– Мне кажется, это уже не так важно, – сказала я, направляясь к лифту.
– Думаете, это Невельсон?
– Тут и думать нечего. Больше просто некому.
– Ну, если сегодня-завтра его закроют, будет хорошо.
– Будет – если он поедет труп вывозить. А если нет?
– Ага – дождется, пока завоняет! – фыркнул Слава. – Поедет, ему деваться некуда.
В кухне на столе лежала сегодняшняя почта, вынутая из ящика домработницей. Я машинально перебрала газеты, и из их стопки на пол спланировал почтовый конверт. Я смотрела на него и боялась поднять, хотя всего пару дней назад ждала этого письма. Но сейчас мне казалось самым страшным открыть его и прочитать то, что я ожидала. Я опустилась на табурет, продолжая тупо пялить глаза на белый прямоугольник, лежащий на полу. Вошедший Слава удивленно посмотрел на меня:
– Все нормально? Вы почему не раздеваетесь?
– Да, сейчас, – пробормотала я, начиная выдергивать руки из рукавов плаща.
Слава, уже привыкший к моим странностям, помог снять плащ и унес его в прихожую. Я все-таки сделала усилие и подняла письмо. Оно действительно оказалось от Кирилла. Вскрыв конверт, я увидела три тетрадных листка, исписанных острым почерком Мельникова.
«Я знаю, что ты не хочешь больше никаких упоминаний обо мне, Варенька. И поверь, я не обижаюсь на тебя за это. Мне стыдно за собственное поведение тогда, в СИЗО, за те слова, что я сказал тебе. Я много ошибок совершил в жизни, и главная из них – я упустил тебя. Упустил и испортил тебе жизнь. Наверное, сейчас я расплачиваюсь в большей степени за это, а вовсе не за то, чем мы занимались с твоим дядей. Я втянул тебя в историю, использовал, шантажировал, подвергал опасности. Говорить о любви на этом фоне глупо и бессовестно. Но, Варенька, ты ведь знаешь – то, что было между нами, невозможно сыграть. Я люблю тебя – и с этим ничего невозможно поделать».
Прочитав это, я усмехнулась невесело – слова любви от человека, с чьей подачи у меня больше года сердце уходило в пятки от каждого шороха за спиной, выглядели, в самом деле, каким-то дешевым фарсом. Такое впечатление, что Кирилл, отбывая наказание, уподобился тем «заочникам», которые пишут сотни писем разным женщинам в надежде на возможную связь.
«Здесь удивительно длинные ночи, так что у меня всегда достаточно времени, чтобы обдумать все и начать строить планы на будущее. Ведь рано или поздно я отсюда выйду, и тогда мне нужно будет как-то жить. Ты не подумай, что я надеюсь на твою помощь, – нет, конечно. Я все-таки не настолько циничен и глуп. Но то, что ты незримо присутствуешь в моей жизни, дает мне надежду на будущее, пусть и не с тобой. Ты – моя звезда, моя недостижимая планета, к которой я буду стремиться. Ты – единственное, что заставляет меня надеяться и жить дальше. Варя, я догадываюсь, что ты не читаешь моих писем, но осуждать тебя за это не имею никакого права. Но если вдруг случится чудо и ты прочтешь это письмо, то будь осторожна. В свое время я рассказал о тебе одному своему английскому приятелю, рекомендовал тебя как блестящего адвоката, который практически не проигрывает дел. Он крайне заинтересован в твоих услугах. Но, Варя, послушай меня – беги от него. Запомни это имя – Лайон Невельсон – и беги в ту же секунду, как он возникнет на твоем пути. Это очень опасный человек».
Я отложила письмо на стол и согнулась, положив голову на колени. Надо же, как я все правильно угадала. Именно Кирилл «сосватал» меня Невельсону, а теперь, то ли испугавшись последствий, то ли просто из ревности начал закидывать меня письмами с предупреждением. Все-таки я неплохой аналитик и рассчитала все верно. Но что с того? Я уже влипла в историю, да еще в такую, где замешано убийство, – что может быть хуже? И никакие предостережения Кирилла уже не имеют значения и ничем не помогут. Я снова взяла письмо.
«Но я могу тебе помочь. Невельсон – настоящий уголовник, и если тебе вдруг придется с ним столкнуться, то вот несколько фактов, которыми ты сможешь его прижать. Но умоляю тебя, Варя, сперва заручись поддержкой этого своего приятеля, который помог тебе в деле со Снежинкой, потому что только он сможет тебя защитить. Ни полиция, ни закон – только этот уголовный дед, потому что у него есть для этого реальная возможность».
