Я парня этого спросила, в чем он теперь вампир. Так вот – зубы, какими были, такими и остались. Он мне показал – не врет. Говорят, отращивание клыков либо фигня полная, либо лет сто надо ждать, пока они изо рта полезут. Зато у него слух стал раз в сто мощнее. Думаю, тоже не врет. И видит он в темноте – реально, без обмана. И с запахами та же история. Я ему честно сказала, что он стал как кот. Ну – или лев. В общем – как кошачий хищник. А еще мне интересно стало – не он ли в трубу тогда сквозь крышу провалился?
– Ты про трубочиста? Нет. Это не я. Но я его тоже видел. Прикольный он, правда?
– А почему трубочист?
– У него шутка такая есть. Он часто прямо из трубы возникает. Но он не из наших.
Естественно, я попросила познакомить меня с тем вампиром, который его обратил. Естественно, он отказался. А потом наклонил голову. Прислушался и говорит:
– Меня позвали.
Грустно так. Почти испуганно. Влетит ему за то, что он мне проболтался. Как пить дать влетит. Ведь если задуматься: расскажу я кому-нибудь, и начнется расследование, поиски. А как отыщут – убить могут, все такие образованные стали, знают, как разобраться с мирным вурдалаком. А может, им плевать – они и так дохлые? Или не плевать?
С Гошей мы помирились на следующий день. Но, сколько бы раз я ни забредала в вампирскую компанию, того парня там не было. Я даже пыталась осторожно выспрашивать про него, но все только пожимали плечами.
СоветЕсли вы пьяница, то будьте готовы, что вас попробуют исцелить при помощи магии. Вам могут подсыпать в питье пепел жженых ногтей, волос и прочей пакости. По вашей вине может пострадать безвинная щука, которую заживо выдержат в емкости с вином. Полученную от дохлой щуки слизь вам станут подкладывать в питье, пока вы либо не окочуритесь, либо не переблюетесь. То же самое могут проделать с лягушкой (лягушкам вообще не повезло – их убивают во многих магических ритуалах). И самое страшное – если на вас натравят могущественного колдуна, то после исцеления от алкоголизма вы станете полным импотентом. Такой вот побочный эффект.
Глава 30 А вы не ждали нас, а мы приперлись
Когда я ушла, Арсений попереживал, но попытался выспаться. Сну мешали солнце и звуки улицы. Все словно нарочно сговорились: играли вопящие цыганята, орали воробьи, гавкали собаки, на крыше предприимчивая ворона пыталась проковырять дыру в шифере.
– Поймаю – уши оборву, – заорал Арсений.
Ворона плюнула на глупую затею и улетела.
Накрыв голову подушкой, Арсений провалился в сон. Часто просыпался, но вставать не хотелось. Хотелось лежать так часами и ничего не делать, ни о чем не думать. Забыть про номер телефона.
«Проклятые бомжи. Проклятые гопники, которым не нравятся проклятые бомжи. И черт дернул ее отца выйти в такой неподходящий момент. Хотя, блин, я бы тоже не смог смотреть, как кого-то убивают. Жаль, что пистолет левый. А так – предупредительный выстрел, и все дружно побежали… Или наоборот – подбежали, отобрали пистолет. И каюк Робин Гуду. Хоть бы ее отец побыстрее поправился, и она вернулась», – подумал он и перевернулся на другой бок.
Уснул. Увидел во сне мертвую Олю. Которая тянула к нему грязные тонкие руки и шевелила лиловыми распухшими губами. Из которых вместо слов выбрались сочные белые червяки.
Долгий бесцеремонный звонок заставил его проснуться.
– Ааааа! – заорал Арсений и вскочил.
Пробуждению подверглась лишь двигательная часть его тела. Та, что заведовала мозгами, не спешила включиться в процесс. Босые ноги привели к двери, рука машинально открыла задвижку, и перед мутным взором предстал кто-то сильно смахивающий на артиста Пореченкова. Настолько сильно, что Арсений мигом стыдливо юркнул за дверь.
