«Жив, проходимец».
Проходимец проложил тропу за холодильником, периодически сваливая в подвал через прогрызенную нору. Иногда показывал себя Арсению во время утаскивания очередной корки. И гадил где ни попадя. Зато не критиковал, не ныл, не сетовал на сложности. По мнению Арсения, таким и должен быть настоящий друг. Один минус, помощи у мыша просить не имело смысла.
Входная дверь грохнула об стену.
– А вот и мы!
«Наверное, ключи с гвоздика сперли, гады», – запоздало спохватился Арсений.
– Ты не рад? Он нам не рад. Меня лично это удручает. Я просто весь в тоске от этого печального обстоятельства. Горюю, можно сказать. Где, спрашивается, крепкие дружеские объятия? Где трепет восторга? Где робкая восхищенная улыбка при виде дорогого друга, то есть меня?
Шебурша пакетами, Миша ввалился на кухню. Где принюхался, словно пес.
– Дымом попахивает.
– Но не сигареты, – продхватила Маша, присматриваясь к раковине.
В которой красовалось заметное коричневое пятно и немного пепла с краем бабкиной бумажки. Номера на ней видно не было.
– Какого лешего я вам что-то должен объяснять! – с вызовом парировал Арсений, заглядывая в пакет с фруктами.
– Да мы ничего не спрашивали. В отличие от некоторых, – явно намекая на недавний звонок в никуда, съехидничал Миша.
Арсений предпочел сделать вид, что намека не понял. Хотя внутренне похолодел. Ясное дело – гости появились в ответ на его первый экспериментальный звонок. И покуда не потрудились объяснить, в чем тут соль. В понимании Арсения его должны были услышать одновременно оба абонента. Поэтому он набрался смелости и спросил:
– А кто из вас кто?
Спросил и тут же подумал, что ответ будет в стиле «сам дурак». Отбрешутся. Скажут «баба и мужик» или что посмешнее. Однако злодеи не спешили раскрывать свои секреты.
Маша аккуратно вымыла краснобокое яблоко и оглушительно громко оторвала от него кусок крепкими острыми зубами. Оскал у нее был как у голодного вампира. Арсений вспомнил недавнее желание рвать когти и струхнул еще сильнее, когда Миша невероятно дружелюбно изобразил «чииз».
Вопрос Арсения повис в воздухе, накаляя атмосферу добела.
– Так это с какой стороны посмотреть, – ехидно пропел Миша.
Действительно – смотря с какой стороны. Если звонок совпал с «Тем, Кто сверху», было бы здорово. Но, подстраховавшись, Арсений набирал номер одновременно на обоих телефонах. Что он тогда попросил? «Хочу узнать, для чего мне достался этот номер телефона».
– Дурак я, – решил Арсений и добавил: – Вы оба мне не нравитесь!
– Догадливый, да? – сквозь непрожеванное яблоко пробурчала Маша.
– Давай проверим, что он от нас спрятал? – предложил Миша. – Например, тэтэшник такому нервному ребенку точно ни к чему. А то как соберется еще разок сбежать, сойдет с ума и начнет отстреливать прохожих.
Посерев лицом, Арсений взвыл и прыжком преодолел расстояние, отделяющее его от подоконника до спасительной двери. Но был повергнут наземь подставленной Машиной ногой. Пока падал, по инерции прошиб головой стекло двери и так застрял, истекая кровью. Впрочем, крови было маловато. Всего пара капель из царапины, прочертившей его щеку. Но об этом он узнал несколько позднее. Сейчас ему казалось, что у него сотрясение мозга и скоро он вопреки бабкиным прогнозам перейдет в мир иной.
– Вот так всегда. Сначала желают разобраться в сути проблемы, а потом сигают как зайцы. Люди, одно слово, – в Мишином голосе сочилось доброжелательное презрение нелюдя.
– Вылазь, идиотик, – ласково посоветовала Маша, не переставая хрустеть яблоком.