Далее следовали два листа с подробным описанием махинаций с недвижимостью, осуществленных Невельсоном в Англии и Австрии, а также пространные намеки на то, что адвокат, сотрудничавший с Невельсоном, сел в тюрьму по указке своего хозяина. Собственно, об этом я уже и сама знала. Кирилл прав – с этим можно идти только к Тузу, а уж он разберется, что делать дальше.
Аккуратно свернув листки и засунув их обратно в конверт, я унесла письмо в спальню и убрала в сейф. Силы внезапно меня оставили, и я упала на кровать прямо как была – в костюме. Если бы можно было лежать вот так вечно, даже не переворачиваясь на бок… Это избавило бы меня от множества проблем, в которых я не хочу разбираться. Наверное, я все-таки зря трачу жизнь на нелепое соревнование с мужчинами. Мужчина всегда прав с точки зрения современного общества. Прав – если женился, развелся, завел детей или не завел их, если сделал карьеру или не сделал ее. Он всегда будет оправдан и прав. С женщинами же все иначе. Вышла замуж – окрутила, не вышла – никому не нужна, родила – решила привязать ребенком, не родила – никчемная, даже этого не смогла, сделала карьеру – ну правильно, больше-то ни на что не годится, не сделала – дура, домашняя клуша, ума не хватило. И почему я вдруг решила, что могу бороться с этим «общественным сознанием»? Почему я, Варвара Жигульская, смогу изменить что-то в этой точке зрения? И – главное – зачем мне это? Мне почти сорок лет, я одинока, зато с блестящей карьерой и риском вот-вот остаться без головы. Отличная перспектива.
– Слава, сделайте, пожалуйста, чаю! – крикнула я, не в силах пошевелиться. – Я сейчас приду.
– Хорошо, – отозвался телохранитель, и я услышала щелчок кнопки чайника.
В буквальном смысле оторвав себя от кровати, я переоделась, не глядя, побросала вещи в гардеробную и пошла пить чай. Слава уже сидел за столом, перед ним дымилась большая чашка горячего молока, а мне он придвинул заварник и чашку с кипятком:
– Наливайте. Ужинать, я так понимаю, вы не собираетесь?
– Ничего не лезет, никак не могу отделаться от мыслей, – пожаловалась я, наливая заварку. – Да еще письмо это…
– Какое?
– От Мельникова, – вздохнула я, – помните такого?
– Ну еще бы, помню. А что пишет, если не секрет?
– Не секрет. Ровно то, чего я боялась – предостерегает от общения с Невельсоном, которому сам меня и слил. Вот скажите, Слава, а это у всех мужчин такая манера? Сперва делать гадости, а потом валяться в ногах и каяться? Он втравливает меня в историю – а потом выворачивает все так, будто страшно озабочен моими возможными неприятностями. Заботу проявляет!
Слава усмехнулся, сдул с молока успевшую образоваться пенку и сказал:
– Вы изменились. Раньше я не замечал за вами склонности к обобщению. Нет, не все мужики такие, как и не все женщины – непроходимые дуры. А ваш Мельников – просто аферист и по-другому не может. Самое смешное, что он вас любит, – ну, мне так показалось из всего, что я знаю. Но деньги он любит все же больше. Хотя… Знаете, о чем я думаю? Если бы вы в какой-то момент стали слабее, чем он, отошли на второй план – и все. Он бы ни за что вас не подставил. Он бы взял все на себя, крутился бы, вертелся – но обеспечил бы вам такую жизнь, какую вы хотите. Не пришлось бы самой что-то выгрызать.
– Проблема в том, что мне это не подходит.
– Не подходит, – кивнул телохранитель, – потому и не получилось у вас ничего. Характер, Варвара Валерьевна, пальцем не сотрешь. Вам нужно было мужчиной родиться.
– Ну, этого тоже не исправить.
– Да и не надо. Просто тяжело вам, я же вижу. И еще… Вы очень не любите, когда в вас кто-то видит женщину, вы этого простить не можете, вам кажется, что в такой момент от вас победа ускользает – словно вы показали противнику слабость. А быть слабой вы не умеете.
Что-то в словах телохранителя заставило меня закусить губу и постараться не заплакать. Слава был прав. Много лет вращаясь в мужской среде, я совершенно не умела быть женщиной и никогда не пользовалась уловками, характерными для моего пола, чтобы добиться желаемого результата. Я действовала головой – и никогда не позволяла себе ничего иного. Только Руслан сумел это преодолеть. Я уверена, что, не погибни он, мы могли бы прожить очень счастливую жизнь, в которой я была бы прежде всего женщиной, а потом уж – адвокатом. Увы…
У Славы зазвонил мобильный телефон, и он ответил. Послушав звонившего пару секунд, он обратился ко мне:
У Славы зазвонил мобильный телефон, и он ответил. Послушав звонившего пару секунд, он обратился ко мне:
– Какая машина у Невельсона?
