том, как эти двое смотрели на мир. Первый таращился с фото затравленным взглядом. А второй был открыт, величественен и любим женщинами. Он явно сознавал, что занимает свое место на цирковой арене по праву и еще долго будет его занимать.
Фотографии были сложены таким образом, чтобы мужчина и женщина на фото находились лицом друг к другу. Алая лента и увядшая роза – символ любви – говорили о том, что в сердце Марго всегда была жива страсть к непутевому, горько обидевшему ее мужу.
Но пока Зоя с Ингой, умиляясь, смотрели на фотографию, Алена вытащила из конверта еще одну бумагу. Гербовая печать и бумага с водяными знаками сразу же сказали ей о том, что она нашла документ, и документ крайне важный.
– Это же завещание! – воскликнула она радостно. – Завещание Марго! Написано и заверено по всем правилам.
– Давай посмотрим, кому и что она завещала?
Алена быстро пробежала глазами строчки и опустила руки.
– Как странно, – пробормотала она. – Ну просто очень странно.
– Что? Что странно?
Не отвечая, Алена повернулась к Зое и спросила:
– Ты не знаешь, у Маргариты была какая-нибудь родня?
– Я никогда и никого тут не видела. По-моему, она только со своим Мазуренко и общалась. Ну, и еще со своими друзьями из «Прелестницы». Я вам про них говорила. Но они тут бывали нечасто.
– Как странно, – повторила Алена. – Взгляните. Она завещала все свое движимое и недвижимое имущество, каким будет владеть на момент своей кончины, своим трем друзьям – Вольдемару Соловьеву, Ксении Белкиной и Ларисе Милош.
– Так это же как раз те трое друзей Марго из «Прелестницы»! – воскликнула Инга. – Стилист, парикмахерша и манюкюрша. А что тебе показалось тут странным?
– Выходит, муж Маргариты ничего бы не выиграл от смерти своей жены!
Это было поистине удивительное открытие. Оно могло поставить на версии Толи Огурцова большой и жирный крест. Ведь если Никита не был упомянут в завещании, то и убивать Марго с целью завладеть ее наследством ему тоже было ни к чему.
Подруги продолжили поиски. Но больше в квартире Марго они не нашли ничего интересного, хотя и внимательно обследовали каждый квадратный сантиметр. И все же найденное ими в самом начале завещание оправдывало все потраченные усилия. Завещание – это очень важный документ. Ради получения наследства люди идут на всевозможные подлости. И убийство тут далеко не в числе последних.
И теперь подруги думали о том, что среди подозреваемых появились еще трое – Лариса, Ксюша и миляга Вольдемар.
– Надо вплотную заняться этими троими.
– Или двоими, – пробормотала Инга. – Лариса исчезла; возможно, она уже мертва. Теперь наследовать будут двое.
– И следовательно, доля каждого из них увеличится.
– А если останется кто-то один, тогда он и вовсе получит все!
– Кошмар! Думаешь, Вольдемар или Ксюша задумали худое против Марго? Убили сначала ее, а потом Ларису как конкурентку?
– Очень может быть.
– И кто из них? Вольдемар или Ксюша?
– Лично мне менее симпатична Ксения. И к тому же у нее есть муж, а у мужа наверняка есть родня. Это их в ночь убийства могли видеть у Лебяжьего Лога.
– Но и у Вольдемара могут быть физически развитые знакомые, – возразила Алена. – Не говоря уж о том, что сама Лариса могла быть организатором. Труп ее не находили, значит, не факт, что она мертва. Она могла просто уехать на время. Но когда все прочие наследники Марго будут устранены, Лариса вернется в город и заявит о своих правах на наследство подруги.
Инга принялась размышлять. И как бывало с ней всякий раз, когда мысль казалась ей крайне важной, она размышляла вслух:
– Ларисе нужно отдельное жилье. Жить с братом ей крайне тяжело. Но где взять деньги? А тут отличный шанс. Она переезжает от брата в квартиру Марго, да еще попутно устраняет своих конкурентов, среди которых Ксюша. А ее Лариса сильно ревнует к брату.
– Маленький нюанс, – перебила ее Алена. – Чтобы наследовать за Марго, сначала нужно Марго убить. Хватило бы у Ларисы на это духу? Не говоря уж о том, что никаких физически сильных и развитых мужчин рядом с ней нет.
– Разве это такая уж проблема?
– Вообще-то да.
– Нашла бы уж кого-нибудь для грязной работы. А так все очень удачно сложится для Ларисы. Ненавистная Ксюша умирает. Лариса переезжает в отдельную квартиру. А ее горячо любимый брат, вынужденный заботиться о себе сам, поступает на службу, потом находит себе невесту – ровню по возрасту, женится и живет припеваючи, а вовсе не с грубой и вульгарной пьяницей Ксюшей.