– Да пошли вы куда подальше, – простонал Арсений, не пытаясь пошевелиться.
Он прекрасно осознавал, что видок у него еще тот, но, раз начал изображать умирающего, нечего выходить из образа. Для пущей убедительности он даже постонал пару раз, прикидывая, не стоит ли обмякнуть.
– Я пошутил, – завиральским голосом оправдывался Миша.
– Врет. – Маша осмотрела огрызок, выбросила его в мусорное ведро и продолжила: – Впрочем, он всегда врет.
Догадавшись, что помощи ждать не от кого, Арсений выдвинул себя из двери и притулился у стены, поглядывая на мучителей снизу вверх. Так они смотрелись еще хуже. Гадко они смотрелись. Два равнодушных типа. Большой и мелкая. Арсений внезапно понял, что уверенно подозревает обоих в принадлежности «тому, кто снизу». Работающие на «Того, Кто наверху» должны выглядеть намного приятнее. Возможно, даже с крыльями. Белыми. И арфой. И без половых признаков. Представив себе, как такое чудо поволочется в магазин за хлебом, Арсений загрустил. Крылатый Миша, брень-брень, пошли все нах. Хотя вроде как арфа невбебенно огромная. Наверное, светлым положена лютня? Нет, лютня типа банджо, только кривая. С чем же они там в раю шатаются?
– Темные, светлые, – машинально произнес он, посмотрев вверх-вниз.
– Дурашка, земной шарик-то круглый. Сечешь момент? Для тебя снизу, а для того, кто с противоположной стороны шарика, наоборот, наверху. Допер?
До мысли, что все в мире относительно, Арсений допер давно. Для кого-то «Яга» – крутизна неимоверная. А кому-то «Хеннесси» – помои редкостные. Наверняка только маньяки не сомневаются в своей правоте. Как и святые, впрочем.
– Хватит мне мозги пудрить! Если я чего и не понимаю – я чувствую! Я же вижу, что вы не человеки вовсе.
Миша воззрился на Арсения как на говорливую ослиную задницу.
– Нечего так на меня смотреть! Не нравлюсь? Так я вас не звал!
Маша присвистнула.
– Сволочи вы. Оба.
– Держу пари, он даже не сечет в принципе действия мобильной связи, – подытожила Маша, нацеливаясь на банан, который аккуратно очистила и моментально съела.
Как хотелось Арсению возразить, небрежно продекламировать этот самый принцип в самых детальных подробностях. Но увы. Он действительно имел самое смутное представление о работе такого привычного предмета, как мобильная трубка.
– Не парься. Все в твоих руках. Немного усилий, и ты сам поймешь, во что вляпался. И как можно было начинать такое важное дело, не соображая ни хрена? – успокаивающим тоном заявила Маша.
Для расслабления нервов Арсений включил плеер, надел наушники и уснул под «Короля и шута».
Неудивительно, что его мучили замысловатые кошмары. В которых ковбой расстреливал людей направо и налево, а заяц ростом с небоскреб «Газпрома» сжег город дотла, наигрывая на арфе.
СоветЕсли вас несправедливо обидели, нужно просто пожелать обидчику доброго здоровья. Сделать это искренне и от души ни у кого не получается, поэтому способ прекрасно работает, снимая ответственность за ответ на причиненный вред.
Глава 31 Хренов Чупа-Чупс!
Утреннее пробуждение сопровождалась грохотом и матом. Даже мыш в подполе затих.
– Ну-ну, – пробормотал Арсений и перевернулся на другой бок.
Перед сном он не поленился засунуть в дверную ручку комнаты стул. Теперь Миша пытался вырваться на свободу и бушевал.
– Мне что, в вазу нассать? – заорал он.
– Да хоть в штаны, – тихо буркнул разбуженный Арсений.
– А че он глотку дерет? Ааа, двери капец, – Маша не ошиблась.