– В таких трусах только слепых бомжих соблазнять, – оглушительно пророкотал гость и нагло ввалился в помещение. – Ну, не дрейфь, показывай свои хоромы.
Гость уже топал по дому, а недоумевающий Арсений опрометью кинулся к двери, намереваясь закрыть ее. Пара попыток ни к чему не привела.
– Че за хрень такая? – Рассерженный Арсений привалился к двери плечом.
И тут увидел ногу, обутую в видавший виды армейский ботинок. Сначала он решил, что это я вернулась. Отвалился от двери и выглянул.
– Ты кто?
На крыльце стояла мелкая бесцветно-белобрысая девица. Из тех, на которых даже в период гона озабоченные самцы не обращают внимания. Черные потертые джинсы, покоцанная косуха, тряпочный рюкзачок за спиной. Была бы банка «Яги» в руках – вылитая говнотелка.
– Привет-привет, – резко сообщила девица, плечом оттерев Арсения.
– Эй! Где ты там запропастился?
Словно кипяток, ошпарила мысль о сокровище, необдуманно оставленном на самом виду. Арсений ломанулся в гостиную и успел сгрести телефоны и записи со стола. Пока до них не дотянулись незваные визитеры.
«Спрятать-то куда?» – самым надежным показалось нырнуть под диван, что он и сделал.
– Ты чего, малой, жопой светишь? Вот зайдешь к человеку в гости, а он зад выставляет. Наводит на размышления, как думаешь?
Арсений молча выбрался с пыльными носками в руках и принялся яростно натягивать их на ноги.
– А эту зачем пустил? – взревел гость на белобрысую в берцах.
Девица презрительно хмыкнула, но отвечать не посчитала нужным.
– Нет, ты только посмотри на него! Снова жопу нам показывает!
– Да я тут тапок ищу, – выдавил Арсений, не обращая внимания на очевидный факт присутствия тапок перед диваном.
– Ну-ну. Ищи. Может, и отыщешь пару-тройку земляных червяков.
Злясь на всю ситуацию в целом, Арсений понял – сокровище придется перепрятывать. Чуть позже, когда он выяснит причину явления гостей. И выставит их восвояси.
– А кто вы, собственно говоря, такие? – с вызовом спросил он.
– Портки надень, – девица бросила в Арсения его же шортами. – И футболку, что ли, а то с таким торсом только народ пугать.
Застегивая молнию, Арсений мелкими шажками начал отступать в угол, явно опасаясь незнакомцев.
– Вы не ответили. Кто вы и что вам от меня нужно? А может, вы просто адресом ошиблись? Вы куда шли?
Что-то было в этой парочке такое, чего стоило испугаться. Хотя оба гостя были явно сами по себе. Отдельно друг от друга. Тот, что двойник Пореченкова, при кажущемся добродушии, выглядел потенциально опасным. Он напоминал таран для вышибания крепостных ворот. Или клещи зубодерные. А девчонка, та – просто наглая сука. И им обоим что-то было нужно.
Улучив момент, Арсений резким усилием воли перенастроил зрение. То, что он увидел, привело в шок. В теории каждый из нас может увидеть своего ангела. Один раз и только перед смертью. По-честному, Арсений предполагал, что перед ним именно посланники «оттуда». И ему вскоре придется умереть. Насчет умереть вопрос оставался неясным, но гости ангелами не были. У них были обычные тела. Без признаков болезней. В остальном людьми они не были. Про такое бабка не предупреждала.
Девица подошла совсем близко. Арсений моргнул. Как в калейдоскопе, замелькали образы. Мужчин, женщин, молодых и старых. Всяких. Миллион лиц. И все они принадлежали этой белобрысой дряни. Дрянь улыбнулась и дунула Арсению в перепуганное лицо. Опомнившись, он уже более спокойно повторил свой вопрос:
– Наверное, вы ошиблись адресом?
