– Один раз. Два часа. Хочу побыть вампиром.
Вернув отвисшую челюсть на место, Арсений повернулся на стуле, отодвинулся от меня, чтобы получше рассмотреть.
– Я поем перед этим. И – честное-пречестное слово! – ни у кого кровь пить не стану. Чем угодно поклясться могу. Хочешь, твоим здоровьем поклянусь?
– А на кой фиг тебе это?
Сказать или не сказать? Не скажу – откажет. А врать я не очень люблю и умею.
– Да я хотела в компании одной показаться. Они от вампиров тащатся.
– Напугать, что ли?
– Удивить. Я не отстану от тебя. Поверь. Если ты мне откажешь, я буду думать, что ты меня не любишь!
К такому кривому повороту разговора Арсений был не готов.
– Любовь! Ты хоть знаешь, что это слово значит?! – возмутился он.
– А то! Это оправдание и спасение индивидуальности через жертву эгоизма.
Он ошалел. Он мощно растерялся. Ух, как я обожаю свою память. В тех случаях, когда она меня не подводит.
– В Инете вычитала? – предположил Арсений.
– Ну да. И вот еще – любовь раскрывается как путь преодоления отчужденности и одиночества через дарение, заботу и еще что-то. Дальше я не помню. Но если ты мне не подаришь это – значит, ты меня не любишь!
Арсений, спасаясь от меня, удрал в туалет. Хитрый какой! Не на ту напал.
– Жмот! Сейчас же оправдывай свою индивидуальность через жертву мне, любимой! Я у тебя одна. Кто у тебя еще есть? Никого! А одному, Арс, тебе будет фигово. Вот приснится тебе сон, а утром и рассказать некому.
Он выбрался из туалета. Смотрел на меня и размышлял. А я заранее радовалась его положительному ответу. У меня настроение было веселое. Верилось, что мне предстоит славное приключение. И я готова была устроить из него настоящий праздник.
– Уговорила. Правильно Борька предупреждал, что ты с придурью. Но одно условие – я с тобой туда пойду. Иначе никак! – пригрозил он напоследок.
Пришлось соглашаться. Оставалось выяснить у Гоши расписание вечеринок, обрадоваться, что ближайшая именно сегодня, выпросить приглашение и заодно намекнуть ему, что я буду не одна. Получилось лучше некуда. Гоша поворчал немного, но напоследок сообщил, что он прямо сейчас сваливает на родину графа Дракулы. Типа паломничества. Вот идиотина. Зато он согласился закинуть мне домой кое-что из своих шмоток. У них с Арсением рост и размер почти одинаковый.
– Можешь не возвращать, меня в них уже видели, – снисходительно предложил он.
Мне показалось, он немного обижен, что я приду в его компанию с другим мужчиной. Но он благородный. Никогда не покажет недовольства.
Арсений видел мое предпраздничное настроение и постепенно начал понимать, что дело принимает нешуточный оборот. Выглядел он ни фига не готично, но это дело поправимое. Тем более что длина и качество волос у него что надо. Да и лицо от постоянного нервяка стало в нужном стиле. Глаз много, скулы выпирают. Блин, надо его откормить, что ли? Тощий он какой-то.
– Ты что меня рассматриваешь, как корову на базаре? – с опаской спросил он.
– Любуюсь. Ты прямо как суповой набор. Кожа да кости.
Ничего, немного его приодеть, накрасить – и будет вылитый гот. Ребята никакого подвоха не заметят. Там такая публика, что им главнее главного шмотки и макияж, а если ты ко всему прочему манерно-пафосный – примут за своего.
– Не нравятся мне эти готы. Про них столько всего рассказывают… про тушенку с картошкой, – вдруг заявил Арсений.
– Ты совсем офуфел? Какая на фиг тушенка? – Признаюсь, я поначалу не поняла о чем речь. – А, ты про уродов этих, которые девочку съели? Там нереальные отморозки были. А нефорами они просто прикидывались. Чтоб девочек заманивать.