Дверь, не выдержав удара, вылетела, как картонная. Врезалась в противоположную стену и чуть всех на фиг не поубивала. Арсения спасло одеяло, а Машу реакция. Она вмиг спряталась в «своей» комнате.
– Идиот.
– От такого слышу, – преспокойно заявил Арсений.
– Оба полные мудаки.
– А бабам слова не давали! – Миша втопил по коридору в направлении сортира.
– А меня что не запер? Не боишься? А зря.
– У твоей двери ручка неподходящая.
Пожав плечами, Маша обследовала ручку, подергала ее вверх-вниз. Арсений сквозь прикрытые веки наблюдал за Машиными передвижениями и мог бы поклясться, что она словно размазывается, при каждом шаге за ней следовала длинная лиловая тень.
– Вопросов больше нет? Ну так я еще посплю. – Арсений соврал, спать ему не хотелось.
Да и как тут уснешь, когда вокруг сплошной зоопарк?
Погадив, Миша обследовал дверь и пришел к выводу, что ее можно вернуть на прежнее место.
– Щас пожру и схожу петли новые куплю. И ручки. В которые ни одна падла стул не всунет.
– Заодно горшок ночной купи, – посоветовал Арсений.
Маша рассмеялась. Зло и радостно.
– Я два куплю, – парировал Миша.
Арсений позвонил мне. Взвинченным голосом поинтересовался о самочувствии отца. Я честно рассказала.
– Фигово. Очень фигово, – промямлил он.
– Ты скажи толком, что случилось-то? – натягивая джинсы, спросила я.
Мне нужно было подменить маму, которая взяла отпуск, чтобы присматривать за мужем. Тот уже вовсю шел на поправку, но вдруг обследование показало, что вдобавок к побоям у него подозревают язву желудка. Которая вполне могла обостриться на фоне стресса. Отец почему-то обрадовался и вел себя как малое дитя, которому требуется тонна внимания. Он даже капризничать научился. То в шахматы с ним поиграй, то кроссворды разгадывай, то про вампиров расскажи.
– Я потом тебе перезвоню, – пообещал Арсений.
Он не перезвонил. Не потому что не хотел меня видеть, просто решил, что в таком деле ему нужен другой помощник. Ради которого он даже решился оставить дом под присмотром Миши и Маши.
– Борька! Спасай! Ты мне срочно нужен!
– Ты где? Вовку вызвонить? Не вопи. Встречаемся у меня через полчаса. Успеешь?
– Да я уже у твоего дома стою. А тебя нет.
– Правильно. Скоро буду. Жди.
Потоптавшись возле бабок с поджатыми от подозрительности ртами, Арсений начал рассматривать странную птицу. Которая издавала пронзительную песню.
– Чудеса. Сама мелкая, размером с пятак, а голоса много.
Как называется птица, он не знал. Но красивая. Серая с кирпичного цвета пятном на грудке.
– Молодой человек, а что это вы тут делаете? – голосом прокурора-человеконенавистника спросила одна из бабок.
– Птичку разглядываю.
– Я так не думаю.
– Это ваши проблемы. – Достойный ответ почему-то не поднял настроения.
– Ну-ну, – прибавила бабка и уставилась на любителя-орнитолога.
Что подозрительного было в Арсении – непонятно. Скорее всего – ничего. Но такие гнусные старухи часто докапываются до неопасных людей. И выедают им мозг. С наслаждением. С кровожадной уверенностью в своей правоте. Которая, по их мнению, и есть единственная непреложная истина. Ну как тут не поверить в вампиров?
Старуха в окружении подруг кипела негодованием в ожидании непременного покушения на свою собственность. Арсений пожал плечами – ее дело.
– Привет! – Борька обернулся к замершим старухам, отвесил поклон и оглушительно проорал: – Здрасьте!
Птица, икнув, отложила какашку, прервала очередную трель и улетела. Бабки на приветствие отреагировали гораздо спокойнее.