– К тебе мы. Радуйся. Ты так не менжуйся – все пучком. Чур, это моя комната. Я первый застолбил! – оптимистично заявил кошмарный мужик.
Девица фыркнула как лошадь.
Сомнений не оставалось – эти двое приперлись именно к Арсению, что называется, по его душу. Последние слова вызвали у него приступ липкого противного потения.
– Жарковато тут, – отметила девица, раскрывая немытое окно настежь.
Между облезлыми рамами покоились сухие разнокалиберные мухи, которых тут же смело сквозняком на пол. Наступив на одну, крупную, с зеленым отливом, белобрысая дрянь медленно развернулась. Послышался хруст. Арсения чуть не вырвало.
– Летели мухи на него со всех сторон, был ритуально скушан он… – продекламировала она цитату из «Короля и шута».
– Я милицию вызову! – шепотом предупредил Арсений.
– Лучше ОМОН, – хохотнув, посоветовал бас из бабушкиной комнаты.
Там явно затеяли перестановку. Грохнули дверцы шкафа, и послышался шорох вываливаемой одежды. Спустя некоторое время в дверях показался ворох шмотья, преимущественно черного цвета.
– Куда это кинуть? – Оккупация набирала обороты, принимая необратимый характер.
– Не сметь! Не сметь трогать ее одежду! И вообще – пошел вон, козел! – разбушевавшегося Арсения мелко трясло, а последнее слово он пропищал как мышь.
– Чего он орет-то? Козлами обзывается. Давно по хрюкалу не получал. Вот народ пошел, чуть что – глотку драть. А где, спрашивается, гостеприимный, хлебосольный русский характер? Ты кто по национальности будешь? Ладно, не отвечай. Я не эмиграционная служба. Я в сотый раз спрашиваю – куда барахло убрать?
– Чего он орет-то? Козлами обзывается. Давно по хрюкалу не получал. Вот народ пошел, чуть что – глотку драть. А где, спрашивается, гостеприимный, хлебосольный русский характер? Ты кто по национальности будешь? Ладно, не отвечай. Я не эмиграционная служба. Я в сотый раз спрашиваю – куда барахло убрать?
Как хотелось Арсению поставить злодея на место, попросту дав ему в наглую морду! Но, придавленный чужой волей и собственным любопытством, он сбавил обороты и понуро проводил настырного нахала в коридор, жестом указав на кладовку. И тут же понял, что бесповоротно проиграл. Проиграл в тот момент, когда так опрометчиво отпер дверь. В которую просочилась неведомая сила, и теперь придется с этим как-то разбираться.
Изображая крайнюю степень неприветливости, Арсений ругался, прикидывая пути отступления. С другой стороны – а чего ему бояться? Он вооружен. Пистолетом и телефоном. И он в своем доме. И еще неплохо бы узнать, что будет дальше. А свинтить он всегда успеет.
– Как мне вас звать?
– Что ты мямлишь все время? Кухня там? А сортир где? А что, нормальный сортир. Что ты спросил? Можешь звать меня Маша.
– А его? – Арсений вяло кивнул в сторону захватчика кладовки.
– Самой интересно. Эй, отвечай, когда спрашивают!
– Миша. Вполне приличное имя. Маша и Медведь. Крайне актуально. В том смысле, что запоминается на раз и никого не тревожит всякими запутанными ассоциациями.
– И что все это значит? – спохватился Арсений. – Вам, получается, отдельные комнаты, а меня в проходную?
Оккупанты задумчиво переглянулись, словно столкнулись с неизлечимо слабоумным индивидом. Который к тому же не умеет себя прилично вести в достойном обществе.
– По-моему, именно в ней ты и окопался. Или я что-то путаю?
– Кроме того, дружеский присмотр тебе не повредит. Будешь на виду, так сказать. Под нашим бдительным оком. – Тот, что якобы Михаил, невероятно обрадовался, словно присмотр за безбашенным Арсением составлял самую заветную мечту его розовопопого детства.