– И жрать? – ужаснулся Арсений.
– Нет. Все как всегда. Кто не умеет думать головой, мыслит другим местом.
Я смоталась к себе домой за одеждой для Арсения, за платьем, подаренным Гошей, дай бог ему здоровья, и прочими аксессуарами, зашла в парикмахерскую и вернулась к Арсению. Одевалась долго и тщательно. Старалась вовсю. Хотелось быть если не безупречной, то хотя бы идеальной. Ну да, там, куда мы собрались, иначе нельзя. Там как в гротескном театре. И, как бы я ни старалась, все равно они будут смотреть на меня как на деклассированное чмо.
– А зачем тебе этот маскарад?
– Это не маскарад! Я же буду настоящей вампиршей. Без дураков! – напомнила я.
– Ну, в последнем я не уверен.
Арсений критическим взглядом рассмотрел меня и ухмыльнулся.
– Вампиры вроде бы серебра боятся? А ты как елка новогодняя обвесилась. Ладно, проехали. Куда и когда идти?
– Сегодня. Часиков в одиннадцать. Чтоб наверняка.
Арсений скептически оглядел себя в зеркале. Сам того не замечая, выпрямил спину, наиболее выигрышно распустил волосы, приосанился. Гоша прав – одежда гораздо мощнее влияет на самооценку, чем принято считать. Вот уже у Арсения появилось то особенное выражение лица – пренебрежительно-скучающее. Он пристроил себе на голову черный цилиндр и вдруг заржал как конь.
– Нет, все что угодно, но не это мусорное ведро.
– Как скажешь, дорогой, – тут же согласилась я, напуганная резкой сменой его настроения.
– Пара часов – не многовато ли? – спросил он у самого себя.
Сошлись на часе. Я торговалась, как олигарх у ларька «всё по десять рублей». Но Арсений был кремень – он выдал мне целый список возможных непредвиденных опасностей. А потом, устав спорить, попросту подло выдвинул ультиматум – или час, или ноль минут. Ну как было отказаться? Я же уже настроилась и была готова к приключению. Которое казалось мне привлекательным во всех отношениях. Бедный Гоша, прости меня, засранку.
Закончив переговоры таким диктаторским образом, Арсений, устроился в кресле – наблюдал, как я накладываю макияж.
Миша с Машей с тренировки явились никакие. Хвастались друг перед другом синяками. Как будто вернулись с ринга. Надо будет глянуть, чем они там занимаются.
– Вы куда? В массовку киношную записались? – спросил Миша.
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Арсений. – Нас долго не будет. Так что дом оставляю под вашу ответственность. Или мне позвонить?
Вдоволь нашутившись над нами, эти придурки ради смеха перекрестили нас на прощание и торжественно поклялись беречь дом как зеницу ока. Если бы они знали, что произойдет дальше, то не теряя времени ринулись бы в ближайшую осиновую рощу.
Вампиром я стала еще по пути на вечеринку. Арсений позвонил куда надо, блин, странно еще, что в ответ его не послали на хрен, а я сидела на заднем сиденье такси с закрытыми глазами. Ждала перемен.
Любой скажет – надо быть последним идиотом, чтобы так рисковать. Кто знает, как может повлиять на человека такое глобальное перевоплощение. Быть может, я в первую же секунду перегрызла бы горло водителю. Благо его незащищенная шея была в зоне досягаемости. И врезались бы мы в столб. Или в канал улетели.
А еще я могла бы соблазниться кровью Арсения. Вот бы он удивился.
В общем, звонок был сделан, я сидела и ждала.
Никакого восхитительного всплеска эмоций не случилось. Пара секунд – оказывается это долго – я не видела ничего – ослепла напрочь. Потом – ура-ура! – снова прозрела. Мир не стал другим. Ни ярче, ни тусклее. В книжках все наврано! Вот жулики – надо будет рассказать людям, как оно все на самом деле.