– Нет, так нельзя говорить. Что ты все про Ларису и про Ларису? Тут под подозрением находятся все трое. И даже четверо.
– А четвертый кто?
– Михаил. Брат Ларисы и любовник Ксюши.
– Да, ему тоже смерть Марго может быть выгодна.
– И пока мы не установим, что все они или, по крайней мере, некоторые из них к убийству не причастны, то надо подозревать всех.
Однако появление в истории новых героев никак не снимало подозрений с госпожи депутатши. Все-таки у нее тоже был повод желать Марго смерти. И, попрощавшись с Зоей и приунывшей Зюлей, подруги побежали к томящемуся в ожидании их Ване.
Когда они прибежали к машине, Ваня уже нетерпеливо махал им руками.
– Скорей! Она уезжает!
Подруги так торопились сесть в их машину, что даже забыли рассказать Ване о найденном завещании. Да и сам Ваня вряд ли стал бы их сейчас слушать, так как мог думать лишь о том, как бы не упустить мадам депутатшу.
Глава 12
Девушки успели вовремя, несмотря на то, что мадам Мазуренко появилась в дверях дома почти на целый час раньше своего обычного выхода в свет. Алла Константиновна, супруга депутата, и сама занималась общественной работой – состояла в нескольких благотворительных комитетах, которые сама же и организовала, и через которые, по слухам, ее супруг и многие его знакомые отмывали свои нетрудовые доходы.
Правда, последнее было всего лишь домыслом нескольких ушлых молодых журналистов – школьных друзей Толи Огурцова, домыслом, никак документально не подтвержденным. А как говорится в известной пословице, если не пойман, то и не вор. Подозревать можно кого угодно и в чем угодно, но для высказывания своих подозрений вслух нужны реальные доказательства, а не просто жалкая болтовня, к тому же густо замешанная на элементарной зависти.
И все же сыщицам казалось, что дыма без огня не бывает. Наверняка рыльце у супругов Мазуренко в пуху. Что у него, что у нее. И сейчас, похоже, парочка переживает острый кризис отношений.
На эту мысль подруг натолкнул внешний вид мадам Мазуренко. Мало того, что она отступила почти на час от своего многолетнего графика, так она еще и выглядела весьма взволнованной, пока ожидала подачи своей машины. И она не постеснялась, отругала шофера за опоздание. Даже через стекла было видно, как зло кривятся губы мадам депутатши.
Водитель у мадам был свой. Не тот, что возил вчера господина Мазуренко. Нет, этот был молодой и вполне симпатичный парень, который что-то пытался ей возразить, но явно безуспешно. Наконец мадам депутатша с самым раздраженным и утомленным видом откинулась на подушки заднего сиденья и махнула ручкой, приказывая трогаться. Только после этого машина отправилась в путь.
– Первым делом на сегодня у нее по плану лекция о вреде пищевых добавок.
Подруги знали распорядок дня мадам от все того же полезного Толи Огурцова и его не менее полезных друзей-журналистов.
– Но лекция должна состояться только через два с половиной часа, – заметила Инга. – Зачем она так рано выперлась из своего дома?
– Может быть, хочет прогуляться?
– Вид у нее неподходящий для прогулок.
Однако предположение Алены оказалось правильным. Машина госпожи Мазуренко двинулась в сторону выезда из города. А когда вокруг замелькал лесной массив, стало ясно: мадам желает проветриться на природе.
– Утром в парке ей уже недостаточно воздуха. На природу, видишь ты, ее потянуло.
Впрочем, прогулка закончилась в ближайшем пригороде – цивилизованном и обжитом. Госпожа Мазуренко и ее водитель, оставив машину на стоянке, пошли к симпатичному кафе, стоящему на самом берегу Волхова. Вид у депутатши был по-прежнему недовольный и брюзгливый. И руки, которыми она сжимала свою сумочку из кожи бедного крокодила, казались издалека похожими на когти.
– Даже отсюда видно, какая она злюка!
– По морде сразу скажу – казнокрадша! – авторитетно заявила Алена.
И в ответ на удивленный взгляд подруги кивнула с самым важным видом:
– Я их знаешь сколько в своей жизни перевидала? Уйму! Уж не беспокойся, научилась отличать порядочного человека от вора.
Вот только кража казенных средств и прочие нелицеприятные манипуляции с бюджетом – это все же не убийство. И Ваня высказался в том же духе:
– Не знаю, Алена Игоревна, чего вы за этой Аллой носитесь. Сразу же видно, приличная женщина.