– А в холодильнике мыш повесился, – скорбно сообщила Маша.
– Не может быть! – взвился Арсений, но потом сообразил, что мыш в холодильник самостоятельно забраться не мог, да и склонности к суициду у него не наблюдалось.
– Ну, ты совсем придурок, – спокойно констатировала Маша. – Чего мы есть будем?
– А вот это – ваша проблема. Целиком и полностью! – Мелочная злорадность Арсения немного компенсировала минусы сложившейся ситуации.
– Вот мальчонка оклемается, мы его в маркет зашлем.
Арсений чуть не выдал себя. Он кинул взгляд в сторону заветного хранилища финансов, но вовремя опомнился.
– Не парься. Бабла навалом. Мы не халявщики.
– Мы – партнеры, – ехидно продолжила белобрысая.
Подлость состояла в том, что Арсению было доподлинно известно, какого лешего к нему приперлись незваные гости. В глубине души он еще вчера прогнозировал нечто подобное. Не именно их, этих одиозных Мишу с Машей. Но какая-то реакция на звонок должна была последовать неизбежно. Арсений решил не горевать – все могло бы быть гораздо хуже.
Он еще раз посмотрел на жизнерадостного Мишу, на нелицеприятную Машу и убедился, что хуже – это вряд ли. Оставалось выяснить на собственном опыте, как событие изменит его мятежную жизнь.
– Не пойду, – запоздало отреагировал он. – Я вам в прислуги не набивался. Кроме того, у меня дела. Неотложные.
– О, да ты у нас крут! Деловой, блин!
– Отвянь от ребенка, – нагло глядя на Арсения, посоветовала Маша.
– Сама ты! – Арсений понял, что его провоцируют и заперся в ванной.
Почистил зубы. Посмотрелся в зеркало. Подумал про бабку. Как пить дать, это к ней должны были прийти эти гости. Но бабка ушла, оставив тайну ему. А он выдал ее мне. Арсений предположил, что гостей двое, потому что именно двоим известен секрет мобильного номера. Потом подумал и выдвинул другую версию. Их двое, потому что он позвонил по двум телефонам…
«Блин, если бы начал требовать стандарта – денег, славы, власти, они бы не пришли?» – спросил себя Арсений.
Ответа не было. Минутная проверка на «да» и «нет» показала, что гости приперлись бы по-любому – чего бы он ни попросил. Вывод показался Арсению утешительным. Миша и Маша были приставлены к нему из-за самого факта звонка. Арсением кто-то сильно заинтересовался, решив посмотреть, кто он и что будет делать дальше. А если он начнет поступать неправильно – про это даже думать не хотелось.
– Ты там надолго? Извини, если помешал! – хохотнул Миша.
– Да пошел ты! – огрызнулся Арсений.
– Я как раз пошел. Ты не кисни, мальчик.
Удивленный, Арсений приоткрыл дверь.
– Вы насовсем уходите? – с плохо скрытой надеждой выкрикнул он им вслед.
– Даже не рассчитывай. До магазина и обратно. Заодно осмотримся на местности.
– Не скучай тут без нас, – пошутила Маша, косо поглядывая на Мишу.
Тот вернулся, подошел вплотную к Арсению и тихо, но внятно произнес:
– Сбежать не пытайся – хуже будет.