Я растерялась – не обратила внимания на марку, когда садилась в нее.
– Понятия не имею. Черная… – растерянным тоном сказала я, и Слава только головой покачал:
– Ну, вы даете. Илья, тачка черная – это все, чем я могу тебе помочь. Да, звони, я все время на связи.
Бросив трубку на стол, Слава укоризненно посмотрел на меня:
– Вы сели в машину, не заметив даже марку? Я уж не говорю про номер?
– Слушай, я не собиралась эту тачку в розыск объявлять! – разозлилась я, досадуя на собственную глупость. – А что случилось? Кто это звонил?
– Пацан из «наружки», Анатолий Иванович туда троих отрядил, они у дома Невельсона пасутся. Сейчас из двора выехала черная машина, в ней человек, но по описанию на клиента не похож. Пацанов насторожило, что он в багажник сумку поставил, вот они и хотели выяснить.
– Господи, что – Туз не мог узнать, какая у Невельсона машина? Ну наверняка ведь знает!
– Знать-то знает, но в этой за рулем не Невельсон, вот пацаны и напряглись. Они следом поехали, сказали, что отзвонятся, если что.
– А… нам что делать?
– Вам – спать идти, – твердо сказал Слава, – а я дождусь звонка.
– Я не хочу спать – какой тут сон? – попробовала возразить я, но телохранитель был непреклонен:
– Идите спать, Варвара Валерьевна! Все равно от вас уже ничего не зависит, а нервы трепать зря – лишнее.
– Но вы меня разбудите, если что-то важное будет? – настаивала я, и Слава сдался:
– Хорошо, если будет важное – непременно разбужу.
Я ушла к себе, расправила постель и забралась под одеяло. Спать, разумеется, не хотелось. Мысли перескакивали с одного на другое, с Мельникова на Светика, со Светика на Туза и его шайку, потом возвращались к Невельсону и страшной сумке в тумбе. Хотелось налить себе коньяку и немного расслабиться, но эту мысль я решительно отогнала прочь. На всякий случай хорошо бы иметь трезвую голову. Чтобы отвлечься, я взяла с тумбочки книгу и надела очки, попытавшись сосредоточиться на чтении. Книга не захватила, но это и не удивительно, учитывая, что мысли мои были заняты вовсе не развитием сюжета. Я то и дело напряженно вслушивалась в происходившее в квартире, ожидая услышать телефонный звонок, но тщетно – никто не звонил. Так прошел час, другой… Нормальные люди уже спали, и только я таращилась то в стену, то в книгу, в которой не видела ни строк, ни букв. Не спал и Слава – я чувствовала, он не спит, а то и дело прохаживается по кабинету от окна к двери и тоже ждет звонка. Такое тяжелое, выматывающее ожидание – как ожидание казни. Наверное, именно так чувствуют себя приговоренные…
До утра мы не сомкнули глаз, но никто так и не позвонил. В шесть часов, страдая от головной боли, я побрела курить на балкон. Утреннее солнце робко пробовало пробиться через плотную завесу серых облаков, и кое-какие лучи уже сумели сделать это, рассыпая по асфальтовым дорожкам двора робкие яркие пятна. Было удивительно тихо и как-то спокойно на душе, как будто в такой день не может произойти ничего плохого. Сейчас я выпью кофе, приму холодный душ и поеду в офис – все как всегда. И постараюсь не думать ни о чем.
Хмурый и невыспавшийся Слава в кабинете делал зарядку.
– Тоже не спали? – спросил он, не поворачиваясь, когда я, постучав, вошла в кабинет.
– Нет. Так и не позвонили?
– Нет.
– Может, что-то случилось?
– Не знаю, но постараюсь все выяснить. Отвезу вас в офис и займусь, а вы пообещаете, что никуда не будете выходить, пока я не вернусь, хорошо?
– Да, хорошо.
– И без фокусов, Варвара Валерьевна, я очень вас прошу.
Мне стало стыдно. В конце концов, он отвечает за меня перед Тузом, и, случись что, тот ему не спустит и не станет слушать объяснений.
– Я обещаю, Слава.
– Тогда собирайтесь, времени у нас достаточно, можно не спешить.
Глава 23 День исчезновений
К счастью, в офисе нашлись неотложные дела, и мы с Кукушкиным погрузились в них с головой, так что до самого вечера я не могла даже кофе выпить. Надвигался очередной суд, дело выглядело запутанным, много неточностей в документах и несоответствий в разрешениях, я злилась, Димочка тоже нервничал, но к вечеру мы смогли во всем разобраться и построить линию защиты.