– Приличные женщины, узнав о том, что у мужа любовница, уходят от него. А она приспособленка!
– И чего?
– А такого сорта люди, у которых ни стыда ни совести, способны на разные подлости. Ты же слышал, что рассказывал о ней и ее муже Толя, а ему его друзья. Мазуренко и его жена – они оба воры!
Но Ваня все равно колебался:
– Одно дело мухлевать с цифрами, и совсем другое дело, когда отдаешь приказ о физическом устранении реального человека. Уж я-то по себе знаю, как это нелегко. Особенно когда впервые приходится человеку башку рубить.
Ваня прошел Афган. И всякий раз, когда заходил разговор о когда-либо перенесенных им в прошлом жизненных тяготах, Алена смущенно замолкала, не находя больше слов для возражений. Она-то про Афган смотрела лишь по телевизору. Да и то страшные подробности этой совсем ненужной нашей стране войны, войны, унесшей жизни многих молодых ребят и еще большее количество сделавшей инвалидами, стали ей известны гораздо позднее, после падения прежнего строя и смещения последнего генсека партии.
Пользуясь тем, что его хозяйка временно онемела и не может заставить его замолчать, Ваня продолжал:
– Вот, к примеру, если меня самого спросить, то я вам скажу…
– Что? – сдалась Алена.
– Я бы на циркаче этом порекомендовал вам сосредоточить силы. Он ей и муж, он и наследник, и отпечатки его в машине есть. И к тому же циркачи – они люди ко всему привычные, грязной работы не боятся. Башку свернуть – это им запросто. Ведь когда в цирке работаешь, всякого навидаешься.
Но рассказами про цирк Алену было не пронять. Даже если бы Ваня и работал в цирке, что с того? Цирк – это не Афган. И Алена быстро произнесла:
– Циркачом занимается Толя и другие оперативники. Если этот тип еще в городе, они его сцапают.
– А если нет?
– И возле цирка караул поставлен. Все равно ему деваться некуда. Рано или поздно его возьмут.
Ваня покачал головой.
– Цирковые – ловкие люди. Вот увидите, я прав потом окажусь. Это циркач жену из-за наследства прихлопнул. Денег ее захотел!
– А вот тут ты и не прав получаешься!
И Алена торжественно помахала перед носом Вани завещанием, которое им удалось незаметно забрать из квартиры Марго. Сделать это оказалось проще простого. Обрадованная получением своей вожделенной вазочки, Зоя совсем не обращала внимания на то, что происходит вокруг нее. Девушка была просто не в силах оторвать взгляд от подарка Марго, ставшего наконец ее по праву, и подруги воспользовались ее рассеянностью.
Зоя с вазой пошла к себе, а они поспешили к Ване. И теперь Алена торжествующе произнесла:
– А наследник-то совсем не он! Своими наследниками Марго назначила трех своих друзей.
– Обалдеть! – отреагировал Ваня с откровенным изумлением. – Гомика, алкашку и малахольную, которая со своим братцем великовозрастным до сих пор возится? Их назначила своими наследниками, да?
– Да. Их самых.
– Ну, теперь я точно понимаю, почему циркач осерчал и придушил свою женушку, – с довольным видом произнес Ваня.
– Почему? – вытаращились на него подруги.
Они-то были уверены, что, узнав про завещание, Ваня сразу же изменит свою точку зрения. А получалось, что завещание, написанное на других людей, лишь укрепило его в уверенности, что убийца – это Никита Постников.
– Это ведь надо же до такого додуматься, чужим людям оставлять, и это при живом-то супруге!
Негодование Вани было совершенно непонятно, ведь сам он никогда не был женат. Впрочем, Марго была мертва, а ругать мертвых, какими бы плохими они ни были, такое было не в Ваниных привычках.
– Ну, сделала, с другой стороны, и сделала, – проворчал он. – Кому надо, ее за то уже наказал.
И Ваня быстро нашел новый объект для критики. Им оказался еще один молодой человек, присоединившийся к депутатше.
– Морда у парня какая-то знакомая, – проворчал Ваня. – Где я мог его видеть?
Алена с Ингой не отвечали. Им лицо нового персонажа ровным счетом ни о чем не говорило.
Что касается самих сыщиков, то, выбравшись из своей машины следом за депутатшей, все трое устроились в кафе таким образом, чтобы без затруднений вести наблюдение за мадам. Конечно, было бы лучше усесться так, чтобы еще и ведущийся за столиком разговор слышать, но, увы, все ближайшие столики были заняты.
Новый персонаж, лицо которого показалось Ване знакомым, держался весьма раскованно. Был он хорош собой, широкоплеч и высок ростом. И весь его вид говорил о том, что он пользуется успехом у женщин.