Как только они ушли, Арсений похватал все, что показалось ему необходимым, и рванул из дома. Хлопнула за спиной калитка. Ноги несли его по знакомой улочке. У поворота, рядом с домом цыган, голове стало непривычно прохладно. Машинально потрогав макушку, Арсений с ужасом понял, что часть волос осталась у него в руке. Порыв ветра. Обернувшись, Арсений увидел медленно улетающие волосы. Еще немного оставалось там, где хвост. Но вскоре и он отвалился. Арсений наклонился, чтобы подобрать длинные пряди, схваченные резинкой. Штаны с треском лопнули на заднице. Теперь прохладно было и голове, и жопе. Резко выпрямился. Одной рукой прикрывал зад, другой щупал несколько длинных волосин на голом черепе. На него с удивлением смотрели два цыганенка. Раскрыв рты. Арсений повернулся и мелкими шажками потопал обратно к дому. Поскользнулся на обертке от мороженого. Упал. Пропахал лицом по выщербленному старому асфальту, размазав по щеке свежее собачье дерьмо. Сел. Одним глазом смотрел на дом. Второй, правый, ничего не видел. Странный гул над головой заставил поднять голову. Гигантский самолет с зеленым брюхом закрыл небо. Арсений закричал, и тут железная махина врезалась прямо в его дом. Земля подпрыгнула.
Очнулся дома. В темном коридоре. Лежал неподвижно. На полу. Рассматривал потолок. В голове стоял шум. В памяти отпечаталась яркая картинка. Столб огня и разлетающиеся куски дерева. Дрожащими руками ощупал голову. Дернул себя за хвост. Штаны проверять не стал. Он лежал на полу и улыбался.
Он не рассказал мне про попытку удрать от гостей. А зря. Такие приключения навсегда отбивают охоту звонить хоть Богу, хоть дьяволу. Арсений даже не потрудился проанализировать ситуацию, связать звонок, дурацкое пожелание, появление гостей и шок от бегства.
Преодолев желание на радостях напиться, Арсений начал сам себе жаловаться на судьбу. Он смутно подозревал, что пережитый стресс сдвинул ему мозги, но пока ничего поделать с собой не мог. Все его последующие действия напоминали приступ идиотизма.
«Мне скоро восемнадцать. Я совсем один на свете. На фиг никому не нужен. И, возможно, скоро меня убьют два пришельца неизвестно откуда…»
Тут он, словно припадочный, кинулся изыскивать самое потаенное место в квартире, куда стоило перепрятать сокровища.
«А что толку? – решил порассуждать он, вылезая из-под дивана. – Номер они, по всей вероятности, и так знают. Телефоны тырить не станут. Телефон сам по себе – тьфу.
А номера последних звонков все-таки сотрем для верности. – Он хихикнул. – Я сам себе друг, но сало лучше перепрятать».
Очистив память обеих трубок, он немного успокоился. Посмотрел в окно. Там стояла сказочно теплая погода. Арсению крайне не хотелось уничтожать бумажку с номером телефона. Хоть он и выучил его наизусть, но грязный листок напоминал о бабке. Повздыхав по-стариковски, Арсений все-таки решился и мужественно запалил небольшой костерок в раковине. А потом до помутнения рассудка испугался, что теперь забудет заветный номер. И решил записать его, но так, чтоб враги ничего не поняли. Выбрав для такого секретного дела томик Достоевского, он обвел нужные цифры на номерах страниц.
«Ха! Вот вы где у меня!»
Из идиотических соображений проделал такую же манипуляцию с Пушкиным и еще парочкой классиков. Довольный собой, рухнул в кресло нога на ногу. Вскочил как ошпаренный: «А если пожар?!»
Нашел старый алюминиевый ковшик без ручки, выцарапал номер на его боку ножом. Вышел на крыльцо и запулил ковшиком в кучу сорняков. Раздался дикий вопль ушибленного кота.
«Блин, пожара в этом доме быть не может», – вспомнил Арсений.
Успокоившись таким странным способом, он заглянул под батарею, где изредка оставлял кусочки еды для мыша. Там было пусто. Точнее, там не оказалось еды, но валялось несколько продолговатых мышиных экскрементов.
«Жив, проходимец».
Проходимец проложил тропу за холодильником, периодически сваливая в подвал через прогрызенную нору. Иногда показывал себя Арсению во время утаскивания очередной корки. И гадил где ни попадя. Зато не критиковал, не ныл, не сетовал на сложности. По мнению Арсения, таким и должен быть настоящий друг. Один минус, помощи у мыша просить не имело смысла.