– Они что – контуженые? – удивился Арсений.
– Фиг их знает. Но если не поздороваешься – с говном сожрут.
– Послушай, как у тебя обстоят дела с мобильником? – нервно дергая себя за ухо, поинтересовался Арсений у Бориса.
– Мобильник? При чем тут мобильник?! – вдруг разъярился Борька.
Старухи понимающе закивали головами. Они ждали событий уже несколько скучных часов. И дождались. По их лицам было заметно предвкушение убийства с последующим расчленением. От группового изнасилования они тоже бы не стали воротить носы. Особенно, если в извращенной форме. В общем, бабкам не хватало таблички с приглашением: «Заходите к нам на огонек, здесь пылают аццкие костры».
Борьке удалось успокоиться, и он внятно обвинил мобильник по всем статьям.
– Прикинь. Сначала эта срань кукует по ночам. Потом она шлет мне письма, в которых требует покормить ее деньгами. Она дожидается, чтобы я подключился к выгодному тарифу, а потом сама его переводит на дорогой. Без предупреждения! А потом, – Борис гневно сверкнул глазами, – выясняется, что эта тварь не кукует!
– Так, давай все по порядку, – Арсений решил несмотря на Борькину эмоциональность разобраться в чем дело.
– Что там по порядку! Я денег на счет кинул, а трубу дома оставил. Прикинь, когда я вернулся, эта тварь уже не фурычила.
– Почему? – окончательно растерялся Арсений.
– Видите ли, кто-то производил исходящие звонки. И этот кто-то был не я!
Он даже на шаг отступил, чтобы насладиться произведенным впечатлением. Арсений скептически скривил рот и пожал плечами.
– А ты проверил хоть, кому он названивал? – спросил он.
– Вот еще! Много чести. Пусть с нулевым балансом попостится, говнюк. А кому надо, и так позвонят. А чего ты спросил-то?
– Я хотел понять, как они работают.
Борька, как мог, объяснил, делая поправку на уровень интеллекта друга. То есть упрощенно и доходчиво.
– Прикольно, когда они появились в продаже, их называли «оружие для самообороны», – добавил он напоследок.
До Арсения из всего сказанного дошло только одно – чудесного в принципе мобильной связи ничего нет и быть не может. Спутниковая связь в смысле подключения ко всяким потусторонним силам была куда перспективнее. Но бабка уверяла, что все дело в «пронизанности волнами», и вообще ей лучше знать. Арсений опомнился, увидев Борькино выражение лица. Тот смирно ждал, когда друг прекратит свои размышления и изволит заговорить.
– Мать как? – Лучшего вопроса Арсений придумать не успел.
– Плодится. Вопреки гормонам и финансам. Отец уже поля не видит. Как робот стал. На трех работах пашет. Домой приходит, а она орет на него. Типа это она, а не он горбатится. Я бы на его месте давно свалил. У него ведь даже пяти минут радости в день не бывает. Даже не знаю, когда он детей строгать успевает.
– Борька, – осторожно подбирая слова, спросил Арсений. – Что бы ты попросил у Бога, если бы его встретил?
– Хату. Мне она до зарезу нужна. Я уже в общагу собрался перебираться, но мне там будет хреново.
Чтобы осчастливить Борьку, не стоило набирать заветный номер. В порыве щедрости Арсений предложил ему переехать на квартиру, в которой когда-то жили родители.
– Ты серьезно? Это не палево? Офигеть!
– А то! – восхищенный своим благородством, сиял Арсений. – Только блядей не води. А то соседи жаловаться начнут. Вопросы всякие задавать. Сам понимаешь – мне это ни к чему. Там счета все на год вперед проплачены. Бабка подсуетилась.
Когда Борька все-таки поверил в чудо, Арсений чуть не пошел на попятный. Он сообразил, что в его нынешнем доме ошиваются вполне реальные мерзкие гости. И теперь ему просто некуда сбежать.