Первое сильное ощущение – я затылком почувствовала, что в городе и правда есть вампиры. Как минимум еще один кроме меня. Но он не рядом. Волнуется, ощутив мое присутствие. Не радуется, скорее пребывает в растерянности. Почти в панике. Спрашивается – почему? Я ему не конкурент. Я на людей с кровожадными намерениями бросаться не буду.
Обратилась к нему. Мысленно.
– Эээ, уважаемый господин… Не соблаговолите ли вы… Черт подери этот высокопарный стиль! Я вот тут как бы в гостях. Ненадолго. Побуду и свалю, ой, извините, покину ваш гостеприимный город. Без ужина.
– Хватит туфту гнать. Так я тебе и поверил!
Прикольно как – голос в башке! Оказывается, и так можно разговаривать.
Он истерил и угрожал. Я удивилась. Псих он ненормальный.
– А повежливее нельзя? – спросила я.
– Щас. Не уйдешь от меня. Найду и глотку вырву, сука.
Охренеть! Он мне реально угрожает. Пугает, наверное. Или – нет?
– Мужик, отвянь по-хорошему. Тебе со мной лучше не встречаться. Посиди в своей норе, я через час свалю.
– Не успеешь! Я уже рядом.
Он почти рычал. И, судя по громкости, действительно был ближе, чем в начале «разговора». Думаю, опасности никакой не было. Даже если меня найдут и кусать станут – мне от этого ни фига не будет. Я сама кого хочешь загрызу. А как только час закончится – фиг они меня найдут. Связь прервется, и все дела.
Усилием воли я отключилась. Голос сыпал угрозами, но превратился в комариный писк. Неприятно, но потерпеть можно. Вот гад, все удовольствие мне испоганил.
Я посмотрела на Арсения. Он сидел рядом и снова ушел в мысли. Пока он со мной – меня никто обидеть не сможет. По сути, со мной вообще ничего плохого не может случиться. Гарантированно.
Успокоившись, я обратила внимание на обилие новых запахов. Почти все из которых оказались неприятными. Водитель пах усталостью, ненавистью к нам, особенной ненавистью к кредиту и желанием пива.
Сама машина пахла неописуемо. Даже говорить тут не о чем.
Писк вампира смолк. Наверняка да него дошло, что лучше заткнуться. Еще лучше – если он понял, что хватит меня пугать. У него был выбор, и он принял верное решение. Мне не понравилась собственная спесь.
Потрогала языком клыки – они изменились. Увеличение клыков привело к странному и неожиданному результату – рот стал плохо закрываться. Наверное, у меня прикус не вампирский. Пошамкав губами, я пару раз случайно прикусила себе нижнюю губу.
– Ты что чмокаешь? – спросил Арсений.
– Мимагу иначи.
– Блин, круто! А это и есть настоящий вампирский язык?
– Фафол на фик.
– Ааа, зубки прорезались. Фефекты фикции начались. Бывает.
Хорошо ему шутить. А мне было ни разу не смешно. Хотя – и смешно тоже. Но я бы больше веселилась, если бы за каждым словом, вылетающим из моего рта, не следовали слюни.
– Платочек дать?
Его боянистые шуточки мешали мне наслаждаться моментом. Мы ехали по сумеречному городу. Вдоль канала, в черной воде которого отражались огни окон. И я наблюдала за собой как бы со стороны. Как бы глядя откуда-то сверху на машину, в которой находится фантастически невероятная сущность. Город даже не подозревает о моем существовании. Он стар и утомлен. В нем люди готовятся ко сну. А самая яркая точка на его теле – я. Опасная. Красивая. Невероятная. Я. Дряхлый вампир не в счет. К нему город привык.
Хотелось посмотреться в зеркало, но в моей крошечной сумочке его не было. Тогда я принялась ерзать по сиденью, чтобы увидеть себя в зеркале заднего вида. Водитель заинтересовался моими подпрыгиваниями и тоже в него посмотрел.