Он небрежно приложился к ручке мадам депутатши. И, несмотря на явную небрежность этого жеста, госпожа Мазуренко заметно повеселела. Ей было явно приятно общество нового гостя. Она так к нему и льнула, что опять же не преминул заметить Ваня:
– А эта депутатша… Сидит со своим шофером и его дружком, любезничает, словно они ей ровня!
– Ну, шофер-то тут явно лишний.
На этого парня парочка не обращала никакого внимания. Вели они себя достаточно прилично. Никаких иных вольностей, кроме старомодного поцелуя руки, молодой человек не допускал. Но взгляды, которыми обменивались мадам депутатша и молодой человек, отличались горячностью и красноречием.
– Ох, глядят-то как друг на друга, – сказала Алена. – Прямо огонь!
– Может, это ее любовник.
– Или один из любовников.
И Ваня снова вскипел:
– Вот чего я терпеть не могу в бабах, пардон, Алена Игоревна и Инга, в женщинах, в женщинах я не терплю паскудства.
– Что ты имеешь в виду?
– Парень совсем молодой, а пялится на нее…
– Они просто сидят и разговаривают.
– Да ладно вам! Будто бы уж я слепой!
– Ваня, ты просто дикий мавр.
– Если бы на мою жену кто-нибудь так пялился, я бы тому в рожу заехал!
– Ваня, угомонись, – велела ему Алена. – Мы тут не для того, чтобы обсуждать моральный облик супруги депутата. И потом ты своим поведением привлекаешь к нам ненужное внимание.
– Точно, нам надо вести себя потише, – спохватился Ваня. – Охота мне узнать, о чем идет разговор у них за столиком.
– И как нам это сделать?
Но прежде чем Ваня сумел предложить что-то существенное, вся депутатская троица поднялась и двинулась к выходу. Ваня единственный сориентировался вовремя и успел шмыгнуть вперед них. А вот подруги замешкались и были вынуждены ждать за столиком, пока депутатша со своими спутниками покинет кафе. И когда подруги вышли на парковку, машина депутатши уже выруливала на дорогу, собираясь двигаться обратно в сторону города. Ее красавчика на стоянке что-то тоже видно не было.
– Куда же он делся? Неужели он с депутатшей укатил? – удивились подруги.
Они видели, как на обратном пути к машине мадам депутатша украдкой сунула в карман своего знакомого пухлый конверт, по виду набитый бумагой. И как им показалось, именно вручение этого конверта и было целью их встречи.
Ваня был на стоянке, и подруги поспешили к нему за разъяснениями:
– Ты видел, он поехал с мадам?
– Нет, парень оказался на своей машине и в другую сторону отправился.
– А ты заметил, на чем прикатил этот красавчик?
– «Рено» у него, – неохотно произнес Ваня. – Белый. Хорошая комплектация, кондиционер, кожаный салон.
– А номера ты запомнил?
– Записал. Три семерки в номере, на удачу.
– Так позвони Толе, пусть он пробьет по своим каналам, что это за красавчик такой.
Информация поступила очень скоро. Не прошло и нескольких минут, как выяснилось, что красавчика зовут Игорь Железняк и он является одним из помощников депутата Ефимова, давнего оппонента господина Мазуренко.
– Вспомнил! – хлопнул себя по лбу Ваня. – Вспомнил, откуда мне его морда знакома! Он к нам на конюшню несколько раз приходил, лошадьми любовался.
В небольшом городе все знатные персоны так или иначе должны быть между собой знакомы. И все же тайная встреча мадам с помощником другого депутата, занимавшего враждебную позицию по отношению к самому господину Мазуренко, невольно насторожила друзей.
– Уж не задумала ли женушка за спиной своего мужа какой-нибудь тайный альянс с его врагами?
– Если даже и так, то нас с вами это волновать точно не должно. У нас и так на шее висят сразу два уголовных дела – убийство Марго и кража Жеребчика. – Третье нам сейчас совсем ни к чему. – С первыми бы двумя справиться.
Дальнейшая слежка за мадам депутатшей не принесла ожидаемых результатов. После незапланированной утренней встречи в кафе с непритязательным названием «Волхов» весь день мадам Мазуренко вела себя совершенно точно так же, как и обычно. Она даже не опоздала на лекцию о вреде пищевых добавок. И более того, она сама выступила с обстоятельным докладом, в котором отчитывалась о проделанной ее организацией работе по извлечению пищевых добавок из рациона горожан и жителей сельской местности. Те признаки нервозности и скрытого волнения, которое она проявляла в первой половине дня, совершенно оставили ее после встречи с Железняком.