– Ты не передумаешь? – Борька вцепился в ключи и улыбался недоверчивой детской улыбкой.
– Нет. Я пошел. Дела.
Не помня себя от счастья, Борька кинулся обнимать друга. И слегка помял ему бока.
– Так и знала. Голубки́, – ядовито заметила одна из старух.
– Милуются, жополизы, – поддержала ее другая.
«Толпа вокруг кричала, им хотелось развлеченья», – вспомнил Арсений.
– «Король и шут»?
– Ну да. Вчера наслушался.
– А этот волосы отрастил, девочку изображает, – старухи не прекращали соревноваться в остроумии. – Я сразу заметила, как он жопой вертит.
– Злые вы, – любезно сообщил Арсений. – Злые и несправедливые.
Старухи вытянули морщинистые шеи, прислушиваясь.
– Наговариваете на меня. Уйду я от вас, – в его голосе слышались горечь и вселенская печаль незаслуженно оклеветанного человека.
– Ишь, педик, как складно поет, – реплика бабки в синем берете была воспринята со злорадным энтузиазмом.
Борька подошел к скамейке поближе. Старухи ехидно заухмылялись, зная, что они кого хочешь обосрут и не устанут. Только одна выглядела робкой и смущенной. Либо была глухая, как утюг, либо родилась в Питере и до сих пор не забыла об этом. Борька к ней обращаться не стал, он выбрал ту, что руководила этим паноптикумом.
– Ты, ветошь старперская! Грибок ногтевой. Жучиха короедная…
Борька окинул пылающим взором остальных старух, которые как одна наклонили головы вбок, отчего смотрелись словно шеренга вопросительных знаков.
– Своих мужиков в гроб загнали и радуетесь? Уважайте древность. Как же! Арс, они реально угробили своих мужиков! Это не старухи, а похоронная команда! А ты что пасть раззявила? Рот свой поганый закрой. Расселись тут, как говно на именинах. По кладбищу соскучились? Пуделя поганые!
– Ты что? – Арсения поразило внезапное Борькино перевоплощение.
– Раз я сваливаю из этой дыры – могу говорить все, что думаю! Знаешь, как наболело? Накопилось – аж из ушей лезет. У, рожи, как у Сталина жопа. Смотри – рыла воротят. Глазками своими линялыми хлопают. Такие милые девочки-припевочки! Эльфы! – выкрикнул он, напоследок высунув длинный язык.
Старухи дружно отшатнулись, отчего крайняя слева грохнулась наземь, показав обществу сиреневые панталоны по колено. Кряхтя и поскрипывая, она барахталась, но подруги не спешили прийти ей на помощь. Для них падение было частью события. Про которое они насплетничаются вдоволь.
Сердобольный Арсений протянул невезучей старухе руку и усадил на насиженное место.
– Убивают! – пронзительно заорала она из благодарности.
В каком-то из окон громко хлопнула форточка.
– Сейчас ментуру вызовут, – предчувствуя неприятности, сообразил Борька.
Арсений пришел в себя и засобирался домой.
– Ты, брат, прости, но я пошел. Ты давай сваливай прямо сегодня, а то эти пехотинцы тебя порвут, как тузик грелку.
Борька оценил юмор – бабки были поголовно в беретах.
В маршрутке было пусто и вонюче. Арсений почти задремал, когда автобус заскрежетал и выскочил на встречную полосу. Едва не впилившись в красную морду грузовика. Не понимая ни слова из воплей водителя, Арсений, потирая ушибленный лоб, вышел на свободу. Грузовик уехал, даже не притормозив.
– Ты видэл, чето он сделал? – размахивая руками, возмущался водитель маршрутки.
– Мудак ты, дядя, хоть и горец.
Плюнув, Арсений решил добраться до дома пешком. Прошел мимо того места, где когда-то встретил Олю. Нарвал букетик цветов и положил у столба. В голову лезли мысли о смерти. Въедливые, как кислота.