Лучше бы он этого не делал. Крутанув баранку, он едва ушел от столкновения с припаркованной машиной. Выругался. Попробовал еще раз. Никого не увидел. Решил, что я того не стою, и преспокойно поехал дальше.
Кино не врет – мы в зеркалах не отражаемся. Вместо отражения – полупрозрачная клякса. Обидно, между прочим, и неудобно. Ни накраситься, ни полюбоваться на себя. А вдруг у вампира прыщик на носу размером с фасолину? И как он будет с ним бороться?
Пока шли до парадной, я успела рассказать Арсению историю моих отношений с компанией, которую мы собрались навестить. Специально, чтобы он понял причину моего поведения, преувеличила степень обид.
– Да знаю я про твое больное самолюбие, – проницательно заметил Арсений.
– Думаешь, приятно, когда тебе постоянно намекают на вопиющую беспородность?
Это Арсению было понятно. Он гордился своими предками, но предпочел промолчать.
– Сегодня особенный день. Сегодня у стервиного приятеля день обращения.
– Это как?
– Никак. Скорее всего, год назад в этот день какая-то тварь долго жевала ему запястье, изображая кровопитие.
Дверь нам открыли. Не поверите – она скрипела!
– А, это ты? Давно не виделись. Это кто с тобой? Впрочем, неважно.
На Арсения смотрели благосклонно. С явным желание отбить у меня красивого мальчика с такими потрясающими волосами. Вместо положенного плаща пришлось надеть на Арсения какой-то долгополый фасонистый сюртук, одолженный у Гоши.
– Ооо, винтаж. Я давно такой ищу. Но мне кажется, я его уже где-то видел…
Гошу он в нем видел, ясное дело, но на Арсении одежда выглядела совсем иначе. Намного лучше, если честно.
Арсений обещал молчать. Но смотреть ему никто не запрещал. Оглядевшись по сторонам, он заметил абсолютно голую девушку, игравшую на виолончели. Девушка была очень красивая и словно не замечала никого вокруг.
– Пошли дальше, – занервничала я, решив, что он слишком уж долго на нее глазеет.
Все, кроме Арсения, делали вид, что музыкантша – предмет неодушевленный и интереса не представляет.
В следующей комнате прямо посередине стоял гроб. В котором лежал какой-то заморенный эльф, белокурый и одетый как оперный певец. Вокруг стояли подсвечники с красными свечами. Я хихикнула, сообразив, что девушкам в длинных платьях не слишком удобно проходить рядом. Можно и подол поджечь. Мне кивали как Гошиной подруге, но тут же переключали внимание на Арсения. Удивленно поднимали брови. Те, у кого их не было, морщили лоб.
– Ты произвел фурор, – прошептала я на ухо Арсению.
Эльф мощно потел. На лице были нарисованы трупные признаки. Типа зубы уже наружу, и круги вокруг глаз потрескались от древности. Белый грим стекал на черный бархатный воротник, оставляя неряшливые подтеки. Рядом с гробом толкался красивый не то мальчик, не то девушка. Я так и не поняла. Изящный жилет прикрывал вторичные половые признаки. Волосы длинные, но, скорее всего, парик. Блин. Вот так захочешь познакомиться, а тебе в ответ: «Очень приятно, я Лиза».
– Много народу сегодня, – интимно заметил незнакомый красивый парень лет двадцати.
Он переборщил с раскраской губ, явно скопированной с героя фильма «Ворон».
– Ты почему игнорируешь субботник? – продолжил парень. Теперь он нравился мне все меньше.
Арсений заинтересовался и подошел поближе. Наверное, ему было интересно, смогу ли я говорить так, чтобы меня поняли. Но клыки перестали мешать. Быстро я привыкаю.
– Я не смогла. – Мне было стыдно признаться, что я напрочь забыла.