– Эх! – потягиваясь и отодвигаясь от стола в кресле, пробормотал Димочка. – Думал – конца не будет.
– Конец бывает всегда, – откликнулась я, собирая бумаги в папку, – вопрос только в том, какой.
– Ну, тут, мне кажется, все ясно. Будем надеяться, что дело наше.
– Да я не об этом… Кстати, как там Катерина наша, ты не звонил?
– Звонил. Завтра будет на работе. Шов, правда, наложили ей, но она сказала, что ходить может.
– Это хорошо. А то я без нее даже кофе сварить не могу, – пожаловалась я.
– Так давайте я сварю, – с готовностью откликнулся Кукушкин, но я со смехом отказалась:
– Ты варишь отвратительное пойло, от которого у меня потом болит желудок. Я лучше по дороге возьму в кофейне.
Кукушкин не обиделся, а, рассмеявшись, предложил:
– Так, может, вместе заскочим?
– Увы – не могу. Ты можешь ехать домой, а я должна дождаться свою охрану.
– Что-то задерживается он сегодня, – заметил Димочка, бросив взгляд на настенные часы.
– Ничего. Ты поезжай, тебе ведь далеко – пока по пробкам дотащишься, уже можно обратно ехать.
Кукушкин помялся, но потом надел пиджак и распрощался, а я осталась ждать Славу. От нечего делать вытерла пыль со стеллажей, переставила пару картинок на полках, убрала документы, выключила компьютеры. Потом долго рассматривала чашки на подносе, размышляя, не помыть ли их, но потом решила, что не пойду в другой конец здания. За этими размышлениями меня и застал Слава.
– Вы уволили секретаршу?
– Господи, Слава! Вы меня испугали.
– Ну, извините. Собирайтесь, домой поедем, по дороге поговорим.
– А есть о чем? – с замершим сердцем спросила я, и Слава кивнул:
– Есть. Одевайтесь.
Я заперла двери, сдала на выходе ключи вахтеру и вслед за Славой вышла на улицу. Опять пошел дождь, и Слава раскрыл надо мной зонт:
– Погода – дрянь.
– Ну, осень…
Сев в машину, я с нетерпением забарабанила по подголовнику кресла:
– Слава, ну не томите же!
– Короче, лажа вышла, Варвара Валерьевна, – начал Слава, выезжая со стоянки. – Всю ночь колесили пацаны за той машиной, в итоге оказались на Истринском водохранилище. А из машины вышел какой-то совершенно непонятный поц, вынул телефон и давай звонить кому-то. Ребята не стали ждать, вызвали на всякий случай полицию, те подъехали – а в багажнике-то реально остатки трупа. Верхняя часть женского туловища, правда, без головы.
– Слава! – взвыла я, почувствовав приступ тошноты. – Я вас умоляю – без подробностей…
– Хорошо, извините. Короче, тачка оказалась не Невельсона, а этого чувака, но сумку ему выдал именно Невельсон. Причем это уже третья сумка. Две других он уже развез по разным концам Москвы. Что в сумках – не знал, когда увидел – офигел натурально и чуть в обморок не грохнулся. Потом понял, что это статья, и давай сливать своего хозяина – он у Невельсона водителем работал и исполнял мелкие поручения. Кстати, обмолвился, что однажды провожал в аэропорт женщину на черном «Мерседесе» и по телефону отчитывался, что и как. Не о вас ли речь?
Я напрягла память и вспомнила – действительно, в тот день, когда я поехала встречать Руслана с Дальнего Востока, в порту мне померещился мужчина с перевернутой книгой. Выходит, это Невельсон организовал и слежку, и мою машину в кювете. Вот скотина – знал же, что я с Русланом.
– Кроме того, сказал мужичок и о том, что в Питере по приказу хозяина сбил машиной какого-то человека, а машину сразу сдал за копейки в авторазборку.
Больше я уже ничего не услышала, потому что сознание меня покинуло и я рухнула на сиденье. Пришла в себя через несколько минут от едкого запаха нашатырного спирта, оттолкнула руку Славы и поняла, машина стоит на обочине, а он сидит около меня с клочком ваты в руке:
– Что с вами?
– Слава… – Я подняла на него наполнившиеся слезами глаза и повторила: – Слава, ведь это он… Он убил Руслана там, в Питере. Значит, Алиев все-таки выполнил угрозу и сделал все, чтобы отозвать лицензию, а Невельсон уже подмазал всех с этим участком на набережной! И это он, он, понимаете?! Где он? Его арестовали?
– Кого? Водилу? Конечно. Прямо с водохранилища и увезли.