– Вы про что? – подключился Арсений.
– Ты с луны свалился? Субботник на Смоленском лютеранском кладбище. Я уже два раза был. Совсем кладбище мусором заросло, хотя весной убирались.
– Мы постараемся. – Врать нехорошо, я знала – не придем.
– А Волковское в этом году сильно затопило.
– Я не была.
– Ну, пока там делать нечего. Если на субботник придете – возьмите с собой мешки под мусор и перчатки. Перчатки для грязной работы. – Уточнение было необидным намеком на то, что тут сейчас почти все в перчатках.
Арсений разговорился с «Вороном», который оказался не только умным, но и проницательным.
– Насколько я понял, вы просто развлекаться пришли? Вас готика постольку-поскольку интересует? Зря. Когда есть возможность узнать что-то новое, нельзя упускать такую возможность.
Арсений тщательно обдумал его слова.
– А ты почему здесь? Тебе же весь этот цирк не по душе? – спросил он.
– Девушка. Я ее люблю, – простота ответа подкупала, мне стразу захотелось увидеть его избранницу.
Парень понял это по моему лицу и деликатно кивнул с сторону.
– Вот она. У окна.
Я ожидала увидеть нежное воздушное существо, романтичное и почти неземное. Но девушка была явно не такой.
– Я ей не нравлюсь. Ее интересуют сильные волевые мужчины. Желательно германского типа.
– Фашисты, что ли? – ляпнул, не подумав, Арсений.
Парень вежливо улыбнулся и, извинившись, оставил нас одних.
Знаете, что меня удивило по-настоящему? Не запахи, хотя сексуальность пахнет мощно. Меня поразило, что желание измениться действительно меняет людей. Если верить моим ощущениям и обонянию, тут не было вампиров, но и обычных людей не было тоже. Радовало отсутствие запаха зла и агрессии.
В одной из комнат, затемненной и специально подготовленной, проходила фотосессия. Три девушки и два парня. Одетые как для готического шоу вампиров. Передвигались, будто шахматные фигуры, по команде фотографа. Который метался так шустро, что я сначала даже не поняла, какого он пола. Вроде девчонка. Но утверждать не буду.
У всех девушек-моделей на спине были одинаковые татуировки. Не то крест с крыльями, не то черный ангел. Рассмотреть толком не получилось. Они в «сетку» были одеты. Только одна в вечернем платье а-ля викторианский стиль.
Зрители в немом восхищении наблюдали за процессом. Театр марионеток. «Подними подбородок повыше, взгляд в камеру. Где изящество! Что вы как деревянные?» Блин, все-таки фотограф – девушка, но орет как сержант на плацу. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, я обернулась.
К нам приближался «именинник». Под руку с той, ради кого я все это затеяла. Стерва выглядела обворожительно. Мне никогда не удастся стать такой, как она. На секунду снова почувствовав себя облезлым котенком перед опытной породистой кошкой, я взяла себя в руки. Пора выбросить из головы все лишнее и вести себя как можно естественнее. Я ради нее пришла. Я жажду мести. Я имею на это право.
– Ты сегодня не одна? – Стерва с легким, но заметным интересом зыркнула на Арсения.
Запах не сексуальный, а вожделеющий, но пока не трахательный. Ни фига себе, как я развиваюсь быстро. Даже оттенок ненависти ко мне чую. Она меня ненавидит. С чего бы это? Мне всегда казалось, что меня там презирают. Не более того. Ненависть меня устраивает гораздо больше. В ней есть нужная однозначность. Конкретика, так сказать. И еще – к ненависти примешана доля уважения.
– Для посвящения нужны двое, – намекнула я.
– Я сама решу, кто его будет посвящать, – влажный голос, влажный запах. Она протянулся мне руку, в полной уверенности, что именно сегодня я сделаю все как положено. И не ошиблась. – Побольше почтительности, – нелишнее напоминание для таких, как я.